Piilaakson historia

Harva paikka maailmassa on romantisoitu pidempään kuin entinen hedelmänviljelyalue, joka tunnetaan nykyään Piilaaksona.

Alue, joka tunnetaan myös nimellä Santa Claran laakso, sai lempinimensä vuonna 1971 ilmestyneestä Electronics Magazine -lehden artikkelista, koska alueella käytetään suuria määriä piitä puolijohdesirujen valmistukseen.

Tällä Pohjois-Kaliforniassa sijaitsevalla, jatkuvasti laajenevalla alueella on viimeisen sadan vuoden aikana ollut suhteettoman suuri vaikutus siihen, miten nykyihmiset kommunikoivat, ovat vuorovaikutuksessa, työskentelevät ja elävät.

Piilaakson tunnetuimpiin innovaatioihin kuuluvat:

• Röntgenmikroskooppi,
• ensimmäinen kaupallinen radiolähetys,
• videonauha,
• levyasema,
• videopelit,
• laser,
• mikroprosessori,
• henkilökohtainen tietokone,
• mustesuihkutulostin,
• geenitekniikka ja
• monia, monia muita tuotteita, joita pidämme nykyään itsestäänselvyyksinä.

Kaupungit eri puolilla maailmaa Tel Avivista Tallinnaan ja Bangaloresta Lontooseen ovat yrittäneet perustaa innovaatiokeskittymiä kopioimalla Valleyn DNA:ta.

Ne ovat olleet eriasteisesti menestyksekkäitä, ja kommentaattorit ovat väittäneet, että klooni, jolla olisi yhtä suuri valta, tuottavuus ja vaikutusvalta, ei ole mahdollinen.

Tämä on luultavasti oikea arvio, sillä Piilaakson historia on akateemisten laitosten, riskipääomarahastojen, kiihdyttämöiden, tukilaitosten, halukkaiden hallitusten ja tuhansien älykkäiden ihmisten välisten suhteiden historiaa - sekä sattumanvaraisten että tarkoituksellisten.

Seuraavilla sivuilla tarkastelemme näiden suhteiden kronologiaa ja monimutkaista keskinäistä riippuvuutta.

Santa Claran yliopiston synty

Piilaakson yrittäjähenkisyys juontaa juurensa Kalifornian eurooppalaisen asutuksen alkuaikoihin, jolloin espanjalainen pappi nimeltä Junipero Serra rakensi useita lähetyssaarnauksia, joista ensimmäinen perustettiin San Diegoon.

Kukin lähetystö synnytti pienyritysten pienen ekosysteemin, jotka muodostivat Kalifornian ensimmäiset kauppakeskukset.

Kahdeksas lähetysasema rakennettiin Santa Claran laaksoon. Mielenkiintoista on, että se oli ensimmäinen, joka nimettiin naispuolisen pyhimyksen mukaan sen kauneuden ja maatalouden runsauden vuoksi.

Kun Kaliforniasta tuli osavaltio vuonna 1848, lähetysasema siirtyi jesuiittojen haltuun, jotka muuttivat sen Kalifornian ensimmäiseksi oppilaitokseksi, Santa Claran yliopistoksi, vuonna 1851.

Stanfordin yliopiston synty

Leland Stanford oli 1800-luvun johtava yrittäjä, joka aloitti useita epäonnistuneita yrityksiä, ennen kuin lopulta rikastui rautateillä.

Hänen merkittävin saavutuksensa (sen lisäksi, että hän tilasi ensimmäisen koskaan tehdyn elokuvan) on rautatien rakentaminen, joka yhdisti Yhdysvaltojen itä- ja länsiosat ensimmäistä kertaa toisiinsa.

Ostettuaan 8 000 hehtaarin suuruisen tilan Santa Claran laaksosta hänen ainoa lapsensa kuoli 15-vuotiaana. Kunnianosoituksena Stanford ja hänen vaimonsa muuttivat maan Stanfordin yliopistoksi vuonna 1891.

