Medb: Rainha de Connacht e Deusa da Soberania

Os mitos têm, por definição, um certo nível de ficção. Quer se pense na mitologia grega, nos deuses e na mitologia chinesa, ou em qualquer outra: nunca são totalmente verdadeiros. De facto, as personagens das histórias muitas vezes não existiram.

A mitologia celta é um pouco diferente, e Medb, a rainha de Connacht e a deusa da soberania, é um exemplo perfeito disso. Podemos dizer com um nível de certeza que ela viveu realmente. Então, quem é Medb exatamente e porque é que ela é diferente das figuras vistas noutras tradições?

Mitologia celta: o que é e onde está Medb?

Talvez seja bom começar por determinar o que é exatamente a mitologia celta, ou melhor, a que tradição pertencia Medb. O mundo celta era bastante vasto e abrangia um espaço que ia desde a Europa ocidental até à Europa central. Para além disso, não era de todo unificado em qualquer sentido da palavra. Desde a política à cultura, havia diferenças bastante grandes.

Línguas diferentes, ciclos diferentes

Devido a esta diversidade, a religião e a mitologia que lhe estava associada eram também bastante diferentes em cada local. Existem descrições de mais de trezentas divindades descobertas, que viriam a influenciar muitas divindades do mundo romano. Um dos exemplos mais proeminentes é a deusa celta Epona.

O panteão "oficial" dos deuses e deusas celtas é, no entanto, considerado um pouco unificado em todo o mundo celta, mas os papéis desses deuses e deusas são, por outro lado, maioritariamente diferentes.

Língua Celta

Estas diferenças dependem predominantemente da língua em que foram formuladas, quer em línguas goélicas (provavelmente mais conhecidas como línguas "gaélicas"), quer em línguas bretónicas (galês, córnico e bretão).

As línguas goélicas deram origem a diferentes "ciclos" na mitologia irlandesa, nomeadamente o Ciclo Mitológico, o Ciclo do Ulster, o Ciclo Feniano e o Ciclo dos Reis. As línguas bretónicas deram origem a tradições mitológicas, como a mitologia galesa, a mitologia da Cornualha e a mitologia bretã.

De ciclos e tradições

A diferença entre os "ciclos" e a tradição é, de facto, bastante difícil de definir. Para além da diferença de línguas, parece ser que um ciclo se centra numa casa de um rei e em todas as histórias que se aplicam a essa família ou casa. Uma tradição, por outro lado, é mais ampla e vai para além da casa e da família do rei.

Em termos de Harry Potter: Griffyndor seria um ciclo, enquanto Gryffindor, Ravenclaw, Hufflepuff e Slytherin juntos seriam considerados uma tradição.

Onde se situa Medb na mitologia celta?

Mas não estamos a falar do bom e velho Harry. Portanto, voltando ao tema de hoje, Medb. As suas histórias são formuladas na língua Goidelic e todos os seus mitos fazem parte do Ciclo do Ulster.

O Ciclo do Ulster é um conjunto de lendas e sagas medievais irlandesas do Ulaid, basicamente uma província da atual Irlanda do Norte, em torno da área de Belfast. O ciclo centra-se no mítico rei do Ulster e na sua corte de Emain Macha, que governaria pelo menos quatro condados: Sligo, Antrim, Tyrone e Roscommon.

Qual a importância da Medb no ciclo do Ulster?

Na história, Medb é aquela com quem o rei tem um conflito, pelo que não é necessariamente a personagem mais central do ciclo, mas sem a sua presença, provavelmente não poderia ser considerado um ciclo mítico real e distinto.

Embora a mitologia celta seja vasta e diversificada, Medb desempenha basicamente um papel importante numa das histórias mais proeminentes da mitologia celta. Devido ao que representa, pode exceder a importância que normalmente é dada a um deus "comum".

Medb e a sua família

Apesar de ser frequentemente referida como uma deusa, Medb assume o papel de uma rainha no ciclo do Ulster, o que indica que provém de uma família real, o que é verdade, mas como é que isso funciona?

