História Silicon Valley

Len málo miest na svete je romantizovaných dlhšie ako bývalá ovocinárska oblasť, ktorá je dnes známa ako Silicon Valley.

Táto oblasť, známa aj ako Santa Clara Valley, dostala svoju prezývku podľa článku v časopise Electronics Magazine z roku 1971 vďaka veľkému množstvu kremíka, ktorý sa používa na výrobu polovodičových čipov.

Za posledných 100 rokov mal tento neustále sa rozširujúci región v severnej Kalifornii obrovský vplyv na spôsob komunikácie, interakcie, práce a života moderných ľudí.

Medzi najznámejšie inovácie Silicon Valley patria:

• Röntgenový mikroskop,
• prvé komerčné rozhlasové vysielanie,
• videokazeta,
• disková jednotka,
• videohry,
• laser,
• mikroprocesor,
• osobný počítač,
• atramentová tlačiareň,
• genetické inžinierstvo a
• mnoho ďalších produktov, ktoré dnes považujeme za samozrejmosť.

Mestá na celom svete - od Tel Avivu po Tallin a od Bangalúru po Londýn - sa pokúšajú vytvoriť napodobeniny inovačných centier, ktoré kopírujú DNA Valley.

Tie mali rôzny stupeň úspechu, pričom komentátori tvrdia, že klon s rovnakým rozsahom moci, produktivity a vplyvu nie je možný.

Je to pravdepodobne správne hodnotenie, pretože história Silicon Valley je históriou vzťahov - náhodných aj zámerných - medzi akademickými inštitúciami, rizikovými fondmi, akcelerátormi, podpornými zariadeniami, ochotnou vládou, ako aj tisíckami bystrých mozgov.

Na nasledujúcich stranách sa budeme venovať chronológii a komplexnej vzájomnej závislosti týchto vzťahov.

Vznik Santa Clara University

Podnikateľský duch Silicon Valley siaha až do prvých dní európskeho osídľovania Kalifornie, kde španielsky kňaz Junipero Serra vybudoval niekoľko misií, z ktorých prvá bola založená v San Diegu.

V každej misii vznikol malý ekosystém malých podnikov, ktoré vytvorili prvé obchodné centrá v ranej Kalifornii.

Ôsma misia bola postavená v údolí Santa Clara. Zaujímavosťou je, že bola ako prvá pomenovaná po ženskej svätici, a to vďaka svojej kráse a poľnohospodárskej štedrosti.

Keď sa Kalifornia v roku 1848 stala štátom, misia sa dostala do rúk jezuitov, ktorí ju v roku 1851 premenili na prvú kalifornskú vzdelávaciu inštitúciu, Univerzitu Santa Clara.

Vznik Stanfordskej univerzity

Leland Stanford bol popredným podnikateľom 19. storočia, ktorý sa pustil do viacerých neúspešných projektov, až napokon zbohatol na železniciach.

Jeho najväčším úspechom (okrem toho, že dal natočiť prvý film v histórii) je vybudovanie železnice, ktorá po prvýkrát spojila východ a západ Spojených štátov.

Po kúpe pozemku s rozlohou 8 000 akrov v údolí Santa Clara mu vo veku 15 rokov zomrelo jediné dieťa. Stanford a jeho manželka v roku 1891 premenili pozemok na Stanfordovu univerzitu.

Pozoruhodné je, že - v príkrom rozpore s vtedajšími kultúrnymi normami - do tejto inštitúcie boli prijímaní muži aj ženy.

Stanfordova univerzita a Univerzita Santa Clara ako kľúčové akademické a výskumné inštitúcie v regióne zohrali kľúčovú úlohu vo vývoji a pokračujúcom úspechu Silicon Valley.

Význam vákuového zosilňovača

Vynález telegrafu spôsobil v 19. storočí revolúciu v komunikácii. Vtedajšia vedúca telegrafná spoločnosť v USA, The Federal Telegraph Company, otvorila v Palo Alto výskumné zariadenie, v ktorom vynašla elektrónkový zosilňovač.

Toto zariadenie po prvýkrát umožnilo telefonovať na dlhé vzdialenosti. Na svetovej výstave v roku 1915 spoločnosť predviedla túto schopnosť a uskutočnila prvý medzikontinentálny telefonát na svete zo San Francisca do New Yorku.

Vďaka schopnosti riadiť tok elektrónov vytvoril elektrónkový zosilňovač novú disciplínu s názvom "elektrónová etika". Univerzita v Santa Clare aj Stanfordova univerzita vytvorili v rámci svojich technických škôl kurzy venované štúdiu tejto novej oblasti.

