Innholdsfortegnelse
En løve betyr mange ting på tvers av en rekke kulturer. I kinesisk religion, for eksempel, antas løven å ha kraftige mytiske beskyttende fordeler. I buddhismen er løven et symbol på styrke og beskyttelse; en beskytter av Buddha. Faktisk kan den store betydningen av løver spores tilbake til minst 15.000 år f.Kr.
Det burde ikke komme som noen overraskelse at dette ikke er annerledes i gresk mytologi. Den mest avbildede tingen i litterære og kunstneriske kilder i antikkens Hellas er faktisk en historie som involverer en løve.
Den greske halvguden Herakles er vår hovedperson her, og kjemper med et stort beist som senere ble kjent som Nemean Lion. Historien er et ondskapsfullt monster som bor i en fjelldal i kongeriket Mycenea. Historien forklarer litt om noen av de mest grunnleggende verdiene i livet, nemlig dyd og ondskap.
Historien om den nemeiske løven
Hvorfor historien om den nemeiske løven ble en viktig del av gresk mytologi starter med Zevs og Hera, lederne for de olympiske gudene. Begge er en del av en tidlig gresk myte og godt representert i mange andre stykker i gresk mytologi.
Zevs opprørte Hera
De greske gudene Zevs og Hera var gift, men ikke særlig lykkelig. Man kan si at det er forståelig fra Heras side, siden det var Zevs som ikke var særlig lojal mot sin kone. Han hadde for vane å gå ut og dele sengen meden av hans mange elskerinner. Han hadde allerede mange barn utenfor ekteskapet, men til slutt impregnerte han en kvinne ved navn Alcmene.
Alcmene skulle føde Herakles, en eldgammel gresk helt. Bare så du vet, betyr navnet "Herakles" "herlig gave fra Hera". Ganske ekkelt, men dette var faktisk valget til Alcmene. Hun valgte navnet fordi Zevs lurte henne til å legge seg med henne. Hvordan? Vel, Zevs brukte kreftene sine til å forkle seg som Alcmenes mann. Ganske skummelt.
Forvaring mot angrepene fra Hera
Den faktiske kona til Zevs, Hera, oppdaget til slutt ektemannens hemmelige affære, og ga henne en følelse av sjalusi, raseri og hat som Zevs aldri har sett før. Siden det ikke var hennes barn, planla Hera å drepe Herakles. Navnet bidro tydeligvis ikke til hennes tilhørighet til barnet til Zevs og Alcmene, så hun sendte to slanger for å kvele Zevs sønn i søvne.
Men Herakles var en halvgud. Tross alt hadde han DNA fra en av de mektigste gudene i det gamle Hellas. På grunn av dette var Herakles sterk og fryktløs som ingen andre. Så akkurat som det tok unge Herakles hver slange i nakken og kvalte dem med bare hendene før de var i stand til å gjøre noe.
Et annet forsøk
Oppdraget mislyktes, historien er over.
Eller, det er det du håper hvis du er Heracles. Men Hera var kjent for å være utholdende. Hun hadde noe annetlurer opp ermet. Dessuten ville hun slå til først etter en god stund, nemlig når Herakles var voksen. Han var faktisk ikke forberedt på et nytt angrep fra Hera.
Hennes neste plan var å fortrylle den modne halvguden, med hensikt å drive ham midlertidig gal. Trikset fungerte, og førte til at Herakles myrdet sin elskede kone og to barn. En uhyggelig gresk tragedie.
Tolv arbeidere til den greske helten Herakles
Fortvilet søkte Herakles etter Apollo, som var (blant andre) sannhetens og helbredelsens gud. Han ba ham om å straffe ham for det han gjorde.
Apollo var klar over det faktum at det ikke helt var Herakles sin feil. Likevel ville han insistere på at synderen måtte utføre tolv arbeider for å gjøre opp for den greske tragedien. Apollo ba den mykenske kongen Eurystheus om å formulere de tolv arbeidene.
Selv om alle de "tolv arbeidene" var viktige og forteller oss noe om menneskets natur og til og med konstellasjoner i Melkeveien, er den første arbeidskraften den mest kjente. Og du vil vite om det også, siden det er arbeidet som involverer Nemean-løven.
Se også: Lamia: ManEating Shapeshifter of Greek MythologyArbeidsens opprinnelse
Den nemeiske løven bodde i nærheten av … Nemea. Byen ble faktisk terrorisert av den monstrøse løven. Da Herakles vandret rundt i området, ville han møte en hyrde ved navn Molorchus som ville tilbøye ham til å fullføre oppgaven med å drepe Nemeanløve.
