История на Силициевата долина

Малко са местата в света, които са били романтизирани по-дълго от някогашния овощарски район, известен днес като Силициевата долина.

Районът, известен също като долината Санта Клара, получава прозвището си от статия в списание Electronics Magazine от 1971 г. заради големите количества силиций, използвани за производството на полупроводникови чипове.

През по-голямата част от последните 100 години този постоянно разширяващ се регион в Северна Калифорния оказва изключително несъразмерно влияние върху начина, по който съвременните хора общуват, взаимодействат, работят и живеят.

Някои от най-известните иновации в Силициевата долина включват:

• Рентгенов микроскоп,
• първото търговско радиопредаване,
• видеокасета,
• дисково устройство,
• видеоигри,
• лазер,
• микропроцесор,
• персонален компютър,
• мастиленоструен принтер,
• генно инженерство и
• много, много други продукти, които сега приемаме за даденост.

Градове по целия свят - от Тел Авив до Талин и от Бангалор до Лондон - се опитват да създадат иновационни центрове, като копират ДНК-то на Долината.

Те са имали различен успех, като коментаторите твърдят, че не е възможно да се създаде клонинг със същия мащаб на власт, производителност и влияние.

Вероятно това е правилната оценка, защото историята на Силициевата долина е история на взаимоотношения - както случайни, така и умишлени - между академични институции, фондове за рисков капитал, ускорители, помощни съоръжения, желаещо правителство, както и хиляди светли умове.

В следващите страници ще разгледаме хронологията и сложната взаимозависимост на тези взаимоотношения.

Възникването на университета Санта Клара

Предприемаческият дух на Силициевата долина води началото си от първите дни на европейското заселване в Калифорния, където испански свещеник на име Хуниперо Сера построява поредица от мисии, като първата от тях е създадена в Сан Диего.

Всяка мисия поражда малка екосистема от малки предприятия, които формират първите търговски центрове в ранна Калифорния.

Осмата мисия е построена в долината на Санта Клара. Интересно е, че тя е първата, която е наречена на името на жена светица, поради красотата и земеделските си щедрости.

Когато през 1848 г. Калифорния става щат, мисията попада в ръцете на йезуитите, които през 1851 г. я превръщат в първата учебна институция в Калифорния - университета Санта Клара.

Възникването на Станфордския университет

Лиланд Станфорд е водещ предприемач на XIX век, който предприема редица неуспешни начинания, преди да натрупа богатство в железопътния транспорт.

Най-важното му постижение (освен че поръчва първия филм в историята) е построяването на железопътната линия, която за първи път свързва източната и западната част на САЩ.

След като закупува имот от 8000 акра в долината Санта Клара, единственото му дете умира на 15-годишна възраст. В знак на почит Станфорд и съпругата му превръщат земята в Станфордски университет през 1891 г.

Забележително е, че - в пълен контраст с тогавашните културни норми - в учебното заведение се приемат както мъже, така и жени.

Като ключови академични и изследователски институции в региона, Университетът Станфорд и Университетът Санта Клара са изиграли ключова роля в развитието и постоянния успех на Силициевата долина.

Значението на вакуумния лампов усилвател

Изобретяването на телеграфа предизвиква революция в комуникациите през XIX в. Водещата телеграфна компания в САЩ по онова време - The Federal Telegraph Company - открива изследователска база в Пало Алто, където изобретява вакуумния лампов усилвател.

Устройството за първи път прави възможни телефонните разговори на дълги разстояния. На Световното изложение през 1915 г. компанията демонстрира тази възможност, като провежда първия в света междуконтинентален телефонен разговор от Сан Франциско до Ню Йорк.

Благодарение на способността си да контролира потока от електрони, вакуумният лампов усилвател създава нова дисциплина, наречена "електронна физика". Университетите в Санта Клара и Станфорд създават курсове в рамките на своите инженерни училища, посветени на изучаването на тази нова област.

Фредерик Терман, преподавател в програмата на Станфордския университет, създава ключов прецедент, като насърчава студентите си да създават собствени компании в района и дори лично инвестира в някои от тях.

