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A profundidade e a largura dos oceanos que se encontram no nosso planeta tornam-nos lugares fascinantes, misteriosos ou mesmo assustadores. Caso esteja a pensar nisso, a espécie humana ainda não explorou cerca de 80% dos oceanos do nosso planeta. Alguns poderão perguntar-se por que razão fazemos expedições a Marte quando nem sequer sabemos o que se passa exatamente no nosso próprio planeta.
As criaturas que vivem nas profundezas do mar permanecem, na sua maioria, desconhecidas. Mesmo agora não fazemos a mínima ideia. Por isso, não é difícil perceber que as pessoas usem a sua própria imaginação para preencher as lacunas sobre o que são essas criaturas. Basta pensar em Nessy, o monstro de Loch Ness.
Apesar de poderem explorar bastante, os gregos também não sabiam muito sobre os oceanos. Sem poderem investigar sob a superfície do oceano, pensavam que o mundo subaquático era bastante semelhante ao terrestre. Os monstros marinhos que imaginavam eram, por isso, bastante intrigantes, muitas vezes com características interessantes.
Cetea: o monstro marinho dos gregos
Na mitologia grega, o nome genérico utilizado para designar os monstros marinhos era Cetea. Normalmente, eram representados como criaturas gigantescas, semelhantes a serpentes, com fileiras de dentes afiados, mas também com características que normalmente vemos em criaturas terrestres, como orelhas de coelho ou chifres.
Porque é que eram importantes na mitologia? Bem, principalmente porque serviam os deuses do mar. Há muitos deuses do mar, mas os monstros seriam particularmente úteis para Poseidon.
É evidente que os monstros marinhos eram animais ferozes, afinal de contas, chamam-se monstros. Como empregados de Poseidon e dos outros deuses, apareciam quando os deuses que serviam estavam descontentes com a forma como as coisas estavam a correr no mundo mortal.
Normalmente, acredita-se que são bastante tolerantes para com os deuses e ninfas do mar, mas de vez em quando têm a sua birra ocasional, mesmo para com os seus donos.
Personificar os fenómenos naturais
Investigações recentes sugerem, de facto, que os mitos que rodeiam os ataques de Cetea têm as suas raízes em tsunamis ou terramotos numa determinada região.
Acreditam que as catástrofes naturais com consequências graves seriam um tema de conversa durante muito tempo. Mas, ao fim de algum tempo, estas histórias são ajustadas, acumulando-se numa história completamente diferente. Desta forma, é possível que os gregos acreditassem que os tsunamis ou os terramotos eram, na realidade, causados pelo Cetea.
Cetus: Mais do que um monstro?
Uma das histórias mais proeminentes sobre um Cetea é a de Cetus. Mas é um pouco contestado o que Cetus realmente consistia. Há uma história em particular que é frequentemente referida quando Cetus é descrito, que discutiremos mais tarde. No entanto, o termo cetus também pode ser visto como a forma singular de Cetea; portanto, um único monstro marinho. Muitos cetus tornam-se assim Cetea.
De facto, cetus era utilizado para designar quase todas as grandes criaturas marinhas. Bem, talvez não todas, mas sobretudo as que tinham as mesmas características que as baleias ou os tubarões .
Por exemplo, acreditava-se que tinham uma cauda larga e achatada, levantando a cabeça acima da superfície para inspecionar qualquer navio que passasse. Além disso, os sons de luto eram frequentemente característicos de um cetus Tanto a cauda como os sons são, naturalmente, também característicos das baleias.
O que é o mito de Cetus?
Assim cetus pode referir-se a qualquer monstro marinho parecido com uma baleia ou um tubarão. No entanto, o mito mais intrigante é aquele em que Poseidon enviou um cetus para causar estragos no reino da Aethiopia, a atual Etiópia.
Aterrorizar a Etiópia
As vítimas do mito de Cetus situavam-se na Etiópia, onde Poseidon estava zangado com um dos seus governantes, pois considerava que a sua rainha era demasiado imprudente com as palavras.
Então, o que é que ela disse para deixar o deus do mar Poseidon tão cheio de raiva?
