Septimius Severus: o primeiro imperador africano de Roma

Lucius Septimus Severus foi o 13º imperador do Império Romano (de 193 a 211 d.C.) e, de forma muito singular, foi o seu primeiro governante oriundo de África. Mais especificamente, nasceu na cidade romanizada de Lepcis Magna, na atual Líbia, em 145 d.C., de uma família com uma longa história na política e administração local e romana. Africanitas" não o tornou tão único como muitos observadores modernos supuseram retrospetivamente.

No entanto, o seu método de tomada do poder e o seu programa de criação de uma monarquia militar, com o poder absoluto centrado em si próprio, foi inovador em muitos aspectos. Além disso, adoptou uma abordagem universalizante do império, investindo mais fortemente nas suas províncias marginais e fronteiriças, em detrimento de Roma e de Itália, e da sua aristocracia local.

Além disso, foi considerado o maior expansor do Império Romano desde os tempos do imperador Trajano. As guerras e as viagens pelo império em que participou, para províncias longínquas, afastaram-no de Roma durante grande parte do seu reinado e acabaram por lhe proporcionar o seu último lugar de descanso na Grã-Bretanha, onde morreu em fevereiro de 211 d.C.

Nesta altura, o Império Romano tinha mudado para sempre e muitos dos aspectos que têm sido frequentemente apontados como responsáveis pela sua queda tinham sido postos em prática. No entanto, Septímio tinha conseguido recuperar alguma estabilidade a nível interno, após o fim ignominioso de Cômodo e a guerra civil que se seguiu à sua morte. Além disso, estabeleceu a Dinastia Severa, que, embora não fosse impressionante para os padrões anteriores, governoudurante 42 anos.

Lepcis Magna: a cidade natal de Septimus Severus

A cidade onde nasceu Septímio Severo, Lepcis Magna, era uma das três cidades mais proeminentes da região conhecida como Tripolitânia ("Tripolitânia" denotando estas "três cidades"), juntamente com Oea e Sabratha. Para compreender Septímio Severo e as suas origens africanas, é importante começar por explorar o seu local de nascimento e a sua educação inicial.

Originalmente, Lepcis Magna tinha sido fundada pelos cartagineses, eles próprios originários dos arredores do atual Líbano e originalmente chamados fenícios. Estes fenícios tinham fundado o Império Cartaginês, que era um dos inimigos mais famosos da República Romana, tendo-se confrontado com eles numa série de três conflitos históricos chamados "Guerras Púnicas".

Após a destruição final de Cartago, em 146 a.C., quase toda a África "púnica" ficou sob controlo romano, incluindo a povoação de Lepcis Magna, que começou a ser colonizada por soldados e colonos romanos.África romana.

Neste caldeirão, muitos ainda se agarravam às suas raízes pré-romanas, mas o avanço e o progresso estavam indissociavelmente ligados a Roma.

Desenvolvendo-se desde cedo como um prodigioso fornecedor de azeite, a cidade cresceu exponencialmente sob a administração romana, uma vez que sob Nero se tornou um município Depois, sob Trajano, o seu estatuto foi elevado a anfiteatro. colónia .

Nessa altura, o avô de Septímio, que partilhava o mesmo nome que o futuro imperador, era um dos cidadãos romanos mais proeminentes da região, tendo sido educado por Quintiliano, a figura literária mais importante do seu tempo, e tendo estabelecido a sua família como um proeminente ator regional de nível equestre, enquanto muitos dos seus familiares tinham chegado a posições senatoriais mais elevadas.

Enquanto estes parentes paternos parecem ser de origem púnica e naturais da região, o lado materno de Septímio terá sido originário de Tusculum, muito próximo de Roma, que depois de algum tempo se mudou para o Norte de África e juntou as suas casas. Este lado materno gens Os Fulvii eram uma família muito bem estabelecida, com antepassados aristocráticos que remontavam há séculos.

Por conseguinte, embora as origens e a ascendência do imperador Septímio Severo fossem indubitavelmente diferentes das dos seus antecessores, muitos dos quais tinham nascido em Itália ou em Espanha, ele não deixou de nascer numa cultura e num quadro aristocrático romano, mesmo que "provinciano".

