Cronologia dell'Antico Egitto: dal periodo predinastico alla conquista persiana

L'Egitto è stato uno dei primi e più riusciti regni dell'antichità. Diverse dinastie hanno governato l'Egitto da diverse parti del Nilo, contribuendo a rimodellare drammaticamente la storia della civiltà e del mondo occidentale. Questa linea del tempo dell'Antico Egitto vi guida attraverso l'intera storia di questa grande civiltà.

Periodo predinastico (circa 6000-3150 a.C.)

L'Antico Egitto è stato abitato da popoli nomadi per centinaia di migliaia di anni prima che iniziassero a comparire i primi indizi della civiltà egizia. Gli archeologi hanno scoperto prove di insediamenti umani già intorno al 300.000 a.C., ma è solo verso il 6000 a.C. che iniziano a comparire i primi segni di insediamenti permanenti intorno alla Valle del Nilo.

La storia egizia più antica rimane vaga - i dettagli si ricavano da pezzi d'arte e da oggetti lasciati nelle prime camere di sepoltura. Durante questo periodo, la caccia e la raccolta rimasero fattori importanti della vita, nonostante gli inizi dell'agricoltura e dell'allevamento.

Verso la fine di questo periodo emergono le prime indicazioni di status sociali diversi, con alcune tombe che contengono oggetti personali più sontuosi e una più chiara distinzione di mezzi. Questa differenziazione sociale fu il primo movimento verso il consolidamento del potere e l'ascesa delle dinastie egizie.

Primo periodo dinastico (3100-2686 a.C. circa)

Anche se i primi villaggi egiziani rimasero sotto il dominio autonomo per molti secoli, la differenziazione sociale portò all'ascesa di singoli leader e dei primi re d'Egitto. Una lingua comune, anche se probabilmente con profonde differenze dialettiche, permise una continua unificazione che portò a una divisione bidirezionale tra Alto e Basso Egitto. Fu anche in questo periodo che i primiInizia a comparire la scrittura geroglifica.

Lo storico Manetone indica Menes come il leggendario primo re dell'Egitto unito, sebbene le prime testimonianze scritte indichino Hor-Aha come re della Prima dinastia. La documentazione storica rimane poco chiara: alcuni ritengono che Hor-Aha fosse semplicemente un nome diverso di Menes e che i due fossero lo stesso individuo, mentre altri lo considerano il secondo faraone del primo periodo dinastico.

Lo stesso potrebbe valere per Narmer, che si sostiene abbia unito pacificamente il Regno Superiore e quello Inferiore, ma potrebbe anche essere un altro nome o titolo per il primo faraone dell'Egitto unito. Il primo periodo dinastico comprende due dinastie egiziane e termina con il regno di Khasekhemwy, sfociando nel periodo dell'Antico Regno della storia egizia.

Antico Regno (circa 2686-2181 a.C.)

Il figlio di Khasekhemwy, Djoser, diede il via alla Terza Dinastia d'Egitto e al periodo noto come Antico Regno, uno dei più grandi della storia egizia e l'epoca di gran parte del simbolismo egizio più associato all'antico Egitto fino ad oggi. Djoser commissionò la costruzione della prima piramide d'Egitto, la Piramide a gradoni, a Saqqara, la necropoli appena a nord della grande città diMemphis, la capitale dell'Antico Regno.

Le grandi piramidi

L'apice della costruzione delle piramidi si ebbe sotto la quarta dinastia egiziana: il primo faraone, Sneferu, costruì tre grandi piramidi, suo figlio Khufu (2589-2566 a.C.) fu responsabile dell'iconica Grande Piramide di Giza, mentre i figli di Khufu supervisionarono la costruzione della seconda piramide di Giza e della Grande Sfinge.

Sebbene le testimonianze scritte del periodo dell'Antico Regno siano ancora limitate, le incisioni sulle stele che circondano le piramidi e le città forniscono alcuni dettagli sui nomi e sulle realizzazioni dei faraoni, e la costruzione architettonica assolutamente senza precedenti di questo periodo è, di per sé, la prova di un forte governo centrale e di un fiorente sistema burocratico. La stessa forza del governoha portato ad alcune incursioni lungo il Nilo nel territorio nubiano e all'espansione dell'interesse per il commercio di beni esotici come l'ebano, l'incenso e l'oro.

