Innehållsförteckning
Om man tittar på rubriken till denna artikel kanske man tänker: Kinesiska gudar, är inte det en motsägelse? Från utsidan verkar det som om det finns lite utrymme för religion i den kinesiska kulturen. Den politik som har genomförts av det styrande kinesiska kommunistpartiet under de senaste decennierna har lett till förföljelse av religiösa grupper eller press att ansluta sig till den ateistiska statsideologin.
Formellt sett ger konstitutionen dock landets invånare rätt till religionsfrihet och förbjuder därmed diskriminering på grund av religion. Detta innebär att det fortfarande finns många kineser som följer religiösa övertygelser eller utför religiösa handlingar. Kina har till exempel världens största buddhistiska befolkning och ännu fler invånare utövar en folkreligion - kontextbaserade religioner som hittarsin bas i det forna Kina.
Kina har spelat en avgörande roll i vår världshistoria. Kinas historia har utvecklats under tusentals år, och fascinerande mytologier, gudar och religioner har fått en central roll. Låt oss ta en titt på de olika aspekterna av denna rika och spännande historia.
Kinesisk mytologi
Kinesisk mytologi eller kinesisk religion - vad är skillnaden undrar du?
Tja, mytologier är förknippade med en viss kultur som har förts vidare under generationer. Även om kinesiska myter ibland kan vara religiösa till sin natur, behöver detta inte nödvändigtvis vara fallet. Myter är oftast inriktade på särskilda händelser som har utvecklats över tiden.
Å andra sidan omfattar religion i allmänhet någon form av världsbild. Den innehåller vanligtvis viss mytologi, men omfattar också attityder, ritualer, gemensamma identiteter och övergripande läror. Så kinesiska religioner och kinesiska gudar är mer än bara den mytiska historien: det är ett sätt att leva. På samma sätt skulle historien om Adam och Eva betraktas som en myt, medan kristendomen är denreligion. Fattar du? Bra.
Kinesiska gudar
Myterna om det gamla Kina är många, och att gå igenom dem alla skulle kräva flera böcker. Om du inte har tid med det, låt oss ta en titt på en grupp mytiska figurer som fortfarande är mycket relevanta i dag
De åtta odödliga (Ba Xian)
De åtta odödliga (eller Ba Xian), som fortfarande används flitigt som dekorativa figurer eller i kinesisk litteratur, är personer som blev gudomliga efter sin död. De är legendariska figurer i kinesisk mytologi och fyller en liknande funktion som helgon i västerländska religioner.
Även om det finns många fler odödliga är Ba Xian de som är kända för att presentera eller erbjuda vägledning till dem som behöver det. Siffran åtta är en som är medvetet vald, eftersom siffran anses vara lyckosam genom association. Gruppen representerar en stor variation av människor, så i princip alla i befolkningen kan relatera till minst en av de odödliga.
Även om de åtta bör ses som en enhet, har varje enskild figur uppnått sin odödlighet på olika sätt. Låt oss dyka lite djupare in i de olika odödliga och hur de uppnådde sin status.
Zhongli Quan
En av de äldsta odödliga går under namnet Zhongli Quan, ofta ansedd som ledare för Ba Xian. Han fick sin status som omoralisk som armégeneral under Han-dynastin.
Enligt legenden fylldes förlossningsrummet av starka ljusstrålar under hans födelse. Exakt hur han fick sin status som omoralisk är fortfarande omdiskuterat. Vissa säger att några daoistiska helgon lärde honom omoralens vägar när han kom till bergen för att söka skydd efter en strid med tibetaner.
En annan berättelse säger att en jadeask med instruktioner om hur man uppnår odödlighet uppenbarades för honom under en av hans meditationer. Hans krafter är dock inte omdiskuterade. Än idag tror man att Zhongli Quan har förmågan att återuppväcka de döda.
He Xiangu
Under Tangdynastin fick He Xiangu besök av en ande som sa åt henne att mala en sten som kallas "molnens moder" till pulver och äta det. Hon fick veta att detta skulle göra henne lätt som en fjäder och ge henne odödlighet. Visst är det ganska intensivt?
Hon är den enda kvinnliga odödliga och representerar visdom, meditation och renhet. Ofta avbildas hon som en vacker kvinna prydd med en lotusblomma som, precis som de andra i Ba Xian, gillar att dricka ett glas vin.
