Muinaisen Egyptin aikajana: Predynastinen kausi Persian valloitukseen asti.

Egypti oli yksi ensimmäisistä ja menestyksekkäimmistä muinaisista valtakunnista. Useat dynastiat hallitsivat Egyptiä eri puolilta Niiliä ja auttoivat muokkaamaan dramaattisesti sivilisaation historiaa ja läntistä maailmaa. Tämä muinaisen Egyptin aikajana käy läpi tämän suuren sivilisaation koko historian.

Predynastinen kausi (n. 6000-3150 eKr.).

Muinaisessa Egyptissä oli asunut nomadikansoja satoja tuhansia vuosia ennen kuin ensimmäiset merkit egyptiläisestä sivilisaatiosta alkoivat näkyä. Arkeologit ovat löytäneet todisteita ihmisten asuttamisesta jo noin 300 000 vuotta eaa., mutta ensimmäiset merkit pysyvistä asutuksista alkoivat näkyä Niilin laakson ympärillä vasta lähempänä 6000 vuotta eaa. alkaen.

Egyptin varhaisin historia on edelleen epämääräistä - yksityiskohtia on saatu varhaisiin hautakammioihin jätetyistä taideteoksista ja varusteista. Tänä aikana metsästys ja keräily olivat edelleen tärkeitä elämäntekijöitä, vaikka maanviljely ja karjankasvatus alkoivat.

Tämän kauden loppupuolella ilmeni ensimmäiset merkit yhteiskunnallisen aseman eroista, ja joissakin haudoissa oli runsaampia henkilökohtaisia esineitä ja varojen ero oli selvempi. Tämä yhteiskunnallinen eriytyminen oli ensimmäinen askel kohti vallan vakiintumista ja egyptiläisten dynastioiden nousua.

Varhaisdynastinen kausi (n. 3100-2686 eKr.).

Vaikka varhaiset egyptiläiset kylät pysyivät itsenäisen hallinnon alaisina vuosisatojen ajan, sosiaalinen eriytyminen johti yksittäisten johtajien ja Egyptin ensimmäisten kuninkaiden nousuun. Yhteinen kieli, vaikkakin todennäköisesti syviä murre-eroja sisältävä, mahdollisti jatkuvan yhdentymisen, joka johti Ylä- ja Ala-Egyptin kaksisuuntaiseen jakoon. Samoihin aikoihin ensimmäisetHieroglyfikirjoitus alkoi ilmestyä.

Historioitsija Manetho nimesi Menesin legendaariseksi yhdistyneen Egyptin ensimmäiseksi kuninkaaksi, vaikka varhaisimmat kirjalliset tiedot nimeävät Hor-Ahan ensimmäisen dynastian kuninkaaksi. Historialliset tiedot ovat edelleen epäselviä, ja jotkut uskovat, että Hor-Aha oli yksinkertaisesti eri nimi Menesille ja että nämä kaksi ovat sama henkilö, ja toiset pitävät häntä varhaisdynastisen kauden toisena faraona.

Sama voi päteä myös Narmeriin, jonka väitetään yhdistäneen rauhanomaisesti Ylä- ja Alakuningaskunnan, mutta hänen nimensä voi olla myös toinen nimi tai titteli yhdistyneen Egyptin ensimmäiselle faraolle. Varhaisdynastinen kausi käsitti Egyptin kaksi dynastiaa ja päättyi Khasekhemwyn valtakauteen, joka johti Egyptin historian Vanhan valtakunnan kauteen.

Vanha valtakunta (n. 2686-2181 eaa.)

Khasekhemwyn poika Djoser aloitti Egyptin kolmannen dynastian ja myös Vanhaksi valtakunnaksi kutsutun kauden, joka on yksi Egyptin historian suurimmista ja josta on peräisin suuri osa Egyptin symboliikasta, joka yhdistetään muinaiseen Egyptiin tähän päivään asti. Djoser antoi tehtäväksi rakentaa Egyptin ensimmäisen pyramidin, askelpyramidin, Sakkaraan, hautausmaalle, joka sijaitsee pohjoiseen suurkaupungin Sakkaran pohjoispuolella.Memphis, Vanhan valtakunnan pääkaupunki.

