Uranus : Dieu du ciel et grand-père des dieux

Nichée entre Saturne et Neptune, à sept planètes du Soleil, Uranus, la géante de glace, semble lointaine et insignifiante.

Mais comme les autres planètes, Uranus a d'abord été un dieu grec. Et ce n'était pas n'importe quel dieu. Il était le dieu primordial du ciel et le père ou le grand-père de nombreux dieux, déesses et Titans de la mythologie grecque. Comme son fils Titan rebelle, Kronos (ou Cronos), Uranus - comme nous le verrons - n'était pas un type sympathique.

Uranus ou Ouranos ?

Uranus, dieu grec du ciel, est un être primordial qui a vu le jour à l'époque de la Création, bien avant la naissance des dieux de l'Olympe comme Zeus et Poséidon.

Uranus est la version latinisée de son nom, qui provient de la Rome antique. Les anciens Grecs l'auraient appelé Ouranos. Les Romains ont modifié de nombreux noms et attributs des dieux et déesses grecs. Par exemple, dans la mythologie romaine antique, Zeus est devenu Jupiter, Poséidon est devenu Neptune, et Aphrodite est devenue Vénus. Même le Titan Kronos a été rebaptisé Saturne.

Ces noms latinisés ont ensuite été utilisés pour nommer les planètes de notre système solaire. La planète Uranus a été nommée d'après le dieu grec le 13 mars 1781, lorsqu'elle a été découverte à l'aide d'un télescope. Mais les civilisations anciennes auraient également vu Uranus - dès 128 av. J.-C., Uranus était visible depuis la Terre, mais on l'a confondu avec une étoile.

Uranus : l'homme du ciel étoilé

Uranus était un dieu primordial et son domaine était le ciel et les cieux. Selon la mythologie grecque, Uranus n'avait pas seulement le pouvoir sur le ciel, il était le ciel personnifié.

Il n'est pas facile de savoir à quoi ressemblait Uranus pour les Grecs de l'Antiquité. Uranus n'est pas présent dans l'art grec ancien, mais les Romains de l'Antiquité le représentaient sous la forme d'Aion, le dieu du temps éternel.

Les Romains représentaient Uranus-Aion sous la forme d'un homme tenant une roue zodiacale, debout au-dessus de Gaia - la Terre. Dans certains mythes, Uranus était un homme constellé d'étoiles, avec une main ou un pied sur chaque coin de la Terre, et son corps, en forme de dôme, formait le ciel.

Les Grecs anciens et le ciel

La mythologie grecque décrit souvent l'aspect des lieux - qu'ils soient divins ou mortels - avec des détails saisissants. Pensez à la haute muraille de Troie, aux sombres profondeurs des Enfers ou au sommet brillant du mont Olympe, résidence des dieux de l'Olympe.

Le domaine d'Uranus a également été décrit avec force dans la mythologie grecque. Les Grecs se représentaient le ciel comme un dôme de cuivre décoré d'étoiles. Ils pensaient que les bords de ce dôme atteignaient les limites extérieures de la Terre plate.

Lorsqu'Apollon, dieu de la musique et du soleil, tirait son char dans le ciel au lever du jour, il traversait en fait le corps de son arrière-grand-père, le dieu du ciel primordial Uranus.

Uranus et la roue du zodiaque

Uranus a longtemps été associé au zodiaque et aux étoiles. Mais ce sont les anciens Babyloniens qui ont créé la première roue zodiacale il y a environ 2 400 ans. Ils utilisaient la roue zodiacale pour créer leur propre forme d'horoscope, pour prédire l'avenir et trouver un sens. Dans l'Antiquité, on pensait que le ciel et les cieux contenaient de grandes vérités sur les mystères de l'univers. Le ciel a été vénéré parde nombreux groupes et mythologies anciens et non anciens.

Les Grecs associaient la roue zodiacale à Uranus, dont elle est devenue le symbole, au même titre que les étoiles.

En astrologie, Uranus (la planète) est considéré comme le maître du Verseau - une période d'énergie électrique et de changement effréné, à l'image du dieu du ciel lui-même. Uranus est comme l'inventeur fou du système solaire - une force qui franchit des obstacles extrêmes pour créer des choses, à l'image du dieu grec qui a créé de nombreux descendants importants à partir de la Terre.

