De geschiedenis van het echtscheidingsrecht in de VS

Hoewel echtscheiding misschien niet meer hetzelfde stigma heeft als vroeger, is het nog steeds een gevoelig onderwerp in veel delen van Amerika. Zoals we in dit artikel zullen zien, is het in de loop van de geschiedenis van het land drastisch veranderd, zowel in de wet als in de houding van de algemene bevolking.

Wat ooit een verboden praktijk was en alleen als laatste redmiddel werd gebruikt, is nu heel gewoon. De gemiddelde lengte van een huwelijk in de VS is tegenwoordig ongeveer 11 jaar en het aantal echtscheidingen is in de 20e eeuw gestaag gestegen.

Hoewel factoren zoals veranderende sociale houdingen en online scheidingsdiensten hebben bijgedragen aan deze stijging van het aantal echtscheidingen, werden de belangrijkste drijfveren voor deze verschuiving gevormd door de fundamenten van de oorspronkelijke wet- en regelgeving op het gebied van huwelijk en echtscheiding.

Koloniale echtscheiding

Zelfs voordat de Verenigde Staten officieel de natie werd die we vandaag de dag kennen, was echtscheiding een veelbesproken onderwerp in de koloniën.

Een van de eerste voorbeelden van echtscheidingsrecht was in de kolonie Massachusetts Bay, waar in 1629 een rechtbank werd opgericht die echtscheidingszaken behandelde. Deze wetgevende instantie mocht echtscheidingen toekennen op basis van overspel, desertie, bigamie en in veel gevallen ook impotentie. In het noorden namen de koloniën hun eigen aanpak aan die echtscheiding mogelijk maakte, terwijl de zuidelijkeDe koloniën deden er alles aan om de daad te voorkomen, ook al was er wel wetgeving van kracht.

Na 1776 was het echtscheidingsrecht minder restrictief. Het behandelen van echtscheidingszaken nam de wetgevende macht weg van wat zij als belangrijker werk beschouwden, dus werd het overgedragen aan de rechterlijke macht, waar het vandaag de dag nog steeds is. Het grote probleem in die tijd, voor vrouwen althans, was dat zij een juridische non-entiteit waren in de zin dat het moeilijk voor hen was om eigendom van onroerend goed of financiële activa op te eisen, wat werkte.tegen hen in het geval van een echtscheiding.

De Married Women's Property Act in 1848 bracht hier enige verbetering in, maar in de 17e, 18e en 19e eeuw bleef echtscheiding relatief ongewoon als we bedenken hoe vaak het vandaag de dag gebruikt wordt en vrouwen waren vanaf het begin enorm in het nadeel.

LEES MEER: Koloniaal Amerika

Begin 20e eeuw

Tegen het einde van de 18e eeuw waren er talloze 'echtscheidingsmolenstaten' of plaatsen zoals Indiana, Utah en de Dakota's waar je naartoe kon gaan om een echtscheiding te krijgen. Veel steden boden accommodatie, restaurants, bars en evenementen die gericht waren op deze handel. In 1887 gaf het Congres opdracht tot de eerste compilatie van echtscheidingsstatistieken op federaal niveau om te zien hoe groot het 'probleem' was geworden.

De Interkerkelijke Conferentie over Huwelijk en Echtscheiding werd in 1903 gehouden in een poging om religie te gebruiken om ervoor te zorgen dat echtscheiding tot een minimum beperkt bleef. Echter, met de opkomst van het feminisme en de algemene versoepeling van de opvattingen over echtscheiding vanuit een maatschappelijk en moreel standpunt, werd de praktijk steeds populairder.

In de jaren 1920 werden er proefhuwelijken gesloten waardoor een stel een huwelijk kon proberen zonder echt getrouwd te zijn, zonder kinderen of levenslange financiële verplichtingen. In zekere zin waren het gewoon twee mensen van het andere geslacht die in dezelfde ruimte woonden, maar voor die tijd was het een nieuw concept en het was een van de eerste manieren waarop de wet probeerde huwelijkse voorwaarden mogelijk te maken. In feite,huwelijkstherapie begon ook populair te worden en vertegenwoordigde de erkenning dat er een probleem bestond, zelfs als de wet het niet strikt verbood.

De rechtbank voor familiezaken

Toen de jaren voorbijgingen en de natie verwikkeld raakte in twee wereldoorlogen, werd echtscheiding door de wetgevers op de achtergrond gehouden. Het systeem van de familierechtbank, dat in de jaren 1950 van start ging, was echter de eerste keer in decennia dat de wetgevende en rechterlijke macht in de VS het echtscheidingsprobleem aanpakten.

Jarenlang moesten echtparen het traditionele rechtssysteem doorlopen om een echtscheiding te krijgen of in ieder geval om hun zaak te bepleiten. Maar met nieuwe wetten die de familierechtbank oprichtten, creëerde dit een manier voor rechters om overeenkomsten tussen echtparen te bekrachtigen voor echtscheiding die eerder waren gemaakt. Terwijl de wet er vroeger voor zorgde dat een zaak voor een rechtbank moest worden behandeld, is dit nu veranderd.

Door deze veranderingen verschenen er in het hele land advocatenkantoren die gespecialiseerd waren in echtscheidingen en bijna elke grote stad raakte al snel betrokken bij deze familierechtbanken.