Hyrden mistet sønnen sin til løven. Han ba Herakles om å drepe den nemeiske løven, og sa at hvis han kom tilbake innen tretti dager, ville han ofre en vær for å tilbe Zevs. Men hvis han ikke kom tilbake innen tretti dager, ville det antas at han døde i slaget. Væren ville derfor bli ofret til Herakles, til ære for hans tapperhet.
Historien om hyrden er den vanligste. Men en annen versjon sier at Herakles møtte en gutt som ba ham om å drepe Nemean-løven. Hvis han gjorde det innen fristen, ville en løve bli ofret til Zevs. Men hvis ikke, ville gutten ofre seg selv til Zevs. I begge historiene var den greske halvguden motivert til å drepe Nemean-løven.
Mange ofre faktisk, men dette har en stor del å gjøre med anerkjennelsen av visse guder og gudinner i antikkens Hellas. Ofre ble vanligvis gjort for å takke gudene for deres tjenester, eller bare for å holde dem lykkelige generelt.
Den tidlige greske myten om den nemeiske løven
Den nemeiske løven passerte mesteparten av tiden sin mellom Mykene og Nemea, i og rundt et fjell ved navn Tretos. Fjellet skilte Nemea-dalen fra Cleonae-dalen. Dette gjorde det til den perfekte setting for den nemeiske løven for å modnes, men også for å lage myten.
Se også: Whiskyopprøret i 1794: Den første regjeringsskatten på en ny nasjonHvor sterk var den nemeiske løven?
Noen trodde Nemean-løven var avkom av Typhon: en av de dødeligsteskapninger i gresk mytologi. Men å være dødelig var ikke nok for Nemean-løven. Dessuten hadde han en gylden pels som ble sagt å være ugjennomtrengelig for dødeliges våpen. Ikke nok med det, klørne hans var så voldsomme at de lett ville skjære gjennom enhver dødelig rustning, som et metallskjold.
Den gyldne pelsen, i kombinasjon med dens andre eiendeler, resulterte i at en halvgud måtte tilkalles for å bli kvitt løven. Men hvilke andre "udødelige" måter kan Herakles bruke for å drepe denne forferdelige løven?
Skyte en pil
Vel faktisk, han brukte ikke en av de ekstraordinære taktikkene sine til å begynne med. Det virker som om han fortsatt var i ferd med å innse at han var en halvgud, noe som betyr at han hadde noe andre krefter enn det gjennomsnittlige mennesket. Eller kanskje ingen fortalte ham om ugjennomtrengeligheten til løvens hud.
Ifølge den greske poeten Theocritus var hans første våpen mot Nemean-løven pil og bue. Naiv som Herakles var, dekorerte han pilene sine med vridde strenger så det var potensielt mer dødelig.
Etter å ha ventet i omtrent en halv dag, oppdaget han Nemean-løven. Han skjøt løven i venstre hofte, men ble overrasket over å se pilen falle tilbake på gresset; ute av stand til å trenge gjennom kroppen. En annen pil fulgte, men den ville heller ikke gjøre mye skade.
Pilene fungerte ikke, dessverre. Men, som vi så tidligere, hadde Heraklesenorm kraft som kan gjøre mer skade enn gjennomsnittsmennesket. Denne kraften kunne åpenbart ikke overføres gjennom pilen.
Men, igjen, forberedte Herakles buen for å skyte en tredje pil. Men denne gangen oppdaget Nemean-løven ham før han kunne gjøre det.
Slå Nemean-løven med en kølle
Da Nemean-løven kom løpende mot ham, måtte han bruke verktøyene som var direkte koblet til kroppen.
Av rent selvforsvar måtte han bruke køllen sin for å slite av løven. På grunn av årsakene som nettopp er forklart, ville Nemean-løven bli rystet av slaget. Han ville trekke seg tilbake i hulene til fjellet Tretos, på jakt etter hvile og heling.
Lukking av hulemunningen
Så, Nemean-løven trakk seg tilbake til sin dobbeltmunnede hule. Det gjorde ikke oppgaven lettere for Heracles. Det er fordi løven i utgangspunktet kunne rømme gjennom den andre av de to inngangene hvis vår greske helt nærmet seg ham.