Även om hon försvann efter att den tidigare kejsarinnan Wu Hou beordrat henne att ge sig av, påstår sig vissa personer ha sett henne sväva på ett moln mer än 50 år efter hennes försvinnande
Lu Dongbin
En av de mest kända odödliga går under namnet Lu Dongbin. Han blev regeringstjänsteman under sin uppväxt och fick lära sig alkemi och magiska konster av Zhongli Quan. Efter en period av mentorskap satte Zhongli upp en serie med 10 frestelser för att testa Lus renhet och värdighet. Om Lu klarade det skulle han få ett magiskt svärd för att bekämpa ondskan i världen.
Det onda som skulle bekämpas med svärdet var främst okunnighet och aggression. När Lu Dongbin fick svärdet fick han också sin status som odödlig. De krafter som han tros besitta inkluderar förmågan att resa mycket snabbt, vara osynlig och avvärja onda andar.
Zhang Guo Lao
Zhang Guo Lao kallas också "Äldre Zhang Guo", eftersom han levde länge och fyllde minst 100 år. Han var en stark anhängare av nekromanti, som i folkmun är mer känt som svart magi.
Zhang var också känd för att rida på en vit åsna. Det är inte bara åsnans färg som anses vara lite oortodox, dess förmågor talar också till fantasin. Till exempel kunde åsnan resa mer än tusen mil per dag och kunde vikas ihop till tumstorlek. Tänk att ha en åsna som kunde färdas över stora avstånd och passa i din bakficka, skulle inte det vara bekvämt?
Cao Guojiu
Farbrodern till Songdynastins kejsare anses också vara en av de åtta odödliga. Han går under namnet Cao Guojiu.
Caos bror tilläts komma undan med brott som mord och stöld, och Cao skämdes och blev ledsen över sin brors beteende. För att försöka kompensera för sitt beteende kastade Cao alla sina tillgångar och drog sig tillbaka till bergen. Efter en lång utbildning av Zhonlgi Quan och Lu Dongbin accepterades han i Ba Xian och blev skådespelarnas och teaterns helgon.
Han Xiang Zi
Den sjätte odödliga på den här listan heter Han Xiang Zi. Han lärde sig daoismen och odödlighet av Lu Dongbin. Han Xiang Zi var känd för att kunna göra ändliga saker oändliga, som en flaska vin. Vissa av er skulle förmodligen inte ha något emot en sådan superkraft heller.
Dessutom kunde han få blommor att blomma spontant och ansågs vara flöjtisternas helgon: han bar alltid på sin flöjt, som hade magiska krafter och orsakade tillväxt, gav liv och lugnade djur.
Lan Caihe
En av de minst kända av de odödliga är Lan Caihe. Men de som känner till honom tycker att han är ganska bisarr. Det finns flera versioner av Lan Caihe, åtminstone på det sätt som han avbildas.
På vissa bilder är han en sexuellt tvetydig tiggare av okänd ålder, men versioner av en pojkaktig eller flickaktig Lan Caihe finns också. Dessutom finns det avbildningar av den odödlige som visar honom som en gammal man i trasiga blå kläder. Hur den odödlige klär sig och beter sig verkar därför som en myt i sig.
Denna odödlige bär ofta på kastanjetter av trä som klappas ihop eller mot marken, samtidigt som han tecknar i takt. Dessa pengar, säger myten, skulle han lägga på ett långt snöre som släpades över marken. Om några mynt föll av skulle det inte vara något problem, eftersom dessa var avsedda för andra tiggare. Lan kan således beskrivas som en av de mer generösa odödliga.Vid ett tillfälle bärs Lan upp till himlen i ett berusat tillstånd av en stork, en av flera kinesiska symboler för odödlighet.
Li Tai Guai
Av Ba Xian är Li Tai Guai (eller "Järnkrycka Li") den äldsta karaktären. I den kinesiska mytologin berättas att Li var så hängiven att utöva meditation att han ofta glömde att äta och sova. Han är känd för att ha ett kort humör och en hård personlighet men han visar också välvilja och medkänsla för de fattiga, sjuka och behövande.
Enligt legenden var Li en gång en stilig man men en dag lämnade hans ande hans kropp för att besöka Lao Tzu. Li instruerade en av sina elever att ta hand om hans kropp i hans frånvaro under en vecka. Han sa åt honom att bränna kroppen om Li inte återvände inom sju dagar.