Frederick Terman, profesor programu Stanfordskej univerzity, vytvoril kľúčový precedens tým, že povzbudzoval svojich študentov, aby zakladali vlastné spoločnosti v tejto oblasti, a do niektorých z nich dokonca osobne investoval.

Najznámejšími jeho študentmi sú Bill Hewlett a Dave Packard, ktorí neskôr založili spoločnosť HP.

Ich prvý produkt, HP200A, bol vyrobený v Packardovej garáži v Palo Alto; bol to zvukový oscilátor s nízkym skreslením, ktorý sa používal na testovanie zvukových zariadení. Sedem týchto zariadení kúpil ich prvý zákazník, spoločnosť Disney, ktorá výrobok použila pri nakrúcaní filmu Fantázia.

Kontroverzia spoločnosti Fairchild Semiconductor

Po získaní Nobelovej ceny za fyziku za vynález tranzistora založil William Shockley v Santa Clara Valley spoločnosť Shockley Semiconductor.

Tranzistor predstavoval skok v oblasti elektroniky, dokázal všetko, čo elektrónka, ale bol menší, rýchlejší a lacnejší.

Shockley dokázal do svojej novej spoločnosti prilákať niektorých z najšikovnejších absolventov doktorandského štúdia z celej krajiny, vrátane Juliusa Blanka, Victora Grinicha, Eugena Kleinera, Jaya Lasta, Gordona Moora, Roberta Noycea a Sheldona Robertsa. Shockleyho autoritatívny štýl riadenia a márnotratné zameranie výskumu však čoskoro vyvolali vzburu, a keď bola požiadavka tímu, aby bol Shockley vymenený, zamietnutá, začaliodišiel a založil konkurenčný start-up.

Každý z týchto ôsmich podpísal dolárovú bankovku na znak svojho záväzku k novému partnerstvu.

Po podpísaní dohody s podnikateľom a investorom Shermanom Fairchildom založili ôsmi Fairchild Semiconductor a vytvorili podnik, ktorý položil základy dominancie Silicon Valley v technologickom sektore a vytvoril plán pre prostredie inovácií a narúšania.

Tak rýchlo, ako spoločnosť Fairchild rástla, zamestnanci rovnako rýchlo odchádzali a zakladali spin-off firmy. Najvýraznejšou z nich bola spoločnosť Intel. V priebehu desiatich rokov vzniklo viac ako 30 ďalších spin-off firiem, čo podporilo financovanie mnohých ďalších. Spoločnosť bola znepokojená mierou úbytku zamestnancov, preto sa začala zameriavať na zlepšovanie skúseností zamestnancov v snahe udržať si talenty, čo je trend, ktorý pokračuje dodnes.

V súčasnosti možno k pôvodným zakladateľom spoločnosti Fairchild Semiconductor priradiť najmenej 92 verejne obchodovaných spoločností s celkovou trhovou kapitalizáciou viac ako 2 milióny dolárov.

Vplyv spoločností rizikového kapitálu

Eugene Kleiner opustil spoločnosť Fairchild Semiconductors a založil firmu Kleiner Perkins, ktorá sa zaoberá rizikovým kapitálom. Kleiner sa rozhodol založiť svoju novú spoločnosť pri výjazde z novej diaľnice na polceste medzi San Jose a San Franciscom.

V súčasnosti je na tomto mieste, nazývanom Sand Hill Road, najväčšia hustota firiem rizikového kapitálu na svete a Kleiner Perkins financoval 800 spoločností vrátane Amazonu, Google, Skype, Spotify, SnapChat a Electronic Arts.

Vzbura počítačov Apple

V 70. rokoch 20. storočia zavolal Billovi Hewlettovi stredoškolák a požiadal ho o náhradné diely pre počítadlo frekvencií, ktoré staval. Hewlett, na ktorého zapôsobila študentova iniciatíva, mu ponúkol letnú prácu na montážnej linke v spoločnosti HP.

Študent sa volal Steve Jobs.

Keď spoločnosť Apple 12. decembra 1980 vstúpila na burzu, približne 300 zamestnancov sa stalo okamžitými milionármi - viac ako iná spoločnosť v histórii.

Schopnosť Steva Jobsa a Steva Wozniaka nielen realizovať túto víziu, ale aj realizovať ju v rozsahu, ktorý sa preniesol z osobných počítačov na iPod, iPad a iPhone, je základom trvalej mystiky Silicon Valley.

ČÍTAJTE VIAC: Mapovanie histórie komunity pre útek z väzenia pre iPhone

Vznik internetu

V začiatkoch bol internet textový systém, ktorý bol pre väčšinu ľudí nerozlúštiteľný, až kým ho Marc Andreessen zo Švajčiarska neprekryl grafickým používateľským rozhraním, na ktoré sa dalo kliknúť.