La caduta dell'Antico Regno

Il potere centralizzato si indebolì durante la Sesta dinastia egizia, quando i sacerdoti cominciarono ad accumulare maggiore potere grazie alla loro supervisione sulle pratiche funerarie. I sacerdoti e i governatori regionali cominciarono ad avere maggiore influenza sui loro territori. Un'ulteriore pressione arrivò sotto forma di una grande siccità, che impedì l'inondazione del Nilo e creò una diffusa carestia che il governo egizio non poté affrontare.Alla fine del regno di Pepi II, le questioni riguardanti la corretta linea di successione portarono alla guerra civile in Egitto e al crollo del governo centralizzato dell'Antico Regno.

Primo periodo intermedio (2181-2030 circa)

Il Primo Periodo Intermedio dell'Egitto è un'epoca confusa, che sembra comprendere sia una discreta quantità di disordini e lotte politiche, sia un'espansione dei beni e delle ricchezze disponibili che avrebbero favorito coloro che erano di status inferiore. Tuttavia, i documenti storici sono molto limitati in questo periodo, per cui è difficile farsi un'idea precisa della vita durante l'epoca. Con la distribuzione del potere a un numero maggiore di persone, il periodo intermedio è stato caratterizzato da una serie di cambiamenti.monarchi locali, questi governanti curavano gli interessi delle proprie regioni.

La mancanza di un governo centralizzato ha fatto sì che non venissero costruite grandi opere d'arte o di architettura per fornire dettagli storici, ma il potere distribuito ha portato anche una maggiore produzione di beni e disponibilità. Gli antichi egizi che prima non potevano permettersi tombe e testi funerari, improvvisamente potevano farlo. È probabile che la vita fosse in qualche modo migliorata per il cittadino egiziano medio.

Tuttavia, testi più tardivi del Medio Regno come Le ammonizioni di Ipuwer, che si legge in gran parte come un nobile che si lamenta dell'ascesa dei poveri, afferma anche che: "la pestilenza è in tutta la terra, il sangue è ovunque, la morte non manca, e la tela-mummia parla ancora prima che ci si avvicini", suggerendo che c'era ancora una certa quantità di caos e pericolo durante il tempo.

La progressione del governo

I presunti eredi dell'Antico Regno non scomparvero semplicemente in questo periodo: i successori sostenevano ancora di essere i legittimi esponenti della VII e dell'VIII dinastia d'Egitto, che governavano da Memphis, ma la totale mancanza di informazioni sui loro nomi o sulle loro azioni la dice lunga sul loro effettivo potere e sulla loro efficacia. I re della IX e della X dinastia lasciarono Memphis e si stabilirono nella Bassa.Nel frattempo, intorno al 2125 a.C., un monarca locale della città di Tebe, nell'Alto Egitto, di nome Intef, sfidò il potere dei re tradizionali e portò a una seconda scissione tra Alto e Basso Egitto.

Nei decenni successivi, i monarchi di Tebe rivendicarono il diritto di governare l'Egitto e iniziarono a costruire nuovamente un forte governo centrale, espandendosi nel territorio dei re di Herakleopolis. Il Primo Periodo Intermedio si concluse quando Mentuhotep II di Tebe conquistò con successo Herakleopolis e riunì l'Egitto sotto un unico governo nel 2055 a.C., dando inizio al periodo noto come ilRegno di Mezzo.

Medio Regno (2030-1650 circa)

Il Medio Regno della civiltà egizia è stato un periodo forte per la nazione, anche se privo di alcune delle caratteristiche specifiche dell'Antico e del Nuovo Regno: le piramidi e, più tardi, l'impero d'Egitto. Tuttavia il Medio Regno, che comprende i regni dell'XI e della XII dinastia, è stato un'età dell'oro di ricchezza, esplosione artistica e campagne militari di successo.che ha continuato a far avanzare l'Egitto nella storia come uno degli Stati più duraturi del mondo antico.

Anche se i nomarchi egiziani locali mantennero alcuni dei loro livelli di potere più elevati fino all'epoca del Medio Regno, un unico faraone egiziano tornò a detenere il potere supremo. L'Egitto si stabilizzò e fiorì sotto i re dell'XI dinastia, inviando una spedizione commerciale a Punt e diverse incursioni esplorative a sud della Nubia. Questo Egitto più forte persistette nella XII dinastia, i cui reconquistò e occupò la Nubia settentrionale con l'aiuto del primo esercito egiziano permanente. Le testimonianze suggeriscono spedizioni militari anche in Siria e in Medio Oriente in questo periodo.

