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Menos de cem anos depois de ter declarado a sua independência dos britânicos e de se ter tornado uma nação, os Estados Unidos da América foram despedaçados pelo seu conflito mais sangrento de sempre: a Guerra Civil Americana.
Cerca de 620.000 homens perderam a vida a lutar por ambos os lados, embora haja razões para acreditar que este número possa ter sido mais próximo de 750.000. Ou seja, o total é de cerca de 504 pessoas por dia.
Pensem nisto; deixem que se perceba - são pequenas cidades e bairros inteiros a serem dizimados todos os dias durante quase cinco anos.
Para que isto fique ainda mais claro, considere-se que na Guerra Civil Americana morreu praticamente o mesmo número de pessoas que em todas as outras guerras americanas combinado (450 000 na Segunda Guerra Mundial, 120 000 na Primeira Guerra Mundial , e cerca de mais 100 000 de todos os outros combates da história americana, incluindo a guerra do Vietname).
A pintura Captura da Bateria de Ricketts , retratando a ação durante a Primeira Batalha de Bull Run, uma das primeiras batalhas da Guerra Civil Americana. Mas porque é que isto aconteceu? Como é que a nação sucumbiu a tal violência?
As respostas são, em parte, políticas. O Congresso, durante este período, era um local muito aceso. Mas as coisas foram mais profundas. Em muitos aspectos, a Guerra Civil foi uma batalha pela identidade. Eram os Estados Unidos uma entidade unificada e inseparável, como Abraham Lincoln afirmava? Ou eram apenas uma colaboração voluntária, e potencialmente temporária, de Estados independentes?
Mas como é que isto aconteceu? Depois de tudo aquilo em que os Estados Unidos da América foram fundados menos de um século antes - liberdade, paz, razão - como é que o seu povo se encontra tão dividido e recorre à violência?
Terá algo a ver com a questão de "todos os homens são criados iguais" mas, oh sim, a escravatura é fixe? Talvez.
Sem dúvida que a questão da escravatura esteve no centro da Guerra Civil Americana, mas este conflito maciço não foi uma cruzada moral para acabar com o trabalho forçado nos Estados Unidos. Em vez disso, a escravatura foi o pano de fundo de uma batalha política que se desenrolou ao longo de linhas seccionais que se tornaram tão ferozes que acabaram por conduzir à Guerra Civil. Foram inúmeras as causas que conduziram à Guerra Civil, muitas das quaisque se desenvolveu em torno do facto de o Norte estar a tornar-se mais industrializado, enquanto os Estados do Sul continuavam a ser maioritariamente agrários.
Durante a maior parte do Período Antebellum (1812-1860), o campo de batalha foi o Congresso, onde as opiniões divergentes sobre se a escravatura devia ou não ser permitida nos territórios recém-adquiridos criaram uma cunha ao longo da Linha Mason-Dixon que separava os Estados Unidos em estados do Norte e estados do Sul.
Por este motivo, o Congresso era, nesta altura, um local muito disputado.
Mas quando os verdadeiros combates começaram em 1861, ficou claro que as coisas eram mais profundas; em muitos aspectos, a Guerra Civil foi uma batalha pela identidade. Os Estados Unidos eram uma entidade unificada e inseparável, destinada a durar para todo o sempre, como afirmou Abraham Lincoln? Ou eram apenas uma colaboração voluntária e potencialmente temporária de Estados independentes?
As origens da Guerra Civil continuam a ser um tema de grande debate, com uma vertente da memória colectiva sulista a sublinhar a beligerância do Norte e os direitos dos Estados, em vez da questão da escravatura.
O Norte, a 13 de abril de 1861...
Nova Iorque em 1861 Acordas na manhã de 13 de abril de 1861 em Lowell, Massachusetts. Os teus passos ao descer a rua são ecoados pelo barulho das ferraduras e das rodas das carroças. Os vendedores gritam das bancas de rua, informando a multidão que passa sobre as promoções do dia em batatas, ovos, frango e carne de vaca.
Ao aproximar-se da fábrica, depara-se com um grupo de negros que se aglomera junto à entrada, de pé, à espera de ver se há um turno para eles.
Não sei por que razão não conseguem arranjar um emprego estável como todos nós, pensas. Deve ser essa maneira de ser dos negros que os torna impróprios para o trabalho. É uma pena, de facto, somos todos filhos de Deus, como diz o pastor, mas não há muito que se possa fazer para os salvar, por isso o melhor é evitá-los.
Não está a dizer que eles devam ser lançados na escravatura. Deus certamente não quereria isso. E a escravatura torna as coisas mais difíceis para todos, com os proprietários das plantações a apoderarem-se de toda a terra e a manterem-na longe de todos os outros. Mas que mais se pode fazer? Mandá-los de volta para África, talvez - não se pode esperar que eles se adaptem à vida aqui, por isso deixem-nos ir para casa. Eles têm a Libéria ali mesmo, se quiserem ir.Não se pode imaginar que seja muito pior do que o que eles estão a fazer aqui, a preguiçar, à espera de encontrar trabalho, a deixar as pessoas agitadas.
Tenta afastar estes pensamentos da sua mente, mas é demasiado tarde. Ver aqueles negros em frente à fábrica fê-lo pensar novamente no que se passa no grande mundo fora de Lowell. A nação está à beira da Guerra Civil. Os Estados Confederados do Sul da América anunciaram a sua secessão e Abraham Lincoln não mostra sinais de recuar.
Mas é bom para ele, pensas. Foi por isso que votei nele. Lowell é o futuro dos Estados Unidos da América - fábricas, pessoas a trabalhar e a ganhar muito mais dinheiro do que alguma vez ganharam nos campos. Caminhos-de-ferro a ligar cidades e a trazer bens de que as pessoas precisam a um preço que podem pagar, proporcionando trabalho a milhares de homens ao longo do caminho. E tarifas protectoras, para manter os bens britânicos afastados e para dar às pessoas e a esta nação a oportunidade decrescer.
É isso que os teimosos Estados Confederados do Sul não vêem. O país não pode continuar a plantar algodão e a enviá-lo para o estrangeiro sem tarifas. O que acontece quando a terra se estraga? Ou as pessoas começam a preferir lã? A América tem de avançar! Se a escravatura for permitida nos novos territórios, será apenas mais do mesmo.
Quando se dirige para a fábrica, vê o homem que vende o jornal à entrada, como faz todos os dias, tira do bolso o cêntimo para lhe pagar, pega no jornal e entra para um dia de trabalho.
Litografia da década de 1850 da cidade de Boston, Massachusetts. Cidades do Norte como esta tinham indústrias florescentes com a ausência da escravatura. Horas mais tarde, quando sai à rua, enquanto a brisa fresca da noite o envolve, o jornaleiro ainda lá está, o que é surpreendente, pois normalmente vai para casa depois de vender os jornais de manhã. Mas vê nos seus braços uma pilha nova.
"O que é isto?", pergunta ao aproximar-se dele.
"Boston Evening Transcript. Edição especial. O correio trouxe-o há poucas horas", diz ele enquanto lhe estende um. "Tome."
Agarra-se a ela e, ao ver o título, atrapalha-se, sem conseguir encontrar a moeda para lhe pagar:
Veja também: Juliano, o ApóstataA GUERRA COMEÇOU
O Sul dá o primeiro golpe
A Confederação do Sul autoriza as hostilidades
O homem está a falar, mas não consegue ouvir as palavras por causa do sangue que lhe lateja nos ouvidos. "A GUERRA COMEÇOU" soa na sua cabeça. Procura entorpecido no bolso o cêntimo que lhe deve e agarra-o com dedos suados, entregando-o ao homem enquanto se vira e se afasta.
A ideia da guerra é assustadora, mas sabes o que tens de fazer. Tal como o teu pai e o pai do teu pai: defender a nação que tantos trabalharam tão arduamente para construir. Não interessa o negro, trata-se de América .
Não querem ir para a guerra, mas têm de defender este país, tão nobre e tão divino, e mantê-lo unido para sempre, como Deus quis.
Isto está a acontecer porque não estamos de acordo quanto à escravatura pensa para si próprio, cerrando o maxilar, mas eu vou porque não vou deixar esta nação desmoronar-se.