Huomattavaa on, että - ja vastoin tuon ajan kulttuurinormeja - laitokseen otettiin sekä miehiä että naisia.

Alueen tärkeimpinä akateemisena ja tutkimuslaitoksina Stanfordin yliopisto ja Santa Claran yliopisto ovat olleet avainasemassa Piilaakson kehityksessä ja jatkuvassa menestyksessä.

Tyhjiöputkivahvistimen merkitys

Lennättimen keksiminen mullisti kommunikaation 1800-luvulla. Yhdysvaltojen johtava lennätinyhtiö The Federal Telegraph Company avasi tutkimuslaitoksen Palo Altossa ja keksi tyhjiöputkivahvistimen.

Laite mahdollisti ensimmäistä kertaa kaukopuhelut. 1915 maailmannäyttelyssä yritys esitteli tätä kykyä ja soitti maailman ensimmäisen mannertenvälisen puhelun San Franciscosta New Yorkiin.

Koska tyhjiöputkivahvistin pystyi hallitsemaan elektronien virtausta, se loi uuden tieteenalan, jota kutsuttiin elektroniikaksi. Sekä Santa Claran että Stanfordin yliopistot perustivat insinööritieteiden korkeakouluihinsa kursseja, jotka oli omistettu tämän uuden alan tutkimiselle.

Stanfordin yliopiston ohjelman professori Frederick Terman loi tärkeän ennakkotapauksen rohkaisemalla opiskelijoitaan perustamaan omia yrityksiään alueelle ja jopa sijoittamalla henkilökohtaisesti joihinkin niistä.

Tunnetuimpia hänen oppilaistaan ovat Bill Hewlett ja Dave Packard, jotka perustivat myöhemmin HP:n.

Heidän ensimmäinen tuotteensa, HP200A, valmistettiin Packardin autotallissa Palo Altossa; se oli äänentoistolaitteiden testaamiseen käytetty matalan särön audiooskillaattori. Seitsemän tällaista laitetta osti heidän ensimmäinen asiakkaansa Disney, joka käytti tuotetta Fantasia-elokuvan tekemisessä.

Fairchild Semiconductorin kiista

William Shockley voitti Nobelin fysiikan palkinnon transistorin keksimisestä ja perusti Shockley Semiconductorin Santa Claran laaksoon.

Transistori edusti elektroniikan alalla harppausta, sillä se pystyi kaikkeen, mihin tyhjiöputki pystyi, mutta se oli pienempi, nopeampi ja halvempi.

Shockley sai houkuteltua uuteen yritykseensä muutamia maan älykkäimpiä tohtorintutkinnon suorittaneita, kuten Julius Blankin, Victor Grinichin, Eugene Kleinerin, Jay Lastin, Gordon Mooren, Robert Noycen ja Sheldon Robertsin. Shockleyn autoritaarinen johtamistyyli ja turha tutkimuskeskeisyys saivat kuitenkin pian aikaan kapinan, ja kun tiimin vaatimus Shockleyn korvaamisesta hylättiin, helähti perustamaan kilpailevaa startup-yritystä.

Tunnetusti kahdeksan allekirjoitti kukin dollarin setelin symboloidakseen sitoutumistaan uuteen kumppanuuteen.

Allekirjoitettuaan sopimuksen liikemies ja sijoittaja Sherman Fairchildin kanssa kahdeksan perustivat Fairchild Semiconductorin ja loivat yrityksen, joka loi pohjan Piilaakson hallitsevalle asemalle teknologia-alalla ja oli suunnitelma innovaatioihin ja häiriöihin perustuvasta ympäristöstä.

