สัตว์ประหลาดล็อคเนส: สัตว์ในตำนานแห่งสกอตแลนด์

สัตว์ประหลาดแห่งล็อกเนสส์ หรือที่รู้จักกันแพร่หลายคือเนสซี เป็นสิ่งมีชีวิตในตำนานที่เชื่อกันว่าอาศัยอยู่ในผืนน้ำของทะเลสาบเนสส์ในสกอตแลนด์ ตำนานของสกอตแลนด์และเซลติกเต็มไปด้วยความมหัศจรรย์ มีเรื่องราวมากมายเกี่ยวกับเทพเจ้าและเทพธิดาของชาวเซลติก หรือวีรบุรุษและสิ่งมีชีวิตต่างๆ ของชาวไอริชและสก็อตแลนด์ แต่โดยทั่วไปเราไม่เชื่อว่าเรื่องราวเหล่านี้เป็นความจริง แล้วสัตว์คอยาวหลังค่อมที่ว่ากันว่าอาศัยอยู่ในทะเลสาบล่ะ? ภาพใดที่คนอ้างว่าถ่ายเนสซี เธอมีจริงหรือไม่

สัตว์ประหลาดล็อคเนสคืออะไร? Nessie เป็นไดโนเสาร์หรือไม่?

ในขณะที่ผู้คลางแคลงใจหลายคนตั้งข้อสงสัยถึงการมีอยู่ของสัตว์ประหลาด คนอื่นๆ ก็ออกเดินทางเพื่อค้นหาว่าผู้คนเห็นอะไรกันแน่ สัตว์ประหลาดจะเป็นอะไรได้บ้าง? เป็นคนโบราณก่อนประวัติศาสตร์หรือไม่? มันเป็นสายพันธุ์ที่ยังไม่ถูกค้นพบมาจนบัดนี้หรือไม่

ผู้คนต่างก็ให้คำอธิบายทุกรูปแบบเกี่ยวกับสัตว์ประหลาดแห่งล็อคเนส บางคนอ้างว่ามันคือวาฬเพชฌฆาตหรือปลาแสงอาทิตย์หรืออนาคอนดาบางชนิด เนื่องจากเดิมทีนักวิทยาศาสตร์เชื่อว่าล็อคเนสเป็นทะเลสาบน้ำเค็ม การคาดเดาเกี่ยวกับวาฬและฉลามจึงเกิดขึ้นมากมาย ปัจจุบันนี้ถูกปฏิเสธว่าเป็นความคิดที่เป็นไปไม่ได้ เนื่องจากทะเลสาบมีน้ำจืด

ในปี พ.ศ. 2477, 2522 และ 2548 ผู้คนเกิดทฤษฎีว่ามันคือช้างว่ายน้ำที่หนีจากคณะละครสัตว์ที่อยู่ใกล้เคียง แต่ละครั้งผู้คนอ้างว่านี่เป็นทฤษฎีดั้งเดิม ความคิดที่ไม่น่าเชื่อเหล่านี้คือเห็นได้ชัดว่าเป็นผลงานของนักทฤษฎีสมคบคิดที่คุ้นเคยกับตำนาน

ในช่วงหลายปีที่ผ่านมา แนวคิดที่ว่าเนสซีเป็นเพลสิโอซอรัสได้กลายเป็นที่นิยม สัตว์ร้ายคอยาวจากบัญชีของผู้คนมีความคล้ายคลึงกับไดโนเสาร์ทะเลที่สูญพันธุ์ไปแล้วอย่างแน่นอน ภาพถ่ายปลอมจากช่วงทศวรรษที่ 1930 ทำให้แนวคิดนี้น่าเชื่อถือมากขึ้น ภาพถ่ายนี้ "พิสูจน์" ให้ผู้เชื่อหลายคนเห็นว่าเนสซีมีจริง