É um americano em primeiro lugar e um nortista em segundo.
Dentro de uma semana estará a marchar em direção a Nova Iorque, e depois para a capital da nação, juntando-se ao exército e tendo posto a sua vida em causa em defesa do eterno, correto , Estados Unidos da América.
O Sul em 13 de abril de 1861...
Apanhadores de algodão itinerantes a sair de uma quinta em McKinney, Texas Quando o sol começa a despontar por cima dos pinheiros da Geórgia, nas terras tranquilas que rodeiam Jesup, o seu dia já tem horas. Está a pé desde o amanhecer, a passar o motocultivador pelo solo nu onde em breve irá plantar milho, feijão e abóbora, na esperança de vender tudo - juntamente com os pêssegos que caem das suas árvores - no mercado de Jesup durante todo o verão. Não lhe rende muito, mas é o suficiente paraviver por.
Normalmente, nesta altura do ano, está a trabalhar sozinho. Ainda não há muito para fazer e prefere que as crianças fiquem dentro de casa a ajudar a mãe. Mas, desta vez, tem-nas consigo e está a explicar-lhes os passos que têm de seguir para manter a quinta a funcionar nos meses em que estiver ausente.
No final da tarde, já terminaste o que tinhas a fazer na quinta e decidiste ir à cidade buscar as sementes de que necessitavas e acertar contas com o banco.
Não se sabe quando é que se vai embora, mas a Geórgia declarou-se independente de Washington e, se chegasse a altura de a defender com a força, estava preparada.
Havia mais do que algumas razões para isso, sendo a mais importante a agressão repetida do Norte contra o modo de vida dos Estados do Sul.
Querem tributar-nos a todos e depois usar o dinheiro para construir o que só beneficiará o Norte, deixando-nos para trás , pensa.
Então e a escravatura? É uma questão de Estado... algo que deve ser decidido por quem está no terreno e não por alguns políticos chiques de Washington.
Louisiana em 1857. Não é por nada, mas quantos negros é que estes republicanos de Nova Iorque vêem todos os dias? Vêmo-los todos os dias - a rondar Jesup com aqueles olhos grandes. Não sabemos o que andam a tramar, mas com aquele aspeto, não pode ser nada de bom.
Tudo o que pode dizer é que não tem escravos, mas pode ter a certeza de que os negros sob o controlo do Sr. Montogmery, que tem a sua plantação ao cimo da estrada, não causam problemas aos brancos, não como os "livres" que vivem na cidade.
Aqui na Geórgia, a escravatura funciona. É tão simples quanto isso. Nos territórios a oeste que tentavam tornar-se estados, a decisão também devia ter sido deles. Mas os nortenhos, metendo a cabeça em tudo, queriam torná-la ilegal.
Agora, pensa para si próprio, por que razão quereriam pegar numa questão estadual e transformá-la numa questão nacional, se não estivessem interessados em mudar a forma como fazemos as coisas por cá? Isso é inaceitável. Não há outra escolha senão lutar.
Esta linha de pensamento deixa-o sempre irritado porque, claro, a ideia da Guerra Civil não lhe agrada muito. Afinal, é uma guerra. Ouviu as histórias do seu pai e as que o pai dele contou também. Não é estúpido.
Mas chega uma altura na vida de um homem em que ele tem de fazer uma escolha, e não se pode imaginar um mundo em que os ianques se sentam numa sala sozinhos, a falar e a decidir o que se passa na Geórgia. No Sul. Na sua vida. não defender.
É um sulista em primeiro lugar e um americano em segundo.
Assim, quando chega à cidade e descobre que os combates começaram em Fort Sumter, Charleston, Carolina do Sul, sabe que chegou o momento. Regressa a casa para continuar a ensinar o seu filho, enquanto se prepara para a Guerra Civil. Dentro de poucas semanas, estará a marchar com o Exército da Virgínia do Norte para defender o Sul e o seu direito a determinar o seu próprio destino.
Como aconteceu a Guerra Civil Americana
Representação artística de um leilão de escravos A Guerra Civil Americana aconteceu por causa da escravatura. Ponto final.
As pessoas podem tentar convencer-nos do contrário, mas a realidade é que não conhecem a história.
Então aqui está:
No Sul, a principal atividade económica era a agricultura de plantação de culturas de rendimento (sobretudo algodão, mas também tabaco, cana-de-açúcar e algumas outras), que dependia do trabalho escravo.
Era assim desde o início da existência das colónias e, apesar de o tráfico de escravos ter sido abolido em 1807, os Estados do Sul continuaram a depender do trabalho escravo para ganhar dinheiro.
Havia pouca indústria no Sul e, em geral, quem não era proprietário de uma plantação era escravo ou pobre, o que criou uma estrutura de poder bastante desigual no Sul, onde os homens brancos ricos controlavam quase tudo.
Surpresa!
Além disso, estes homens brancos, ricos e poderosos, acreditavam que os seus negócios só podiam ser lucrativos se utilizassem escravos e conseguiram convencer o público em geral de que as suas vidas dependiam da continuação da instituição da escravatura.
No Norte, havia mais indústria e uma classe trabalhadora mais numerosa, o que significava que a riqueza e o poder estavam distribuídos de forma mais equitativa. Os homens brancos poderosos, ricos e proprietários de terras continuavam a mandar, mas a influência das classes sociais mais baixas era mais forte, o que teve um efeito dramático na política, especificamente na questão da escravatura.
Ao longo do século XIX, cresceu no Norte um movimento para acabar com a instituição da escravatura - ou, pelo menos, para travar a sua expansão para novos territórios. não devido ao facto de a maioria dos nortenhos considerar que a posse de outras pessoas como propriedade era uma prática horrível que desafiava toda a moralidade e o respeito pelos direitos humanos fundamentais.
Havia quem pensasse assim, mas a maioria detestava-o porque a presença de escravos na força de trabalho fazia baixar os salários dos trabalhadores brancos e as plantações de escravos absorviam novas terras que os homens brancos livres poderiam comprar.
Como resultado, a Guerra Civil Americana foi travada por causa da escravatura, mas não tocou nos alicerces da supremacia branca sobre os quais a América foi fundada. (Isto é algo que nunca devemos esquecer - muito especialmente hoje em dia, enquanto continuamos a trabalhar em algumas destas mesmas questões fundamentais).
Os nortistas também procuraram conter a escravatura devido à estipulação dos três quintos na Constituição dos EUA, que dizia que os escravos contavam como três quintos da população utilizada para determinar a representação no Congresso.
LER MAIS Compromisso dos três quintos
A expansão da escravatura para novos estados daria a esses territórios mais pessoas para contar e, portanto, mais representantes, o que daria à bancada pró-escravatura no Congresso ainda mais controlo sobre o governo federal e poderia ser usado para proteger a instituição.
De tudo o que foi dito até agora, é evidente que o Norte e o Sul não concordavam com a questão da escravatura. Mas porque é que isso levou à Guerra Civil?
Seria de esperar que os aristocratas brancos da América do século XIX resolvessem as suas divergências com martinis e ostras, eliminando a necessidade de armas, exércitos e muitas pessoas mortas.
A expansão da escravatura
Família de negros americanos escravizados num campo na Geórgia, cerca de 1850 Embora a Guerra Civil Americana tenha sido causada por uma luta contra a escravatura, a principal questão que conduziu à Guerra Civil não foi propriamente a abolição, mas sim a expansão ou não da instituição para novos estados.
E, em vez de argumentos morais sobre os horrores da escravatura, a maior parte dos debates sobre ela eram, na verdade, questões relativas ao poder e à natureza do governo federal.
Isto deve-se ao facto de, durante este período, os Estados Unidos se terem deparado com questões que não tinham sido pensadas por aqueles que escreveram a Constituição, deixando ao povo da época a tarefa de a interpretar da melhor forma possível para a sua situação atual. E desde a sua criação como documento orientador dos Estados Unidos, um dos principais debates sobre a interpretação da Constituição foi sobre o equilíbrio de poderesentre os Estados e o governo federal.
