Lizzie Borden

Lizzie Borden pegou num machado, e deu quarenta golpes na sua mãe

Quando ela viu o que tinha feito, deu ao seu pai quarenta e um...

A língua cola-se ao céu da boca e a camisa está húmida de suor. Lá fora, o sol do fim do dia é escaldante.

Há um grupo de pessoas - agentes, o médico, membros e amigos da família - a circular quando finalmente se força a passar a porta e a entrar na sala.

A visão que vos recebe interrompe o vosso esforço.

O corpo está deitado no sofá, parecendo, do pescoço para baixo, um homem a meio da sesta do meio-dia. Por cima, no entanto, não resta o suficiente para ser reconhecido como Andrew Borden. O crânio está aberto; o olho está na bochecha, mesmo por cima da barba branca, cortado ao meio. Há sangue espalhado por todo o lado - meu Deus, até o paredes - escarlate vivo contra o papel de parede e o tecido escuro do sofá.

A pressão sobe e pressiona a parte de trás da sua garganta e vira-se bruscamente para o lado.

Agarrando no lenço, pressiona-o contra o nariz e a boca. Um momento depois, uma mão encosta-se ao seu ombro.

"Não te sentes bem, Patrick?", pergunta a Dra. Bowen.

"Não, estou muito bem. Onde está a Sra. Borden? Foi avisada?"

Dobrando e guardando o seu lenço, evita olhar para o que resta do homem que estava vivo apenas uma hora antes. Quando olha para cima e encontra os olhos do médico, ele fixa o seu olhar tão fortemente que o congela onde está.

"Ela está morta. As mulheres subiram as escadas há um quarto de hora e encontraram-na no quarto de hóspedes."

Engole com força. "Assassinado?"

Ele acena com a cabeça. "Da mesma forma, pelo que pude perceber. Mas na parte de trás do crânio - a Sra. Borden está deitada de bruços no chão, ao lado da cama."

Passa um momento. "O que é que a Miss Lizzie disse?"

"Da última vez que a vi, ela estava na cozinha", responde ele, e depois de um momento as suas sobrancelhas juntam-se, perplexas. "Também não parecia nada aflita."

O fôlego abala-se e, por um momento, o frio do medo prende-nos. Dois dos residentes mais ricos de Fall River, brutalmente assassinados na sua própria casa...

O chão parece inclinar-se para o lado por baixo de nós.

Desesperado por uma fuga, olha para a cozinha. O seu olhar vagueia até parar subitamente, o seu coração estremece com a terrível sensação de um tropeção.

Os olhos azuis claros de Lizzie Borden são penetrantes. Há uma calma no seu rosto enquanto ela olha para si. Está deslocada. Desarticulada na casa onde os seus pais foram mortos há poucos minutos.

Algo dentro de nós se desloca, perturbado; o movimento parece permanente.

... Andrew Borden está agora morto, Lizzie bateu-lhe na cabeça.

No céu ele cantará, Na forca ela balançará.

⬖

A história de Lizzie Borden é infame. Nascida na Nova Inglaterra, apenas um ano antes do início da Guerra Civil Americana, no seio de uma família abastada, deveria ter vivido a sua vida como o que todos supunham que fosse - a filha recatada e educada de um homem de negócios abastado de Fall River, Massachusetts. Deveria ter casado, deveria ter tido filhos para dar continuidade ao nome Borden.

Em vez disso, é recordada como uma das suspeitas de duplo homicídio mais notórias dos Estados Unidos, num caso que continua por resolver.

Início da vida

Lizzie Andrew Borden nasceu a 19 de julho de 1860, em Fall River, Massachusetts, filha de Andrew e Sarah Borden. Era a filha mais nova de três irmãos, um dos quais - a sua irmã do meio, Alice - faleceu com apenas dois anos de idade.

E parece que a tragédia começou a perseguir a vida de Lizzie Borden desde tenra idade, pois a sua mãe também faleceria quando ela era apenas uma criança. Não demorou muito, apenas três anos, para que o seu pai voltasse a casar com Abby Durfee Gray.

O seu pai, Andrew Borden, era de ascendência inglesa e galesa, cresceu num ambiente muito modesto e teve dificuldades financeiras quando era jovem, apesar de ser descendente de residentes locais ricos e influentes.

Andrew Borden foi diretor de várias fábricas de têxteis e era proprietário de um número considerável de propriedades comerciais; foi também presidente do Union Savings Bank e diretor da Durfee Safe Deposit and Trust Co. Aquando da sua morte, o património de Andrew Borden foi avaliado em 300 000 dólares (equivalente a$9.000.000 em 2019).

Na ausência da mãe biológica, a filha mais velha da família, Emma Lenora Borden - para cumprir o último desejo da mãe - encarregou-se de criar a irmã mais nova.

Quase uma década mais velhos, diz-se que os dois eram muito próximos; passaram muito tempo juntos durante a infância e até à idade adulta, incluindo durante a tragédia que se abateu sobre a sua família.

Infância contraditória

As irmãs Borden foram criadas numa família relativamente religiosa e, por isso, Lizzie Borden concentrava-se sobretudo em coisas relacionadas com a igreja - como dar aulas na catequese e ajudar organizações cristãs - mas também estava profundamente envolvida em vários movimentos sociais que estavam a ter lugar no final do século XIX,como a reforma dos direitos das mulheres.

Um exemplo disso foi a Woman's Christian Temperance Union, que era, na altura, um grupo feminista moderno que defendia coisas como o sufrágio feminino e falava sobre uma série de questões de reforma social.

Funcionavam sobretudo com base na ideia de que a "temperança" era a melhor forma de viver - o que basicamente significava evitar "demasiado de uma coisa boa" em excesso e evitar "as tentações da vida" por completo.

Um dos temas preferidos de debate e protesto da WCTU era o álcool, que consideravam ser a raiz de todos os problemas da sociedade norte-americana da época: a ganância, a luxúria e a violência da Guerra Civil e da Reconstrução. Desta forma, utilizavam a substância - muitas vezes referida como "o elixir do Diabo" - como um bode expiatório fácil para os erros da humanidade.

