Sejarah Lembah Silikon

Hanya sedikit tempat di dunia yang telah diromantisasi lebih lama daripada bekas wilayah penghasil buah-buahan yang sekarang dikenal sebagai Silicon Valley.

Wilayah ini, juga dikenal sebagai Santa Clara Valley, diberi julukan oleh artikel Majalah Electronics Magazine tahun 1971, karena banyaknya jumlah silikon yang digunakan untuk membuat chip semikonduktor.

Selama lebih dari 100 tahun terakhir, wilayah yang terus berkembang di California Utara ini memiliki dampak yang sangat tidak proporsional terhadap cara manusia modern berkomunikasi, berinteraksi, bekerja, dan hidup.

Beberapa inovasi Silicon Valley yang paling terkenal termasuk:

• Mikroskop sinar-X,
• siaran radio komersial pertama,
• rekaman video,
• disk drive,
• video game,
• laser,
• mikroprosesor,
• komputer pribadi,
• printer ink-jet,
• rekayasa genetika, dan
• banyak lagi produk yang sekarang kita anggap biasa.

Kota-kota di seluruh dunia - dari Tel Aviv hingga Tallinn dan dari Bangalore hingga London - telah mencoba mendirikan pusat inovasi tiruan dengan meniru DNA Valley.

Hal ini memiliki berbagai tingkat keberhasilan, dengan para komentator yang berpendapat bahwa tiruan dengan skala kekuatan, produktivitas, dan pengaruh yang sama tidak mungkin dilakukan.

Ini mungkin penilaian yang tepat, karena sejarah Silicon Valley adalah sejarah hubungan - baik yang tidak disengaja maupun yang disengaja - antara institusi akademis, dana ventura, akselerator, fasilitas pendukung, pemerintah yang bersedia, serta ribuan orang yang berpikiran cemerlang.

Kami akan menjelajahi kronologi dan saling ketergantungan yang kompleks dari hubungan-hubungan ini di halaman-halaman di bawah ini.

Munculnya Universitas Santa Clara

Semangat kewirausahaan Silicon Valley dapat ditelusuri kembali ke masa-masa awal pemukiman orang Eropa di California, di mana seorang pendeta Spanyol bernama Junipero Serra membangun serangkaian misi, yang pertama kali didirikan di San Diego.

Setiap misi melahirkan ekosistem kecil bisnis kecil; ini membentuk pusat-pusat perdagangan pertama di awal California.

Misi kedelapan dibangun di lembah Santa Clara. Menariknya, misi ini merupakan misi pertama yang diberi nama sesuai dengan nama seorang santa wanita, karena keindahan dan hasil pertaniannya.

Ketika California menjadi negara bagian pada tahun 1848, misi tersebut jatuh ke tangan para Yesuit, yang mengubahnya menjadi institusi pembelajaran pertama di California, Universitas Santa Clara, pada tahun 1851.

Munculnya Universitas Stanford

Leland Stanford adalah seorang pengusaha terkemuka di abad ke-19, memulai serangkaian usaha yang gagal sebelum akhirnya membuat kekayaannya di bidang perkeretaapian.

Pencapaiannya yang paling menonjol (selain membuat film pertama yang pernah dibuat) adalah membangun jalur kereta api yang menghubungkan bagian timur dan barat Amerika Serikat untuk pertama kalinya.

Setelah membeli properti seluas 8.000 hektar di Lembah Santa Clara, anak semata wayangnya meninggal dunia pada usia 15 tahun. Sebagai bentuk penghormatan, Stanford dan istrinya mengubah lahan tersebut menjadi Universitas Stanford pada tahun 1891.

Yang menarik - dan sangat kontras dengan norma-norma budaya pada saat itu - institusi ini menerima pria dan wanita.

Sebagai institusi akademik dan penelitian utama di kawasan ini, Universitas Stanford dan Universitas Santa Clara telah memainkan peran penting dalam evolusi dan kesuksesan Silicon Valley yang berkelanjutan.

Pentingnya Penguat Tabung Vakum

Penemuan telegraf merevolusi komunikasi pada abad ke-19. Perusahaan telegraf terkemuka di Amerika Serikat pada masa itu, The Federal Telegraph Company, membuka fasilitas penelitian di Palo Alto, dan menciptakan penguat tabung vakum.

Perangkat ini memungkinkan panggilan telepon jarak jauh untuk pertama kalinya. Pada Pameran Dunia 1915, perusahaan memamerkan kemampuan ini, melakukan panggilan telepon antarbenua pertama di dunia dari San Francisco ke New York.

Karena kemampuannya untuk mengontrol aliran elektron, penguat tabung vakum menciptakan disiplin ilmu baru yang disebut 'elektronika'. Baik Universitas Santa Clara dan Universitas Stanford menciptakan kursus di dalam fakultas teknik mereka, yang dikhususkan untuk mempelajari bidang baru ini.

Frederick Terman, seorang profesor dari program Universitas Stanford, menetapkan preseden penting dengan mendorong para mahasiswanya untuk menciptakan perusahaan mereka sendiri di daerah tersebut, dan bahkan secara pribadi berinvestasi di beberapa di antaranya.

