Inhoudsopgave
De diepte en breedte van de oceanen op onze planeet maken ze fascinerend, mysterieus of zelfs eng om over na te denken. Voor het geval je het je afvraagt, de menselijke soort heeft nog niet eens 80 procent van de oceanen op onze planeet verkend. Sommigen vragen zich misschien af waarom we expedities naar Mars maken terwijl we niet eens weten wat er precies op onze eigen planeet gebeurt.
De wezens die in de diepste delen van de zee leven, blijven grotendeels onbekend. Zelfs nu hebben we er geen flauw idee van. Het is dus niet moeilijk te begrijpen dat mensen hun eigen verbeelding gebruiken om de gaten in te vullen over wat deze wezens zijn. Denk maar aan Nessy, het monster van Loch Ness.
Hoewel ze redelijk wat konden onderzoeken, wisten de Grieken ook niet veel over de oceanen. Zonder dat ze onder het oppervlak van de oceaan konden onderzoeken, dachten ze dat de onderwaterwereld eigenlijk veel leek op die op het land. De zeemonsters die ze zich voorstelden waren daarom behoorlijk intrigerend, vaak met interessante kenmerken.
Cetea: het zeemonster van de Grieken
In de Griekse mythologie was de algemene naam die werd gebruikt om te verwijzen naar zeemonsters Cetea. Meestal werden ze afgebeeld als gigantische, slangachtige wezens met rijen scherpe tanden. Maar ze werden ook afgebeeld met kenmerken die we normaal gesproken zien bij landwezens, zoals konijnenoren of een gewei.
Waarom waren ze belangrijk in de mythologie? Nou, vooral omdat ze de zeegoden dienden. Er zijn veel zeegoden, maar de monsters zouden vooral Poseidon goed van pas komen.
Het spreekt voor zich dat de zeemonsters woeste dieren waren. Ze worden tenslotte monsters genoemd. Als werknemers van Poseidon en de andere goden kwamen ze tevoorschijn als de goden die ze dienden ontevreden waren over de gang van zaken in de sterfelijke wereld.
Normaal gesproken zouden ze vrij tolerant zijn tegenover de goden en nimfen van de zee, maar af en toe kregen ze een driftbui, zelfs tegenover hun eigenaars.
Personificatie van natuurlijke fenomenen
Recent onderzoek suggereert zelfs dat de mythes rond de aanvallen van Cetea hun oorsprong vinden in tsunami's of aardbevingen in een bepaalde regio.
Ze geloven dat natuurrampen met ernstige gevolgen lange tijd onderwerp van gesprek zouden zijn. Maar na een tijdje worden deze verhalen bijgesteld en stapelen ze zich op tot een heel ander verhaal. Zo is het mogelijk dat de Grieken geloofden dat tsunami's of aardbevingen eigenlijk werden veroorzaakt door de Cetea.
Zie ook: Wanneer, waarom en hoe gingen de Verenigde Staten de Tweede Wereldoorlog in? De datum waarop Amerika zich bij de partij aanslootCetus: meer dan één monster?
Een van de meest prominente verhalen over een Cetea is die over Cetus. Maar het is een beetje omstreden waar Cetus eigenlijk uit bestond. Er is één bepaald verhaal waar vaak naar wordt verwezen als Cetus wordt beschreven, dat we later zullen bespreken. Maar de term cetus kan ook gezien worden als de enkelvoudige vorm van Cetea; dus een enkel zeemonster. Veel cetus daarom Cetea worden.
Inderdaad, cetus werd gebruikt om te verwijzen naar bijna alle grote zeedieren. Nou ja, misschien niet alle. Meestal degenen die dezelfde kenmerken hadden als walvissen of haaien .
Men geloofde bijvoorbeeld dat ze een brede, platte staart hadden, waarmee ze hun kop boven het wateroppervlak uit staken om een passerend schip te inspecteren. Ook waren rouwgeluiden vaak kenmerkend voor een cetus Zowel de staart als de geluiden zijn natuurlijk ook kenmerkend voor walvissen.
Wat is de mythe van Cetus?
Dus cetus kan verwijzen naar elk walvis- of haaiachtig zeemonster. De meest intrigerende mythe is echter die waarin Poseidon een specifiek cetus om verwoesting aan te richten in het koninkrijk Aethiopië: het huidige Ethiopië.
Aethiopië terroriseren
De slachtoffers van de mythe van Cetus bevonden zich in Ethiopië. Poseidon was boos op een van de heersers, omdat hij vond dat hun koningin te roekeloos was met haar woorden.
Dus wat zei ze om de zeegod Poseidon zo boos te maken?
