The American Revolution: The Dates, Causes, and Timeline in the Fight for Independence (A Revolução Americana: Datas, Causas e Cronologia da Luta pela Independência)

Estamos a 18 de abril de 1775, em Boston, Massachusetts, véspera da Revolução Americana, embora ainda não o saibas.

Passaram cinco anos desde que chegaste com a tua família às colónias norte-americanas e, embora a vida tenha sido difícil, especialmente durante os primeiros anos em que trabalhaste como servo contratado para pagar a tua viagem, as coisas estão bem.

Conheceste um homem na igreja, William Hawthorne, que tem um armazém junto às docas, e ele ofereceu-te um emprego remunerado a carregar e descarregar os navios que entravam no porto de Boston. Trabalho duro. Trabalho modesto. Mas bom trabalho. Muito melhor do que nenhum trabalho.

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Para si, a noite de 18 de abril era uma noite como outra qualquer. As crianças tinham sido alimentadas até à saciedade - graças a Deus - e tinha conseguido passar uma hora sentado com elas à lareira, a ler a Bíblia e a discutir as suas palavras.

A sua vida em Boston não é glamorosa, mas é pacífica e próspera, e isso ajudou-o a esquecer tudo o que deixou para trás em Londres. E, embora continue a ser um súbdito do Império Britânico, é também agora um "americano". A sua viagem através do Atlântico deu-lhe a oportunidade de reformular a sua identidade e de viver uma vida que antes não passava de um sonho.

Nos últimos anos, os radicais e outras pessoas de expressão têm vindo a protestar contra o rei, distribuindo panfletos nas ruas de Boston e organizando reuniões secretas em todas as colónias americanas para discutir a ideia de uma revolução.

Um dia, um homem parou-o na berma da estrada e perguntou-lhe: "O que diz da tirania da Coroa?" e apontou para um artigo de jornal que anunciava a aprovação dos Coercive Acts - um castigo aplicado graças à decisão de Sam Adams e do seu bando de atirarem milhares de libras de chá para o porto de Boston em protesto contra a Lei do Chá.

Deixem um homem em paz para ir para casa ter com a mulher e os filhos", resmungou, fazendo uma careta e tentando manter a cabeça baixa.

No entanto, enquanto se afastava, perguntou-se se o homem o consideraria agora como um lealista - uma decisão que o teria tornado um alvo nas suas costas numa época de tensão.

Na verdade, não é nem um lealista nem um patriota. Está apenas a tentar sobreviver, grato pelo que tem e cauteloso em querer o que não tem. Mas, como qualquer ser humano, não pode deixar de pensar no que está para vir. O seu trabalho nas docas paga o suficiente para que possa poupar, e espera um dia comprar uma propriedade, talvez em Watertown, onde as coisas são mais calmas. E com a propriedade vem o direito de votar eMas a Coroa está a fazer tudo o que pode para impedir o direito de auto-governo na América. Talvez uma mudança fosse boa.

"Ai! Lá estou eu outra vez", diz para si próprio, "a deixar a minha mente andar à solta com ideias." Com isso, afasta a sua simpatia revolucionária da sua mente e apaga a vela antes de se deitar.

Este debate interno já dura há algum tempo e acentuou-se à medida que os revolucionários ganhavam mais apoio nas colónias americanas.

Mas enquanto a sua mente dividida descansa na sua almofada de palha na noite de 17 de abril de 1775, há homens lá fora a tomar uma decisão por si.

Paul Revere, Samuel Prescott e William Dawes Prescott estão a mobilizar-se para avisar Samuel Adams e John Hancock, que se encontram em Lexington, Massachusetts, dos planos do exército britânico para os prender, uma manobra que levou aos primeiros tiros da Revolução Americana e ao início da guerra revolucionária.

Isto significa que, quando acordar a 18 de abril de 1776, já não poderá ficar no meio, satisfeito com a sua vida e tolerante com o rei "tirano". Será obrigado a fazer uma escolha, a escolher um lado, numa das experiências mais chocantes e transformadoras da história da humanidade.

A Revolução Americana foi muito mais do que uma revolta de colonos descontentes contra o rei britânico. Foi uma guerra mundial que envolveu várias nações em batalhas em terra e no mar em todo o mundo.

As origens da Revolução Americana

A Revolução Americana não pode ser associada a um único momento, como a assinatura da Declaração de Independência, mas sim a uma mudança gradual no pensamento popular sobre a relação entre as pessoas comuns e o poder governamental. O dia 18 de abril de 1775 foi um ponto de viragem na história, mas não é como se as pessoas que viviam nas colónias americanas tivessem simplesmente acordado nesse dia e decidido tentar derrubaré, sem dúvida, uma das monarquias mais poderosas do mundo.

Em vez disso, a Revolução estava a fermentar na América há muitas décadas, se não mais, o que fez com que os tiros disparados em Lexington Green não fossem muito mais do que o primeiro dominó a cair.

As raízes do auto-governo

Imagine-se como um adolescente enviado para um campo de férias. Embora estar tão longe de casa e ser deixado à sua própria sorte possa ser enervante no início, uma vez ultrapassado o choque inicial, depressa se apercebe que é mais livre do que alguma vez foi.

Mesmo que nunca tenha tido esta experiência, pode certamente compreender como seria bom poder tomar as suas próprias decisões, com base naquilo que sabe ser correto para si.

Os teus pais podem respeitar o facto de seres agora mais independente e autossuficiente, mas não é provável que te deixem andar à solta e fazer o que te apetece, como fazias quando estavas longe dos limites de casa.

Por um lado, estão felizes por te ver crescer, mas agora estás a causar-lhes mais problemas do que nunca (como se criar um adolescente normal não fosse já suficiente).

E foi exatamente assim que as coisas se passaram antes da eclosão da Revolução Americana - o rei e o Parlamento tinham-se contentado em dar liberdade às colónias americanas quando era lucrativo, mas quando decidiram apertar o cerco e tentar tirar mais aos seus filhos adolescentes do outro lado do oceano, os miúdos ripostaram, revoltaram-se e acabaram por fugir de casa, sem nunca parar para olhar para trás.

Jamestown e Plymouth: as primeiras colónias americanas bem-sucedidas

O rei Jaime I deu início a esta confusão quando criou a Companhia de Londres, por carta régia, em 1606, para colonizar o "Novo Mundo". Queria fazer crescer o seu império e só o poderia fazer enviando os seus supostos leal súbditos para procurar novas terras e oportunidades.

Inicialmente, o seu plano parecia condenado ao fracasso, uma vez que os primeiros colonos de Jamestown quase morreram devido às condições adversas e aos nativos hostis. Mas, com o tempo, aprenderam a sobreviver, e uma das tácticas era a cooperação.

Para sobreviverem no Novo Mundo, os colonos tinham de trabalhar em conjunto: em primeiro lugar, tinham de organizar uma defesa contra as populações locais que, com razão, viam os europeus como uma ameaça, e também tinham de coordenar a produção de alimentos e outras culturas que serviriam de base ao seu sustento.a colónia que viria a ser conhecida como Virgínia.

