Vitellius

Aulus Vitellius

(AD 15 - AD 69)

Ο Βιτέλιος γεννήθηκε το 15 μ.Χ. Ο πατέρας του Βιτέλιου, ο Λούκιος Βιτέλιος, κατείχε τρεις φορές το αξίωμα του ύπατου καθώς και μία φορά ήταν ο συνεργάτης του αυτοκράτορα στη λογοκρισία.

Ο ίδιος ο Βιτέλλιος έγινε ύπατος το 48 μ.Χ. και αργότερα έγινε ύπατος της Αφρικής περίπου το 61-2 μ.Χ.

Ο Βιτέλλιος ήταν ένας άνθρωπος με κάποια μόρφωση και γνώση της διακυβέρνησης, αλλά με λίγες στρατιωτικές ικανότητες ή εμπειρία. Ως εκ τούτου, ο διορισμός του από τον Γάλβα στη διοίκηση της Κάτω Γερμανίας είχε αιφνιδιάσει τους περισσότερους. Όταν ο Βιτέλλιος έφτασε στα στρατεύματά του τον Νοέμβριο του 68 μ.Χ., αυτά ήδη σκέφτονταν να εξεγερθούν εναντίον του απεχθούς αυτοκράτορα Γάλβα.

Ειδικότερα, οι γερμανικές στρατιές ήταν ακόμη θυμωμένες με τον Γάλβα επειδή αρνήθηκε να τους ανταμείψει για τη συμμετοχή τους στην καταστολή του Ιούλιου Βίνδου. Στις 2 Ιανουαρίου 69 μ.Χ., μαθαίνοντας ότι οι λεγεώνες στην Άνω Γερμανία είχαν αρνηθεί να ορκιστούν υποταγή στον Γάλβα, οι άνδρες του Βιτέλιου στην Κάτω Γερμανία, ακολουθώντας το παράδειγμα του διοικητή τους Φαβίου Βαλένσου, χαιρέτισαν τον Βιτέλιο αυτοκράτορα.

Στη συνέχεια ο στρατός ξεκίνησε για τη Ρώμη, όχι υπό την ηγεσία του ίδιου του Βιτέλιου - διότι δεν είχε καμία γνώση του πολέμου - αλλά υπό την ηγεσία των στρατηγών του Καέτσινα και Βάλενς.

Είχαν ήδη προχωρήσει 150 μίλια προς τη Ρώμη όταν έμαθαν ότι ο Γάλβας είχε σκοτωθεί και ο Όθων είχε πλέον καταλάβει τον θρόνο. Συνέχισαν όμως απτόητοι. Διέσχισαν τις Άλπεις τον Μάρτιο και στη συνέχεια συνάντησαν τη δύναμη του Όθωνα κοντά στην Κρεμόνα (Bedriacum) κατά μήκος του ποταμού Πό.

Οι παραδουνάβιες λεγεώνες είχαν δηλώσει υπέρ του Όθωνα και ως εκ τούτου το βάρος των ανώτερων δυνάμεων ήταν με το μέρος του αυτοκράτορα. Αν και στον Δούναβη οι λεγεώνες αυτές ήταν άχρηστες γι' αυτόν, έπρεπε πρώτα να βαδίσουν στην Ιταλία. Προς το παρόν η πλευρά του Όθωνα εξακολουθούσε να είναι η μικρότερη. Ο Καεκίνας και ο Βαλέντης εκτίμησαν ότι αν καθυστερούσαν επιτυχώς από τις δυνάμεις του Όθωνα θα έχαναν τον πόλεμο.

Έτσι επινόησαν έναν τρόπο για να εξαναγκάσουν σε μάχη. Άρχισαν την κατασκευή μιας γέφυρας που θα τους οδηγούσε πάνω από τον ποταμό Πόρο στην Ιταλία. Ο Όθων αναγκάστηκε έτσι να πολεμήσει και ο στρατός του ηττήθηκε ολοκληρωτικά στην Κρεμόνα στις 14 Απριλίου 69 μ.Χ.

Ο Όθων αυτοκτόνησε στις 16 Απριλίου 69 μ.Χ.

Όταν έμαθε αυτά τα νέα, ένας χαρούμενος Βιτέλιος ξεκίνησε για τη Ρώμη, ενώ το ταξίδι του θεωρήθηκε από πολλούς ως ένα ατελείωτο παρακμιακό γλέντι, όχι μόνο από τον ίδιο, αλλά και από τον στρατό του.

Ο νέος αυτοκράτορας και η συνοδεία του εισήλθαν στη Ρώμη με θριαμβευτικό θρίαμβο κατά τα τέλη Ιουνίου. Ωστόσο, τα πράγματα παρέμειναν ειρηνικά. Υπήρξαν λίγες εκτελέσεις και συλλήψεις. Ο Βιτέλιος διατήρησε μάλιστα πολλούς από τους αξιωματούχους του Όθωνα στη διοίκησή του, παραχωρώντας μάλιστα αμνηστία στον αδελφό του Όθωνα, τον Σάλβιο Τιτιανό, ο οποίος ήταν ηγετική φυσιογνωμία της προηγούμενης κυβέρνησης.