Най-известните му ученици са Бил Хюлет и Дейв Пакард, които създават HP.

Първият им продукт, HP200A, е произведен в гаража на Пакард в Пало Алто; това е аудио осцилатор с ниски изкривявания, използван за тестване на звуково оборудване. Седем от тези устройства са закупени от първия им клиент - Disney, който използва продукта при създаването на филма "Фантазия".

Противоречията на Fairchild Semiconductor

След като печели Нобелова награда за физика за изобретяването на транзистора, Уилям Шокли основава компанията Shockley Semiconductor в долината Санта Клара.

Транзисторът представляваше скок в областта на електрониката, тъй като можеше да прави всичко, което правеше вакуумната лампа, но беше по-малък, по-бърз и по-евтин.

Шокли успява да привлече в новата си компания някои от най-умните докторанти от цялата страна, сред които Джулиъс Бланк, Виктор Гринич, Юджийн Клайнър, Джей Ласт, Гордън Мур, Робърт Нойс и Шелдън Робъртс. авторитарният стил на управление на Шокли и безсмислената изследователска дейност обаче скоро предизвикват бунт и когато искането на екипа Шокли да бъде сменен е отхвърлено, тенапуска, за да създаде конкурентен стартъп.

Всеки от осемте подписа по една доларова банкнота в знак на ангажираност с новото партньорство.

След като подписват споразумение с бизнесмена и инвеститор Шърман Феърчайлд, осемте основават Fairchild Semiconductor, създавайки бизнес, който полага основите на доминиращата роля на Силициевата долина в технологичния сектор и създава план за среда на иновации и разрушения.

Колкото бързо се разрастваше Fairchild, толкова бързо напускаха и служителите, за да стартират самостоятелни предприятия. Най-значимото от тях беше Intel. Само за малко повече от десетилетие бяха стартирани над 30 други самостоятелни предприятия, което даде тласък на финансирането на много други. Обезпокоена от темповете на изтичане на служители, компанията започна да се фокусира върху подобряване на преживяванията на служителите в опит да задържи талантите - тенденция, която продължава и до днес.

Днес поне 92 публично търгувани компании с обща пазарна капитализация от над 2 млн. долара могат да бъдат проследени назад до първоначалните основатели на Fairchild Semiconductor.

Влияние на фирмите за рисков капитал

Юджийн Клайнър напуска Fairchild Semiconductors, за да създаде Kleiner Perkins, компания за рисков капитал. Клайнър решава да основе новата си компания на изхода на нова магистрала, на половината път между Сан Хосе и Сан Франциско.

Изходът, наречен "Санд Хил Роуд", сега е с най-голямата гъстота на фирми за рисков капитал в света, а Kleiner Perkins финансира 800 компании, сред които Amazon, Google, Skype, Spotify, SnapChat и Electronic Arts.

Бунтът на Apple Computers

През 70-те години на миналия век Бил Хюлет получава обаждане от гимназист, който иска резервни части за честотен брояч, който конструира. Впечатлен от инициативата на ученика, Хюлет му предлага лятна работа на поточната линия в HP.

Името на ученика беше Стив Джобс.

Когато на 12 декември 1980 г. Apple стартира своето първично публично предлагане, около 300 служители се превръщат в незабавни милионери - повече от всяка друга компания в историята.

Способността на Стив Джобс и Стив Возняк не само да осъществят тази визия, но и да я реализират в мащаб, който се разпространи от персоналните компютри до iPod, iPad и iPhone, е в основата на непреходната мистика на Силициевата долина.

ПРОЧЕТЕТЕ ОЩЕ: Изследване на историята на общността за джейлбрейкване на iPhone

Появата на интернет

В ранните си години интернет беше текстова система, неразбираема за повечето хора, докато Марк Андресен от Швейцария не я покри с графичен потребителски интерфейс, който можеше да се клика.

