Les philosophes les plus célèbres de l'histoire : Socrate, Platon, Aristote et bien d'autres !

De Socrate, Platon et Aristote à Nietzsche, la liste des philosophes célèbres dont les idées ont marqué l'histoire est longue.

Les philosophes ont joué et continuent de jouer un rôle important dans la société en offrant de nouvelles perspectives, en remettant en question des hypothèses et en analysant des questions complexes. Ils sont chargés d'explorer des questions fondamentales sur la réalité, la connaissance, l'éthique et la nature de l'existence et, ce faisant, ils contribuent à façonner notre compréhension du monde.

Socrate

Né à Athènes en 469 avant notre ère, Socrate est largement considéré comme la figure fondatrice de la philosophie occidentale. Intelligent, instruit et vétéran militaire accompli, il n'en était pas moins un personnage excentrique à son époque. Bien qu'issu d'une famille raisonnablement aisée, le philosophe de la Grèce antique ne se tondait pas les cheveux, se lavait rarement et traînait couramment dans les rues de la ville. agora Dans une société qui valorise le raffinement, la beauté et la perfection physique, Socrate, au nez camus et généralement mal entretenu, fait figure d'étrange personnage.

Pourtant, il était populaire auprès des jeunes gens de la ville et attirait fréquemment une foule de jeunes étudiants issus de milieux plus aisés. C'est de deux de ces étudiants - Platon et Xénophon - que nous viennent les récits de ses enseignements.

Question Tout

Sa méthode dialectique - connue aujourd'hui sous le nom de méthode socratique - consistait à ne pas émettre d'opinions ou de prémisses propres, mais à disséquer les arguments des autres en leur posant des questions de plus en plus approfondies qui mettaient en évidence les incohérences ou les failles de leurs réponses.

Contrairement à de nombreux philosophes de la Grèce antique, Socrate ne s'intéressait ni aux mathématiques ni aux sciences naturelles. Il s'intéressait exclusivement à l'âme, à la moralité, à la vertu et à la bonne façon de vivre. À cette fin, il jouait le rôle de ce que l'on appelle un inquisiteur ignorant, interrogeant les autres sur des concepts tels que l'amour, la piété et la justice, sans jamais parvenir lui-même à une conclusion, mais en éclairant les autres sur la façon dont ils doivent vivre.le sujet à travers le va-et-vient de son interrogatoire.

La mort de Socrate

Si Socrate a gagné l'admiration d'une grande partie de la jeunesse de la ville, son excentricité et son anticonformisme lui ont également valu un certain nombre de critiques et d'ennemis. Le dramaturge Aristophane a présenté Socrate comme un lourdaud et un escroc dans son Nuages - et il n'est pas le seul écrivain à donner une image négative du philosophe.

Socrate a pris des positions morales fermes, ce qui lui a valu des ennemis lorsque son nom a été tiré au sort pour siéger à l'assemblée athénienne et, plus tard, lorsque les Trente Tyrans (mis en place par Sparte après la guerre du Péloponnèse) ont gouverné la cité. Et bien qu'il semble avoir au moins une certaine croyance dans les dieux grecs, ses expressions parfois non conventionnelles de cette croyance lui ont valu plus d'une accusation d'impiété.

Un certain nombre de ses étudiants avaient fait défection à Sparte - deux anciens étudiants figuraient même parmi les Trente Tyrans - et si le sentiment pro-spartiate n'était pas inhabituel chez les jeunes issus de familles athéniennes aisées, l'association incriminée s'est avérée fatale.

En 399 avant notre ère, Socrate a été reconnu coupable d'avoir corrompu la jeunesse de la ville au cours d'un procès rapide et condamné à boire un breuvage empoisonné à base de ciguë. Excuses (un récit supposé du procès), Socrate était de bonne humeur et, après avoir refusé une offre d'évasion de ses alliés, il accepta la boisson sans protester et mourut entouré de ses amis.

