Vitellius

Aulus Vitellius

(MAINOS 15 - MAINOS 69)

Vitellius syntyi vuonna 15 jKr. Vitteliuksen isä, Lucius Vitellius, toimi kolme kertaa konsulin virassa ja kerran keisarin apulaissensuurina.

Vitelliuksesta itsestään tuli konsuli vuonna 48 jKr. ja myöhemmin Afrikan prokonsuli noin vuosina 61-2 jKr.

Vitellius oli mies, jolla oli jonkin verran oppineisuutta ja tietämystä hallinnosta, mutta vähän sotilaallista taitoa tai kokemusta. Siksi hänen nimityksensä Galban komentajaksi Ala-Saksaan oli tullut useimmille yllätyksenä. Kun Vitellius marraskuussa 68 jKr. saavutti joukkonsa, ne harkitsivat jo kapinaa inhottavaa keisari Galbaa vastaan.

Erityisesti Saksan armeijat olivat yhä vihaisia Galballe, joka oli kieltäytynyt maksamasta heille palkkiota heidän osallistumisestaan Julius Vindexin tukahduttamiseen. 2. tammikuuta 69 jKr., kun he saivat tietää, että Ylä-Saksan legioonat olivat kieltäytyneet vannomasta uskollisuutta Galballe, Vitelliuksen miehet Ala-Saksassa, komentajansa Fabius Valensin esimerkkiä seuraten, kutsuivat Vitelliuksen keisariksi.

Sen jälkeen armeija lähti Roomaan, mutta sitä ei johtanut Vitellius itse - sillä hänellä ei ollut minkäänlaista sotataitoa - vaan hänen kenraalinsa Caecina ja Valens.

He olivat edenneet jo 150 mailia kohti Roomaa, kun he saivat tietää, että Galba oli tapettu ja Otho oli nyt vallannut valtaistuimen. He jatkoivat kuitenkin lannistumatta. He ylittivät maaliskuussa Alpit ja kohtasivat sitten Othon joukot Cremonan (Bedriacum) lähellä Pojoen varrella.

Tonavan legioonat olivat julistautuneet Othon puolelle, ja näin ollen ylivoimaisten joukkojen painoarvo oli keisarin puolella. Vaikka Tonavalla nuo legioonat olivatkin hänelle hyödyttömiä, niiden oli ensin marssittava Italiaan. Toistaiseksi Othon puoli oli edelleen heikompi. Caecina ja Valens ymmärsivät, että jos Othon joukot viivyttelisivät heitä menestyksekkäästi, he hävisivät sodan.

Niinpä he keksivät keinon, jolla he voisivat pakottaa heidät taisteluun. He alkoivat rakentaa siltaa, joka veisi heidät Po-joen yli Italiaan. Othon oli näin ollen pakotettu taistelemaan, ja hänen armeijansa kärsi kattavan tappion Cremonassa 14. huhtikuuta 69 jKr.

Otho teki itsemurhan 16. huhtikuuta 69 jKr.

Kuultuaan tämän uutisen iloinen Vitellius lähti Roomaan, ja monet pitivät hänen matkaansa loputtomana dekadenttisena juhlana, ei pelkästään hänen itsensä, vaan myös hänen armeijansa.

Uusi keisari ja hänen seurueensa saapuivat Roomaan riemukkaasti kesäkuun lopulla. Tilanne pysyi kuitenkin rauhallisena. Teloituksia ja pidätyksiä tehtiin vain vähän. Vitellius jopa säilytti monet Othon virkamiehet hallinnossaan ja myönsi jopa armahduksen Othon veljelle Salvius Titianukselle, joka oli ollut edellisen hallituksen johtohahmo.

Kaikki näytti olevan niin kuin pitikin, kun kuriirit saapuivat ja ilmoittivat itäisten armeijoiden uskollisuudesta. Myös legioonat, jotka olivat taistelleet Othon puolesta Cremonassa, näyttivät hyväksyvän uuden vallan.

Vitellius palkitsi saksalaiset legioonansa hajottamalla preetoriaanikaartin sekä Rooman kaupungin urbaanit kohortit ja tarjoamalla paikat heille. Tätä pidettiin yleisesti ottaen hyvin arvottomana asiana, mutta Vitellius oli valtaistuimella vain saksalaisten legioonien ansiosta. Hän tiesi, että koska heillä oli valta tehdä hänestä keisari, he saattoivat myös kääntyä häntä vastaan. Näin ollen hänellä ei ollut paljon vaihtoehtoja.vaan yrittää miellyttää heitä.

Mutta liittolaisten hemmottelu ei ollut se, mikä todella teki Vitelliuksesta epäsuositun, vaan hänen tuhlauksensa ja voitonriemuilunsa. Jos Otho olisi kuollut arvokkaasti, Vitelliuksen kommentit siitä, että "roomalaisen maanmiehen kuolema on hyvin suloinen" hänen vieraillessaan Cremonan taistelukentällä (joka oli tuolloin vielä täynnä ruumiita), eivät juurikaan tehneet häntä alamaisilleen suosituksi.

Mutta myös hänen juhlimisensa, viihdyttämisensä ja vedonlyöntinsä loukkasivat yleisöä.

Kaiken huipuksi Vitellius, otettuaan pontifex maximuksen (ylipappi) aseman, antoi julistuksen jumalanpalveluksesta päivänä, jota perinteisesti pidettiin epäonnisena.