Uranus et Zeus : le ciel et le tonnerre

Quel était le lien de parenté entre Uranus et Zeus, le roi des dieux ? Étant donné qu'Uranus et Zeus avaient des attributs et des sphères d'influence similaires, il n'est peut-être pas surprenant qu'ils aient été apparentés. En fait, Uranus était le grand-père de Zeus.

Uranus était l'époux (et aussi le fils) de Gaia - déesse de la Terre - et le père du tristement célèbre Titan Kronos. Par l'intermédiaire de son plus jeune fils - Kronos - Uranus était le grand-père de Zeus et de nombreux autres dieux et déesses de l'Olympe, dont Zeus, Héra, Hadès, Hestia, Déméter, Poséidon, et leur demi-frère - le centaure Chiron.

Zeus était le dieu olympien du ciel et du tonnerre. Si Zeus avait des pouvoirs dans le domaine du ciel et contrôlait souvent la météo, le ciel était le domaine d'Uranus. Pourtant, c'est Zeus qui était le roi des dieux grecs.

Uranus le mécréant

Bien que dieu primordial, Uranus n'est pas le personnage le plus important de la mythologie grecque : c'est son petit-fils, Zeus, qui devient le roi des dieux.

Zeus régnait sur les douze Olympiens : Poséidon (dieu de la mer), Athéna (déesse de la sagesse), Hermès (dieu messager), Artémis (déesse de la chasse, de l'accouchement et de la lune), Apollon (dieu de la musique et du soleil), Arès (dieu de la guerre), Aphrodite (déesse de l'amour et de la beauté), Héra (déesse du mariage), Dionysos (dieu du vin), Héphaïstos (dieu inventeur) et Déméter (déesse de la moisson).Outre les douze Olympiens, il y avait Hadès (seigneur des Enfers) et Hestia (déesse du foyer), qui n'étaient pas considérés comme des Olympiens parce qu'ils ne vivaient pas sur le mont Olympe.

Les douze dieux et déesses de l'Olympe étaient vénérés dans le monde grec antique bien plus que les dieux primordiaux comme Uranus et Gaïa. Les douze Olympiens avaient des sanctuaires et des temples dédiés à leur culte dans toutes les îles grecques.

De nombreux Olympiens avaient également des cultes religieux et des adeptes dévoués qui consacraient leur vie à l'adoration de leur dieu ou déesse. Certains des cultes les plus célèbres de la Grèce antique étaient ceux de Dionysos (qui s'appelaient eux-mêmes les Orphiques d'après le musicien légendaire et adepte de Dionysos, Orphée), d'Artémis (un culte des femmes) et de Déméter (appelés les Mystères d'Éleusis). Ni Uranus nisa femme Gaia avait un public si dévoué.

Bien qu'il n'ait pas de culte et qu'il ne soit pas vénéré comme un dieu, Uranus est respecté comme une force naturelle imparable, un élément éternel du monde naturel, et sa place prépondérante dans l'arbre généalogique des dieux et des déesses est honorée.

L'histoire de l'origine d'Uranus

Les Grecs de l'Antiquité croyaient qu'au début des temps, il y avait Khaos (le chaos ou le gouffre), qui représentait l'air. Puis Gaia, la Terre, est apparue. Après Gaia est apparu Tartaros (l'enfer) dans les profondeurs de la Terre, puis Eros (l'amour), Erebos (les ténèbres) et Nyx (la nuit noire). De l'union entre Nyx et Erebos sont nés Aither (la lumière) et Hemera (le jour). Puis Gaia a enfanté Uranus (le ciel) pour qu'il devienne le sienGaia a également créé Ourea (les montagnes) et Pontos (la mer), les dieux et déesses primordiaux.

Dans certaines versions des mythes, comme l'épopée perdue Titanomachia d'Eumelus de Corinthe, Gaia, Uranus et Pontos sont les enfants d'Aither (l'air supérieur et la lumière) et d'Hemera (le jour).

Il existe de nombreux mythes contradictoires à propos d'Uranus, tout comme son histoire d'origine confuse. Cela s'explique en partie par le fait que l'origine de la légende d'Uranus n'est pas claire et que chaque région des îles grecques avait ses propres histoires sur la Création et les dieux primordiaux. Sa légende n'était pas aussi bien documentée que celle des dieux et déesses de l'Olympe.

