The Battle of Marathon: The GrecoPersian Wars Advance on Athens

På en svulmende sommerdag ventet de ni folkevalgte magistrale arkonene i Athen andpustent på nyheter, omgitt av en rastløs skare av borgere. Deres hær, sammen med et lite antall allierte, hadde engasjert seg med en større styrke persere i den lille bukten Marathon - i desperat håp om at det klaustrofobiske landskapet ville forhindre de nesten uovervinnelige styrkene ledet av kong Darius I fra å utrette forferdelig hevn på by Athen.

Et bråk utenfor bymurene fanget oppmerksomheten til arkonene, og plutselig ble portene åpnet. En soldat ved navn Pheidippides braste gjennom fortsatt kledd i full rustning, sprutet av blod og dryppende av svette. Han hadde akkurat løpt hele 40 kilometer fra Marathon til Athen.

Hans proklamasjon: «Gled dere! Vi er seirende!" ekko over den forventningsfulle mengden, og i sekundet før de brøt inn i en jublende feiring, vaklet Pheidippides, overveldet av utmattelse, og falt til bakken, død - eller så sier myten om opprinnelsen til det første maraton.

Den romantiske historien om løperens gledelige offer (som fanget fantasien til forfattere fra 1800-tallet og populariserte myten, men som i virkeligheten var langt mer imponerende og langt mindre tragisk) forteller om et utrolig langdistanseløp for å be om militær hjelp fra Sparta, og den målbevisste raske marsjen til de kampslidte athenerne fra Marathoni toppfart, ankommer i tide for å fraråde den persiske hæren å lande og sette i gang sitt planlagte angrep på byen.

Og, som dukket opp litt sent – ​​bare noen få dager etter athenerens seier – ankom 2000 spartanske soldater, etter å ha marsjert umiddelbart etter avslutningen av festivalen og flyttet hele hæren sin over de 220 kilometerne på bare tre dager .

Spartanerne fant ingen kamp å utkjempe, og reiste rundt på den blodige slagmarken, fortsatt strødd med tallrike råtnende lik – kremeringen og begravelsen tok dager – og tilbød ros og gratulasjoner.

Hvorfor skjedde slaget ved Marathon?

Kampen mellom det raskt voksende persiske riket og Hellas hadde vært en pågående konflikt i årevis, før selve slaget ved Marathon fant sted. Darius I, kongen av Persia - som sannsynligvis hadde rettet blikket mot Hellas så langt tilbake som 513 f.Kr. — begynte sin erobring med først å sende utsendinger for å forsøke en diplomatisk erobring av det nordligste av de greske kongedømmene: Makedonia, hjemlandet til den fremtidige greske lederen, Alexander den store.

Deres konge, som hadde sett at Persias styrker lett konsumerte alt som sto i deres vei i årene frem til dette, var altfor livredd til å motstå maktovertakelsen.

De ble akseptert som et vasallrike i Persia, og åpnet dermed en rute for persisk innflytelse og herredømme inn i Hellas. Dettelett underkastelse ble ikke snart glemt av Athen og Sparta, og i løpet av de følgende årene så de hvordan persisk innflytelse spredte seg stadig nærmere mot dem.

Athen Angers Persia

Allikevel ville det ikke være til 500 f.Kr. at Darius ville gjøre fremskritt mot erobringen av sterkere gresk motstand.

Athenerne sto til støtte for en motstandsbevegelse kalt det joniske opprøret og drømmer om demokrati, utløst da underkuede greske kolonier ble provosert til opprør mot tyrannene satt på plass (av regionale persiske guvernører) for å kontrollere dem. Athen, sammen med den mindre havnebyen Eretria, var mottagelige for saken og lovet lett deres hjelp.

En styrke som hovedsakelig består av athenere angrep Sardis – en gammel og betydelig metropol i Lilleasia (det meste av det som er dagens Tyrkia) – og en soldat, sannsynligvis overvunnet med iver av entusiasme midt i kampen, ved et uhell startet en brann i en liten bolig. De tørre sivbygningene gikk opp som tinder, og det resulterende infernoet konsumerte byen.

