Thanatos: Grekisk dödsgud

Döden är den stora, ofrånkomliga okända. Detta gemensamma öde är det som gör oss till obestridligt - och obestridligt - mänskliga varelser; varelser som är både dödliga och flyktiga.

I den grekiska världen fanns det en gud som var ansvarig för att skapa en lugn död: Thanatos. Hans namn på gammalgrekiska, Θάνατος (Döden) är hans yrke och det är hans verksamhet som han blir utskälld för. Även om Thanatos är mer välkommen än närvaron av mer ondskefulla varelser, blev det ändå ett namn som sades med andan i halsen.

Vem är Thanatos?

I den grekiska mytologin är Thanatos den skugglika dödsguden. Han är son till Nyx (Natt) och Erebus (Mörker) och tvillingbror till Hypnos. Liksom många barn till Nyx kan Thanatos betecknas som en personifierad ande eller en Daimon snarare än en fullfjädrad gud.

Den episke poeten Homeros använder termen daimon synonymt med Theos (Båda används för att beteckna gudomliga varelser.

Enligt Katsae (2014) kunde Homers användning av daimon beteckna "en specifik men namnlös övermänsklig agent, en namngiven gud eller gudinna, en kollektiv gudomlig kraft, en chtonisk kraft eller en oförklarlig belastning i dödligt beteende." Som sådana tenderade dessa personifierade andar att förkroppsliga mer abstrakta koncept än konkreta element. Exempel på dessa koncept inkluderar kärlek, död, minne, rädsla, ochlängtan.

Thanatos visade sig - oavsett sitt rykte som det antika Greklands allomfattande dödsgud - under en fredlig eller på annat sätt icke-våldsam död. Han visade sig traditionellt inte på platsen för våldsamma dödsfall, eftersom dessa var hans systrars, Keres, område.

Hur ser Thanatos ut?

Som en ren personifiering av döden porträtterades Thanatos inte ofta. När han gjorde det var han en stilig bevingad yngling, klädd i svart och med ett svärd i slida. Dessutom var det sällsynt att han avbildades utan sin tvillingbror Hypnos, som var identisk med honom bortsett från några små detaljer. I några få konstverk framträdde Thanatos som en mörkhårig man med ett imponerande skägg.

I enlighet med den grekiska mytologin hade Thanatos svärd stor betydelse. Svärdet användes för att skära av håret från en döende person, vilket betydde att personen var död. Detta fenomen omnämns i Alcestis , när Thanatos säger att "alla vars hår klipps av denna klingas egg är hängivna till gudarna nedanför".

Med "gudarna nedanför" avses naturligtvis underjorden och alla de ktoniska gudar som drar sig undan den skinande solen.

Vad är Thanatos gud för?

Thanatos är den grekiska guden för fredlig död och en psykopomp. Mer specifikt kan Thanatos förklaras som den antika grekiska personifiering Hans död var den mest idealiska. Enligt legenderna skulle Thanatos manifestera sig inför de dödliga under deras sista timme och med en mild beröring, liknande Hypnos, avsluta deras liv.

Det är viktigt att förstå att Thanatos agerade på order av Ödet, begränsad av ödet i ens liv. Han kunde inte agera på eget bevåg, och han kunde inte heller bryta mot ödet och bestämma när en individs tid var ute.

Det stämmer: det fanns kontroller och balanser som gudarna var tvungna att rätta sig efter.

För att göra sin plikt var Thanatos tvungen att ha en oklanderlig timing och nerver av stål. Han var inte en gud med ett svagt hjärta. Dessutom var Thanatos strikt . I den inledande diskussionen om Eurpides tragedi, Alcestis Apollo anklagar Thanatos för att vara "hatisk mot människorna och en skräck för gudarna" efter att han vägrat att skjuta upp någons dödstimme.

Thanatos svar?

"Man kan inte alltid få mer än man har rätt till."

Varför är Thanatos dödens gud?

Det finns ingen riktig rim och reson i varför Thanatos blev dödsguden. Han föddes helt enkelt in i rollen. Om vi följer trenden att nya generationer av gudar ersätter äldre, kan man hävda att Thanatos - och hans rike - inte är annorlunda.

