Kimæren: Det græske monster, der udfordrer det tænkelige

Løve, slange, drage, ged. Hvilken af dem hører ikke til i denne gruppe af dyr?

I teorien er der to måder at gøre det på. Den ene måde er at identificere dem, der faktisk er dyr, hvilket betyder, at dragen ikke hører til i gruppen. Den anden måde er at ræsonnere, at en ged ikke nødvendigvis anses for at være et dødbringende dyr, hvilket i højere grad kan tilskrives de tre andre figurer.

Men faktisk hører alle væsener til i denne gruppe af dyr, hvis vi følger historien om det mytiske eller fiktive væsen ved navn Chimera. Det brændende monster terroriserede bjergene i Lycea og er kendt som en af de tidligste afbildninger i græsk kunst. Alligevel er det også relevant for biologen i dag. Hvordan kan disse to nogensinde gå hånd i hånd?

Hvad er kimæren?

Både kvinder og mænd kan være fyrige, men i dette specifikke tilfælde er det førstnævnte, der repræsenterer en fyrig eksistens.

Den græske mytologis kimære er en af de ældste græske myter om et kvindeligt monster, der ånder ild. Det er ikke bare et ildspyende monster, fordi det er vredt det meste af tiden, det ånder overvejende ild, fordi det tilfældigvis er en sindssyg kombination af en løve, en ged og en drage. I nogle skildringer er der også tilføjet en slange til blandingen.

Løven er den forreste del af hybridmonsteret. Den midterste del tilskrives geden, mens dragen indtager sin plads ved dyrets bagende.

Det betyder ikke, at det kun er løven, der har lov til at vise tænder, for alle tre dyr kan nyde godt af deres eget hoved, ansigt og hjerne. Det er faktisk et trehovedet væsen, og det havde også en ged og en drages hoved.

Afbildninger, hvor der også er en slange med, placerer det sidste giftige dyr i halen på vores monster. Geden virker lidt malplaceret her, men jeg vil ikke argumentere imod den græske legende. Når alt kommer til alt, er mange af historierne i den græske mytologi med til at forme vores samfund den dag i dag.

Chimeras forældre

Naturligvis kopierer og lærer ethvert væsen en hel del af sine forældre. For at få et bedre overblik over Chimera bør vi derfor dykke lidt dybere ned i de væsener, der fødte hende.

Chimeras mor: Echidna

Chimera blev født af en smuk jomfru, der går under navnet Echidna. Selvom hun var en smuk jomfru med et menneskehoved, var hun også halvt slange. Hesiod, en græsk digter, beskrev Chimeras mor som et kødædende monster, der ikke var bundet til kategorisering. Det vil sige, at hun hverken kunne ses som en dødelig mand eller som en udødelig gud.

Hvad var hun så? Hesiod beskrev hende som en halv nymfe, der hverken dør eller bliver gammel. Mens andre nymfer til sidst bliver gamle, var Echidna ikke til det liv. Måske var det på grund af det rå kød, hun spiste, fordi hendes anden halvdel var beslægtet med en slange. Men mest sandsynligt var det, fordi hun levede i underverdenen: et sted, hvor folk boede for evigt.

Chimeras far: Typhon

Det væsen, der blev far til Chimera, gik under navnet Typhon. Han er kendt som en kæmpe, der blev begravet på Sicilien, efter at Zeus havde anbragt ham der. Typhon var søn af Gaia og var kendt for at have hundrede ildspyende slangehoveder.

Så ja, en kæmpe med omkring hundrede flammekastere på hovedet virker ikke som en, man har lyst til at dele seng med. Men på den anden side har en halvt slange, halvt nymfe som Echidna nok en anden pointtabel, når det kommer til skønhed.

I hvert fald havde Typhon ikke kun et utal af slanger på hovedet, han var også så stor, at hans hoved kunne nå stjernerne, så snart han rejste sig. Når han strakte armene ordentligt, kunne han nå hele vejen fra øst til vest. Det er i hvert fald historien i Hesiods episke digt, der blev udgivet omkring det syvende århundrede f.Kr.

Men omkring 500 f.Kr. troede de fleste grækere, at jorden var rund. Som du måske har bemærket, er det lidt problematisk at opfatte verden som en kugle, når en af dens skabninger menes at nå fra øst til vest. Hesiod skrev imidlertid sit digt lige før den samfundsmæssige åbenbaring, som netop er beskrevet, hvilket potentielt forklarer den gamle græske digters ræsonnement.

