Septimius Severus: Den første afrikanske keiseren av Roma

Lucius Septimus Severus var den 13. keiseren av Romerriket (fra 193 til 211 e.Kr.), og ganske unikt var dets første hersker som kom fra Afrika. Mer spesifikt ble han født i den romaniserte byen Lepcis Magna, i dagens Libya, i 145 e.Kr. fra en familie med en lang historie innen lokal, så vel som romersk politikk og administrasjon. Derfor gjorde ikke hans « Africanitas» ham så unik som mange moderne observatører i ettertid har antatt.

Men hans metode for å ta makten, og hans agenda for å skape et militært monarki, med absolutt makt fokusert på seg selv, var ny på mange måter. I tillegg tok han en universaliserende tilnærming til imperiet, og investerte tyngre i dets rand- og grenseprovinser på bekostning av Roma og Italia, og deres lokale aristokrati.

I tillegg ble han sett på som den største utvideren av Romerriket siden keiser Trajans dager. Krigene og reisene over imperiet som han deltok i, til fjerne provinser, førte ham bort fra Roma i store deler av hans regjeringstid og ga ham til slutt hans siste hvilested i Storbritannia, hvor han døde i februar 211 e.Kr.

På dette tidspunktet hadde Romerriket forandret seg for alltid, og mange aspekter som ofte har fått delvis skylden for dets undergang, ble satt på plass. Likevel hadde Septimius klart å gjenvinne en viss stabilitet innenlands, etter den skammelige slutten på Commodus, ogdem mange nye friheter de tidligere hadde manglet (inkludert muligheten til å gifte seg – lovlig – og få barna klassifisert som legitime, i stedet for å måtte vente til etter deres lange tjenestetid). Han opprettet også et system for avansement for soldater som tillot dem å få sivile embeter og ta ulike administrative stillinger.

Fra dette systemet ble en ny militær elite født som sakte begynte å trenge inn i makten til senatet, som var blitt ytterligere svekket av flere summariske henrettelser utført av Septimius Severus. Han hadde hevdet at de ble utført mot dvelende tilhengere av tidligere keisere eller usurpere, men sannheten av slike påstander er svært vanskelig å bekrefte.

Videre ble soldater i realiteten forsikret gjennom nye offisersklubber som ville hjelpe omsorgen. for dem og deres familier, dersom de skulle dø. I en annen romanutvikling var en legion også permanent lokalisert i Italia, som både eksplisitt demonstrerte Septimius Severus' militaristiske styre og representerte en advarsel dersom noen senatorer skulle tenke på opprør.

Men for alle de negative konnotasjonene av slike politikk og den generelt negative mottakelsen av "militære monarkier" eller "absolutistiske monarkier", Septimius sine (kanskje harde) handlinger, brakte stabilitet og sikkerhet til Romerriket igjen. Også, mens han utvilsomt var medvirkende til å gjøre Romerriket tilde neste århundrene som var mye mer militaristisk av natur, presset han ikke mot strømmen.

For i sannhet hadde senatets makt vært avtagende siden begynnelsen av Principatet (keisernes styre) og slike strømninger var faktisk akselerert under de vidt aktede Nerva-Antonines som hadde gått foran Septimius Severus. Videre er det noen objektivt gode trekk ved herredømme som Septimius viste – inkludert hans effektive håndtering av imperiets finanser, hans vellykkede militære kampanjer og hans iherdige oppmerksomhet på rettsspørsmål.

Septimius the Dommer

Akkurat som Septimius hadde vært lidenskapelig opptatt av rettssaker som barn – med sitt spill av «dommere» – var han også veldig nøye i sin håndtering av saker som romersk keiser. Dio forteller oss at han ville være veldig tålmodig i retten og gi rettssaker rikelig med tid til å snakke og andre dommere muligheten til å snakke fritt.