Bem, ela afirmou que ela e a sua filha, a princesa Andrómeda, eram mais bonitas do que qualquer uma das Nereidas.
As nereidas são uma forma específica de ninfa, que acompanhava frequentemente Poseidon quando este guardava os oceanos e que aparece também na história de Jasão e dos Argonautas, pelo que este grupo de ninfas é certamente importante na mitologia grega.
A rainha Cassiopeia provavelmente não tinha plena consciência da sua importância ou, pelo menos, da reação que isso iria gerar em Poseidon. De facto, ele enviou Cetus para transmitir uma mensagem: ela tinha de ser mais cuidadosa com as suas palavras.
Oráculo
Para responder de uma forma que não enfurecesse ainda mais Posseidon, Cefeu consultou um sábio oráculo. Um oráculo, neste sentido, é basicamente um meio através do qual se procurava obter conselhos ou profecias dos deuses.
Sacrificar Andrómeda
Infelizmente, o resultado do oráculo não foi muito feliz. A profecia dizia que o rei Cefeu e a rainha Cassiopeia tinham de sacrificar a sua filha Andrómeda a Cetus. Só assim o ataque pararia.
A princesa foi rapidamente acorrentada a um penhasco no oceano. Jantar servido, guerra resolvida.
Morte de Cetus
Ou, na verdade, talvez não.
Assim que Cetus tentou devorar Andrómeda, Perseu passou a voar. É outra figura importante da mitologia grega, conhecido como o filho de Zeus e famoso pelas suas sandálias aladas. O filho de Zeus acaba de regressar de uma vitória sobre a Medusa: um monstro com cabelo de serpente. Como alguns de vós provavelmente sabem, qualquer pessoa que olhasse para os olhos da Medusa transformava-se em pedra.
Perseu viu a princesa e apaixonou-se imediatamente por ela. Convenientemente, quando voou, trazia consigo a cabeça da Medusa. Um e um são dois, por isso Perseu voou para salvar Andrómeda, precisamente quando Cetus se erguia da água para atacar.
Na variante mais comum, Perseu expôs a cabeça a Cetus, transformando-o em pedra. Mas, noutra variante, não trouxe a cabeça. Em vez disso, o filho de Zeus esfaqueou Cetus com a sua espada até este morrer. Embora haja algumas variações a este respeito, o resultado final permanece o mesmo.
Constelação de Cetus
Cetus não é apenas conhecido como um monstro, pois pode ser ainda mais famoso por ser uma constelação de estrelas. Foi mencionado pela primeira vez pelo astrónomo grego Ptolomeu, que teve grande influência em muitos campos diferentes, incluindo a astronomia.
Os nomes que inventou baseavam-se nas figuras mitológicas da Grécia Antiga. A esta constelação específica foi dado o nome de Cetus, uma vez que se parecia com uma baleia, pelo menos de acordo com Ptolomeu.
Em que altura do ano é visível Cetus?
A constelação Cetus pode ser vista no hemisfério norte algures no final do outono e início do inverno. É visível nas latitudes entre 70 graus e -90 graus.
Uma grande distância, de facto, que se deve principalmente ao facto de ser uma constelação muito grande. A quarta maior de todas, na verdade. Uma vez que as baleias também são conhecidas como os maiores animais da Terra, isto não deve ser surpresa.
A constelação de Cetus situa-se no meio de uma parte do céu que é reconhecida como "O Mar" pelos mitólogos. Contém, para além de Cetus, outras constelações relacionadas com a água, nomeadamente Eridanus, Pisces, Piscis Austrinus e Aquarius.
A estrela mais brilhante e outras estrelas de Cetus
Assim, existem várias estrelas bem conhecidas na constelação de Cetus. Não vamos falar de todas elas, mas algumas são importantes para perceber o tamanho e o significado da constelação que está intimamente ligada ao nosso monstro.
Veja também: Golo: A história da ascensão do futebol feminino à famaBeta Ceti é a estrela mais brilhante da constelação. É uma gigante laranja que se encontra a cerca de 96 anos-luz de distância. Da Terra é vista como a estrela mais brilhante exatamente porque está relativamente perto da Terra. Beta Ceti é, e era, também reconhecido pelos astrónomos árabes como "o segundo sapo". Talvez um pouco menos assustador do que a forma como os gregos o viam.