Assim, a sua "africanidade" era única até certo ponto, mas não teria sido muito mal visto ver um indivíduo africano numa posição influente no Império Romano. De facto, como já foi discutido, muitos dos parentes do seu pai já tinham assumido diferentes cargos equestres e senatoriais na altura em que o jovem Septímio nasceu. Também não era certo que Septímio Severo fosse tecnicamente"negro" em termos de etnia.

No entanto, as origens africanas de Septímio contribuíram certamente para os aspectos inovadores do seu reinado e para a forma como optou por gerir o império.

Início da vida de Septímio

Embora tenhamos a sorte de dispor de uma relativa abundância de fontes literárias antigas para o reinado de Septímio Severo (incluindo Eutrópio, Cássio Dio, o Epitome de Caesaribus e a Historia Augusta), pouco se sabe sobre a sua vida inicial em Lepcis Magna.

Supõe-se que terá assistido ao famoso julgamento do escritor e orador Apuleio, que foi acusado de "usar magia" para seduzir uma mulher e teve de se defender em Sabratha, a grande cidade vizinha de Lepcis Magna. A sua defesa tornou-se famosa na altura e foi mais tarde publicada como a Apologia .

Quer tenha sido este acontecimento que despertou o interesse pelos processos judiciais, quer tenha sido outra coisa no jovem Septimius, diz-se que o seu jogo preferido em criança era o dos "juízes", em que ele e os seus amigos encenavam julgamentos simulados, com Septimius a desempenhar sempre o papel de magistrado romano.

Além disso, sabemos que Septimius foi educado em grego e latim, para complementar a sua língua nativa, o púnico. Cássio Dio diz-nos que Septimius era um ávido aprendiz, que nunca estava satisfeito com o que era oferecido na sua cidade natal. Consequentemente, depois de ter proferido o seu primeiro discurso público aos 17 anos, dirigiu-se para Roma, para continuar a sua educação.

Progresso político e caminho para o poder

A Historia Augusta fornece um catálogo de diferentes presságios que aparentemente previam a ascendência de Septímio Severo, incluindo as afirmações de que uma vez emprestaram a toga do imperador a Septímio, quando este se esqueceu de levar a sua para um banquete, assim como se sentou acidentalmente na cadeira do imperador noutra ocasião, sem se aperceber.

No entanto, a sua carreira política antes de assumir o trono foi relativamente pouco notável. Inicialmente ocupando alguns cargos equestres padrão, Septímio entrou nas fileiras senatoriais em 170 d.C. como questor, após o que assumiu os cargos de pretor, tribuno da plebe, governador e, finalmente, cônsul em 190 d.C., o cargo mais estimado do senado.

Progrediu desta forma ao longo dos reinados dos imperadores Marco Aurélio e Cômodo e, por altura da morte de Cômodo, em 192 d.C., estava à frente de um grande exército como governador da Panónia superior (na Europa Central). Quando Cômodo foi inicialmente assassinado pelo seu parceiro de luta livre, Septímio manteve-se neutro e não fez quaisquer jogadas notáveis pelo poder.

No caos que se seguiu à morte de Cômodo, Pertinax foi nomeado imperador, mas só conseguiu manter-se no poder durante três meses. Num episódio infame da História Romana, Didius Julianus comprou então a posição de imperador à guarda-costas do imperador - a Guarda Pretoriana. Durou ainda menos tempo - nove semanas, período durante o qual três outros pretendentes ao trono foram declarados romanosimperadores pelas suas tropas.

Um deles era Pescennius Niger, um legado imperial na Síria, outro era Clodius Albinus, estacionado na Bretanha romana com três legiões sob o seu comando, e o outro era o próprio Septimius Severus, colocado ao longo da fronteira do Danúbio.

Apesar de Didius Julianus ter conspirado para que Septimius fosse assassinado antes de chegar a Roma, foi o primeiro que foi efetivamente assassinado por um dos seus soldados em junho de 193 d.C. (antes da chegada de Septimius).

Depois de ter descoberto este facto, Septímio continuou a aproximar-se lentamente de Roma, assegurando-se de que os seus exércitos ficavam com ele e abriam caminho, pilhando à medida que avançavam (para ira de muitos transeuntes e senadores contemporâneos em Roma).

Quando chegou a Roma, falou com o senado, explicando as suas razões e, com a presença das suas tropas estacionadas em toda a cidade, fez com que o senado o declarasse imperador. Pouco depois, mandou executar muitos dos que tinham apoiado e defendido Juliano, apesar de ter acabado de prometer ao senado que não agiria de forma tão unilateral com vidas senatoriais.