Platon

Comme l'a noté le philosophe du XIXe siècle Alfred North Whitehead, "la caractérisation générale la plus sûre de la tradition philosophique européenne est qu'elle consiste en une série de notes de bas de page à Platon".

Né dans une famille aristocratique athénienne vers 427 ou 428 avant notre ère, son véritable nom aurait été Aristocle - Platon étant un surnom de lutte signifiant "large d'épaules". Comme beaucoup de jeunes gens aisés de la ville, il devint un admirateur et un élève de Socrate et est la principale source de la technique et des idées de son maître.

L'enseignant

Pendant des années après la mort de Socrate, Platon a étudié avec des philosophes en Italie et en Afrique du Nord, notamment Pythagore, Zénon et Théodore de Cyrène. Il est ensuite retourné en Grèce pour faire ce que Socrate n'a jamais fait : devenir un enseignant autoproclamé.

Près d'Athènes se trouvait le bosquet sacré du héros grec Academus, qui devint le site de l'école de Platon, l'Académie. Fondée en 387 avant notre ère, l'Académie attirait des étudiants de toute la Grèce antique - et de nombreux autres venus de l'extérieur - et allait perdurer pendant quelque trois cents ans avant d'être détruite par le général romain Sulla en 84 avant notre ère.

Général romain Sulla

Dialogues

Les écrits de Platon se présentent presque exclusivement sous la forme de dialogues : plutôt que de traiter directement d'un sujet donné, il présente ses idées sous la forme d'une discussion entre des personnages, principalement Socrate, qui nous offre la meilleure vision du philosophe.

Les premiers dialogues, tels que Criton Les derniers dialogues de Platon, cependant, semblent montrer une "évolution" de Socrate, les dialogues devenant de plus en plus un moyen d'exprimer ses propres idées. Dans des écrits plus tardifs comme le Timeau Platon utilise encore ostensiblement la forme du dialogue, bien que le texte lui-même soit dominé par des approfondissements de différents sujets.

Forme et fonction

Platon a épousé l'idée de formes parfaites pour toutes les choses. Chaque table, par exemple, exprime un certain degré de "nature de table", mais aucune ne peut jamais atteindre la perfection de la vraie forme - le monde physique ne peut offrir que de pâles imitations.

C'est ce qu'expose Platon dans son œuvre la plus célèbre, La République Dans une parabole intitulée "L'allégorie de la caverne", un groupe de personnes passe toute sa vie enchaîné au mur d'une caverne. Lorsque des objets passent derrière eux, les ombres de ces objets sont projetées sur le mur blanc devant eux - les personnes ne voient jamais les objets eux-mêmes, mais seulement les ombres, qu'elles nomment et qui définissent leur compréhension de la réalité. Les Formes sont les objets réels, et les Ombres sont les objets réels.Les ombres sur le mur sont les approximations des objets que nous comprenons avec nos sens limités dans le monde physique.

La République Peut-être l'œuvre la plus influente de Platon, elle traite de la gouvernance, de l'éducation, du droit et de la théorie politique, et a inspiré des personnalités notables, de l'empereur romain Gratien au philosophe du XVIe siècle Thomas More et, de manière quelque peu ironique, au dictateur fasciste Mussolini.

Aristote

Aucun élève de l'Académie de Platon n'est plus célèbre aujourd'hui qu'Aristote. Né à Stagira, dans le nord de la Grèce, vers 384 avant notre ère, il se rend à Athènes et rejoint l'Académie à l'âge de dix-huit ans. Il y restera pendant les dix-neuf années suivantes.

Il quitte Athènes pour la Macédoine peu après la mort de Platon, à la demande du roi Philippe II, qui souhaite qu'Aristote soit le tuteur de son fils, Alexandre - plus tard connu sous le nom d'Alexandre le Grand. Pendant près de dix ans, il occupe cette fonction avant de retourner à Athènes vers 335 avant notre ère et de fonder sa propre école, le Lycée.