Det är svårt att fastställa när Thanatos föddes, men hans födelse skedde sannolikt före Titanomachin. När allt kommer omkring härskade Cronus under människans guldålder, där människor inte kände till några svårigheter och alltid dog fridfullt i sömnen. Även om detta är ett utmärkt exempel på Hypnos-Thanatos teamwork, kan roten till döden ha varit mer mångfacetterad vid den tiden.

I den grekiska mytologin var Iapetus dödlighetens gud Titan. Av en tillfällighet var han också den envisa fadern till den mäktige Atlas, den listige Prometheus, den glömske Epimetheus och den dumdristige Menoetius.

Eftersom dödlighet är ett enormt område som påverkas av olika mänskliga tillstånd och yttre krafter, är det troligt att Iapetus roll delades mellan en handfull andra varelser. Andra gudomligheter som kan ha ärvt aspekter av Iapetus område inkluderar Geras (ålderdom) och andarna av en brutal död, Keres.

Thanatos i grekisk mytologi

Thanatos roll i den grekiska mytologin är av mindre betydelse. Han nämns ofta, omnämns olycksbådande här och där, men det är ovanligt att han dyker upp.

Sammanlagt känner vi till tre myter som Thanatos har en central roll i. Även om dessa myter har olika budskap är det en sak som förenar dem: du kan inte undkomma ödet.

Sarpedons begravning

Den första av de tre myterna utspelar sig under det trojanska kriget i Homeros Iliaden Sarpedon, en tapper hjälte från det trojanska kriget, hade just stupat efter en närstrid med Patroklos.

Sarpedons härkomst spelar en roll i hans berättelse. Han var Zeus son, född av den lykiska prinsessan Laodemia. Variationer i den grekiska mytologin har också listat honom som Zeus son till den feniciska prinsessan Europa. Därmed är han bror till Minos och Rhadamanthus.

När den lykiske prinsen föll drabbades Zeus hårt. Han planerade att ingripa för att rädda Sarpedon tills Hera påminde honom om att andra gudars barn föll och att rädda hans son skulle orsaka uppståndelse.

Zeus, som inte kunde stå ut med att se Sarpedon bland slagfältets blod, bad Apollo att kalla på "tvillingbröderna sömn och död." Tvillingarna skulle bära Sarpedon tillbaka till hans hemland, "det breda gröna landet Lycia", där han kunde få en ordentlig begravning.

Att utföra korrekta begravningsritualer har länge varit avgörande Utan dem kunde de återvända som hemska, vandrande spöken i livet efter detta. I fallet med Sarpedon fruktade Zeus att han skulle dröja sig kvar som en Biathanatos , en specifik typ av spöke som led en våldsam död och som skulle bli aktivt om det inte fick en ordentlig begravning.

Slirig Sisyfos

Det var en gång en man. En kung, faktiskt: Kung Sisyfos.

Nu styrde Sisyfos Corinth. Dude var allmänt avskyvärd och bröt mot Xenia genom att döda gäster och sitta på en tron som består av blod och lögner. Zeus, som är främlingarnas beskyddare, kunde inte stå ut med honom.

När Zeus till slut fick nog av Sisyfos respektlöshet instruerade han Thanatos att kedja fast Sisyfos i Tartaros. Naturligtvis lydde Thanatos och förde Sisyfos dit. Men Sisyfos var lika hal som en orm och Thanatos var alltför intet ont anande.

I en vändning av händelserna, Sisyfos Thanatos i kedja i Tartarus och bara... gick ut? Hur som helst, den enda som verkade märka det var Ares, eftersom ingen dog i striderna.

Ares var mer irriterad över att blodiga konflikter blev tråkiga än över att den naturliga ordningen rubbades och släppte lös Thanatos. Det slutade också med att han överlämnade Sisyfos med nackskinnet före.

Efter detta tog Sisyfos mod till sig och ljög för den Han fruktade Persephone och gasljusade sin fru från andra sidan graven. Han fortsatte att vara en plåga tills Hermes släpade tillbaka honom till underjorden för gott.