Esta presença na comunidade ajuda a perspetivar o facto de a família Borden ser uma família de contradições. Andrew Borden - que não tinha nascido na riqueza e que, em vez disso, tinha lutado para se tornar um dos homens mais abastados da Nova Inglaterra - valia mais de 6 milhões de dólares no dinheiro de hoje.filhas, apesar de ter mais do que o suficiente para ter uma vida luxuosa.

Por exemplo, durante a infância de Lizzie Borden, a eletricidade, pela primeira vez, estava disponível para ser utilizada dentro das casas daqueles que a podiam pagar. Mas, em vez de fazer uso de tal luxo, Andrew Borden recusou-se obstinadamente a seguir a tendência e, além disso, também se recusou a instalar canalização interior.

Por isso, para a família Borden, os candeeiros a querosene e os penicos eram o que havia.

Isto poderia não ter sido assim tão mau se não fossem os olhos desdenhosos dos seus vizinhos igualmente abastados, cujas casas, equipadas com todos os confortos modernos que o dinheiro podia comprar, serviam de torres de marfim de onde podiam olhar para Andrew Borden e a sua família.

Para piorar a situação, Andrew Borden também parecia não gostar de viver numa das propriedades mais bonitas que possuía, optando por fazer a sua casa e a das filhas não na "Colina" - a zona rica de Fall River, Massachusetts, onde viviam pessoas com o seu estatuto - mas sim no outro lado da cidade, mais perto de zonas industriais.

Tudo isto deu muito material aos mexeriqueiros da cidade, que muitas vezes se tornaram criativos, chegando mesmo a sugerir que Borden cortasse os pés dos corpos que colocava nos caixões. De qualquer forma, não era preciso os pés - estavam mortos. E, ei! Poupava-lhe uns trocos.

Independentemente da veracidade destes rumores, os sussurros sobre a frugalidade do pai chegaram aos ouvidos de Lizzie Borden, que passaria os primeiros trinta anos da sua vida com inveja e ressentimento daqueles que viviam da forma que ela pensava merecer, mas que lhe era negada.

As tensões aumentam

Lizzie Borden detestava a educação modesta que foi forçada a suportar e era conhecida por ter inveja dos seus primos que viviam no lado mais rico de Fall River, Massachusetts. Ao lado deles, Lizzie Borden e a sua irmã Emma recebiam mesadas comparativamente escassas e eram impedidas de participar em muitos dos círculos sociais que outras pessoas ricas normalmente frequentavam - uma vez quemais uma vez porque Andrew Borden não via sentido em tanta pompa e requinte.

Embora os recursos da família Borden lhe devessem ter permitido uma vida muito mais grandiosa, Lizzie Borden foi obrigada a fazer coisas como poupar dinheiro para comprar tecidos baratos que pudesse usar para coser os seus próprios vestidos.

A forma como se sentia forçada a viver provocou uma tensão no centro da família e, por acaso, Lizzie Borden não era a única a sentir-se assim. Havia outra pessoa a residir na residência de 92 Second Street que estava igualmente frustrada com a vida limitada que levava.

Emma, a irmã mais velha de Lizzie Borden, também se encontrava em desacordo com o pai e, apesar de esta questão ter surgido muitas vezes durante as quatro décadas em que as irmãs viveram com ele, este quase não se afastou da sua posição de frugalidade e disciplina.

A rivalidade familiar aquece

A incapacidade das irmãs Borden para influenciar o pai pode ter sido o resultado da presença da madrasta, Abby Borden, que acreditava firmemente que era uma garimpeira e que tinha casado com a família apenas pela riqueza de Andrew, encorajando-o a poupar dinheiro para garantir que sobrava mais dinheiro para ela.

A empregada doméstica da família, Bridget Sullivan, testemunhou mais tarde que as raparigas raramente se sentavam para tomar refeições com os pais, deixando pouco à imaginação no que respeita à sua relação familiar.

Por isso, quando chegou o dia em que Andrew Borden ofereceu uma série de propriedades imobiliárias à família de Abby Borden, as raparigas não ficaram muito satisfeitas - tinham passado anos, toda a sua vida, a debater a falta de vontade do pai em gastar dinheiro em coisas como canalizações que até as casas da classe média podiam pagar e, sem mais nem menos, ele oferece uma casa inteira à irmã da mulher.

Como compensação por aquilo que Emma e Lizzie Borden consideraram uma grave injustiça, exigiram que o pai lhes entregasse o título da propriedade onde tinham vivido com a mãe até à morte desta. Existem muitos rumores sobre as supostas discussões que tiveram lugar na casa da família Borden - algo que estava definitivamente longe da norma, para a época - e certamente que se uma delas teve lugar por causa destetodo o descalabro imobiliário, só serviu para alimentar o fogo dos boatos.

Infelizmente, não se conhecem os pormenores, mas de uma forma ou de outra, as raparigas realizaram o seu desejo - o pai entregou a escritura da casa.

Compraram-lha por nada, apenas 1 dólar, e mais tarde - convenientemente apenas algumas semanas antes do assassínio de Andrew e Abby Borden - venderam-lha de novo por 5.000 dólares. Um lucro e tanto que conseguiram obter, mesmo antes de uma tragédia destas. A forma como conseguiram fazer tal negócio com o seu pai, normalmente pouco exigente, continua a ser um mistério e um fator significativo na nuvem que envolve a morte dos Borden.

A irmã de Lizzie Borden, Emma, testemunhou mais tarde que a sua relação com a madrasta era mais tensa do que a de Lizzie Borden após o incidente com a casa. Mas apesar desta suposta facilidade, Lizzie Borden não queria chamar-lhe mãe e, em vez disso, a partir daí, referia-se a ela apenas como "Mrs.

E, apenas cinco anos mais tarde, chegaria ao ponto de se zangar com um agente da polícia de Fall River quando este, erradamente, assumiu e se referiu a Abby como sua mãe - no dia em que a mulher foi assassinada no andar de cima.

Dias antes dos assassinatos

No final de junho de 1892, Andrew e Abby decidiram fazer uma viagem para fora de Fall River, Massachusetts - algo que não era habitual para Abby. Quando regressaram pouco tempo depois, depararam-se com uma secretária arrombada e saqueada, no interior da casa.

Desapareceram objectos valiosos, tais como dinheiro, bilhetes de cavalo, um relógio de valor sentimental para Abby e um livro de bolso. No total, o valor dos objectos roubados foi de cerca de 2.000 dólares em dinheiro atual.