Pendant douze ans, Aristote a enseigné au Lycée, et c'est à cette époque qu'il a créé la majeure partie de ses œuvres - dont la plupart n'ont malheureusement pas survécu à l'ère moderne. Mais en 323 avant notre ère, il a été contraint de fuir la ville.

Les relations entre Aristote et son ancien élève, Alexandre, s'étaient envenimées en raison des liens étroits qu'entretenait Alexandre avec la Perse et la culture perse. Mais lorsque Alexandre meurt subitement en juin 323 et qu'une vague de sentiments anti-macédoniens déferle sur Athènes, l'histoire d'Aristote avec la Macédoine lui vaut encore d'être accusé d'impiété.

Ne voulant pas risquer de voir se répéter le procès et l'exécution de Socrate, Aristote s'enfuit dans la propriété de la famille de sa mère sur l'île d'Eubée. Il meurt l'année suivante, en 322 avant notre ère. Son Lycée continue d'exister sous la direction de ses étudiants pendant quelques décennies, mais il finit par disparaître dans l'ombre de l'Académie, qui connaît plus de succès.

L'héritage d'Aristote

Une grande partie de l'œuvre d'Aristote a été perdue, mais ce qui reste démontre l'étendue de son intellect. Aristote a écrit sur des sujets allant du gouvernement et de la logique à la zoologie et à la physique. Parmi les œuvres qui ont survécu, on trouve des descriptions anatomiques précises d'animaux, un livre sur la théorie littéraire, des traités d'éthique, des comptes rendus d'observations géologiques et astronomiques, des écrits sur la politique et le plus ancien livre d'histoire de l'humanité.les grandes lignes de la méthode scientifique.

L'une de ses œuvres les plus importantes est la Organon Ces ouvrages, qui fournissent les outils de base pour les recherches scientifiques et logiques formelles, ont fortement influencé la philosophie pendant près de deux millénaires.

Un autre travail essentiel serait la Éthique à Nicomaque Dans le Livre II de l'Éthique à Nicomaque, Aristote présente sa version du juste milieu - un concept dans lequel la moralité et la vertu sont censées être en équilibre. En d'autres termes, la vertu n'est une vertu que lorsqu'elle est portée au niveau adéquat - par excès ou par défaut, elle devient un obstacle moral à l'épanouissement de la personne.la défaillance, comme lorsque le courage se transforme en témérité (excès) ou en lâcheté (insuffisance).

Quantifier pleinement l'impact d'Aristote serait une tâche colossale. Même dans les œuvres qui lui ont survécu - une fraction de l'ensemble de son œuvre - il a apporté des contributions significatives à presque toutes les disciplines intellectuelles de l'époque.

Son œuvre était si importante que les érudits arabes du Moyen Âge l'ont appelé "le premier enseignant", tandis qu'en Occident, il était souvent appelé simplement "le philosophe" et que le poète Dante le surnommait "le maître de ceux qui savent".

Confucius

Un siècle avant que Socrate ne jette les bases de la philosophie occidentale, un philosophe chinois a fait de même en Orient. Né en 551 avant notre ère dans ce qui est aujourd'hui la province chinoise de Shandong, il s'appelait Kǒng Zhòngni, également connu sous le nom de Kǒng Fūzǐ, ou "Maître Kong" - latinisé par les missionnaires du XVIe siècle pour devenir le nom que nous connaissons aujourd'hui, "Confucius".

Il est né à une époque connue sous le nom de période des États en guerre, au cours de laquelle la longue prospérité de la dynastie Zhou a cédé la place à un ensemble d'États concurrents qui ont mené des centaines de guerres les uns contre les autres pendant 250 ans. Mais le chaos politique de l'époque n'a pas éclipsé le grand héritage intellectuel de la dynastie Zhou, en particulier les textes connus sous le nom de Cinq classiques Cet héritage savant a donné naissance à une classe d'érudits comme Confucius - et ces érudits étaient recherchés par les seigneurs de la guerre qui cherchaient des conseils avisés pour prendre l'avantage sur leurs rivaux.