Depois, dizem-nos que designou Clodius Albinus como seu sucessor (numa manobra de expediente destinada a ganhar tempo) antes de partir para o Oriente para enfrentar o seu outro adversário ao trono, Pescennius Niger.

Em 194 d.C., Níger foi derrotado de forma convincente na batalha de Issus, após o que foi levada a cabo uma prolongada operação de limpeza, em que Septímio e os seus generais perseguiram e derrotaram todas as bolsas de resistência que restavam no Oriente.sede.

Em 195 d.C., Septimius declarou-se, de forma notável, filho de Marco Aurélio e irmão de Cômodo, integrando-se, juntamente com a sua família, na dinastia dos Antoninos, que anteriormente haviam governado como imperadores. Nomeou o seu filho Macrinus, "Antoninus" e declarou-o "César" - o seu sucessor, o mesmo título que havia concedido a Clodius Albinus (e um título que havia sido anteriormente concedido a umvárias vezes para designar um herdeiro ou um co-imperador mais júnior).

Se Clódio recebeu a mensagem primeiro e declarou guerra, ou se Septímio se retraiu preventivamente e declarou ele próprio a guerra, não é fácil de determinar. No entanto, Septímio começou a deslocar-se para ocidente para enfrentar Clódio, passando por Roma para celebrar o centésimo aniversário da subida ao trono do seu "antepassado" Nerva.

Por fim, os dois exércitos encontraram-se em Lugdunum (Lyon), em 197 d.C., onde Clódio foi decisivamente derrotado, ao ponto de se suicidar pouco depois, deixando Septímio sem oposição como imperador do Império Romano.

Estabilizar o Império Romano pela força

Como já foi referido, Septímio procurou legitimar o seu controlo sobre o Estado romano reivindicando, de forma bizarra, a sua descendência de Marco Aurélio. Embora seja difícil saber até que ponto Septímio levou a sério as suas próprias afirmações, é evidente que a sua intenção era ser um sinal de que iria trazer de volta a estabilidade e a prosperidade da dinastia Nerva-Antonina, que reinou durante uma época dourada de Roma.

Septimius Severus agravou esta agenda ao deificar em breve o imperador Commodus, que já tinha caído em desgraça, o que certamente terá irritado algumas penas senatoriais. Adoptou também a iconografia e a titulatura Antoninas para si e para a sua família, bem como promoveu a continuidade com os Antoninos nas suas moedas e inscrições.

Como já foi referido, uma outra caraterística que define o reinado de Septímio, e pela qual ele é bem conhecido nas análises académicas, é o seu reforço das forças armadas, em detrimento do senado. De facto, é atribuída a Septímio a criação de uma monarquia militar e absolutista, bem como a criação de uma nova casta militar de elite, destinada a ofuscar a anteriorclasse senatorial predominante.

Antes mesmo de ser proclamado imperador, substituiu a desordeira e pouco fiável tropa da atual guarda pretoriana por uma nova guarda-costas de 15.000 soldados, na sua maioria provenientes das legiões dinamarquesas. Depois de ter tomado o poder, estava bem ciente - independentemente das suas pretensões de ascendência antonina - de que a sua ascensão se devia aos militares e, por conseguinte, a quaisquer pretensões de autoridade e legitimidadedependia da sua fidelidade.

Assim, aumentou consideravelmente o salário dos soldados (em parte através da desvalorização da moeda) e concedeu-lhes muitas novas liberdades que não tinham anteriormente (incluindo a possibilidade de se casarem - legalmente - e de os seus filhos serem considerados legítimos, em vez de terem de esperar até depois do seu longo período de serviço).aceder à função pública e ocupar vários cargos administrativos.

A partir deste sistema, nasceu uma nova elite militar que começou a invadir lentamente o poder do senado, ainda mais enfraquecido pelas execuções sumárias levadas a cabo por Septímio Severo, que afirmava que estas eram levadas a cabo contra os apoiantes remanescentes de imperadores anteriores ou usurpadores, mas a veracidade de tais afirmações é muito difícil de confirmar.