Suuret pyramidit

Pyramidien rakentamisen huippu tapahtui Egyptin neljännen dynastian aikana. Ensimmäinen faarao Sneferu rakensi kolme suurta pyramidia, hänen poikansa Khufu (2589-2566 eaa.) vastasi ikonisesta Gizan suuresta pyramidista, ja Khufun pojat valvoivat Gizan toisen pyramidin ja Suuren sfinksin rakentamista.

Vaikka kirjalliset tiedot Vanhan valtakunnan ajalta ovat edelleen vähäisiä, pyramideja ja kaupunkeja ympäröiviin steleleihin tehdyt kaiverrukset antavat joitakin yksityiskohtia faraoiden nimistä ja saavutuksista, ja tuon ajanjakson täysin ennennäkemätön arkkitehtoninen rakentaminen on jo itsessään todiste vahvasta keskushallinnosta ja kukoistavasta byrokraattisesta järjestelmästä. Samaa vahvuutta sääntöönjohti joihinkin hyökkäyksiin Niiliä ylöspäin nubialaisten alueelle ja kasvavaan kiinnostukseen eksoottisempien tavaroiden, kuten eebenpuun, suitsukkeiden ja kullan, kauppaa kohtaan.

Vanhan valtakunnan kukistuminen

Keskitetty valta heikkeni Egyptin kuudennen dynastian aikana, kun papit alkoivat kerätä suurempaa valtaa valvomalla hautaustapoja. Alueelliset papit ja kuvernöörit alkoivat hallita alueitaan enemmän. Lisäkuormitus tuli suuren kuivuuden muodossa. joka esti Niilin tulvimisen ja aiheutti laajalle levinneen nälänhädän, jota Egyptin hallitus pystyi tekemäänPepi II:n valtakauden loppuun mennessä kysymykset oikeasta perimysjärjestyksestä johtivat lopulta Egyptin sisällissotaan ja Vanhan valtakunnan keskitetyn hallinnon romahtamiseen.

Ensimmäinen välikausi (n. 2181-2030)

Egyptin ensimmäinen välikausi on hämmentävää aikaa, sillä se näyttää sisältävän sekä melkoisen määrän poliittista myllerrystä ja riitoja että saatavilla olevien tavaroiden ja rikkauksien laajenemisen, joka olisi hyödyttänyt alemman aseman omaavia. Historialliset tallenteet ovat kuitenkin hyvin vähäisiä tältä ajanjaksolta, joten on vaikea saada vahvaa käsitystä elämästä tuona aikana. Kun valta jakautui enemmänpaikalliset hallitsijat huolehtivat omien alueidensa eduista.

Keskitetyn hallinnon puuttuminen merkitsi sitä, että suuria taideteoksia tai arkkitehtuuria ei rakennettu historiallisten yksityiskohtien tarjoamiseksi, mutta hajautettu valta toi mukanaan myös suuremman tavarantuotannon ja saatavuuden. Muinaisilla egyptiläisillä, joilla ei aiemmin ollut varaa hautakammioihin ja hautakirjoihin, oli yhtäkkiä varaa. On todennäköistä, että keskivertoegyptiläisen elämä parani jonkin verran.

Myöhemmät tekstit keskimmäisestä valtakunnasta, kuten esim. Ipuwerin kehotukset, joka on suurelta osin aatelinen, joka valittaa köyhien nousua, toteaa myös, että "rutto on kaikkialla maassa, verta on kaikkialla, kuolema ei puutu, ja muumio-kuosi puhuu jo ennen kuin sitä lähestyy", mikä viittaa siihen, että tuona aikana vallitsi vielä jonkinlainen kaaos ja vaara.

Hallituksen kehitys

Vanhan valtakunnan oletetut perilliset eivät vain kadonneet tänä aikana. Seuraajat väittivät edelleen olevansa Egyptin laillisia 7. ja 8. dynastian kuninkaita, jotka hallitsivat Memphisistä käsin, mutta heidän nimistään tai teoistaan ei ole historiallisesti minkäänlaista tietoa, mikä kertoo paljon heidän todellisesta vallastaan ja tehokkuudestaan. 9. ja 10. dynastian kuninkaat jättivät Memphiksen ja asettuivat Alasatamaan.Samaan aikaan, noin vuonna 2125 eaa., Ylä-Egyptissä sijaitsevan Theban kaupungin paikallinen hallitsija nimeltä Intef haastoi perinteisten kuninkaiden vallan ja johti toiseen jakoon Ylä- ja Ala-Egyptin välillä.

