Istoria Silicon Valley

Puține locuri din lume au fost romanțate mai mult timp decât o fostă regiune pomicolă, cunoscută acum sub numele de Silicon Valley.

Regiunea, cunoscută și sub numele de Santa Clara Valley, a primit această poreclă printr-un articol din 1971 al revistei Electronics Magazine, datorită cantităților mari de siliciu folosite pentru fabricarea cipurilor semiconductoare.

În cea mai mare parte a ultimilor 100 de ani, această regiune în continuă expansiune din nordul Californiei a avut un impact disproporționat asupra modului în care oamenii moderni comunică, interacționează, lucrează și trăiesc.

Printre cele mai cunoscute inovații din Silicon Valley se numără:

• Microscop cu raze X,
• prima emisiune radio comercială,
• caseta video,
• unitate de disc,
• jocuri video,
• laser,
• microprocesor,
• calculator personal,
• imprimantă cu jet de cerneală,
• inginerie genetică și
• multe, multe alte produse pe care acum le considerăm de la sine înțelese.

Orașe din întreaga lume - de la Tel Aviv la Tallinn și de la Bangalore la Londra - au încercat să înființeze centre de inovare care să le imite, reproducând ADN-ul din Valley.

Acestea au avut diferite grade de succes, iar comentatorii susțin că o clonă cu aceeași putere, productivitate și influență nu este posibilă.

Aceasta este probabil evaluarea corectă, deoarece istoria Silicon Valley este o istorie a relațiilor - atât accidentale, cât și intenționate - între instituții academice, fonduri de risc, acceleratoare, facilități de sprijin, un guvern binevoitor, precum și mii de minți strălucite.

Vom explora cronologia și interdependența complexă a acestor relații în paginile de mai jos.

Apariția de la Universitatea Santa Clara

Spiritul antreprenorial din Silicon Valley poate fi urmărit încă din primele zile ale colonizării europene în California, unde un preot spaniol pe nume Junipero Serra a construit o serie de misiuni, prima dintre ele fiind stabilită în San Diego.

Fiecare misiune a dat naștere unui mic ecosistem de mici afaceri; acestea au format primele centre de comerț din California timpurie.

Cea de-a opta misiune a fost construită în valea Santa Clara și, în mod interesant, a fost prima care a primit numele unei femei sfinte, datorită frumuseții și bogăției sale agricole.

Când California a devenit stat în 1848, misiunea a ajuns în mâinile iezuiților, care au transformat-o în prima instituție de învățământ din California, Universitatea Santa Clara, în 1851.

Apariția Universității Stanford

Leland Stanford a fost unul dintre cei mai importanți antreprenori ai secolului al XIX-lea, lansându-se într-o serie de afaceri eșuate înainte de a face avere în domeniul căilor ferate.

Realizarea sa definitorie (în afară de comandarea primului film realizat vreodată) este construirea căii ferate care a legat pentru prima dată estul și vestul Statelor Unite.

După ce a cumpărat o proprietate de 8.000 de acri în Santa Clara Valley, singurul său copil a murit la vârsta de 15 ani. În semn de omagiu, Stanford și soția sa au transformat terenul în Universitatea Stanford în 1891.

În mod special - și în contrast puternic cu normele culturale ale vremii - instituția a admis atât bărbați, cât și femei.

În calitate de instituții academice și de cercetare cheie ale regiunii, Universitatea Stanford și Universitatea Santa Clara au jucat un rol esențial în evoluția și succesul continuu al Silicon Valley.

Semnificația amplificatorului de tuburi de vid

Invenția telegrafului a revoluționat comunicațiile în secolul al XIX-lea. Principala companie de telegraf din SUA din acea vreme, The Federal Telegraph Company, a deschis un centru de cercetare la Palo Alto, inventând amplificatorul cu tuburi cu vid.

Dispozitivul a făcut posibile pentru prima dată convorbirile telefonice interurbane. La Expoziția Mondială din 1915, compania a prezentat această capacitate, realizând primul apel telefonic intercontinental din lume, de la San Francisco la New York.

Datorită capacității sale de a controla fluxul de electroni, amplificatorul cu tub cu vid a creat o nouă disciplină numită "electronica". Atât Universitatea Santa Clara, cât și Universitatea Stanford au creat cursuri în cadrul școlilor lor de inginerie, dedicate studiului acestui nou domeniu.

Frederick Terman, profesor în cadrul programului de la Universitatea Stanford, a creat un precedent important, încurajându-și studenții să își creeze propriile companii în zonă și chiar investind personal în unele dintre ele.