Oprindelsen til den tidlige græske myte

Mens hendes mor og far først beskrives af Hesoid, dukker myten om kimæren først op i det episke digt Iliaden Dette digt fortæller faktisk en masse historier, der relaterer til græsk mytologi og de mange græske guder og gudinder. Selvom historierne allerede var der, kendte vi kun til mange mytologiske figurer, fordi de blev beskrevet i tekst af Homer.

Bagefter uddybede Hesiod også historien om kimæren, hovedsageligt ved at beskrive hendes fødsel som netop beskrevet. Homers og Hesiods historier udgør derfor kernen i den græske legende om kimæren.

Hvordan kimæren kom til verden

I det første århundrede e.Kr. var der nogle spekulationer om, hvordan kimæren blev til den myte, som de to græske digtere beskrev.

En romersk filosof ved navn Plinius den Ældre ræsonnerede, at myten måtte have noget at gøre med vulkanerne i Lykien-området i det sydvestlige Tyrkiet. En af vulkanerne havde permanente gasudslip og blev senere kendt som Chimaera. Så det er ikke svært at se forbindelserne der.

Senere beretninger relaterede også historien til den vulkanske dal nær Cragus, et andet bjerg i det moderne Tyrkiet. Mount Cragus var forbundet med de begivenheder, der var forbundet med vulkanen Chimaera. Vulkanen er aktiv den dag i dag, og i oldtiden blev Chimeras ild brugt til navigation af sømænd.

Da alle tre dyr, der udgør hybridmonstret, levede i området Lykien, er kombinationen af ged, slange og løve et logisk valg. Det faktum, at vulkaner spytter lava, kan forklare inkluderingen af dragen.

Chimera-mytologi: Historien

Indtil videre har vi beskrevet, hvad kimæren præcis er, og hvor den stammer fra. Men kimærens egentlige historie og relevans er stadig noget, der skal diskuteres.

Bellerophon i Argon

Sønnen af Poseidon og den dødelige Eurynome var en græsk helt og gik under navnet Bellerophon. Han blev bandlyst fra Korinth, efter at han havde myrdet sin bror. Han flyttede til Argos, da kong Proitos stadig var villig til at tage ham ind efter alt, hvad han havde gjort. Men Bellerophon kom ved et uheld til at forføre hans kone, dronning Anteia.

Helten Bellerophon var dog så taknemmelig for at kunne blive i Argos, at han ville nægte dronningens tilstedeværelse. Det var Anteia ikke enig i, så hun fandt på en historie om, hvordan Bellerophon forsøgte at voldtage hende. Baseret på dette sendte kong Proitos ham til kongeriget Lykien for at se dronning Ateias far: kong Iobates.

Bellerophon tog til Lycea

Så Bellerophon fik besked på at aflevere en besked til kongen af Lycea. Men hvad han ikke vidste var, at dette brev ville indeholde hans egen dødsdom. Brevet forklarede faktisk situationen og sagde, at Iobates skulle dræbe Bellerophon.

Men Iobates åbnede først brevet ni dage efter sin ankomst. Da han åbnede det og læste, at han var nødt til at dræbe Bellerophon for at have krænket hans datter, måtte han tænke sig grundigt om, før han tog sin beslutning.

Hvorfor skulle du overveje, om du vil dræbe en, der har rørt ved din datter på upassende måder? Bellerophon var sådan en kvindebedårer, at han også forelskede sig i en anden datter af kong Iobates. Hans nye flamme gik under navnet Philonoe.

På grund af den komplekse situation blev kongen af Lycea bange for konsekvenserne af at dræbe Bellerophon. Når alt kommer til alt, ville furierne måske ikke være enige i hans beslutning om til sidst at dræbe ham.

Kompromiset: At dræbe Chimera

Til sidst besluttede kong Iobates at lade noget andet afgøre Bellerophons tro. Det var her, vores ildspyende monster Chimera kom ind i billedet.

Chimera ødelagde omgivelserne i Lykien, hvilket førte til fejlslagen høst og en masse døde, uskyldige mennesker. Iobates bad Bellerophon om at dræbe Chimera, idet han antog, at hun ville være den første til at dræbe ham. Men hvis det lykkedes for Bellerephon, ville han få lov til at gifte sig med Philonoe.

Hvordan blev kimæren dræbt?