Han var imidlertid etter sigende veldig streng i saker om utroskap, og publiserte et utrolig antall edikter og lover som senere ble nedtegnet i den banebrytende lovteksten, Digest . Disse dekket en rekke forskjellige områder, inkludert offentlig og privat lov, rettighetene til kvinner, mindreårige og slaver.

Allikevel rapporterte det også at han flyttet mye av det rettslige apparatet bort fra senatoriske hender, ved å utnevne juridiske sorenskrivere fra hans nye militærkaste. Det er ogsågjennom rettssaker om at Septimius fikk mange senatorer dømt og drept. Ikke desto mindre beskrev Aurelius Victor ham som «oppretteren av strengt rettferdige lover».

Septimius Severus' reiser og kampanjer

Fra et retrospektivt syn var Septimius også ansvarlig for å fremskynde en mer global og sentrifugal omfordeling av ressurser og betydning på tvers av imperiet. Roma og Italia skulle ikke lenger være hovedstedet for betydelig utvikling og berikelse, ettersom han startet en bemerkelsesverdig byggekampanje over hele imperiet.

Hans hjemby og kontinent var spesielt privilegert i denne tiden, med nye bygninger og fordeler tildelt dem. Mye av dette byggeprogrammet ble stimulert mens Septimius også reiste rundt i imperiet, på noen av hans forskjellige kampanjer og ekspedisjoner, hvorav noen utvidet grensene til romersk territorium.

Septimius var faktisk kjent som den største utvideren av imperiet siden "Optimus Princeps" (største keiser) Trajan. I likhet med Trajan hadde han engasjert seg i kriger med den evigvarende fienden Parthia i øst og hadde innlemmet store deler av landet deres i Romerriket, og etablerte den nye provinsen Mesopotamia.

Dessuten hadde grensen i Afrika vært spredte seg lenger sør, mens planene ble lagt med jevne mellomrom, og deretter droppet, for ytterligere ekspansjon i Nord-Europa. Dettereisenaturen til Septimius så vel som hans arkitektoniske program på tvers av imperiet, ble supplert med etableringen av militærkasten som tidligere har blitt nevnt.

Dette er fordi mange av militæroffiserene som ble sorenskrivere ble hentet fra grenseprovinser, noe som igjen førte til berikelsen av deres hjemland og økningen i deres politiske stilling. Imperiet begynte derfor i noen henseender å bli mer likestilt og demokratisk med sine saker ikke lenger påvirket så mye av det italienske sentrum.

I tillegg var det en ytterligere diversifisering av religion også, som egyptisk, Syriske og andre utkantsregioners påvirkninger trengte inn i det romerske gudepantheonet. Selv om dette var en relativt tilbakevendende hendelse i romersk historie, antas det at Septimius mer eksotiske opphav bidro til å akselerere denne bevegelsen stadig mer bort fra mer tradisjonelle metoder og symboler for tilbedelse.

Later Years in Power og den britiske kampanjen

Disse kontinuerlige reisene til Septimius tok ham også til Egypt – vanligvis beskrevet som «imperiets brødkurv». Her, i tillegg til ganske drastisk omstrukturering av visse politiske og religiøse institusjoner, fikk han kopper – en sykdom som så ut til å ha en ganske drastisk og degenerativ effekt på Septimius’ helse.gjenoppta reisene når han ble frisk. Likevel, i de senere årene antyder kildene at han gjentatte ganger ble fastlåst av dårlig helse, forårsaket av ettervirkningene av denne sykdommen og tilbakevendende anfall av gikt. Dette kan være grunnen til at hans eldste sønn Macrinus begynte å ta en større del av ansvaret, for ikke å snakke om hvorfor hans yngre sønn Geta også ble gitt tittelen "Cæsar" (og derfor utnevnt til en medarving).

Mens Septimius hadde reist rundt i imperiet etter sin parthiske kampanje og pyntet det med nye bygninger og monumenter, hadde guvernørene hans i Storbritannia styrket forsvaret og bygget på infrastrukturen langs Hadrians mur. Enten dette var ment som en forberedende politikk eller ikke, dro Septimius til Storbritannia med en stor hær og hans to sønner i 208 e.Kr.