For å beseire løven, måtte Herakles stenge en av inngangene til hulen mens han angrep løven gjennom den andre. Han klarte å stenge en av inngangene med flere «vanlige polygoner» som tilfeldigvis var like utenfor hulen. Dette er i utgangspunktet perfekt symmetriske steiner, som formene til trekanter eller firkanter.
Ganske praktisk å finne perfekt symmetriske steiner i en situasjon som denne.Men symmetri nyter høy tilslutning i gresk tenkning. Filosofer som Platon hadde mye å si om det, og spekulerte i at disse formene er de grunnleggende komponentene i det fysiske universet. Derfor er det ingen overraskelse at de spiller en rolle i denne historien.
Hvordan ble Nemean Lion drept?
Til slutt klarte Herakles å stenge den ene inngangen med steinene han fant. Et skritt nærmere å fullføre sin første oppgave.
Så løp han til den andre inngangen og nærmet seg løven. Husk at løven fortsatt ble rystet fra treffet med køllen. Derfor ville han ikke bevege seg mye når Herakles nærmet seg ham.
På grunn av løvens døsighet klarte Herakles å legge en arm rundt halsen hans. Ved å bruke sin ekstraordinære kraft klarte helten å kvele Nemean-løven med bare hender. Herakles bar den nemeiske løveskinnet over skuldrene og bar det tilbake til enten hyrden Molorchus eller gutten som hadde gitt ham oppgaven, og stoppet dem fra å ofre feil og dermed gjøre gudene sinte.
Arbeid
For å fullføre arbeidet, måtte Herakles overrekke den nemeiske løveskinnet til kong Eurystheus. Der kom han og prøvde å komme inn i byen Mykene med løveskinnet over skulderen. Men Eurystheus ble redd for Herakles. Han trodde ikke noen ville være i stand til å drepe et ondskapsfullt dyr med styrken tilNemeansk løve.
Den feige kongen forbød derfor Herakles å komme inn i byen sin noen gang igjen. Men for å fullføre alle de tolv arbeidene, måtte Herakles returnere minst 11 ganger mer til byen for å få Eurystheus' velsignelse for fullføringen av oppgavene.
Eurystheus beordret Herakles til å presentere sitt bevis på ferdigstillelse utenfor bymurene. Han laget til og med en stor bronsekrukke og satte den i jorden, så han kunne gjemme seg der når Herakles nærmet seg byen. Krukken ble senere en tilbakevendende skildring i gammel kunst, og dukket opp i kunstverk relatert til historier om Herakles og Hades.
Hva betyr historien om Nemean Lion?
Som antydet tidligere, har Herakles tolv arbeid stor betydning og forteller oss mye om en lang rekke ting i gresk kultur.
Triumfen over Nemean-løven betyr en historie om stor tapperhet. Videre representerer det dydens triumf over ondskap og splid. En elementær distinksjon, så det virker, men historier som disse har spilt en stor rolle i å manifestere slike distinksjoner.
Å tilskrive kjennetegn til visse karakterer i mytologiske historier bidrar til å indikere viktigheten av de involverte verdiene. Dyd fremfor ondskap, eller hevn og rettferdighet, forteller oss mye om hvordan vi skal leve og hvordan vi skal utforme våre samfunn.
Ved å drepe og flå den nemeiske løven, brakte Herakles dyd ogfred til statene. Den heroiske innsatsen ble noe av varig innvirkning på historien om Herakles, siden han ville bære løveskinnet fra det tidspunktet og utover.
Konstellasjon Løven og kunst
Drapet av Nemean-løven spiller derfor en betydelig rolle i historien om den greske halvguden. Dette betyr også at det spiller en betydelig rolle i enhver mytologi i antikkens Hellas.
Den døde løven er til og med av så stor betydning at den antas å være representert i stjernene gjennom stjernebildet Løven. Konstellasjonen ble gitt av Heras ektemann Zevs selv, for å være et evig minnesmerke over sønnens første store oppgave.
Herakles’ drap av Nemean-løven er også den avbildningen som er mest vanlig av alle mytologiske scener i antikkens kunst. De tidligste skildringene kan spores tilbake til siste fjerdedel av det syvende århundre f.Kr.
Historien om Nemean-løven er faktisk en fascinerende historie om en av de viktigste figurene i mytologien til det greske folket. På grunn av dens varige innvirkning på kunst, astrologi, filosofi og kultur, er historien om Nemean-løven en av hovedhistoriene å referere til når vi snakker om Herakles og hans heroiske innsats.