Nonostante l'ascesa del potere dell'Egitto durante il Medio Regno, sembra che eventi simili alla caduta dell'Antico Regno abbiano nuovamente afflitto la monarchia egiziana. Un periodo di siccità portò a un vacillamento della fiducia nel governo centrale egiziano e la lunga vita e il regno di Amenemhet III portarono a un minor numero di candidati alla successione.

Suo figlio, Amenemhet IV, prese il potere con successo, ma non lasciò figli e gli succedette la possibile sorella e moglie, anche se non si conosce il loro rapporto completo, Sobekneferu, il primo sovrano donna accertato dell'Egitto. Tuttavia, anche Sobekneferu morì senza eredi, lasciando la strada aperta a interessi di governo concorrenti e alla caduta in un altro periodo di instabilità governativa.

Secondo periodo intermedio (circa 1782-1570 a.C.)

Sebbene una XIII dinastia si sia insediata nel posto vacante creato dalla morte di Sobekneferu, governando dalla nuova capitale di Itjtawy, costruita da Amenemhat I nella XII dinastia, il governo indebolito non riuscì a mantenere un forte potere centralizzato.

Un gruppo di Hykos, immigrati nell'Egitto nord-orientale dall'Asia Minore, si divise e creò la XIV dinastia Hykos, che governava la parte settentrionale dell'Egitto dalla città di Avaris. La successiva XV dinastia mantenne il potere in quell'area, in opposizione alla XVI dinastia di governanti nativi egiziani con sede nella città meridionale di Tebe, nell'Alto Egitto.

La tensione e i frequenti conflitti tra i re Hykos e i re egizi caratterizzarono gran parte delle lotte e dell'instabilità che caratterizzarono il Secondo Periodo Intermedio, con vittorie e sconfitte da entrambe le parti.

Nuovo Regno (circa 1570-1069 a.C.)

Il periodo del Nuovo Regno dell'Antico Egitto, noto anche come periodo dell'Impero egizio, iniziò sotto il regno di Ahmose I, il primo re della XVIII dinastia, che concluse il Secondo Periodo Intermedio con l'espulsione dei re Hykos dall'Egitto. Il Nuovo Regno è la porzione di storia egizia più nota ai giorni nostri, con la maggior parte dei faraoni più famosi che hanno governatoIn parte, ciò è dovuto all'aumento della documentazione storica, in quanto l'aumento dell'alfabetizzazione in tutto l'Egitto ha permesso una maggiore documentazione scritta del periodo, e l'aumento delle interazioni tra l'Egitto e le terre vicine ha aumentato in modo analogo le informazioni storiche disponibili.

Stabilire una nuova dinastia regnante

Dopo aver rimosso i governanti Hykos, Ahmose I intraprese molte misure politiche per prevenire un'incursione simile in futuro, tamponando le terre tra l'Egitto e gli stati vicini ed espandendosi nei territori limitrofi. Spinse l'esercito egiziano nelle regioni della Siria e continuò a compiere forti incursioni a sud nelle regioni controllate dai nubiani. Alla fine del suo regno, aveva stabilizzato con successo l'Egitto.governo e ha lasciato una forte posizione di leadership al figlio.

I faraoni successivi comprendono Amenhotep I, Thutmose I e Thutmose II, e Hatshepsut, forse la più nota regina egiziana nativa dell'Egitto, oltre ad Akhenaton e Ramses. Tutti continuarono gli sforzi militari e di espansione modellati da Ahmose e portarono l'Egitto al suo massimo livello di potenza e influenza sotto il dominio egiziano.

Un cambiamento monoteistico

Al tempo di Amenhotep III, i sacerdoti egiziani, in particolare quelli del culto di Amon, avevano nuovamente iniziato a crescere in potere e influenza, in una catena di eventi simile a quella che aveva portato alla caduta dell'Antico Regno.dio egizio Aten, indebolendo così il potere dei sacerdoti di Amon.