Rei de Tara

Ao nível mais básico, Medb é muitas vezes considerada como uma das filhas do rei de Tara, que terá governado o território da "Colina de Tara", rei que, por isso, era o pai de Medb e se chamava Eochu Feidlech.

É um cargo com um estatuto de grande poder e é muitas vezes considerado como a realeza sagrada da Irlanda. Por volta dos séculos IX e X a.C., podemos afirmar com certeza que se trata de um cargo efetivo ocupado por um ser humano, não necessariamente uma figura geralmente considerada uma divindade ou um deus que nunca pôs os pés na terra.

Medb era uma pessoa real?

Embora a história de Medb tenha origem muito antes dos últimos reis de Tara documentados nos livros, é muito plausível que ela e o seu pai tenham sido pessoas que viveram efetivamente na Terra.

Uma vez que o nome "Alto Rei" já era usado na altura em que o pai de Medb devia estar no trono, pode ser verdade que originalmente era apenas alguém no alto do céu. Nesse caso, também pode ser interpretado como uma divindade que só mais tarde se tornaria uma pessoa real.

Ambas as versões podem ser verdadeiras. Mas, para o bem da história, é bom pensar que a rainha Medb e a sua família viveram de facto as histórias que vais ler. Bem, para o bem da história, isto é. Todas as mortes envolvidas podem ser um pouco menos agradáveis se forem realmente reais.

Mãe, irmãos e irmãs de Medb

Uma família real não pode ser constituída apenas por um rei e uma filha, claro. A mulher do rei chamava-se Cloithfinn, mais um nome impronunciável. Para além de Medb, uma outra filha é relevante nesta história. Mas, na verdade, Cloithfinn e o seu marido teriam um total de seis filhas e quatro filhos. Incluindo, claro, Medb.

Maridos e filhos de Medb

A própria Medb teve uma vida bastante agitada. Teve vários maridos, com os quais teve vários filhos, alguns dos quais tentaram matá-la, outros tentaram amá-la. Entraremos em pormenores mais tarde, mas, por agora, basta dizer que foi casada pela primeira vez com Conchobar mac Nessa, que era considerado o rei do Ulster. Com ele, teve um filho chamado Glaisne.

Com o terceiro marido, o rei Ailill mac Máta, Medb teve um total de sete filhos, todos eles filhos e todos com o nome de Maine.

Falta de inspiração? Nem por isso, porque Medb tem uma boa razão para dar o mesmo nome a todos os seus filhos. Por agora, tens de o fazer com esta informação limitada. Mais tarde, discutiremos qual foi a razão.

Para encerrar todos os assuntos familiares de Medb, o seu último filho viria a ser a sua única filha, a quem foi dado o nome de Findabair, e que era frequentemente considerada tão astuta e bela como a sua mãe.

O que significa o nome Medb?

A tradução literal de Medb seria algo como "forte" ou "intoxicado". As duas palavras são bastante distintas, mas descrevem muito bem a rainha.

O nome Medb provém da palavra irlandesa moderna Meadhbh, que significa "aquela que se intoxica". É impressionante que uma língua permita que tal seja formulado numa só palavra com duas vogais.

Maeve e o álcool

Por vezes, também é designada por rainha Maeve, que seria basicamente a versão corrompida de Medb, resultado de uma má caligrafia ou da escrita do nome em itálico.

Como também se vê noutras religiões e mitos, o álcool desempenha um papel muito importante para Medb. No seu caso, isso deve-se exatamente ao nome Maeve.

Como e porquê? Bem, Maeve vem da palavra hidromel, que é uma bebida alcoólica à base de mel. O álcool, como muitos de vós sabem, é uma bebida intoxicante, o que torna lógica a relação entre a rainha Medb e o álcool.

Os diferentes papéis da Medb

Não é por acaso que Medb significa literalmente inebriante e forte. Diz a lenda que ela deixava os homens loucos só de a verem. Loucos de desejo, isto é, uma vez que ela era absolutamente deslumbrante e se vestia lindamente. Até os pássaros voavam para os seus braços e ombros.

A parte "forte" também é legítima, uma vez que ela era capaz de correr mais rápido do que qualquer cavalo e, por isso, é muitas vezes referida como uma rainha guerreira.