As pessoas de Massachusetts (que colonizaram Plymouth) fizeram algo semelhante ao assinarem o Pacto de Mayflower em 1620. Este documento dizia essencialmente que os colonos que navegavam no Mayflower, o navio utilizado para transportar os colonos puritanos para o Novo Mundo, seriam responsáveis por se governarem a si próprios. Estabeleceu um sistema de governo maioritário e, ao assiná-lo, os colonos concordaram em seguir as regrasfeitas pelo grupo por uma questão de sobrevivência.

A difusão da autorregulação

Com o tempo, todas as colónias do Novo Mundo desenvolveram um sistema de governo autónomo, o que terá alterado a forma como encaravam o papel do rei nas suas vidas.

É claro que o rei continuava a mandar, mas na década de 1620 não havia telemóveis equipados com e-mail e FaceTime para o rei e os seus governadores monitorizarem as acções dos seus súbditos. Em vez disso, havia um oceano que demorava cerca de seis semanas (quando o tempo estava bom) a atravessar entre a Inglaterra e as suas colónias americanas.

Esta distância dificultou a regulação da atividade nas colónias americanas pela Coroa e permitiu que as pessoas que aí viviam assumissem uma maior participação nos assuntos do seu governo.

No entanto, as coisas mudaram depois de 19689, após a Revolução Gloriosa e a assinatura da Declaração de Direitos de 1689 em Inglaterra. Estes acontecimentos mudaram a Inglaterra e as suas colónias para sempre, porque estabeleceram o Parlamento, e não o rei, como chefe da administração britânica.

Este facto teria consequências tremendas, embora não imediatas, nas colónias, porque levantava uma questão fundamental: as colónias americanas não tinham representação no Parlamento.

No início, isto não era nada de especial, mas, ao longo do século XVIII, estaria no centro da retórica revolucionária e acabaria por levar os colonos americanos a tomar medidas drásticas.

"Tributação sem representação"

Ao longo dos séculos XVII e XVIII, a experiência colonial do Império Britânico na América do Norte passou de um quase gigantesco "whoops" a um enorme sucesso. Pessoas de toda a Europa, superlotada e malcheirosa, decidiram levantar-se e atravessar o Atlântico em busca de uma vida melhor, levando a um crescimento populacional e económico constante no Novo Mundo.

Uma vez lá, os que faziam a viagem deparavam-se com uma vida dura, mas que recompensava o trabalho árduo e a perseverança, e que também lhes dava bastante mais liberdade do que no seu país.

Culturas de rendimento, como o tabaco e o açúcar, bem como o algodão, eram cultivadas nas colónias americanas e enviadas para a Grã-Bretanha e para o resto do mundo, rendendo à Coroa Britânica um bom dinheiro.

O comércio de peles também era uma importante fonte de rendimento, especialmente para as colónias francesas no Canadá. E, claro, as pessoas também enriqueciam com o comércio de outros povos; os primeiros escravos africanos chegaram às Américas no início de 1600 e, em 1700, o comércio internacional de escravos estava em pleno vigor.

A não ser que fosse um escravo africano - arrancado da sua terra natal, enfiado no porão de um navio durante seis semanas, vendido como escravo e forçado a trabalhar nos campos de graça sob ameaça de maus tratos ou morte - a vida nas colónias americanas era provavelmente bastante boa. Mas, como sabemos, todas as coisas boas têm um fim e, neste caso, esse fim foi provocado pelo demónio favorito da História: a guerra.

A Guerra Francesa e Indiana

As tribos de índios americanos estavam divididas entre apoiar a Grã-Bretanha ou os Patriotas durante a Revolução Americana. Conscientes das riquezas disponíveis no Novo Mundo, a Grã-Bretanha e a França começaram a lutar em 1754 para controlar o território do atual Ohio, o que levou a uma guerra total em que ambos os lados construíram coligações com nações nativas para os ajudar a vencer, daí o nome "Guerra Francesa e Indiana".

Os combates tiveram lugar entre 1754 e 1763 e muitos consideram esta guerra como a primeira parte de um conflito mais vasto entre a França e a Grã-Bretanha, mais conhecido como a Guerra dos Sete Anos.

Para os colonos americanos, este facto foi significativo por várias razões.

A primeira é que muitos colonos serviram no exército britânico durante a guerra, como seria de esperar de qualquer súbdito leal. No entanto, em vez de receberem um abraço de agradecimento e um aperto de mão do rei e do Parlamento, as autoridades britânicas responderam à guerra cobrando novos impostos e regulamentações comerciais que, segundo eles, iriam ajudar a pagar as despesas crescentes para "garantir a segurança colonial".

Sim, claro!", exclamaram em uníssono os comerciantes coloniais, que viram esta medida como ela era: uma tentativa de extrair mais dinheiro das colónias e encher os seus próprios bolsos.

O governo britânico já o tinha tentado fazer desde os primeiros anos do colonialismo (o Domínio da Nova Inglaterra, os Actos de Navegação, o Imposto sobre o Melaço... a lista continua), e encontrou sempre um protesto feroz por parte das colónias americanas, o que obrigou a administração britânica a revogar as suas leis e a manter a liberdade colonial.

No entanto, após a Guerra Franco-Indígena, a autoridade britânica não teve outra opção senão tentar controlar mais fortemente as colónias e, por isso, lançou mão de impostos, uma medida que acabou por ter efeitos desastrosos. A guerra nas fronteiras durante a Revolução Americana foi particularmente brutal e foram cometidas numerosas atrocidades tanto pelos colonos como pelas tribos nativas.

A Proclamação de 1763

Talvez a primeira coisa que tenha realmente irritado os colonos e posto em movimento as rodas da revolução tenha sido a Proclamação de 1763. Foi feita no mesmo ano que o Tratado de Paris - que pôs fim aos combates entre britânicos e franceses - e basicamente dizia que os colonos não podiam estabelecer-se a oeste dos Montes Apalaches, o que impediu muitos colonos de se mudarem para as suas terras duramente conquistadas,que lhes foi atribuída pelo rei pelos seus serviços na guerra da Revolução, o que teria sido, no mínimo, irritante.

Os colonos protestaram contra esta proclamação e, após uma série de tratados com nações nativas americanas, a linha de fronteira foi deslocada consideravelmente para oeste, o que abriu a maior parte do Kentucky e da Virgínia à colonização.

No entanto, apesar de os colonos terem acabado por conseguir o que queriam, não o conseguiram sem luta, algo que não esqueceriam nos anos seguintes.

Após a Guerra Franco-Indígena, as colónias ganharam muito mais independência devido a negligência salutar Durante a Guerra Revolucionária, os Patriotas procuraram obter o reconhecimento formal desta política através da independência. Confiantes de que a independência estava à porta, os Patriotas isolaram muitos dos seus colegas colonos, recorrendo à violência contra os cobradores de impostos e pressionando outros adeclarar uma posição neste conflito.

Aí vêm os impostos

Para além da Proclamação de 1763, o Parlamento, numa tentativa de ganhar mais dinheiro com as colónias, de acordo com a abordagem do mercantilismo, e também para regular o comércio, começou a impor impostos às colónias americanas sobre os produtos básicos.