Embora Lizzie, a sua irmã Emma e Bridget (a empregada imigrante irlandesa da família) estivessem todas dentro de casa na altura em que o roubo deve ter ocorrido, ninguém ouviu nada. seus os objectos de valor tinham sido levados - o ladrão deve ter entrado à socapa e voltado a sair à socapa.

A ressalva, no entanto, é que historiadores e entusiastas especulam fortemente que Lizzie Borden foi a ladra por detrás do roubo; havia rumores que circulavam nos anos anteriores de que ela embolsava frequentemente artigos roubados das lojas.

Isto é apenas um boato e não tem registo oficial, mas é uma das principais razões pelas quais as pessoas especulam que ela esteve por detrás do assalto.

O crime foi investigado, mas nunca ninguém foi apanhado, e Andrew Borden, provavelmente sentindo o aperto da sua riqueza perdida, proibiu as raparigas de falarem sobre o assunto, algo que fez antes de ordenar que todas as portas da casa estivessem sempre trancadas num futuro próximo, de modo a manter afastados os ladrões incómodos que visavam objectos sentimentais específicos.

Apenas algumas semanas depois, em meados ou finais de julho, durante um calor intenso que se abateu sobre Fall River, Massachusetts, Andrew Borden tomou a decisão de dar um golpe de machado na cabeça dos pombos que a família possuía - ou porque lhe apetecia comer pombo ou porque queria enviar uma mensagem aos habitantes da cidade que, supostamente, tinham andado a assaltar o celeiro atrás da casaonde eram guardados.

Esta situação não agradou a Lizzie Borden, que era conhecida por ser uma amante dos animais, e juntou-se ao facto de Andrew Borden ter vendido o cavalo da família pouco tempo antes. Lizzie Borden tinha construído recentemente um novo poleiro para os pombos, e o facto de o pai os ter matado foi motivo de grande perturbação, embora se discuta em que medida.

Nesse mesmo mês, por volta do dia 21 de julho, houve uma discussão que levou as irmãs a saírem de casa para umas "férias" sem aviso prévio em New Bedford, uma cidade a 24 km de distância. A estadia não durou mais de uma semana e regressaram a 26 de julho, poucos dias antes dos assassinatos.

Mas, mesmo assim, depois de regressar a Fall River, Massachusetts, Lizzie Borden terá ficado numa pensão local da cidade, em vez de regressar imediatamente a casa.

Nos últimos dias de julho, a temperatura estava quase a ferver e 90 pessoas morreram devido ao "calor extremo" na cidade, a maioria das quais crianças.

Este facto agravou ainda mais a intoxicação alimentar - provavelmente o resultado de um resto de carne de carneiro mal armazenada ou não armazenada - e Lizzie Borden não tardou a encontrar a sua família num enorme desconforto quando finalmente regressou a casa.

3 de agosto de 1892

Como tanto Abby como Andrew tinham passado a noite anterior a adorar no altar da fossa da latrina, a primeira coisa que Abby fez na manhã de 3 de agosto foi atravessar a rua para falar com o Dr. Bowen, o médico mais próximo.

A sua explicação imediata para a misteriosa doença era que alguém estava a tentar envenená-los - ou, mais especificamente, Andrew Borden, pois aparentemente ele não era apenas impopular entre os filhos.

Com a vinda do médico para os examinar, diz-se que Lizzie Borden "subiu as escadas a correr" à sua chegada e que Andrew não foi propriamente recetivo à sua visita não solicitada, afirmando que estava de boa saúde e que "o seu dinheiro não pagava".

Poucas horas depois, nesse mesmo dia, sabe-se que Lizzie Borden foi à cidade e parou na farmácia, onde tentou, sem sucesso, comprar ácido prússico - um químico mais conhecido por cianeto de hidrogénio e que é extremamente venenoso - para limpar uma capa de pele de foca.

Nesse dia, a família esperava também a chegada do tio das raparigas, um homem chamado John Morse, irmão da mãe falecida. Convidado a ficar por uns dias para discutir assuntos de negócios com Andrew, chegou ao início da tarde.

Nos anos anteriores, Morse, que tinha sido amigo íntimo de Andrew, raramente ficava com a família - embora o tivesse feito na casa dos Borden apenas um mês antes de 3 de agosto, nos primeiros dias de julho - e é possível que a situação já tensa no seio da família nessa altura tenha sido agravada pela sua presença.

O facto de ser irmão da sua falecida primeira mulher não ajudava, mas, enquanto Morse lá estava, falava-se de propostas de negócios e de dinheiro; temas que certamente irritavam Andrew.

Durante essa noite, Lizzie Borden foi visitar a sua vizinha e amiga Alice Russell, onde discutiu coisas que viriam a ser mencionadas, quase um ano mais tarde, como testemunho durante o julgamento dos assassínios de Borden.

Como era sabido entre a família e os amigos, Lizzie Borden era frequentemente taciturna e mal-humorada, afastando-se das conversas e respondendo apenas quando solicitada. De acordo com o testemunho de Alice, na noite de 3 de agosto - o dia anterior aos assassínios - Lizzie Borden confidenciou-lhe: "Bem, não sei; sinto-me deprimida. Sinto-me como se algo estivesse a pairar sobre mim e não conseguisse livrar-me disso, e vempor vezes, não importa onde eu esteja".

Além disso, foi registado que as mulheres discutiram assuntos relacionados com a relação e a perceção que Lizzie Borden tinha do seu pai, incluindo os receios que ela tinha em relação às suas práticas comerciais.

Diz-se que Andrew obrigava muitas vezes os homens a saírem de casa durante as reuniões e discussões sobre negócios, o que levava Lizzie Borden a recear que algo acontecesse à sua família: "Sinto-me como se quisesse dormir com os olhos meio abertos - com um olho aberto metade do tempo - com medo que incendeiem a casa por nossa causa".

As duas mulheres visitaram-se durante quase duas horas, antes de Lizzie Borden regressar a casa por volta das 21:00. Ao entrar em casa, subiu imediatamente para o seu quarto, ignorando completamente o tio e o pai que se encontravam na sala de estar, provavelmente a falar sobre esse mesmo assunto.