Han begav sig ud i bjergene omkring Lykien for at lede efter det frygtede monster, der terroriserede regionen. En af de mennesker, der boede i udkanten af byen, beskrev, hvordan Chimera så ud, hvilket Bellephron først ikke var klar over. Da han havde fået en idé om, hvordan monsteret så ud, bad han krigsgudinden Athene om råd.

Og det var det, hun gav ham, i form af en hvid hest med vinger. Nogle af jer kender ham måske som Pegasus. Athene gav ham en slags reb og fortalte Bellephron, at han skulle fange den vingede hest, før han ville tage af sted for at dræbe Chimera. Så det var det, der skete.

Bellephron fangede Pegasus, og helten steg op på hesten. Han fløj over bjergene, der omgav Lycea, og stoppede ikke, før han fandt et trehovedet uhyre, der flammede af ild. Til sidst blev Chimera opdaget af helten Bellerophon og hans vingede hest. Fra ryggen af Pegasus dræbte han uhyret med et spyd.

Selvom historien om Bellephron fortsætter et stykke tid og ender tragisk, sluttede historien om Chimera lige der og da. Efter Chimera blev dræbt, sluttede hun sig til Kerberos og andre monstre ved indgangen til underverdenen for at hjælpe Hades, eller Pluto, som romerne kaldte ham.

Hvad symboliserer kimæren i den græske mytologi?

Som det måske fremgår, var Chimera en fascinerende figur, men egentlig ikke mere end det. Den er mere en del af historien om Bellephron og er ikke særlig omtalt i sig selv. Men den er stadig en vigtig figur i græsk mytologi og kultur generelt af flere grunde.

Etymologi

Først og fremmest skal vi se nærmere på ordet kimære Dets bogstavelige oversættelse er noget i retning af "hun-ged eller monster", hvilket er ret passende for væsenet med tre hoveder.

Som nogle af jer måske ved, er ordet også et ord i det engelske ordforråd. I denne forstand henviser det til en urealistisk idé, som du har om noget, eller et håb, som du har, og som sandsynligvis ikke vil blive opfyldt. Faktisk finder det sin rod i den mytologiske historie om kimæren.

Betydningen af kimæren

Det er klart, at hele myten er en urealistisk idé. Ikke kun fordi væsnet i sig selv var meget usandsynligt. Det er også en unik figur i græsk mytologi. Der findes kun ét sådant væsen som kimæren, hvilket er ret usædvanligt for grækerne.

Kimæren menes at symbolisere kvindelig ondskab. Derfor blev hun også brugt til at understøtte fordømmelser af kvinder i oldtiden. Desuden mente man, at kimæren var ansvarlig for naturkatastrofer, der var relateret til vulkanudbrud.

Nutidig betydning

I dag er disse konnotationer for det meste blevet kasseret. Men legenden om kimæren lever stadig den dag i dag. Som nævnt lever den videre som et ord i sig selv.

Derudover bruges det også i vid udstrækning i det videnskabelige samfund til at henvise til ethvert væsen med to separate sæt DNA. Der er faktisk nogle eksempler på mennesker, der betragtes som kimærer i den moderne forstand

Hvordan Chimera optræder i kunsten

Kimæren er meget udbredt i den antikke kunst. Faktisk er det en af de tidligste identificerbare mytologiske scener, der blev genkendt i græsk kunst.

Den kunstbevægelse, der brugte kimæren mest, går under navnet etruskisk arkaisk kunst. Det er dybest set italienske kunstnere, der var stærkt påvirket af græske mytologiske historier. Mens kimæren allerede var afbildet i en bevægelse, der gik forud for etruskisk arkaisk kunst, populariserede den italienske kunstbevægelse brugen af den.

Chimeraen mistede dog noget af sin uhyggelighed med tiden. Mens den i starten havde alle de egenskaber, som netop er beskrevet i denne artikel, havde den i senere tilfælde "kun" to hoveder eller var mindre voldsom.

Kan du forestille dig det?

Selvom Chimera blev ændret en del med tiden, huskes hun generelt som et ildspyende, trehovedet bæst, der fik sine ekstraordinære kræfter fra sin gigantiske far og halvt slangeagtige mor.

Kimæren betegner grænserne for det tænkelige og flirter med det faktum, om nogle ting faktisk er mulige eller ej. Især hvis vi ser, at udtrykket nu bruges til et faktisk biologisk fænomen, der kan ske, udfordrer det mange af de forudsætninger om ting, vi anser for indiskutable i biologien. Eller endda livet generelt.