Vitellius

Aulus Vitellius

(AD 15 - AD 69)

Witeliusz urodził się w 15 r. n.e. Ojciec Witeliusza, Lucjusz Witeliusz, trzykrotnie sprawował urząd konsula, a także raz był cenzorem cesarza.

Sam Witeliusz został konsulem w 48 r. n.e., a następnie prokonsulem Afryki około 61-2 r. n.e.

Witeliusz był człowiekiem wykształconym i znającym się na rządzeniu, ale o niewielkich umiejętnościach i doświadczeniu wojskowym. Dlatego jego nominacja przez Galbę na dowódcę w Dolnej Germanii zaskoczyła większość ludzi. Kiedy Witeliusz dotarł do swoich żołnierzy w listopadzie 68 r. n.e., rozważali oni już bunt przeciwko znienawidzonemu cesarzowi Galbie.

W szczególności armie niemieckie nadal były wściekłe na Galbę za odmowę nagrody za ich udział w stłumieniu Juliusza Vindexa. 2 stycznia AD 69, dowiadując się, że legiony w Górnej Germanii odmówiły przysięgi wierności Galbie, ludzie Witeliusza w Dolnej Germanii, idąc za przykładem ich dowódcy Fabiusza Walensa, okrzyknęli Witeliusza cesarzem.

Następnie armia wyruszyła do Rzymu, nie dowodzona przez samego Witeliusza - ponieważ nie posiadał on żadnej wiedzy na temat prowadzenia wojny - ale przez jego generałów Caecinę i Valensa.

Mieli już 150 mil w kierunku Rzymu, gdy dowiedzieli się, że Galba został zabity, a Otho objął tron. Ale kontynuowali niezrażeni. W marcu przekroczyli Alpy, a następnie spotkali siły Otho w pobliżu Cremony (Bedriacum) wzdłuż rzeki Pad.

Legiony naddunajskie zadeklarowały się po stronie Otho, a zatem przewaga liczebna była po stronie cesarza. Chociaż na Dunaju legiony te były dla niego bezużyteczne, musiały najpierw pomaszerować do Italii. Na razie strona Otho była nadal słabsza. Caecina i Valens zdawali sobie sprawę, że jeśli zostaną skutecznie opóźnieni przez siły Othosa, przegrają wojnę.

Wymyślili więc sposób na wymuszenie walki. Rozpoczęli budowę mostu, który poprowadziłby ich przez rzekę Pad do Włoch. Otho został więc zmuszony do walki, a jego armia została całkowicie pokonana pod Cremoną 14 kwietnia AD 69.

Otho popełnił samobójstwo 16 kwietnia AD 69.

Na wieść o tym radosny Witeliusz wyruszył do Rzymu, a jego podróż była postrzegana przez wielu jako niekończąca się dekadencka uczta, nie tylko dla niego, ale także dla jego armii.

Nowy cesarz i jego świta wkroczyli do Rzymu w brawurowym triumfie pod koniec czerwca. Jednak sprawy pozostały spokojne. Było kilka egzekucji i aresztowań. Witeliusz zatrzymał nawet wielu urzędników Otho w swojej administracji, nawet udzielając amnestii bratu Otho, Salviusowi Titianusowi, który był wiodącą postacią w poprzednim rządzie.

Wszystko wyglądało tak, jak powinno, ponieważ kurierzy przybyli, zgłaszając lojalność wschodnich armii. Legiony, które walczyły dla Otho pod Cremoną, również zdawały się akceptować nowe rządy.

Witeliusz nagrodził swoje niemieckie legiony, rozwiązując gwardię pretoriańską, a także miejskie kohorty miasta Rzymu i oferując im stanowiska. Było to ogólnie postrzegane jako bardzo niegodna sprawa, ale wtedy Witeliusz był na tronie tylko dzięki niemieckim legionom. Wiedział, że tak jak mieli moc, by uczynić go cesarzem, mogli go również obrócić przeciwko niemu. Dlatego miał niewielki wybór.ale próbować ich zadowolić.

Ale to nie takie rozpieszczanie sojuszników sprawiło, że Witeliusz stał się niepopularny, ale jego ekstrawagancja i triumfalizm. Gdyby Otho zginął godną śmiercią, to komentarze Witeliusza o tym, że "posłanie śmierci kolegi Rzymianina jest bardzo słodkie" podczas wizyty na polu bitwy pod Cremoną (które w tym czasie wciąż było zaśmiecone ciałami), nie przysporzyły mu sympatii poddanych.

Ale także jego imprezowanie, rozrywka i obstawianie wyścigów obrażały opinię publiczną.

Na domiar złego, Witeliusz, po objęciu stanowiska pontifex maximus (najwyższego kapłana), wydał oświadczenie dotyczące kultu w dniu, który tradycyjnie uważany był za pechowy.