4 de agosto de 1892

A manhã de 4 de agosto de 1892 amanheceu como qualquer outra na cidade de Fall River, Massachusetts. Tal como nas semanas anteriores, o sol nasceu a ferver e foi ficando mais quente ao longo do dia.

Após o pequeno-almoço da manhã, para o qual Lizzie Borden não se juntou à família, John Morse saiu de casa para visitar alguns familiares do outro lado da cidade - acompanhado à porta por Andrew, que o convidou a regressar para jantar.

Começando a sentir-se um pouco melhor à medida que o sol se erguia na hora seguinte, Abby encontrou Bridget, a empregada irlandesa que vivia na casa e que era muitas vezes referida como "Maggie" pela família, e pediu-lhe para limpar as janelas da casa, tanto por dentro como por fora (apesar de estar quase quente o suficiente para que qualquer pessoa nascida no Reino Unido se incendiasse).

Bridget Sullivan - que, por acaso, ainda estava a sentir os efeitos da intoxicação alimentar que tinha assolado a casa - fez o que lhe foi pedido, mas saiu para vomitar pouco depois de lhe ser pedido (provavelmente nauseada com a ideia de ter de enfrentar o sol. Ou pode ter sido a intoxicação alimentar, quem sabe).

Recolheu-se e voltou para dentro não mais de quinze minutos depois para continuar o seu trabalho sem ver André, como de costume; ele tinha saído para o seu típico passeio matinal para tratar de alguns assuntos pela cidade.

Depois de passar algum tempo a limpar a louça do pequeno-almoço na sala de jantar, Bridget pegou numa escova e num copo de água da cave e saiu para o calor. Passou algum tempo e, por volta das 9h30, quando se dirigia para o celeiro, a criada Bridget Sullivan viu Lizzie Borden a espreitar pela porta das traseiras.no exterior e limpar as janelas.

Abby também tinha passado a manhã do dia 4 de agosto a mexer na casa, a limpar e a pôr as coisas em ordem.

Acontece que, algures entre as 9 e as 10 horas da manhã, as suas tarefas matinais foram rudemente interrompidas e ela foi assassinada dentro do quarto de hóspedes no segundo andar.

É conhecido por um forense O ponto de vista da Comissão Europeia - devido à colocação e direção dos golpes que recebeu - indica que ela deve ter estado de frente para o seu agressor antes de cair no chão, onde todos os golpes seguintes foram dirigidos para a parte de trás da sua cabeça.

É conhecido por um psicológico O ponto de vista de que as coisas se tornaram um pouco excessivas e provavelmente "emocionalmente catárticas" para o assassino depois disso - dezassete golpes parece um pouco exagerado para o simples propósito de a assassinar. Por isso, quem quer que tenha pensado que seria uma boa ideia matar Abby Borden provavelmente tinha mais motivação do que apenas livrar-se dela rapidamente.

O assassinato de Andrew Borden

Pouco tempo depois, Andrew Borden regressou do seu passeio, que tinha sido ligeiramente mais curto do que o normal - provavelmente devido ao facto de ainda não se sentir bem. Um vizinho observou-o a caminhar até à porta da frente, onde, invulgarmente, não conseguiu entrar.

Não se sabe se estava enfraquecido pela doença ou se foi impedido por uma chave que de repente deixou de funcionar, mas ficou a bater na porta durante alguns momentos antes de esta lhe ser aberta por Bridget.

Ela tinha-o ouvido do local onde estava a lavar as janelas, já dentro de casa. De forma totalmente estranha, a empregada Bridget lembrava-se de ter ouvido Lizzie Borden - sentada algures no cimo das escadas ou mesmo por cima delas - a rir-se enquanto lutava para abrir a porta.

Este facto é significativo, uma vez que - a partir do local onde Lizzie Borden se encontrava - o corpo de Abby Borden deveria ser visível para ela. Mas quem sabe, ela poderia estar distraída e simplesmente não ter visto o corpo estendido, espancado e a sangrar na carpete do quarto de hóspedes.

Depois de ter finalmente conseguido entrar em casa, Andrew Borden passou alguns minutos a deslocar-se da sala de jantar - onde falou com Lizzie Borden em "voz baixa" - para o seu quarto e depois para a sala de estar para dormir a sesta.

Lizzie Borden passou algum tempo a passar a ferro na cozinha, bem como a costurar e a ler uma revista, enquanto Bridget terminava as últimas janelas. A mulher lembrava-se de Lizzie Borden lhe ter falado normalmente - conversa fiada, informando-a de um saldos que estavam a decorrer numa loja da cidade e permitindo-lhe que fosse lá se quisesse, bem como mencionando um bilhete que Abby Borden aparentemente tinha recebido a pedir-lhesair de casa para visitar um amigo doente.

Como a criada Bridget ainda se sentia mal devido à doença e, provavelmente, ao calor, preferiu não ir à cidade e deitou-se no seu quarto no sótão para descansar.

Passados quinze minutos, por volta das onze da manhã, durante os quais não se ouviam quaisquer sons suspeitos, Lizzie Borden chamou freneticamente pelas escadas: "Maggie, vem depressa! O pai está morto. Alguém entrou e matou-o".

A visão no interior da sala de estar era terrível, e Lizzie avisou a criada Bridget para não entrar - Andrew Borden, caído e deitado como estivera durante a sesta, ainda a sangrar (sugerindo que tinha sido morto muito recentemente), tinha sido golpeado dez ou onze vezes na cabeça com uma pequena arma branca (com o globo ocular cortado ao meio, sugerindo que tinha estado a dormir enquanto era atacado).

Em pânico, Bridget foi mandada para fora de casa para ir buscar um médico, mas descobriu que o Dr. Bowen - o médico do outro lado da rua que tinha visitado a casa apenas um dia antes - não estava e regressou imediatamente para contar a Lizzie. Foi então mandada avisar e agarrar Alice Russell, pois Lizzie Borden disse-lhe que não suportava ficar sozinha em casa.

Uma mulher da zona, a Sra. Adelaide Churchill, apercebeu-se do sofrimento evidente de Bridget e, movida por uma preocupação de vizinhança ou por curiosidade, veio ver o que se passava.

Não demorou muito para que a notícia do que tinha acontecido chegasse aos ouvidos de outras pessoas e, antes de passarem mais de cinco minutos, alguém usou um telefone para avisar a polícia.