Murid-muridnya yang paling terkenal adalah Bill Hewlett dan Dave Packard, yang kemudian membentuk HP.

Produk pertama mereka, HP200A, diproduksi di garasi Packard di Palo Alto; ini adalah osilator audio distorsi rendah yang digunakan untuk menguji peralatan suara. Tujuh perangkat ini dibeli oleh pelanggan pertama mereka, Disney, yang menggunakan produk ini dalam pembuatan film Fantasia.

Kontroversi Fairchild Semiconductor

Setelah memenangkan Hadiah Nobel Fisika karena menemukan transistor, William Shockley mendirikan Shockley Semiconductor di Santa Clara Valley.

Transistor mewakili lompatan dalam bidang elektronik, mampu melakukan semua yang bisa dilakukan tabung vakum, tetapi lebih kecil, lebih cepat dan lebih murah.

Shockley mampu menarik beberapa lulusan PhD paling cemerlang dari seluruh negeri ke perusahaan barunya, termasuk Julius Blank, Victor Grinich, Eugene Kleiner, Jay Last, Gordon Moore, Robert Noyce, dan Sheldon Roberts. Namun, gaya manajemen otoriter Shockley dan fokus penelitian yang sia-sia segera memicu pemberontakan, dan ketika permintaan tim agar Shockley diganti ditolak, merekayang tersisa untuk mendirikan perusahaan rintisan saingan.

Yang terkenal, kedelapan orang tersebut masing-masing menandatangani selembar uang dolar untuk melambangkan komitmen mereka terhadap kemitraan baru ini.

Setelah menandatangani perjanjian dengan pengusaha dan investor Sherman Fairchild, kedelapan orang tersebut mendirikan Fairchild Semiconductor, menciptakan bisnis yang menjadi dasar bagi dominasi Silicon Valley di sektor teknologi dan cetak biru bagi lingkungan yang penuh dengan inovasi dan gangguan.

Secepat pertumbuhan Fairchild, karyawan keluar dengan kecepatan yang sama cepatnya untuk meluncurkan bisnis spin-off. Yang paling terkenal adalah Intel. Hanya dalam waktu satu dekade, lebih dari 30 spin-off lainnya telah diluncurkan, mendorong pendanaan untuk lebih banyak lagi. Khawatir dengan tingkat gesekan, perusahaan mulai fokus pada peningkatan pengalaman karyawan dalam upaya untuk mempertahankan talenta, sebuah tren yang terus berlanjut hingga hari ini.

Saat ini, setidaknya 92 perusahaan publik dengan kapitalisasi pasar gabungan lebih dari $2 triliun dapat ditelusuri kembali ke para pendiri Fairchild Semiconductor.

Pengaruh Perusahaan Modal Ventura

Eugene Kleiner meninggalkan Fairchild Semiconductors untuk membentuk Kleiner Perkins, sebuah perusahaan modal ventura. Kleiner memutuskan untuk mendirikan perusahaan barunya di pintu keluar jalan raya baru, di tengah-tengah jalan antara San Jose dan San Francisco.

Jalan keluarnya, yang disebut Sand Hill Road, sekarang memiliki kepadatan perusahaan modal ventura tertinggi di dunia, dan Kleiner Perkins kemudian mendanai 800 perusahaan termasuk Amazon, Google, Skype, Spotify, SnapChat, dan Electronic Arts.

Pemberontakan Komputer Apple

Pada tahun 1970-an, Bill Hewlett menerima telepon dari seorang siswa sekolah menengah atas, yang meminta suku cadang untuk penghitung frekuensi yang sedang dibuatnya. Terkesan dengan inisiatif siswa tersebut, Hewlett menawarinya pekerjaan musim panas di jalur perakitan di HP.

Nama mahasiswa tersebut adalah Steve Jobs.

Ketika Apple meluncurkan IPO pada 12 Desember 1980, perusahaan ini membuat sekitar 300 karyawannya menjadi jutawan seketika - lebih banyak dari perusahaan lain dalam sejarah.

Kemampuan Steve Jobs dan Steve Wozniak untuk tidak hanya mewujudkan visi ini, namun juga mewujudkannya dalam skala yang meluas dari PC ke iPod, iPad, dan iPhone, merupakan inti dari mistik abadi Silicon Valley.

BACA LEBIH LANJUT: Memetakan sejarah komunitas jailbreaking iPhone

Munculnya Internet

Pada awal kemunculannya, internet merupakan sistem berbasis teks, tidak dapat dipahami oleh kebanyakan orang hingga Marc Andreessen dari Swiss melapisinya dengan antarmuka pengguna grafis yang dapat diklik.

Atas desakan seorang profesor teknik Stanford bernama Jim Clark, Andreessen meluncurkan Netscape, mendaftarkan perusahaannya pada tahun 1995 dengan kapitalisasi pasar hampir $3 miliar.

Internet tidak hanya mengubah hampir semua aspek kehidupan kita secara mendasar, tetapi juga melahirkan generasi baru perusahaan teknologi Silicon Valley yang kemudian memiliki pengaruh, kekuatan, dan nilai yang luar biasa dalam waktu yang relatif singkat.