Hans intensjoner er gjetting, men det antydes at han hadde til hensikt å endelig erobre hele øya ved å berolige de uregjerlige britene som er igjen i dagens Skottland. Det er også antydet av Dio at han dro dit for å bringe sine to sønner sammen i felles sak, siden de nå hadde begynt å motarbeide hverandre sterkt.

Etter å ha satt opp domstolen sin i Eboracum ( York), avanserte han inn i Skottland og kjempet en rekke kampanjer mot en rekke uforsonlige stammer. Etter en av disse kampanjene hadde han erklært ham og sønnene seirende i 209-10 e.Kr., men opprørbrøt snart ut igjen. Det var rundt denne tiden at Septimius stadig mer degenererende helse tvang ham tilbake til Eboracum.

Sent før gikk han bort (i begynnelsen av 211 e.Kr.), etter å ha oppmuntret sønnene sine til å ikke være uenige med hverandre og styre imperiet i fellesskap etter hans død (en annen Antoninsk presedens).

Arven etter Septimus Severus

Septimius råd ble ikke fulgt av sønnene hans, og de kom snart til voldelig uenighet. Samme år som faren hans gikk bort, beordret Caracalla en pretorianervakt å myrde broren hans, og etterlot ham som enehersker. Med dette oppnådd, unngikk han rollen som hersker og lot moren gjøre det meste av jobben for ham!

Mens Septimius hadde etablert et nytt dynasti – Severanerne – skulle de aldri oppnå den samme stabiliteten og velstanden som Nerva-Antoninene som hadde gått foran dem, uavhengig av Septimius sine forsøk på å forbinde de to. De forbedret heller ikke egentlig den generelle regresjonen som Romerriket hadde opplevd etter Commoduss bortgang.

Selv om Severan-dynastiet bare skulle vare i 42 år, ble det deretter fulgt av en periode kjent som «The Crisis of det tredje århundre", som ble konstituert av borgerkriger, interne opprør og barbariske invasjoner. På denne tiden kollapset imperiet nesten, og demonstrerte at Severanerne ikke presset ting i riktig retning i noenmerkbar måte.

Allikevel satte Septimius absolutt sitt preg på den romerske staten, på godt og vondt, og satte den på kurs for å bli et militærmonarki av absolutistisk styre som kretser rundt keiseren. Dessuten var hans universaliserende tilnærming til imperiet, som trakk finansiering og utvikling bort fra sentrum, til periferien, noe som i økende grad ble fulgt.

Faktisk, i et trekk direkte inspirert av faren (eller mannen hennes) den Antoninske grunnloven ble vedtatt i 212 e.Kr., som ga statsborgerskap til alle frie menn i imperiet – en bemerkelsesverdig del av lovgivningen som forvandlet den romerske verden. Selv om det i ettertid kan tilskrives en form for velvillig tenkning, kan det like mye ha vært inspirert av et behov for å skaffe mer skatt.

Mange av disse strømningene satte Septimius i gang, eller akselererte i betydelig grad. . Selv om han var en sterk og trygg hersker, som utvidet romersk territorium og pyntet i periferiprovinsene, ble han akkreditert av den anerkjente engelske historikeren Edward Gibbon som en primær pådriver for Romerrikets tilbakegang.

Hans opphøyelse av militæret. på bekostning av det romerske senatet, betydde at fremtidige keisere styrte med samme midler – militær makt, snarere enn aristokratisk begavet (eller støttet) suverenitet. Videre ville hans store økninger i militær lønn og utgifter føre til enpermanent og lammende problem for fremtidige herskere som slet med å ha råd til de enorme kostnadene ved å drive imperiet og hæren.

I Lepcis Magna ble han uten tvil husket som en helt, men for senere historikere hans arv og rykte som romersk keiser er i beste fall tvetydig. Mens han brakte stabiliteten som Roma trengte etter Commoduss død, var hans styring av staten basert på militær undertrykkelse og skapte et giftig rammeverk for styre som utvilsomt bidro til krisen i det tredje århundre.