Por outras palavras, os Estados Unidos eram uma "união" cooperante com um governo central que os mantinha unidos e fazia cumprir as suas leis? Ou eram apenas uma associação entre Estados independentes, vinculados por um contrato com autoridade limitada e que não podia interferir nas questões que ocorriam a nível estadual? A nação seria forçada a responder a esta pergunta durante uma época conhecida como aPeríodo Antebellum devido à sua expansão para oeste, impulsionada em parte pela ideologia do "Destino Manifesto"; algo que afirmava ser a vontade de Deus que os Estados Unidos fossem uma nação "continental", estendendo-se do "mar ao mar brilhante".
A expansão do Oeste e a questão da escravatura
O novo território ganho no Oeste, primeiro com a compra da Louisiana e depois com a Guerra Mexicano-Americana, abriu a porta a americanos aventureiros para se mudarem e perseguirem aquilo a que podemos provavelmente chamar as raízes do sonho americano: terra a que chamar sua, negócios bem sucedidos, liberdade para seguir os seus interesses, tanto pessoais como profissionais.
Mas também abriu novas terras que os proprietários de plantações podiam comprar e explorar com trabalho escravo, fechando estas terras não reclamadas em territórios abertos aos homens brancos livres e também limitando as suas oportunidades de emprego remunerado. Por causa disto, começou a crescer um movimento no Norte para impedir a expansão da escravatura para estas áreas recém-abertas.
A autorização ou não da escravatura dependia significativamente da localização do território e, por conseguinte, do tipo de pessoas que o colonizavam: sulistas favoráveis à escravatura ou brancos do Norte.
A maioria dos nortistas, e mesmo os sulistas, sabiam que a contenção da escravatura acabaria por acabar com ela - o comércio de escravos tinha desaparecido e o país como um todo estava menos dependente da instituição.
Conter a escravatura no Sul e proibi-la nos novos territórios acabaria por torná-la irrelevante e construiria um Congresso com o poder de a proibir para sempre.
Mas isto não significava que as pessoas estivessem prontas para viver ao lado dos que anteriormente estavam em cativeiro. Mesmo os nortenhos sentiam-se extremamente desconfortáveis com a ideia de todos os escravos negros da nação se tornarem subitamente livres, pelo que foram desenvolvidos planos para resolver este "problema".
A mais drástica foi a criação da colónia da Libéria, na costa ocidental africana, onde os negros libertados se podiam estabelecer.
A forma encantadora da América dizer: "Podem ser livres! Mas, por favor, vão fazê-lo noutro lugar".
Controlo do Senado: Norte vs. Sul
No entanto, apesar do racismo galopante nos Estados Unidos da América do século XIX, existia um movimento crescente para impedir a expansão da escravatura. A única forma de o fazer era através do Congresso, que estava frequentemente dividido nos anos 1800 entre estados esclavagistas e estados livres.
Este facto foi importante porque, à medida que o país crescia, os novos Estados tinham de anunciar a sua posição relativamente à escravatura, o que afectaria o equilíbrio de poderes no Congresso - especificamente no Senado, onde cada Estado tinha, e ainda tem, dois votos.
Por este motivo, tanto o Norte como o Sul tentaram o seu melhor para influenciar a posição de cada novo Estado relativamente à escravatura e, se não conseguissem, tentariam bloquear a admissão desse Estado na União, de modo a tentar manter o equilíbrio de poderes.a nação era.
Os repetidos compromissos adiaram a Guerra Civil durante décadas, mas acabaram por não poder ser evitados.
Compromisso após Compromisso após Compromisso
Uma caricatura litográfica que representa o ataque de Preston Brooks a Charles Sumner na câmara do Senado dos EUA, em 1856. Embora esta história acabe por terminar na Guerra Civil Americana, ninguém, até cerca de 1854, estava realmente a tentar início É certo que vários senadores quiseram bater uns nos outros - algo que aconteceu efetivamente em 1856, quando um democrata sulista, Preston Brooks, quase espancou o senador Charles Sumner até à morte com a sua bengala no edifício do Capitólio - mas o objetivo era, pelo menos tentar e manter as coisas civilizadas.
Isto porque, ao longo do século XIX, durante a era Antebellum, a maioria dos políticos encarava a questão da escravatura como uma questão menor, que podia ser facilmente resolvida. Das muitas camadas desta questão, a maior preocupação era o efeito que teria nos cidadãos da nação, maioritariamente brancos, e não nos seus escravos, cuja maioria era negra.
Por outras palavras, tratava-se de um problema que afectava os homens brancos e que tinha de ser resolvido por homens brancos, mesmo quando, na altura, havia centenas de milhares de escravos negros a viver nos Estados Unidos da América.
Foi só na década de 1850 que a questão se tornou mais enraizada nos debates públicos que ocorriam nos Estados Unidos, acabando por conduzir à violência e à Guerra Civil.
A crise foi evitada por compromissos destinados a "resolver" a questão da escravatura, mas que acabaram por não o fazer. Em vez disso, abriram caminho para a eclosão de um conflito que viria a custar a vida a mais americanos do que qualquer outra guerra até à data.
Organização de um novo território
Uma litografia da escola para surdos do Wisconsin, 1893. O Wisconsin, com o território a noroeste do Ohio, foi colocado sob um governo, pela Portaria de 1787 O conflito que os políticos do século XIX estavam a tentar resolver teve, na verdade, as suas raízes na assinatura do Northwest Ordinance de 1787. Esta foi uma das poucas peças legislativas do Congresso da Confederação (o que estava no poder antes da assinatura da Constituição) que teve realmente impacto, embora provavelmente não fizessem ideia da cadeia de acontecimentos que esta lei iria desencadear.
Estabeleceu regras para a administração do Território do Noroeste, que era a área de terra a oeste dos Montes Apalaches e a norte do rio Ohio. Além disso, o Decreto definiu a forma como os novos territórios se poderiam tornar Estados (requisitos de população, directrizes constitucionais, o processo de candidatura e admissão à União) e, curiosamente, proibiu aNo entanto, incluía uma cláusula que dizia que os escravos fugitivos encontrados no Território do Noroeste tinham de ser devolvidos aos seus proprietários. Quase uma boa lei.
Este facto deu esperança aos nortenhos e aos defensores da anti-escravatura, pois reservava um enorme território de "Estados livres".
Quando a América nasceu, havia apenas treze estados. Sete deles não tinham escravatura, enquanto seis tinham. E quando o Vermont se juntou à União em 1791 como estado "livre", o resultado foi 8-6 a favor do Norte.
E com esta nova lei, o Território do Noroeste foi uma forma de o Norte continuar a expandir a sua liderança.
Mas durante os primeiros 30 anos da República, à medida que o Território do Noroeste se transformava em Ohio (1803), Indiana (1816) e Illinois (1818), os estados do Kentucky, Tennessee, Louisiana, Mississipi e Alabama juntaram-se à União como estados "escravos", nivelando as coisas por 11.
Não devemos pensar na adição de novos estados como uma espécie de jogo de xadrez jogado pelos legisladores americanos - o processo de expansão foi muito mais aleatório, pois foi influenciado por muitas motivações económicas e sociais - mas quando a escravatura se tornou um problema, os políticos aperceberam-se da importância que estes novos estados teriam na determinação do destino da instituição.
Compromisso n.º 1: O Compromisso do Missouri
Tudo o que se encontrava abaixo da linha verde estava aberto à escravatura, ao passo que todo o território acima dela não o estava. Sob a liderança de James Tallmadge Jr., o Congresso reviu a constituição do estado - uma vez que esta tinha de ser aprovada para que o estado fosse admitido - mas alguns senadores do Norte começaram a defender a exigência de uma emenda que proibisse a escravatura na proposta de constituição do Missouri.
Isto fez com que os congressistas dos estados do Sul se opusessem ao projeto de lei, o que deu origem a uma grande discussão entre o Norte e o Sul. Ninguém ameaçou abandonar a União, mas digamos que as coisas aqueceram.
No final, Henry Clay, famoso por ter negociado o Grande Compromisso durante a Convenção Constitucional, negociou um acordo: o Missouri seria admitido como um Estado esclavagista, mas o Maine seria acrescentado à União como um Estado livre, mantendo-se assim o equilíbrio entre 12-12.
Além disso, o paralelo 36º 30' foi estabelecido como uma fronteira - todos os novos territórios admitidos na União a norte desta linha de longitude não teriam escravatura, e os territórios a sul estariam abertos à escravatura.