L'histoire d'Uranus est très proche de plusieurs mythes asiatiques antérieurs à la mythologie grecque. Dans un mythe hittite, Kumarbi, dieu du ciel et roi des dieux, est violemment renversé par le jeune Teshub, dieu des tempêtes, et ses frères. Cette histoire est peut-être parvenue en Grèce grâce aux échanges commerciaux, aux voyages et aux guerres avec l'Asie mineure et a inspiré la légende d'Uranus.

Les enfants d'Uranus et de Gaia

Étant donné sa position subalterne dans le mythe grec par rapport aux Titans ou aux Olympiens, ce sont les descendants d'Uranus qui le rendent significatif dans la mythologie grecque.

Uranus et Gaïa ont eu dix-huit enfants : les douze Titans grecs, les trois Cyclopes (Brontes, Steropes et Arges) et les trois Hécatoncheires - les cent mains (Cottus, Briareos et Gyges).

Les Titans comprenaient Oceanus (dieu de la mer qui entourait la Terre), Coeus (dieu des oracles et de la sagesse), Crius (dieu des constellations), Hyperion (dieu de la lumière), Iapetus (dieu de la vie et de la mort des mortels), Theia (déesse de la vue), Rhea (déesse de la fertilité), Themis (déesse de la loi, de l'ordre et de la justice), Mnemosyne (déesse de la mémoire), Phoebe (déesse de la prophétie), Tethys (déesse de l'eau douce), etKronos (le plus jeune, le plus fort et le futur maître de l'univers).

Après la chute d'Uranus, Gaïa a eu de nombreux autres enfants, dont les Furies (les premiers Vengeurs), les Géants (qui avaient de la force et de l'agressivité mais n'étaient pas particulièrement grands) et les nymphes du frêne (qui allaient devenir les nourrices de l'enfant Zeus).

Uranus est aussi parfois considéré comme le père d'Aphrodite, la déesse olympienne de l'amour et de la beauté. Aphrodite a été créée à partir de l'écume de mer qui est apparue lorsque les organes génitaux castrés d'Uranus ont été jetés dans la mer. Le célèbre tableau de Sandro Botticelli - La naissance de Vénus - montre le moment où Aphrodite a émergé de la mer de Chypre près de Paphos, émergeant entièrement de l'écume de mer. Il a été dit queque la belle Aphrodite était la progéniture la plus adorée d'Uranus.

Uranos : Papa de l'année ?

Uranus, Gaïa et leurs dix-huit enfants communs n'étaient pas une famille heureuse. Uranus enferma l'aîné de ses enfants - les trois Hécatoncheires et les trois Cyclopes géants - au centre de la Terre, causant à Gaïa une douleur éternelle. Uranus détestait ses enfants, en particulier les trois cent mains - les Hécatoncheires.

Gaia commença à se lasser de la façon dont son mari traitait leur progéniture et, à l'instar de nombreuses déesses qui lui succédèrent, elle mit au point un plan astucieux contre son mari. Mais elle dut d'abord encourager ses enfants à se joindre à la conspiration.

La revanche de Gaia

Gaia encouragea ses fils Titans à se rebeller contre Uranus et les aida à s'échapper vers la lumière pour la première fois. Elle fabriqua une puissante faucille adamantine, à partir du silex gris qu'elle avait inventé et du diamant ancien. Puis elle tenta de rallier ses fils. Mais aucun d'entre eux n'eut le courage d'affronter leur père, à l'exception du plus jeune et du plus rusé - Kronos.

Gaia cacha Kronos, lui donnant la faucille et les instructions pour son plan. Kronos attendit pour tendre une embuscade à son père et quatre de ses frères furent envoyés aux quatre coins du monde pour surveiller Uranus. La nuit arriva, Uranus aussi. Uranus descendit vers sa femme et Kronos sortit de sa cachette avec la faucille d'adamantine. D'un seul élan, il le castrât.

On dit que cet acte brutal a provoqué la séparation du ciel et de la terre. Gaia a été libérée. Selon les mythes, Uranus est mort peu après ou s'est retiré de la terre pour toujours.

Lorsque le sang d'Uranus tomba sur la Terre, les Furies et les Géants vengeurs surgirent de Gaïa, et Aphrodite naquit de l'écume de mer causée par sa chute.

Les Titans avaient gagné. Uranus les avait appelés les Titans (ou les Tendeurs) parce qu'ils s'étaient tendus à l'intérieur de la prison terrestre dans laquelle il les avait enfermés. Mais Uranus allait continuer à jouer dans l'esprit des Titans. Il leur avait dit que leur attaque contre lui était un péché de sang qui - prophétisait Uranus - serait vengé.