Da ordet ble brakt til Darius, var hans første svar å spørre om hvem athenerne var. Da han mottok svaret, sverget han hevn over dem, og befalte en av hans tjenere å si til ham tre ganger hver dag før han satte seg til middagen: "Mester, husk athenerne."

Varet og forbereder seg på et nytt angrepi Hellas sendte han budbringere til alle de største byene og krevde at de skulle tilby jord og vann – et symbol på total underkastelse.

Få våget å nekte, men athenerne kastet umiddelbart disse sendebudene i en grop for å dø, det samme gjorde spartanerne, som la til et kort: «Gå grav det ut selv» som svar.

I sin gjensidige nektelse av å bøye seg, hadde de tradisjonelle rivalene om makten på den greske halvøy bundet seg sammen som både allierte og ledere i forsvaret mot Persia.

Darius var mer enn sint - en vedvarende torn i øyet for ham. , den fortsatte frekkheten fra Athen var irriterende - og derfor sendte han hæren sin under ledelse av Datis, hans beste admiral, på vei først mot erobringen av Eretria, en by i nærheten og i nære forbindelser med Athen.

Den klarte å tåle seks dager med brutal beleiring før to adelsmenn av høy anseelse forrådte byen og åpnet portene, i troen på at deres overgivelse ville bety at de skulle overleve.

Det håpet om mildhet ble oppfylt. med alvorlig og brutal skuffelse da perserne plyndret byen, brente templene og gjorde befolkningen til slaver.

Det var et trekk som til slutt ble til en stor taktisk feil; athenerne, stilt overfor den samme beslutningen om liv og død, visste at å følge Eretria ville bety deres død. Og tvunget til handling tok de standpunkt i Marathon.

Hvordan gjorde detMaraton-påvirkningshistorie?

Seieren på Marathon var kanskje ikke et knusende nederlag for Persia som helhet, men den står fortsatt som et stort vendepunkt.

Etter athenerens imponerende nederlag av perserne, Datis — generalen med ansvar for å lede Darius' hær - trakk sine styrker fra gresk territorium og returnerte til Persia.

Aten hadde blitt spart for hevn fra Dareios, selv om den persiske kongen langt fra var ferdig. Han begynte tre år med forberedelser til et enda større angrep på Hellas, denne gangen en fullskala, massiv invasjon i stedet for et målrettet hevnraid.

Men på slutten av 486 f.Kr., bare en håndfull år etter Marathon, ble han alvorlig syk. Stresset med å håndtere et opprør i Egypt forverret hans dårlige helse ytterligere, og i oktober var han død.

Det etterlot sønnen Xerxes I til å arve tronen i Persia – så vel som Dareios drøm om å erobre Hellas og forberedelsene han allerede hadde gjort for å gjøre det.

I flere tiår har bare nevnt den persiske hæren var nok til å skremme de greske bystatene - de var en ukjent enhet, støttet av utrolig sterkt kavaleri og et stort antall soldater, og tilsynelatende umulig for den lille, omstridte halvøya å konfrontere.

Men grekerne hadde klart å overvinne uoverstigelige odds og lykkes i å beskytte Athen, Hellas juvel, fra total utslettelse. En seier detbeviste for dem at de sammen, og med bruk av nøye timing og taktikk, kunne stå opp mot det store persiske imperiets makt.

Noe de måtte gjøre bare noen år senere, med ankomsten av den tilsynelatende ustoppelige invasjonen av Xerxes I.

Bevaring av gresk kultur

Grekerne lærer disse leksjonene da de gjorde det, hadde en kraftig innvirkning på verdenshistoriens gang. De ga oss filosofi, demokrati, språk, kunst og mye mer; som store renessansetenkere brukte for å grave Europa ut av den mørke middelalderen og levere det til moderniteten – en refleksjon av hvor avanserte grekerne var for sin tid.