Esta medida resolveu a crise por enquanto, mas não eliminou a tensão entre os dois lados, apenas a empurrou para mais longe. À medida que mais e mais estados eram acrescentados à União, a questão surgia continuamente.
Para alguns, o Compromisso do Missouri veio, de facto, piorar as coisas, pois acrescentou um elemento jurídico ao seccionalismo. O Norte e o Sul sempre foram diferentes nas suas visões políticas, economias, sociedades, cultura e muito mais, mas ao traçar uma fronteira oficial, dividiu literalmente a nação em duas. E nos 40 anos seguintes, essa divisão iria aumentar cada vez mais até se tornar cavernosa.
Compromisso n.º 2: O Compromisso de 1850
Henry Clay, "o Grande Compromissário", apresenta o Compromisso de 1850 no seu último ato significativo como senador. No entanto, por volta de 1846, a questão da escravatura começou a surgir de novo. Os Estados Unidos estavam em guerra (surpresa!) com o México e parecia que iam ganhar, o que significava ainda mais território acrescentado ao país e os políticos tinham os olhos postos na Califórnia, Novo México e Colorado, em particular.
A questão do Texas
A praça militar em San António, Texas, 1857. Por outro lado, o Texas, depois de se ter libertado do controlo mexicano e de ter existido como nação independente durante dez anos (ou até aos dias de hoje, se perguntar a um texano), aderiu à União em 1845 como Estado esclavagista.
O Texas começou a agitar as coisas, como tende a fazer, quando fez reivindicações absurdas de um território no Novo México que nunca controlou realmente, Mas que raio!
Os representantes dos Estados Confederados do Sul apoiaram esta medida com o argumento de que quanto mais território fosse permitido à escravatura, melhor. Mas o Norte opôs-se à reivindicação exatamente pela razão oposta - na sua perspetiva, mais territórios com escravatura era definitivamente não melhor.
As coisas pioraram em 1846 com a Wilmot Proviso, que foi uma tentativa de David Wilmot, da Pensilvânia, de proibir a escravatura nos territórios adquiridos na Guerra do México.
Este facto irritou grandemente os sulistas porque teria efetivamente anulado o Compromisso do Missouri - grande parte das terras a adquirir ao México situavam-se a sul da linha dos 36º 30'.
O Wilmot Proviso não chegou a ser aprovado, mas lembrou aos políticos sulistas que as pessoas do Norte estavam a começar a olhar mais seriamente para a eliminação da escravatura.
E, mais importante ainda, a Provisão Wilmot deu início a uma crise no Partido Democrata e abriu uma brecha entre os democratas, acabando por provocar a formação de novos partidos que praticamente eliminaram a influência democrata no Norte e, eventualmente, no governo em Washington.
Só muito depois da Guerra Civil Americana é que o Partido Democrata voltaria a ganhar proeminência no sistema político federal, e fá-lo-ia como uma entidade quase inteiramente nova.
Foi também graças à divisão do Partido Democrata que se deu a ascensão do Partido Republicano, um grupo que está presente na política americana desde a sua fundação em 1856 até aos dias de hoje.
O Sul, que era essencialmente democrata (um democrata completamente diferente do que existe hoje), viu corretamente a fratura do partido democrata e a ascensão de novos partidos poderosos baseados inteiramente no Norte como uma ameaça. Em resposta, começaram a reforçar a sua defesa da escravatura e o seu direito de a permitir no seu território.
A questão da Califórnia
Uma mulher com três homens à procura de ouro durante a corrida ao ouro na Califórnia A questão da escravatura no território adquirido ao México chegou ao auge quando a Califórnia foi incluída nos termos do tratado com o México e se candidatou a Estado em 1849, apenas um ano depois de ter passado a fazer parte dos EUA (as pessoas afluíram à Califórnia em 1848 graças ao fascínio irresistível do ouro, o que rapidamente lhe deu a população necessária para se candidatar a Estado).
Em circunstâncias normais, isto poderia não ser um grande problema, mas o que se passa com a Califórnia é que está tanto acima como abaixo dessa fronteira imaginária da escravatura; a linha de 36º 30' do Compromisso do Missouri passa diretamente por ela.
Os Estados Confederados do Sul, procurando ganhar o máximo que podiam, queriam que a escravatura fosse permitida na parte sul do Estado, dividindo-o efetivamente em duas partes. Mas os nortistas, e também o povo em Califórnia, não gostaram muito desta ideia e pronunciaram-se contra ela.
A Constituição da Califórnia foi aprovada em 1849, proibindo a instituição da escravatura, mas para que a Califórnia se juntasse à União, o Congresso tinha de aprovar esta constituição, o que os Estados Confederados do Sul não estavam dispostos a fazer sem causar problemas.
O Compromisso
A série de leis aprovadas ao longo do ano seguinte (1850) foi redigida para acalmar a retórica sulista cada vez mais agressiva e com tema de secessão, usada durante suas tentativas de bloquear a admissão da Califórnia na União. As leis diziam o seguinte:
- A Califórnia seria admitida como um Estado livre.
- O resto da Cessão Mexicana (o território cedido aos Estados Unidos pelo México após a guerra) seria dividido em dois territórios - o Novo México e o Utah - e a população desses territórios escolheria permitir ou proibir a escravatura através do voto, um conceito conhecido como "soberania popular".
- O Texas renunciaria às suas pretensões ao Novo México, mas não teria de pagar a dívida de 10 milhões de dólares do seu tempo de nação independente (que era uma bonito um bom negócio).
- O comércio de escravos deixaria de ser legal na capital do país, Washington D.C.
O conceito de soberania popular parecia aceitável para muitos moderados, mas acabou por estar no centro de um debate ainda mais intenso que empurrou a nação cada vez mais para a Guerra Civil.
Compromisso n.º 3: A Lei Kansas-Nebraska
Stephen A. Douglas, que propôs ao Congresso um projeto de lei para organizar o território do Kansas e do Nebraska. Embora a questão da escravatura fosse um dos principais temas da América de Antebellum, havia também outras coisas a acontecer. Por exemplo, os caminhos-de-ferro estavam a ser construídos por todo o país, sobretudo no Norte, e estavam a revelar-se uma máquina de dinheiro.
Não só as pessoas ganharam muito dinheiro com a construção das infra-estruturas, como o aumento do número de caminhos-de-ferro facilitou o comércio e deu um grande impulso às economias com acesso a essas infra-estruturas.
Desde a década de 1840 que se falava na construção de um caminho de ferro transcontinental e, em 1850, Stephen A. Douglas, um proeminente democrata do Norte, decidiu levar a sério essa ideia.
Propôs ao Congresso um projeto de lei para organizar o território do Kansas e do Nebraska, algo que tinha de ser feito para que o caminho de ferro pudesse ser construído.
Este plano parecia bastante inocente, mas exigia uma rota para o Norte através de Chicago (onde Douglas vivia), dando ao Norte todos os seus benefícios. Havia também, como sempre, a questão da escravatura nestes novos territórios - de acordo com o Compromisso do Missouri, deveriam ser livres.
Mas um caminho do Norte e nenhuma proteção para a instituição da escravatura deixaria o Sul sem nada. Por isso, bloquearam o projeto de lei.
Douglas, que se preocupava mais com a construção do caminho de ferro em Chicago e também com a resolução da questão da escravatura para que a nação pudesse seguir em frente, incluiu uma cláusula no seu projeto de lei que revogava a linguagem do Compromisso do Missouri, dando às pessoas que colonizassem o território a possibilidade de escolherem permitir ou não a escravatura.
Por outras palavras, propôs fazer da soberania popular a nova norma.
Os democratas do Norte dividiram-se, alguns juntaram-se aos democratas do Sul para apoiar o projeto de lei, enquanto os que não o apoiaram sentiram que precisavam de começar a trabalhar fora da estrutura do Partido Democrata para promover a sua própria agenda e a dos seus eleitores.e produziu uma mudança dramática na direção da política americana.
O nascimento do Partido Republicano
Após a aprovação da Lei Kansas-Nebraska, muitos proeminentes democratas do Norte, confrontados com a pressão da sua base para se oporem à escravatura, acabaram por se libertar do partido para formar o Partido Republicano.