Lepcis Magna: The Hometown of Septimus Severus

Byen der Septimius Severus ble født , Lepcis Magna, var av de tre mest fremtredende byene i regionen kjent som Tripolitania ("Tripolitania" som betegner disse "tre byene"), sammen med Oea og Sabratha. For å forstå Septimius Severus og hans afrikanske opprinnelse, er det viktig å først utforske hans fødested og tidlige oppvekst.

Opprinnelig hadde Lepcis Magna blitt etablert av karthagere, som selv stammet fra rundt moderne Libanon og ble opprinnelig kalt fønikere. Disse fønikerne hadde grunnlagt det karthagiske riket, som var en av den romerske republikkens mest kjente fiender, og kolliderte med dem i en serie på tre historiske konflikter kalt «Punic Wars».

Etter den endelige ødeleggelsen av Kartago i 146 f.Kr., nesten hele "puniske" Afrika, kom under romersk kontroll, inkludert bosetningen Lepcis Magna, da romerske soldater og nybyggere begynte å kolonisere den. Sakte begynte bosetningen å vokse til en viktig utpost for Romerriket, og ble mer offisielt en del av dets administrasjon under Tiberius, ettersom den ble underlagt provinsen Romersk Afrika.

Men den beholdt fortsatt mye av dens originalePunisk kultur og egenskaper, skaper en synkronisitet mellom romersk og punisk religion, tradisjon, politikk og språk. I denne smeltedigel klamret mange seg fortsatt til dens førromerske røtter, men fremskritt og fremgang var uløselig knyttet til Roma.

Byen utviklet seg tidlig som en fantastisk leverandør av olivenolje, og vokste eksponentielt under romersk administrasjon, som under Nero ble det en kommune og fikk et amfiteater. Deretter under Trajan ble dens status oppgradert til en koloni .

På dette tidspunktet var Septimius' bestefar, som delte samme navn som den fremtidige keiseren, en av de mest fremtredende romerske borgerne i regionen. Han hadde blitt opplært av sin tids ledende litterære skikkelse, Quintilian, og hadde etablert sin nære familie som en fremtredende regional aktør av rytterrang, mens mange av hans slektninger hadde nådd høyere inn i senatorstillinger.

Mens disse Faderlige slektninger ser ut til å være puniske i opprinnelse og hjemmehørende i regionen. Septimius sin morsside antas å ha kommet opprinnelig fra Tusculum, som var veldig nær Roma. Etter en tid flyttet de senere til Nord-Afrika og slo husene sammen. Denne mors gens Fulvii var en meget veletablert familie med aristokratiske forfedre som går tilbake i århundrer.

Derfor, mens opprinnelsen og aner til keiseren Septimius Severus utvilsomt varforskjellig fra sine forgjengere, hvorav mange var født i Italia eller Spania, ble han fortsatt i høy grad født inn i en aristokratisk romersk kultur og rammeverk, selv om det var en "provinsiell" en.

Derfor ble hans " africanness» var unik til en viss grad, men det ville ikke ha vært for sårt sett på å se et afrikansk individ i en innflytelsesrik posisjon i Romerriket. Faktisk, som det har blitt diskutert, hadde mange av farens slektninger allerede tiltrådt forskjellige rytter- og senatorstillinger da den unge Septimius ble født. Det var heller ikke sikkert at Septimius Severus teknisk sett var "svart" når det gjelder etnisitet.

Ikke desto mindre bidro Septimius’ afrikanske opprinnelse absolutt til de nye aspektene ved hans regjeringstid og måten han valgte å styre imperiet på.

Septimius' tidlige liv

Selv om vi er ganske heldige som har en relativ overflod av eldgamle litterære kilder å vende seg til for Septimius Severus' regjeringstid (inkludert Eutropius, Cassius Dio, Epitome de Caesaribus og Historia Augusta), er lite kjent om hans tidlige liv i Lepcis Magna.