Echtscheidingen zonder schuld

Mogelijk de grootste verandering in het echtscheidingsrecht in de geschiedenis van de Verenigde Staten kwam met de 'no-fault divorce' in de jaren 1970. Tot nu toe moest er nog steeds een partij in gebreke blijven. Zelfs in de familierechtbanken was het nog steeds nodig om een overspelige persoon of iets dergelijks te identificeren en dan de voorwaarden van de echtscheiding overeen te komen, maar met de verandering in de wet kon een echtscheiding worden toegekend als geen van beidenpartij in gebreke is gebleven.

Californië nam het voortouw in 1969, maar het duurde tot de jaren 1970 voordat andere staten (Iowa was de tweede) de wet overnamen. In veel opzichten werd de wet ingevoerd om de kosten van een echtscheiding te drukken, met betrekking tot het inhuren van advocaten en dure gerechtskosten van langdurige rechtszaken die niet tot resultaat leidden. Echtscheidingsadvocaten en financiële adviseurs hadden nog steeds veel profijt van echtscheidingsprocedures, zelfs als beide staten de wet overnamen.partijen wilden gewoon uit elkaar gaan en verder gaan.

Iets waar deze wetswijziging zich niet op richtte was voogdij over kinderen, en het bleef een verwaarloosd onderwerp. Wetten om dit aan te pakken waren:

• De Uniforme Wet Kinderrechtspraak in 1968
• Wet op ouderontvoering in 1980
• Het Haags Kinderontvoeringsverdrag in 1986

Hoewel de wet heeft geprobeerd om een eerlijk en gelijk voogdijproces te creëren, is het in veel opzichten nog steeds niet helemaal goed en zelfs met de wetgeving die in de loop der jaren is aangenomen, is er nog werk aan de winkel.

Het moderne Amerika

Tegen het einde van de 20e eeuw en in het begin van de 21e eeuw was scheiden heel anders dan honderd jaar geleden.

Hoewel er voortdurend nieuwe wetten worden uitgevaardigd om de finesses van echtscheiding te regelen, veranderde de wetgeving inzake geen schuld in wezen alles aan de praktijk en maakte het de echtscheidingsprocedure zoals we die vandaag kennen.

Vertegenwoordiging inschakelen om je door het vaak uitdagende en moeilijke proces van echtscheiding te loodsen is ook met de tijd meegegaan, met de opkomst van online echtscheidingsdiensten en online juridische diensten die advies over familierecht binnen enkele minuten binnen handbereik brengen.

Dat gezegd hebbende, is de houding ten opzichte van echtscheiding in veel kringen nog steeds traditioneel. Ook al is het in de wet vastgelegd en is het stigma rond echtscheiding in het algemeen verdwenen, toch speelt het nog steeds een grote rol in de invloed op de opvoeding van een kind en andere maatschappelijke problemen.

Bovendien is de gelijke verdeling van bezit en financiën iets anders dat de wet nog steeds probeert goed te krijgen. Hoewel dit in de Verenigde Staten van Amerika van staat tot staat verschilt, is het in de meeste gevallen niet altijd zo dat wie de schuld krijgt, ook het eigendom krijgt. De wetgever en het rechtssysteem proberen in het hedendaagse Amerika nog steeds een balans te vinden tussen een systeem dat het mogelijk maakt omvoor echtscheiding zonder dat er bewijs van wangedrag nodig is en een die eerlijk en gelijk is, terwijl er ook aandacht is voor de factor kind.

Het is niet gemakkelijk, maar achter de schermen wordt er nog steeds hard aan gewerkt.

Conclusie

Echtscheidingen werden al uitgesproken voordat de Verenigde Staten van Amerika zelfs maar een natie waren. De koloniën hadden hun eigen maatregelen en wetten om met dergelijke zaken om te gaan, maar eeuwenlang werden deze voornamelijk gebruikt in extreme gevallen. Tot aan de No-Fault regel was het zelfs ongebruikelijk om een echtscheiding te zien die werd uitgesproken op basis van het feit dat beide partijen gewoon uit elkaar wilden gaan.

Dit gebeurt tegenwoordig vrij regelmatig, maar toen moest er een of andere reden achter de scheiding zitten - vrouwen die vreemdgaan bijvoorbeeld of een man die meerdere vrouwen heeft.

De grote vraag is nu of de wet zich nog verder kan ontwikkelen en kan meebewegen met de toename van het aantal echtscheidingen in het hele land en de meer ingewikkelde modellen voor financieel en eigendomsrecht. Tot nu toe heeft het echtscheidingsrecht in de Verenigde Staten zich in een vrij snel tempo ontwikkeld. Het was misschien niet altijd in het voordeel van het koppel, aangezien veel van de vroege wetgeving er was om om te gaan metextreme gevallen die zelfs werden afgekeurd door de religieuze ordes van die tijd.

Meer overheidsartikelen

Nazi's & Amerika: Het fascistische verleden van de VS

De geschiedenis van het echtscheidingsrecht in de VS

Hoe de federale parlementaire arbeiderspartij de weg kwijtraakte

Mao en Fanon: concurrerende theorieën over geweld in het tijdperk van dekolonisatie

The Brief: een kort verhaal over Engelse juridische codificatie

De geschiedenis van Hardwicke's huwelijkswet van 1753

Het echtscheidingsrecht was erg reactionair en is dat de afgelopen 300 jaar gebleven, afgezien van een paar geïsoleerde gevallen. Het past zich nog steeds aan een groeiende trend aan, maar terwijl het stigma van echtscheiding op veel plaatsen grotendeels is verdwenen, probeert het recht nog steeds bij te blijven.

LEES MEER:

Familierecht in Australië

De geschiedenis van Hardwicke's huwelijkswet van 1753