Seuraavina vuosikymmeninä Theban hallitsijat vaativat itselleen Egyptin laillista hallintaa ja alkoivat jälleen rakentaa vahvaa keskushallintoa laajentaen Herakleopoliksen kuninkaiden alueelle. Ensimmäinen välikausi päättyi, kun Theban Mentuhotep II valloitti Herakleopoliksen menestyksekkäästi ja yhdisti Egyptin uudelleen yhden ainoan hallitsijan alaisuuteen vuonna 2055 eKr., jolloin alkoi ajanjakso, joka tunnetaan nimelläKeskimmäinen kuningaskunta.

Keskimmäinen valtakunta (n. 2030-1650)

Egyptin sivilisaation keskimmäinen valtakunta oli kansakunnalle vahva, vaikka siitä puuttuivatkin jotkin vanhan ja uuden valtakunnan erityispiirteet: pyramidit ja myöhemmin Egyptin valtakunta. 11. ja 12. dynastian hallituskaudet käsittävä keskimmäinen valtakunta oli kuitenkin vaurauden, taiteen räjähdysmäisen kasvun ja menestyksekkäiden sotaretkien kulta-aika.joka vei Egyptiä edelleen eteenpäin historiassa yhtenä antiikin maailman kestävimmistä valtioista.

Vaikka paikalliset egyptiläiset nomarkit säilyttivät joitakin korkeampia valtatasojaan keskimmäisen valtakunnan aikakaudelle, lopullinen valta oli jälleen yhdellä egyptiläisellä faaraolla. Egypti vakiintui ja kukoisti 11. dynastian kuninkaiden aikana, jotka lähettivät kaupparetken Punttiin ja useita tutkimusretkiä etelään Nubiaan. Tämä vahvempi Egypti jatkui 12. dynastian aikana, jonka kuninkaatvalloitti ja miehitti Pohjois-Nubian ensimmäisen pysyvän egyptiläisen armeijan avulla. Todisteet viittaavat sotaretkiin Syyriaan ja Lähi-itään myös tällä kaudella.

Huolimatta Egyptin nousevasta vallasta keskimmäisen valtakunnan aikana näyttää siltä, että samanlaiset tapahtumat kuin vanhan valtakunnan kaatuminen vaivasivat jälleen kerran Egyptin monarkiaa. Kuivuuskausi johti siihen, että luottamus Egyptin keskushallintoon horjui, ja Amenemhet III:n pitkä elinaika ja hallituskausi johtivat siihen, että ehdokkaita seuraajaksi oli vähemmän.

Hänen poikansa Amenemhet IV otti menestyksekkäästi vallan, mutta ei jättänyt lapsia, ja hänen seuraajakseen tuli hänen mahdollinen sisarensa ja vaimonsa Sobekneferu, joka oli Egyptin ensimmäinen vahvistettu naispuolinen hallitsija, vaikkakaan heidän täyttä sukulaisuussuhdettaan ei tiedetä. Sobekneferu kuoli kuitenkin myös perillisiä vailla, mikä jätti tien avoimeksi keskenään kilpaileville hallitsijaintresseille ja johti uuteen epävakaan hallinnon kauteen.

Toinen välikausi (n. 1782 - 1570 eKr.).

Vaikka 13. dynastia nousi Sobekneferun kuoleman synnyttämälle tyhjälle paikalle ja hallitsi uudesta Itjtawyn pääkaupungista, jonka Amenemhat I oli rakentanut 12. dynastian aikana, heikentynyt hallitus ei kyennyt pitämään hallussaan vahvaa keskitettyä valtaa.

Pien-Aasiasta Koillis-Egyptiin muuttanut hykos-kansan ryhmä erosi ja loi hykosien 14. dynastian, joka hallitsi Egyptin pohjoisosaa Avariksen kaupungista käsin. Sitä seurannut 15. dynastia säilytti vallan kyseisellä alueella vastakohtana 16. dynastialle, joka koostui alkuperäisistä egyptiläisistä hallitsijoista, joiden kotipaikka oli eteläisessä, Ylä-Egyptissä sijaitsevassa Theban kaupungissa.