Ze zei dat zij en haar dochter, prinses Andromeda, mooier waren dan alle andere Nereïden.
De Nereïden zijn een specifieke vorm van nimfen, die Poseidon vaak vergezelden als hij over de oceanen waakte. Ze komen ook voor in het verhaal van Jason en de Argonauten, dus deze groep nimfen is zeker belangrijk in de Griekse mythologie.
Koningin Cassiopeia was zich waarschijnlijk niet volledig bewust van het belang ervan, of in ieder geval niet van de reactie die het bij Poseidon teweeg zou brengen. Sterker nog, hij stuurde Cetus om een boodschap over te brengen: ze moest voorzichtiger zijn met haar woorden.
Oracle
Een verwoestende aanval zou volgen voor het koninkrijk van Cassipeia's man, koning Cepheus. Om te reageren op een manier die Poseidon niet nog bozer zou maken, raadpleegde Cepheus een wijs orakel. Een orakel, in deze zin, is eigenlijk een medium via wie advies of profetie werd gevraagd aan de goden.
Andromeda opofferen
De uitkomst van het orakel was helaas niet zo gelukkig. De voorspelling was dat koning Cepheus en koningin Cassiopeia hun dochter Andromeda aan Cetus moesten offeren. Alleen dan zou de aanval stoppen.
De prinses werd snel aan een oceaanklif vastgeketend. Diner opgediend, oorlog opgelost.
Dood van Cetus
Of eigenlijk, misschien ook niet.
Zodra Cetus Andromeda probeerde te verslinden, vloog Perseus voorbij. Hij is een andere belangrijke figuur in de Griekse mythologie, bekend als de zoon van Zeus en beroemd om zijn gevleugelde sandalen. De zoon van Zeus is net teruggekeerd van een overwinning op Medusa: een slangenharig monster. Zoals sommigen van jullie waarschijnlijk wel weten, zou iedereen die in de ogen van Medusa zou kijken in steen veranderen.
Perseus zag de prinses en werd meteen verliefd op haar. Het toeval wilde dat hij het hoofd van Medusa droeg toen hij langsvloog. Eén en één is twee, dus Perseus vloog naar beneden om Andromeda te redden, net toen Cetus uit het water oprees om aan te vallen.
In de meest voorkomende variatie legde Perseus het hoofd bloot aan Cetus, waardoor hij in steen veranderde. Maar in een andere variatie bracht hij het hoofd niet. In plaats daarvan stak de zoon van Zeus Cetus met zijn zwaard tot hij stierf. Hoewel er in dit opzicht enige variatie bestaat, blijft het eindresultaat hetzelfde.
Sterrenbeeld Cetus
Cetus is niet alleen bekend als monster, maar misschien nog wel bekender als sterrenbeeld. Het werd voor het eerst genoemd door de Griekse astronoom Ptolemaeus, die van grote invloed was op veel verschillende gebieden, waaronder de astronomie.
De namen die hij bedacht waren gebaseerd op mythologische figuren uit het oude Griekenland. Dit specifieke sterrenbeeld kreeg de naam Cetus omdat het op een walvis leek, althans volgens Ptolemaeus.
Welke tijd van het jaar is Cetus zichtbaar?
Het sterrenbeeld Cetus is op het noordelijk halfrond ergens in de late herfst en vroege winter te zien op breedtegraden tussen 70 graden en -90 graden.
Een grote afstand inderdaad, wat vooral te maken heeft met het feit dat het een heel groot sterrenbeeld is. Het op drie na grootste van allemaal, in feite. Aangezien walvissen ook bekend staan als de grootste dieren op aarde, zal dit geen verrassing zijn.
Het sterrenbeeld Cetus ligt in het midden van een deel van de hemel dat door mythologen 'De Zee' wordt genoemd. Het bevat naast Cetus nog enkele andere watergerelateerde sterrenbeelden, namelijk Eridanus, Vissen, Piscis Austrinus en Waterman.
De helderste ster en andere sterren van Cetus
Er zijn dus verschillende bekende sterren in het sterrenbeeld Cetus. We zullen ze niet allemaal bespreken, maar sommige zijn belangrijk om ons de grootte en betekenis te realiseren van het sterrenbeeld dat nauw verbonden is met ons monster.
Beta Ceti is de helderste ster in het sterrenbeeld. Het is een oranje reus die zich op ongeveer 96 lichtjaar afstand bevindt. Vanaf de aarde wordt hij waargenomen als de helderste ster, precies omdat hij relatief dicht bij de aarde staat. Beta Ceti wordt, en werd, ook door Arabische astronomen herkend als 'de tweede kikker'. Misschien iets minder angstaanjagend dan hoe de Grieken het zagen.
