Ptah: Egypts Gud for håndverk og skaperverk

Gudene i det gamle Egypt teller hundrevis. Født fra separate regioner - fra Nildeltaet til de nubiske fjellene, fra den vestlige ørkenen til bredden av Rødehavet - ble denne samlingen av guder samlet sammen til en enhetlig mytologi, selv om regionene som skapte dem ble forent til en enkelt nasjon .

De mest kjente er ikoniske – Anubis, Osiris, Set. Men blant disse er gamle egyptiske guder mindre kjente, men ikke mindre viktige når det gjelder deres rolle i egyptisk liv. Og en slik egyptisk gud er Ptah – et navn få moderne mennesker ville kjenne igjen, men som går som en lys tråd gjennom hele egyptisk historie.

Hvem var Ptah?

Ptah var skaperen, vesenet som eksisterte før alle og brakte alt annet til eksistens. En av hans mange titler er faktisk Ptah, avleren fra den første begynnelsen.

Han ble kreditert for skapelsen av verden, av mennesker og av sine medguder. Ifølge myten brakte Ptah alle disse tingene til med sitt hjerte (betraktet som setet for intelligens og tanke i det gamle Egypt) og med tungen. Han så for seg verden, og forkynte den til eksistens.

Byggeren Ptah

Som en skapergud var Ptah også beskytter av håndverkere og byggherrer, og hans yppersteprester, kalt Greatest Directors av håndverk, spilte en avgjørende politisk og praktisk rolle i samfunnet så vel som en religiøs.domstol.

Skildringer av Ptah

Guder i det gamle Egypt ble ofte presentert i en rekke former, spesielt ettersom de absorberte eller ble assosiert med andre guder eller guddommelige aspekter over tid. Og for en gud med den lange stamtavlen til Ptah bør det ikke være noen overraskelse at vi finner ham avbildet på en rekke måter.

Han blir oftest vist som en mann med grønn hud (symbolsk for liv og gjenfødelse). ) iført det stramtflettede guddommelige skjegget. Han bærer vanligvis et stramt likklede og bærer et septer som bærer tre av det gamle Egypts primære religiøse symboler – Ankh , eller livets nøkkel; Djed -søylen, et symbol på stabilitet som ofte vises i hieroglyfer; og Was -septeret, et symbol på makt og herredømme over kaos.

Interessant nok er Ptah konsekvent fremstilt med rett skjegg, mens andre guder hadde buede. Dette kan, i likhet med hans grønne hud, ha sammenheng med hans tilknytning til livet, ettersom faraoer ble avbildet med rett skjegg i livet og buede skjegg (som viser assosiasjon med Osiris) etter at de døde.

Ptah ble vekselvis avbildet som en naken dverg. Dette er ikke så overraskende som det virker, ettersom dverger ble gitt stor respekt i det gamle Egypt og sett på som mottakere av en himmelsk gave. Bes, guden for fødsel og humor, ble også ofte avbildet som en dverg. Og dverger ble ofte assosiert med håndverk i Egypt og syneså ha hatt overdimensjonert representasjon i disse yrkene.

Amuletter og figurer av en dverg ble ofte funnet blant egyptere så vel som fønikere under det sene riket, og disse ser ut til å være assosiert med Ptah. Herodot, i The Histories , refererer til disse figurene som assosiert med den greske guden Hefaistos, og kaller dem pataikoi , et navn som godt kan stamme fra Ptah. At disse figurene ofte ble funnet i egyptiske verksteder, befester bare forbindelsen deres til håndverkernes beskytter.

Hans andre inkarnasjoner

Andre skildringer av Ptah oppsto fra hans synkretisme, eller blanding, med andre guder. For eksempel, da han ble kombinert med en annen memfittisk guddom, Ta Tenen, under det gamle riket, ble dette kombinerte aspektet avbildet som kronet med en solskive og et par lange fjær.

Og hvor han var senere knyttet til begravelsesgudene Osiris og Sokar, ville han ta på seg aspekter av disse gudene. Figurer av Ptah-Sokar-Osiris ville ofte vise ham som en mumifisert mann, vanligvis ledsaget av en haukfigur, og var et vanlig begravelsestilbehør i Det nye riket.