A formação do Partido Republicano significou que tanto os nortistas como os sulistas podiam alinhar-se com partidos políticos que foram construídos à medida das suas secções.diferenças políticas.
Os democratas recusavam-se a trabalhar com os republicanos devido à sua forte retórica anti-escravatura, e os republicanos não precisavam dos democratas para serem bem sucedidos. O Norte, mais populoso, podia inundar a Câmara dos Representantes com republicanos, depois o Senado e, por fim, a presidência.
Este processo teve início em 1856 e não demorou muito tempo. Abraham Lincoln, o segundo candidato presidencial do partido, foi logo eleito em 1860, inflamando as hostilidades. Sete estados do Sul separaram-se da União imediatamente após a eleição de Abraham Lincoln.
E tudo isto porque Stephen Douglas queria construir um caminho de ferro - argumentando que, desta forma, a questão da escravatura seria retirada da política nacional e devolvida às pessoas que viviam nos territórios que esperavam tornar-se Estados.
A ideia de que a escravatura era uma questão a ser decidida a nível estadual e não nacional era uma opinião decididamente sulista, com a qual os nortistas não teriam concordado.
Por causa de toda esta controvérsia e movimento político, a aprovação da Lei Kansas-Nebraska desencadeou um precursor da Guerra Civil. Acendeu um fogo em ambos os lados e, de 1856 a 1861, ocorreram conflitos armados em todo o Kansas, à medida que os colonos tentavam estabelecer uma maioria e influenciar a constituição do Kansas. Este período de violência é conhecido como "Bleeding Kansas" e deveria ter informado ospessoas da época sobre o que estava para vir.
Início da Guerra Civil Americana - Forte Sumter, 11 de abril de 1861
Bandeira confederada hasteada sobre o Forte Sumter, em Charleston, Carolina do Sul, em 1861 Inicialmente, a Lei Kansas-Nebraska e a sua cláusula de soberania popular pareciam dar esperança ao movimento pró-escravatura, mesmo que essa esperança fosse impulsionada pela violência. Mas, no final, não teve qualquer efeito. O primeiro estado a ser admitido na União após a Lei Kansas-Nebraska foi o Minnesota, em 1858, como estado livre. Depois veio o Oregon, em 1859, também como um estado livre, o que significa que havia agora 14 estados livres contra 12 estados escravos.
A escravatura estava a ser contida e já não dispunham de votos no Congresso para recuperar o que tinham perdido, o que levou os políticos dos estados do Sul a começarem a questionar se a permanência na União era do seu interesse.
Para apoiar este sentimento, alegaram que o Norte estava a tentar "destruir o modo de vida sulista", que era aquele em que a escravatura era utilizada para manter a posição social dos brancos e protegê-los dos negros "bárbaros".
Depois, em 1860, Abraham Lincoln ganhou as eleições presidenciais por uma vitória esmagadora no colégio eleitoral, mas com apenas 40% do voto popular - e sem ganhar um único estado do Sul.
O Norte, mais populoso, tinha demonstrado que podia eleger um presidente utilizando apenas o colégio eleitoral e sem ter de depender dos democratas do Sul, provando o pouco poder que o Sul tinha no governo nacional nessa altura.
Após a eleição de Lincoln, os Estados do Sul não viram mais esperança para eles e para a sua preciosa instituição se permanecessem na União. E não perderam tempo a agir.
Abraham Lincoln foi eleito em novembro de 1860 e, em fevereiro de 1861, um mês antes da tomada de posse de Lincoln, sete estados - Texas, Alabama, Flórida, Mississippi, Geórgia, Carolina do Sul e Louisiana - tinham-se separado da União, deixando o novo presidente a braços com a crise mais premente da nação como primeira ordem de trabalhos.
A Carolina do Sul foi, de facto, o primeiro estado a separar-se da União, em dezembro de 1860, e foi um dos estados fundadores da Confederação, em fevereiro de 1861. Parte da razão para tal deveu-se à crise da anulação de 1832-1833. Os EUA sofreram uma recessão económica ao longo da década de 1820 e a Carolina do Sul foi particularmente afetada. Muitos políticos da Carolina do Sul culparam a mudançaEm 1828, a política estadual da Carolina do Sul organizou-se cada vez mais em torno da questão tarifária.
Início dos combates em Fort Sumter, Charleston, Carolina do Sul
Impressão de artilheiros a disparar canhões em primeiro plano, com o Forte Sumter, na Carolina do Sul, em segundo plano, cerca de 1861. Edmund Ruffin, famoso agrónomo e secessionista da Virgínia, afirmou ter disparado o primeiro tiro contra o Forte Sumter. O senador John Crittenden propôs um acordo para restabelecer a linha de 36º 30' do Compromisso do Missouri em troca da garantia, através de uma emenda à Constituição, do direito dos estados do Sul de manterem a instituição da escravatura.
No entanto, este compromisso, conhecido como "Compromisso de Crittenden", foi rejeitado por Abraham Lincoln e pelos seus homólogos republicanos, enfurecendo ainda mais o Sul e encorajando-o a pegar em armas.
Uma das primeiras acções do Sul foi apoderar-se de um grande contingente de soldados americanos estacionados no Texas - um quarto de todo o exército, para ser exato - que o presidente cessante, James Buchanan, nada fez para impedir ou punir.
Depois de verem a apatia de Buchanan, as milícias do Sul, agora mobilizadas, decidiram tentar tomar o controlo de ainda mais fortes e guarnições militares em toda a Dixie, uma das quais era o Forte Sumter, em Charleston, Carolina do Sul. O Forte Sumter foi construído após a Guerra de 1812, como uma de uma série de fortificações na costa sul dos EUA para proteger os portos.
Mas, por esta altura, Abraham Lincoln já tinha tomado posse e, ao saber dos planos do Sul, deu instruções ao seu comandante em Fort Sumter para o manter a todo o custo.
Jefferson Davis, que era o presidente dos Estados Confederados da América, ordenou a rendição do forte, que foi rejeitada, e depois lançou um ataque. Na sexta-feira, 12 de abril de 1861, às 4h30 da manhã, as baterias confederadas abriram fogo sobre o forte, disparando durante 34 horas seguidas. A batalha durou dois dias - 11 e 12 de abril de 1861 - e foi uma vitória para o Sul.
Mas esta vontade do Sul de fazer correr sangue pela sua causa inspirou as pessoas do Norte a lutar para proteger a União, preparando o cenário perfeito para uma Guerra Civil que viria a custar 620.000 vidas americanas.
Os Estados escolhem os lados
O que aconteceu em Fort Sumter, na Carolina do Sul, traçou uma linha na areia; era agora altura de escolher um lado. Outros Estados do Sul, como a Virgínia, o Tennessee, o Arkansas e a Carolina do Norte, que não se tinham separado antes de Fort Sumter, juntaram-se oficialmente aos Estados Confederados da América pouco depois da batalha, elevando o total de Estados para doze.
Durante os quatro anos da Guerra Civil, a Carolina do Norte contribuiu para o esforço de guerra da Confederação e da União. A Carolina do Norte foi uma das maiores fontes de mão de obra, enviando 130.000 norte-carolinenses para servir em todos os ramos do Exército Confederado. A Carolina do Norte também ofereceu dinheiro e suprimentos substanciais.No entanto, a Carolina do Norte continuou a ser fundamental no apoio ao esforço de guerra da Confederação. A Carolina do Norte serviu de frente de batalha durante toda a guerra, com um total de 85 combates que tiveram lugar no estado.
Mas mesmo que o governo tivesse decidido separar-se, isso não significava necessariamente que houvesse um apoio generalizado a essa decisão em todo o estado. Pessoas de estados fronteiriços, como o Tennessee em particular, lutaram por ambos os lados.
Como em tudo na história, esta história não é assim tão simples.
Maryland estava aparentemente à beira de se separar, mas o Presidente Lincoln impôs a Lei Marcial no estado e enviou unidades da milícia para impedir que declarassem a sua concordância com a Confederação, uma medida que impediu que a capital da nação fosse completamente cercada por estados rebeldes.
O Missouri votou a favor da permanência na União e o Kansas entrou na União em 1861 como um Estado livre (o que significa que toda a luta do Sul durante a sangria do Kansas acabou por ser em vão). Mas o Kentucky, que inicialmente tentou manter-se neutro, acabou por aderir aos Estados Confederados da América.