A primeira dessas leis foi a Lei da Moeda (1764), que restringia a utilização de papel-moeda nas colónias. Seguiu-se a Lei do Açúcar (1764), que impunha um imposto sobre o açúcar (duh) e pretendia tornar a Lei do Melaço (1733) mais eficaz, reduzindo a taxa e melhorando os mecanismos de cobrança.

No entanto, a Lei do Açúcar foi mais longe, limitando outros aspectos do comércio colonial. Por exemplo, a lei obrigava os colonos a comprarem toda a sua madeira à Grã-Bretanha e exigia que os capitães dos navios mantivessem listas pormenorizadas das mercadorias que transportavam a bordo. Se fossem mandados parar e inspeccionados por navios da marinha quando estavam no mar, ou por funcionários do porto depois de chegarem, e o conteúdo a bordo não correspondesseA lista de contrabandistas, estes capitães seriam julgados nos tribunais imperiais e não nos coloniais, o que aumentava os riscos, uma vez que os tribunais coloniais tendiam a ser menos rigorosos em relação ao contrabando do que os controlados diretamente pela Coroa e pelo Parlamento.

Isto leva-nos a um ponto interessante: muitas das pessoas que mais se opunham à lei aprovada pelo Parlamento durante a última metade do século XVIII eram contrabandistas. Eles infringiam a lei porque era mais lucrativo fazê-lo e, quando o governo britânico tentava aplicar essas leis, os contrabandistas alegavam que eram injustas.

E quando os britânicos responderam com mais tentativas de controlar as colónias, a única coisa que fizeram foi espalhar a ideia da revolução a ainda mais sectores da sociedade.

Claro que também ajudou o facto de os filósofos americanos da época terem usado essas "leis injustas" como uma oportunidade para falar profeticamente sobre os males de uma monarquia e para encher a cabeça das pessoas com a ideia de que podiam fazer melhor sozinhas. Mas vale a pena pensar no impacto que tudo isto teve na vida daqueles que estavam apenas a tentar ganhar a vida honestamente - como se teriam sentidoque tal uma revolução se estes contrabandistas tivessem decidido seguir as regras?

(Talvez tivesse acontecido a mesma coisa, nunca o saberemos, mas é interessante recordar como isto fez parte da fundação da nação. Alguns poderiam dizer que a cultura dos Estados Unidos de hoje tende a tentar contornar a sua lei e o seu governo, o que poderia muito bem ser um resquício dos primórdios da nação).

Depois da Lei do Açúcar, em 1765, o Parlamento aprovou a Lei do Selo, que obrigava a que os materiais impressos nas colónias fossem vendidos em papel impresso em Londres. Para verificar se o imposto tinha sido pago, o papel tinha de ter um "selo" de receita. Nesta altura, a questão tinha-se espalhado para além dos contrabandistas e comerciantes. Todos os dias as pessoas começavam a sentir a injustiça e estavam cada vez mais perto de tomaração.

Protestar contra os impostos

O Imposto do Selo, embora bastante baixo, irritou muito os colonos porque, tal como todos os outros impostos nas colónias, tinha sido cobrado no Parlamento, onde os colonos não tinham representação.

Os colonos, habituados há muitos anos a governarem-se a si próprios, consideravam que os seus governos locais eram os únicos que tinham o direito de aumentar os impostos, mas o Parlamento britânico, que via as colónias como meras corporações sob o controlo do governo, considerava que tinha o direito de fazer o que quisesse com as "suas" colónias.

Este argumento não agradou obviamente aos colonos, que começaram a organizar-se em resposta, formando o Congresso da Lei do Selo em 1765, que se reuniu para apresentar uma petição ao rei e foi o primeiro exemplo de cooperação colonial em protesto contra o governo britânico.

Este congresso também emitiu a Declaração de Direitos e Queixas ao Parlamento para anunciar formalmente a sua insatisfação com a situação entre as colónias e o governo britânico.

Os Filhos da Liberdade, um grupo de radicais que protestava queimando efígies e intimidando os membros da corte, também se tornaram activos durante este período, bem como os Comités de Correspondência, que eram governos-sombra formados pelas colónias que existiam em toda a América Colonial e que trabalhavam para organizar a resistência ao governo britânico.

Em 1766, a Lei do Selo foi revogada devido à incapacidade do governo em cobrá-lo. Mas o Parlamento aprovou ao mesmo tempo o Ato Declaratório, que afirmava que tinha o direito de tributar as colónias exatamente da mesma forma que podia fazê-lo em Inglaterra. Isto foi efetivamente um gigantesco dedo do meio para as colónias do outro lado do lago.

Os actos Townshend

Apesar de os colonos terem protestado ferozmente contra estes novos impostos e leis, a administração britânica não parecia importar-se muito com isso, pois achava que estava a fazer o que devia e continuou a avançar com as suas tentativas de regular o comércio e aumentar as receitas das colónias.

Em 1767, o Parlamento aprovou as Leis Townshend, que impunham novos impostos sobre artigos como o papel, a tinta, o chumbo, o vidro e o chá, criavam um Conselho da Alfândega em Boston para regular o comércio, criavam novos tribunais para processar os contrabandistas que não incluíam um júri local e davam aos funcionários britânicos o direito de revistar as casas e as empresas dos colonos sem motivo provável.

Aqueles de nós que olham para trás, para esta época, vêem agora isto a acontecer e dizem para si próprios: "Em que é que estavam a pensar?!" É como quando o protagonista de um filme de terror decide ir pelo beco escuro, apesar de toda a gente saber que ao fazê-lo vai ser morto.

As coisas não foram diferentes para o Parlamento britânico. Até então, nenhum imposto ou regulamento imposto às colónias tinha sido bem recebido, por isso, a razão pela qual o Parlamento pensou que aumentar a fasquia iria funcionar é um mistério. Mas, tal como os turistas que falam inglês respondem a pessoas que não falam inglês gritando as mesmas palavras mais alto e acenando com as mãos, o governo britânico respondeu àsprotestos com mais impostos e mais leis.

Mas, de forma chocante Samuel Adams, juntamente com James Otis Jr., que já se tinham tornado figuras proeminentes do movimento antibritânico, escreveram a "Carta Circular de Massachusetts", que foi enviada a outros governos coloniais. Este documento, juntamente com as "Cartas de um Agricultor da Pensilvânia" de John Dickinson, exprimia a urgência de responder a estas novas leis eA resposta foi um boicote ávido e generalizado aos produtos britânicos.

O Massacre de Boston

Em 1770, um americano chamado Edward Garrick dirigiu-se à alfândega de King Street, em Boston, para se queixar de que um oficial britânico tinha deixado a sua conta por pagar na loja de perucas do seu patrão. a tua mãe brincavam e discutiam a força dos seus irmãos mais velhos, antes de uma multidão desordeira se juntar e tornar a noite violenta.

Os soldados britânicos acabaram por disparar contra a multidão de colonos, apesar de nunca terem recebido uma ordem direta para o fazer, matando imediatamente três pessoas e ferindo gravemente outras oito. Seguiu-se uma investigação e seis soldados foram acusados de homicídio. John Adams, um advogado em Boston na altura (e mais tarde o segundo Presidente dos Estados Unidos), serviu como sua defesa.