Rainha ou Deusa?

O facto de muitas pessoas chamarem a Medb uma deusa é definitivamente legítimo pelo simples facto de ser verdade. Ela é considerada uma sacerdotisa que representa a soberania, mas pode não ser uma deusa da forma como pensamos.

De qualquer forma, o seu papel de deusa da soberania significava que podia conferir a soberania a qualquer rei, casando-se com ele e dormindo com ele. De certa forma, é a deusa que apresenta o caldo da soberania a um governante e marido na sombra de outro.

De que é que Medb é a Deusa?

Algumas fontes também afirmam que ela é a deusa do território, porque, afinal, os potenciais reis que queriam governar Tara ou Connacht tinham de dormir com ela antes de poderem governar. Em teoria, ela decidia, portanto, quem podia governar um determinado território.

As suas funções de deusa do território e da soberania são muitas vezes simbolizadas por uma mulher que oferece a um homem uma bebida de um cálice. Seguindo o nome Maeve, tal como explicado anteriormente, esta bebida seria, na maioria das vezes, uma bebida alcoólica.

Caso se esteja a perguntar, a Irlanda é um dos países que mais bebe no mundo, o que também sublinha a importância da visão da nossa discutida rainha e deusa.

Aparência de Medb

Medb é normalmente retratada com dois animais ao seu lado, nomeadamente um esquilo e um pássaro pousados no seu ombro. Assemelha-se a algumas deusas da fertilidade de outras religiões, o que também é afirmado pelo facto de estar profundamente ligada a uma árvore sagrada, chamada Bile Medb. No entanto, o seu verdadeiro papel como deusa da fertilidade nunca foi confirmado pelos cientistas.

Normalmente, as suas representações olham-nos nos olhos com um sorriso sedutor e brincalhão. Bela como era, também é frequentemente vista na sua própria carruagem, o que se relaciona com o seu papel de rainha guerreira irlandesa, cavalgando com os seus homens para a batalha.

Compreender a Medb

Antes de nos debruçarmos sobre os mitos em que Medb esteve envolvida, é importante sublinhar a importância da poderosa rainha, ou melhor, é importante compreender o que Medb representava e porque é que era muito diferente de qualquer outra tradição mitológica.

O Devino Feminino

A rainha Medb é uma mulher muito difícil de compreender e de definir, até porque era sobretudo o amante de Medb que governava. Se Medb quisesse que alguém governasse o território de Tara, podia fazê-lo. Mas se não quisesse, era ela que inibia as pessoas de o governar.

Durante o seu "reinado" na Irlanda, acredita-se que as mulheres mantiveram um estatuto de liberdade e igualdade que nem sempre se verificou em territórios fora da Irlanda. A nossa lendária rainha pode ser definitivamente difícil de interpretar com os conhecimentos que temos na nossa cultura moderna.

Igualdade entre homens e mulheres (?)

De facto, ela desafia aquilo por que muitos movimentos lutam: a igualdade de direitos e de tratamento das mulheres. Na era de Medb, as mulheres poderiam muito bem ser consideradas mais importantes do que os homens. Embora seja um tema quente no século XXI, Medb parece ser o epítome dos direitos das mulheres.

Isto não quer dizer que ela represente a igualdade entre os dois sexos, mas mostra uma outra interpretação do significado das relações entre homens e mulheres. Estas coisas estão longe de ser unilineares, embora a sociedade atual goste de pensar que não o são.

Isto é, todas as sociedades e culturas são diferentes e não podemos esperar que todos tenham os mesmos valores que nós. Percepções como a que Medb nos fornece apenas ajudam a imaginar diferentes formas como as nossas sociedades podem, ou devem, ser concebidas.

Mitos de Medb: Os seus muitos maridos

A questão que continua por responder é a de saber como é que Medb foi descrito nas histórias do ciclo do Ulster. Bem, é uma bela peça do folclore irlandês e é o seguinte.