Os momentos após o assassinato

A polícia de Fall River chegou à casa pouco depois, e com ela veio uma multidão de residentes da cidade preocupados e curiosos.

O Dr. Bowen - que tinha sido encontrado e avisado -, a polícia, Bridget, a Sra. Churchill, Alice Russell e Lizzie Borden andavam todos pela casa. Alguém pediu um lençol para cobrir o Sr. Borden, ao que Bridget terá acrescentado, de forma estranha e pressentida, "É melhor pegar em dois." Todos testemunharam que Lizzie Borden estava a agir de forma estranha.

Em primeiro lugar, ela não estava de todo perturbada ou a demonstrar qualquer emoção evidente. Em segundo lugar, a história de Lizzie Borden contradiz-se nas respostas que deu às perguntas iniciais que lhe foram feitas.

Inicialmente, afirmou que estava no celeiro na altura dos crimes, à procura de ferro para arranjar a sua porta de correr; mais tarde, porém, mudou a sua história e disse que tinha estado no celeiro à procura de chumbos para uma viagem de pesca que se aproximava.

Ela conta que estava no quintal e ouviu um barulho estranho vindo do interior da casa, antes de entrar e descobrir o pai; isso mudou para o facto de não ter ouvido nada de errado e ter ficado surpreendida ao encontrar o seu corpo.

A sua história era muito variada e uma das partes mais estranhas foi o facto de ter dito à polícia que, quando Andrew chegou a casa, ela o tinha ajudado a descalçar as botas e a calçar os chinelos, uma afirmação facilmente contestada pelas provas fotográficas - nas imagens do local do crime, Andrew ainda estava a usar as botas, o que significa que tinha de as estar a usar quando encontrou o seu fim.

Encontrar Abby Borden

Inicialmente, referiu-se ao bilhete que Abby Borden aparentemente recebera, dizendo que a mulher estava fora de casa, mas acabou por afirmar que pensava ter ouvido Abby regressar a dada altura e que talvez estivesse no andar de cima.

O seu comportamento era calmo, quase sem emoções - uma atitude que, compreensivelmente, perturbou a maioria dos presentes na casa. Mas, apesar de isto ter levantado suspeitas, a polícia teve de começar por descobrir onde estava Abby Borden para se certificarem de que ela era notificada do que tinha acontecido ao marido.

Bridget e a vizinha, a Sra. Churchill, foram incumbidas de subir ao andar de cima para ver se a história de Lizzie de que a madrasta tinha regressado a casa a certa altura da manhã (e que, de alguma forma, não tinha ouvido o grito de que o marido tinha sido assassinado) era verdadeira.

Quando lá chegaram, descobriram que a Abby Borden era Lá em cima, mas não no estado que esperavam.

Bridget e a Sra. Churchill estavam a meio dos degraus, com os olhos ao nível do chão, quando viraram a cabeça e olharam para o quarto de hóspedes através do corrimão. E lá estava a Sra. Borden no chão. Espancada. A sangrar. Morta.

Andrew e Abby Borden tinham sido assassinados dentro da sua própria casa, em plena luz do dia, e o único sinal de alerta imediato era o comportamento extremamente desconcertante de Lizzie.

Uma outra pessoa cujo comportamento após os assassinatos foi considerado suspeito foi John Morse, que chegou à casa dos Borden sem saber dos acontecimentos e passou algum tempo no quintal a apanhar e a comer uma pera da árvore antes de entrar.

Quando finalmente entrou em casa, foi informado dos homicídios e terá permanecido no quintal durante a maior parte do dia, depois de ter visto os corpos. Alguns consideraram este comportamento estranho, mas poderia muito bem ter sido uma reação normal de choque perante tal cena.

A irmã de Lizzie, Emma, por outro lado, desconhecia completamente a ocorrência dos assassinatos, pois estava de visita a amigos em Fairhaven. Recebeu rapidamente um telégrafo para regressar a casa, mas é de notar que não apanhou nenhum dos três primeiros comboios disponíveis.

Prova

A polícia de Fall River presente na casa dos Borden na manhã dos assassínios foi mais tarde criticada pela sua falta de diligência na busca da casa e das pessoas que lá se encontravam.

O comportamento da Lizzie não era de todo normal, mas, apesar disso, os investigadores ainda não se deu ao trabalho de a verificar se tinha manchas de sangue.

Embora tenham dado uma vista de olhos, foi um exame superficial, e nenhum agente se terá certificado de que qualquer das mulheres presentes na casa durante a manhã não tinha nada fisicamente fora do sítio.

Além disso, também se sabe que Lizzie estava menstruada no dia 4 de agosto, por isso é muito possível que qualquer peça de roupa ensanguentada que pudesse estar no seu quarto tenha passado despercebida aos investigadores do século XIX.

Em vez disso, apenas as palavras de Alice Russell e Bridget Sullivan durante os seus testemunhos, quase um ano depois, são fiáveis no que diz respeito ao estado de Lizzie.

Como os dois permaneceram perto dela durante as horas que se seguiram ao crime, quando questionados, ambos negaram veementemente ter visto qualquer coisa fora do normal, quer no seu cabelo, quer no que ela trazia vestido.

Mais tarde, durante a busca pela casa, Fall River deparou-se com vários machados na cave, tendo um deles, em particular, levantado suspeitas. O cabo tinha sido partido e, embora não tivesse sangue, a terra e as cinzas em que tinha sido colocado estavam perturbadas.

O machado parece ter sido coberto com uma camada de terra para disfarçar o facto de ter estado ali durante algum tempo. No entanto, apesar de terem sido encontrados, não foram imediatamente retirados da casa, tendo permanecido durante alguns dias antes de serem apresentados como prova.

O bilhete que se dizia ter sido entregue a Abby Borden também nunca foi encontrado. A polícia perguntou a Lizzie onde estava o bilhete, se o tinha deitado num cesto do lixo ou se os bolsos da Sra. Borden tinham sido revistados. Lizzie não se lembrava onde estava e a sua amiga Alice - que lhe fazia companhia na cozinha, colocando-lhe um pano húmido na testa - sugeriu que o tivesse deitado noa fogueira para o deitar fora, ao que Lizzie respondeu: "Sim... deve tê-lo posto na fogueira".