A verdadeira batalha teve lugar nos jornais após o acontecimento, onde ambos os lados tentaram retratá-lo de uma forma que beneficiasse a sua causa. Os colonos rebeldes utilizaram-no como um exemplo da tirania britânica e escolheram o nome "massacre" para exagerar a brutalidade da administração britânica. Os legalistas, por outro lado, utilizaram-no como um exemplo para mostrar a natureza radical dos que protestavam contra aOs lealistas, também designados por conservadores ou realistas, eram colonos americanos que apoiavam a monarquia britânica durante a Guerra Revolucionária Americana.

No final, os radicais conquistaram o coração do público e o Massacre de Boston tornou-se um importante ponto de encontro para o movimento pela independência americana, que, em 1770, estava a começar a ganhar pernas. A Revolução Americana estava a surgir.

A Lei do Chá

O descontentamento crescente nas colónias relativamente aos impostos e às leis que envolviam o comércio continuava a fazer ouvidos moucos e o Parlamento britânico, recorrendo à sua imensa criatividade e compaixão, reagiu impondo mesmo mais Se está a pensar: "O quê? A sério?!", imagine como se sentiram os colonos!

A próxima lei importante foi a Lei do Chá de 1773, aprovada numa tentativa de ajudar a melhorar a rentabilidade da Companhia Britânica das Índias Orientais. Curiosamente, a lei não impôs novos impostos às colónias, mas concedeu à Companhia Britânica das Índias Orientais o monopólio do chá vendido nas colónias.nas colónias, em comparação com o chá importado por outros comerciantes.

Esta situação enfureceu os colonos porque, mais uma vez, interferia com a sua capacidade de fazer negócios e porque, mais uma vez, a lei tinha sido aprovada sem consultar os colonos para ver como os iria afetar. Mas, desta vez, em vez de escreverem cartas e boicotarem, os rebeldes, cada vez mais radicais, tomaram medidas drásticas.

Em Baltimore e Filadélfia, os navios foram impedidos de entrar no porto e enviados de volta para Inglaterra e, noutros portos, o chá foi descarregado e deixado a apodrecer nas docas.

Em Boston, foi negada a entrada dos navios no porto, mas o governador de Massachusetts, Thomas Hutchinson, numa tentativa de fazer cumprir a lei britânica, ordenou que os navios não regressassem a Inglaterra, o que os deixou encalhados no porto, vulneráveis a ataques.

A Carolina do Norte reagiu à Lei do Chá de 1773 criando e aplicando acordos de não-importação que obrigavam os comerciantes a abandonar o comércio com a Grã-Bretanha. No ano seguinte, quando Massachusetts foi punido pelo Parlamento pela destruição de um carregamento de chá no porto de Boston, os carolinianos do Norte solidários enviaram alimentos e outros mantimentos para o seu vizinho do norte, que se encontrava em dificuldades.

A Festa do Chá de Boston

Para enviar uma mensagem clara e inequívoca ao governo britânico de que a Lei do Chá e todos os outros disparates da tributação sem representação não seriam tolerados, os Sons of Liberty, liderados por Samuel Adams, executaram um dos mais famosos protestos em massa de todos os tempos.

Organizaram-se e vestiram-se de nativos americanos, entraram sorrateiramente no porto de Boston na noite de 6 de dezembro de 1773, abordaram os navios da Companhia Britânica das Índias Orientais e despejaram 340 caixas de chá no mar, cujo valor estimado é de cerca de 1,7 milhões de dólares actuais.

Esta ação dramática enfureceu profundamente o governo britânico, pois os colonos tinham literalmente abandonado anos de chá para o oceano - algo que foi celebrado pelas pessoas das colónias como um ato corajoso de desafio face aos repetidos abusos que lhes eram infligidos pelo Parlamento e pelo rei.

O acontecimento só recebeu o nome de "Boston Tea Party" na década de 1820, mas tornou-se imediatamente uma parte importante da identidade americana e continua a ser, até hoje, uma parte fundamental da história que se conta sobre a Revolução Americana e o espírito rebelde dos colonos do século XVIII.

Na América do século XXI, os populistas de direita utilizaram o nome "Tea Party" para designar um movimento que, segundo eles, procura restaurar os ideais da Revolução Americana. Isto representa uma versão bastante romântica do passado, mas mostra como o Tea Party de Boston ainda está presente na identidade colectiva americana de hoje.

No decurso da longa e fracassada tentativa da Inglaterra de suprimir a Revolução Americana, surgiu o mito de que o seu governo tinha agido precipitadamente. As acusações veiculadas na altura sustentavam que os líderes políticos da nação não tinham compreendido a gravidade do desafio. Na realidade, o gabinete britânico considerou pela primeira vez a possibilidade de recorrer ao poder militar logo em janeiro de 1774, quando a notícia daO Boston Tea Party chega a Londres.

Os actos coercivos

Mantendo a tradição, o governo britânico reagiu com dureza à destruição de tantas propriedades e a este flagrante desafio à lei britânica; a resposta surgiu sob a forma dos Coercive Acts, também conhecidos como Intolerable Acts.

Esta série de leis destinava-se a punir diretamente o povo de Boston pela sua insurreição e a intimidá-lo para que aceitasse o poder do Parlamento, mas a única coisa que fez foi atiçar a fera e encorajar mais sentimentos a favor da Revolução Americana, não só em Boston mas também no resto das colónias.

Os Actos Coercivos consistiam nas seguintes leis:

• O Lei do Porto de Boston Esta medida teve um efeito devastador na economia de Massachusetts e puniu todos os habitantes da colónia, e não apenas os responsáveis pela destruição do chá, algo que os colonos norte-americanos consideraram duro e injusto.
• A Lei do Governo de Massachusetts retirou à colónia o direito de eleger os seus funcionários locais, passando estes a ser escolhidos pelo governador. Proibiu também o Comité de Correspondência da colónia, embora este continuasse a funcionar em segredo.
• A Lei da Administração da Justiça Esta era uma tentativa de garantir um julgamento justo, uma vez que o Parlamento não podia confiar nos colonos norte-americanos para o efectuarem para os funcionários britânicos. No entanto, os colonos interpretaram esta medida como uma forma de proteger os funcionários britânicos que abusavam do seu poder.
• A Lei do Aquartelamento exigiu que os residentes de Boston abrissem as suas casas e alojassem soldados britânicos, o que era simplesmente intrusivo e nada fixe.
• A Lei do Quebeque alargou as fronteiras do Quebeque, numa tentativa de aumentar a lealdade à Coroa, à medida que a Nova Inglaterra se tornava cada vez mais rebelde.

A sua criação também incitou o resto das colónias a agir, pois consideraram a resposta do Parlamento pesada e mostrou-lhes que o Parlamento tinha poucos planos para honrar os direitos que consideravam merecer enquanto súbditos britânicos.

Em Massachusetts, os patriotas escreveram as "Resoluções de Suffolk" e formaram o Congresso Provincial, que começou a organizar e a treinar milícias para a eventualidade de terem de pegar em armas.

