Principais características da mitologia japonesa

A mitologia japonesa, no seu sentido mais lato, é um pastiche de diferentes tradições e mitos, derivados principalmente do xintoísmo e do budismo japonês, que fornecem à mitologia japonesa um panteão de divindades elaboradas e variadas, guardiões e "kami" - espíritos sagrados e forças associadas ao mundo natural e às suas características.

Para além disso, o folclore japonês mais localizado constitui também uma componente importante desta rica síntese de crenças.

Neste contexto, existe também uma profunda reverência e veneração pelos mortos - não só as figuras heróicas da história e dos mitos japoneses, mas também os mortos ancestrais de cada família (que se tornam eles próprios Kami). Como tal, é uma área vibrante de estudo e curiosidade que ainda mantém um papel central na cultura contemporânea em todo o arquipélago japonês.

A história do xintoísmo e do budismo japonês no Japão

Embora hoje em dia o xintoísmo e o budismo sejam vistos como dois conjuntos distintos de crenças e doutrinas, durante grande parte da história registada do Japão foram praticados lado a lado na sociedade japonesa.

De facto, antes da adoção pelo Estado do Xintoísmo como religião oficial do Japão, em 1868, o "Shinbutsu-konkō" era a única religião organizada - que era um sincretismo do Xintoísmo e do Budismo, com o nome a significar uma "mistura de kami e budas".

As duas religiões estão, por isso, profundamente ligadas e tomaram muito emprestado uma da outra para gerar as suas formas actuais. Mesmo muitos templos no Japão têm santuários budistas e xintoístas ligados entre si, como acontece há séculos.

As diferenças entre o xintoísmo e o budismo japonês

Antes de nos aprofundarmos em alguns dos mitos, figuras e tradições específicas que compõem a mitologia japonesa, é importante traçar os elementos integrais do xintoísmo e do budismo japonês, para explorar brevemente o que de facto os distingue.

O xintoísmo, ao contrário do budismo, teve origem no Japão e é considerado a sua religião nacional autóctone, com o maior número de adeptos e seguidores activos nas ilhas.

O budismo, por outro lado, é considerado como tendo origem na Índia, embora o budismo japonês tenha muitos componentes e práticas exclusivamente japonesas, com muitas escolas "antigas" e "novas" do budismo a serem originárias do Japão. A sua forma de budismo está também intimamente ligada ao budismo chinês e coreano, embora, mais uma vez, tenha muitos dos seus próprios elementos únicos.

Abordagens budistas japonesas à mitologia

Embora os budistas não venerem geralmente um deus, ou deuses no sentido tradicional, honram e louvam os Budas (iluminados), os Bodhisattvas (aqueles que estão no caminho para a budeidade) e os Deva da tradição budista, que são seres espirituais que protegem as pessoas (de forma semelhante aos anjos).

No entanto, o budismo japonês é notável pela sua interpretação pronunciada destas figuras como parte de um verdadeiro panteão de seres divinos - mais de 3.000.

Abordagens xintoístas da mitologia

O xintoísmo - como religião politeísta - tem igualmente um grande panteão de deuses, tal como o panteão pagão dos antigos deuses gregos e romanos. De facto, diz-se que o panteão japonês contém "oito milhões de kami", embora este número seja realmente suposto conotar o número infinito de kami que vigiam as ilhas japonesas.

Além disso, o termo "xintoísmo" significa vagamente "caminho dos deuses" e está intrinsecamente ligado às características naturais e geográficas do próprio Japão, incluindo as suas montanhas, rios e nascentes - de facto, os kami estão em tudo. Estão presentes em todo o mundo natural e nos seus fenómenos, sendo semelhantes ao taoísmo e ao animismo.

No entanto, na tradição xintoísta há também uma série de Kami importantes e abrangentes, tal como há uma hierarquia e preeminência de certos seres divinos no budismo japonês, alguns dos quais serão explorados mais adiante. Embora muitos deles assumam a aparência de criaturas e híbridos, também é verdade que muitos Kami, Bodhisattvas ou Devas também têm um aspeto notavelmente humano.

