ヴィテリウス

アウルス・ヴィテリウス

(アド15～アド69）

ヴィテリウスの父ルキウス・ヴィテリウスは、3度執政官に就任し、皇帝の検閲官を務めたこともある。

ヴィテリウス自身はAD48年にコンスルとなり、その後AD61-2年頃にはアフリカのプロコンスルとなった。

ヴィテリウスは、学識と政治に関する知識はあったが、軍事的な技術や経験はほとんどなかった。 そのため、ガルバによって下ドイツの指揮官に任命されたことは、多くの人々を驚かせた。 AD68年11月にヴィテリウスが部隊に到着したとき、彼らはすでに、憎悪するガルバ皇帝に対する反乱を考えていた。

AD69年1月2日、上ドイツの軍団がガルバへの忠誠を拒否したことを知った下ドイツのヴィテリウスの部下たちは、指揮官ファビウス・ヴァレンスに倣ってヴィテリウスを皇帝と称えた。

その後、軍隊はローマに向けて出発したが、ヴィテリウス自身が指揮を執ったわけではなく（ヴィテリウスには戦の知識がなかったため）、カエシナとヴァレンスという将軍が指揮を執った。

ガルバが殺され、オトが王位に就いたことを知ったとき、彼らはすでにローマに向かって150マイルも進んでいた。 しかし、彼らはめげずに進み、3月にアルプスを越え、ポー川沿いのクレモナ（ベドリアクム）付近でオトの軍勢と合流した。

ドナウ河畔の軍団はオトの支持を表明していたため、優勢な戦力は皇帝側にあった。 ドナウ河畔ではこれらの軍団はオトにとって役立たずだったが、まずはイタリアに進軍しなければならなかった。 今のところ、オト側はまだ劣勢だった。 カエチナとヴァレンスは、オトの軍勢にうまく遅れをとれば、戦争に負けることを理解していた。

そこで彼らは、ポー川を越えてイタリアに通じる橋の建設に着手し、オトは戦わざるを得なくなり、彼の軍はAD69年4月14日、クレモナで完敗した。

オトはAD69年4月16日に自殺した。

この知らせを知って喜びに沸いたヴィテリウスは、ローマに向けて出発した。彼の航海は、彼だけでなく彼の軍隊にとっても、限りなく退廃的な宴であると多くの人が見ていた。

6月末、新皇帝一行は威勢よくローマに入城したが、事態は平穏だった。 処刑や逮捕はほとんどなく、ヴィテリウスはオトの官僚の多くを政権に残し、前政権の重鎮だったオトの弟サルヴィウス・ティティアヌスに恩赦を与えたほどだった。

クレモナでオトのために戦った軍団も新しい統治を受け入れたようだった。

ヴィテリウスはドイツ軍団に報いるため、プラエトリア衛兵とローマ市の都市部隊を解散させ、その地位をドイツ軍団に提供した。 これは一般には非常に品位のない出来事と見なされたが、ヴィテリウスはドイツ軍団のおかげで王位についたにすぎなかった。 彼は、彼らが自分を皇帝にする力を持っている以上、自分にも牙を剥く可能性があることを知っていた。 それゆえ、彼にはほとんど選択の余地がなかった。しかし、彼らを喜ばせようとする。

しかし、ヴィテリウスの不人気を決定づけたのは、そのような同盟国への甘やかしではなく、彼の浪費と勝利至上主義であった。 もしオトが尊厳ある死を遂げたのであれば、クレモナの戦場（当時はまだ死体が散乱していた）を訪れたヴィテリウスが「ローマ人の仲間の死はとても甘い」とコメントしたところで、彼の臣民が彼に好意を抱くことはほとんどなかっただろう。