Det hevdes at han kan ha vært til stede for å se den berømte rettssaken mot forfatteren og foredragsholderen Apuleius, som ble anklaget for å "bruke magi" for å forføre en kvinne og måtte forsvare seg i Sabratha, den nærliggende storbyen til Lepcis Magna. Hans forsvar ble berømt på sin tid og ble senere utgitt som Apologia .

Enten det var denne begivenheten som vekket interesse for rettslige prosesser, eller noe annet i den unge Septimius, ble det sagt at favorittspillet hans som en barnet var "dommere", hvor han og vennene hans skulle spille ut falske rettssaker, hvor Septimius alltid spilte rollen som romersk sorenskriver.

Foruten dette vet vi at Septimius ble opplært i gresk og latin, for å komplementere hans opprinnelige puniske. Cassius Dio forteller oss at Septimius var en ivrig elev, som aldri var fornøyd med det som ble tilbudt i hjembyen hans. Følgelig, etter at han hadde holdt sin første offentlige tale som 17-åring, dro han til Roma for videre utdanning.

Politisk fremgang og vei til makt

Historia Augusta gir en katalog over forskjellige varsler som tilsynelatende forutsa Septimius Severus oppstigning. Dette inkluderte påstandene om at Septimius en gang ble lånt ut keiserens toga ved et uhell da han hadde glemt å ta med sin egen til en bankett, akkurat som han ved et uhell satte seg på keiserens stol ved en annen anledning, uten å være klar over det.

Ikke desto mindre, hans politisk karriere før han tok tronen var relativt umerkelig. Septimius hadde til å begynne med noen vanlige rytterstillinger, og gikk inn i senatorens rekker i 170 e.Kr. som kvestor, hvoretter han tiltrådte stillingene som praetor, tribune av plebs, guvernør og til slutt konsul i 190 e.Kr., den mest anerkjente stillingen isenatet.

Han hadde gjort fremskritt på denne måten gjennom keiser Marcus Aurelius og Commoduss regjeringstid, og ved tidspunktet for Commoduss død i 192 e.Kr., var han posisjonert med ansvar for en stor hær som guvernør i øvre Pannonia (i Sentraleuropa). Da Commodus opprinnelig ble myrdet av sin brytepartner, forble Septimius nøytral og gjorde ingen bemerkelsesverdige spill om makten.

I kaoset som fulgte Commoduss død, ble Pertinax gjort til keiser, men klarte bare å holde på makten. i tre måneder. I en beryktet episode av romersk historie kjøpte Didius Julianus deretter stillingen som keiser av keiserens livvakt - Praetorian Guard. Han skulle vare i enda kortere tid – ni uker, i løpet av denne tiden ble tre andre tronbestillere erklært romerske keisere av sine tropper.

En var Pescennius Niger, en keiserlig legat i Syria. En annen var Clodius Albinus, stasjonert i det romerske Storbritannia med tre legioner på kommando. Den andre var Septimius Severus selv, postet langs Donau-grensen.

Septimius hadde sluttet seg til troppens proklamasjon og begynte sakte å marsjere sine hærer mot Roma, og utformet seg som hevneren til Pertinax. Selv om Didius Julianus konspirerte for å få Septimius myrdet før han kunne nå Roma, var det førstnevnte som faktisk ble myrdet av en av soldatene hans i juni 193 e.Kr. (før Septimius)ankom).

Etter å ha funnet ut av dette, fortsatte Septimius å sakte nærme seg Roma, og sørget for at hærene hans ble hos ham og ledet an, og plyndret mens de gikk (til irritasjon for mange samtidige tilskuere og senatorer i Roma) . I dette satte han presedens for hvordan han ville nærme seg ting gjennom hele sin regjeringstid – med en ignorering av senatet og en forkjemper for militæret.