Principais práticas e crenças da mitologia japonesa

Tanto o xintoísmo como o budismo japonês são perspectivas religiosas muito antigas e, embora possam conter uma vasta coleção de diferentes divindades e práticas, cada um possui certos elementos-chave que ajudam a constituir um sistema coerente de crenças.

Práticas e crenças xintoístas

Para o Xintoísmo, é essencial que os adeptos honrem os kami em santuários, quer em casa (chamados kamidana), quer em locais ancestrais, quer em santuários públicos (chamados jinja). Os sacerdotes, chamados Kannushi, supervisionam estes locais públicos e as ofertas adequadas de comida e bebida, bem como as cerimónias e festivais aí realizados, como as tradicionais danças kagura.

A maioria dos kamis é considerada amigável e recetiva às pessoas que os rodeiam, mas também existem kamis malévolos e antagónicos que podem levar a cabo acções destrutivas contra uma comunidade. Mesmo os kamis tipicamente mais bondosos também o podem fazer se os seus avisos não forem ouvidos - um ato de retribuiçãochamado shinbatsu.

Uma vez que existem tantas manifestações locais e ancestrais de kami, existem níveis mais íntimos de interação e associação para diferentes comunidades. O kami de uma determinada comunidade é conhecido como o seu ujigami, enquanto o kami ainda mais íntimo de uma determinada família é conhecido como o shikigami.

O que é consistente, no entanto, em cada um destes diferentes níveis de intimidade, é o elemento integral de purificação e limpeza associado à maioria das interacções entre humanos e Kami.

Práticas e crenças do budismo japonês

O Budismo japonês tem as suas ligações mais proeminentes aos "Deuses" e à mitologia nas versões "Esotéricas" do Budismo, como o Budismo Shingon, que foi desenvolvido pelo monge japonês Kukai no século IX d.C. Partilha a sua inspiração de uma forma de Budismo Vajrayana originária da Índia e desenvolvida na China como "A Escola Esotérica".

Com os ensinamentos de Kukai e a difusão das formas esotéricas do budismo, surgiram muitas divindades novas no sistema de crenças budistas do Japão, que Kukai tinha descoberto durante o tempo que passou a estudar e a aprender sobre a Escola Esotérica na China. Tornou-se instantaneamente muito popular, especialmente pela sua natureza ritualista e pelo facto de ter começado a pedir emprestadas muitas divindades da mitologia xintoísta.

Para além da peregrinação ao Monte Kōya, que é uma prática importante para os adeptos de Shingon, a cerimónia do fogo de Goma ocupa um lugar central nas práticas do budismo japonês, com um forte elemento mitológico.

O ritual em si, realizado diariamente por sacerdotes qualificados e "archayas", consiste em acender e cuidar de um "fogo consagrado" nos templos Shingon, que é suposto ter um efeito de limpeza e purificação para quem quer que a cerimónia seja dirigida - seja a comunidade local ou toda a humanidade.

Na realização da cerimónia, em que o fogo pode muitas vezes atingir alguns metros de altura e é acompanhado por vezes pelo rufar dos tambores taiko, invoca-se o favor da divindade budista Acala, conhecida como "o inamovível" - uma divindade irada, supostamente um removedor de obstáculos e destruidor de maus pensamentos.conceder desejos comuns.

Festivais

Seria negligente não mencionar os festivais vibrantes e vivazes que tanto contribuem para a mitologia japonesa e para a forma como esta ainda é encontrada na sociedade japonesa atual. Em particular, o festival xintoísta Gion Matsuri e o festival budista Omitzutori são ambos muito consistentes com os temas centrais da mitologia japonesa devido aos seus elementos de limpeza e purificação.

Enquanto o festival Gion Matsuri é dirigido ao apaziguamento dos Kami, para evitar terramotos e outras catástrofes naturais, o Omitzuri é suposto limpar as pessoas dos seus pecados.