Na naliehanie profesora inžinierstva zo Stanfordu Jima Clarka Andreessen založil spoločnosť Netscape a v roku 1995 ju uviedol na burzu s trhovou kapitalizáciou takmer 3 miliardy dolárov.

Internet nielenže zásadne zmenil takmer všetky aspekty nášho života, ale dal vzniknúť novej generácii technologických spoločností zo Silicon Valley, ktoré v relatívne krátkom čase získali ohromujúci vplyv, moc a hodnotu.

ČÍTAŤ VIAC : História internetového podnikania

Vojna o pracovné miesta v Silicon Valley

Rastúca povesť Valley ako hlavného mesta svetových technológií, ako aj veľký dôraz na zamestnanecké výhody ho rýchlo zaradili medzi najkonkurenčnejšie prostredia na svete pri hľadaní práce.

Je predvídateľné, že softvérové inžinierstvo trvalo dominuje zoznamu najžiadanejších pracovných miest od začiatku roku 2000, pričom v roku 2019 si prvé miesta ukradli aj produktoví manažéri a dátoví vedci:

Mimochodom, prílev špičkových talentov viedol v posledných desaťročiach aj k neustálemu zvyšovaniu životných nákladov, pričom oblasť Sanfranciského zálivu bola v roku 2019 vyhlásená za najdrahší región USA.

Čoraz častejšie využívanie nástrojov a služieb, ako je koučovanie pri pohovoroch, služby písania životopisov a budovanie osobnej značky, s cieľom získať jednu z týchto prestížnych pozícií, je takmer zárukou, že tento trend bude pokračovať.

Mnohých to neprekvapí. Od 19. storočia sa v údolí usadilo len veľmi málo ľudí, aby sa jednoducho vyhrievali na slnku.

História Silicon Valley je v podstate históriou mladých ambicióznych (väčšinou šprtov a mužov), ktorí sa rozhodli otestovať seba, svoje schopnosti a nápady v najnáročnejšom technologickom ekosystéme na svete.

Vplyv na globálnu pracovnú kultúru

Od prelomu storočí sa vplyv Silicon Valley preniesol do bežnej firemnej kultúry a zmenil naše pracovné prostredie, ako aj postoj k práci.

Dnešnú posadnutosť podnikov otvorenými kanceláriami, šlofíkmi, "hustlingom", bezplatnou kombuchou, masážami na pracovisku, plochou hierarchiou riadenia, prácou na diaľku, integráciou pracovného a súkromného života, politikou "priveď si psa do práce" a pingpongovými stolmi možno vysledovať až k experimentom s pracovnými priestormi, ktoré sa uskutočnili v rokoch 2000 až 2010 v kanceláriách spoločností Google, LinkedIn, Oracle a Adobe.

Tieto myšlienky mali oslobodiť zamestnancov od tradičného prístupu k práci a spôsobu práce. O tom, či sa to podarilo, alebo či vytvorili ilúziu zmysluplných výhod na úkor našej osobnej slobody, sa stále vedú vášnivé diskusie.

Budúcnosť Silicon Valley

História Silicon Valley nemôže byť úplná bez krátkeho pohľadu do jej budúcnosti.

Údolie nie je len región, ale aj myšlienka. Od čias elektrónkového zosilňovača je synonymom inovácií a vynaliezavosti.

Legenda o Valley má však aj svoju temnú stránku, a preto odborníci tvrdia, že prvenstvo regiónu ako technologického centra je na ústupe.

Na podporu svojich tvrdení poukazujú na čínske spoločnosti, ktoré rastú rýchlejšie, majú vyššie ocenenie a viac používateľov ako ich náprotivky zo Silicon Valley.

Poukazujú tiež na mnohé nedávne neúspechy, krachy a nesplnené sľuby v údolí. Napríklad Uber a WeWork spolu od začiatku roka 2019 stratili viac ako 10 miliárd dolárov.

Hoci tieto príklady môžu byť výnimočné, ich téma obsahuje posolstvo. Je v nich pokora, keď si uvedomíme, že Silicon Valley je vo väčšine prípadov náhoda v dejinách. Je to technologické impérium a - ako všetky impériá - má svoj začiatok a bude mať svoj koniec.

Budúce generácie budú jedného dňa študovať históriu Silicon Valley so zmesou pobavenia a nostalgie, podobne ako keď nám hovoria o Taliansku, že kedysi dávno bolo Veľkou ríšou rímskou.

V tejto súvislosti vás opúšťame so slovami Bugs Bunny:

"Neber život príliš vážne. Nikdy sa z neho nedostaneš živý."

Čítajte viac : História sociálnych médií

Čítajte viac : Kto vynašiel internet?

Čítajte viac : História dizajnu webových stránok

Čítajte viac : Vynález filmu