Da han ankom Roma, snakket han med senatet og forklarte sin grunner og med tilstedeværelsen av troppene hans stasjonert over hele byen, fikk senatet erklære ham til keiser. Like etter fikk han mange av dem som hadde støttet og forfektet Julianus henrettet, selv om han nettopp hadde lovet senatet at han ikke ville opptre så ensidig med senatoriske liv.

Så blir vi fortalt at han utpekte Clodius Albinus hans etterfølger (i et hensiktsmessig trekk designet for å kjøpe tid) før han dro mot øst for å møte sin andre motstander om tronen, Pescennius Niger.

Niger ble slått overbevisende i 194 e.Kr. i slaget ved Issus, hvoretter en langvarig mop-up-operasjon ble utført, hvor Septimius og hans generaler jaktet og beseiret eventuelle gjenværende motstandslommer i øst. Denne operasjonen tok Septimius sine tropper over til Mesopotamia mot Parthia, og involvert i en langvarig beleiring av Byzantium, som opprinnelig hadde vært Nigers hovedkvarter.

Etter dette, i195 e.Kr. erklærte Septimius seg selv som sønn av Marcus Aurelius og bror til Commodus, og adopterte seg selv og hans familie inn i Antonin-dynastiet som tidligere hadde regjert som keisere. Han kalte sønnen Macrinus, "Antoninus" og erklærte ham "Cæsar" - hans etterfølger, den samme tittelen han hadde tildelt Clodius Albinus (og en tittel som tidligere hadde blitt tildelt ved en rekke anledninger for å utpeke en arving eller mer junior co. -keiser).

Om Clodius fikk beskjeden først og erklærte krig, eller Septimius på forhånd trakk tilbake sin troskap og selv erklærte krig, er ikke lett å fastslå. Ikke desto mindre begynte Septimius å bevege seg vestover for å konfrontere Clodius. Han dro via Roma for å feire hundreårsjubileet for sin "forfar" Nervas tiltredelse av tronen.

Til slutt møttes de to hærene ved Lugdunum (Lyon) i 197 e.Kr., hvor Clodius ble avgjørende beseiret i den grad at han kort tid etter begikk selvmord, og etterlot Septimius uimotsagt som keiser av Romerriket.

Bringe stabilitet til Romerriket med makt

Som tidligere nevnt, forsøkte Septimius å legitimere sin kontroll over den romerske staten ved på bisarr vis å hevde avstamning fra Marcus Aurelius. Selv om det er vanskelig å vite hvor seriøst Septimius tok sine egne påstander, er det klart at det var ment å være et signal om at han skulle bringe tilbake stabilitetenog velstanden til Nerva-Antonine-dynastiet, som regjerte over Romas gullalder.

Septimius Severus forsterket denne agendaen ved snart å guddommeliggjøre den tidligere vanærede keiseren Commodus, som var sikker på å ha rufset noen få senatoriske fjær. Han adopterte også Antonine-ikonografi og titulering for seg selv og familien, i tillegg til å fremme kontinuitet med Antoninene i sine mynter og inskripsjoner.

Som det tidligere er blitt henvist til, er et annet definerende trekk ved Septimius’ regjeringstid og det han er godt kjent for i akademiske analyser, hans styrking av militæret, på bekostning av senatet. Faktisk er Septimius akkreditert med den riktige etableringen av et militært og absolutistisk monarki, samt etableringen av en ny elitemilitær kaste, bestemt til å overskygge den tidligere dominerende senatorklassen.

Før han noen gang ble utropt til keiser, hadde erstattet den uregjerlige og upålitelige troppen av nåværende pretorianervakter med en ny 15 000 sterke livvakt av soldater, for det meste hentet fra Donaulegionene. Etter å ha tatt makten, var han godt klar over – uavhengig av påstandene hans om Antoninske aner – at hans tiltredelse var takket være militæret, og at alle krav på autoritet og legitimitet derfor var avhengige av deres troskap.

Som sådan økte han lønn til soldatene betydelig (delvis gjennom å fornedre mynten) og tildelt