No primeiro, há uma rica explosão de cultura japonesa, com uma enorme variedade de espectáculos e representações, enquanto o segundo é um pouco mais tranquilo, com lavagem de água e acendimento de uma enorme fogueira, que supostamente faz chover brasas auspiciosas sobre os observadores, para garantir a sua boa sorte na vida.

Principais mitos da mitologia japonesa

Tal como a prática é parte integrante da área mais vasta da mitologia japonesa, é essencial que estas práticas estejam imbuídas de significado e contexto, o que, para muitas delas, deriva dos mitos que são amplamente conhecidos em todo o Japão, dando não só uma maior substância ao seu enquadramento mitológico, mas ajudando a incorporar aspectos essenciais da própria nação.

Principais fontes

A rica tapeçaria da mitologia japonesa deriva os seus componentes constituintes de uma grande variedade de fontes diferentes, incluindo a tradição oral, textos literários e vestígios arqueológicos.

Enquanto a natureza fragmentada das comunidades rurais do Japão significava que proliferavam mitos e tradições localizadas, muitas vezes independentes umas das outras, a crescente emergência de um estado centralizado ao longo da história do país significava que uma tradição abrangente de mitos também se espalhava pelo arquipélago.

Duas fontes literárias destacam-se como textos canónicos para a difusão centralizada da mitologia japonesa - o "Kojiki", o "Conto da Antiguidade", e o "Nihonshoki", a "Crónica da História Japonesa". Estes dois textos, escritos no século VIII d.C. sob o estado Yamato, fornecem uma visão geral da cosmogonia e das origens míticas das ilhas japonesas e dos povos que as povoam.

Os mitos da criação

O mito da criação do Japão é contado através do Kamiumi (nascimento dos deuses) e do Kuniumi (nascimento da terra), sendo o último posterior ao primeiro. No Kojiki, as divindades primordiais conhecidas como Kotoamatsukami ("divindades celestiais separadas") criaram os céus e a terra, embora a terra, nesta fase, fosse apenas uma massa sem forma à deriva no espaço.

Estas divindades iniciais não se reproduziam e não possuíam género ou sexo. No entanto, as divindades que vieram depois delas - os Kamiyonanayo ("as Sete Gerações Divinas") - consistiam em cinco casais e duas divindades solitárias. É do último destes dois casais, Izanagi e Izanami, que eram ambos irmão e irmã (e homem e mulher), que nasceram os restantes Deuses e a Terra foi moldada numaforma sólida.

Depois de não terem conseguido conceber o seu primeiro filho - devido à má observância de um ritual - asseguraram-se de que seguiriam estritamente os protocolos que lhes foram transmitidos pelas divindades mais velhas. Como resultado, foram capazes de produzir muitos filhos divinos, muitos dos quais se tornaram as Ōyashima - as oito grandes ilhas do Japão - Oki, Tsukushi, Iki, Sado, Yamato, Iyo, Tsushima e Awaji.

O nascimento e a morte de Kagutsuchi

O último dos deuses terrestres a nascer de Izagani e Izanami foi Kagutsuchi - o deus do fogo, cujo nascimento queimou os órgãos genitais de sua mãe Izanami, matando-a no processo!

Por este ato, Izanagi matou o seu filho, decapitando-o e cortando o seu corpo em oito pedaços, que se transformaram em oito vulcões (e Kami) no arquipélago japonês. Quando Izanagi foi então procurar a sua mulher no mundo dos mortos, viu que do seu cadáver em decomposição tinham nascido os oito deuses xintoístas do trovão.

Depois de ter visto isto, Izanagi regressou à terra dos vivos em Tachibana no Ono, no Japão, e realizou a cerimónia de purificação (misogi) que é tão central nos rituais xintoístas. Durante o processo de despir-se para o misogi, as suas vestes e acessórios transformaram-se em doze novos deuses, seguidos de outros doze à medida que procedia à limpeza das diferentes partes do seu corpo. Os últimos três,O Amaterasu Omikami, o Tsukuyomi-no-mikoto e o Takehaya-susano'o-no-mikoto são os três mais importantes e serão abordados mais adiante.

