Varuna: Hinduisk gud för himmel och vatten

Varuna var en del av den gamla och komplicerade hinduiska religionen och var gud för himlen, haven och vattnet.

Det finns miljoner och åter miljoner hinduiska gudar och gudinnor. De flesta hinduer kan inte ens enas om hur många de är. Varuna är inte lika viktig i dagens hinduism men han är en av de äldsta gudarna i det hinduiska pantheon.

På den tiden då hinduismen var mer panteistisk till sin natur var Varuna en av de mäktigaste gudarna. Folket bad till honom om bra väder och regn, vilket var mycket viktigt för ett boskaps- och jordbrukssamhälle.

Vem är Varuna?

I den tidiga hinduismen var Varuna en av de viktigaste gudarna. Han styrde över olika domäner och hade många jurisdiktioner. Han var himlens gud och en vattengud, vilket innebar att han också styrde över det himmelska hav som hinduerna trodde omgav jorden. Lord Varuna ansågs också vara rättvisans (rta) och sanningens (satya) härskare.

Varuna ansågs vara en av Asuras under tidig vedisk tid. I de tidigaste hinduiska skrifterna fanns det två typer av himmelska varelser - Asuras och Vedas. Bland Asuras var Adityas eller Aditis söner de välvilliga gudarna medan Danavas eller Danus söner var de ondskefulla gudarna. Varuna var ledare för Adityas.

Under den vediska mytologins senare år minskade Asuras inflytande och makt när devor som Indra och Rudra blev viktigare. Asuras kom gradvis att betraktas som illvilliga varelser i sin helhet. Lord Varuna betraktas dock som en ambivalent gudom. Det kan vara så att han klassificerades som en deva under senare år när devan Indra blev kung och det ursprungliga kosmos blevÄven om han inte är lika viktig som under de tidiga vediska tiderna, tillber hinduer över hela världen honom fortfarande.

Samband med andra himmelska gudar

Många forskare anser att Varuna delar vissa egenskaper med den antika himmelsguden Uranus i den grekiska mytologin. Deras namn är inte bara mycket lika, utan Uranus är också natthimlens gud. Varuna är himlens gud, liksom den himmelska ocean som omger jorden och som forskare tolkar som Vintergatan. Således kan de båda ha härstammat från en tidigare gemensam indoeuropeiskgudom, vilket föreslogs av den berömde sociologen Emile Durkheim.

Varuna kan också ha dyrkats av de gamla civilisationerna i Iran som deras högste gud Ahura Mazda. I slavisk mytologi är Perun himmelens, stormarnas och regnets gud. Det finns gamla turkiska inskrifter om en himmelens gud som heter Urvana. Detta verkar tyda på en övergripande proto-indoeuropeisk himmelgud som anpassades till olika kulturer.

Varunas ursprung

Enligt indisk mytologi var Varuna son till gudinnan Aditi, oändlighetens gudinna, och den vise Kashyapa. Han var den mest framträdande av Adityas, Aditis söner, och anses vara en slags solgud (eftersom "Aditya" betyder "sol" på sanskrit). Varuna förknippades dock med solens mörka sida och utvecklades gradvis till natthimlens gud.

Hinduismen, och den vediska religionen före den, trodde att det fanns flera världar som överlappade den dödliga värld vi lever i. Lord Varuna levde i sukha, vilket betyder lycka, som var den högsta världen. Han bodde i en gyllene herrgård med tusen pelare och skipade rättvisa över mänskligheten från högt uppe.

Lord Varuna var den moraliska lagens väktare. Det var hans plikt att straffa dem som begick brott utan någon ånger och att förlåta dem som gjorde misstag men ångrade sig. Den vediska religionen och texterna nämner också hans speciella koppling till floder och hav.

Etymologi för Varuna

Namnet "Varuna" kan ha härletts från sanskritroten "vr" som betyder "att täcka" eller "att omge" eller till och med "att binda." Suffixet "una" till "vr" betyder "han som omger" eller "han som binder." Detta är en uppenbar hänvisning till den himmelska flod eller ocean som omger världen och styrs av Varuna. Men även bortsett från detta kan "han som binder" också betyda att Lord Varuna bindermänskligheten till de universella och moraliska lagarna.