Primeiro marido

Como já foi referido, Medb era filha do alto rei da Irlanda e, como é frequente nestas casas reais, foi-lhe ordenado que casasse com alguém de outra casa, no caso de Medb, Conchobar mac Nessa, que era o verdadeiro soberano do Ulster. Sem grande escolha, Medb casou com o rei do Ulster e, por isso, passou a chamar-se rainha Medb.

Mas estes casamentos arranjados são realmente um sucesso ou um fracasso. No caso da rainha Medb e do seu primeiro marido, foi definitivamente um fracasso. Medb decidiu abandonar o casamento e regressar à casa onde tinha nascido.

Agora vejamos o caso da irmã de Medb, Eithne, que não hesitou em casar com o homem que era anteriormente o marido de Medb, o que não deixou Medb muito contente, pelo que decidiu matá-la.

Eithne já estava grávida quando foi morta, mais precisamente de nove meses. Para salvar o feto, os médicos extraíram o bebé através de uma cesariana. O pequeno bebé chamava-se Furbaide.

Conchobar violou a Medb

Pouco tempo depois, o pai da rainha Medb depôs o soberano de Connacht, após o que Medb tomou de bom grado o seu lugar. Connacht é basicamente uma outra província da Irlanda.

A única coisa que Medb não queria era mais derramamento de sangue e, ao afirmar que queria ser co-governante juntamente com o governante deposto, esperava evitar mais batalhas.

Como de costume, isto significava casamento, com Medb a ver o seu segundo de muitos maridos. O jovem, Tinni mac Conri, aceitou de bom grado a oferta. Como é tradição, era altura de Medb ser empossado no trono.

A notícia era obviamente importante e o seu ex-marido, Conchobar, estava a par do que se passava. Ele viria à cerimónia de inauguração, mas não com as melhores intenções. Na verdade, Conchobar violou Medb como pura vingança pela morte da mulher de Conchobar.

Mais morte, guerra e novos critérios

O novo marido de Medb planeou matar Conchobar num combate individual. Infelizmente, Conchobar tinha outros planos e ultrapassou facilmente a ideia de Tinni de um combate individual. De facto, matou-o sem grande drama.

Era altura de a rainha Medb fazer girar a roda. Afinal, o casamento que tinha tido até então não era satisfatório, se não mesmo deprimente. Estabeleceu três novos critérios para todos os seus futuros maridos.

Primeiro, tinha de ser destemido. Uma rainha guerreira merece um rei guerreiro. Segundo, tinha de ser bondoso porque, bem, é bom ter alguém que seja bondoso. O último critério era que não podia ter ciúmes dela. Afinal de contas, devia compreender-se que Medb era uma mulher com muitos amantes.

Encontrar o marido perfeito para a Rainha Medb

Lembrem-se que, nesta altura, Medb ainda era a rainha de Connacht, mas, em vez de ser uma das co-governantes, era a única que estava no comando.

Com os seus três critérios em mente, começou a procurar um novo homem. Na verdade, apenas um pequeno grupo de homens satisfazia as suas exigências. Por fim, casou com Eochaid Dála. Mas não o julgou bem porque ele quebrou rapidamente um dos seus critérios. De facto, mostrou ciúmes em relação a uma das suas amantes.

Na verdade, ele queria lutar contra um deles, chamado Ailill mac Máta, que, como se deve lembrar, viria a ser também um dos maridos de Medb. Pois bem, foi aqui que tudo aconteceu: Ailill mataria Eochaid e transformar-se-ia no marido Ailill.

Juntos, tiveram sete filhos que, sentindo ainda um profundo desejo de vingança contra Conchobar, se chamariam todos Maine, porque uma profecia previa que alguém com esse nome exato acabaria por ser a morte de Conchobar.

Myths of Medb: O ataque ao gado de Cooley

Os poderes de Medb para intoxicar os outros com os seus encantos por vezes voltavam para ela, ou melhor, ela intoxicava-se a si própria com a ganância. Um dos seus maus hábitos era querer ser sempre mais rica do que o marido.

Isso ficou patente quando o seu marido adquiriu um valioso touro reprodutor e, sem hesitar, dedicou-se a encontrar um touro semelhante com o mesmo valor ou superior.