Também em 1774, cada colónia enviou delegados para participar no Primeiro Congresso Continental. O Congresso Continental foi uma convenção de delegados de várias colónias americanas no auge da Revolução Americana, que agiram coletivamente em nome do povo das Treze Colónias que acabaram por se tornar os Estados Unidos da América.O governador real da Carolina do Norte, Josiah Martin, opôs-se à participação da sua colónia no Primeiro Congresso Continental. No entanto, os delegados locais reuniram-se em New Bern e adoptaram uma resolução que se opunha a todos os impostos parlamentares nas colónias americanas e, desafiando diretamente oO Primeiro Congresso Continental aprovou e assinou a Associação Continental na sua Declaração e Resoluções, que apelava a um boicote aos produtos britânicos a entrar em vigor em dezembro de 1774 e solicitava que os Comités de Segurança locais aplicassem o boicote e regulassem os preços locais dos produtos.

O Segundo Congresso Continental adoptou a Declaração de Independência em julho de 1776, proclamando que as 13 colónias eram agora Estados soberanos independentes, desprovidos da influência britânica.

Durante esta reunião, os delegados debateram a forma de reagir aos britânicos e acabaram por decidir impor um boicote a todos os produtos britânicos em toda a colónia, a partir de dezembro de 1774.

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Início da Revolução Americana

Durante mais de uma década antes da eclosão da Revolução Americana, em 1775, as tensões entre os colonos norte-americanos e as autoridades britânicas tinham vindo a aumentar. A autoridade britânica tinha demonstrado repetidamente que não respeitava as colónias enquanto súbditos britânicos e os colonos eram um barril de pólvora prestes a explodir.

Os protestos continuaram durante todo o inverno e, em fevereiro de 1775, o estado de Massachusetts foi declarado em estado de rebelião aberta. O governo emitiu mandados de prisão para patriotas importantes, como Samuel Adams e John Hancock, mas estes não tinham qualquer intenção de se calar. O que se seguiu foram os acontecimentos que acabaram por empurrar as forças americanas para a guerra.

As batalhas de Lexington e Concord

A primeira batalha da Revolução Americana teve lugar em Lexington, Massachusetts, a 19 de abril de 1776, e começou com o que hoje conhecemos como "A Cavalgada da Meia-Noite de Paul Revere". Embora os pormenores tenham sido exagerados ao longo dos anos, grande parte da lenda é verdadeira.

Revere cavalgou durante a noite para avisar Sam Adams e John Hancock, que na altura se encontravam em Lexington, que as tropas britânicas estavam a chegar ( "Os Casacas Vermelhas estão a chegar! Os Casacas Vermelhas estão a chegar! A ele se juntaram dois outros cavaleiros, que também tencionavam ir a Concord, Massachusetts, para se certificarem de que um armazém de armas e munições tinha sido escondido e disperso, enquanto as tropas britânicas planeavam capturar esses abastecimentos ao mesmo tempo.

Revere acabou por ser capturado, mas conseguiu transmitir a notícia aos seus companheiros patriotas. Os cidadãos de Lexington, que tinham estado a treinar como parte de uma milícia desde o ano anterior, organizaram-se e mantiveram-se firmes no Lexington Town Green. Alguém - de que lado ninguém sabe ao certo - disparou o "tiro ouvido em todo o mundo" e os combates começaram. Este disparo assinalou o início da Revolução Americana eAs forças americanas, em inferioridade numérica, foram rapidamente dispersas, mas a notícia da sua bravura chegou às muitas cidades entre Lexington e Concord.

As milícias organizaram-se então e emboscaram as tropas britânicas na estrada para Concord, causando grandes danos e matando mesmo vários oficiais. A força não teve outra alternativa senão bater em retirada e abandonar a marcha, assegurando a vitória americana naquilo a que hoje chamamos a Batalha de Concord.

Mais Hostilidades

Pouco depois, as milícias de Massachusetts voltaram-se contra Boston e expulsaram os funcionários reais. Depois de terem tomado o controlo da cidade, estabeleceram o Congresso Provincial como governo oficial de Massachusetts. Os Patriotas, liderados por Ethan Allen e pelos Green Mountain Boys, bem como por Benedict Arnold, também conseguiram capturar o Forte Ticonderoga no norte de Nova Iorque, uma enorme vitória moral quedemonstrou apoio à rebelião fora de Massachusetts.

Os britânicos responderam atacando Boston a 17 de junho de 1775, em Breed's Hill, uma batalha agora conhecida como a Batalha de Bunker Hill. Desta vez, as tropas britânicas conseguiram assegurar a vitória, expulsando os Patriotas de Boston e retomando a cidade. Mas os Patriotas conseguiram infligir pesadas perdas aos seus inimigos, dando esperança à causa rebelde.

Durante este verão, os Patriotas tentaram invadir e capturar a América do Norte Britânica (Canadá) e falharam miseravelmente, embora esta derrota não tenha dissuadido os colonos que viam agora a independência americana no horizonte. Os partidários da independência começaram a falar mais apaixonadamente sobre o tema e a encontrar um público. Foi durante este período que o panfleto de quarenta e nove páginas de Thomas Paine, "CommonSense", chegou às ruas coloniais, e as pessoas devoraram-no mais depressa do que o novo lançamento de um livro do Harry Potter. A rebelião estava no ar, e as pessoas estavam prontas para lutar.

A Declaração de Independência

Em março de 1776, os Patriotas, sob a liderança de George Washington, marcharam para Boston e reconquistaram a cidade. Nesta altura, as colónias já tinham iniciado o processo de criação de novas cartas estatais e de discussão dos termos da independência.

O Congresso Continental deu orientações durante a Revolução Americana e redigiu a Declaração de Independência e os Artigos da Confederação. Thomas Jefferson foi o principal autor e, quando apresentou o seu documento ao Congresso Continental, a 4 de julho de 1776, foi aprovado por maioria e nasceram os Estados Unidos. A Declaração de Independência defendia o governo por consentimentodos governados sobre a autoridade do povo das treze colónias como "um só povo", juntamente com uma longa lista que acusava Jorge III de violar os direitos ingleses.

As colónias continuavam a ser uma importante fonte de rendimento para a Coroa e para o Parlamento, e a perda de uma grande parte do seu império ultramarino teria sido um rude golpe para o grande ego da Grã-Bretanha.

A Revolução Americana no Norte

No início, a Revolução Americana parecia ser um dos maiores desencontros da história. O Império Britânico era um dos maiores do mundo e era mantido com um exército que estava entre os mais fortes e mais bem organizados do planeta. Os Rebeldes, por outro lado, não eram muito mais do que um bando de desajustados irritados por terem de pagar impostos aos seus prepotentesQuando os canhões dispararam em Lexington e Concord, em 1775, ainda nem sequer existia um Exército Continental.

Assim, uma das primeiras medidas do Congresso após a declaração de independência foi a criação do Exército Continental e a nomeação de George Washington como Comandante. Os primeiros colonos dos Estados Unidos adoptaram o sistema de milícias britânico, que exigia que todos os homens fisicamente aptos entre os 16 e os 60 anos portassem armas. Cerca de 100 000 homens serviram no Exército Continental durante a Guerra Revolucionária Americana. A infantariaEmbora as brigadas e as divisões fossem utilizadas para agrupar unidades num exército mais coeso, os regimentos foram, de longe, a principal força de combate da Guerra Revolucionária.