Hykos-kuninkaiden ja egyptiläisten kuninkaiden väliset jännitteet ja usein toistuvat konfliktit olivat tunnusomaisia suurelle osalle toiselle välikaudelle tyypillisistä riidoista ja epävakaudesta, ja molemmat osapuolet voittivat ja hävisivät.

Uusi valtakunta (n. 1570 - 1069 eaa.).

Muinaisen Egyptin sivilisaation Uuden valtakunnan aika, joka tunnetaan myös Egyptin valtakunnan kautena, alkoi Ahmose I:n, 18. dynastian ensimmäisen kuninkaan, valtakaudella. Uusi valtakunta on Egyptin historian nykyaikana parhaiten tunnettu osa, ja useimmat kuuluisimmista faaraoista hallitsivat sen aikana.Osittain tämä johtuu historiallisten tallenteiden lisääntymisestä, sillä lukutaidon lisääntyminen koko Egyptissä mahdollisti kirjallisen dokumentoinnin lisääntymisen, ja lisääntyvä vuorovaikutus Egyptin ja naapurimaiden välillä lisäsi vastaavasti saatavilla olevaa historiallista tietoa.

Uuden hallitsijadynastian perustaminen

Poistettuaan hykos-hallitsijat Ahmose I ryhtyi moniin poliittisiin toimiin estääkseen vastaavanlaisen hyökkäyksen tulevaisuudessa puskuroimalla Egyptin ja naapurivaltioiden välisiä maita laajentumalla läheisille alueille. Hän työnsi egyptiläisen armeijan Syyrian alueille ja jatkoi myös voimakkaita hyökkäyksiä etelään nubialaisten hallussa oleville alueille. Hallintonsa loppuun mennessä hän oli onnistunut vakauttamaan Egyptinhallitus ja jätti vahvan johtoaseman pojalleen.

Seuraaviin faaraoihin kuuluvat Amenhotep I, Thutmosai I ja Thutmosai II sekä Hatšepsaut, ehkä tunnetuin egyptiläinen kuningatar, sekä Akenatén ja Ramses. Kaikki jatkoivat Ahmosen mallin mukaisia sotilaallisia ja laajentumispyrkimyksiä ja nostivat Egyptin suurimpaan valta- ja vaikutusvaltaansa Egyptin vallan aikana.

Monoteistinen muutos

Amenhotep III:n valtakauden aikana Egyptin papit, erityisesti Amunin kultin papit, olivat jälleen kerran alkaneet kasvattaa valtaansa ja vaikutusvaltaansa, samanlaisessa tapahtumaketjussa kuin ne, jotka johtivat Vanhan valtakunnan tuhoon, Ehkä liiankin tietoinen tästä historiasta, tai ehkä vain paheksuen ja epäluuloisesti vallan tyhjennystä, Amenhotep III pyrki nostamaan esiin erään toisen papin palvonnan.Egyptiläinen jumala Aten, ja heikentää siten Amun-pappien valtaa.

Amenhotepin poika, joka alun perin tunnettiin nimellä Amenhotep IV ja joka oli naimisissa Nefertitin kanssa, muutti nimensä Akhenateniksi julistettuaan Atenin ainoaksi jumalaksi, Egyptin viralliseksi uskonnoksi ja karkotettuaan muiden vanhojen pakanallisten jumalien palvonnan. Historioitsijat eivät ole varmoja siitä, johtuiko Atenatenin uskonnollinen politiikka aidosta hurskaasta omistautumisesta Atenille vai jatkuvista yrityksistä saadaAmunin pappien poliittinen heikentäminen. Jälkimmäinen onnistui kuitenkin, mutta äärimmäinen muutos sai huonon vastaanoton.

Akenatonin kuoleman jälkeen hänen poikansa Tutankhaten kumosi välittömästi isänsä päätöksen, muutti nimensä Tutankhamoniksi ja palautti kaikkien jumalien palvonnan sekä Amunin merkityksen, mikä vakautti nopeasti rappeutuneen tilanteen.