Men mens de greske lærde la grunnlaget for vår verden i dag, var lederne og vanlige borgere bekymret for å bli erobret, slaveret eller slaktet av det mektige, ukjente samfunnet i øst: perserne.

Og selv om perserne – en sivilisasjon rik med sine egne forviklinger og motivasjoner – har blitt utskjelt av konfliktens seierherrer, ville trolig den kollektive veien til revolusjonære ideer og vekst av samfunn dersom grekernes frykt var blitt realisert. ser ingenting ut som de gjør i dag, og den moderne verden kan være mye annerledes.

Hvis Persia hadde klart å brenne Athen ned til grunnen, hvordan ville vår verden vært, etter å ha aldri hørt ordene til Sokrates, Platon og Aristoteles?

LES MER: 16 eldste eldste sivilisasjoner

The Modern Marathon

Slaget ved Marathon har fortsatt innflytelse på verden i dag, husket i verdens mest populære internasjonale sportsbegivenhet — OL.

Historien om Pheidippides' løp fra Athen til Sparta ble nedtegnet av Herodot og senere korrumpert av den greske historikeren, Plutarch, til den tragiske seiererklæringen i Athen like før løperens egen bortgang.

Denne historien om romantiske ofringer fanget deretter oppmerksomheten til forfatteren Robert Browning i 1879, som skrev et dikt med tittelen Pheidippides, som ​​engasjerte hans samtidige dypt.

Med -institusjonen av et moderne OL i 1896, håpet arrangørene av lekene på en begivenhet som ville fange publikums oppmerksomhet og også reflektere over den forgylte tidsalderen i antikkens Hellas. Michel Bréal, fra Frankrike, foreslo å gjenskape det berømte poetiske løpet, og ideen fikk tak.

De første moderne OL, som ble holdt i 1896, brukte stien fra Marathon til Athen og satte kursavstanden til omtrent 40 kilometer (25 miles). Selv om dagens offisielle maratondistanse på 42,195 kilometer ikke er basert på løpeturen i Hellas, men snarere på distansen regulert av OL i London i 1908.

Det er også en mindre kjent, utmattende langdistansebegivenhet av 246 kilometer (153 miles) som gjenskaper Pheidippides'faktisk løp fra Athen til Sparta, kjent som "Spartathlon".

Med vanskelige påmeldingskrav og sjekkpunkter som er satt opp under selve løpet, er banen mye mer ekstrem, og løpere blir ofte trukket før slutten på grunn av å være for slitne.

En greker kalt Yiannis Kouros var den første til å vinne den og har fortsatt de raskeste tidene som noen gang er registrert. I 2005, utenfor den vanlige konkurransen, bestemte han seg for å gå helt tilbake til Pheidippides og løp fra Athen til Sparta og deretter tilbake til Athen.

Konklusjon

Slaget ved Marathon markerte en viktig skifte i historisk momentum ettersom de alltid kranglevorne, kranglete grekerne klarte å stå sammen og forsvare seg mot det persiske imperiets kraftsenter for første gang etter år med frykt.

Denne seierens betydning ville bli enda mer kritisk noen år senere, da Dareios sønn, Xerxes I, startet en kolossal invasjon av Hellas. Athen og Sparta var i stand til å få en rekke byer, tidligere forstenet ved tanken på et persisk angrep, til å forsvare hjemlandet.

De slo seg sammen med spartanerne og kong Leonidas under den legendariske selvmordstanken i passet Thermopylae, der 300 spartanere sto mot titusenvis av persiske soldater. Det var en avgjørelse som tok tid for mobilisering av greske koalisjonsstyrker som stod seirende mot den samme fiendenved de avgjørende slagene ved Salamis og Platea – vippet maktskalaen i de gresk-persiske krigene mot Hellas, og fødte en æra med athensk imperial ekspansjon som til slutt førte til at den kjempet mot Sparta i den peloponnesiske krigen.

Hellas tillit til dets evne til å bekjempe Persia, kombinert med et brennende ønske om hevn, ville senere gjøre det mulig for grekerne å følge den karismatiske unge Alexander den store i hans invasjon av Persia, spre hellenismen til de fjerneste delene av den gamle sivilisasjonen og forandre fremtiden av den vestlige verden.