แนวคิดที่ว่าเนสซีเป็นสัตว์เลื้อยคลานในยุคก่อนประวัติศาสตร์หยั่งรากลึกในจินตนาการของผู้คน ในปี 2018 นักดำน้ำลึกและนักวิจัยหลายคนได้ทำการสำรวจ DNA ของล็อคเนสเพื่อค้นหาว่ามีอะไรอาศัยอยู่ที่นั่น ตัวอย่างดีเอ็นเอไม่ได้ระบุว่ามีสัตว์เลื้อยคลานหรือปลาขนาดใหญ่เช่นฉลาม อย่างไรก็ตามพบหลักฐานของปลาไหล สิ่งนี้นำไปสู่ทฤษฎีที่ว่าสัตว์ประหลาดเป็นปลาไหลขนาดใหญ่บางชนิด

ไม่พบ DNA ของนากเช่นกัน อย่างไรก็ตาม นักวิทยาศาสตร์หลายคนลงความเห็นว่าสิ่งที่แกรนท์เห็นและหลายคนถ่ายไว้อาจเป็นตัวนากขนาดใหญ่เกินไป สิ่งนี้จะทำให้เกิดคำถามว่าปลาไหลหรือนากที่มีขนาดใหญ่ผิดปกติเช่นนี้จะมีอายุยืนยาวได้อย่างไร

ตำนานแห่งล็อคเนส

‘ทะเลสาบ’ หมายถึง ‘ทะเลสาบ’ ในภาษาสกอตแลนด์ และตำนานของสัตว์ประหลาดที่อาศัยอยู่ในล็อคเนสนั้นเก่าแก่มาก มีการพบงานแกะสลักหินในท้องถิ่นโดย Picts ที่แสดงภาพสัตว์น้ำหน้าตาประหลาดที่มีครีบ ชีวประวัติ CE ศตวรรษที่ 7 ของ St. Columba ได้รับการเขียนขึ้นเป็นครั้งแรกกล่าวถึงสิ่งมีชีวิตในตำนาน บอกเล่าเรื่องราวของสัตว์ประหลาดที่กัดนักว่ายน้ำในปี ส.ศ. 565 และเกือบจะไล่ตามชายอีกคนหนึ่งก่อนที่นักบุญโคลัมบา (พระชาวไอริช) จะสั่งให้มันทิ้งพร้อมกับสัญลักษณ์ไม้กางเขนของคริสเตียน

ในปี 1993 ที่ตำนานกลายเป็นปรากฏการณ์ที่แพร่หลาย สามีภรรยาคู่หนึ่งกำลังขับรถไปตามถนนใกล้กับทะเลสาบล็อคเนส โดยอ้างว่าพวกเขาเห็นสิ่งมีชีวิตโบราณคล้ายมังกร ข้ามถนนและจมหายไปในน้ำ มีรายงานในหนังสือพิมพ์ท้องถิ่น ตั้งแต่นั้นเป็นต้นมา ผู้คนกว่าพันคนอ้างว่าได้เห็นสัตว์ประหลาดแห่งล็อคเนส

ทะเลสาบแห่งนี้ทั้งใหญ่และลึก มีความยาวอย่างน้อย 23 ไมล์ กว้าง 1 ไมล์ และลึก 240 เมตร ทางออกของมันคือแม่น้ำ Ness และนี่คือปริมาณน้ำจืดที่ใหญ่ที่สุดบนเกาะอังกฤษ ขนาดของทะเลสาบทำให้มีข่าวลือเรื่องการพบเห็นสัตว์ประหลาดแห่งล็อคเนสมากขึ้น เป็นการยากที่จะหักล้างคำกล่าวอ้างดังกล่าว เนื่องจากการค้นหาทะเลสาบทั้งหมดเป็นงานที่ยากลำบาก จากคำบอกเล่าของ 'ผู้เห็นเหตุการณ์' หลายคน สัตว์ประหลาดดังกล่าวเป็นสิ่งมีชีวิตที่มีความยาว 20 ถึง 30 ฟุต มีครีบของปลาโลมาและหัวค่อนข้างเล็ก

สัตว์ประหลาดล็อกเนสส์ – ภาพประกอบโดยฮิวโก้ Heikenwaelder

การพบเห็นบนบก

หากสัตว์ประหลาดมีอยู่จริง ดูเหมือนว่ามันจะไม่ได้จำกัดตัวเองอยู่แค่ในล็อคเนสเท่านั้น มีการพบเห็นสัตว์ประหลาดแห่งล็อกเนสบนถนนและไหล่เขาริมทะเลสาบด้วย ในปี พ.ศ. 2422 มีการกล่าวกันว่าเด็กนักเรียนกลุ่มหนึ่งได้เห็นมัน'เดินเตาะแตะ' ไปตามไหล่เขาไปยังทะเลสาบ