Além disso, os soldados estavam efetivamente segurados através de novos clubes de oficiais que ajudariam a cuidar deles e das suas famílias, caso morressem. Num outro desenvolvimento inovador, uma legião estava também permanentemente situada em Itália, o que demonstrava explicitamente o domínio militarista de Septímio Severo e representava um aviso caso algum senador pensasse em rebelar-se.

No entanto, apesar de todas as conotações negativas de tais políticas e da receção geralmente negativa das "monarquias militares" ou "monarquias absolutistas", as acções (talvez duras) de Septímio trouxeram novamente estabilidade e segurança ao Império Romano. Além disso, embora tenha sido indubitavelmente fundamental para tornar o Império Romano dos séculos seguintes muito mais militarista por natureza, não estava a pressionarcontra a corrente.

Na verdade, o poder do senado tinha vindo a diminuir desde o início do Principado (o governo dos imperadores) e essas correntes foram, de facto, aceleradas durante o período dos Nerva-Antoninos, amplamente venerados, que precederam Septímio Severo. Além disso, existem alguns traços objetivamente bons de governação que Septímio exibiu - incluindo a sua gestão eficiente das finanças do império, o seu sucessocampanhas militares, e a sua atenção assídua aos assuntos judiciais.

Septimio, o Juiz

Tal como Septimius tinha sido apaixonado pelos assuntos judiciais em criança - com as suas brincadeiras com os "juízes" -, também como imperador romano foi muito escrupuloso na condução dos processos. Dio diz-nos que ele era muito paciente no tribunal e permitia que os litigantes tivessem muito tempo para falar e que os outros magistrados pudessem falar livremente.

No entanto, terá sido muito rigoroso nos casos de adultério e publicou um número prodigioso de éditos e estatutos que foram mais tarde registados no texto jurídico seminal, o Digerir Estas abrangem uma série de domínios diferentes, incluindo o direito público e privado, os direitos das mulheres, dos menores e dos escravos.

No entanto, também é referido que retirou grande parte do aparelho judicial das mãos dos senadores, nomeando magistrados da sua nova casta militar. Foi também através de processos judiciais que Septímio condenou e condenou à morte muitos senadores. No entanto, Aurélio Vítor descreveu-o como "o criador de leis rigorosamente justas".

Viagens e campanhas de Septímio Severo

Numa perspetiva retrospetiva, Septímio foi também responsável pela aceleração de uma redistribuição mais global e centrífuga dos recursos e da importância do império. Roma e a Itália deixaram de ser o principal local de desenvolvimento e enriquecimento significativos, tendo ele instigado uma notável campanha de construção em todo o império.

Grande parte deste programa de construção foi estimulado enquanto Septímio viajava pelo império, em algumas das suas várias campanhas e expedições, algumas das quais alargaram as fronteiras do território romano.

De facto, Septímio era conhecido como o maior expansor do império desde o "Optimus Princeps" (maior imperador) Trajano. Tal como Trajano, tinha-se envolvido em guerras com o eterno inimigo da Pártia, a leste, e tinha incorporado grandes extensões das suas terras no império romano, estabelecendo a nova província da Mesopotâmia.

Esta natureza itinerante de Septímio, bem como o seu programa arquitetónico em todo o império, foi complementada pela criação da casta militar já mencionada anteriormente.

O império começava assim, em certos aspectos, a tornar-se mais igualitário e democrático, deixando de ser tão influenciado pelo centro italiano.

Além disso, verificou-se também uma maior diversificação da religião, com as influências egípcias, sírias e de outras regiões periféricas a permearem o panteão romano de deuses. Embora esta fosse uma ocorrência relativamente recorrente na história romana, acredita-se que as origens mais exóticas de Septímio ajudaram a acelerar este movimento, afastando-se cada vez mais dos métodos e símbolos de culto mais tradicionais.

Os últimos anos no poder e a campanha britânica

Estas viagens contínuas de Septímio levaram-no também ao Egipto - vulgarmente descrito como o "celeiro do império". Aqui, para além de ter reestruturado drasticamente certas instituições políticas e religiosas, apanhou varíola - uma doença que parece ter tido um efeito drástico e degenerativo na saúde de Septímio.

No entanto, nos seus últimos anos de vida, as fontes sugerem que ele foi afetado por problemas de saúde recorrentes, causados pelas sequelas desta doença e por crises recorrentes de gota. Talvez seja por isso que o seu filho mais velho, Macrinus, começou a assumir uma maior responsabilidade, para não falar do facto de o seu filho mais novo, Geta, ter também recebido o títulode "César" (e, portanto, nomeado co-herdeiro).