Yhtä nopeasti kuin Fairchild kasvoi, työntekijät lähtivät yhtä nopeasti perustamaan spin-off-yrityksiä. Merkittävin näistä oli Intel. Vain reilussa vuosikymmenessä yli 30 muuta spin-off-yritystä oli perustettu, ja ne rahoittivat monia muita. Yhtiö huolestui poistuman määrästä, ja se alkoi keskittyä parantamaan työntekijäkokemusta pitääkseen lahjakkaat työntekijät palveluksessaan, ja tämä suuntaus jatkuu tähän päivään asti.

Nykyään ainakin 92 julkisesti noteerattua yritystä, joiden yhteenlaskettu markkina-arvo on yli 2 Tonnia dollaria, juontaa juurensa Fairchild Semiconductorin alkuperäisiin perustajiin.

Pääomasijoitusyhtiöiden vaikutusvalta

Eugene Kleiner jätti Fairchild Semiconductorsin ja perusti Kleiner Perkins -pääomasijoitusyhtiön. Kleiner päätti perustaa uuden yhtiönsä uuden moottoritien liittymään, San Josen ja San Franciscon puolivälissä.

Sand Hill Road -nimisellä uloskäynnillä on nyt maailman tihein pääomasijoitusyritysten tiheys, ja Kleiner Perkins rahoitti 800 yritystä, kuten Amazonia, Googlea, Skypeä, Spotifyta, SnapChatia ja Electronic Artsia.

Applen tietokoneiden kapina

1970-luvulla Bill Hewlett sai puhelun lukiolaiselta, joka pyysi varaosia rakentamaansa taajuuslaskuriin. Hewlett oli vaikuttunut opiskelijan aloitteellisuudesta ja tarjosi hänelle kesätyötä HP:n kokoonpanolinjalla.

Opiskelijan nimi oli Steve Jobs.

Kun Apple listautui pörssiin 12. joulukuuta 1980, se teki noin 300 työntekijästään heti miljonäärejä - enemmän kuin mikään muu yritys historiassa.

Steve Jobsin ja Steve Wozniakin kyky paitsi toteuttaa tämä visio myös toteuttaa se sellaisessa mittakaavassa, että se ulottui tietokoneista iPodiin, iPadiin ja iPhoneen, on Piilaakson pysyvän mystiikan ytimessä.

LUE LISÄÄ: iPhone jailbreaking -yhteisön historian kartoitus

Internetin syntyminen

Internet oli lapsena tekstipohjainen järjestelmä, jota useimmat ihmiset eivät voineet tulkita, kunnes sveitsiläinen Marc Andreessen lisäsi sen päälle klikattavissa olevan graafisen käyttöliittymän.

Stanfordin insinööriprofessori Jim Clarkin kehotuksesta Andreessen perusti Netscapen ja listasi yhtiön vuonna 1995 lähes 3 miljardin dollarin markkina-arvolla.

Internet ei ainoastaan muuttanut perusteellisesti lähes kaikkia elämämme osa-alueita, vaan synnytti myös uuden sukupolven Piilaakson teknologiayrityksiä, jotka saavuttivat suhteellisen lyhyessä ajassa huikean vaikutusvallan, vallan ja arvon.

LUE LISÄÄ : Internet-liiketoiminnan historia

Sota työpaikoista Piilaaksossa

Laakson kasvava maine maailman teknologiapääkaupunkina ja sen voimakas painotus työntekijöiden etuihin tekivät siitä nopeasti yhden maailman kilpailukykyisimmistä työnhakuympäristöistä.

Ohjelmistotekniikka on johdonmukaisesti hallinnut kysytyimpien työpaikkojen listaa 2000-luvun alusta lähtien, ja myös tuotepäälliköt ja datatieteilijät ovat varastaneet kärkipaikat vuonna 2019:

Huippulahjakkuuksien tulo on muuten johtanut myös elinkustannusten jatkuvaan nousuun viime vuosikymmeninä, ja San Francisco Bay Area on nimetty Yhdysvaltojen kalleimmaksi alueeksi vuonna 2019.