Tengu

Embora seja bastante difícil distinguir os mitos budistas japoneses do budismo em geral, os Tengu são certamente um exemplo da adição do Japão ao tema, como figuras maliciosas derivadas da religião popular japonesa. Tipicamente retratados como um diabinho, ou assumindo a forma de aves de rapina ou de um macaco, os Tengu supostamente vivem nas regiões montanhosas do Japão e foram originalmenteconsiderados meras pragas inofensivas.

No entanto, no pensamento budista japonês, são considerados arautos ou acólitos de forças maléficas, como o demónio Mara, que se pensa distrair os monges budistas da sua busca pela iluminação. Além disso, no período Heian, eram vistos como a fonte de várias epidemias, desastres naturais e conflitos violentos.

Mitos japoneses da mitologia popular

Embora as doutrinas e crenças do Xintoísmo e do Budismo forneçam muito para o tema mais amplo da mitologia japonesa, é importante notar que existe também uma coleção rica e colorida de folclore japonês que ainda é amplamente conhecido em todo o arquipélago. Alguns, como "A Lebre de Ibana", ou a Lenda do primeiro imperador do Japão, Jimmu, estão relacionados com as histórias da criação enredadas nohistória do Japão.

Outros, como o conto de Momotarō ou Urashima Tarō, narram contos de fadas e lendas elaborados, cheios de animais falantes e demónios malévolos. Além disso, muitos deles contêm comentários sociais sobre vários elementos da sociedade japonesa ou contam histórias de fantasmas de espíritos vingativos, como a "mulher da neve", Yuki-Onna. Muitos deles também fornecem uma história moral, encorajando o ouvinte a adotar uma atitude virtuosacaracterísticas.

Principais deuses da mitologia japonesa

Embora muitos protestem contra o termo "Deus" para as divindades budistas ou xintoístas, é um termo de referência útil para criar alguma compreensão para as pessoas habituadas a interpretar as figuras divinas como tal. Além disso, apresentam muitas das características dos deuses mais familiares da mitologia ocidental antiga.

Amaterasu

Quando se discutem as divindades japonesas em mais pormenor, convém começar pela divindade mais elevada do panteão xintoísta - Amaterasu Omikani ("a grande divindade que ilumina o céu"). Nasceu do ritual de purificação de Izanagi acima descrito e, a partir daí, tornou-se a Deusa do Sol para todo o Japão. É também dela que se supõe derivar a família imperial japonesa.

Ela é também a governante da planície espiritual Takama no Hara onde residem os Kami e tem muitos templos importantes em todas as ilhas japonesas, sendo o mais importante o Grande Santuário de Ise, na Prefeitura de Mie.

Há também muitos mitos importantes que rodeiam a história de Amaterasu, que envolvem frequentemente as suas relações tempestuosas com outros deuses. Por exemplo, a sua separação de Tsukuyomi é apontada como a razão pela qual a noite e o dia estão divididos, tal como Ameratsu fornece à humanidade a agricultura e a sericultura a partir do mesmo episódio mitológico.

Tsukuyomi

Tsukuyomi está intimamente relacionado com a deusa do sol Amaterasu e é outro dos mais importantes deuses xintoístas que nasceu do ritual de purificação de Izanagi. É o Deus da Lua na mitologia xintoísta e, embora ele e Amaterasu pareçam estar próximos inicialmente, separam-se permanentemente (personificando a divisão da noite e do dia) porque Tsukuyomi matou o Deus xintoísta da alimentação Ukemochi.

Foi assim que Tsukuyomi desceu do céu para jantar com Ukemochi, participando no banquete em nome de Amaterasu. Como Ukemochi recolhia a comida de vários locais e depois a vomitava para Tsukuyomi, este matou Ukemochi com repugnância. Foi por isso que Tsukuyomi foi banido do lado de Amaterasu.