По настояване на Джим Кларк, професор по инженерство в Станфорд, Андресен стартира Netscape и пуска компанията на борсата през 1995 г. с пазарна капитализация от близо 3 млрд. долара.

Интернет не само промени из основи почти всички аспекти на живота ни, но и даде началото на ново поколение технологични компании от Силициевата долина, които за сравнително кратък период от време придобиха зашеметяващо влияние, власт и стойност.

ПРОЧЕТЕТЕ ОЩЕ : История на интернет бизнеса

Войната за работни места в Силициевата долина

Нарастващата репутация на Долината като световна столица на технологиите, както и големият акцент върху привилегиите на служителите, бързо я превърнаха в една от най-конкурентните среди за търсене на работа в света.

Очаквано, софтуерното инженерство неизменно доминира в списъка на най-търсените професии от началото на 2000 г. насам, а продуктовите мениджъри и специалистите по данни също ще заемат първите места през 2019 г:

Между другото, притокът на най-талантливите хора доведе и до постоянно повишаване на разходите за живот през последните десетилетия, като през 2019 г. районът на залива на Сан Франциско беше обявен за най-скъпия регион в САЩ.

Все по-широкото използване на инструменти и услуги като инструктаж за интервюта, услуги за писане на автобиографии и изграждане на лична марка, за да се осигури една от тези престижни позиции, почти гарантира, че тази тенденция ще продължи.

Това няма да е изненада за мнозина.От 19 век насам много малко хора са се заселили в долината, за да се пекат на слънце.

Историята на Силициевата долина всъщност е историята на млади, амбициозни (предимно чудаци и мъже) хора, които решават да изпробват себе си, своите умения и идеи в най-взискателната технологична екосистема в света.

Влияние върху глобалната работна култура

От началото на века влиянието на Силициевата долина се разпространи в основната корпоративна култура, променяйки работната среда и отношението към работата.

Днешната корпоративна мания по отворените офиси, капсулите за дрямка, "бързането", безплатната комбуча, масажите на място, плоските управленски йерархии, работата от разстояние, интегрирането на професионалния и личния живот, правилата за водене на куче на работа и масите за пинг-понг може да се проследи назад до експериментите с работното пространство, които се проведоха между 2000 и 2010 г. в офисите на Google, LinkedIn, Oracle и Adobe.

Тези идеи имаха за цел да освободят служителите от традиционните нагласи и начини на работа. Все още се водят разгорещени спорове дали това е така, или са създали илюзия за значими придобивки за сметка на личната ни свобода.

Бъдещето на Силициевата долина

Историята на Силициевата долина не може да бъде пълна без кратък поглед към нейното бъдеще.

Долината не е само регион, а и идея. Още от времето на вакуумния усилвател тя е нарицателно за иновации и изобретателност.

Легендата за Долината обаче има и тъмна страна и поради тази причина експертите твърдят, че първенството на региона като технологичен център е в процес на отслабване.

В подкрепа на твърденията си те посочват китайските компании, които се развиват по-бързо, с по-високи оценки и с повече потребители от своите колеги, създадени в Силициевата долина.

Те посочват и многото скорошни провали, фалити и неизпълнени обещания в Долината. Uber и WeWork, взети заедно, например, са загубили над 10 млрд. долара от началото на 2019 г.

Макар че тези примери може да са крайни, темата им съдържа послание. Има смирение в осъзнаването на факта, че Силициевата долина в повечето отношения е случайност на историята. Тя е технологична империя и - както всички империи - има начало и ще има край.

Бъдещите поколения един ден ще изучават историята на Силициевата долина със смесица от недоумение и носталгия, така както се чувстваме в Италия, когато ни казват, че някога тя е била Великата римска империя.

В тази връзка ще ви оставим с думите на Бъгс Бъни:

"Не приемай живота твърде сериозно. Никога няма да се измъкнеш жив."

Прочетете повече : История на социалните медии

Прочетете повече : Кой е изобретил интернет?

Прочетете повече : История на дизайна на уебсайтове

Прочетете повече : Изобретяването на филма