Confucius a passé des années à occuper une série de postes gouvernementaux dans l'État de Lu avant que des luttes de pouvoir ne l'obligent à démissionner. Il a ensuite passé 14 ans à parcourir les différents États de Chine à la recherche d'un dirigeant qui serait ouvert à son influence et à ses conseils moraux. Il s'est présenté non pas comme un enseignant, mais plutôt comme un transmetteur des principes moraux perdus d'une époque révolue.

Il n'a pas cherché activement à recruter des disciples pendant son mandat, mais il les a tout de même attirés, des jeunes hommes de tous horizons qui espéraient s'inspirer de son exemple et de ses enseignements pour faire avancer leur propre carrière, et un petit nombre d'entre eux ont même suivi Confucius dans son exil errant.

En 484 avant notre ère, Confucius retourne à Lu à la demande du ministre en chef de l'État, qui l'a généreusement incité à lui verser de l'argent. Bien qu'il n'occupe aucune fonction officielle à son retour, le souverain et ses ministres lui demandent fréquemment conseil. Le nombre de ses disciples augmente considérablement et le sage se consacre à l'enseignement jusqu'à sa mort, en 479 avant notre ère.

Confucianisme

Comme Socrate, Confucius n'a pas laissé d'écrits. Nous ne connaissons ses enseignements que par l'intermédiaire de ses élèves, principalement sous la forme de la Analectes Il s'agit d'un recueil de paroles, de dialogues et d'idées individuels compilés par ses disciples et affinés au cours du siècle qui a suivi sa mort.

Le confucianisme occupe une place fondamentale dans la culture des pays d'Asie et s'articule autour d'un ensemble de cinq vertus constantes qui, ensemble, conduisent à une vie morale, harmonieuse et réussie. La première est Ren Elle est suivie de la Justice ( Yi ), la disposition morale à faire le bien et la compréhension pour le faire. La troisième vertu est la Li L'étiquette, le rituel social et les obligations, en particulier envers les membres de la famille, les aînés et les autorités.

Le prochain est Zhi Enfin, la fidélité ou la loyauté ( Xin Dans le droit fil de ces vertus, la règle d'or du confucianisme, des siècles avant son expression dans le christianisme : ne fais pas aux autres ce que tu ne voudrais pas qu'ils te fassent.

Sun Tzu

Contemporain de Confucius, Sun Tzu, ou "Maître Sun" (dont le véritable nom serait Sun Wu), était un stratège militaire légendaire. Lorsque les batailles de la période des États en guerre se sont retrouvées dans l'impasse en raison de l'utilisation universelle des mêmes tactiques et protocoles traditionnels, il a réinventé la stratégie et les opérations militaires.

On considère traditionnellement qu'il est né en 544 avant notre ère, dans les États de Wu ou de Qi, dans l'est de la Chine. Le chaos qui régnait à l'époque rend la documentation historique très lacunaire, mais on pense qu'il a servi comme général du souverain de Wu à partir de 512 environ avant notre ère.

Son nom supposé, Sun Wu, se traduit en fait par "guerrier fugitif", et sa seule bataille documentée, la bataille de Boju, n'est pas mentionnée - en effet, il n'est mentionné dans les documents historiques que des siècles plus tard.

Il est donc possible que Sun Tzu ait été le nom de plume d'un expert militaire anonyme - ou peut-être d'un groupe d'experts. Cependant, les documents historiques de l'époque sont incomplets, ce qui rend l'historicité de Sun Tzu incertaine dans un sens ou dans l'autre.

L'art de la guerre

La renommée de Sun Tzu repose sur l'unique ouvrage qui lui est attribué, L'art de la guerre Tout comme Sun Tzu lui-même, la base historique du livre est incertaine, bien que l'on pense qu'au moins les premières parties ont été écrites au 5ème siècle avant notre ère - bien que d'autres parties puissent n'avoir été publiées que bien plus tard.