Efter att ha tagit hand om kroppen i bara sex dagar fick dock studenten som skötte om kroppen reda på att hans egen mamma var döende. Detta fick honom att bränna kroppen och tillbringa de sista dagarna med sin mamma.
När Li:s ande återvände fann han att hans fysiska kropp var bränd. Han började leta efter en annan kropp och hittade en gammal tiggares kropp att bo i. Han förvandlade tiggarens bambustav till en järnkrycka eller stav, därav hans namn "Iron Crutch Li".
Han bär också alltid med sig en dubbel kalebass. Förutom att kalebassen är en symbol för lång livslängd har den förmågan att avvärja onda andar och hjälpa sjuka och behövande. Li kan tillskrivas att ha återupplivat studentens mor med hjälp av en trolldryck som gjordes i hans kalebass.
Andra gudar och gudinnor från det antika Kina
Som vi konstaterade tidigare utgör den kinesiska mytologin en del av de bredare föreställningarna och levnadssätten i Kina. Myterna är rotade i en viss världsbild som formas av många kinesiska gudar. Gudarna och gudinnorna ses som skaparna av universum, eller åtminstone skaparen av en del av detta. På grund av detta fungerar de som referenspunkter kring vilka berättelser om mytologiska härskare ärberättade.
Hur blir en gud en gud i det antika Kina?
Den kinesiska kulturen erkänner olika gudar och gudinnor på alla nivåer, från naturliga händelser till rikedom, eller från kärlek till vatten. Varje energiflöde kan tillskrivas en gud, och många gudar bär ett namn som refererar till ett visst djur eller ande. Till exempel kallas en gud till och med Apkungen. Tyvärr kommer vi inte att dyka djupare in i denna speciella gud för tydlighetens skull.
Även kineser har svårt att förstå den totala hierarkin mellan gudarna, så låt oss inte göra det onödigt svårt.
För att hålla det hela lite överskådligt kommer vi först att titta på vad det kinesiska folkets religion egentligen omfattar. Därefter går vi lite djupare in på de mest framträdande gudarna och ser hur de förhåller sig till varandra. De gudar som diskuteras har fortfarande viss relevans i dagens kinesiska kultur eller tro, delvis eftersom de kan betraktas som några av de viktigaste gudarna.
Kinesisk folkreligion
Beroende på deras liv och val kan vanliga människor i Kina bli avgudade för sina extraordinära gärningar. Sådana gudar har vanligtvis ett kultcenter och tempel på den plats där de bodde, dyrkade och underhållna av lokalbefolkningen. Detta innebär en särskild form av religion som ses i Kina, mycket specifik för ett visst samhälle. Denna form kallas kinesisk folkreligion. Om du frågarOm du frågar någon om en definition av kinesisk folkreligion kommer svaret dock att variera kraftigt mellan de personer du frågar. På grund av de platsbaserade skillnaderna finns det inget definitivt svar.
Typiska metoder och föreställningar inom kinesisk folkreligion är feng shui-observationer, spådomar, dyrkan av förfäder med mera. I allmänhet kan de föreställningar, metoder och sociala interaktioner som finns inom folkreligion kategoriseras i tre grupper: gemensamma, sekteristiska och individuella. Detta innebär också att den kategori som en viss aspekt av folkreligion faller inom avgör hur denna delreligion kan eller bör användas.
Medan människor å ena sidan kan relatera direkt till vissa kinesiska myter, är gudarna och gudinnorna extraordinära fenomen som man helt klart ser upp till. Låt oss dyka djupare ner i några av de viktigaste gudarna i det forntida Kina.
Jadekejsaren (eller Gula kejsaren)
Den första högsta guden, eller högsta gudomen, är Jadekejsaren. Som en av de viktigaste gudarna är han härskare över alla himlar, jorden och underjorden, universums skapare och herre över det kejserliga hovet. Det är något av en meritförteckning.
Jadekejsaren är också känd som den gule kejsaren och sågs som assistent till Yuan-shi Tian-zun, den gudomlige mästaren av det himmelska ursprunget. Man kan säga att den gule kejsaren är hans efterträdare.
Eftersom kejsaren är så djupt rotad i den kinesiska historien är han förknippad med många berättelser och seder. Hans framträdande roll i dessa berättelser och seder är inte för intet, eftersom han var känd för att vara en god vårdare och hjälpare och för att använda sin makt för att förbättra människors liv.