Han ble også assosiert med Apis-oksen, hellig okse som ble tilbedt i Memphis-regionen. Graden av denne assosiasjonen – om den noen gang ble ansett som et sant aspekt ved Ptah eller bare en separat enhet knyttet til ham, er imidlertid et spørsmål.

Og hans titler

Med en historie så lang og variert som Ptahs, burde det ikke være noen overraskelse at han samlet en rekke titler underveis. Disse er en refleksjon ikke bare av hans fremtredende plass i det egyptiske livet, men i de forskjellige rollene han inntok gjennom hele nasjonens historie.

I tillegg til de som allerede er nevnt – Begetter of the First Beginning, Lord of Truth, og Master of Justice, Ptah var også seremonimester for sin rolle i festivaler som Heb-Sed , eller Sed-festivalen. Han fikk også tittelen Gud som gjorde seg selv til å være Gud, noe som ytterligere indikerer hans status som urskaperen.

En figur fra det 26. dynastiet (tredje mellomperiode) kaller ham også Herre av Nedre Egypt, Mester Craftsman, and Lord of the Sky (sannsynligvis en relikvie fra hans tilknytning til himmelguden Amun).

Siden Ptah ble sett på som en forbeder med mennesker, fikk han tittelen Ptah Who Listens to Prayers. Han ble også tiltalt med mer obskure betegnelser som Ptah the Double Being og Ptah the Beautiful Face (en tittel som ligner på den andre Memfite-guden Nefertem).

The Legacy of Ptah

Det er allerede blitt nevnt at figurer av Ptah i dvergaspektet hans ble båret av fønikere så vel som egyptere. Og det er bare ett eksempel på hvordan størrelsen, kraften og levetiden til Ptahs kult tillot guden å bevege seg utover selve Egypt til det bredere eldgamleverden.

Særlig med fremveksten av Det nye riket og Egypts enestående rekkevidde, så guder som Ptah økende eksponering i nabolandene. Herodot og andre greske forfattere nevner Ptah, og forveksler ham vanligvis med sin egen håndverksgud, Hefaistos. Figurer av Ptah er funnet i Kartago, og det er bevis på at hans kult spredte seg over Middelhavet.

Og mandaerne, en obskur utlegger av kristendommen i Mesopotamia, inkluderer i sin kosmologi en engel ved navn Ptahil som virker lik. til Ptah i noen henseender og er assosiert med skapelsen. Selv om det er en liten sjanse for at dette er bevis på at guden er importert, er det mer sannsynlig at Ptahils navn ganske enkelt stammer fra den samme gamle egyptiske roten (som betyr "å skjære ut" eller "meisele") som Ptahs.

Ptahs rolle i opprettelsen av Egypt

Men Ptahs mest varige arv er i Egypt, hvor hans kult begynte og blomstret. Mens hjembyen hans, Memphis, ikke var hovedstaden gjennom hele egyptisk historie, forble den et viktig utdannings- og kultursenter, og var som sådan innebygd i nasjonens DNA.

At Ptahs prester også doblet som mestere i praktiske ferdigheter – arkitekter og håndverkere – tillot dem å bidra til den bokstavelige strukturen i Egypt på en måte ingen andre presteskap kunne. For ikke å nevne, dette sikret en varig rolle i landet somlot kulten forbli relevant selv under de skiftende epokene i egyptisk historie.

Og dets navn

Men den mest varige virkningen av Ptah var i navnet til landet selv. Gamle egyptere kjente landet sitt som Kemet, eller det svarte landet, og refererte til de fruktbare landene i Nilen i motsetning til det røde landet i den omkringliggende ørkenen.

Men husk at Ptahs tempel, sjelens hus. Ptah (referert til som wt-ka-ptah på mellomegyptisk), var en betydelig del av en av nasjonens nøkkelbyer – så mye at den greske oversettelsen av dette navnet, Aigyptos , ble forkortelsen for landet som helhet, og utviklet seg til det moderne navnet Egypt. Videre, på senegyptisk var templets navn hi-ku-ptah , og fra dette navnet ordet kopter , som først beskriver folket i det gamle Egypt generelt og senere, i dagens moderne kontekst, landets innfødte kristne.