ในปี 1933 คู่สามีภรรยาชื่อนายและนางสไปเซอร์กล่าวว่าพวกเขาเห็นสิ่งมีชีวิตสีเทาขนาดใหญ่ที่มีลำตัวยาวเซถลาไปตามถนนสู่ทะเลสาบ George Spicer บอกว่ามันดูเหมือน 'ทางรถไฟที่มีทิวทัศน์สวยงาม' เมื่อพวกเขารู้ว่ามันเป็นสิ่งมีชีวิต พวกเขาเฝ้าดูมันเคลื่อนตัวออกไปด้วยความสยดสยองและหวาดกลัว ต่อมามีรายงานว่าต้นไม้และพืชผักที่ขวางทางถูกแบนราบราวกับมีร่างที่ใหญ่โตและหนักมากทับพวกมัน

ปีหลังจากการพบเห็นนายและนางสไปเซอร์ นักศึกษาสัตวแพทย์ชื่ออาเธอร์ แกรนต์เกือบ ชนเข้ากับสิ่งมีชีวิตบนมอเตอร์ไซค์ของเขา เขากำลังเดินทางจาก Inverness และสังเกตเห็นร่างกายที่ใหญ่โต คอยาว หัวเล็ก ครีบและหางของสัตว์ เขาบอกว่ามันไม่เหมือนกับสิ่งที่เขาเคยเห็นมาก่อน มันจมหายไปในน้ำอย่างรวดเร็ว ทำให้มอเตอร์ไซค์ตกใจกลัว

ตั้งแต่นั้นเป็นต้นมา มีการพบเห็นสัตว์ชนิดนี้บนบกหลายครั้ง รวมทั้งการสืบสวนโดยนักล่าสัตว์ใหญ่ชื่อ Marmaduke Weatherell ชายหาดด้านล่างปราสาท Urquhart ว่ากันว่าเป็นจุดโปรดของสัตว์ประหลาด การพบเห็นบนบก ชัดเจนกว่าผืนน้ำ ดูเหมือนจะบอกเป็นนัยว่าเนสซีดูเหมือนเพลสิโอซอรัส แต่คำอธิบายอื่น ๆ เปรียบสิ่งมีชีวิตนี้กับอูฐหรือแม้แต่ฮิปโปโปเตมัส

บัญชี 'พยาน'

มีการพบเห็นสัตว์ประหลาดแห่งล็อคเนสหลายครั้ง บัญชีจากพยานเหล่านี้ไม่ได้ได้ข้อสรุปใด ๆ แนวคิดยอดนิยมเกี่ยวกับสัตว์ประหลาดแห่งล็อคเนสที่มีคอยาวมากไม่ได้รับการสนับสนุนโดย 80 เปอร์เซ็นต์ของคำกล่าวอ้างเหล่านี้ และมีเพียงหนึ่งเปอร์เซ็นต์ของรายงานที่อ้างว่าสัตว์ประหลาดมีเกล็ดหรือสัตว์เลื้อยคลาน จึงสรุปได้ว่าแท้จริงแล้วมันไม่ใช่สัตว์เลื้อยคลานในยุคก่อนประวัติศาสตร์

สิ่งที่ผู้คนคิดว่าเป็นการ ‘เห็น’ เนสซีอาจเป็นเพียงการหลอกตา ปรากฏการณ์ต่างๆ เช่น เอฟเฟกต์ลมหรือแสงสะท้อน เรือหรือเศษซากในระยะไกล หรือสิ่งมีชีวิตในน้ำหรือพืชพรรณชนิดใดๆ อาจทำให้เข้าใจผิดว่าเป็นสัตว์ประหลาดได้ สิ่งนี้ได้รับการสนับสนุนโดยบัญชีที่แตกต่างกันมากเกี่ยวกับลักษณะของสิ่งมีชีวิต เราต้องไม่ลืมด้วยว่า "พยาน" เหล่านี้หลายคนคุ้นเคยกับตำนานเป็นอย่างดี และอาจแค่พยายามเรียกร้องความสนใจและชื่อเสียง