Susanoo

Susanoo é o irmão mais novo da deusa do sol Amaterasu, igualmente nascido do misogi purificador do seu pai. É um deus contraditório, por vezes conceptualizado como um deus relacionado com o mar e as tempestades, enquanto por vezes é o provedor das colheitas e da agricultura. No entanto, no budismo japonês, assume um aspeto mais consistentemente negativo, como um deus ligado à pestilência e à doença.

Em vários mitos do Kojiki e do Nihon Shoki, Susanoo é expulso dos céus devido ao seu mau comportamento, mas depois é também retratado como um herói cultural, matando monstros e salvando o Japão da destruição.

Mais tarde, etnólogos e historiadores viram-no como uma figura que personifica os aspectos antagónicos da existência, justaposto a Amaterasu e ao seu marido Tsukuyomi. Na verdade, argumentam ainda que ele representa os elementos rebeldes e antagónicos da sociedade em geral, em contradição com o estado imperial (derivado de Amaterasu), que era suposto trazer harmonia à sociedade.

Fūjin

Fūjin é um deus japonês com uma longa história tanto no xintoísmo como no budismo japonês. É o deus do vento e é geralmente retratado como um feiticeiro verde e macabro, carregando um saco de vento acima da cabeça ou à volta dos ombros. Nasceu do cadáver de Izanami no submundo e foi um dos únicos deuses a escapar para o mundo dos vivos, juntamente com o seu irmão Raijin (que é frequentemente retratadocom).

Raijin

Como já foi referido, Raijin é o irmão de Fūjin, mas é ele próprio o Deus do relâmpago, do trovão e das tempestades, tal como Thor do panteão nórdico. Tal como o seu irmão, assume uma aparência muito ameaçadora e tende a ser acompanhado por tambores Taiko (que ele bate para fazer o som do trovão) e nuvens negras. As suas estátuas estão espalhadas pelas ilhas japonesas e ele é uma divindade central a apaziguar se alguémquer viajar entre eles sem tempestades!

Kannon

Kannon é um bodhisattva no budismo japonês (alguém no caminho para a iluminação e para se tornar Buda) e é também uma das divindades budistas mais comummente retratadas no Japão. Muitas vezes envolta em flores, Kannon é uma divindade da Misericórdia na mitologia japonesa, com mil braços e onze rostos. Embora seja normalmente retratada como uma figura antropomórfica, existe também uma variante "Kannon-cavalo"!

Jizo Bosatsu

Jizo Bosatsu é a divindade budista das crianças e dos viajantes na mitologia japonesa, com muitas estátuas de "Jizo" espalhadas pelos trilhos e bosques japoneses. É também um espírito guardião das crianças falecidas e, numa síntese da tradição popular e budista, são frequentemente colocadas pequenas torres de pedra perto das estátuas de Jizo.

A razão para isto é a crença de que, na sociedade japonesa, as crianças que morrem antes dos seus pais não podem entrar corretamente na vida após a morte, tendo de construir estas torres de pedra para que os seus pais o possam fazer um dia.

A presença da mitologia no Japão moderno

Após a Segunda Guerra Mundial, assistiu-se a um decréscimo acentuado da vida e da prática religiosas japonesas, à medida que os elementos da nação se começavam a secularizar e a ter uma certa "crise de identidade". Deste vazio, surgiram as "Novas Religiões" (Ellwood & Pilgrim, 2016: 50), que eram frequentemente adaptações mais práticas e materialistas do xintoísmo ou do budismo japonês (como a Soka Gakkai).

No entanto, ainda resta muito do mito japonês antigo e das suas associações no Japão moderno, uma vez que muitos dos novos movimentos religiosos se inspiram nos mitos e costumes tradicionais.

De facto, o Japão continua a ter um profundo apreço pelo mundo natural e possui mais de 100 000 santuários xintoístas e 80 000 santuários budistas, cada um deles repleto de estátuas e figuras mitológicas. No Grande Santuário de Ise, já referido, há um festival de 25 em 25 anos para homenagear a Deusa do Sol Amaterasu e os outros kami que têm santuários nas proximidades. O mito continua bem vivo.