A Autópsia

Com o passar das horas, Andrew e Abby Borden foram fotografados e depois colocados na mesa da sala de jantar para serem examinados. Os seus estômagos foram retirados para testar a presença de veneno (com um resultado negativo), e foi aí que os seus corpos, cobertos com lençóis brancos, permaneceram durante os dias seguintes.

Na noite de 4 de agosto, depois de a polícia ter concluído a sua investigação imediata, Emma, Lizzie, John e Alice permaneceram na casa. O sangue ainda permanecia no papel de parede e na carpete, e os corpos começavam a cheirar mal; a atmosfera entre eles devia ser densa.

Os agentes da polícia de Fall River estavam estacionados no exterior, tanto para manter as pessoas fora como para manter os residentes da casa em A suspeita recaiu sobre aqueles que estavam lá dentro para justificar isto - John Morse e as suas potenciais motivações financeiras ou familiares; Bridget com a sua herança irlandesa e o seu potencial ressentimento em relação a Abby; o comportamento extremamente invulgar de Lizzie e o seu álibi contraditório. A lista continua.

Durante a noite, um agente disse que viu Lizzie e Alice entrarem na cave da casa - a porta ficava do lado de fora - levando consigo um candeeiro de querosene e um balde de lixo (usado como penico e para quando os homens se barbeavam) que provavelmente pertenciam a Andrew ou Abby.

As duas mulheres terão saído juntas, mas Lizzie regressou rapidamente sozinha e, embora o agente não tenha conseguido ver o que ela estava a fazer, terá passado algum tempo debruçada sobre o lava-loiça.

O vestido

Depois disso, passaram-se alguns dias sem qualquer outro acontecimento digno de nota. E então Alice Russell assistiu a algo que a deixou suficientemente ansiosa para esconder a verdade.

Lizzie e a irmã Emma estavam na cozinha. Alice passara os poucos dias com as irmãs enquanto decorriam os procedimentos com a Polícia e eram apresentadas medidas de investigação - uma recompensa pela captura do assassino e uma pequena secção no jornal de Emma a perguntar sobre o remetente do bilhete da Sra. Borden.

Alice perguntou-lhe o que tencionava fazer com ele e Lizzie respondeu que tencionava queimá-lo - estava sujo, desbotado e coberto de manchas de tinta.

Esta é uma verdade questionável (para dizer o mínimo), fornecida tanto por Emma como por Lizzie durante os seus testemunhos posteriores.

Um vestido feito nessa altura teria demorado pelo menos dois dias a coser, e o facto de se estragar ao chocar com tinta molhada, apenas algumas semanas depois de o ter terminado, teria sido um acontecimento profundamente dececionante. Lizzie disse que o usava em casa quando não havia visitas, mas, se fosse esse o caso, não podia estar tão estragado como diziam.

Além disso, aconteceu que a destruição do vestido foi conveniente apenas um dia depois de o Presidente da Câmara de Fall River, John W. Coughlin, ter falado com Lizzie, informando-a de que a investigação tinha evoluído e que ela era a principal suspeita e seria detida no dia seguinte.

Alice tinha a certeza de que queimar aquele vestido era uma péssima ideia - uma ideia que só iria lançar ainda mais suspeitas sobre Lizzie. Ela testemunhou ter dito isto depois de o vestido ter sido queimado, naquela manhã na cozinha dos Borden, ao que Lizzie respondeu horrorizada: "Porque é que não me disseste? Porque é que me deixaste fazê-lo?"

Imediatamente a seguir, Alice mostrou-se relutante em dizer a verdade sobre o assunto, chegando mesmo a mentir a um investigador. Mas durante o seu terceiro testemunho, quase um ano mais tarde - e depois de duas oportunidades formais anteriores para o mencionar - acabou por confessar o que viu. Uma confissão que deve ter sido uma grande traição para Lizzie, pois as duas amigas deixaram de se falar a partir daí.

O inquérito, o julgamento e o veredito

A 11 de agosto, após os funerais de Andrew e Abby, e depois de a polícia de Fall River ter investigado os suspeitos - incluindo John Morse, Bridget, Emma e até um imigrante português inocente que foi inicialmente detido mas rapidamente libertado - Lizzie Borden foi acusada de duplo homicídio e levada para a prisão.

Ali, passaria os dez meses seguintes a aguardar julgamento num caso que rapidamente se tornou uma sensação nacional.

O Inquérito

A primeira audição de Lizzie Borden, a 9 de agosto, dois dias antes de ser presa, foi marcada por depoimentos contraditórios e por uma confusão potencialmente medicamentosa. Tinham-lhe sido receitadas doses frequentes de morfina para os seus nervos - recém-descobertos, depois de ter estado totalmente calma no dia dos assassinatos - e isso pode ter afetado o seu testemunho.

O seu comportamento foi registado como sendo errático e difícil, recusando-se frequentemente a responder a perguntas, mesmo que fossem para seu próprio benefício, contradizendo as suas próprias declarações e fornecendo relatos variados dos acontecimentos do dia.

Estava na cozinha quando o pai chegou a casa, depois estava na sala de jantar a passar a ferro uns lenços e depois estava a descer as escadas.

A desorientação induzida pela droga, juntamente com o agressivo interrogatório do procurador distrital de Fall River, pode ter tido alguma coisa a ver com o seu comportamento, mas não impediu que ela fosse ainda mais considerada culpada por muitos.

E, apesar de os jornais da época terem notado que ela possuía um "comportamento sólido" durante o inquérito, também foi relatado que a realidade da forma como ela estava a agir mudou a grande maioria das opiniões sobre a sua inocência entre os seus amigos - que anteriormente estavam convencidos disso.

Estes eventos não eram apenas para serem privados.

Desde o primeiro dia, o caso dos assassinatos de Borden foi um caso de excitação publicitada. Assim que se soube do que tinha acontecido no dia dos assassinatos, dezenas de pessoas rodearam a casa de Borden, tentando espreitar o seu interior.

De facto, apenas um dia após o crime, John Morse tentou sair, mas foi imediatamente alvo de uma multidão tão intensa que teve de ser escoltado de volta para dentro pela polícia.

Não demorou muito para que todo o país - e até mesmo lugares no estrangeiro - se envolvesse na história, publicando jornal após jornal e artigo após artigo, sensacionalizando Lizzie Borden e a forma como ela, sem coração, cortou ambos os seus pais amorosos até à morte.