La tattica fu portata all'estremo dal figlio di Amenhotep, originariamente noto come Amenhotep IV e sposato con Nefertiti, che cambiò il suo nome in Akhenaton dopo aver dichiarato Aten l'unico dio, la religione ufficiale dell'Egitto, e bandito il culto delle altre vecchie divinità pagane. Gli storici non sono certi se le politiche religiose di Akhenaton derivassero da una vera e propria devozione verso Aten o da continui tentativi diIn ogni caso, quest'ultima ebbe successo, ma il cambiamento estremo fu accolto male.

Dopo la morte di Akhenaton, suo figlio, Tutankhaton, ribaltò immediatamente la decisione del padre, cambiò il suo nome in Tutankhamon e ripristinò il culto di tutti gli dei e la preminenza di Amon, stabilizzando una situazione che stava rapidamente degenerando.

L'amato faraone della XIX dinastia

Uno dei sovrani più famosi e longevi dell'Egitto fu il grande Ramses II, a lungo associato alla storia biblica della migrazione del popolo ebraico dall'Egitto, anche se i documenti storici indicano che probabilmente non si tratta di quel faraone. Ramses II fu un re potente e lo stato egiziano prosperò sotto il suo governo. Dopo aver sconfitto gli Ittiti nella battaglia di Kadesh, divenne l'autore e l'artefice di un'opera di distruzione di massa.firmatario del primo trattato di pace scritto al mondo.

Ramses visse fino all'incredibile età di 96 anni e fu faraone per così tanto tempo che la sua morte causò temporaneamente un leggero panico nell'antico Egitto. Pochi ricordavano un tempo in cui Ramses II non era il re d'Egitto e temevano un crollo del governo. Tuttavia, il figlio più anziano sopravvissuto di Ramses, Merenptah, che in realtà era il suo tredicesimo figlio, prese con successo il suo posto come faraone e continuò il regno del re.XIX dinastia.

Caduta del Nuovo Regno

La XX dinastia dell'antico Egitto, con l'eccezione del più forte governo di Ramses III, vide un lento declino del potere dei faraoni, ripetendo ancora una volta il corso del passato. Mentre i sacerdoti di Amon continuavano ad accumulare ricchezze, terre e influenza, il potere dei re d'Egitto andò lentamente scemando. Alla fine, il governo si divise ancora una volta tra due fazioni, i sacerdoti di Amon che dichiararono il governo daTebe e i faraoni tradizionalmente discendenti della XX dinastia tentano di mantenere il potere da Avaris.

Terzo periodo intermedio (circa 1070-664 a.C.)

Il crollo dell'Egitto unificato che portò al Terzo Periodo Intermedio fu l'inizio della fine della dominazione indigena nell'Antico Egitto. Approfittando della divisione del potere, il regno nubiano a sud marciò lungo il fiume Nilo, riconquistando tutte le terre che avevano perso a favore dell'Egitto nelle epoche precedenti e finendo per prendere il potere sull'Egitto stesso, con la 25° dinastia regnante dell'Egitto che fucomposto da re nubiani.

Il dominio nubiano sull'antico Egitto crollò con l'invasione degli Assiri, bellicosi, che nel 664 a.C. saccheggiarono Tebe e Memphis e insediarono come re clienti la 26a dinastia, gli ultimi re autoctoni a governare l'Egitto, che riuscirono a riunirsi e a garantire qualche decennio di pace prima di trovarsi di fronte a una potenza ancora maggiore dell'Assiria, che avrebbe posto fine alla Terza dinastia.Periodo Intermedio e all'Egitto come Stato indipendente per i secoli a venire.

Il tardo periodo egiziano e la fine dell'Antico Egitto

Con il potere fortemente ridotto, l'Egitto era un obiettivo primario per le nazioni invasori. A est, in Asia Minore, Ciro il Grande e l'Impero persiano achemenide stavano costantemente aumentando il loro potere con la successione di numerosi re forti ed espandendo il loro territorio in tutta l'Asia Minore. Alla fine, la Persia mise gli occhi sull'Egitto.

Una volta conquistato dai Persiani, l'Antico Egitto non sarebbe mai più stato indipendente. Dopo i Persiani arrivarono i Greci, guidati da Alessandro Magno. Dopo la morte di questo storico conquistatore, il suo impero fu diviso, dando il via al periodo tolemaico dell'antico Egitto, che durò fino alla conquista dell'Egitto da parte dei Romani, alla fine del I secolo a.C. Si conclude così la cronologia dell'Antico Egitto.