Tel père, tel fils

Uranus a prophétisé la chute des Titans et prévu les châtiments que leurs descendants - les Olympiens - leur infligeraient.

Uranus et Gaïa avaient fait part de cette prophétie à leur fils, Kronos, car elle le concernait profondément. Et comme beaucoup de prophéties de la mythologie grecque, le fait d'informer le sujet de son destin garantissait la réalisation de la prophétie.

La prophétie disait que Kronos, comme son propre père, était destiné à être vaincu par son fils et que, comme son père, Kronos avait pris des mesures si horribles contre ses enfants qu'il avait provoqué le soulèvement qui devait le renverser.

La chute de Kronos

Kronos avait pris le pouvoir après la défaite de son père et régnait avec son épouse Rhéa (déesse de la fertilité), avec laquelle il eut sept enfants (dont six, y compris Zeus, deviendront des Olympiens).

Se souvenant de la prophétie qui annonçait sa chute, Kronos ne laissa rien au hasard et avala chaque enfant en entier après leur naissance. Mais tout comme la mère de Kronos - Gaia - Rhéa se mit en colère contre le traitement que son mari réservait à leurs enfants et élabora un plan tout aussi astucieux.

Lorsque vint le moment de la naissance de Zeus - le plus jeune - Rhéa échangea le nouveau-né contre un rocher enveloppé dans les vêtements du bébé. Kronos dévora le rocher, croyant qu'il s'agissait de son plus jeune fils, et Rhéa envoya son enfant au loin pour qu'il soit élevé en secret.

L'enfance de Zeus fait l'objet de nombreux mythes contradictoires. Mais selon de nombreuses versions, Zeus aurait été élevé par Adrasteia et Ida, nymphes du frêne (les Meliae) et enfants de Gaia. Il aurait grandi caché sur le mont Dikte, sur l'île de Crète.

Lorsqu'il atteint l'âge adulte, Zeus revient pour mener une guerre de dix ans contre son père - une période connue dans la mythologie grecque sous le nom de Titanomachie. Au cours de cette guerre, Zeus libère ses frères et sœurs aînés de l'estomac de son père en le nourrissant de force d'une herbe spéciale qui lui fait vomir ses enfants.

L'ascension des Olympiens

Les Olympiens, victorieux, reprennent le pouvoir à Kronos et enferment les Titans qui les ont combattus dans la Titanomachie dans la fosse du Tartare pour y attendre leur jugement, une punition qui rappelle celle qu'Uranus leur avait infligée.

Les Olympiens ne faisaient pas preuve d'indulgence à l'égard de leurs relations avec les Titans et leur infligeaient d'horribles châtiments. Le plus célèbre est celui infligé à Atlas, qui devait soutenir le ciel. Son frère Menoetius a été foudroyé par Zeus et jeté dans l'Erebus, un vide primordial de ténèbres. Kronos est resté dans le Tartare infernal. Bien que certains mythes prétendent que Zeus l'a finalement libéré, lui donnant le droit d'entrer dans l'Erebus, il est resté dans l'Erebus.la responsabilité de régner sur les Champs Elyséens - l'endroit du Monde Souterrain réservé aux héros.

Certains Titans - ceux qui étaient restés neutres ou avaient pris le parti des Olympiens - furent autorisés à rester libres, notamment Prométhée (qui fut plus tard puni pour avoir volé le feu pour l'humanité en se faisant arracher le foie à plusieurs reprises par un oiseau), le dieu du soleil primordial Hélios et Océanus, le dieu de l'océan qui entoure la Terre.

Uranus en mémoire

Le plus grand héritage d'Uranus est peut-être ses tendances violentes et son appétit de pouvoir qu'il a transmis à ses enfants - les Titans - et à ses petits-enfants - les Olympiens. Sans l'emprisonnement cruel des enfants qu'il ne pouvait tolérer, les Titans ne l'auraient peut-être jamais renversé et les Olympiens n'auraient pas pu les renverser par la suite.

Absent des grandes épopées et des pièces de théâtre grecques, Uranus survit sous la forme de sa planète éponyme et dans l'astrologie. Mais la légende du dieu primordial du ciel nous offre un dernier trait d'humour : la planète Uranus est paisiblement assise - de façon plutôt ironique - à côté de son fils vengeur, Saturne (connu dans le monde grec sous le nom de Kronos).