Alcestis död

Visst älskar vi när halvgudar och hjältar bestämmer sig för att slå följe med en gud? De flesta gånger det har hänt är det intressant...och extremt kaotisk.

Om du undrar, ja, Thanatos slåss mot en halvgud i denna grekiska myt. Och nej, det är inte Herakles.

(Okej, okej...det är absolut Herakles.)

Allt börjar när kung Admetus av Pherae gifter sig med kung Pelias vackra dotter, en prinsessa vid namn Alcestis. Tyvärr för Alcestis glömmer hennes nya make att offra till Artemis efter deras bröllop. Så ormarna som Admetus hittade hoprullade i sin bröllopssäng togs som en varning om en tidig död på grund av hans försumlighet.

Apollo - årtusendenas wingman och Admetus tidigare hyresgäst - fick ödesgudarna tillräckligt berusade för att lova att de skulle tillåta det om någon annan erbjöd sig att dö i Admetus ställe. När hans död närmade sig var ingen villig att dö för honom utom hans unga fru.

Admetus var förtvivlad, men som tur var hade han Herakles: mannen som sätter glad i gladiator. Eftersom Admetus var en värd som var värd en 5-stjärnig recension på Yelp, gick Herakles med på att brottas med döden för att rädda sin frus själ.

Denna variant av myten populariserades av Eurpides i hans berömda grekiska tragedi, Alcestis Det finns dock en andra, troligen äldre version. Berättelsen är intakt fram till dess att det handlar om hur Alcestis återvänder från de döda.

När det kommer till kritan är Alcestis liv inte beroende av den dödlige Herakles, utan snarare av gudinnan Persefones nåd. Enligt legenden blev Persefone så rörd av Alcestis uppoffring att hon beordrade Thanatos att återföra hennes själ till hennes kropp.

Vad var Thanatos förhållande till andra gudar?

Eftersom interaktionen mellan Thanatos och andra gudar är sällsynt är hans relation till var och en av dem upp till tolkning. Han höll dem sannolikt på armlängds avstånd, förutom sin tvilling, sina föräldrar och ett utvalt antal av sina andra syskon. Detta inkluderar Moirai, eller ödesgudarna, eftersom han förlitade sig på deras kontroll över människans öde för att veta när han skulle ingripa med sina...tjänster.

Eftersom Thanatos bor i underjorden och direkt hanterar dödliga människors död, är det troligt att han interagerade mycket med Hades och andra medlemmar i hans följe. De dödas domare, Charon och de många vattengudarna som bodde i underjordens floder skulle alla vara bekanta för Thanatos. Dessutom hade Thanatos sannolikt omfattande interaktion med Hermes, som fungerade som en psykopomp som leddede dödas själar till underjorden.

Vem är Thanatos förälskad i?

Att vara dödens gud är krävande och deprimerande. Som det brukar vara för ktoniska gudar och invånare i underjorden kom plikten före romantiken. De flesta hade inga etablerade förhållanden, än mindre äktenskap. I de sällsynta fall då de slog sig till ro var de strikt monogama.

Därför finns det inga uppgifter om att Thanatos skulle ha haft kärleksintressen eller avkomma. Mer moderna "skepp" har kopplat guden till Makaria, en dotter till Hades och Persefone och gudinnan för välsignad död, men återigen finns det inga bevis för detta förutom människors fantasier.

Är Thanatos besläktad med Hades?

I en komplicerad mening är Thanatos är släkt med Hades. Alla grekiska gudar och gudinnor är på något sätt släkt med varandra, och Thanatos och Hades är inte annorlunda. De är kusiner i första led en gång borttagna.

Nyx är Gaias syster och eftersom Gaia födde de 12 titanerna är Nyx Hades gammelmoster. På grund av detta släktskap är titanerna också Thanatos kusiner 1. Eftersom det är en generation mellan Thanatos och Hades blir han hans kusin 1. en gång borttagen .

Förhållandet mellan Hades och Thanatos har missförståtts tidigare. De har felaktigt identifierats som far och son, med underjordens kung i föräldrarollen. Ett annat vanligt missförstånd är att Thanatos är en aspekt av Hades, eller vice versa. Detta är inte fallet.

