De Vanir-goden uit de Noorse Mythologie

De Vanir goden uit de Noorse mythologie behoren tot de tweede (ja, tweede ) pantheon van de oude Noord-Germaanse religie. Het zijn bewoners van Vanaheim, een weelderige wereld waar de Vanir midden in de natuur kunnen leven. Vanaheim staat in verband met de wereldboom Yggdrasil en ligt ten westen van Asgard, waar het primaire pantheon, de Aesir, woont.

De Noorse mythologie - ook wel Germaanse of Scandinavische mythologie genoemd - stamt af van de allesomvattende Proto-Indo-Europese mythologie uit het neolithicum. Zowel de Vanir- als de Aesir-goden, inclusief hun onderlinge relaties en hun invloedssferen, weerspiegelen dit vroegere geloofssysteem. Ook het concept van een wereldboom, of kosmische boom, is ontleend aan de vroege Proto-Indo-Europese mythologie.Indo-Europese religies.

Hieronder volgt een inleiding over de Vanir goden en hun uitgebreide invloed op de religieuze achtergrond van het oude Scandinavië.

Wie zijn de goden van de Vanir?

De Vanir goden behoren tot een van de twee pantheons van de Noorse mythologie. Ze worden geassocieerd met vruchtbaarheid, het buitenleven en magie. En niet zomaar magie. Oorspronkelijk waren het de Vanir die het volgende begrepen en beoefenden seidr Een magie die de toekomst kon voorspellen en vormgeven.

De Vana - dat wil zeggen degenen die in Vanaheim wonen - zijn een mythologische volksstam. Door een conflict met de Aesir werden ze uiteindelijk belangrijke spelers in de Noorse mythologie. De bekendste Vanir-goden zijn tegenwoordig Njord, Freyja en Freyr.

Zijn de Vanir Noorse goden?

De Vanir worden beschouwd als Noorse goden. Twee stammen vormen het Noorse pantheon: de Aesir en de Vanir. Beiden zijn goden, ze geven alleen voorrang aan verschillende dingen. Terwijl het bij de Aesir draait om uiterlijk vertoon van kracht en oorlog, hechten de Vanir uiteindelijk veel waarde aan magie en introspectie.

Toegegeven, er zijn niet zoveel Vanir als Aesir goden. Zelfs 3 van de 10 Vanir goden op onze lijst worden ook als Aesir beschouwd. Het is makkelijk om ze over het hoofd te zien, vooral als ze in de schaduw staan van iemand als Thor.

Wat is het verschil tussen de Aesir en de Vanir?

De Aesir en Vanir zijn twee groepen die de pantheons vormen van de Oud-Noorse religie. Toch hebben ze een aantal grote verschillen. Deze verschillen hebben op een bepaald moment zelfs een oorlog tussen de stammen veroorzaakt. Dit mythologische conflict, dat de Aesir-Vanir oorlog werd genoemd, weerspiegelde waarschijnlijk botsingen tussen sociale klassen in archaïsch Scandinavië.

Om een lang oorlogsverhaal kort te maken, wisselden beide stammen gijzelaars uit om vrede te sluiten. De drie Vanir-gijzelaars waren Njord en zijn twee kinderen, Freyja en Freyr. Ondertussen wisselden de Aesir Mimir en Honir uit. Eén misverstand later werd Mimir gedood, maar niet getreurd mensen: ongelukken gebeuren en de twee groepen kwamen toch nog tot vredesbesprekingen.

(Sorry, Mimir!)

Aanbeden de Noormannen de Vanir?

De Noorse goden vereerden de Vanir absoluut. Ze behoorden tot de populairste Noorse goden, hoewel de Aesir ook talrijke geliefde goden hadden. De Vanir werden, in tegenstelling tot hun As-tegenhangers, grotendeels geassocieerd met vruchtbaarheid en profetie door de magische praktijk van seiðr (seidr).

In de Vikingtijd (793-1066 n.Chr.) werden de Vanir-tweelinggoden Freyja en Freyr op grote schaal aanbeden. Freyr had een uitgebreide tempel in Uppsala, waar hij naast Thor en Odin werd aanbeden. Freyja wordt ondertussen als priesteres genoemd in Snorri Sturluson's Ynglinga Saga De tweeling en hun vader, Njord, werden opgenomen in de Aesir-stam en worden nog steeds aanbeden door Asatru-beoefenaars.