Jadeprinciperna Gyllene skrift
Genom att använda sitt meritsystem belönade han levande människor, helgon eller avlidna. Namnet på detta system kan fritt översättas till Jadeprincipernas gyllene skrift.
Manuset fungerar som ett ramverk för att avgöra om en handling är bra eller dålig, moraliskt rätt eller moraliskt fel. På grund av detta finns det också flera hierarkiska stegar i förhållande till manuset. Du kan tänka på detta som poliser, advokater eller politiker: alla har olika förhållande till lagen, och alla fungerar som personer som strävar efter att tillämpa lagen på det mest rättvisa sättet.
Men i slutet av dagen kommer advokaten att vara mer benägen att döma en händelse strikt enligt lagen. Eftersom det kan vara en ganska stor uppgift att tillämpa den Gyllene skriften på alla, sökte kejsaren hjälp från andra högsta gudar. Cheng Huang och Tudi Gong var de som han tog till hjälp.
Cheng Huang
Bothe Cheng Huang och Tudi Gong är gestalter som balanserar på gränsen mellan folkliga religiösa gestalter å ena sidan och högsta kinesiska gudar å den andra. Deras funktion bör betraktas som det som placerar dem i en överlägsen sfär. Hur och av vem dessa funktioner förkroppsligas skiljer sig dock mellan olika platser och är djupt rotat i den platsbaserade karaktären hos folkligareligion.
Cheng Huang är vallgravarnas och murarnas gud. Varje distrikt har sin egen Cheng Huang, en skyddande stadsgud, oftast en lokal dignitär eller viktig person som dött och upphöjts till gud. Cheng Huangs gudomliga status presenterades för honom i hans drömmar, men de andra gudarna fattade det faktiska beslutet att tillskriva honom gudomlighet. Han är inte bara känd för att skydda samhället frånattack, ser han också till att de dödas kung inte tar någon själ från sin jurisdiktion utan vederbörligt tillstånd.
Cheng Huang dömer alltså de döda och avgör om de används på rätt sätt, men han ser också över stadens förmögenhet. Genom att dyka upp i deras drömmar avslöjar han de onda i själva samhället och ger dem mandat att bete sig annorlunda.
Tudi Gong
Precis som Cheng Huang bestäms Tudi Gongs gudomlighet och funktion av lokalbefolkningen. Hans fysiska och gudomliga egenskaper begränsas av det faktum att han bara har ett visst territorium i förhållande till vilket han kan uttrycka sina profetior.
Tudi Gong är en lokal jordgud, gud för städer, byar, gator och hushåll. Detta gör honom ansvarig för en annan nivå än Cheng Huang, eftersom den senare tar hand om hela byn medan Tudi täcker (flera) byggnader eller platser inom byn. Han är en blygsam himmelsk byråkrat som enskilda bybor kan vända sig till i tider av torka eller svält. Förutom detta kan hankan också ses som en rikedomsgud på grund av sin starka koppling till jorden och alla dess mineraler, samt till begravda skatter.
Tudi Gong förkroppsligas av mänskliga varelser som fungerade som figurer som, när de levde, gav hjälp till respektive samhälle. På grund av deras välbehövliga hjälp blev de mänskliga varelserna som spelade en viktig platsbaserad roll gudomliga. Eftersom de, i sin mänskliga form, var så hjälpsamma, tror man att de fortsatte att vara det om de dyrkades efter sin död.
Andra namn på Tudi gong är Tudi Shen ("platsens gud") och Tudi Ye ("platsens vördnadsvärda gud").
Drakkungen
Förr i tiden, när det inte regnade på länge, bad människor om regn med en drakdans. Drakdanser efter plantering var också ett sätt att be om skydd mot insektsangrepp.
Se även: Ra: De gamla egyptiernas solgudNuförtiden utförs drakdanser under festliga tillfällen som ett sätt att jaga bort onda andar och välkomna välmående tider. Du har säkert sett de drakdanser som hålls under det kinesiska nyåret. Tilltalande, eller hur?
Det finns många drakar i den kinesiska kulturen, men Drakkungen är härskaren över dem alla: den högsta draken. Hans betydelse är därför inte något som kan ifrågasättas.