Cei mai renumiți dintre elevii săi sunt Bill Hewlett și Dave Packard, care au ajuns să formeze HP.

Primul lor produs, HP200A, a fost fabricat în garajul lui Packard din Palo Alto; era un oscilator audio cu distorsiune redusă, folosit pentru testarea echipamentelor de sunet. Șapte dintre aceste dispozitive au fost achiziționate de primul lor client, Disney, care a folosit produsul la realizarea filmului Fantasia.

Controversa de la Fairchild Semiconductor

După ce a câștigat Premiul Nobel pentru Fizică pentru inventarea tranzistorului, William Shockley a înființat Shockley Semiconductor în Santa Clara Valley.

Tranzistorul a reprezentat un salt în domeniul electronicii, fiind capabil să facă tot ceea ce putea face un tub cu vid, dar era mai mic, mai rapid și mai ieftin.

Shockley a reușit să atragă în noua sa companie pe unii dintre cei mai străluciți absolvenți de doctorat din întreaga țară, printre care Julius Blank, Victor Grinich, Eugene Kleiner, Jay Last, Gordon Moore, Robert Noyce și Sheldon Roberts. Cu toate acestea, stilul autoritar de management al lui Shockley și orientarea zadarnică a cercetării au stârnit curând o revoltă și, când cererea echipei de înlocuire a lui Shockley a fost respinsă, aceștia aua plecat pentru a înființa un start-up rival.

Celebrul lucru este că cei opt au semnat fiecare câte o bancnotă de un dolar pentru a simboliza angajamentul lor față de noul parteneriat.

După ce au semnat un acord cu omul de afaceri și investitorul Sherman Fairchild, cei opt au înființat Fairchild Semiconductor, creând astfel o afacere care a pus bazele dominației Silicon Valley în sectorul tehnologic și un model pentru un mediu de inovare și perturbare.

Pe măsură ce Fairchild creștea rapid, angajații plecau într-un ritm la fel de rapid pentru a lansa afaceri derivate. Cea mai notabilă dintre acestea a fost Intel. În puțin peste un deceniu, au fost lansate peste 30 de alte afaceri derivate, alimentând finanțarea pentru multe altele. Alarmată de rata de uzură, compania a început să se concentreze pe îmbunătățirea experienței angajaților în încercarea de a păstra talentele, o tendință care continuă și în prezent.

În prezent, cel puțin 92 de companii cotate la bursă, cu o capitalizare de piață combinată de peste 2.000 de milioane de dolari, pot fi urmărite până la fondatorii inițiali ai Fairchild Semiconductor.

Influența firmelor de capital de risc

Eugene Kleiner a părăsit Fairchild Semiconductors pentru a înființa Kleiner Perkins, o firmă de capital de risc. Kleiner a decis să își stabilească sediul noii sale companii la ieșirea de pe o nouă autostradă, la jumătatea distanței dintre San Jose și San Francisco.

Ieșirea, numită Sand Hill Road, are acum cea mai mare densitate de firme de capital de risc din lume, iar Kleiner Perkins a continuat să finanțeze 800 de companii, printre care Amazon, Google, Skype, Spotify, SnapChat și Electronic Arts.

Rebeliunea computerelor Apple

În anii '70, Bill Hewlett a primit un telefon de la un elev de liceu, care îi cerea piese de schimb pentru un contor de frecvență pe care îl construia. Impresionat de inițiativa elevului, Hewlett i-a oferit un loc de muncă de vară pe linia de asamblare la HP.

Numele studentului era Steve Jobs.

Când Apple a lansat oferta publică inițială pe 12 decembrie 1980, aproximativ 300 de angajați au devenit milionari instantaneu - mai mulți decât orice altă companie din istorie.

Capacitatea lui Steve Jobs și a lui Steve Wozniak de a realiza această viziune, dar și de a o realiza la o scară care s-a extins de la PC-uri la iPod, iPad și iPhone, se află în centrul misticii de durată a Silicon Valley.

CITEȘTE MAI MULT: Trasarea istoriei comunității de jailbreaking pentru iPhone

Apariția internetului

La începuturile sale, internetul a fost un sistem bazat pe text, indescifrabil pentru majoritatea oamenilor, până când elvețianul Marc Andreessen l-a suprapus cu o interfață grafică de utilizator pe care se putea face clic.

La îndemnul unui profesor de inginerie de la Stanford, Jim Clark, Andreessen a lansat Netscape, listând compania în 1995 cu o capitalizare de piață de aproape 3 miliarde de dolari.