ทำไมเนสซีถึงเป็นตำนาน

มีเหตุผลหลายประการที่ทำให้สัตว์ประหลาดล็อกเนสส์ไม่มีอยู่จริง สิ่งมีชีวิตที่หายใจได้ขนาดใหญ่เช่นนี้จำเป็นต้องปรากฏตัวบนผิวน้ำบ่อยๆ จะมีการพบเห็นมากกว่าที่มีรายงาน ท้ายที่สุด ไม่มีใครปฏิเสธการมีอยู่ของวาฬและโลมา แม้ว่าทะเลและมหาสมุทรของโลกจะกว้างใหญ่กว่าทะเลสาบล็อกเนสก็ตาม

ประการที่สอง ตัวอย่างดีเอ็นเอไม่พบร่องรอยของสัตว์เลื้อยคลานขนาดใหญ่ที่ไม่รู้จัก ในน่านน้ำของทะเลสาบ นอกเหนือจากนั้น Loch Ness ยังอายุน้อยกว่าไดโนเสาร์ครั้งล่าสุดมากโลก. นอกเสียจากว่าสถานการณ์ใน Jurassic Park จะเกิดขึ้นตามธรรมชาติ เป็นไปไม่ได้เลยที่ซากไดโนเสาร์จะมีอยู่ในทะเลสาบ

และหากสัตว์ร้ายมีอยู่จริง มันจะอยู่ได้นานขนาดนี้ได้อย่างไร อายุการใช้งานยาวนานหลายศตวรรษหรือไม่? ไม่มีสิ่งมีชีวิตแบบนี้แม้แต่ตัวเดียวที่สามารถดำรงอยู่ได้ มันต้องการประชากรจำนวนมากเพื่อขยายพันธุ์รุ่นต่อๆ ไป

เช่นเดียวกับผีแคระและแบนชี หรือแม้กระทั่งเทพและเทพธิดาเซลติก เนสซีเป็นผลิตภัณฑ์จากจินตนาการที่เกินเลยของผู้คน ไม่มีหลักฐานว่าสิ่งมีชีวิตดังกล่าวมีอยู่หรือเคยมีอยู่ จิตวิทยาของมนุษย์นั้นน่าทึ่ง ความแปลกประหลาดนั้นน่าดึงดูดใจมากสำหรับเราจนเราแทบจะไม่กล้าเชื่อมัน สิ่งมีชีวิตนี้เป็นตำนานที่น่าสนใจอย่างแน่นอน แต่เราไม่สามารถอ้างได้ว่ามันเป็นมากกว่านั้น

หลักฐานเท็จ

ในที่สุด 'หลักฐาน' ที่น่าเชื่อถือที่สุดสำหรับสัตว์ประหลาดแห่งล็อคเนสได้รับการพิสูจน์แล้วว่าเป็น หลอกลวง ในปี 1934 แพทย์ชาวอังกฤษชื่อ Robert Kenneth Wilson ได้ถ่ายภาพสัตว์ชนิดนี้ มันดูเหมือนเพลซิโอซอรัสทุกประการและจุดประกายความรู้สึกไปทั่วโลก

สัตว์ประหลาดแห่งล็อกเนสส์ – ภาพถ่ายโดยโรเบิร์ต เคนเนธ วิลสัน

ในปี 1994 ภาพถ่ายดังกล่าวได้รับการพิสูจน์ว่า เป็นของปลอม แท้จริงแล้วเป็นภาพถ่ายของเพลซิโอซอรัสที่หล่อขึ้นอย่างหยาบๆ ซึ่งลอยอยู่บนเรือดำน้ำของเล่น ทำจากพลาสติกและไม้ ทำขึ้นเพื่อหลอกผู้ชมภาพถ่ายให้เชื่อว่า กสัตว์ลึกลับอาศัยอยู่ในน้ำในทะเลสาบจริงๆ

แม้ว่าภาพถ่ายจะถูกเปิดเผยว่าเป็นของปลอม แต่ผู้คนยังคงเชื่อในการมีอยู่ของสัตว์ประหลาดดังกล่าวจนถึงตอนนี้