Den andra ger upphov till ytterligare teorier om sambandet mellan Varuna och Uranus, vars antika namn var Ouranos. Båda namnen härstammar förmodligen från det proto-indoeuropeiska rotordet "uer" som betyder "bindande". Enligt indisk och grekisk mytologi binder Varuna människor och särskilt de onda till lagen medan Ouranos binder cykloperna i Gaia eller jorden. Men de flesta modernaForskare avvisar denna teori och denna särskilda rot till namnet Ouranos.

Ikonografi, symbolik och krafter

I den vediska religionen förekommer Varuna i olika former, inte alltid antropomorfa. Han avbildas vanligtvis som en eldvit figur, sittande på en mytisk varelse som kallas Makara. Det har spekulerats mycket om vad Makara egentligen kan vara. Vissa säger att det är en krokodil eller en delfinliknande varelse. Andra spekulerar i att det är ett djur med ben som en antilop och svans som en fisk.

Enligt de vediska texterna har Varuna fyra ansikten, precis som många av de andra hinduiska gudarna och gudinnorna. Varje ansikte är placerat så att det tittar åt olika håll. Varuna har också flera armar. Han avbildas vanligtvis med en orm i ena handen och en snara, hans favoritvapen och en symbol för rättvisa, i den andra. Andra föremål som han avbildas med är en konkylie, en lotus, en behållare med juveler eller enHan bär en kort gyllene mantel och en gyllene rustning, kanske för att visa sin ställning som solgud.

Varuna färdas ibland i en vagn som dras av sju svanar. Hiranyapaksha, den stora guldvingade fågeln, är hans budbärare. Enligt vissa teorier kan denna mytiska fågel ha inspirerats av flamingon på grund av dess ljusa vingar och exotiska utseende.

Varuna visas också ibland sittande på en juvelprydd tron med sin hustru Varuni vid sin sida. De är vanligtvis omgivna av olika gudar och gudinnor från de floder och hav som utgör Varunas hov. Det mesta av symboliken kopplar alltså Varuna till vattendrag och resor till sjöss.

Varuna och Maya

Lord Varuna har också vissa krafter som gör att han verkar mer mystisk och dunkel än de andra vediska gudarna. Varuna har herravälde över olika typer av naturfenomen som himmelens och vattnets gud. Således kan han ge regn, kontrollera vädret, tillhandahålla rent vatten och leda och omdirigera floder. Människor bad till honom i årtusenden av just denna anledning.

Varunas kontroll över dessa element är dock inte lika enkel som den kan vara för Indra och de andra devaerna. Varuna sägs förlita sig starkt på maya, vilket betyder "illusion" eller "bedrägeri". Betyder detta att Varuna är en lurendrejargud eller ond? Inte riktigt. Det betyder bara att han är starkt involverad i magi och mystik, vilket gör honom till en mystisk och fascinerande figur. Detta är anledningen till att Varuna isenare har hinduismen fått ett rykte om sig att vara tvetydig. Han jämställs med varelser som Yama, dödsguden, eller Rudra, sjukdomens och de vilda djurens gud. Dessa är varken helt goda eller onda gudar och de är både mystiska och skrämmande för den genomsnittliga människan.

Varuna i hinduisk mytologi och litteratur

Varuna, som var en del av den tidiga vediska panteon, hade ett antal hymner tillägnade honom i Rig Veda, den äldsta av de fyra Veda. När det gäller den gamla hinduismen är det svårt att skilja den vediska religionen från mytologi. Gudarnas liv och deras gärningar är mycket sammanflätade med hur de tillbes. Samtidigt finns det också en historia att ta hänsyn till, eftersom verkliga gärningar och legenderframställdes ofta som en och samma sak.

Varuna förekommer eller nämns i båda de stora indiska eposen, Ramayana och Mahabharata. I likhet med Iliaden och Odysséen är forskarna fortfarande inte säkra på hur mycket av eposen som är sanning och hur mycket som bara är en myt.

En annan gammal hinduisk litteratur där Varuna nämns är den tamilska grammatikboken Tolkappiyam. Detta verk delade in de gamla tamilerna i fem landskap och varje landskap hade en gud som förknippades med det. Det yttersta landskapet, längs den indiska halvöns stränder, kallas neithal. Det är strandlandskapet och bebos av handelsmän och fiskare. Den gud som utsågs tilltill neithal var Varunan, havets och regnets gud. På det tamilska språket betyder "varuna" vatten och betecknar havet.