Denne rollen – som byggherre, håndverker og arkitekt – ga tydeligvis Ptah en nøkkelrolle i et samfunn så kjent for sin konstruksjon og konstruksjon. Og det var denne rollen, kanskje mer enn hans status som skaper av verden, som ga ham en slik varig appell i det gamle Egypt.

The Power of Three

Det var en vanlig praksis i gammel egyptisk religion for å gruppere guddommer i triader, eller grupper på tre. Triaden Osiris, Isis og Horus er kanskje det mest kjente eksemplet på dette. Andre eksempler er den elefantiske triaden Khenmu (keramikernes ramhodede gud), Anuket (Nilens gudinne) og Satit (gudinnen til Egypts sørlige grense, og sett på som knyttet til flom av Nilen).

Ptah var på samme måte inkludert i en slik triade. Hans kone Sekhmet, en løvehodet gudinne for både ødeleggelse og helbredelse, og sønnen deres Nefertem, parfymeguden, kalt Han som er vakker, ble med Ptah i det som er kjent som Memphite-triaden.

Ptahs tidslinje.

Gitt den store bredden av egyptisk historie – en imponerende tre årtusener fra tidlig dynastisk periode til sen periode, som endte rundt 30 fvt – er det fornuftig at guder og religiøse idealer vil gjennomgå en god del evolusjon. Guder tok på seg nye roller,ble blandet sammen med lignende guder fra andre områder ettersom stort sett uavhengige byer og regioner slo seg sammen til en enkelt nasjon, og ble tilpasset samfunnsendringer brakt av fremskritt, kulturelle endringer og immigrasjon.

Ptah, som en av de eldste gudene i Egypt, var tydeligvis intet unntak. Gjennom det gamle, midtre og nye kongedømmet ville han bli avbildet på forskjellige måter og bli sett i forskjellige aspekter, og vokse til å bli en av de mest fremtredende gudene i egyptisk mytologi.

En lokal gud

Historien om Ptah er uløselig knyttet til historien til Memphis. Han var den primære lokale guden i byen, ikke ulikt de forskjellige gudene som fungerte som beskyttere av forskjellige greske byer, som Ares for Sparta, Poseidon for Korint og Athena for Athen.

Byen ble kanonisk grunnlagt ved starten av det første dynastiet av den legendariske kong Menes etter at han forente det øvre og nedre kongedømmet til en enkelt nasjon, men Ptahs innflytelse gikk langt foran det. Det er bevis på at tilbedelsen av Ptah i en eller annen form strakte seg så langt tilbake som 6000 f.Kr. i området som skulle bli Memphis årtusener senere.

Men Ptah ville til slutt spre seg langt utenfor Memphis. Etter hvert som Egypt utviklet seg gjennom sine dynastier, endret Ptah og hans plass i egyptisk religion, og forvandlet ham fra en lokal gud til noe mye mer.

Spredning til en nasjon

Som det politiske sentrum for nylig forenetEgypt, Memphis hadde en overdimensjonert kulturell innflytelse. Så det var at byens ærede lokale gud ville bli stadig mer fremtredende i landet som helhet helt fra begynnelsen av det gamle riket.

Med byens nyvunne betydning ble den et hyppig reisemål for både kjøpmenn og de går frem og tilbake på statlig virksomhet. Disse interaksjonene førte til kulturell krysspollinering av alle slag mellom de tidligere separate territoriene i kongeriket – og det inkluderte spredningen av Ptahs kult.

Selvfølgelig spredte ikke Ptah seg bare ved denne passive prosessen, men av hans betydning for herskerne i Egypt også. Ptahs yppersteprest jobbet hånd i hanske med faraos vesir, og tjente som nasjonens sjefsarkitekter og håndverkere og ga en mer praktisk vei for spredning av Ptahs innflytelse.