Outra estrela notável é Menkar ( Alfa Ceti ), uma estrela gigante vermelha localizada a 220 anos-luz da Terra. Alfa é, em teoria, mais brilhante do que Beta Ceti, mas, como está localizada a cerca de 124 anos-luz de distância (ou seja, 124 vezes 5,88 triliões de milhas), não a percepcionamos tão brilhante como na realidade é.
Outra estrela importante chama-se Omicron Ceti, ou estrela maravilhosa. Recebeu esta alcunha porque a estrela tem flutuações bastante invulgares. Não vamos aprofundar o assunto, uma vez que este é um artigo sobre mitologia. Mas, se estiver interessado, não deixe de consultar este site.
Porque é que a Constelação é importante?
Poderá perguntar-se: "Pensei que estávamos a falar de um monstro, porquê toda esta conversa sobre as estrelas?
A resposta reside no facto de contribuir para a descoberta da ligação entre os mitos, a vida quotidiana, o conhecimento e os fenómenos naturais.
O que é um conhecimento válido?
Pode ser um pouco estranho ouvir isto, mas a confiança no conhecimento científico, tal como o conhecemos hoje, é um desenvolvimento muito recente. A ciência é hoje vista como a verdade absoluta. De facto, deve sê-lo até um ponto muito razoável. No entanto, demorou algum tempo a chegar ao ponto em que estamos agora.
Os gregos antigos, tal como muitas outras civilizações antigas e contemporâneas, tinham uma forma totalmente diferente de exprimir e investigar as coisas. Aristóteles, por exemplo, nunca seria levado a sério se utilizasse os seus princípios de "investigação" nos nossos dias. Isto porque a maior parte dos seus conhecimentos se baseavam na observação. No entanto, os seus conhecimentos são a base da investigação científica atual.
Para além disso, tanto Aristóteles como Ptolomeu, que deu o nome à constelação, investigavam quase tudo: matemática, biologia, química, biologia, etc. É muito raro que alguém seja suficientemente "especializado" em todos os domínios para ser um perito em todos estes tópicos hoje em dia, o que significa que os gregos tinham uma forma diferente de fazer as coisas.
De estrelas e mitos
Assim, embora este sítio esteja repleto de artigos interessantes sobre uma grande variedade de mitos, na realidade sabemos muito pouco sobre o conhecimento dos gregos antigos e muito menos sobre como chegaram a esse conhecimento.
O que sabemos com certeza é que a constelação de Cetus recebeu o nome do monstro que discutimos ao longo deste artigo. Isso mostra que os gregos antigos viam ligações estreitas entre as estrelas e a mitologia. Talvez até porque conseguiram imaginar um monstro como Cetus, o astrónomo grego Ptolomeu conseguiu ver a constelação no céu.
Veja também: Expansão para Oeste: Definição, cronologia e mapaA relação entre o monstro marinho Cetus e a constelação de Cetus ajuda-nos a compreender como pensavam os gregos antigos, pelo menos durante algum tempo.
Um monstro marinho como nenhum outro
Se compararmos a história de Cetus com a de outras histórias mitológicas gregas, pode ser um pouco diferente.
A principal razão para isso é o facto de a ideia de Cetus ser necessariamente algo que tem as suas raízes na pura imaginação. É certo que o mesmo acontece com outras histórias mitológicas, mas lembrem-se que os gregos antigos tinham muito pouco conhecimento sobre o que se passava nas águas dos oceanos.
Embora histórias como as dos Titãs estejam intimamente relacionadas com as características e traços humanos, os gregos não sabiam o que fazer com as criaturas subaquáticas, pelo que não representam uma certa moralidade, valor ou dizem diretamente algo sobre as características humanas.
A história de Cetus pode ser vista como uma bela história em si mesma, mas também deve ser reconhecida pelo seu valor na discussão e investigação mais alargadas em torno do conhecimento dos gregos antigos.