BACA LEBIH LANJUT : Sejarah bisnis internet

Perang Memperebutkan Pekerjaan di Lembah Silikon

Reputasi The Valley yang terus berkembang sebagai ibu kota teknologi dunia, serta penekanannya yang besar pada tunjangan karyawan, dengan cepat menjadikannya sebagai salah satu lingkungan pencarian kerja yang paling kompetitif di dunia.

Bisa ditebak, rekayasa perangkat lunak secara konsisten mendominasi daftar pekerjaan yang paling banyak diminati sejak awal tahun 2000-an, dengan manajer produk dan ilmuwan data yang juga mencuri tempat teratas di tahun 2019:

Kebetulan, masuknya talenta terbaik juga menyebabkan kenaikan biaya hidup yang stabil selama beberapa dekade terakhir, dengan San Francisco Bay Area dinobatkan sebagai wilayah termahal di AS pada tahun 2019.

Meningkatnya penggunaan alat dan layanan seperti pelatihan wawancara, layanan penulisan resume, dan personal branding untuk mendapatkan salah satu posisi bergengsi ini telah menjamin tren ini akan terus berlanjut.

Hal ini tidak akan mengejutkan banyak orang. Sangat sedikit orang sejak abad ke-19 yang menetap di Lembah untuk sekadar berjemur di bawah sinar matahari.

Sejarah Silicon Valley pada dasarnya adalah sejarah orang-orang muda yang ambisius (kebanyakan culun dan laki-laki) yang memutuskan untuk menguji diri mereka sendiri, keterampilan, dan ide-ide mereka dalam ekosistem teknologi yang paling menuntut di dunia.

Pengaruh terhadap Budaya Kerja Global

Sejak pergantian abad, pengaruh Silicon Valley telah menyebar ke dalam budaya perusahaan arus utama, membentuk kembali lingkungan kerja kita, serta sikap kita terhadap pekerjaan.

Obsesi perusahaan saat ini terhadap kantor terbuka, tidur siang, "hiruk-pikuk", kombucha gratis, pijat di tempat, hirarki manajemen yang datar, kerja jarak jauh, integrasi kerja-kehidupan, kebijakan bawa-anjing-ke-kerja, dan meja pingpong bisa ditelusuri hingga ke eksperimen ruang kerja yang berlangsung antara tahun 2000 dan 2010 di kantor Google, LinkedIn, Oracle, dan Adobe.

Ide-ide ini dimaksudkan untuk membebaskan karyawan dari sikap dan cara kerja tradisional. Apakah ide ini berhasil - atau apakah ide ini menciptakan ilusi tunjangan yang berarti dengan mengorbankan kebebasan pribadi kita - masih diperdebatkan dengan hangat.

Masa Depan Lembah Silikon

Sejarah Silicon Valley tidak akan lengkap tanpa melihat sekilas masa depannya.

Lembah bukan hanya sebuah wilayah; ini adalah sebuah ide. Sejak zaman penguat tabung hampa udara, Lembah telah menjadi buah bibir untuk inovasi dan kecerdikan.

Namun, legenda Lembah ini juga memiliki sisi gelap, dan karena alasan inilah para pakar berpendapat bahwa keunggulan wilayah ini sebagai pusat teknologi mulai berkurang.

Untuk mendukung pernyataan mereka, mereka menunjuk perusahaan-perusahaan Cina, yang telah tumbuh lebih cepat, dengan valuasi yang lebih tinggi dan dengan lebih banyak pengguna daripada rekan-rekan mereka di Silicon Valley.

Mereka juga menunjukkan banyak kegagalan, kegagalan, dan janji-janji yang tidak terpenuhi di Valley baru-baru ini. Gabungan Uber dan WeWork, misalnya, telah kehilangan lebih dari $ 10 miliar sejak tahun 2019 dimulai.

Meskipun contoh-contoh ini mungkin merupakan pengecualian, namun tema yang mereka angkat mengandung sebuah pesan. Ada kerendahan hati dalam menyadari bahwa Silicon Valley, dalam banyak hal, merupakan sebuah kecelakaan sejarah. Ini adalah sebuah kerajaan teknologi dan - seperti halnya semua kerajaan - ia memiliki awal dan akan berakhir.

Generasi mendatang suatu hari nanti akan mempelajari sejarah Silicon Valley dengan perpaduan antara hiburan dan nostalgia, sama seperti yang kita rasakan tentang Italia ketika kita diberitahu bahwa, pada suatu waktu, negara ini merupakan Kekaisaran Romawi yang hebat.

Untuk itu, kami akan meninggalkan Anda dengan kata-kata Bugs Bunny:

"Jangan terlalu serius menghadapi hidup, Anda tidak akan pernah keluar hidup-hidup."

Baca Lebih Lanjut Sejarah Media Sosial

Baca Lebih Lanjut Siapa yang menemukan internet?

Baca Lebih Lanjut : Sejarah Desain Situs Web

Baca Lebih Lanjut : Penemuan Film