De är två helt separata gudar som genom sina förbundna världar har ett fungerande förhållande.

Hur dyrkades Thanatos?

Precis som många gudar med mörkare innebörd i den grekiska mytologin hade Thanatos ingen etablerad kult. För att vara tydlig, en kult indikerar inte huruvida gudomen i fråga dyrkades överhuvudtaget eller inte.

Det är möjligt, baserat på skrifter av tragikern Aischylos, att Thanatos inte traditionellt dyrkades som andra grekiska gudar: "Ty Thanatos, ensam bland gudarna, älskar inte gåvor; nej, varken genom offer eller libation kan du få något ut av honom; han har inget altare och ingen lovsång; från honom, ensam bland gudarna, står Peitho på avstånd." Den enkla anledningen till detta är att Thanatos var en av de mest kända gudarna i Grekland.döden själv. Han kunde inte resoneras med eller påverkas av erbjudanden.

Det mest övertygande beviset för dyrkan av Thanatos finns i orfismen. Den 86:e orfiska hymnen, "Till döden", arbetar med att avkoda Thanatos komplexa identitet i den grekiska religionen:

Hör mig, o Död ... oändligt rike ... dödliga stammar av alla slag. På dig beror vår tid, vars frånvaro förlänger livet, vars närvaro gör slut. Din eviga sömn spränger de livfulla veck ... som är gemensamma för alla av alla kön och åldrar ... ingenting undgår din allt förgörande vrede; inte ens ungdomen själv kan din mildhet vinna, vig och stark, av dig för tidigt dödad ... slutet på naturens verk ... all dom ...är allena salig: ingen bönfallande konst din fruktansvärda vrede omintetgör, inga löften upphäver din själs syfte; o välsignade makt hör min brinnande bön och mänskligt liv till åldern rikligt skänkt.

Från hymnen kan vi utläsa att Thanatos vördades till viss del, men främst tolererades. Hans makt erkändes i "To Death", men den stora behållningen var ändå att författaren bad Thanatos att hålla sig på avstånd.

På samma sätt trodde man att Thanatos hade tempel i Sparta och på andra håll i Spanien, baserat på observationer gjorda av Pausnias respektive Philostratus.

Har Thanatos en romersk motsvarighet?

Som du kan föreställa dig hade Romarriket en motsvarighet till Thanatos. Mors, även kallad Letum, var den romerska dödsguden. Precis som den grekiska Thanatos hade Mors också en tvillingbror: den romerska personifieringen av sömn, Somnus.

Intressant nog, tack vare den latinska grammatiken Mors Trots detta framstår Mors konsekvent som en man i romersk konst. Tidens poeter, författare och skribenter var dock grammatiskt begränsade.

Thanatos i populära medier

I populära moderna medier är Thanatos en missuppfattad karaktär. Precis som det gick för den moderna Hades, som konsekvent framställs som en makthungrig, omättad dödsbringare som är missnöjd med sin lott i livet, har Thanatos fått utstå samma behandling.

För de gamla grekerna var Thanatos en välkomnande kraft. Han förknippades med levande vallmo och fladdrande fjärilar som förde bort nära och kära i en mild sömn. Populärmedia har dock förvandlat den fridfulla dödens gud till en hotfull kraft.

Thanatos utveckling till en skoningslös lieman har varit en olycklig men naturlig förändring. Döden är en stor okända och många människor kämpar med att acceptera den, vilket framgår av berättelserna om Sisyphos och Admetus. Till och med rädslan för döden, thanatofobi , ekar gudens namn.

Så varför inte göra Thanatos till en varelse som är värd att ligga sömnlös över?

Är Thanos uppkallad efter Thanatos?

Om du av misstag har läst Thanatos som "Thanos" är du inte ensam. Namnen är onekligen lika.

Vad som är ännu värre är att detta är helt avsiktligt. Thanos - den stora skurken i Marvels Avengers: Slutspelet och mannen vars snap hördes över hela världen - är delvis inspirerad av Thanatos.