Também durante o ano de 1861, a Virgínia Ocidental libertou-se da Virgínia e uniu forças com o Sul, elevando o número de Estados Confederados da América para um total de doze: Virgínia, Carolina do Norte, Carolina do Sul, Geórgia, Alabama, Mississipi, Flórida, Texas, Arkansas, Kentucky, Louisiana e Virgínia Ocidental.
Curiosamente, a Virgínia Ocidental viria a ser admitida de novo na União em 1863, o que é surpreendente, uma vez que o Presidente Lincoln se opunha firmemente ao direito de um Estado se separar. Mas não se importou que a Virgínia Ocidental se separasse da Virgínia e se juntasse à União; neste caso, funcionou a seu favor e Lincoln era, afinal, um político. A Virgínia Ocidental forneceu cerca de 20 000 a 22 000 soldados às duasA Confederação e a União
Também é importante lembrar que o governo de Lincoln nunca reconheceu oficialmente a Confederação como uma nação, preferindo tratá-la como uma insurgência.
O recém-formado governo confederado pediu apoio à Grã-Bretanha e à França, mas não obteve nada em troca. O Presidente Lincoln tinha deixado claro que aliar-se à Confederação seria uma declaração de guerra, algo que nenhuma das nações queria fazer. No entanto, a Grã-Bretanha optou por se envolver cada vez mais à medida que a Guerra Civil avançava, até à Proclamação da EmancipaçãoO envolvimento da Grã-Bretanha na Guerra Civil Americana não foi apenas um fator durante a própria guerra, mas o legado do seu envolvimento afectaria a política externa dos Estados Unidos nos anos vindouros.
Combate na Guerra Civil Americana
Abraham Lincoln e George B. McClellan na tenda do general em Antietam, Maryland, 3 de outubro de 1862 A Guerra Civil Americana foi uma das primeiras guerras industriais, com a utilização extensiva de caminhos-de-ferro, telégrafo, navios a vapor e navios de ferro e armas produzidas em massa.
Durante a crise da secessão e nas semanas e meses que se seguiram aos acontecimentos em Fort Sumter, na Carolina do Sul, ambos os lados começaram a mobilizar-se para a Guerra Civil Americana. As milícias foram reunidas em exércitos e foram enviadas tropas para todo o país para se prepararem para a batalha.
No Sul, o maior exército era o Exército da Virgínia do Norte, liderado pelo General Robert E. Lee. É interessante notar que muitos dos generais e outros comandantes que lutaram na Confederação eram oficiais do Exército dos Estados Unidos que tinham renunciado aos seus postos para lutar pelo Sul.
No Norte, Lincoln organizou o seu exército, o maior dos quais era o Exército de Potomac, sob o comando do General George McClellan, e outros exércitos foram reunidos para combater no Teatro Ocidental da Guerra Civil, mais especificamente o Exército de Cumberbund e o Exército do Tennessee.
A Guerra Civil Americana também foi travada na água, e uma das primeiras coisas que Lincoln fez foi desenvolver um plano para estabelecer a supremacia naval. Para o Sul, a Guerra Civil era defensiva, ou seja, bastava aguentar o tempo suficiente para que o Norte a considerasse demasiado dispendiosa. Por conseguinte, caberia ao Norte pressionar o Sul e fazê-lo compreender que a sua insurreição não valia a penaele.
Lincoln reconheceu este facto desde o início e achou que, com uma ação rápida, poderia esmagar a rebelião e reunir rapidamente o país.
A surpreendente força do Sul no início da Guerra Civil, combinada com algumas loucuras cometidas pelos generais do exército da União, prolongou a guerra.
Só em 1863, quando o exército da União obteve algumas vitórias importantes no Oeste e os efeitos das suas tácticas de isolamento começaram a surtir efeito, é que o Norte conseguiu quebrar a determinação do Sul e pôr fim à Guerra Civil Americana.
O Plano Anaconda
A grande serpente de Scott. Mapa em desenho animado que ilustra o plano do general Winfield Scott para esmagar economicamente a Confederação, por vezes designado por "plano Anaconda". O Plano Anaconda foi a estratégia genial de Lincoln de colaborar com as nações recém-independentes da Colômbia, Bolívia e Peru para enviar anacondas agressivas e mutantes da Amazónia e libertá-las nos rios e pântanos do Sul para aterrorizar o povo de Dixie e acabar com a rebelião em poucos meses.
Estava a brincar.
Em vez disso, o Plano Anaconda, desenvolvido pelo herói da Guerra do México, General Winfield Scott, e adaptado em certa medida pelo Presidente Lincoln, previa um bloqueio naval de toda a costa sulista para travar o seu lucrativo comércio de algodão e o acesso a recursos.
A ideia era que, ao atingir estes dois objectivos, o Sul ficaria dividido em dois e isolado, o que obrigaria a uma rendição.
Os opositores a este plano argumentavam que demoraria demasiado tempo, especialmente porque o exército e a marinha dos EUA não tinham, na altura, capacidade para o levar a cabo, e propunham marchar diretamente para a capital da Confederação, Richmond, na Virgínia, para aniquilar a Confederação no seu núcleo, numa ação rápida e decisiva.
No entanto, o bloqueio naval planeado demorou demasiado tempo a ser eficaz e o exército confederado no Leste era mais forte e mais difícil de vencer do que qualquer um poderia ter previsto.
No início da Guerra Civil, a maioria pensava que seria um conflito rápido, com o Norte a pensar que só precisaria de obter algumas vitórias para acabar com o que considerava ser apenas uma insurreição, e o Sul a pensar que só precisaria de mostrar a Lincoln que o custo da vitória seria demasiado elevado.
No fim de contas, o Sul - embora capaz de lutar corajosamente, apesar das suas desvantagens numéricas e logísticas, e de arrastar a Guerra Civil - não se apercebeu de que Lincoln não pararia enquanto a União não estivesse reunificada, vontade A guerra civil acabou por durar muito mais tempo do que os dois lados pensavam.
O Teatro Oriental
Retrato do General Robert E. Lee, oficial do Exército Confederado, cerca de 1865 O principal exército confederado, o Exército da Virgínia do Norte, liderado pelo General Robert E. Lee, e o principal exército da União, o Exército de Potomac, liderado primeiro pelo General George McClellan e mais tarde por vários outros, dominaram a história da frente oriental da Guerra Civil.
A primeira vez que se defrontaram foi em julho de 1861, na Primeira Batalha de Manassas, também conhecida como a Primeira Batalha de Bull Run, em que Lee e o seu exército conseguiram uma vitória decisiva, dando uma esperança inicial à causa confederada.
A partir daí, durante o final de 1861 e o início de 1862, o exército da União tentou abrir caminho para sul através da Península da Virgínia Oriental, mas apesar dos seus números superiores e dos primeiros êxitos, foi frequentemente travado pelas forças confederadas.
Parte do sucesso da Confederação deveu-se à falta de vontade dos comandantes do exército da União em desferir um golpe violento. Vendo os seus inimigos como irmãos, os comandantes do exército da União, McClellan em particular, permitiram muitas vezes que as forças confederadas escapassem sem serem perseguidas, ou não enviaram tropas suficientes para as seguir e desferir esse golpe violento.
Entretanto, as forças confederadas, sob o comando de Stonewall Jackson, avançavam rapidamente pelo Vale de Shenandoah, no norte da Virgínia, vencendo várias batalhas e conquistando território. Depois de terminar a Campanha do Vale, que ajudou Jackson a ganhar a sua lendária reputação, levou o seu exército a encontrar-se com o de Lee para combater na Segunda Batalha de Manassas, em finais de agosto de 1861.As forças confederadas também venceram esta batalha, o que as torna vencedoras por 2-0 nas duas batalhas de Bull Run.
Antietam
O 9º Regimento de Infantaria de Nova Iorque ataca a direita confederada em Antietam. Esta série de sucessos levou Lee a tomar a ousada decisão de invadir o Norte, pois acreditava que, ao fazê-lo, obrigaria os exércitos da União a levar a sério o exército confederado e a iniciar negociações. Assim, levou o seu exército através do rio Potomac e enfrentou o Exército do Potomac na Batalha de Antietam, em 17 de setembro de 1862.