しかし、彼のパーティーや接待、賭け事も大衆を怒らせた。

その上、ヴィテリウスは大祭司の地位に就いた後、伝統的に不吉とされてきた日に礼拝を行うことを宣言した。

ヴィテリウスはすぐに大食漢として評判になった。 彼は1日に3、4回大食いをし、たいていはその後に酒宴を開き、毎回違う家に招待されたという。 彼は頻繁に自己誘発的に嘔吐することでしか、これだけの量を消費することができなかった。 彼は非常に背が高く、「広大な腹」の持ち主だった。 彼の太ももの片方は、車に轢かれて後遺症が残っている。カリグラの戦車で、その皇帝と戦車レースをしたときのことだ。

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7月中旬、東部諸州の軍隊が皇帝を拒否したという知らせが届いた。 7月1日、彼らはパレスチナに対抗皇帝ティトゥス・フラウィウス・ヴェスパシアヌスを立てた。

ヴェスパシアヌスの計画は、エジプトを押さえ、その間に同僚のシリア総督ムキアヌスがイタリアへの侵攻軍を率いるというものだった。 しかし、事態はヴィテリウスやヴェスパシアヌスの予想を上回るスピードで進んだ。

パンノニア第6軍団長アントニウス・プリムスとイリュリクム帝国総督コルネリウス・フスカスは、ヴェスパシアヌスへの忠誠を宣言し、ドナウ軍団を率いてイタリアを攻撃した。 彼らの兵力はわずか5個軍団、約3万人で、ヴィテリウスがイタリアに有していた兵力の半分に過ぎなかった。

しかし、ヴィテリウスは将軍たちを頼りにすることができず、ヴァレンスも病気で倒れ、カエシナはラヴェンナの艦隊総督と共同で、ヴィテリウスからヴェスパシアヌスに忠誠を変えようとした（しかし、彼の軍隊は彼に従わず、代わりに彼を逮捕した）。

プリムスとフスカスがイタリアに侵攻すると、彼らの軍勢とヴィテリウスの軍勢は、約半年前に王位をめぐって決戦が繰り広げられたのとほぼ同じ場所で出会うことになる。

AD69年10月24日に始まった第二次クレモナの戦いは、翌日、ヴィテリウス側の完敗に終わった。 勝利したプリムスとフスクスの軍隊は、4日間にわたってクレモナの町を略奪し、焼き払った。

ヴァレンス皇帝は、健康がやや回復したこともあり、ガリアで軍を率いて皇帝の救援に向かおうとしたが、うまくいかなかった。

ヴィテリウスはプリムスとフスクスの進撃に対し、アッペニン峠を保持しようと試みたが、12月17日にナルニアで戦わずして敵に降った。

これを知ったヴィテリウスは、自分の命と家族の命を守るために退位しようとしたが、支持者たちはこれを受け入れず、彼を皇宮に戻らせた。

その間に、ヴェスパシアヌスの兄でローマ市長官であったティトゥス・フラウィウス・サビヌスは、ヴィテッリウスの退位を聞き、数人の友人とともにローマ市を掌握しようとした。

翌日、議事堂は炎上し、ローマ国家の象徴である古代ユピテル神殿も炎上した。 フラウィウス・サビヌスとその支持者たちはヴィテリウスの前に引きずり出され、死刑に処された。

この殺害からわずか2日後の12月20日、プリムスとフスクスの軍隊が市内に突入。 ヴィテリウスはアヴェンティーナ邸に運ばれ、そこからカンパニアに逃げるつもりだった。 しかし、この重要な局面で、彼は不思議なことに考えを改め、宮殿に戻った。

そこでヴィテリウスはたった一人、腰に金帯を巻き、汚れた服を着て変装し、誰も入れないようにドアに家具を積み上げて戸締りの宿屋に隠れた。

しかし、山積みにされた調度品も、ダヌビアの軍団の兵士たちには歯が立たなかった。 扉は壊され、ヴィテリウスは宮殿から引きずり出され、ローマの街を通り抜けた。 半裸でフォーラムに連行され、拷問を受け、殺され、テヴェレ川に投げ込まれた。

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