10 Vanir goden en godinnen

De goden en godinnen van de Vanir waren niet de centrale godheden zoals de Aesir. Dit betekent echter niet dat ze geen goden waren. De Vanir waren een heel apart pantheon, met hun krachten intrinsiek verbonden met de natuurlijke wereld. Deze goden en godinnen van vruchtbaarheid, mooi weer en edele metalen mogen dan weinig in aantal zijn, hun invloed op de oude Scandinavische samenlevingen is onmiskenbaar.

Njord

Njord is de god van de zee, zeevaart, mooi weer, vissen, rijkdom en vruchtbaarheid van kustgewassen. Hij was de hoofdgod van de Vanir voordat hij en zijn kinderen werden uitgewisseld als gijzelaars tijdens de Aesir-Vanir oorlog. Op een gegeven moment trouwde Njord met zijn zus - een groot taboe volgens de Aesir - en kreeg twee kinderen bij haar. De kinderen, Freyja en Freyr, werden bewonderde godheden in hun eigen recht.

Nadat Njord was opgenomen in de Aesir, trouwde hij met de godin van de wintersport, Skadi (tot haar grote ergernis). Ze vond dat hij mooie benen had en dus trouwden ze, maar de hele relatie duurde slechts achttien dagen. Om eerlijk te zijn, duurde het wel langer dan de meeste beroemdheidshuwelijken.

Toevallig kon Skadi niet tegen het gekrijs van zeevogels in het zonnige Noatun, het geliefde thuis van Njord. Op dezelfde manier vond Njord zijn tijd op de dorre toppen van Thrymheim volstrekt weerzinwekkend. Toen de twee uit elkaar gingen, vond Skadi troost in Odins armen en sommige bronnen beschouwen haar als een van zijn minnaressen. Ondertussen was Njord vrij om het vrijgezellenleven in Noatun op te nemen en zijn dagen te vissen...weg.

Freyja

Freyja is de godin van de liefde, seks, vruchtbaarheid, schoonheid, seidr en strijd. Ze heeft een uiterlijk dat dodelijk kan zijn, magie (dat kan misschien Toegegeven, de verencape kan mogelijk ook doden als de godin creatief is.

In de Noorse mythologie was Freyja de dochter van Njord en zijn zuster en de tweelingzus van Freyr. Ze trouwde met de Vanir-god Odr, met wie ze twee dochters kreeg: Hnoss en Gersemi.

Freyja, ook wel "De Dame" genoemd, was misschien wel een van de meest geëerde godinnen in de Oud-Noorse religie. Ze was misschien zelfs een aspect van Odins vrouw, Frigg, maar dan meer promiscue. Er werd gezegd dat Freyja met elke god en Elf had geslapen, inclusief haar broer. Naar verluidt dwong ze zelfs dwergen om haar handtekening Brísingamen te maken met de belofte van seksuele gunsten.

Als Freyja niet de harten van het pantheon aan het winnen is, huilt ze tranen van goud over de afwezigheid van haar zwervende echtgenoot. Omdat ze zo'n doetje is, is het makkelijk om te vergeten dat Freyja een van de vele Noorse oorlogsgoden is. Ze schuwt de strijd niet en zorgt zelfs voor een prettig hiernamaals voor gevallen krijgers. Freyja's overvloedige rijk, bekend als Fólkvangr, accepteert de krijgers die het niet redden...naar het Walhalla.

Freyr

Freyr is de god van zonneschijn, regen, vrede, mooi weer, voorspoed en viriliteit. Als zoon van Njord kreeg Freyr tijdens zijn jeugd het rijk Alfheim geschonken. Alfheim is een van de Negen Rijken die de wereldboom Yggdrasil omringen en is het thuis van de Elfen.

Er zijn aanwijzingen in sommige overgeleverde Noorse poëzie dat de Vanir Elfen werden genoemd. De Britse filoloog Alaric Hall heeft in zijn werk het verband gelegd tussen de Vanir en Elfen, Elfen in Angelsaksisch Engeland: kwesties van geloof, gezondheid, geslacht en identiteit . Eerlijk gezegd zou het logisch zijn als Freyr de mantel van zijn vader zou overnemen als heer van de Vanir. Maar andere bronnen, waaronder de Poëtische Edda hebben de Vanir, Aesir en Elfen als volledig gescheiden entiteiten.