Witeliusz szybko zyskał reputację żarłoka. Mówiono o nim, że spożywał trzy lub cztery obfite posiłki dziennie, po których zwykle następowała impreza z drinkami, na którą zapraszał się za każdym razem do innego domu. Był w stanie zjeść tak dużo tylko dzięki częstym napadom wymiotów. Był bardzo wysokim mężczyzną z "ogromnym brzuchem". Jedno z jego ud zostało trwale uszkodzone w wyniku przejechania przez samochód.Rydwan Kaliguli, kiedy brał udział w wyścigu rydwanów z tym cesarzem.

CZYTAJ WIĘCEJ Kaligula

Gdyby początkowe oznaki przejęcia władzy wskazywały, że może cieszyć się spokojnymi, choć niepopularnymi rządami, sytuacja zmieniła się bardzo szybko. Około połowy lipca dotarła już wiadomość, że armie wschodnich prowincji odrzuciły go. 1 lipca ustanowili w Palestynie rywala cesarza, Tytusa Flawiusza Wespazjana, zaprawionego w bojach generała, który cieszył się powszechną sympatią wśród armii.

Plan Wespazjana zakładał utrzymanie Egiptu, podczas gdy jego kolega Mucjanus, gubernator Syrii, poprowadził siły inwazyjne do Italii. Sprawy potoczyły się jednak szybciej, niż Witeliusz czy Wespazjan się spodziewali.

Antoniusz Primus, dowódca szóstego legionu w Panonii, i Korneliusz Fuscus, cesarski prokurator w Illyricum, zadeklarowali wierność Wespazjanowi i poprowadzili legiony naddunajskie do ataku na Italię. Ich siły składały się tylko z pięciu legionów, około 30 000 ludzi, i stanowiły tylko połowę tego, co Witeliusz miał w Italii.

Ale Witeliusz nie mógł liczyć na swoich generałów. Walens był chory, a Caecina, we wspólnym wysiłku z prefektem floty w Rawennie, próbował zmienić lojalność z Witeliusza na Wespazjana (chociaż jego żołnierze nie byli mu posłuszni i zamiast tego aresztowali go).

Gdy Primus i Fuscus najechali Italię, ich siły i siły Witeliusza spotkały się niemal w tym samym miejscu, w którym sześć miesięcy wcześniej rozegrała się decydująca bitwa o tron.

Druga bitwa pod Cremoną rozpoczęła się 24 października 69 r. n.e. i zakończyła następnego dnia całkowitą klęską po stronie Witeliusza. Przez cztery dni zwycięskie wojska Primusa i Fuscusa plądrowały i paliły miasto Cremona.

Walens, którego zdrowie nieco się poprawiło, próbował zebrać siły w Galii, aby przyjść z pomocą cesarzowi, ale bez powodzenia.

Witeliusz podjął kulejącą próbę utrzymania przełęczy apenińskich przed natarciem Primusa i Fuscusa, jednak wysłana przez niego armia po prostu poddała się wrogowi bez walki pod Narnią 17 grudnia.

Dowiedziawszy się o tym, Witeliusz próbował abdykować, mając bez wątpienia nadzieję na ocalenie życia swojego i swojej rodziny. Jednak w dziwacznym posunięciu jego zwolennicy nie zgodzili się na to i zmusili go do powrotu do pałacu cesarskiego.

W międzyczasie Tytus Flawiusz Sabinus, starszy brat Wespazjana, który był prefektem Rzymu, na wieść o abdykacji Witeliusza próbował wraz z kilkoma przyjaciółmi przejąć kontrolę nad miastem.

Jednak jego partia została zaatakowana przez straż Witeliusza i uciekła do stolicy. Następnego dnia stolica stanęła w płomieniach, w tym starożytna świątynia Jowisza - symbol państwa rzymskiego. Flawiusz Sabinus i jego zwolennicy zostali zawleczeni przed oblicze Witeliusza i straceni.

Zaledwie dwa dni po tych zabójstwach, 20 grudnia, armia Primusa i Fuscusa wdarła się do miasta. Witeliusz został przewieziony do domu swojej żony na Awentynie, skąd zamierzał uciec do Kampanii. Ale w tym kluczowym momencie dziwnie zmienił zdanie i wrócił do pałacu. W obliczu wrogich wojsk, które miały szturmować to miejsce, wszyscy mądrze opuścili budynek.

Tak więc, zupełnie sam, Vitellius zawiązał pas z pieniędzmi wokół talii, przebrał się w brudne ubranie i ukrył się w loży odźwiernych, stawiając meble przed drzwiami, aby nikt nie mógł wejść.

Ale stos mebli był trudnym przeciwnikiem dla żołnierzy legionów dunajskich. Drzwi zostały wyważone, a Witeliusza wywleczono z pałacu na ulice Rzymu. Półnagi został zaciągnięty na forum, torturowany, zabity i wrzucony do Tybru.

Czytaj więcej :

Imperator Valens

Cesarz Sewer II

Cesarze rzymscy