Όλα φαίνονταν όπως έπρεπε να είναι, καθώς έφτασαν αγγελιοφόροι που ανέφεραν την υποταγή των ανατολικών στρατών. Οι λεγεώνες που είχαν πολεμήσει για τον Όθωνα στην Κρεμόνα φαίνονταν επίσης να αποδέχονται το νέο καθεστώς.

Ο Βιτέλλιος επιβράβευσε τις γερμανικές λεγεώνες του, διαλύοντας την πραιτοριανή φρουρά καθώς και τις αστικές κοόρτες της πόλης της Ρώμης και προσφέροντάς τους τις θέσεις. Αυτό θεωρήθηκε γενικά ως μια πολύ αναξιοπρεπής υπόθεση, αλλά τότε ο Βιτέλλιος βρισκόταν στο θρόνο μόνο χάρη στις γερμανικές λεγεώνες. Ήξερε ότι εφόσον είχαν τη δύναμη να τον κάνουν αυτοκράτορα, μπορούσαν να στραφούν και εναντίον του. Ως εκ τούτου δεν είχε πολλές επιλογές.αλλά να προσπαθείς να τους ευχαριστήσεις.

Αλλά αυτή η περιποίηση των συμμάχων δεν ήταν αυτό που έκανε πραγματικά τον Βιτέλιο αντιδημοφιλή. Ήταν η σπατάλη και η θριαμβολογία του. Αν ο Όθων είχε πεθάνει με αξιοπρεπή θάνατο, τότε τα σχόλια του Βιτέλιου για το "πολύ γλυκό θάνατο ενός Ρωμαίου συμπολίτη του" όταν επισκέφθηκε το πεδίο της μάχης της Κρεμόνας (το οποίο ήταν ακόμη γεμάτο πτώματα εκείνη την εποχή), δεν τον έκαναν ιδιαίτερα αγαπητό στους υπηκόους του.

Αλλά και τα πάρτι, η διασκέδαση και τα στοιχήματα στις κούρσες προσέβαλαν το κοινό.

Και σαν να μην έφταναν όλα αυτά, ο Βιτέλιος, αφού ανέλαβε τη θέση του pontifex maximus (αρχιερέα), έκανε μια δήλωση σχετικά με τη λατρεία σε μια ημέρα που παραδοσιακά θεωρούνταν γρουσούζικη.

Ο Βιτέλλιος απέκτησε γρήγορα τη φήμη του λαίμαργου. Λέγεται ότι έτρωγε τρία ή τέσσερα βαριά γεύματα την ημέρα, συνήθως ακολουθούμενα από ένα πάρτι με ποτά, στο οποίο προσκαλούσε τον εαυτό του σε διαφορετικό σπίτι κάθε φορά. Ήταν σε θέση να καταναλώσει τόση ποσότητα μόνο με συχνές περιόδους αυτοπροκαλούμενου εμετού. Ήταν πολύ ψηλός άνθρωπος, με "τεράστια κοιλιά". Ένας από τους μηρούς του είχε μόνιμα τραυματιστεί από το χτύπημά του απότο άρμα του Καλιγούλα, όταν είχε συμμετάσχει σε αρματοδρομία με τον αυτοκράτορα.

ΔΙΑΒΑΣΤΕ ΠΕΡΙΣΣΟΤΕΡΑ : Καλιγούλας

Αν τα πρώτα σημάδια της ανάληψης της εξουσίας του έδειχναν ότι θα μπορούσε να απολαύσει μια ειρηνική, αν και αντιδημοφιλής βασιλεία, τα πράγματα άλλαξαν πολύ γρήγορα. Γύρω στα μέσα Ιουλίου έφτασε ήδη η είδηση ότι οι στρατοί των ανατολικών επαρχιών τον είχαν πλέον απορρίψει. Την 1η Ιουλίου εγκατέστησαν έναν αντίπαλο αυτοκράτορα στην Παλαιστίνη, τον Τίτο Φλάβιο Βεσπασιανό, έναν σκληροτράχηλο στρατηγό που απολάμβανε ευρείας συμπάθειας μεταξύ του στρατού.

Το σχέδιο του Βεσπασιανού ήταν να κρατήσει την Αίγυπτο, ενώ ο συνάδελφός του Μουκιανός, κυβερνήτης της Συρίας, θα οδηγούσε μια δύναμη εισβολής στην Ιταλία. Τα πράγματα όμως εξελίχθηκαν ταχύτερα από ό,τι είχαν προβλέψει ούτε ο Βιτέλιος ούτε ο Βεσπασιανός.

Ο Antonius Primus, διοικητής της έκτης λεγεώνας στην Παννονία, και ο Cornelius Fuscus, αυτοκρατορικός πληρεξούσιος στο Ιλλυρικό, δήλωσαν την υποταγή τους στον Βεσπασιανό και οδήγησαν τις λεγεώνες του Δούναβη σε επίθεση στην Ιταλία. Η δύναμή τους περιελάμβανε μόνο πέντε λεγεώνες, περίπου 30.000 άνδρες, και ήταν μόνο η μισή από αυτή που είχε ο Βιτέλιος στην Ιταλία.