LES MER :

Det mongolske riket

Slaget ved Yarmouk

Kilder

Herodotus, The Histories , Bok 6-7

The Byzantine Suda , "Cavalry Away," //www.cs.uky.edu/~raphael/sol/sol- html/

Fink, Dennis L., The Battle of Marathon in Scholarship, McFarland & Company, Inc., 2014.

Hva var slaget ved Marathon?

Slaget ved Marathon var en konflikt som ble utkjempet i 490 f.Kr. på den greske sletten Marathon ved sjøen. Athenerne ledet en liten gruppe greske koalisjonsstyrker til seier mot den mektige invaderende persiske hæren, som var mye større og mye farligere.

For å forsvare Athen

Den persiske hæren hadde innpodet frykt i greske byer i generasjoner, og ble antatt å være praktisk talt uovervinnelige. Men deres fullstendige seier ved Eretria, en alliert av Athen og en by som de hadde beleiret og gjort til slaver etter å ha blitt tilbudt overgivelse, var en taktisk feil som viste Persias hånd.

Står overfor den samme forferdelige fienden som nærmer seg raskt, raste debatten i Athen som den hadde i Eretria om den sikreste handlingen for byen, mens baksiden av demokratiet var den langsomme og uenige stilen for beslutningstaking.

Mange insisterte på at å overgi seg og tigge om vilkår ville redde dem, men Datis – den persiske generalen – og hans styrker sendte en klar melding etter å ha brent og slavebundet Athens naboby.

Det ville ikke være noen kompromisser. Persia ønsket hevn for Athens manglende respekt, og de skulle få det.

Athenerne innså at de bare hadde to alternativer – å forsvare familiene sine til slutten, eller å bli drept, høyst sannsynlig torturert, slavebundet eller lemlestet (som perseren).hæren hadde en morsom vane med å kutte av ørene, nesene og hendene til sine beseirede fiender).

Desperasjon kan være en kraftig motivator. Og Athen var desperat.

Den persiske fremmarsj

Datis valgte å lande sin hær ved Marathonbukten, en stort sett forsvarlig militær avgjørelse, ettersom den naturlige odden ga utmerket ly for skipene hans, og slettene på land ga god bevegelse for kavaleriet hans.

Han visste også at Marathon var langt nok unna til at athenerne ikke ville være i stand til å overraske ham mens hans egne styrker losset skipene, en scene med fullstendig pandemonium som ville ha plassert mennene hans i en sårbar posisjon.

Det var imidlertid en enkelt ulempe - åsene rundt Marathon-sletten tilbød bare én utgang som en stor hær raskt kunne marsjere gjennom, og athenerne hadde befestet den, og sikret at ethvert forsøk på å ta den ville være farlig og dødelig.

Men Athen lå innen en dags hard marsj eller to dagers rolig marsj, dersom grekerne ikke nærmet seg for kamp. Og den perfekte avstanden var all lokket som trengtes for at Datis skulle slå seg ned på Marathon som et landingssted for hæren sin.

Så snart Athen fikk vite om Datis ankomst, marsjerte hæren deres umiddelbart, etter å ha vært holdt i beredskap siden beskjeden hadde kommet om Eretrias fall. 10 generaler i spissen for 10 000 soldater la ut til maraton, ordknappe ogredd, men klar til å kjempe til siste mann om nødvendig.

Det første maraton

Før den athenske hæren dro, hadde de valgte byens sorenskrivere, eller arkoner, sendt Pheidippides – en atletisk budskapsbærer hvis yrke, kalt en "hemerodromos" (som betyr "dag-lang-løper"), grenset til et hellig kall - på en desperat bønn om hjelp. Etter å ha trent dedikert mesteparten av livet, var han i stand til å reise lange avstander over vanskelig terreng, og i det øyeblikket var han uvurderlig.