Internetul nu numai că a schimbat în mod fundamental aproape toate aspectele vieții noastre, dar a dat naștere unei noi generații de companii tehnologice din Silicon Valley care au ajuns să exercite o influență, o putere și o valoare uluitoare într-un interval de timp relativ scurt.

CITEȘTE MAI MULT : Istoria afacerilor pe internet

Războiul pentru locuri de muncă în Silicon Valley

Reputația tot mai mare a Văii ca fiind capitala mondială a tehnologiei, precum și accentul pus pe avantajele oferite angajaților, au transformat-o rapid într-unul dintre cele mai competitive medii de căutare a unui loc de muncă din lume.

În mod previzibil, ingineria software a dominat în mod constant lista celor mai solicitate locuri de muncă încă de la începutul anilor 2000, iar managerii de produs și cercetătorii de date au furat, de asemenea, primele locuri în 2019:

De altfel, afluxul de talente de top a dus și la o creștere constantă a costurilor de trai în ultimele decenii, San Francisco Bay Area fiind desemnată cea mai scumpă regiune din SUA în 2019.

Utilizarea sporită a unor instrumente și servicii precum coaching-ul pentru interviuri, serviciile de redactare a CV-urilor și brandingul personal pentru a obține unul dintre aceste posturi prestigioase a garantat aproape sigur că această tendință va continua.

Acest lucru nu va fi o surpriză pentru mulți. Foarte puțini oameni din secolul al XIX-lea s-au stabilit în Vale pentru a se bucura pur și simplu de soare.

Istoria Silicon Valley este, de fapt, istoria unor tineri ambițioși (în mare parte tocilari și bărbați) care au decis să se testeze pe ei înșiși, să-și testeze abilitățile și ideile în cel mai exigent ecosistem tehnologic din lume.

Influența asupra culturii globale a muncii

De la începutul secolului, influența Silicon Valley s-a extins în cultura corporatistă generală, remodelând mediul de lucru și atitudinea față de muncă.

Obsesia corporatistă de astăzi pentru birourile deschise, pentru nap pods, pentru "hustling", pentru kombucha gratuită, pentru masajele la fața locului, pentru ierarhiile de conducere plate, pentru munca la distanță, pentru integrarea vieții profesionale și a vieții private, pentru politicile de aducere a câinelui la serviciu și pentru mesele de ping-pong poate fi urmărită până la experimentele privind spațiul de lucru care au avut loc între 2000 și 2010 la birourile Google, LinkedIn, Oracle și Adobe.

Aceste idei au fost menite să elibereze angajații de atitudinile și modurile tradiționale de muncă. Dacă au reușit - sau dacă au creat o iluzie a unor avantaje semnificative în detrimentul libertății noastre personale - este încă în curs de dezbatere aprinsă.

Viitorul Silicon Valley

Istoria Silicon Valley nu poate fi completă fără o scurtă privire asupra viitorului său.

The Valley nu este doar o regiune, ci și o idee. Încă din zilele amplificatorului cu tuburi cu vid, a fost un simbol al inovației și al ingeniozității.

Cu toate acestea, legenda Văii are și o parte întunecată și, din acest motiv, experții au susținut că primatul regiunii ca centru tehnologic este în declin.

Pentru a-și susține afirmațiile, ei indică societățile chinezești, care au crescut mai rapid, cu evaluări mai mari și cu mai mulți utilizatori decât omologii lor din Silicon Valley.

De asemenea, ei indică numeroasele eșecuri recente, eșecuri și promisiuni neîmplinite din Valley. Uber și WeWork împreună, de exemplu, au pierdut peste 10 miliarde de dolari de la începutul anului 2019.

Deși aceste exemple pot fi aberante, tema lor conține un mesaj. Există o umilință în a realiza că Silicon Valley este, în cele mai multe privințe, un accident al istoriei. Este un imperiu tehnologic și - ca toate imperiile - are un început și va avea un sfârșit.

Generațiile viitoare vor studia într-o bună zi istoria Silicon Valley cu un amestec de uimire și nostalgie, la fel cum ne simțim în legătură cu Italia când ni se spune că, odată, a fost Marele Imperiu Roman.

Pe această notă, vă lăsăm cu cuvintele lui Bugs Bunny:

"Nu lua viața prea în serios, nu vei scăpa cu viață."

Citește mai mult : Istoria social media

Citește mai mult : Cine a inventat internetul?

Citește mai mult : Istoria designului de site-uri web

Citește mai mult : Invenția filmului