Embora as tácticas utilizadas durante a Guerra Revolucionária Americana possam parecer bastante obsoletas hoje em dia, a falta de fiabilidade dos mosquetes de cano liso, normalmente apenas precisos até cerca de 50 metros, exigia uma grande distância e proximidade do inimigo.

Em 3 de julho de 1775, George Washington cavalgou à frente das tropas americanas reunidas em Cambridge common, no Massachusetts, e desembainhou a espada, assumindo formalmente o comando do Exército Continental.

Mas dizer que se tem um exército não significa que se tenha de facto, e isso cedo se verificou. Apesar disso, a resiliência dos rebeldes compensou e valeu-lhes algumas vitórias importantes no início da Guerra Revolucionária Americana, tornando possível que o movimento independentista se mantivesse vivo.

A Guerra Revolucionária em Nova Iorque e Nova Jersey

Ao enfrentar as forças britânicas na cidade de Nova Iorque, Washington apercebeu-se de que precisava de informações antecipadas para lidar com as disciplinadas tropas regulares britânicas. A 12 de agosto de 1776, Thomas Knowlton recebeu ordens para formar um grupo de elite para missões de reconhecimento e secretas. Mais tarde, tornou-se o chefe dos Knowlton Rangers, a principal unidade de informações do exército.

Em 27 de agosto de 1776, a primeira batalha oficial da Revolução Americana, a Batalha de Long Island, teve lugar em Brooklyn, Nova Iorque, e foi uma vitória decisiva para os britânicos. Nova Iorque caiu nas mãos da Coroa e George Washington foi obrigado a retirar-se da cidade com as forças americanas. O exército de Washington escapou através do East River em dezenas de pequenos barcos fluviais para a cidade de Nova Iorque, em ManhattanQuando Washington foi expulso de Nova Iorque, apercebeu-se de que precisaria de mais do que poderio militar e espiões amadores para derrotar as forças britânicas e esforçou-se por profissionalizar os serviços secretos militares com a ajuda de um homem chamado Benjamin Tallmadge.

Criaram a rede de espionagem Culper, um grupo de seis mestres espiões cujos feitos incluíam a denúncia dos planos de traição de Benedict Arnold para capturar West Point, juntamente com o seu colaborador John André, chefe dos espiões britânicos e, mais tarde, interceptaram e decifraram mensagens codificadas entre Cornwallis e Clinton durante o cerco de Yorktown, levando à rendição de Cornwallis.

Mais tarde nesse ano, porém, Washington ripostou, atravessando o rio Delaware na véspera de Natal de 1776, para surpreender um grupo de soldados britânicos estacionados em Trenton, Nova Jérsia (cavalgando galhardamente na proa do seu barco fluvial, exatamente como retratado num dos quadros mais famosos da revolução), mal A estratégia britânica em 1777 envolveu duas vertentes principais de ataque destinadas a separar a Nova Inglaterra (onde a rebelião gozava de maior apoio popular) das outras colónias.

Estas vitórias foram pequenas no esforço global de guerra, mas mostraram que os Patriotas podiam vencer os Britânicos, o que deu aos Rebeldes um grande impulso moral numa altura em que muitos sentiam que tinham feito mais do que podiam mastigar.

A primeira grande vitória americana ocorreu no outono seguinte, em Saratoga, no norte de Nova Iorque. Os britânicos enviaram um exército para sul, a partir da América do Norte britânica (Canadá), que deveria encontrar-se com outro exército que se deslocava para norte, a partir de Nova Iorque. Mas o comandante britânico em Nova Iorque, Wiliam Howe, tinha o telemóvel desligado e não ouviu o memorando.

Esta vitória americana foi significativa, uma vez que foi a primeira vez que os americanos conseguiram submeter os britânicos desta forma, o que encorajou a França, que até então era um aliado de bastidores, a apoiar totalmente a guerra.Causa americana.

Washington entrou nos seus aposentos de inverno em Morristown, Nova Jérsia, a 6 de janeiro, embora continuasse um prolongado conflito de atrito. Howe não fez qualquer tentativa de ataque, para grande consternação de Washington.

Os britânicos tentaram ripostar a norte, mas nunca conseguiram fazer progressos significativos contra as forças americanas, embora os próprios Patriotas tenham descoberto que também não conseguiam avançar sobre os britânicos. 1778 trouxe uma grande mudança na estratégia britânica, a campanha a norte tinha essencialmente chegado a um impasse e, para tentar ganhar a guerra da Revolução Americana, as forças britânicas começaramOs britânicos sentiam-se cada vez mais frustrados. A derrota em Saratoga, Nova Iorque, foi embaraçosa. A captura da capital do inimigo, Filadélfia, não lhes trouxe grandes vantagens. Enquanto o Exército Continental Americano e as milícias estatais permanecessem no terreno, as forças britânicas tinham de continuarluta.

A Revolução Americana no Sul

No Sul, os Patriotas beneficiaram das primeiras vitórias em Fort Sullivan e Moore's Creek. Depois da Batalha de Monmouth, em Nova Jérsia, em 1778, a guerra no Norte estagnou em rusgas e o principal Exército Continental vigiou o exército britânico na cidade de Nova Iorque. Em 1778, os franceses, espanhóis e holandeses - todos interessados em ver a queda dos britânicos nas Américas - decidiram juntar-se oficialmenteA Aliança Franco-Americana, oficializada por um tratado em 1778, provou ser a mais importante para o esforço de guerra.

Contribuíram com dinheiro e, definitivamente mais importante, com uma marinha, bem como com pessoal militar experiente que poderia ajudar a organizar o desorganizado Exército Continental e transformá-lo numa força de combate capaz de derrotar os britânicos.

Vários desses indivíduos, como o Marquês de Lafayette, Thaddeus Kosciuszko e Friedrich Wilhelm von Steuben, para citar alguns, acabaram por se tornar heróis da guerra revolucionária, sem os quais os Patriotas talvez nunca tivessem sobrevivido.

Em 19 de dezembro de 1778, o Exército Continental de Washington entrou no acampamento de inverno em Valley Forge, onde as más condições e os problemas de abastecimento causaram a morte de cerca de 2 500 soldados americanos. Durante o acampamento de inverno de Washington em Valley Forge, o Barão von Steuben - um prussiano que mais tarde se tornou oficial militar americano e serviu como Inspetor-Geral e Major-General do Exército Continental-Durante os primeiros três anos, até depois de Valley Forge, o Exército Continental foi largamente complementado por milícias estatais locais. Segundo o critério de Washington, os oficiais inexperientes e as tropas não treinadas foram empregues na guerra de atrito, em vez de recorrerem a ataques frontais contra as forças britânicasexército profissional.

Os britânicos avançam para sul

A decisão dos comandantes britânicos de deslocar a Guerra Revolucionária para o Sul pareceu, à partida, uma decisão inteligente. Cercaram Savannah, na Geórgia, e capturaram-na em 1778, conseguindo vencer uma série de pequenas batalhas ao longo de 1779. Nesta altura, o Congresso Continental estava com dificuldades em pagar aos seus soldados e o moral estava a baixar, levando muitos a perguntarem-se se não teriam feito a maiorerro das suas vidas livres.

