Gaius Gracchus

Gaius Gracchus

(159-121 f.Kr.)

Etter den voldelige døden til Tiberius Gracchus var Gracchus-familien ikke ferdig ennå. Gaius Gracchus, en flamboyant og mektig offentlig foredragsholder, skulle være en langt mer formidabel politisk kraft enn sin bror.

Arven etter Tiberius Gracchus, jordbruksloven, ble brukt på en måte som skapte en ny klage. blant de allierte regionene i Italia. M.Fulvius Flaccus, en av de politiske tilhengerne av Tiberius, foreslo å gi dem romersk statsborgerskap som kompensasjon for eventuelle ulemper de måtte lide av jordbruksreformer. Dette var naturligvis ikke populært, ettersom folket med romersk statsborgerskap forsøkte å holde det så eksklusivt som mulig. For å bli kvitt Flaccus sendte senatet ham som konsul til Gallia for å beskytte de romerske allierte til Massilia som hadde appellert om hjelp mot de aggressive keltiske stammene. (Resultatet av Flaccus-operasjoner bør være erobringen av Gallia Narbonensis.)

Men mens Flaccus var fraværende, vendte Gaius Gracchus, etter å ha fullført sin embetsperiode som kvestor på Sardinia, tilbake til Roma for å ta plassen til hans bror. Da han nå var rundt tretti år gammel, ni år etter brorens drap, ble Gaius valgt til tribunatet i 123 f.Kr. Flaccus kom nå også tilbake i triumf fra sine galliske seire.

Programmet initiert av den yngre Gracchus var bredere i omfang og mye mer vidtrekkendeenn broren sin. Reformene hans var omfattende og utformet for å være til fordel for alle interesser, unntatt selvfølgelig Gracchus’ gamle fiender – senatet.

Han bekreftet brorens landlover og etablerte småbruk på romersk territorium i utlandet. De nye Sempronian-lovene utvidet driften av agrarlovene og skapte nye kolonier. En av disse nye koloniene skulle være den første romerske kolonien utenfor Italia, – på det gamle stedet for den ødelagte byen Kartago.

Den første av en serie med åpne bestikkelser til velgerne var å vedta lovgivning av som befolkningen i Roma skulle forsynes med mais til halv pris.

Neste tiltak traff senatets makt. Nå bør medlemmer av rytterklassen holde dom i rettssaker over provinsguvernører anklaget for urett. Det var en klar reduksjon i senatorisk makt ettersom den begrenset deres makt over guvernørene.

Enda en ytterligere gunst ble gitt til rytterklassen ved å tildele dem rett til kontrakt for innkreving av de enorme skattene som de nylig skulle betale. opprettet provinsen Asia. Videre tvang Gaius gjennom enorme utgifter til offentlige arbeider, slik som veier og havner, som nok en gang i hovedsak kom hestenæringen til gode.

I 122 f.Kr. ble Gaius Gracchus gjenvalgt uten motsetning til «Folkets Tribune». Å være at det hadde kostet broren hans livet åstå igjen for dette embetet, det er bemerkelsesverdig å se hvordan Gaius kunne forbli i vervet uten noen større forekomst. Det ser ut til at Gaius faktisk ikke stilte opp igjen for kontoret til «Tribune of the People». Han ble langt mer utnevnt av folkeforsamlingene, ettersom den romerske allmuen så på ham som forkjemperen for deres sak. Dessuten ble Flaccus også valgt som Tribune, og ga de to politiske allierte nesten absolutt makt over Roma.

Gaius' mest visjonære lovverk var imidlertid for langt forut for sin tid og klarte ikke å bli vedtatt selv i comitia tributa. Tanken hadde vært å gi alle latinere fullt romersk statsborgerskap og å gi alle italienere rettighetene som latinerne så langt har hatt (handel og inngifte med romere).

Da Gaius Gracchus i 121 f.Kr. sto for enda en betegnelse Som Tribune konspirerte senatet for å fremme sin egen kandidat, M. Livius Drusus, med et fullstendig falskt program som i sin natur ganske enkelt var designet for å være enda mer populistisk enn noe Gracchus foreslo. Dette populistiske angrepet på Gracchus 'stilling som en forkjemper for folket, sammen med tapet av popularitet som følge av det mislykkede forslaget om å utvide romersk statsborgerskap og ville rykter og overtro om forbannelser som sirkulerte etter et besøk i Kartago av Gaius, førte til at han mistet stemme for sin tredje periode i vervet.

Gaius Gracchus' tilhengere, ledet avikke mindre enn Flaccus, holdt en sint massedemonstrasjon på Aventine-høyden. Selv om noen av dem gjorde den fatale feilen å bære våpen. Konsulen Lucius Opimius gikk nå videre til Aventine-høyden for å gjenopprette orden. Ikke bare hadde han den høye autoriteten til sitt konsulære kontor, men han ble også støttet av et senatus consultum optimum, som var rekkefølgen til den høyeste autoritet kjent for den romerske grunnloven. Ordren krevde at han skulle iverksette tiltak mot alle som satte stabiliteten i den romerske staten i fare.

Bæringen av våpen av noen av Gracchus’ støttespillere var alt unnskyldningen Opimius trengte. Og det var liten tvil om at Opimius forsøkte å få til slutten på Gaius Gracchus den natten, for han var faktisk den mest fremtredende – og bitreste – rivalen til Gracchus og Flaccus. Det som fulgte etter ankomsten av Opimius med en milits, legionært infanteri og bueskyttere på Aventine-høyden var i realiteten en massakre. Gaius, som innså at situasjonen håpløs beordret sin personlige slave til å stikke ham i hjel. Etter massakren antas ytterligere 3000 av Gracchus' støttespillere å ha blitt arrestert, ført til fengsel og kvalt.

Den korte fremveksten og bortgangen til Tiberius Gracchus og hans bror Gaius Gracchus på scenen for romersk politikk skulle sende sjokkbølger gjennom hele strukturen til den romerske staten; bølger av en slik størrelsesorden at virkningene deres villekjennes i generasjoner. Man tror at Roma rundt Gracchus-brødrenes tid begynte å tenke i termer av politisk høyre og venstre, og delte de to fraksjonene i optimater og populariteter.

Hvor tvilsom deres politiske taktikk til tider var, var brødrene Gracchus. å vise til en grunnleggende feil i måten det romerske samfunnet opptrådte på. Å drive en hær med stadig færre vernepliktige for å føre tilsyn med et ekspanderende imperium var ikke bærekraftig. Og opprettelsen av stadig større antall byfattige var en trussel mot stabiliteten til Roma selv.