Een andere opvallende ster is Menkar ( Alfa Ceti ), een rode reuzenster die zich 220 lichtjaar van de aarde bevindt. Alfa is in theorie glanzender dan Beta Ceti, maar omdat hij 124 lichtjaar verder weg staat (dat wil zeggen 124 maal 5,88 biljoen mijl), zien we hem niet zo helder als hij in werkelijkheid is.
Een andere belangrijke ster draagt de naam Omicron Ceti, of wonderbaarlijke ster. Deze bijnaam heeft hij gekregen omdat de ster nogal ongewone schommelingen vertoont. We zullen er niet dieper op ingaan, want dit is tenslotte een mythologie-artikel. Maar als je geïnteresseerd bent, kijk dan zeker eens op deze website.
Waarom is de Constellation belangrijk?
Je vraagt je misschien af: Ik dacht dat we het over een monster hadden, waarom al dat gepraat over de sterren? Heel goede vraag.
Het antwoord ligt in het feit dat het bijdraagt aan het ontdekken van het verband tussen mythen, het dagelijks leven, kennis en natuurverschijnselen.
Wat is geldige kennis?
Het is misschien een beetje vreemd om te horen, maar het vertrouwen op wetenschappelijke kennis zoals we die vandaag de dag kennen is een zeer recente ontwikkeling. Wetenschap wordt tegenwoordig gezien als de absolute waarheid. Dat zou het tot op zekere hoogte ook moeten zijn. Het heeft echter enige tijd geduurd voordat we op het punt kwamen waar we nu zijn.
De oude Grieken hadden, net als veel andere oude en hedendaagse beschavingen, een totaal andere manier om dingen uit te drukken en te onderzoeken. Aristoteles zou bijvoorbeeld nooit serieus genomen worden als hij zijn 'onderzoeksprincipes' in onze tijd zou gebruiken. Dat komt omdat het meeste ervan gebaseerd was op waarnemen. Toch vormt zijn kennis vandaag de dag de basis van wetenschappelijk onderzoek.
Om toe te voegen, zowel Aristoteles als degene die het sterrenbeeld een naam gaf, Ptolemaeus, deden onderzoek naar bijna alles. Wiskunde, biologie, scheikunde, biologie, noem maar op. Het is vrij ongebruikelijk dat iemand tegenwoordig 'gespecialiseerd' genoeg is op elk gebied om een expert te zijn op al deze onderwerpen. Dit geeft aan dat de Grieken een andere manier hadden om dingen aan te pakken.
Van sterren en mythen
Hoewel deze website dus vol staat met interessante artikelen over allerlei mythen, hebben we eigenlijk maar heel weinig kennis over de kennis van de oude Grieken, laat staan hoe ze aan die kennis kwamen.
Wat we wel zeker weten, is dat het sterrenbeeld Cetus zijn naam te danken heeft aan het monster dat we in dit artikel hebben besproken. Het laat zien dat de oude Grieken nauwe verbanden zagen tussen de sterren en de mythologie. Misschien zelfs wel omdat ze zich een monster als Cetus konden voorstellen, kon de Griekse astronoom Ptolemaeus het sterrenbeeld aan de hemel zien.
De relatie tussen het zeemonster Cetus en het sterrenbeeld Cetus helpt ons te begrijpen hoe de oude Grieken dachten. Nou ja, in ieder geval een beetje.
Een zeemonster als geen ander
Als je het verhaal van Cetus vergelijkt met dat van andere Griekse mythologische verhalen, is het misschien een beetje anders.
Zie ook: Hecate: de godin van de hekserij in de Griekse mythologieDe belangrijkste reden hiervoor is dat het idee van Cetus noodzakelijkerwijs iets is dat zijn oorsprong vindt in pure verbeelding. Natuurlijk is dit ook het geval met andere mythologische verhalen. Maar vergeet niet dat de oude Grieken heel weinig kennis hadden over wat er zich in het water van de oceanen afspeelde.
Hoewel verhalen zoals die over de Titanen nauw verwant zijn aan menselijke eigenschappen en karaktertrekken, wisten de Grieken gewoon niet goed wat ze met de wezens onder water aan moesten. Daarom vertegenwoordigen ze geen bepaalde moraal, waarde of zeggen ze direct iets over menselijke eigenschappen.
Het verhaal van Cetus kan op zichzelf gezien worden als een mooi verhaal, maar het zou ook erkend moeten worden vanwege zijn waarde in de bredere discussie en het onderzoek naar de kennis van de oude Grieken. Misschien zit er toch nog enige waarde in de oude manier van redeneren.