Mas considerar a rendição teria provavelmente transformado os milhares de Patriotas que lutavam pela independência em traidores, que poderiam ser condenados à morte. Poucas pessoas, especialmente as que lideravam a luta, consideraram seriamente a possibilidade de abandonar a causa. Este empenhamento firme continuou mesmo depois de as tropas britânicas terem obtido mais vitórias decisivas - primeiro na Batalha de Camden e mais tarde com a captura dede Charleston, na Carolina do Sul - e deu frutos em 1780, quando os rebeldes conseguiram uma série de pequenas vitórias em todo o Sul que revigoraram o esforço de guerra revolucionário.

Antes da Revolução, a Carolina do Sul estava fortemente dividida entre o interior, que abrigava os partidários da revolução, e as regiões costeiras, onde os legalistas continuavam a ser uma força poderosa. A Revolução proporcionou uma oportunidade para os residentes lutarem pelos seus ressentimentos e antagonismos locais, com consequências mortíferas. Os assassinatos por vingança e a destruição de propriedade tornaram-se os pilares daa guerra civil selvagem que assolou o Sul.

Antes da guerra nas Carolinas, a Carolina do Sul tinha enviado o rico plantador de arroz Thomas Lynch, o advogado John Rutledge e Christopher Gadsden (o homem que inventou a bandeira "Não me pise") ao Congresso da Lei do Selo. Gadsden liderou a oposição e, apesar de a Grã-Bretanha ter eliminado os impostos sobre tudo, exceto o chá, os habitantes de Charleston reflectiram o Boston Tea Party, despejando um carregamento de chá noOutros carregamentos foram autorizados a desembarcar, mas apodreceram nos armazéns de Charles Town.

A vitória americana na Batalha de King's Mountain, na Carolina do Sul, acabou com as esperanças britânicas de invadir a Carolina do Norte, e os sucessos na Batalha de Cowpens, na Batalha de Guilford Courthouse e na Batalha de Eutaw Springs, todos em 1781, puseram o exército britânico sob o comando de Lord Cornwallis em fuga e deram aos Patriotas a oportunidade de desferir um golpe de misericórdia. Outro erro britânicoA sua fúria por este facto levou a que Sumter se tornasse um dos mais ferozes e devastadores líderes de guerrilha da guerra, ficando conhecido como "The Gamecock".

Ao longo da Guerra Revolucionária Americana, foram travadas mais de 200 batalhas na Carolina do Sul, mais do que em qualquer outro estado. A Carolina do Sul tinha uma das mais fortes facções lealistas de todos os estados. Cerca de 5000 homens pegaram em armas contra o governo dos Estados Unidos durante a revolução, e outros milhares eram apoiantes que fugiam aos impostos, vendiam mantimentos aos britânicos e tinhamevitou o recrutamento.

A Batalha de Yorktown

Depois de sofrer uma série de derrotas no Sul, Lord Cornwallis começou a deslocar o seu exército para Norte, para a Virgínia, onde foi seguido por um exército de coligação de Patriotas e Franceses liderado pelo Marquês de Lafayette.

Os britânicos tinham enviado uma frota de Nova Iorque, sob o comando de Thomas Graves, para se encontrar com Cornwallis. Ao aproximarem-se da entrada da Baía de Chesapeake, em setembro, os navios de guerra franceses enfrentaram os britânicos no que veio a ser conhecido como a Batalha de Chesapeake, em 5 de setembro de 1781, e forçaram as tropas britânicas a recuar. A frota francesa navegou então para sul, para bloquear o porto de Yorktown, ondeencontrou o Exército Continental.

Nesta altura, a força liderada por Cornwallis estava completamente cercada, tanto por terra como por mar. O exército americano-francês cercou Yorktown durante várias semanas, mas, apesar do seu fervor, não conseguiu infligir grandes danos, uma vez que nenhuma das partes estava disposta a entrar em combate. Após quase três semanas de cerco, Cornwallis permaneceu completamente cercado por todos os lados e, quando soube que o General Howe não iriaque viria de Nova Iorque com mais tropas, pensou que a única coisa que lhe restava era a morte. Por isso, tomou a sábia e humilhante decisão de se render.

Antes da rendição do exército britânico do general Cornwallis em Yorktown, o rei Jorge III ainda tinha esperanças de vitória no Sul. Acreditava que a maioria dos colonos americanos o apoiava, especialmente no Sul e entre milhares de escravos negros. Mas depois de Valley Forge, o Exército Continental era uma força de combate eficiente. Depois de um cerco de duas semanas em Yorktown pelo exército de Washington, umcom o sucesso da frota francesa, dos soldados regulares franceses e dos reforços locais, as tropas britânicas renderam-se em 19 de outubro de 178

Os britânicos não tinham mais nenhum exército importante na América, e continuar a guerra revolucionária teria sido dispendioso e provavelmente improdutivo. Como resultado, depois de Cornwallis ter rendido o seu exército, os dois lados começaram a negociar um tratado de paz para pôr fim à Revolução Americana. As tropas britânicas que permaneceram na América foram guarnecidas nas três cidades portuáriasde Nova Iorque, Charleston e Savannah.

Fim da Revolução Americana: Paz e Independência

Após a vitória americana em Yorktown, tudo mudou na história da Revolução Americana. A administração britânica mudou de mãos, passando dos Tories para os Whigs, dois dos partidos políticos dominantes na altura, e os Whigs - que tradicionalmente tinham sido mais simpáticos à causa americana - encorajaram negociações de paz mais agressivas, que tiveram lugar quase de imediato com osEnviados americanos a viver em Paris.

Quando a guerra revolucionária foi perdida, houve quem argumentasse na Grã-Bretanha que era impossível vencê-la. Para os generais e almirantes que estavam a defender a sua reputação e para os patriotas que achavam doloroso reconhecer a derrota, o conceito de fracasso predeterminado era sedutor. Nada poderia ter sido feito, ou assim se argumentava, para alterar o resultado. Lord Frederick North, que liderou a Grã-Bretanha duranteA maior parte da Guerra Revolucionária Americana, foi condenada, não por ter perdido a guerra, mas por ter conduzido o seu país a um conflito em que a vitória era impossível.

Os Estados Unidos pretendiam a independência total da Grã-Bretanha, a definição de fronteiras claras, a revogação da Lei do Quebeque e o direito de pescar nos Grand Banks ao largo da América do Norte britânica (Canadá), para além de várias outras condições que acabaram por não ser incluídas no tratado de paz.

A maior parte dos termos foram estabelecidos entre britânicos e americanos em novembro de 1782, mas como a Revolução Americana foi tecnicamente travada entre britânicos e americanos/franceses/espanhóis, os britânicos não quiseram nem puderam concordar com os termos de paz até terem assinado tratados com os franceses e os espanhóis.

Os espanhóis utilizaram esta medida como uma tentativa de manter o controlo sobre Gibraltar (algo que continuam a tentar fazer até hoje como parte das negociações do Brexit), mas um exercício militar falhado obrigou-os a abandonar este plano.