19. dynastian rakastettu farao

Yksi Egyptin tunnetuimmista ja pitkäikäisimmistä hallitsijoista oli suuri Ramses II, joka on pitkään yhdistetty Raamatun kertomukseen juutalaisten siirtymisestä pois Egyptistä, vaikka historialliset tiedot osoittavat, että hän ei todennäköisesti ole tuo farao. Ramses II oli mahtava kuningas, ja Egyptin valtio kukoisti hänen valtakaudellaan. Voitettuaan hettiläiset Kadeksen taistelussa hänestä tuli tekijä jamaailman ensimmäisen kirjallisen rauhansopimuksen allekirjoittaja.

Ramses eli uskomattomaan 96-vuotiaaksi ja oli ollut faraona niin kauan, että hänen kuolemansa aiheutti väliaikaisesti lievän paniikin muinaisessa Egyptissä. Harva muisti aikaa, jolloin Ramses II ei olisi ollut Egyptin kuningas, ja he pelkäsivät hallinnon romahtamista. Ramsesin vanhin elossa oleva poika Merenptah, joka oli itse asiassa hänen kolmastoista syntymäisänsä, otti kuitenkin menestyksekkäästi paikan faraona ja jatkoi valtakauttaan19. dynastia.

Uuden valtakunnan kukistuminen

Muinaisen Egyptin 20. dynastian aikana, lukuun ottamatta Ramses III:n vahvempaa valtakautta, faaraoiden valta väheni hitaasti, mikä toisti jälleen kerran menneisyyden kulkua. Kun Amunin papit jatkoivat rikkauksien, maan ja vaikutusvallan kartuttamista, Egyptin kuningasten valta vähitellen hiipui. Lopulta hallinto jakaantui jälleen kerran kahteen ryhmittymään: Amunin papit julistivat hallitsijaksiTheban ja 20. dynastian perinteisesti polveutuvat faaraot yrittivät säilyttää vallan Avariksesta.

Kolmas välikausi (n. 1070-664 eKr.).

Yhtenäisen Egyptin romahtaminen, joka johti kolmanteen välikauteen, oli alku muinaisen Egyptin alkuperäisväestön vallan loppumiselle. Vallanjakoa hyväksikäyttäen etelässä sijaitseva nubialainen kuningaskunta marssi Niiliä pitkin, valloitti takaisin kaikki maat, jotka se oli menettänyt Egyptille aiempina aikakausina, ja otti lopulta vallan itse Egyptissä, ja Egyptin 25. hallitseva dynastia oli nimeltäänjoka koostui nubialaisista kuninkaista.

Muinaisen Egyptin nubialaisten hallinta hajosi sotaisien assyrialaisten hyökkäyksen myötä vuonna 664 eaa. He ryöstivät Theban ja Memphiksen ja perustivat 26. dynastian asiakaskuninkaiksi. Heistä tulisi viimeiset Egyptissä hallitsevat syntyperäiset kuninkaat, jotka onnistuivat yhdistämään ja valvomaan muutaman vuosikymmenen rauhaa, ennen kuin he joutuivat kohtaamaan Assyriaa suuremman vallan, joka lopettaisi kolmannenvälikaudella ja Egyptille itsenäisenä valtiona vuosisatojen ajan.

Egyptin myöhäiskausi ja muinaisen Egyptin loppu Aikajana

Kun valta oli huomattavasti vähentynyt, Egypti oli ensisijainen kohde hyökkääville kansakunnille. Idässä, Vähä-Aasiassa, Kyrus Suuren johtama Persian valtakunta Akhaemenidien valtakunta oli jatkuvasti kasvattanut valtaansa lukuisten vahvojen kuninkaiden perintökaudella ja laajentanut aluettaan koko Vähä-Aasiassa. Lopulta Persia asetti Egyptin tähtäimeensä.

Kun persialaiset olivat valloittaneet Egyptin, se ei enää koskaan ollut itsenäinen. Persialaisten jälkeen tulivat kreikkalaiset, joita johti Aleksanteri Suuri. Kun tämä historiallinen valloittaja kuoli, hänen valtakuntansa jaettiin, mikä käynnisti muinaisen Egyptin ptolemaiolaisen kauden, joka kesti siihen asti, kunnes roomalaiset valloittivat Egyptin ensimmäisen vuosisadan loppupuolella eaa. Näin päättyy muinaisen Egyptin aikajana.