Varuna i Ramayana

Ramayana är ett mycket gammalt epos på sanskrit. Det handlar om prins Ramas liv i Ayodhya och hans kamp mot demonen Ravana i ett uppdrag att rädda sin älskade hustru Sita. Rama fick hjälp av en armé av apor och de var tvungna att bygga en enorm bro över havet för att nå Ravanas hemland, Lanka.

Lord Varuna dök upp i eposet och hade ett möte med prins Rama. När Rama var tvungen att korsa havet för att nå Lanka för att rädda Sita, ställdes han inför ett dilemma om hur han skulle klara denna bedrift. Så han bad till vattnets gud, Varuna, i tre dagar och tre nätter. Varuna svarade inte.

Rama blev rasande. Han reste sig på den fjärde dagen och förklarade att Varuna inte respekterade hans fredliga försök att korsa havet. Han sa att han måste ta till våld istället eftersom det verkade som om även gudarna bara förstod det. Rama drog sin pilbåge och beslutade att torka upp hela havet med sin pil. Den sandiga havsbottnen skulle sedan tillåta hans armé av apor att gå över.

När Rama åkallade Brahmastra, ett massförstörelsevapen som kunde utplåna även en gud, steg Varuna upp ur vattnet och bugade sig för Rama. Han bad honom att inte bli arg. Varuna själv kunde inte ändra havets natur och torka ut det. Det var för djupt och stort för det. Istället sa han att Rama och hans armé kunde bygga en bro över havet. Ingen gud skulle störa dem medan debyggde bron och marscherade över den.

I de flesta återberättelser av Ramayana är det faktiskt Samudra, havets gud, som Rama bad till. Men i vissa återberättelser, inklusive en mer modern version av Ramayana av författaren Ramesh Menon, är det Varuna som spelar denna roll.

Varuna i Mahabharata

Mahabharata är berättelsen om ett enormt krig mellan två grupper av kusiner, Pandavas och Kauravas. De flesta av regionens kungar och även några av gudarna deltar i detta stora krig. Det är världens längsta bevarade episka dikt, mycket längre än Bibeln eller ens Iliaden och Odysséen tillsammans.

I Mahabharata nämns Varuna några gånger, även om han inte själv förekommer. Han sägs vara en beundrare av Krishna, en inkarnation av den store hinduiske guden Vishnu. Krishna besegrade en gång Varuna i strid, vilket gav upphov till hans respekt för honom.

Innan striden började sägs Varuna ha skänkt vapen till Krishna och den tredje Pandava-brodern Arjuna. Varuna gav Krishna Sudarshan Chakra, ett uråldrigt rundkastande vapen som Krishna alltid avbildas med. Han gav också Arjuna Gandiva, en gudomlig båge, samt två pilkoger fyllda med pilar som aldrig skulle ta slut. Fören kom till stor nytta i det stora Kurukshetra-kriget.

Varuna och Mitra

Herren Varuna nämns ofta i nära samband med en annan medlem av den vediska panteon, Mitra. De kallas ofta Varuna-Mitra som en gemensam gudom och anses ansvara för samhällsfrågor och mänskliga konventioner. Mitra, som liksom Varuna ursprungligen var en Asura, ansågs vara personifikationen av eden. Tillsammans var Varuna-Mitra gudarna för eden.

Mitra representerade den mer mänskliga sidan av religionen, som ritualer och offer. Varuna, å andra sidan, var den allestädes närvarande och allvetande representanten för hela kosmos. Han var den moraliska lagens väktare och samarbetade med Mitra för att se till att människorna följde universums lagar och regler.

Tillsammans kallas Varuna-Mitra också för ljusets herre.

Gudstjänst och festivaler

Hinduismen har hundratals festivaler som alla firar olika gudar och gudinnor. En viss festival firas även för att hedra olika gudar i olika regioner. Lord Varuna har flera festivaler tillägnade honom året runt. Dessa festivaler firas av olika samhällen och regioner över hela Indien.