Vitellius saavutti nopeasti ahmijan maineen. Hänen kerrottiin syövän kolme tai neljä raskasta ateriaa päivässä, joita seurasivat yleensä juomajuhlat, joihin hän kutsui itsensä joka kerta eri taloon. Hän pystyi syömään näin paljon vain usein itseaiheutetuilla oksentelujaksoilla. Hän oli hyvin pitkä mies, jolla oli "valtava vatsa". Toinen hänen reisistään oli pysyvästi vaurioitunut, kun hän oli jäänyt auton alle.Caligulan vaunuihin, kun hän oli osallistunut vaunukilpailuun kyseisen keisarin kanssa.

LUE LISÄÄ : Caligula

Jos ensimmäiset merkit hänen valtaantulostaan olivat viitanneet siihen, että hän voisi nauttia rauhallisesta, vaikkakin epäsuositusta valtakaudesta, asiat muuttuivat hyvin nopeasti. Heinäkuun puolivälin tienoilla saapui jo uutinen siitä, että itäisten maakuntien armeijat olivat nyt hylänneet hänet. 1. heinäkuuta ne asettivat Palestiinaan kilpailevan keisarin, Titus Flavius Vespasianuksen, taistelukuntoisen kenraalin, joka nautti laajaa sympatiaa armeijan keskuudessa.

Vespasianuksen suunnitelmana oli pitää Egypti hallussaan sillä välin, kun hänen kollegansa Mucianus, Syyrian maaherra, johtaisi hyökkäysjoukkoja Italiaan. Asiat etenivät kuitenkin nopeammin kuin Vitellius tai Vespasianus olivat ennakoineet.

Antonius Primus, kuudennen legioonan komentaja Pannoniassa, ja Cornelius Fuscus, keisarillinen prokuraattori Illyricumissa, julistautuivat Vespasianukselle uskollisiksi ja johtivat Tonavan legioonat hyökkäykseen Italiaan. Heidän joukkonsa koostui vain viidestä legioonasta, noin 30 000 miehestä, ja se oli vain puolet siitä, mitä Vitelliuksella oli Italiassa.

Vitellius ei kuitenkaan voinut luottaa kenraaleihinsa: Valens oli sairas, ja Caecina yritti yhdessä Ravennan laivaston prefektin kanssa vaihtaa uskollisuuttaan Vitelliukselta Vespasianukselle (tosin hänen joukkonsa eivät totelleet häntä, vaan pidättivät hänet).

Primuksen ja Fuscuksen hyökätessä Italiaan heidän ja Vitelliuksen joukkojen oli määrä kohdata lähes samassa paikassa, jossa noin kuusi kuukautta aiemmin oli käyty ratkaiseva taistelu valtaistuimesta.

Toinen Cremonan taistelu alkoi 24. lokakuuta 69 jKr. ja päättyi seuraavana päivänä Vitelliuksen täydelliseen tappioon. Neljän päivän ajan Primuksen ja Fuscuksen voitokkaat joukot ryöstivät ja polttivat Cremonan kaupunkia.

Valens, jonka terveys oli jonkin verran kohentunut, yritti koota Galliassa joukkoja keisarinsa avuksi, mutta tuloksetta.

Vitellius yritti nihkeästi pitää Appeniinien solat Primuksen ja Fuscusin etenemistä vastaan, mutta hänen lähettämänsä armeija yksinkertaisesti antautui viholliselle ilman taistelua Narnian kohdalla 17. joulukuuta.

Kun Vitellius sai tietää tästä, hän yritti luopua vallasta toivoen epäilemättä pelastavansa sekä oman että perheensä hengen, mutta hänen kannattajansa kieltäytyivät oudosti hyväksymästä tätä ja pakottivat hänet palaamaan keisarilliseen palatsiin.

Sillä välin Titus Flavius Sabinus, Vespasianuksen vanhempi veli, joka oli Rooman kaupungin prefekti, kuultuaan Vitelliuksen luopumisesta vallasta yritti muutaman ystävänsä kanssa vallata kaupungin.

Vitelliuksen vartijat hyökkäsivät kuitenkin hänen seurueensa kimppuun, ja hän pakeni pääkaupunkiin. Seuraavana päivänä pääkaupunki syttyi tuleen, mukaan luettuna muinainen Jupiterin temppeli, joka oli Rooman valtion symboli. Flavius Sabinus ja hänen kannattajansa raahattiin Vitelliuksen eteen ja teloitettiin.

Vain kaksi päivää näiden murhien jälkeen, 20. joulukuuta, Primuksen ja Fuscuksen armeija taisteli tiensä kaupunkiin. Vitellius kuljetettiin vaimonsa taloon Aventinukselle, josta hän aikoi paeta Campaniaan. Mutta tässä ratkaisevassa vaiheessa hän näytti kummallisesti muuttavan mielensä ja palasi palatsiin.Kun vihamieliset joukot olivat hyökkäämässä paikalle, kaikki olivat viisaasti jättäneet rakennuksen.

Niinpä Vitellius sitoi yksinään rahavyön vyötärönsä ympärille, pukeutui likaisiin vaatteisiin ja piiloutui ovenvartijoiden kämppään kasaamalla huonekaluja ovea vasten, jotta kukaan ei pääsisi sisään.

Huonekalukasa oli kuitenkin kova vastus Danubian legioonien sotilaille. Ovi rikottiin, ja Vitellius raahattiin ulos palatsista Rooman kaduille. Puolialasti hänet raahattiin foorumille, kidutettiin, tapettiin ja heitettiin Tiber-jokeen.

Lue lisää :

Keisari Valens

Keisari Severus II

Rooman keisarit