L'art de la guerre est divisé en 13 chapitres, couvrant des sujets tels que la fluidité de l'environnement du champ de bataille, la valeur du timing, les situations courantes rencontrées au combat, l'importance de l'information, etc. en soi Les principes du taoïsme imprègnent les enseignements du Les L'art de la guerre et il est clair que l'auteur voyait le général idéal comme celui qui maîtrisait la pensée taoïste.

Le livre est devenu le fondement de la stratégie militaire des premiers Chinois et a également été vénéré par les généraux japonais (et plus tard par les samouraïs) après son introduction dans le pays vers 760 de notre ère. Il a été étudié et appliqué par les chefs militaires du monde entier (et fait aujourd'hui partie du matériel pédagogique de l'Académie de l'armée américaine à West Point) et s'est avéré tout aussi applicable à l'armée américaine.les conflits et la concurrence en dehors de l'arène militaire, comme les affaires, la politique et le sport.

Augustin d'Hippone

Aurelius Augustinus, plus tard connu sous le nom d'Augustin d'Hippone (et plus tard de saint Augustin), est né en 354 de notre ère à Tagaste, en Numidie (l'actuelle Algérie), à l'extrême limite de l'Empire romain en Afrique du Nord. Ses parents, des citoyens romains de condition respectable mais moyenne, ont pu offrir à leur fils une éducation de premier ordre, l'envoyant étudier à Madauros (la plus grande ville de Numidie) et à l'Université de Rome, où il a été formé.) et Carthage.

À 19 ans, il adhère au manichéisme, une religion dualiste d'origine perse née au IIIe siècle de notre ère et qui est rapidement devenue la principale rivale du christianisme. Il suit le manichéisme pendant neuf ans, au grand dam de sa mère (une chrétienne dévouée qui avait baptisé Augustin dès son plus jeune âge).

En 383, il devient professeur de rhétorique à Milan, où il subit l'influence du théologien Ambroise de Milan et d'autres chrétiens qui l'exposent à un christianisme intellectuel teinté de néoplatonisme. En conséquence, Augustin abandonne le manichéisme, se convertit au christianisme et démissionne de son poste en 386, avant de retourner à Tagaste quelques années plus tard. Après une brève période d'absence, il s'installe à Tagaste, où il s'installe à nouveau.Après une période d'apathie, il est apparemment appelé à servir dans le clergé de la ville côtière voisine d'Hippone en 391 et succède à l'évêque de cette ville quatre ans plus tard, poste qu'il conservera jusqu'à sa mort.

L'apologiste

Augustin est l'un des auteurs philosophiques les plus prolifiques de l'histoire. Pendant les trente-cinq années où il a été évêque d'Hippone, il a beaucoup écrit, produisant plus de cinq millions de mots qui ont survécu (et probablement davantage qui n'ont pas survécu).

Nourri par les deux courants du platonisme et du christianisme, Augustin les a réunis dans une foi intellectuelle qui s'appuie sur la raison, admet l'allégorie et la métaphore dans l'interprétation des Écritures et soutient que la vérité se trouve en tournant l'esprit vers l'intérieur - tout en intégrant les idées chrétiennes du péché, de la rédemption et du fait que l'illumination est fournie par Dieu seul. Les idées de cet influentCe philosophe influencera fortement la jeune église catholique romaine, ainsi que la pensée protestante ultérieure.

De tous les écrits d'Augustin, aucun n'est peut-être aussi important que le sien. Confessions Récit sans complaisance de ses débuts et de son cheminement spirituel, il est largement considéré comme la première véritable autobiographie de la littérature chrétienne occidentale et a influencé à la fois les écrivains chrétiens médiévaux et les philosophes ultérieurs.

Son autre œuvre la plus célèbre est La cité de Dieu contre les païens plus connu sous le nom de La Cité de Dieu Rédigé à la suite du sac de Rome par les Wisigoths en 410, le livre se voulait une défense du christianisme (accusé par certains d'être responsable de la chute de Rome), ainsi qu'une consolation et une source d'espoir pour les chrétiens de tout l'Empire.