Enquanto Septímio percorria o império após a sua campanha na Pártia, embelezando-o com novos edifícios e monumentos, os seus governadores na Grã-Bretanha reforçavam as defesas e construíam infra-estruturas ao longo da muralha de Adriano. Quer se tratasse ou não de uma política preparatória, Septímio partiu para a Grã-Bretanha com um grande exército e os seus dois filhos em 208 d.C.

As suas intenções são apenas uma suposição, mas sugere-se que pretendia conquistar finalmente toda a ilha, pacificando os bretões rebeldes que restavam na atual Escócia. Dio sugere também que se deslocou ao local para reunir os seus dois filhos numa causa comum, uma vez que tinham começado a antagonizar-se e a opor-se muito um ao outro.

Depois de ter instalado a sua corte em Eboracum (Iorque), avançou para a Escócia e travou várias campanhas contra uma série de tribos intransigentes. Após uma dessas campanhas, declarou a sua vitória e a dos seus filhos em 209-10 d.C., mas a rebelião não tardou a rebentar. Foi por esta altura que a saúde de Septímio, cada vez mais degenerada, o obrigou a regressar a Eboracum.

Em pouco tempo, faleceu (no início de 211 d.C.), tendo encorajado os seus filhos a não discordarem entre si e a governarem conjuntamente o império após a sua morte (outro precedente dos Antoninos).

Legado de Septimus Severus

No mesmo ano em que o pai faleceu, Caracala ordenou a um guarda pretoriano que assassinasse o seu irmão, deixando-o como único governante. No entanto, depois de ter cumprido a sua missão, Caracala recusou o papel de governante e deixou a sua mãe fazer a maior parte do trabalho por ele!

Apesar de Septímio ter fundado uma nova dinastia - os Severos - esta nunca conseguiu alcançar a mesma estabilidade e prosperidade que os Nerva-Antoninos que a tinham precedido, independentemente das tentativas de Septímio para ligar as duas, nem melhorou verdadeiramente a regressão geral que o Império Romano tinha experimentado após a morte de Cômodo.

A dinastia dos Severos durou apenas 42 anos, mas seguiu-se um período conhecido como "A Crise do Século III", constituído por guerras civis, rebeliões internas e invasões bárbaras, durante o qual o Império quase entrou em colapso, demonstrando que os Severos não deram um impulso significativo na direção certa.

No entanto, Septímio deixou certamente a sua marca no Estado romano, para o bem e para o mal, colocando-o no caminho para se tornar uma monarquia militar de regime absolutista em torno do imperador. Além disso, a sua abordagem universalizante do império, que retirava o financiamento e o desenvolvimento do centro para as periferias, foi algo que foi sendo cada vez mais seguido.

De facto, numa ação diretamente inspirada pelo pai (ou pelo marido), foi aprovada em 212 d.C. a Constituição Antonina, que concedia a cidadania a todos os homens livres do império - uma legislação notável que transformou o mundo romano. Embora possa ser atribuída, retrospetivamente, a uma forma de pensamento benevolente, pode igualmente ter sido inspirada pela necessidade de obter mais impostos.

Embora tenha sido um governante forte e seguro, que expandiu o território romano e embelezou as províncias da periferia, foi considerado pelo aclamado historiador inglês Edward Gibbon como o principal instigador do declínio do Império Romano.

O seu engrandecimento das forças armadas à custa do senado romano significava que os futuros imperadores governariam pelos mesmos meios - o poder militar, em vez de uma soberania dotada (ou apoiada) pela aristocracia. Além disso, os seus grandes aumentos nos salários e despesas militares causariam um problema permanente e incapacitante para os futuros governantes que se esforçavam por suportar os custos prodigiosos da gestão do impérioe exército.

Em Lepcis Magna foi, sem dúvida, recordado como um herói, mas para os historiadores posteriores o seu legado e a sua reputação como imperador romano são, na melhor das hipóteses, ambíguos. Embora tenha trazido a estabilidade de que Roma necessitava após a morte de Cômodo, a sua governação do Estado baseou-se na opressão militar e criou um quadro tóxico para o governo que contribuiu, sem dúvida, para a crise do século III.