O exército confederado de Lee perdeu 10.000 dos seus cerca de 35.000 homens e o exército da União de McClellan perdeu 12.000 dos seus 80.000 homens iniciais - uma grande diferença no equilíbrio de poder aparente, demonstrando a ferocidade das forças confederadas.
Se juntarmos as baixas dos dois lados, a Batalha de Antietam marca o dia mais sangrento da história militar americana.
A vitória da União em Antietam viria a revelar-se decisiva, pois travou o avanço confederado em Maryland e obrigou Lee a recuar para a Virgínia. Após a batalha, McClellan recusou-se mais uma vez a dar o seguimento desejado por Lincoln, o que permitiu a Lee recuperar forças e montar outra campanha no início de 1863.
Depois de Antietam, Lincoln anunciou a sua Proclamação de Emancipação e retirou McClellan do comando do Exército de Potomac.
Lincoln substituiria o seu comandante por duas vezes entre setembro de 1862 e julho de 1863, após as derrotas da União na Batalha de Fredericksburg (dezembro de 1862) e na Batalha de Chancellorsville (maio de 1863), e voltaria a fazê-lo depois de Gettysburg.
Gettysburg
Uma pintura que representa a Batalha de Gettysburg, travada de 1 a 3 de julho de 1863 Encorajado pelas suas vitórias depois de Antietam, Lee decidiu entrar mais uma vez em território da União para tentar assegurar uma vitória de afirmação. O local acabou por ser Gettysburg, na Pensilvânia, e os três dias de combates que aí tiveram lugar ficaram registados como alguns dos mais infames não só da Guerra Civil Americana, mas de toda a história dos Estados Unidos.
Mais de 50.000 pessoas morreram de ambos os lados durante a batalha. Durante os primeiros dois dias, parecia que os Confederados poderiam prevalecer, apesar de estarem em menor número. Mas uma decisão arriscada, combinada com uma má comunicação entre os generais Confederados, levou ao desastroso evento do terceiro dia, conhecido como a Carga de Pickett. O fracasso deste avanço forçou Lee a recuar, entregando aos exércitos da União outra vitória fundamentalquando mais precisava.
A carnificina da batalha inspirou o discurso de Lincoln em Gettysburg. Neste breve discurso, Lincoln falou sobriamente da morte e da destruição, mas também aproveitou o momento para recordar aos exércitos da União aquilo por que estavam a lutar: a preservação de uma nação que ele acreditava estar destinada a ser eterna.
Embora Lincoln estivesse publicamente aborrecido com o derramamento de sangue na Batalha de Gettysburg, em privado estava furioso com o seu general, George Meade, por não ter perseguido Lee de forma mais agressiva durante a sua retirada e ter desferido o golpe decisivo de que a União tanto necessitava para esmagar a rebelião.
Veja também: Arte grega antiga: Todas as formas e estilos de arte na Grécia AntigaMas o despedimento de Meade abriu a oportunidade para Ulysses S. Grant assumir o comando do exército da União, e Grant era exatamente o homem que Lincoln procurava desde o início.
O Teatro Oriental, depois de Gettysburg, ficou calmo até ao início de 1864, quando Grant conduziu a sua Campanha Overland através da Virgínia, numa tentativa de esmagar a rebelião de uma vez por todas.
O teatro ocidental
General-em-chefe do Exército da União, Ulysses S. Grant, em 1865 O Teatro Oriental produziu nomes lendários como Robert E. Lee e Stonewall Jackson, bem como batalhas históricas de todos os tempos, como a Batalha de Antietam e a Batalha de Gettysburg, mas a maioria das pessoas concorda atualmente que a Guerra Civil Americana foi ganha no Oeste.
A União tinha dois exércitos: o Exército de Cumberland e o Exército do Tennessee, enquanto a Confederação tinha apenas um: o Exército do Tennessee. Os exércitos da União eram comandados por ninguém menos que Ulysses S. Grant, o futuro melhor amigo de Lincoln e um general implacável.
Ao contrário dos generais de Lincoln no Norte, Grant não tinha qualquer problema em dar cabo dos estados do Sul. Tratava-se de uma guerra e ele estava pronto a fazer o que fosse necessário para a vencer. Os exércitos confederados eram perseguidos implacavelmente enquanto recuavam e Grant forçou mais rendições do que qualquer outro general na Guerra Civil.
O objetivo de Grant era tomar o rio Mississippi e dividir a União em duas. Foi atrasado em parte pelos avanços confederados no Kentucky e no Tennessee, mas, em geral (trocadilho intencional), avançou pelo Mississippi de forma rápida e eficaz.
Em abril de 1862, Grant e os seus exércitos tinham capturado e assegurado Memphis e Nova Orleães, deixando quase todo o rio Mississippi sob o controlo da União. Caiu totalmente sob o controlo da União em julho de 1863, após o longo cerco de Vicksburg.
Esta vitória da União cortou oficialmente a Confederação em duas, deixando os Estados e territórios ocidentais, principalmente o Texas, o Louisiana e o Arkansas, completamente sozinhos.
Grant marchou então, juntamente com o seu homólogo no Oeste, William Rosecrans, para combater as restantes forças confederadas no Kentucky e no Tennessee. Os dois combinaram forças para vencer a Terceira Batalha de Chattanooga no final de 1863. O caminho para Atlanta estava agora aberto e a vitória da União estava ao alcance.
Ganhar a Guerra Civil Americana
Companhia E, 4ª Infantaria de Cor dos Estados Unidos, cerca de 1864. Muitos escravos libertados juntaram-se ao Exército da União após a Proclamação da Emancipação. No final de 1863, Lincoln sentia o cheiro da vitória. A Confederação estava dividida em duas ao longo do Mississipi e tinha sido derrotada duas vezes ao tentar invadir o Norte.
Com dificuldades em preencher as suas fileiras, a Confederação tinha estado a recrutar (também conhecido como redação Lincoln também estava a recrutar, mas estava também a receber um número constante de voluntários.
Além disso, a Proclamação da Emancipação, que libertava os escravos nos estados confederados, começava a produzir os seus efeitos. Os escravos fugiam das suas plantações e recebiam proteção dos exércitos da União, o que prejudicava ainda mais a economia dos estados do Sul. Muitos destes escravos recém-libertados chegaram mesmo a juntar-se ao exército da União, dando a Lincoln mais uma vantagem.
Ao ver a vitória no horizonte, Lincoln promoveu Grant, um homem que partilhava a sua abordagem de tudo ou nada em relação à luta, e nomeou-o comandante de todos os exércitos da União. Juntos, conceberam um plano para esmagar a Confederação e vencer a Guerra Civil, que consistia em três componentes principais:
- A campanha de Grant por terra - O plano consistia em perseguir o exército de Lee por toda a Virgínia e obrigá-lo a defender a capital do estado e da Confederação: Richmond. No entanto, o exército de Lee revelou-se mais uma vez difícil de vencer e os dois acabaram num impasse de guerra de trincheiras em Petersburgo, no final de 1864.
- Campanha de Sheridan no Vale - O General William Sheridan marcharia de volta pelo Vale de Shenandoah, tal como Stonewall Jackson fizera em 1862, capturando o que pudesse e destruindo terras agrícolas e casas, numa tentativa de esmagar a alma da rebelião.
- A Marcha de Sherman para o Mar - O General William Tecumseh Sherman foi incumbido de capturar Atlanta e depois marchar para o mar. Não lhe foi dado nenhum objetivo firme, mas foi-lhe dada a instrução de destruir o máximo possível.
Em 1864, a abordagem foi claramente diferente. Lincoln tinha finalmente generais que acreditavam na estratégia de guerra total que tinha tentado que os seus anteriores líderes implementassem, e funcionou. Em dezembro de 1864, Sherman chegou a Savannah, na Geórgia, depois de ter deixado um rasto de destruição por todo o Sul, e os esforços de Sheriden na Virgínia tiveram um efeito semelhante.
Durante este período, Lincoln foi reeleito com uma esmagadora maioria, apesar da tentativa do seu antigo general, George McClellan, de o derrotar com uma campanha baseada no fim abrupto da Guerra Civil.