Työkalujen ja palveluiden, kuten haastatteluvalmennuksen, ansioluettelon laatimispalveluiden ja henkilöbrändäyksen, lisääntynyt käyttö näiden arvostettujen työpaikkojen saamiseksi on lähes taannut, että tämä suuntaus jatkuu.

Tämä ei tule monelle yllätyksenä. 1800-luvun jälkeen hyvin harvat ihmiset ovat asettuneet laaksoon vain paistattelemaan auringossa.

Piilaakson historia on itse asiassa historiaa nuorista, kunnianhimoisista (useimmiten nörttimiehistä) ihmisistä, jotka päättivät testata itseään, taitojaan ja ideoitaan maailman vaativimmassa teknologiaekosysteemissä.

Vaikutus maailmanlaajuiseen työkulttuuriin

Vuosituhannen vaihteen jälkeen Piilaakson vaikutus on levinnyt valtavirtaiseen yrityskulttuuriin ja muokannut työympäristöjämme sekä asenteita työtä kohtaan.

Nykypäivän yritysten pakkomielle avokonttoreihin, torkkupeitteisiin, "hustlingiin", ilmaiseen kombuchaan, hierontaan paikan päällä, litteisiin johtamishierarkioihin, etätyöhön, työ- ja yksityiselämän yhdistämiseen, koiran tuomiseen töihin ja pingispöytiin voidaan jäljittää työtilakokeiluihin, joita tehtiin vuosina 2000-2010 Googlen, LinkedInin, Oraclen ja Adoben toimistoissa.

Näiden ajatusten tarkoituksena oli vapauttaa työntekijät perinteisistä työasenteista ja -tavoista. Siitä, onnistuivatko ne - vai loivatko ne illuusion merkityksellisistä eduista henkilökohtaisen vapauden kustannuksella - käydään yhä kiivasta keskustelua.

Piilaakson tulevaisuus

Piilaakson historia ei voi olla täydellinen ilman lyhyttä katsausta sen tulevaisuuteen.

The Valley ei ole vain alue, se on idea. Tyhjiöputkivahvistimen päivistä lähtien se on ollut innovaatioiden ja kekseliäisyyden perikuva.

Laakson legendalla on kuitenkin myös pimeä puoli, ja tästä syystä asiantuntijat ovat väittäneet, että alueen ensisijainen asema teknologiakeskuksena on hiipumassa.

Väitteidensä tueksi he viittaavat kiinalaisiin yrityksiin, jotka ovat kasvaneet nopeammin, joiden arvostus on ollut korkeampi ja joilla on enemmän käyttäjiä kuin Piilaaksossa toimivilla vastaavilla yrityksillä.

He viittaavat myös laakson moniin viimeaikaisiin epäonnistumisiin, konkursseihin ja täyttämättä jääneisiin lupauksiin. Esimerkiksi Uber ja WeWork ovat yhdessä menettäneet yli 10 miljardia dollaria vuoden 2019 alusta.

Vaikka nämä esimerkit saattavat olla poikkeavia, niiden teemaan sisältyy viesti. On nöyrää ymmärtää, että Piilaakso on useimmiten historian sattuma. Se on teknologinen imperiumi, ja kuten kaikilla imperiumeilla, sillä on alku ja loppu.

Tulevat sukupolvet tutkivat jonain päivänä Piilaakson historiaa hämmentyneinä ja nostalgisesti, samalla tavalla kuin me tunnemme Italiaa kohtaan, kun meille kerrotaan, että se oli aikoinaan suuri Rooman valtakunta.

Jätämme teille sanat Bugs Bunny:

"Älä ota elämää liian vakavasti, et selviä hengissä."

Lue lisää : Sosiaalisen median historia

Lue lisää : Kuka keksi internetin?

Lue lisää : Verkkosivuston suunnittelun historia

Lue lisää : Elokuvan keksiminen