Naast het feit dat Freyr de helft van een dynamisch duo is, staat hij ook bekend om zijn halsoverkop verliefdheid op een jötunn. Freyr had het slecht Hij was zo verliefd op zijn toekomstige vrouw, Gerd, dat hij zijn betoverde zwaard opgaf om indruk te maken op haar vader. Snorri Sturluson getuigt in de Ynglinga Saga dat Freyr en Gerd de ouders werden van Fjölnir, een oude koning van Zweden die behoorde tot de Yngling-dynastie.

Kvasir

Kvasir is de god van de poëzie, wijsheid, diplomatie en inspiratie. En de manier waarop hij geboren is, is een beetje vreemd. Kvasir ontstond na de Aesir-Vanir oorlog toen de twee stammen vrede sloten met elkaar. Ze spuwden in een ketel om hun eenheid te vertegenwoordigen en uit het gemengde speeksel werd Kvasir geboren.

Volgens de mythe zwierf Kvasir over de werelden om zijn kennis met anderen te delen. Hij werd gerekend tot de wijste goden, waaronder respectievelijk Mimir en Odin. Kvasir hield van het zwerversleven tot hij twee dwergenbroers, Fjalar en Galar, ontmoette. Na een avond vol dronken bedrog vermoordden de broers Kvasir.

Uit het bloed van Kvasir werd de legendarische Dichterlijke Drank gemaakt. Door het te drinken zouden geleerden en skalds Bovendien werd er in de oudheid gezegd dat de mede een uiting van inspiratie was. Het moet behoorlijk sterk spul zijn geweest.

Op een bepaald moment stal Odin de dichtersdrank van degene die hem in beslag nam. De diefstal bracht inspiratie terug naar Asgard en Odin was in staat om wat meer wijsheid uit het brouwsel te halen. Na de dood van Kvasir wordt de god echter niet meer genoemd.

Nerthus

Nerthus is Moeder Aarde en staat als zodanig voor overvloed en stabiliteit. Zoals bij de meeste Vanir-godinnen heeft ze ook een natuurlijke band met vruchtbaarheid. In moeilijke tijden kun je immers nooit teveel vruchtbaarheidsgoden op zak hebben.

Wat betreft familiebanden is Nerthus de vermoedelijke zuster-vrouw van Njord en de moeder van Freyja en Freyr. We zeggen vermoedelijk omdat, nou ja, niemand het echt zeker weet. Ze ging zeker niet naar Asgard toen de twee groepen gijzelaars (en spuug) uitwisselden en ze wordt niet genoemd in handige 12e-eeuwse manuscripten. Nerthus is misschien zelfs een vroegere, vrouwelijke variant van de god Njord.

Gezien haar algemene mysterie hebben we verrassend genoeg een idee van hoe vroege Germaanse stammen Nerthus zouden vereren. Er zou een wagenprocessie zijn, zoals beschreven door Tacitus in zijn Germania Nerthus' wagen was gedrapeerd in een wit kleed en alleen een priester mocht hem aanraken. Waar de processie ook heen ging, het zou een tijd van vrede zijn: er werden geen wapens gedragen of oorlogen gevoerd.

Welke connecties Nerthus heeft met oorlog - of het gebrek daaraan - is onbekend. Ook haar associatie met de kleur wit, die een gebruikelijke kleur was voor de oude Noordmannen, is een raadsel op zich.

Ondanks haar relatief kleine rol in de Noorse mythologie, wordt Nerthus vaak gelijkgesteld aan moedergodinnen uit andere oude religies. De Romeinse historicus Tacitus relateert Nerthus aan Terra Mater (Moeder Aarde), die overigens weer verwant is aan de Griekse Gaia en de Frygische godin Cybele. Hoe dan ook, je snapt het al. Nerthus is een aardgodin die door de mazen van het net lijkt te zijn gevallennadat gesproken mythen op schrift waren gesteld.

Odr

Odr is de Vanir-god van razernij en waanzin. Hij wordt beschreven als de echtgenoot van Freyja en de vader van Hnoss en Gersemi. Zijn voorkeur voor een zwerversbestaan heeft zijn huwelijk al lang onder druk gezet. Freyja huilt tot hij terugkeert of gaat op zoek naar hem, waarbij hij telkens een andere gedaante aanneemt.