Por fim, os franceses e os espanhóis fizeram a paz com os britânicos e o Tratado de Paris foi assinado a 20 de janeiro de 1783, dois anos após a rendição de Cornwallis, um documento que reconhecia oficialmente os Estados Unidos da América como uma nação livre e soberana. E com isso, a Revolução Americana chegou finalmente ao fim.O objetivo tinha sido alcançado. Como nação independente, os Estados Unidos já não estavam sujeitos aos regulamentos dos Actos de Navegação. Já não havia qualquer encargo económico decorrente da tributação britânica.

Havia também a questão do que fazer com os leais britânicos depois da Revolução Americana. Por que razão, perguntavam os revolucionários, deveriam aqueles que tanto se sacrificaram pela independência receber de volta nas suas comunidades aqueles que tinham fugido ou, pior ainda, ajudado ativamente os britânicos?

Apesar dos apelos ao castigo e à rejeição, a Revolução Americana - ao contrário de tantas revoluções ao longo da história - terminou de forma relativamente pacífica. Este facto, por si só, é digno de nota. As pessoas continuaram com as suas vidas, optando, no final do dia, por ignorar os erros do passado. A Revolução Americana criou a identidade nacional americana, um sentido de comunidade baseado numa história partilhada ecultura, experiência mútua e crença num destino comum.

Recordar a Revolução Americana

A Revolução Americana tem sido muitas vezes retratada em termos patrióticos, tanto na Grã-Bretanha como nos Estados Unidos da América, que ignoram a sua complexidade. A Revolução foi simultaneamente um conflito internacional, com a Grã-Bretanha e a França a lutarem em terra e no mar, e uma guerra civil entre os colonos, que levou mais de 60.000 lealistas a fugirem das suas casas.

Passaram 243 anos desde a Revolução Americana, mas esta ainda está viva.

Não só os americanos continuam a ser ferozmente patriotas, como também os políticos e os líderes dos movimentos sociais evocam constantemente as palavras dos "Pais Fundadores" quando defendem a defesa dos ideais e valores americanos, algo necessário agora mais do que nunca. A Revolução Americana foi uma mudança gradual no pensamento popular sobre a relação entre o cidadão comum e o poder governamental.

É importante estudar a Revolução Americana e olhar para ela com um grão de sal - um exemplo é o entendimento de que a maioria dos líderes da independência eram em grande parte ricos, proprietários brancos que eram os que mais perdiam com a tributação britânica e as políticas comerciais.

É importante mencionar que George Washington levantou a proibição do alistamento de negros no Exército Continental em janeiro de 1776, em resposta à necessidade de colmatar a falta de mão de obra no exército e na marinha novatos da América. Muitos afro-americanos, acreditando que a causa Patriota resultaria um dia numa expansão dos seus próprios direitos civis e mesmo na abolição da escravatura, já se tinham alistado na milíciaregimentos no início da guerra.

Além disso, a independência não significava liberdade para os milhões de escravos africanos que tinham sido arrancados da sua terra natal e vendidos como escravos nas Américas. Os escravos e libertos afro-americanos lutaram em ambos os lados da Guerra Revolucionária Americana; a muitos foi prometida a sua liberdade em troca de serviço. De facto, a Proclamação de Lord Dunmore foi a primeira emancipação em massa deLord Dunmore, governador real da Virgínia, emitiu uma proclamação oferecendo liberdade a todos os escravos que lutassem pelos britânicos durante a Guerra Revolucionária. Centenas de escravos fugiram para se juntar a Dunmore e ao exército britânico. A Constituição dos EUA, que entrou em vigor em 1788, protegeu o comércio internacional de escravos de ser proibido durante, pelo menos, 20 anos .

Durante a guerra, a Carolina do Sul também passou por um amargo conflito interno entre Patriotas e Lealistas, mas adoptou uma política de reconciliação que se revelou mais moderada do que a de qualquer outro Estado. Cerca de 4500 Lealistas brancos partiram quando a guerra terminou, mas a maioria ficou para trás.

Em várias ocasiões, os militares norte-americanos destruíram povoações e assassinaram índios norte-americanos cativos. O exemplo mais brutal foi o Massacre de Gnadenhutten, em 1782. Quando a Guerra Revolucionária terminou, em 1783, as tensões entre os Estados Unidos e os índios norte-americanos da região continuaram a ser elevadas.Revolução Americana.

As mulheres apoiaram a Revolução Americana fabricando tecidos caseiros, trabalhando na produção de bens e serviços para ajudar o exército e até servindo de espias, havendo pelo menos um caso documentado de uma mulher que se disfarçou de homem para combater na guerra revolucionária.

Depois de o Parlamento britânico ter aprovado a Lei do Selo, formaram-se as Filhas da Liberdade. Fundada em 1765, a organização era composta exclusivamente por mulheres que procuravam demonstrar a sua lealdade à Revolução Americana boicotando os produtos britânicos e fabricando os seus próprios produtos. Martha Washington, mulher de George Washington, foi uma das mais proeminentes Filhas da Liberdade.

Isto criou um paradoxo na experiência americana: os fundadores procuraram construir uma nação em torno da liberdade de todos, ao mesmo tempo que negavam a segmentos da população direitos humanos fundamentais.

Este comportamento parece aterrador, mas a forma como os Estados Unidos funcionam hoje em dia não é assim tão diferente. Por isso, embora a história da origem dos Estados Unidos da América dê um bom teatro, temos de nos lembrar que a opressão e os abusos de poder a que assistimos desde antes do nascimento do país continuam vivos e de boa saúde nos Estados Unidos da América do século XXI.

No entanto, a Revolução Americana desencadeou uma nova era na história da humanidade, uma era baseada em ideais democráticos e republicanos. E embora os Estados Unidos tenham levado mais de um século a ultrapassar as suas dores de crescimento e a emergir como um país próspero, assim que chegaram à cena mundial, assumiram o controlo como nenhuma outra nação antes dela. A Revolução Americana comprometeu os Estados Unidos da América com ideaisda liberdade, da igualdade, dos direitos naturais e civis e da cidadania responsável, e transformou-os na base de uma nova ordem política.

As lições que a experiência britânica na Guerra Revolucionária Americana oferece para a estratégia militar moderna e para o planeamento e operações logísticas são numerosas. O transporte estratégico de forças e abastecimentos para o teatro de operações continua a ser a preocupação mais imediata para um exército em destacamento. A atual estratégia militar dos EUA baseia-se na projeção de forças, que muitas vezes assenta no pressuposto de que haveráAs tropas britânicas não tiveram tempo suficiente para se abastecerem, dadas as limitações da sua organização logística, e os generais britânicos nunca sentiram que dispunham de provisões suficientes para fazer uma campanha eficaz contra os rebeldes.

A Revolução Americana demonstrou que as revoluções podiam ser bem sucedidas e que as pessoas comuns podiam governar-se a si próprias. As suas ideias e exemplos inspiraram a Revolução Francesa (1789) e, mais tarde, os movimentos nacionalistas e independentistas. No entanto, estes ideais foram postos à prova anos mais tarde, quando eclodiu a Guerra Civil Americana em 1861.

Hoje, vivemos numa era de hegemonia americana. E pensar que tudo começou quando Paul Revere e os seus amigos decidiram dar um passeio à meia-noite numa noite calma, em abril de 1775.

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Bibliografia