E depois dos acontecimentos dos primeiros testemunhos, esse fascínio das celebridades só aumentou - houve uma história de três páginas sobre o caso no The Boston Globe, um jornal de renome, que cobria todos os mexericos e pormenores sujos.

O fascínio mórbido do público pela morte e pelos fenómenos de quase-celebridade não mudou muito desde 1892.

O Julgamento de Lizzie Borden

O julgamento de Lizzie Borden teve lugar quase um ano depois do dia dos assassínios, a 5 de junho de 1893.

Para aumentar a excitação crescente, o seu julgamento ocorreu logo a seguir a outro homicídio com machado em Fall River - um homicídio que tinha semelhanças impressionantes com os homicídios de Andrew e Abby Borden. Infelizmente para Lizzie Borden, e apesar de ter sido assinalado pelo grande júri do julgamento, foi determinado que os dois incidentes não estavam ligados.perto de Fall River, a 4 de agosto de 1892. Ainda assim, dois assassinos com machados numa cidade.

Com isso fora do caminho, o julgamento de Lizzie Borden começou.

O testemunho

As coisas mais proeminentes mencionadas (tanto pelo tribunal como pelos jornais) foram a potencial arma do crime e a presença de Lizzie Borden dentro ou à volta da casa dos Borden durante os assassínios.

Tal como a história de Lizzie Borden durante toda a investigação, mais uma vez as coisas não batiam certo. Os tempos testemunhados e registados não faziam sentido e a sua afirmação de que tinha passado cerca de meia hora no celeiro antes de voltar para encontrar o corpo do pai nunca foi verificada.

O machado que tinha sido retirado da cave foi o instrumento trazido para o chão durante o processo. A polícia de Fall River tinha-o descoberto sem o cabo - que provavelmente teria sido ensopado em sangue e eliminado - mas os testes forenses refutaram a presença de qualquer sangue mesmo na lâmina.

A certa altura, os investigadores até trouxeram os crânios de Andrew e Abby - que tinham sido retirados e limpos durante uma autópsia no cemitério, dias depois do funeral - e colocaram-nos em exposição para mostrar a gravidade macabra das suas mortes, bem como para tentar provar que o machado tinha sido a arma do crime.

Este foi um acontecimento sensacional para o público, especialmente nos arredores de Fall River - para além do facto de Lizzie Borden ter desmaiado ao vê-lo.

Os testemunhos contraditórios e os factos contraditórios não terminaram com a continuação do julgamento. Os agentes no local que localizaram pela primeira vez o machado na cave relataram avistamentos contraditórios de um cabo de madeira ao lado do machado e, embora houvesse algumas provas potenciais que poderiam apontar para que fosse a arma do crime, nunca foi demonstrado de forma convincente que o fosse.

O veredito

O grande júri foi enviado para deliberar em 20 de junho de 1893.

Passada apenas uma hora, o grande júri absolveu Lizzie Borden dos assassínios.

As provas apresentadas contra ela foram consideradas circunstanciais e estavam longe de ser suficientes para provar que ela era a assassina que a imprensa e os investigadores tinham feito dela. E sem essa prova certa, ela estava, simplesmente, livre.

Ao sair do tribunal após a declaração da sua liberdade, Borden disse aos jornalistas que era a "mulher mais feliz do mundo".

Um mistério que perdura

A história de Lizzie Borden é rodeada de muitas especulações e rumores; muitas teorias diferentes, em constante evolução e em redemoinho. A história em si - um par de homicídios brutais por resolver - continua a fascinar as pessoas, mesmo no século XXI, pelo que não é de admirar que novas ideias e pensamentos sejam constantemente discutidos e partilhados.

Os rumores que se seguiram imediatamente aos assassínios falavam de Bridget, motivada pela raiva que sentia por Abby lhe ter ordenado que limpasse as janelas num dia tão quente. Outros envolviam John Morse e os seus negócios com Andrew, juntamente com o seu álibi estranhamente detalhado - um facto de que a polícia de Fall River desconfiava o suficiente para o tornar o principal suspeito durante algum tempo.

Alguns chegaram a teorizar o envolvimento de Emma - ela tinha um álibi na vizinha Fairhaven, mas é possível que tenha viajado para casa por algum tempo para cometer os assassinatos antes de sair novamente da cidade.

Para a maioria, no entanto, estas teorias - embora tecnicamente plausíveis - não são nem de perto nem de longe tão prováveis como a teoria de que Lizzie Borden foi de facto a assassina. Quase todas as provas apontam para ela; ela só escapou às consequências porque a acusação não tinha uma prova física decisiva, a arma fumegante, para a condenar em tribunal.

No entanto, se ela foi de facto a assassina, isso só levanta mais questões, tais como porque é que ela o fez?

O que a terá levado a assassinar o pai e a madrasta de forma tão brutal?

As principais teorias

O escritor Ed McBain especulou sobre o motivo de Lizzie Borden no seu romance de 1984, Lizzie Descrevia a possibilidade de existir um caso de amor proibido entre ela e Bridget e afirmava que os assassínios eram motivados pelo facto de as duas terem sido apanhadas a meio do namoro por Andrew ou Abby.

Como a família era religiosa e viveu numa época em que a homofobia era a norma, não é uma teoria totalmente impossível. Mesmo nos seus últimos anos de vida, havia rumores de que Lizzie Borden era lésbica, embora não tenham surgido tais boatos em relação a Bridget.

Anos antes, em 1967, a escritora Victoria Lincoln propôs que Lizzie Borden talvez tenha sido influenciada e cometido os assassínios enquanto se encontrava num "estado de fuga" - um tipo de perturbação dissociativa caracterizada por amnésia e potenciais mudanças de personalidade.

Estes estados são normalmente causados por anos de trauma e, no caso de Lizzie Borden, pode argumentar-se que "anos de trauma" foi algo que ela experimentou de facto.

A maior teoria relacionada com este facto, para muitos dos que acompanham o caso Borden, é que Lizzie Borden - e potencialmente até Emma - passaram a maior parte das suas vidas sob o abuso sexual do pai.

Como todo o crime carece de provas, não há provas definitivas desta acusação, mas os Bordens enquadram-se firmemente num quadro comum de uma família que vive com a ameaça de abuso sexual de crianças.

