Vitellius

Aulus Vitellius

(AD 15 - AD 69)

Vezi si: Morpheus: Creatorul grec de vise

Vitellius s-a născut în anul 15 d.Hr. Tatăl lui Vittelius, Lucius Vitellius, a deținut de trei ori funcția de consul și a fost o dată coleg de cenzură al împăratului.

Vitellius însuși a devenit consul în anul 48 d.Hr. și mai târziu a devenit proconsul al Africii în jurul anului 61-2 d.Hr.

Vitellius era un om cu oarecare învățătură și cunoștințe de guvernare, dar cu puține abilități sau experiență militară. De aceea, numirea sa de către Galba la comanda sa în Germania Inferioară i-a luat pe cei mai mulți prin surprindere. Când Vitellius a ajuns la trupele sale în noiembrie 68 d.Hr., acestea se gândeau deja la o rebeliune împotriva detestatului împărat Galba.

În special armatele germane erau încă supărate pe Galba pentru că le refuzase o recompensă pentru rolul lor în suprimarea lui Iulius Vindex. La 2 ianuarie 69 d.Hr., aflând că legiunile din Germania Superioară au refuzat să jure credință lui Galba, oamenii lui Vitellius din Germania Inferioară, urmând exemplul comandantului lor Fabius Valens, l-au proclamat împărat pe Vitellius.

Armata a pornit apoi spre Roma, nu condusă de Vitellius însuși - căci nu avea cunoștințe de război - ci de generalii săi Caecina și Valens.

Avansaseră deja 150 de mile spre Roma când au aflat că Galba fusese ucis și că Otho preluase tronul. Dar au continuat nestingheriți. Au trecut Alpii în martie și apoi s-au întâlnit cu forțele lui Otho lângă Cremona (Bedriacum), de-a lungul râului Po.

Legiunile danubiene se declaraseră de partea lui Otho și, prin urmare, greutatea forțelor superioare era de partea împăratului. Deși pe Dunăre aceste legiuni îi erau inutile, ele trebuiau să mărșăluiască mai întâi în Italia. Deocamdată, tabăra lui Otho era încă cea mai slabă. Caecina și Valens apreciau că, dacă vor reuși să fie întârziați cu succes de forțele lui Otho, vor pierde războiul.

Astfel, au găsit o modalitate de a forța lupta și au început construcția unui pod care să le permită să treacă peste râul Po și să intre în Italia. Otho a fost astfel obligat să lupte, iar armata sa a fost înfrântă în mod categoric la Cremona, la 14 aprilie 69 d.Hr.

Otho s-a sinucis la 16 aprilie 69 d.Hr.

La aflarea acestei vești, Vitellius, bucuros, a pornit spre Roma, călătoria sa fiind văzută de mulți ca o nesfârșită sărbătoare decadentă, nu doar de el, ci și de armata sa.

Noul împărat și anturajul său au intrat în Roma într-un triumf impetuos la sfârșitul lunii iunie. Cu toate acestea, lucrurile au rămas pașnice. Au avut loc puține execuții și arestări. Vitellius chiar a păstrat mulți dintre funcționarii lui Otho în administrația sa, acordând chiar amnistia fratelui lui Otho, Salvius Titianus, care fusese o figură importantă în guvernul anterior.

Totul părea să fie așa cum trebuia să fie, deoarece curierii au sosit raportând loialitatea armatelor din est. Legiunile care luptaseră pentru Otho la Cremona păreau, de asemenea, să accepte noua regulă.

Vitellius și-a răsplătit legiunile germane prin desființarea gărzii pretoriene, precum și a cohortelor urbane din orașul Roma, oferindu-le posturile. Acest lucru a fost considerat în general ca fiind o chestiune foarte nedemnă, dar Vitellius se afla pe tron doar datorită legiunilor germane. Știa că, de vreme ce acestea aveau puterea de a-l face împărat, se puteau întoarce și împotriva lui. Prin urmare, nu prea avea de alesci să încerc să le fac pe plac.

Dar nu acest răsfăț al aliaților l-a făcut cu adevărat nepopular pe Vitellius, ci extravaganța și triumfalismul său. Dacă Otho ar fi avut o moarte demnă, atunci comentariile lui Vitellius despre "moartea unui compatriot roman este foarte dulce" atunci când a vizitat câmpul de luptă de la Cremona (care era încă plin de cadavre la acea vreme), nu l-au făcut să fie prea îndrăgit de supușii săi.

Dar și petrecerile, distracțiile și pariurile sale pe curse au ofensat publicul.

Pentru a pune capac la toate, Vitellius, după ce a preluat poziția de pontifex maximus (mare preot), a făcut o declarație despre închinarea într-o zi care în mod tradițional era considerată ghinionistă.