Une autre tribu germanique, les Vandales, assiégea Hippone en 430 de notre ère. Augustin tomba malade pendant le siège et mourut avant que la ville ne soit rasée. Il fut canonisé par l'Église en 1303 et déclaré saint Augustin par le pape Boniface VIII.

René Descartes

Le philosophe français René Descartes, connu comme le père de la philosophie moderne, est né en mars 1596 en Touraine, dans le centre-ouest de la France, fils d'un membre du Parlement de Bretagne (semblable à une cour d'appel). Il a étudié au Collège royal jésuite Henry-Le-Grand, où il a développé une prédilection pour la certitude des mathématiques, puis, conformément à sa vision de la vie, il a commencé à étudier les mathématiques.Le père de l'enfant, qui était un homme d'affaires, a obtenu une licence en droit à l'université de Poitiers en 1616.

Mais il savait déjà qu'il ne souhaitait pas suivre cette voie : son éducation lui avait montré combien de choses étaient inconnues, douteuses ou contestées, et il résolut désormais de n'apprendre que par l'expérience réelle et sa propre raison. Cette décision, associée à son admiration pour les mathématiques, constituera la base de ses travaux ultérieurs.

En 1618, il rejoint l'armée des États néerlandais en tant que mercenaire et poursuit ses études de mathématiques en étudiant l'ingénierie militaire. À cette époque, il rencontre également le scientifique et philosophe néerlandais Isaac Beeckman, avec qui il collabore à des travaux en physique et en géométrie.

Il reviendra en France deux ans plus tard, à la fin de son service militaire, et commencera à travailler sur son premier traité philosophique, Règles d'orientation de l'esprit Ce travail n'a cependant jamais été achevé - bien qu'il y soit revenu plus d'une fois au fil des ans - et le manuscrit inachevé n'a été publié qu'après sa mort.

Après avoir converti les biens dont il a hérité en obligations - ce qui lui assure un revenu à vie - Descartes retourne dans la République néerlandaise. Après avoir poursuivi des études de mathématiques à l'université de Franeker, il consacre les deux décennies suivantes à la rédaction d'ouvrages sur les sciences et la philosophie.

Cogito, Ergo Sum

Descartes a épousé une théorie philosophique connue aujourd'hui sous le nom de cartésianisme, qui cherchait à abandonner tout ce qui ne pouvait être connu avec certitude, puis à construire sur ce qui restait pour trouver la vérité. Cette philosophie s'est appuyée sur les idées d'Aristote sur le fondationnalisme et les a développées, interjetant l'amour de Descartes pour la certitude mathématique dans la philosophie occidentale.

Cette nouvelle forme de philosophie, appelée rationalisme, ne fait confiance qu'au pouvoir de la raison déductive - les sens peuvent mentir et seul l'esprit peut être source de vérité. C'est ce qui a conduit à la vérité fondatrice de Descartes, exprimée en 1637 dans son Discours sur la méthode pour bien conduire sa raison et rechercher la vérité dans les sciences - plus communément appelé Discours sur la méthode - avec la simple phrase Cogito, ergo sum - "Je pense, donc je suis".

L'acte même de douter nécessite l'existence d'un esprit avec lequel on peut douter, donc l'existence de cet esprit est une condition préalable à l'exercice du droit de douter. a priori Cette rupture avec la philosophie aristotélicienne classique, qui partait du principe que les sens fournissaient des preuves valables, au profit d'une approche plus sceptique, fondée sur la raison, a valu à Descartes le titre de "père de la philosophie moderne".

Il est également connu comme le père des mathématiques modernes pour son développement de la géométrie analytique et l'invention du système de coordonnées cartésiennes, entre autres avancées. Développées par d'autres après sa mort, les avancées mathématiques de Descartes ont été déterminantes pour la physique moderne et d'autres disciplines scientifiques.