Ptah's Rise

Da det gamle riket fortsatte inn i en gullalder i det 4. dynastiet, overvåket faraoene en eksplosjon av samfunnskonstruksjon og store monumenter, inkludert de store pyramidene og sfinxen, samt de kongelige gravene i Saqqara. Med slik konstruksjon og ingeniørarbeid i gang i landet, kan den økende betydningen av Ptah og hans prester i denne perioden lett forestille seg.

I likhet med det gamle riket, steg Ptahs kult inn i sin egen gullalder i løpet av denne tiden. I samsvar med gudens overtak, så Memphisbygging av hans store tempel – Hout-ka-Ptah , eller House of the Soul of Ptah.

Denne storslåtte bygningen var en av de største og mest betydningsfulle strukturene i byen, og okkuperte egen bydel nær sentrum. Dessverre overlevde den ikke inn i moderne tid, og arkeologien har bare begynt å fylle ut de store strekene i det som må ha vært et imponerende religiøst kompleks.

I tillegg til å være en håndverker, ble Ptah også sett som en klok og rettferdig dommer, slik det sees i hans tilnavn Rettferdens Mester og Sannhetens Herre . Han inntok også en sentral plass i det offentlige liv, og antas å føre tilsyn med alle offentlige festivaler, særlig Heb-Sed , som feiret det 30. året for en kongens styre (og hvert tredje år deretter) og var en av de eldste festivalene i landet.

Tidlige endringer

Under det gamle riket var Ptah allerede i utvikling. Han ble nært knyttet til Sokar, den memfittiske begravelsesguden som tjente som hersker over inngangen til underverdenen, og de to ville føre til den kombinerte guden Ptah-Sokar. Sammenkoblingen ga en viss mening. Sokar, typisk avbildet som en falkehodet mann, hadde begynt som en jordbruksgud, men hadde i likhet med Ptah også blitt betraktet som en gud for håndverkere.

Og Ptah hadde sine egne begravelsesforbindelser – han var iht. myte, skaperen av det eldgamle ritualet for munnåpning, der et spesielt verktøy ble brukt tilforberede kroppen til å spise og drikke i etterlivet ved å lirke opp kjevene. Denne koblingen er bekreftet i den egyptiske dødeboken, som i kapittel 23 inneholder en versjon av ritualet som sier "min munn er utløst av Ptah."

Ptah ville på samme måte under Det gamle rike bli knyttet til en eldre Memphite jordgud, Ta Tenen. Som en annen gammel skapelsesgud med opprinnelse i Memphis, var han naturlig forbundet med Ptah, og Ta Tenen ville til slutt bli absorbert i Ptah-Ta Tenen.

Overgangen til Midtriket

Av slutten av det 6. dynastiet, økende desentralisering av makten, muligens kombinert med kamper om arvefølge etter den forbløffende langlivede Pepi II, førte til det gamle rikets tilbakegang. En historisk tørke som rammet rundt 2200 f.Kr. viste seg for mye for den svekkede nasjonen, og det gamle riket kollapset til tiår med kaos i den første mellomperioden.

I halvannet århundre forlot denne egyptiske mørketiden nasjon i kaos. Memphis var fortsatt sete for en rekke ineffektive herskere som omfattet det 7. til 10. dynastiet, men de – og kunsten og kulturen i Memphis – beholdt liten innflytelse utenfor byens murer.

Nasjonen ble nok en gang todelt. inn i Øvre og Nedre Egypt, med nye konger som reiser seg i henholdsvis Theben og Heracleopolis. Thebanerne ville til slutt vinne dagen og gjenforene landet igjenhva som skulle bli Midtriket – endre karakteren til ikke bare nasjonen, men også dens guder.

Amuns oppgang

Som Memphis hadde Ptah, hadde Theben Amun. Han var deres primære gud, en skapergud assosiert med liv som ligner på Ptah – og i likhet med hans memfittiske motstykke var han selv uskapt, et urvesen som eksisterte før alle ting.