Mas só havia um, de nome Donn Cúailgne. O touro encontrava-se no Ulster e o desejo de o possuir era demasiado grande para a rainha Medb, que se deslocou ao local e se ofereceu para comprar o touro a qualquer preço, mas o atual proprietário, Daire mac Fiachna, do Ulster, não quis que o touro fosse embora.

Em guerra com o Ulster

Medb estava disposta a usar a força para obter o animal. Com os seus homens, marcharia até ao Ulster para capturar o touro, o que mais tarde seria considerado o ataque ao gado de Cooley. O seu exército era vasto e estava pronto para a batalha e incluía mesmo alguns exilados do Ulster.

Mas depois encontrou o exército do Ulster, liderado por um guerreiro chamado Cú Chulainn, que lutou contra o exército de Medb e fez um bom trabalho.

Para que não restem dúvidas, foi o próprio Cú Chulainn que fez um belo trabalho neste conflito inútil, e não o seu exército. Todos os seus guerreiros ficaram incapacitados assim que Medb entrou no Ulster, sofrendo de graves cólicas menstruais. Até hoje, não existe uma verdadeira explicação para o facto.

O guerreiro do Ulster queria ter um combate único com cada pessoa individualmente, para que a luta fosse justa. O exército de Medb concordava. Mas os guerreiros do exército não estavam conscientes do facto de que a sua própria força vinha em números.

Cú Chulainn é difícil

Cada guerreiro por si só não era aparentemente muito valioso. Cú Chulainn derrotaria facilmente todo o exército. Assim, o touro parecia ainda mais longe de estar na posse de Medb. Especialmente quando se tornou evidente que o exército de Ulster tinha sido reanimado. Parecia que as suas cãibras tinham sido transmitidas a Medb, que não era capaz de se mover por causa delas.

Logicamente, Medb chamaria o seu exército para bater em retirada, mas Cú Chulainn já a tinha encurralado e conseguiu espetar-lhe uma lança na garganta. Felizmente para Medb, Cú Chulainn viu que ela estava menstruada e retirou o seu exército por honra. Eventualmente, Medb deixou o touro como era, pondo fim ao ataque ao gado de Cooley.

Em paz com o Ulster

Medb e o seu marido Ailill ficaram impressionados com o gesto de Cú e decidiram fazer as pazes com o jovem e com o Ulster. Seguir-se-iam sete anos de paz e o touro ficaria com o seu dono. No entanto, acabariam por cair numa nova guerra. Esta nova batalha foi um pouco pior para Cú, uma vez que levaria à sua morte.

Divórcio Medb & Morte

Apesar de terem tido sete filhos juntos, Medb e Ailill acabaram por se divorciar, principalmente porque a mítica mãe dos sete filhos tinha demasiados casos. Embora Ailill continuasse a amar a mulher, não conseguia suportar o seu comportamento. Embora não quisesse lutar com a rainha de Connacht, acabou por chegar a esse ponto.

Tudo começou com a morte de um dos amantes de Medb, após o que um novo amante de Medb mataria o próprio Ailill. Por sua vez, os homens de Ailill mantiveram-se leais a ele e mataram aquele que matou Aillill. Que bela história de romance irlandês.

Morte por queijo

Todas estas mortes, mas uma das mais conhecidas rainhas irlandesas ainda estava viva. Infelizmente para ela, tinha de chegar a um ponto em que também ela tinha de morrer. Tal como os seus muitos amantes. Não foi durante uma batalha ou uma luta. Ou, bem, não foi uma batalha ou luta como seria de esperar.

Medb acabou por ser morta pelo seu sobrinho, Furbaide, numa piscina em Loch Ree. O filho da irmã de Medb queria vingar-se de Medb por ter matado a sua mãe. Como o fez? Bem, atirou um pedaço de queijo com a sua funda, como qualquer pessoa real faria.

Como era de esperar, matou facilmente a rainha de Connacht, pondo fim a uma das mais intrigantes rainhas irlandesas. No atual condado de Sligo, foi enterrada enquanto enfrentava os seus inimigos em Ulster.