Le climat froid et le fait qu'il se lève tôt (il devait donner des cours à 5 heures du matin, après avoir dormi toute sa vie jusqu'à près de midi en raison de sa santé fragile) lui ont valu une pneumonie, dont il est mort en février 1650.

Nietzsche

Friedrich Nietzsche est né en 1844 près de Leipzig en Prusse (aujourd'hui en Allemagne). Son père, pasteur luthérien, meurt lorsque Nietzsche a cinq ans et sa famille déménage ensuite à Naumberg, dans le centre de l'Allemagne.

Il mène une carrière universitaire exemplaire et, en mai 1869, il est nommé professeur de langue et de littérature grecques à l'université de Bâle, en Suisse, alors qu'il n'a que 24 ans et qu'il n'a pas encore obtenu son doctorat, ce qui fait de lui la plus jeune personne jamais nommée à ce poste.

Cependant, même au moment de sa nomination, son étude du langage commençait à être supplantée par des idées philosophiques, comme en témoigne son premier livre, La naissance d'une tragédie à partir de l'esprit de la musique Loin d'être un traité d'érudition, ce livre est un plaidoyer controversé sur le déclin du théâtre athénien et l'ascension moderne d'œuvres comme celles de Wagner (avec qui Nietzsche s'était lié d'amitié lorsqu'il était étudiant à l'université de Leipzig).

Il a continué à écrire dans cette veine avec quatre essais - collectivement connus sous le nom de Méditations intempestives - Ces essais montrent le cadre initial de la philosophie de Nietzsche - l'élitisme, la volonté de puissance de l'homme, l'obsolescence du christianisme dans le monde moderne et la subjectivité de la vérité.

En 1879, Nietzsche démissionne de son poste de professeur, sous l'effet conjugué d'une santé défaillante, d'une baisse de sa réputation de philologue et de la perte du soutien de l'université. Libéré de toute contrainte, il se lance sérieusement dans la rédaction d'ouvrages philosophiques et publie, dans les années qui suivent, le livre en trois parties intitulé Humains, trop humains (dont il a publié la première partie avant de quitter l'université, en 1878), Ainsi parlait Zarathoustra , Au-delà du bien et du mal et bien d'autres choses encore.

Autodétermination

Bien que le terme n'ait pas existé à son époque, Nietzsche est aujourd'hui considéré comme un philosophe existentialiste - rejetant l'autre monde et les vérités absolues de la pensée religieuse et rejetant l'élévation de la raison au-dessus de l'information directe des sens. Le sens, comme la vérité et la moralité, est subjectif et déterminé par l'individu - l'homme définit son monde par un acte de volonté.

Nietzsche a imaginé un "overman", ou "surhomme". Übermensch (décrite pour la première fois dans Ainsi parlait Zarathoustra ), un être humain supérieur qui s'est maîtrisé lui-même, a abandonné les limites absolutistes dépassées comme la religion et a créé ses propres valeurs et le sens de sa vie. Le concept - et d'autres aspects de l'œuvre de Nietzsche - sera plus tard utilisé à mauvais escient par le Troisième Reich, qui utilisera fréquemment le concept de la Übermensch idée.

Nietzsche lui-même avait méprisé le nationalisme comme contraire à l'idée d'autodétermination et était fortement opposé à l'antisémitisme. Malheureusement, après sa mort, sa sœur Elisabeth (une ardente nationaliste allemande) a pris le contrôle de ses œuvres et a compilé ses écrits non publiés (avec un grand nombre d'"ajustements") en La volonté de puissance publié à titre posthume sous son nom, mais considéré aujourd'hui comme plus représentatif de ses idées que celui du philosophe allemand.

Nietzsche, qui avait lutté contre des problèmes de santé physique et mentale pendant la majeure partie de sa vie, a souffert d'une dépression mentale en 1889, à l'âge de 44 ans. Au cours des années suivantes, il a rapidement sombré dans la démence, a subi au moins deux attaques cérébrales qui l'ont laissé totalement invalide, et est mort en août 1900.