De meeste populaire theorieën wijzen erop dat Odr een aspect is van de oppergod Odin. Terwijl Odin uitgesproken wijs en tactvol is, is Odr roekeloos en verstrooid. Freyja's vermoedelijke dubbelrol als Frigg komt goed overeen met deze interpretatie van Odr. In de geschriften van Snorri Sturluson wordt Odr gedefinieerd als een individu dat volledig losstaat van Odin.

Hnoss en Gersemi

Hnoss en Gersemi zijn beide godinnen van wereldse bezittingen, persoonlijke schatten, verlangen, rijkdom en schoonheid. Ze zijn zussen en dochters van Freyja. In de mythologie zijn ze praktisch niet van elkaar te onderscheiden. Hun rollen en verschijningen zijn gemeenschappelijk.

Gersemi wordt alleen genoemd in de Ynglinga Saga Of Gersemi wordt bevestigd als dochter van Freyja hangt af van het bronmateriaal. Ze zou de vergeten tweede dochter kunnen zijn of een andere naam die aan Hnoss is gegeven.

Men kan niet met zekerheid zeggen dat deze godinnen wijd en zijd werden aanbeden. Hun namen werden echter synoniem met schatten, waarbij Noord-Germaanse volkeren naar hun kostbaarheden verwezen als hnossir of gewoon hnoss .

Nanna

Nanna is een godin van de vruchtbaarheid en het moederschap. Ze is de vrouw van Baldr en de moeder van Forseti. Nanna is ook een godin gehuld in mysterie, en wordt verondersteld lid te zijn van de Vanir op basis van haar schijnbare rijken. Anders worden haar rijken zelf geïmpliceerd door haar naam, die waarschijnlijk afkomstig is van het Oud-Noorse woord voor moeder, nanna .

In één enkele Noorse mythe stierf Nanna aan een gebroken hart na de dood van haar man. Het verhaal wordt herhaald in de Proza Edda door het personage High in Gylfaginning Omdat Nanna al vroeg in de Noorse mythologie sterft, is er weinig informatie beschikbaar over andere legendes waarin ze een rol speelt.

Ter vergelijking: Nanna en de blinde god Hod nemen menselijke identiteiten aan in Boek III van de 12e-eeuwse Gesta Danorum In deze legende zijn ze geliefden en Baldr - nog steeds een god - begeert de sterfelijke Nanna. Het is de vraag of dit een bewerking van de mythe is of beschouwd wordt als een deel van de semi-legendarische geschiedenis van Denemarken. Er zijn vermeldingen van belangrijke personages uit de Noorse cultuur, waaronder de held Hothbrodd en de Deense koning Hailaga.

Gullveig

Gullveig is de godin van goud en edelmetaal. Ze is waarschijnlijk de personificatie van goud zelf, dat gezuiverd is door herhaaldelijk smelten. Gullveig, ook bekend onder de naam Heidi, betekent zoiets als "gouddronken". Haar relatie met goud heeft ervoor gezorgd dat verschillende geleerden suggereren dat Gullveig een andere naam is voor de godin Freyja.

Vergeleken met anderen op de lijst is Gullveig misschien wel obscuur. Er is niet veel over haar bekend: ze is een mysterie. Een deel van de reden hiervoor is dat Gullveig alleen voorkomt in de Poëtische Edda In feite noemt Snorri Sturluson Gullveig niet in de Proza Edda wat dan ook.

Wie Gullveig ook is - of wat ze ook zijn - zij hebben de gebeurtenissen van de Aesir-Vanir oorlog in gang gezet. En niet op de geromantiseerde Helen of Troy manier. Gebaseerd op de Henry Adams Bellows vertaling van de Poëtische Edda uit 1923, werd Gullveig "drie keer verbrand en drie keer geboren" nadat ze was gedood door de Aesir. Haar slechte behandeling was de aanleiding voor het legendarische conflict.

Goud had enige betekenis in vroege Vikingsamenlevingen, maar niet zo veel als zilver. Het legendarische "roodgoud", een legering van koper en goud, was echter veel waardevoller dan zilver en goud. Tenminste, dat is wat de mythen ons vertellen.