Pheidippides løp til Sparta, en distanse på omtrent 220 kilometer (over 135 miles), på bare to dager. Da han ankom, utmattet og klarte å sprute ut den athenske anmodningen om militær assistanse, ble han knust over å høre et avslag.

Spartanerne forsikret ham om at de var ivrige etter å hjelpe, men de var midt i deres festival Carneia, en fruktbarhetsfeiring assosiert med guden Apollo; en periode hvor de overholdt en streng fred. Den spartanske hæren kunne umulig samles og gi Athen den hjelpen de ba om i ytterligere ti dager.

LES MER: Greske guder og gudinner

Med denne erklæringen trodde Pheidippides sannsynligvis at det var slutten på alt han kjente og elsket. Men han tok ikke tid til å sørge.

I stedet snudde han og gjorde det utrolige løpet, ytterligere 220 kilometer over steinete, fjellterreng på bare to dager,tilbake til Marathon, og advarte athenerne om at ingen umiddelbar hjelp kunne forventes fra Sparta.

De hadde ikke noe annet valg enn å gjøre dette uten annet enn hjelp fra en liten alliert styrke - antall og moral bare styrket av en avdeling av soldater fra den nærliggende greske byen Platea, og tilbakebetalte støtten Athen hadde vist dem for å forsvare seg mot en invasjon noen år tidligere.

Men grekerne forble i undertall og utkonkurrerte, fienden de møtte, ifølge gamle historikere. , med over 100 000 mann sterke.

Holde linjen

Den greske posisjonen var en fryktelig prekær en. Athenerne hadde tilkalt alle tilgjengelige soldater for å ha noen sjanse mot perserne, og likevel var de fortsatt i undertal med minst to mot én.

I tillegg betydde nederlag i slaget ved Marathon fullstendig ødeleggelse av Athen. Hvis den persiske hæren kom til byen, ville de kunne blokkere det som måtte være igjen av den greske hæren fra å vende tilbake for å forsvare den, og Athen hadde ingen gjenværende soldater igjen.

I møte med dette konkluderte de greske generalene at deres eneste mulighet var å holde en forsvarsposisjon så lenge som mulig, kilt mellom de befestede åsene som omringet Marathonbukten. Der kunne de forsøke å flaskehalser det persiske angrepet, minimere den numeriske fordelen som den persiske hæren brakte, ogforhåpentligvis hindre dem i å nå Athen før spartanerne kunne ankomme.

Perserne kunne gjette hva grekerne holdt på med - de ville ha gjort det samme hvis de hadde vært i forsvaret - og derfor nølte de med å sette i gang en avgjørende kamp. frontalangrep.

De skjønte fullt ut fordelene som grekerne hentet fra sin stilling, og selv om de kanskje kunne overvelde dem til slutt i kraft av antall, var det en logistisk å miste en stor del av sine persiske styrker på en fremmed kyst. problem som Datis ikke var villig til å risikere.

Denne staheten tvang de to hærene til å forbli i en dødgang i omtrent fem dager, vendt mot hverandre over Maraton-sletten med bare mindre trefninger som brøt ut, og grekerne klarte å holde på nerven og forsvarslinjen. .

Uventet offensiv

På den sjette dagen forlot athenerne på uforklarlig vis planen om å opprettholde en defensiv holdning og angrep perserne, en avgjørelse som virker dumdristig med tanke på fienden de møtte. Men å forene den greske historikeren Herodots beretninger med en linje i den bysantinske historiske opptegnelsen kjent som Suda gir en rimelig forklaring på hvorfor de kan ha gjort det.

Den står at da daggry brøt opp på den sjette dagen, så grekerne over Marathon-sletten for å se at de persiske kavaleristyrkene plutselig hadde forsvunnet,rett under nesen deres.

Perserne hadde innsett at de ikke kunne oppholde seg i bukten på ubestemt tid, og bestemte seg for å gjøre trekk som ville risikere minst mulig liv (for perserne. De var ikke så bekymret for grekerne; stikk motsatt, faktisk).

