Gaio Graccio

Gaio Graccio

(159-121 A.C.)

Após a morte violenta de Tibério Gracchus, a família Gracchus ainda não estava acabada. Caio Gracchus, um orador extravagante e poderoso, viria a ser uma força política muito mais formidável do que o seu irmão.

O legado de Tibério Gracchus, a lei agrária, estava a ser aplicado de uma forma que criou uma nova queixa entre as regiões aliadas de Itália. M. Fulvius Flaccus, um dos apoiantes políticos de Tibério, sugeriu conceder-lhes a cidadania romana como compensação por quaisquer desvantagens que sofressem com a reforma agrária.Para se livrar de Flaccus, o senado enviou-o como cônsul para a Gália, a fim de proteger os aliados romanos de Massilia que tinham pedido ajuda contra as tribos celtas agressivas (o resultado das operações de Flaccus deveria ser a conquista da Gallia Narbonensis).

Mas enquanto Flaco estava ausente, Gaio Graco, tendo terminado o seu mandato como questor na Sardenha, regressou a Roma para tomar o lugar do seu irmão. Com cerca de trinta anos de idade, nove anos após o assassinato do seu irmão, Gaio foi eleito para o tribunal em 123 a.C. Flaco também regressou em triunfo das suas vitórias gaulesas.

O programa iniciado pelo jovem Gracchus era mais vasto e de muito maior alcance do que o do seu irmão. As suas reformas eram abrangentes e destinadas a beneficiar todos os interesses, exceto, claro, os dos velhos inimigos de Gracchus, - o senado.

Reafirmou as leis fundiárias do seu irmão e estabeleceu pequenas propriedades em território romano no estrangeiro. As novas leis sempronianas alargaram o âmbito de aplicação das leis agrárias e criaram novas colónias, uma das quais viria a ser a primeira colónia romana fora de Itália, no antigo local da cidade destruída de Cartago.

O primeiro de uma série de subornos abertos aos eleitores foi a promulgação de uma lei que previa o fornecimento de milho a metade do preço à população de Roma.

A medida seguinte atacava diretamente o poder do senado: agora, os membros da classe equestre deviam julgar os governadores das províncias acusados de irregularidades. Tratava-se de uma clara redução do poder do senado, uma vez que restringia o seu poder sobre os governadores.

Além disso, foi concedido mais um favor à classe equestre, concedendo-lhe o direito de contratar a cobrança dos enormes impostos devidos pela recém-criada província da Ásia. Gaio forçou ainda a realização de enormes despesas em obras públicas, como estradas e portos, que mais uma vez beneficiaram sobretudo a comunidade empresarial equestre.

Em 122 a.C., Gaio Graccio foi reeleito sem oposição para o cargo de "Tribuno do Povo". Tendo custado a vida ao seu irmão para se recandidatar a este cargo, é notável ver como Gaio conseguiu manter-se no cargo sem qualquer acontecimento de maior.Além disso, Flaccus foi também eleito Tribuno, conferindo aos dois aliados políticos um poder quase absoluto sobre Roma.

No entanto, a legislação mais visionária de Gaio estava demasiado à frente do seu tempo e não conseguiu ser aprovada nem mesmo na comitia tributa. A ideia era conceder a todos os latinos a cidadania romana plena e conceder a todos os italianos os direitos de que os latinos até então gozavam (comércio e casamento com os romanos).

Quando, em 121 a.C., Caio Grócio se candidatou a mais um mandato como Tribuno, o senado conspirou para apresentar o seu próprio candidato, M. Lívio Druso, com um programa totalmente falso que, pela sua própria natureza, se destinava simplesmente a ser ainda mais populista do que tudo o que Grócio propunha. Este ataque populista à posição de Grócio como campeão do povo, juntamente com a perda de popularidade resultanteA sua derrota na votação para o seu terceiro mandato deveu-se ao fracasso da proposta de alargamento da cidadania romana e aos rumores e superstições de maldições que circularam após uma visita de Gaio a Cartago.

Os partidários de Caio Graco, liderados por nada menos do que Flaco, organizaram uma manifestação em massa no Monte Aventino, embora alguns deles tenham cometido o erro fatal de transportar armas. O cônsul Lúcio Opímio dirigiu-se ao Monte Aventino para restabelecer a ordem. Não só possuía a alta autoridade do seu cargo consular, como também era apoiado por um senatus consultum optimum, que era a ordemA ordem exigia que ele tomasse medidas contra qualquer pessoa que pusesse em perigo a estabilidade do Estado romano.

O porte de armas por parte de alguns apoiantes de Gracchus foi a desculpa de que Opimius precisava. E não restam muitas dúvidas de que Opimius procurou provocar o fim de Gaius Gracchus nessa noite, pois ele era de facto o mais proeminente - e mais amargo - rival de Gracchus e Flaccus. O que se seguiu à chegada de Opimius com uma milícia, infantaria legionária e arqueiros ao monte Aventino foi de factoApós o massacre, Gaio, que se apercebeu de que a situação era desesperada, ordenou ao seu escravo pessoal que o apunhalasse até à morte. Pensa-se que mais 3 000 apoiantes de Gracchus foram detidos, levados para a prisão e estrangulados.

O breve aparecimento e a morte de Tibério Graco e do seu irmão Gaio Graco na cena política romana deveriam provocar ondas de choque em toda a estrutura do Estado romano; ondas de tal magnitude que os seus efeitos se fariam sentir durante gerações.facções em optimates e populares.

Por muito questionáveis que tenham sido as suas tácticas políticas, os irmãos Gracchus revelaram uma falha fundamental na forma como a sociedade romana se conduzia. Gerir um exército com cada vez menos recrutas para supervisionar um império em expansão não era sustentável. E a criação de um número cada vez maior de pobres urbanos era uma ameaça à estabilidade da própria Roma.