Cheti Chand

Cheti Chand är en festival som äger rum under den hinduiska månaden Chaitra, från mitten av mars till mitten av april. Syftet med Cheti Chand-festivalen är att markera början på våren och en ny skörd. Det är en viktig festival för Sindhi-hinduerna, särskilt eftersom den också markerar Uderolals födelse.

Sindhi-hinduerna sägs ha bett Varuna eller Varun Dev, som de kallade honom, att rädda dem från den muslimske härskaren Mirkhshah som förföljde dem. Varun Dev tog sedan formen av en gammal man och krigare som predikade för Mirkhshah. Han sa att hinduer och muslimer alla borde ha religionsfrihet och rätt att utöva sina religioner på sina egna sätt. Varun Dev är känd som Jhulelalblev förkämpe för folket i Sindh, oavsett om det var muslimer eller hinduer.

Cheti Chand firas på hans födelsedag, enligt Sindhis legend, och det anses vara den första dagen på det nya året i Sindhis hinduiska kalender. Uderolal var hans födelsenamn och det är fortfarande inte klart hur han blev känd som Jhulelal. Hinduerna anser att han är en inkarnation av Varuna. Muslimerna kallar honom Khwaja Khizr.

Chaliya Sahib

En annan viktig festival för Sindhi-hinduerna är Chaliya Sahib. Den är också känd som Chalio eller Chaliho. Det är en 40 dagar lång festival som firas under månaderna juli och augusti. Datumen kan variera beroende på den hinduiska kalendern, som är en månkalender till skillnad från den gregorianska.

Chaliya Sahib är främst en festival för att tacka Varun Dev eller Jhulelal. Historien berättar att när Mirkhshah gav hinduerna i Sindh ett ultimatum att konvertera till islam eller bli förföljda, bad de om en period på 40 dagar innan de gjorde det. Under dessa 40 dagar bad de till Varuna vid Indusflodens strand och gjorde bot. De fastade och sjöng sånger. Slutligen är Lord Varuna...ska ha svarat dem och informerat dem om att han skulle födas till ett visst par som en dödlig för att rädda dem.

Sindhi-hinduerna firar fortfarande Varuna under dessa 40 dagar. De iakttar fasta, ber böner och lever ett mycket enkelt och asketiskt liv under dessa dagar. De tackar också Herren för att han räddade dem från tvångskonvertering.

Nārali Poornima

Nārali Poornima firas i delstaten Maharashtra av de hinduiska fiskesamhällena i området. Det är en ceremoniell dag som särskilt uppmärksammas runt Mumbai och Konkan-kusten i västra Indien. Festivalen firas under den hinduiska månaden Shravan, från mitten av juli till mitten av augusti, på fullmånedagen ("poornima" är sanskritordet för "fullmåne").

Fiskesamhällena ber till Lord Varuna, vattnets och havets gud. De ger ceremoniella gåvor som kokosnötter, ris och blommor till guden.

Raksha Bandhan

Raksha Bandhan är en högtid som firas över hela Indien. Det är en hinduisk tradition där systrar binder amuletter runt sina bröders handleder. Amuletten är tänkt att vara en talisman som ska skydda dem. Högtiden infaller under den hinduiska månaden Shravan.

Raksha Bandhan har vanligtvis inga religiösa kopplingar utan handlar mer om släktband och sociala ritualer. I vissa delar av västra Indien har dock Raksha Bandhan kopplats samman med Nārali Poornima. På Raksha Bandhan offrar man kokosnötter och ber till guden Varuna för att be om hans välsignelse och beskydd.

Varuna och Sri Lankas tamiler

Lord Varuna dyrkas inte bara av hinduer i Indien utan även av hinduer i andra länder. Förutom Sindhi-hinduerna i västra Indien och delar av Pakistan, är Sri Lankas tamiler en av de största grupperna som ber till Varuna.

Det finns en tamilsk kast på Sri Lanka som heter Karaiyar, som lever på Sri Lankas norra och östra kust och i större utsträckning bland den tamilska diasporan. Traditionellt var de ett sjöfarande samhälle. De ägnade sig åt fiske, sjöhandel och skeppningar. De var ett välbärgat samhälle av sjöhandlare och fiskare som skeppade varor som pärlor och tobak till länder som Myanmar,De var en krigarkast och välkända armégeneraler till tamilska kungar. De var också starkt involverade i den tamilska nationalistiska rörelsen i Sri Lanka på 1980-talet.