De forlot infanteriet sitt for å holde den athenske hæren okkupert ved Marathon, men i ly av mørket hadde de pakket sammen og lastet sitt hurtiggående kavaleri tilbake på skipene sine...

Sendte dem opp kysten for å lande dem nærmere den ubeskyttede byen Athen.

Med kavaleriets avgang ble den persiske hæren som ble overlatt til å møte dem betydelig redusert i antall. Athenerne visste at å holde seg på defensiven i slaget ved Marathon ville bety å returnere til et ødelagt hjem, byen deres plyndret og brent. Og verre - til slakting eller fengsling av deres familier; deres koner; deres barn.

Uten noe annet valg enn å handle, tok grekerne initiativet. Og de hadde et siste hemmelig våpen mot sin fiende, ved navn Miltiades - generalen som ledet angrepet. År tidligere hadde han fulgt den persiske kongen, Darius I, under hans felttog mot de voldsomme nomadiske krigerstammene nord for Det Kaspiske hav. Han forrådte Darius da spenningen økte med Hellas, og vendte hjem for å ta kommandoen i den athenske hæren.

Denne opplevelsen ga ham noeuvurderlig: en solid kunnskap om persisk kamptaktikk.

Miltiades beveget seg raskt og stilte forsiktig opp de greske styrkene som var motsatt av den persiske tilnærmingen. Han spredte midten av linjen tynt for å utvide dens rekkevidde for å redusere risikoen for å bli omringet, og plasserte sine sterkeste soldater på de to vingene - en direkte kontrast til den normale kampordenen i den antikke verden, som konsentrerte styrke i senteret.

Med alt forberedt, lød trompetene og Miltiades beordret: «På dem!»

Den greske hæren stormet, og løp modig i full fart over slettene i Marathon, en avstand på minst 1500 meter, unngikk en sperring av piler og spyd og stupte direkte inn i den bustende veggen av persiske spyd og økser.

Persia trekker seg tilbake

Grekerne hadde lenge vært livredde for den persiske hæren, og selv uten kavaleriet var fienden deres fortsatt kraftig i undertal. Sprintende, ropende, rasende og klar til å angripe, den frykten ble skjøvet til side, og den må ha virket sinnsyk for perserne.

Grekerne ble ansporet av desperat mot, og de var fast bestemt på å slåss med den persiske hæren for å forsvare sin frihet.

Det sterke persiske senteret kom raskt til kamp og holdt stand mot de hensynsløse athenerne og deres allierte, men deres svakere flanker kollapset under kraften fra den greske fremrykningen og de ble raskt stående utenvalg enn å trekke seg.

Da de så dem begynne å trekke seg tilbake, viste de greske vingene utmerket disiplin ved ikke å følge den flyktende fienden, og snudde i stedet tilbake for å angripe det som var igjen av det persiske sentrum for å avlaste presset på deres egne tynne senterstyrker.

Nå, omringet på tre sider, kollapset hele den persiske linjen og løp tilbake mot skipene deres, de grusomme grekerne på jakt etter, og hugget ned alle de de kunne nå.

Ville i frykt forsøkte noen av perserne å rømme via sumpene i nærheten, uvitende og uvitende om det forræderske terrenget der de druknet. Andre klatret og kom seg tilbake til vannet, flundet til skipene sine i panikk og rodde raskt bort fra den farlige kysten.

Atenerne nektet å gi etter, og sprutet ut i havet etter dem, brente noen få skip og klarte å fange syv og bringe dem til land. Resten av den persiske flåten – fortsatt med svimlende 600 skip eller mer – klarte å rømme, men 6400 persere lå døde på slagmarken, og flere hadde druknet i sumpene.

Alt mens de greske styrkene hadde mistet bare 200 mann.

Mars Tilbake til Athen

Slaget ved Marathon kan ha blitt vunnet, men grekerne visste at trusselen mot Athen var langt fra beseiret.

I nok en bragd med utrolig styrke og utholdenhet, reformerte hoveddelen av athenerne seg og marsjerte tilbake til Athen