Vitellius și-a câștigat rapid reputația de gurmand. Se spunea că mânca trei sau patru mese copioase pe zi, urmate de obicei de o petrecere cu băuturi, la care se invita de fiecare dată în altă casă. Nu reușea să consume atât de mult decât prin frecvente episoade de autoprovocare a vărsăturilor. Era un om foarte înalt, cu o "burtă imensă". Una dintre coapsele sale a fost afectată permanent după ce a fost călcat decarul lui Caligula, când a participat la o cursă de care cu acest împărat.

CITEȘTE MAI MULT : Caligula

Dacă semnele inițiale ale preluării puterii indicau că ar putea avea o domnie pașnică, deși nepopulară, lucrurile s-au schimbat foarte repede. Pe la mijlocul lunii iulie a sosit deja vestea că armatele din provinciile estice îl respinseseră. La 1 iulie, acestea au instaurat un împărat rival în Palestina, Titus Flavius Vespasianus, un general cu experiență de luptă care se bucura de o largă simpatie în rândul armatei.

Planul lui Vespasian era să țină Egiptul în timp ce colegul său Mucianus, guvernatorul Siriei, conducea o forță de invazie spre Italia. Dar lucrurile s-au mișcat mai repede decât anticipaseră atât Vitellius, cât și Vespasian.

Antonius Primus, comandantul Legiunii a VI-a în Panonia, și Cornelius Fuscus, procurator imperial în Illyricum, și-au declarat loialitatea față de Vespasian și au condus legiunile dunărene la asaltul Italiei. Forța lor cuprindea doar cinci legiuni, aproximativ 30'000 de oameni, și era doar jumătate din cea pe care Vitellius o avea în Italia.

Dar Vitellius nu se putea baza pe generalii săi. Valens era bolnav. Iar Caecina, într-un efort comun cu prefectul flotei de la Ravenna, a încercat să-și schimbe loialitatea de la Vitellius la Vespasian (deși trupele sale nu l-au ascultat și, în schimb, l-au arestat).

În timp ce Primus și Fuscus invadau Italia, forțele lor și cele ale lui Vitellius trebuiau să se întâlnească aproape în același loc în care se dăduse bătălia decisivă pentru tron cu șase luni mai devreme.

A doua bătălie de la Cremona a început la 24 octombrie 69 d.Hr. și s-a încheiat a doua zi cu o înfrângere totală pentru Vitellius. Timp de patru zile, trupele victorioase ale lui Primus și Fuscus au jefuit și au incendiat orașul Cremona.

Valens, cu sănătatea oarecum refăcută, a încercat să strângă forțe în Galia pentru a veni în ajutorul împăratului său, dar fără succes.

Vitellius a făcut o încercare șchioapă de a menține trecătorile Apenine împotriva avansului lui Primus și Fuscus. Cu toate acestea, armata pe care a trimis-o a trecut pur și simplu la inamic fără luptă la Narnia, la 17 decembrie.

Aflând acest lucru, Vitellius a încercat să abdice, sperând, fără îndoială, să își salveze propria viață, precum și pe cea a familiei sale, deși, într-o mișcare bizară, susținătorii săi au refuzat să accepte acest lucru și l-au forțat să se întoarcă la palatul imperial.

Între timp, Titus Flavius Sabinus, fratele mai mare al lui Vespasian, care era prefect al Romei, aflând de abdicarea lui Vitellius, a încercat, împreună cu câțiva prieteni, să preia controlul orașului.

Dar partidul său a fost atacat de gărzile lui Vitellius și a fugit la Capitoliu. A doua zi, Capitoliul a fost cuprins de flăcări, inclusiv vechiul templu al lui Jupiter - simbolul statului roman. Flavius Sabinus și susținătorii săi au fost târâți în fața lui Vitellius și condamnați la moarte.

La numai două zile după aceste asasinate, pe 20 decembrie, armata lui Primus și Fuscus și-a croit drum în oraș. Vitellius a fost dus la casa soției sale de pe Aventin, de unde intenționa să fugă în Campania. Dar în acest moment crucial, în mod ciudat, s-a răzgândit și s-a întors la palat. în timp ce trupele ostile erau pe cale să ia cu asalt locul, toată lumea a abandonat clădirea cu înțelepciune.

Așa că, singur, Vitellius și-a legat o curea cu bani la brâu, s-a deghizat în haine murdare și s-a ascuns în lojă, îngrămădind mobila la ușă pentru a împiedica pe cineva să intre.

Dar o grămadă de mobilă era greu de egalat de soldații legiunilor danubiene. Ușa a fost spartă și Vitellius a fost târât afară din palat și târât pe străzile Romei. Pe jumătate dezbrăcat, a fost târât în forum, torturat, ucis și aruncat în râul Tibru.

Citește mai mult :

Împăratul Valens

Împăratul Severus II

Împărați romani