Este facto deu-lhe o mandato de que necessitava para terminar o trabalho e, durante o Segundo Discurso Inaugural de Lincoln, este falou da necessidade de terminar a Guerra Civil, mas também de reconciliar o país e reunificá-lo.
Lincoln era um homem profundamente sensibilizado com o governo americano, pois acreditava plenamente na sua justeza e via a eternidade como uma caraterística central. Quando foi eleito presidente e mandatado para defender a Constituição, optou por fazê-lo a todo o custo.
Toda a presidência de Lincoln foi dominada pela Guerra Civil, mas pouco antes de esta ser finalmente ganha e de começar o trabalho árduo, mas significativo, de consertar a nação que ele tanto amava, a sua vida foi ceifada por John Wilkes Booth, que o matou a tiro em 15 de abril de 1865 no Teatro Ford, em Washington, enquanto gritava sic semper tyrannis - "Morte aos tiranos!" abril de 1865 foi um mês verdadeiramente marcante na história americana.
A morte de Lincoln não alterou o curso da Guerra Civil, mas alterou o curso da história americana e, mais importante ainda, serviu para recordar que o fim da Guerra Civil não significava o fim das diferenças entre o Norte e o Sul. As feridas eram profundas e levaria tempo, lotes de tempo, para que se curem.
Lee rende-se
Uma representação artística da Batalha de Five Forks Depois de passar meses num impasse em Petersburgo, Lee tentou romper a linha da União, enfrentando-a na Batalha dos Cinco Garfos, a 1 de abril de 1865. Foi derrotado, o que deixou Richmond cercada, não dando a Lee outra alternativa senão bater em retirada. Foi atropelado na cidade de Appomattox Courthouse, onde finalmente decidiu que a causa estava perdida. A 9 de abril de 1865, Lee rendeu o seu Exércitoda Virgínia do Norte.
Lincoln foi assassinado a 15 de abril de 1865 e, no final do mês, a Guerra Civil estava terminada. Lincoln iniciou a sua presidência quando a nação estava em guerra e terminou-a sem ver a sua causa vitoriosa.
Tudo isto significava que a Guerra Civil Americana, uma luta de quatro anos repleta de sangue e violência, tinha finalmente terminado. Mas, em muitos aspectos, a parte mais difícil ainda estava para vir.
As baixas da Guerra Civil não podem ser calculadas com exatidão, devido à falta de registos (especialmente nos Estados Confederados do Sul da América) e à incapacidade de determinar com exatidão quantos combatentes morreram devido a ferimentos, toxicodependência ou outras causas relacionadas com a guerra depois de deixarem o serviço. No entanto, algumas estimativas apontam para um total de 620 000 a 1 000 000 mortos em combate na Guerra Civil oumorreram de doença, o maior número em qualquer conflito americano.
O rescaldo da guerra
Bebedouro "de cor" de meados do século XX com afro-americanos a beber. Com a guerra civil americana a chegar ao fim e a rebelião esmagada, chegou a altura de reconstruir a nação. Os estados que se separaram deviam voltar a fazer parte da União, mas não antes de serem reconstruídos sem escravatura. No entanto, as opiniões divergentes sobre a forma de lidar com os estados confederados do sul da América - alguns favoreciam um castigo severo, enquanto outros favoreciam a clemência - impediram a reconciliação edeixou intactas muitas das mesmas estruturas que definiam a sociedade sulista.
Este esforço de reconstrução definiu a era seguinte da história americana, mais vulgarmente conhecida como "Reconstrução".
Mas a falta de intervenção militar direta no Sul para supervisionar a criação de novas instituições após 1877 fez com que surgissem e se tornassem correntes novas formas de opressão racial - como a meação e Jim Crow - mantendo os negros libertados como a subclasse do Sul.As instituições negras funcionavam em grande parte através da intimidação, da segregação e da privação de direitos, levando grande parte da população negra a deslocar-se para outras partes do país, alterando drasticamente a demografia das cidades americanas para sempre.
Recordar a Guerra Civil Americana
A Guerra Civil Americana foi o maior e mais cataclísmico conflito do mundo ocidental entre o fim das Guerras Napoleónicas, em 1815, e o início da Primeira Guerra Mundial, em 1914. A Guerra Civil tem sido comemorada de muitas formas, desde a reconstituição de batalhas, à construção de estátuas e memoriais, à produção de filmes, à emissão de selos e moedas com temas da Guerra Civil, todas elasque ajudaram a moldar a memória pública.
A atual organização de preservação dos campos de batalha da Guerra Civil começou em 1987 com a fundação da Associação para a Preservação dos Locais da Guerra Civil (APCWS), uma organização de base criada por historiadores da Guerra Civil e outros para preservar os terrenos dos campos de batalha através da sua aquisição. Em 1991, foi criado o Civil War Trust original, nos moldes da Statue of Liberty/Ellis Island Foundation, mas não conseguiuatrair doadores corporativos e, em breve, ajudou a gerir o desembolso das receitas das moedas comemorativas da Guerra Civil da Casa da Moeda dos EUA destinadas à preservação dos campos de batalha. Atualmente, existem cinco grandes parques de campos de batalha da Guerra Civil geridos pelo Serviço Nacional de Parques, nomeadamente Gettysburg, Antietam, Shiloh, Chickamauga/Chattanooga e Vicksburg. Em 2018, a afluência a Gettysburg foi de 950 000 pessoas.
A Guerra Civil foi um dos primeiros exemplos de uma "guerra industrial", em que o poderio tecnológico é utilizado para alcançar a supremacia militar numa guerra. Novas invenções, como o comboio e o telégrafo, transportaram soldados, mantimentos e mensagens numa altura em que os cavalos eram considerados o meio mais rápidoAs armas de fogo de repetição, como a espingarda Henry, a espingarda giratória Colt e outras, apareceram pela primeira vez durante a Guerra Civil. A Guerra Civil é um dos acontecimentos mais estudados da história americana e a coleção de obras culturais em torno dela é enorme.
Os desenvolvimentos ocorridos após a Guerra Civil Americana ajudaram a definir a história dos Estados Unidos ao longo do século XX. A Guerra Civil foi o acontecimento central na consciência histórica dos Estados Unidos. Enquanto a Revolução de 1776-1783 criou os Estados Unidos, a Guerra Civil determinou o tipo de nação que viria a ser. Mas com as estruturas sociais que ainda hoje subjugam os negros, aPara muitos americanos, a Guerra Civil Americana, apesar de ter sido fundamental para acabar com a escravatura, não tocou nas questões raciais da sociedade americana que ainda hoje existem.
O Presidente Lyndon B. Johnson assina a Lei do Direito de Voto de 1965 enquanto Martin Luther King e outros observam. Além disso, no mundo atual, continuam a existir diferenças políticas muito acentuadas entre o Sul e o resto do país, e uma grande parte disso deve-se à ideia de que os sulistas são "sulistas primeiro, americanos depois".
Além disso, os Estados Unidos ainda têm dificuldade em recordar a Guerra Civil. Uma grande parte da população americana (cerca de 42%, de acordo com uma sondagem de 2017) ainda acredita que a Guerra Civil foi travada por causa dos "direitos dos estados" e não da escravatura. E esta deturpação fez com que muitos ignorassem os desafios que a raça e a instituição da opressão causaram na sociedade americana.
Ao responder à secessão com força, Lincoln defendeu a ideia de uns Estados Unidos eternos e, ao manter-se fiel a essa ideologia, reformulou a forma como os Estados Unidos da América se vêem a si próprios.
É claro que foram precisas décadas, se não mais, para que as feridas sarassem, mas hoje em dia poucas pessoas respondem a uma crise política dizendo: "Vamos embora!" Os esforços de Lincoln reafirmaram, em muitos aspectos, o empenhamento na experiência americana e na resolução das diferenças no contexto de uma União.
Talvez isto seja mais relevante agora do que em qualquer outro momento da história americana. Atualmente, a política americana está profundamente dividida, e a geografia desempenha um papel importante nesse sentido. No entanto, a maioria das pessoas procura uma forma de avançar em conjunto, uma perspetiva que devemos em grande parte a Abraham Lincoln e aos soldados da União da Guerra Civil Americana.
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