Όμως ο Βιτέλιος δεν μπορούσε να υπολογίζει στους στρατηγούς του. Ο Βαλέντης ήταν άρρωστος. Και ο Καεκίνας, σε μια κοινή προσπάθεια με τον έπαρχο του στόλου στη Ραβέννα, προσπάθησε να αλλάξει την υποταγή του από τον Βιτέλιο στον Βεσπασιανό (αν και τα στρατεύματά του δεν τον υπάκουσαν και αντίθετα τον συνέλαβαν).

Καθώς ο Primus και ο Fuscus εισέβαλαν στην Ιταλία, η δύναμή τους και εκείνη του Vitellius θα συναντηθούν σχεδόν στο ίδιο σημείο όπου είχε δοθεί η αποφασιστική μάχη για το θρόνο περίπου έξι μήνες νωρίτερα.

Η δεύτερη μάχη της Κρεμόνας ξεκίνησε στις 24 Οκτωβρίου 69 μ.Χ. και έληξε την επόμενη ημέρα με την απόλυτη ήττα του Βιτέλιου. Επί τέσσερις ημέρες τα νικηφόρα στρατεύματα του Primus και του Fuscus λεηλάτησαν και έκαψαν την πόλη της Κρεμόνας.

Ο Βαλέντιος, με την υγεία του κάπως ανακτημένη, προσπάθησε να συγκεντρώσει δυνάμεις στη Γαλατία για να έρθει σε βοήθεια του αυτοκράτορά του, αλλά χωρίς επιτυχία.

Ο Βιτέλιος έκανε μια χαλαρή προσπάθεια να κρατήσει τα περάσματα των Αππενηνών ενάντια στην προέλαση του Πρίμου και του Φούσκου. Ωστόσο, ο στρατός που έστειλε πέρασε απλά στον εχθρό χωρίς μάχη στη Νάρνια στις 17 Δεκεμβρίου.

Μαθαίνοντας αυτό ο Βιτέλιος προσπάθησε να παραιτηθεί, ελπίζοντας αναμφίβολα να σώσει τη ζωή του καθώς και τη ζωή της οικογένειάς του. Αν και σε μια παράξενη κίνηση οι υποστηρικτές του αρνήθηκαν να το δεχτούν αυτό και τον ανάγκασαν να επιστρέψει στο αυτοκρατορικό παλάτι.

Εν τω μεταξύ, ο Τίτος Φλάβιος Σαβίνος, ο μεγαλύτερος αδελφός του Βεσπασιανού, που ήταν έπαρχος της Ρώμης, μόλις έμαθε για την παραίτηση του Βιτέλιου προσπάθησε, μαζί με μερικούς φίλους του, να καταλάβει τον έλεγχο της πόλης.

Όμως η ομάδα του δέχθηκε επίθεση από τη φρουρά του Βιτέλιου και κατέφυγε στο Καπιτώλιο. Την επόμενη ημέρα, το Καπιτώλιο τυλίχθηκε στις φλόγες, συμπεριλαμβανομένου του αρχαίου ναού του Δία - του ίδιου του συμβόλου του ρωμαϊκού κράτους. Ο Φλάβιος Σαβίνος και οι υποστηρικτές του σύρθηκαν ενώπιον του Βιτέλιου και θανατώθηκαν.

Δύο μόλις ημέρες μετά τις δολοφονίες αυτές, στις 20 Δεκεμβρίου, ο στρατός του Primus και του Fuscus μπήκε στην πόλη. Ο Βιτέλιος μεταφέρθηκε στο σπίτι της γυναίκας του στον Αβεντίνο, απ' όπου σκόπευε να διαφύγει στην Καμπανία. Αλλά σε αυτό το κρίσιμο σημείο φαίνεται ότι άλλαξε παραδόξως γνώμη και επέστρεψε στο παλάτι.Με τα εχθρικά στρατεύματα έτοιμα να εισβάλουν στο μέρος, όλοι είχαν εγκαταλείψει σοφά το κτίριο.

Έτσι, ολομόναχος, ο Βιτέλιος έδεσε μια ζώνη με χρήματα γύρω από τη μέση του, μεταμφιέστηκε με βρώμικα ρούχα και κρύφτηκε στο κατάλυμα των θυρωρών, συσσωρεύοντας έπιπλα στην πόρτα για να μην μπει κανείς.

Όμως ένας σωρός από έπιπλα ήταν πολύ δύσκολο να αντιμετωπίσει τους στρατιώτες των λεγεώνων του Δούναβη. Η πόρτα έσπασε και ο Βιτέλιος σύρθηκε έξω από το παλάτι και στους δρόμους της Ρώμης. Μισόγυμνος, σύρθηκε στην Αγορά, βασανίστηκε, σκοτώθηκε και ρίχτηκε στον Τίβερη.

Διαβάστε περισσότερα :

Αυτοκράτορας Valens

Αυτοκράτορας Σεβήρος Β'

Ρωμαίοι αυτοκράτορες