Som en majestätisk drake eller en grym kunglig krigare är han känd som härskare över vatten och väder. Hans krafter liknar till viss del Tudi Gongs, men de är mer generella och mindre platsbaserade.
Liksom många vädergudar runt om i världen var han känd för sitt häftiga temperament. Det sades att han var så vild och okontrollerbar att bara Jadekejsaren kunde styra honom. Han använde dock sin våldsamhet för att skydda Kina och dess folk.
De fyra havens drakgudar
De fyra havens drakgudar är i princip den högsta drakens fyra bröder. Varje bror representerar en av de fyra väderstrecken, en av de fyra årstiderna och en av de fyra vattensamlingarna längs Kinas gränser. Varje bror har sin egen färg.
Den första brodern är Ao Guang, den azurblå draken. Han är herre över öst och vår och kontrollerar vattnet i Östkinesiska havet.
Den andra brodern är Ao Qin, eller den röda draken. Den här brodern härskar över Sydkinesiska havet och är sommarens gud.
Deras tredje bror, Ao Shun, är den svarta draken. Han härskar över Bajkalsjön i norr och är vinterns herre.
Den fjärde och sista brodern går under namnet Ao Run, den vita draken. Den sista brodern härskar över väst och hösten, samtidigt som han är gud över Qinghai-sjön.
Västerns drottningmoder (Xiawangmu)
Alla gudar som vi har diskuterat hittills avbildas som män. Så var finns kvinnorna i den forntida kinesiska historien och religionen? Kul att du frågar. Xiwangmu, eller Västerlandets drottningmoder, anses vara en av de viktigaste gudarna och har förblivit relevant för den kinesiska kulturen långt in på 2000-talet.
Se även: Macha: krigsgudinna i det forntida IrlandTill en början sågs den kinesiska gudinnan faktiskt som en figur att vara rädd för. I detta skede avbildas hon ofta som en kraftfull och skrämmande figur, som mer liknar ett monster än en gudinna. Även om Xiwangmu avbildades som en människa, så liknade vissa av hennes kroppsdelar en leopard eller tiger. Så i detta skede tillhörde hon gruppen av halvmänskliga varelser.
Lyckligtvis för henne sägs hon ha ångrat sig och förvandlades därför från ett vildsint monster till en odödlig gudom. Detta innebar att de djuriska attribut hon hade kastades bort, vilket innebar att hon blev helt mänsklig. Ibland beskrivs hon som att hon har vitaktigt hår, vilket tyder på att hon är en äldre kvinna.
Makt att orsaka naturkatastrofer
I båda stadierna hade hon samma krafter. Hon sades styra "himlens katastrofer" och de "fem destruktiva krafterna". Xiwangmu troddes ha förmågan att orsaka naturkatastrofer, inklusive översvämningar, svält och farsoter.
Om det inte gör dig övertygad om att hon kan vara en farlig karaktär, vet jag inte vad som kan göra det. Hur hon använde dessa krafter förändrades dock när hon förlorade sina djuriska kroppsdelar. Medan hon först var en ondskefull kraft, blev hon en välvillig kraft efter sin förvandling.
Enligt vissa versioner av myten blev Xiwangmu gemål till Jadekejsaren, den som vi diskuterade tidigare. Även detta talar för den betydelse hon behöll efter sin omvandling från monster till gudinna. Eftersom hennes man ses som den högste härskaren, betraktas drottningmodern som modern till vilken annan kinesisk gud som helst: modergudinnan.
Att förstå kinesiska gudar
Som vi sa kämpar även kineser med de olika hierarkierna. De som vi diskuterade här bör ses på följande sätt: den gula kejsaren är den som styr alla andra och är högst på den hierarkiska stegen. Xiawangmu är hans fru och därför av nästan samma betydelse.
Tudi Gong och Cheng Huang bör ses som diskussionspartners som är mer förankrade på marken istället för att bedöma människor utifrån abstrakta moraliska principer. Drakkungen och hans fyra bröder är avlägsna från alla dessa, tillsammans kontrollerar de vädret. De har verkligen ett annat fokus. Ändå rapporterar de till modergudinnan och hennes man.
Efter att ha tagit del av de mest framträdande myterna, gudarna och gudinnorna har det förhoppningsvis blivit lite tydligare vad som kännetecknar kinesisk tro och kultur. Betydelsen av dessa figurer är fortfarande aktuell i dag och kommer sannolikt att fortsätta att vara det i framtiden.