Karaiyar-folket hade flera klaner, varav de hävdade att vissa kunde spåras tillbaka till kungadömena under Mahabharata-eran. En av klanerna var också uppkallad efter Varuna, på grund av hans betydelse som gud för vatten och hav. Varuna är inte bara de sjöfarande karaiyarernas klangud utan deras emblem är också Makara, Varunas berg. Denna symbol kan ofta hittas på deras flaggor.

Varuna i andra religioner

Förutom hans betydelse i vediska texter och den hinduiska religionen, finns bevis för Varuna även i andra religioner och tankeskolor. Omnämnanden av Varuna eller någon gudom som står Varuna nära har hittats i buddhism, japansk shintoism, jainism och zoroastrianism.

Buddhism

Varuna erkänns som en gud i både Mahayana- och Theravada-skolorna inom buddhismen. Theravada är den äldsta existerande skolan inom buddhismen och har ett stort antal skriftliga verk som överlevt till denna dag. Dessa är på språket pali och kallas Pali-kanonen. Enligt denna var Varuna en kung av devaerna, tillsammans med figurer som Sakra, Prajapati och Ishana.

Enligt texterna pågick ett krig mellan devas och asuras. Devas såg Varunas banér och fick det mod som krävdes för att utkämpa kriget. Alla deras rädslor skingrades omedelbart. Filosofen Buddhaghosa sade att Varuna var lika stor och mäktig som Sakra, härskaren över de buddhistiska himlarna. Han tog den tredje platsen i devas församling.

I Mahayana-buddhismen i Östasien betraktas Varuna som en dharmapala (rättvisans försvarare, lagens väktare). Han kallades också en av de tolv devorna och sades leda den västra riktningen. I buddhistisk japansk mytologi är han känd som Suiten eller "vattendeva". Han klassificeras tillsammans med elva andra devor som också finns i hinduisk mytologi, som Yama, Agni, Brahma, Prithvi ochSurya.

Shintoism

Den japanska shintoreligionen vördar också Varuna. En av de shintohelgedomar där han dyrkas kallas Suitengu eller "Suitens palats". Den ligger i Tokyo. 1868 genomförde den japanska kejsaren och regeringen en politik som kallades shinbutsu bunri. Detta separerade shintoism och buddhism i Japan.

Shinto kami separerades från buddhor och shinto helgedomar från buddhistiska tempel. Detta var en del av Meiji-restaurationen. När detta skedde kom Varuna eller Suiten att identifieras med Ame-no-Minakanushi, den högste bland alla japanska gudar.

Zoroastrianism

En sista religion som är mycket viktig när vi talar om Varuna är zoroastrismen, de gamla iraniernas religion. I en fascinerande inversion av indisk mytologi är asuras de högre gudarna i zoroastrismen medan devas är förpassade till lägre demoner. Avesta, den zoroastriska heliga boken, talar om Ahura Mazda, en högsta allsmäktig gudom som omfattar allaasuras till en enda varelse.

Varuna nämns inte vid namn i deras mytologi, men Ahura Mazda i sin roll som gud med uppgift att upprätthålla den kosmiska ordningen är mycket lik den roll som Varuna spelade i den vediska mytologin.

Ahura Mazda är kopplad till den avestanska Mithra, gudomen för förbund, ed, rättvisa och ljus, precis som Varuna så ofta är kopplad till den vediska Mitra. Dessa gudars liknande namn och roller lämnar inget tvivel om att de är samma gudom.

Slutligen är Ahura Mazda kopplad till Asha Vahishta, motsvarigheten till den hinduiske vise Vasishtha. I hinduisk mytologi var Vasishtha son till Varuna-Mitra och nymfen Urvashi. I iransk mytologi var Asha Vahishta en gudomlig varelse som hjälpte Ahura Mazda att utföra sin vilja i världen.

Med tanke på alla dessa likheter och kopplingar verkar det mycket troligt att Ahura Mazda och Varuna hade liknande ursprung. Varuna var alltså troligen en indoeuropeisk gud från civilisationens tidigaste perioder som anpassades av olika kulturer på olika sätt.