Uma dessas provas foi o facto de Lizzie ter fechado com pregos a porta que existia entre o seu quarto e o quarto de Andrew e Abby, chegando mesmo a encostar a sua cama à porta para a impedir de abrir.

É uma linha de pensamento incrivelmente obscura, mas se for verdade, serviria como um motivo muito viável para o assassínio.

Na altura dos ataques, o abuso sexual de crianças era algo severamente evitado, tanto em termos de discussão como de investigação. Os agentes que investigaram a casa no dia dos assassinatos tiveram dificuldade em mexer nos pertences das mulheres - de modo algum a Lizzie Borden seriam feitas perguntas sobre o tipo de relação que tinha com o pai.

O incesto era extremamente tabu, e é possível argumentar porquê (principalmente porque muitos homens não queriam fazer barulho e arriscar-se a mudar o status-quo). Mesmo médicos respeitados como Sigmund Freud, conhecido pelo seu trabalho em psiquiatria em torno dos efeitos dos traumas de infância, foi severamente repreendido por tentar trazer o assunto à discussão.

Sabendo isto, não é de admirar que a vida de Lizzie em Fall River - e o tipo de relação paternal com que tinha crescido - nunca tenha sido objeto de um questionamento mais profundo até quase um século mais tarde.

A vida depois de ser acusado de ser um assassino

Após o calvário de um ano em que viveu como principal suspeita do assassínio dos pais, Lizzie Borden permaneceu em Fall River, Massachusetts, embora tenha começado a usar o nome de Lizbeth A. Borden. Nem ela nem a irmã viriam a casar.

Como Abby foi considerada a primeira a ser morta, tudo o que pertencia a ela foi primeiro para Andrew e depois - porque, como sabem, ele também tinha sido assassinado - tudo o que era dele foi para as raparigas. Foi uma enorme quantidade de propriedade e riqueza que foi transferida para elas, embora uma grande parte tenha ido para a família de Abby num acordo.

Lizzie Borden mudou-se da casa dos Borden com Emma para uma propriedade muito maior e mais moderna em The Hill - o bairro rico da cidade onde tinha desejado estar toda a sua vida.

Chamando a casa de "Maplecroft", ela e Emma tinham uma equipa completa, composta por empregadas domésticas, uma governanta e um cocheiro. Era ainda conhecida por possuir vários cães que simbolizavam a riqueza - Boston Terriers, que, após a sua morte, deviam ser tratados e enterrados no cemitério de animais mais próximo.

Mesmo depois de ter sido arrastada pelos olhos do público como a mulher que tinha assassinado brutalmente ambos os pais, Lizzie Borden acabou por ter a vida que sempre quis.

Mas, apesar de ter passado o resto dos seus dias a tentar viver como um membro rico e influente da alta sociedade de Fall River, nunca o conseguiu fazer - pelo menos não sem os desafios diários de ser ostracizada pela comunidade de Fall River. Apesar de ter sido absolvida, os rumores e as acusações segui-la-iam durante toda a sua vida.

E isto só viria a piorar com coisas como as acusações de furto em lojas que enfrentou em 1897, alguns anos após a morte dos seus pais, em Providence, Rhode Island.

A morte de Lizzie Borden

Lizzie e Emma viveram juntas em Maplecroft até 1905, altura em que Emma pegou subitamente nos seus pertences e se mudou, estabelecendo-se em Newmarket, New Hampshire. As razões para este facto são inexplicáveis.

Lizzie Andrew Borden passaria os seus últimos dias sozinha com os funcionários da casa, antes de morrer de pneumonia a 1 de junho de 1927. Apenas nove dias depois, Emma segui-la-ia para a sepultura.

Os dois foram enterrados um ao lado do outro no cemitério Oak Grove, em Fall River, Massachusetts, no terreno da família Borden, não muito longe de Andrew e Abby. O funeral de Lizzie Borden, em particular, não foi divulgado e poucas pessoas compareceram.

Mas há mais uma coisa que vale a pena registar...

Bridget passou o resto da sua vida - depois de ter deixado Fall River, Massachusetts, pouco depois dos julgamentos - a viver modestamente com um marido no estado de Montana. Lizzie Borden nunca tentou acusá-la ou lançar suspeitas sobre ela, algo que provavelmente teria sido fácil de fazer à imigrante irlandesa que vivia numa América que odiava os imigrantes irlandeses.

Existem relatos contraditórios, mas, no seu leito de morte, em 1948, é do conhecimento geral que ela confessou ter alterado os seus testemunhos, omitindo verdades para proteger Lizzie Borden.

O impacto atual de um assassínio do século XIX

Quase cento e trinta anos após os assassinatos, a história de Lizzie Andrew Borden continua a ser popular. Programas de televisão, documentários, produções teatrais, inúmeros livros, artigos, notícias... a lista continua. Existe até a rima popular que permanece na consciência colectiva das pessoas, "Lizzie Borden Took an Axe" - supostamente criada por uma figura misteriosa para vender jornais.

Ainda hoje se especula sobre a autoria do crime, com inúmeros escritores e investigadores a debruçarem-se sobre os pormenores dos homicídios para tentarem encontrar possíveis ideias e explicações.

Mesmo nos últimos anos, os verdadeiros artefactos que se encontravam na casa na altura dos crimes foram expostos por um breve período em Fall River, Massachusetts, sendo um deles a colcha que se encontrava no quarto de hóspedes na altura do assassinato de Abby, em condições completamente originais - com salpicos de sangue e tudo.

A melhor parte, no entanto, é o facto de a casa ter sido transformada no "Lizzie Borden Bed and Breakfast Museum" - um local turístico popular para os entusiastas de assassinatos e fantasmas. Aberto ao público em 1992, o interior foi decorado propositadamente para se assemelhar ao aspeto que tinha no dia dos assassinatos, embora todo o mobiliário original tenha sido removido depois de Lizziee a Emma mudou-se.

Todas as superfícies estão cobertas com fotografias da cena do crime, e quartos específicos - como aquele em que Abby foi assassinada - estão disponíveis para dormir, se não se assustar com os fantasmas que supostamente assombram a casa.

Um negócio americano bastante apropriado para um assassínio americano tão notório.