Akkurat som tilfellet var med hans forgjenger. Amun hadde fordel av den proselyterende effekten av å være guden til en nasjons hovedstad. Han ville spre seg over hele Egypt og innta stillingen Ptah hadde under det gamle riket. Et sted mellom hans oppgang og starten av det nye riket, ville han bli blandet sammen med solguden Ra, for å lage en øverste guddom kalt Amun-Ra.

Ytterligere endringer i Ptah

som er for ikke å si at Ptah forsvant i løpet av denne tiden. Han ble fortsatt tilbedt gjennom Midtriket som en skapergud, og forskjellige gjenstander og inskripsjoner fra denne tiden vitner om gudens varige ærbødighet. Og selvfølgelig var hans betydning for håndverkere av alle slag uforminsket.

Men han fortsatte også å se nye inkarnasjoner. Den tidligere assosiasjonen mellom Ptah og Sokar førte til at han ble knyttet til en annen begravelsesgud, Osiris, og Midtriket så dem kombinert til Ptah-Sokar-Osiris, som ville bli et fast innslag i begravelsesinnskrifter fremover.

Overgangen tilNytt rike

Midterrikets tid i solen var kort – i underkant av 300 år. Nasjonen vokste bratt mot slutten av denne perioden, oppfordret av Amenemhat III, som inviterte utenlandske nybyggere til å bidra til Egypts vekst og utvikling.

Men kongeriket vokste ut av sin egen produksjon og begynte å kollapse under sin egen vekt. . Nok en tørke undergravde landet ytterligere, som falt inn i kaos igjen til det til slutt falt for de samme nybyggerne som var blitt invitert inn – Hyksos.

I århundret etter sammenbruddet av det 14. dynastiet styrte Hyksos. Egypt fra en ny hovedstad, Avaris, som ligger i Nildeltaet. Så samlet egypterne (ledet fra Theben) seg og drev dem til slutt fra Egypt, og avsluttet den andre mellomperioden og tok nasjonen inn i det nye riket med starten av det 18. dynastiet.

Ptah i det nye riket

Det nye riket så fremveksten av den såkalte Memphite Theology, som igjen løftet Ptah til rollen som skaperen. Han ble nå assosiert med nonnen, eller primordialt kaos, som Amun-Ra hadde sprunget ut fra.

Som det er lagt ut i Shabaka-steinen, en relikvie fra det 25. dynastiet, skapte Ptah Ra (Atum) med sin tale . Ptah ble dermed sett på som å skape den øverste guddom Amun-Ra gjennom en guddommelig befaling, og gjeninnta sin posisjon som urguden.

I denne epoken ble Ptah stadig mer sammenblandet med Amun-Ra,som det fremgår av et sett med dikt fra Ramses IIs regjeringstid i det 19. dynastiet kalt Leiden Hymns . I dem blir Ra, Amun og Ptah i hovedsak behandlet som utskiftbare navn for én guddommelig enhet, med Amun som navnet, Ra som ansiktet og Ptah som kroppen. Gitt likheten mellom de tre gudene, gir denne sammenblandingen mening – selv om andre kilder fra tiden fortsatt ser ut til å betrakte dem som separate, om ikke annet enn teknisk.

Dermed hadde Ptah på en måte gjenerobret fremtredenen han hadde gledet seg over det gamle riket, og nå i enda større skala. Etter hvert som det nye riket skred frem, ble Amun i sine tre deler (Ra, Amun, Ptah) i økende grad sett på som «den» guden i Egypt, med hans yppersteprester som nådde et maktnivå som konkurrerer med faraoene.

I Egypts skumring

Da det nye riket bleknet inn i den tredje mellomperioden med slutten av det tjuende dynastiet, ble Theben den dominerende makten i landet. Faraoen fortsatte å regjere fra Tanis, i deltaet, men presteskapet til Amun kontrollerte mer land og ressurser.

Interessant nok gjenspeilte ikke denne politiske splittelsen en religiøs. Selv da Amun (i det minste vagt fortsatt assosiert med Ptah) drev kraften til Theben, ble faraoen fortsatt kronet i Ptahs tempel, og selv da Egypt bleknet inn i den ptolemaiske tiden, holdt Ptah ut mens yppersteprestene hans fortsatte et nært forhold til den kongelige