De 12 olympiske guder og gudinder

Olympierne i den græske mytologi er ikke som de olympiere, folk kender og elsker i dag. Disse mægtige guder var faktisk i centrum af det store græske panteon - ikke ved de olympiske lege.

Ifølge den gamle græske religion er der tolv herskende guder, der overvåger forholdene på Olympen og menneskehedens skæbne på jorden. Derudover er de hierarkisk højere end de andre guder og gudinder i panteonet, hvor andre guder og overnaturlige væsener ser til de olympiske guder for vejledning og retning.

På den baggrund kan man sige, at de olympiske guder uden tvivl havde den mest udtalte indflydelse på livet i det antikke Grækenland. De tolv guder omfattede næsten alle livets områder; fra interpersonelle relationer til bredere vejrfænomener.

Nedenfor er en hurtig introduktion til de tolv olympier, der dominerede den antikke græske religion.

Hvorfor kaldes de olympiere?

For at få lidt mere klarhed skal du bemærke, at alle de olympere, der omtales i den græske mytologi, boede på Olympen, men ikke alle af guderne i panteon menes at have været olympiere. At være olympier betød, at den pågældende gud skulle bo på Olympen, men der var guder, der boede i tons af andre steder.

For eksempel levede ktoniske guder i underverdenen, mens mindre væsener som nymfer, kentaurer og satyrer levede i naturen. I mellemtiden eksisterede primordiale guder (væsener, der legemliggjorde kosmiske kræfter) bare... og var overalt og ingen steder på samme tid.

Olympiske guders stamtræ

Det er ganske vist en rodet affære, men at udrede de græske guders stamtræ er lidt mere end bare kompliceret. Det er en massiv træ og... der er mildest talt mange sammenvævede grene.

Når det kommer til de tolv guder, der har fortjent titlen "olympier", er de alle direkte relateret til Zeus på den ene eller anden måde. Den produktive gudekonge er far til syv af de tolv olympiere og bror til de fire andre.

De 12 olympiske guder og gudinder

De tolv olympiere herskede fra himlen og så ned på de dødeliges rige fra Olympen. De retfærdige græske guder og gudinder, der blev tilbedt i det antikke Grækenland, blev legemliggjort i fantastiske homeriske hymner og var især til at forholde sig til og ofte mere menneskelige end gudelignende. I al deres herlighed vaklede selv de olympiske guder til tider.

Desuden var olympierne hengivne medlemmer af Olympens Råd, som var et guddommeligt råd, der mødtes i særligt turbulente tider, som det ses i Homers Odysseen for at hjælpe Odysseus med at vende hjem efter den trojanske krig.

Hvad angår de administrative opgaver, var Zeus og Hera lederne af rådet. De resterende olympiere spiller ellers en mindre rolle, idet de følger det guddommelige magtpars ordrer og konfronterer dem med deres egne bekymringer.

Zeus

Hvis du starter fra toppen af listen over de tolv olympiske guder, finder du Zeus. Denne græske gud er kendt for at kontrollere kraften i storme og lyn, som han former til et spydlignende våben for at slå sine udfordrere. I den gamle græske religion er Zeus den ultimative øverste guddom: både guder og dødelige har at stå til ansvar over for ham.

Som en af de mange guder med en forkærlighed for utroskab er Zeus desuden far til et stort antal dødelige helte og store guder.

I en af hans (mange) berømte myter befrier en ung Zeus sine søskende fra den tyranniske titan, hans far Kronos' mave. Zeus og hans allierede besejrede derefter titanerne i det, der blev kendt som Titanomachien. Efter krigens afslutning blev Zeus officielt himlens konge og gift med sin ældste søster, Hera.

Takket være Zeus' gentagne utroskab og Heras destruktive jalousi havde parret desværre ikke et harmonisk ægteskab.

Hera

Vi præsenterer Hera: den vigtige gudinde for ægteskab og fødsel i den græske religion. Hun er både søster og hustru til Zeus, hvilket gør hende til den de facto Gudernes dronning.

I en myte om omstændighederne ved Hefaistos' fødsel, som der refereres til i Hesiods Theogony Hera "blev meget vred og skændtes med sin mage" ( Theogony , 901), hvilket fik hende til at føde Hefaistos alene som hævn for, at Zeus havde født Athene fra sit hoved. Gudinden ønskede sig en søn, der var stærkere end Zeus, og hendes tendens til konkurrence fik hende endda til at lede et mislykket kup mod sin mand.

I de fleste myter er hun sin mands - og hans uægte børns - forbandede eksistens. Denne gudinde, der var hurtig til at blive vred og få jalousianfald, ville gå til verdens ende for at sikre, at kvinderne i hendes mands liv døde.

Hvilket ærlig talt er en smule ironisk for kvindernes skytsgudinde.

Dronningen har især forbandet den godhjertede gudinde Leto, præstinden Io, og var den indirekte årsag til prinsesse Semeles død; for ikke at tilføje hendes kontinuerlige forsøg på at bogstaveligt talt myrde Zeus' andre børn, indtil de bliver gode venner med hende.

Poseidon

Poseidon er havets, vandets og jordskælvenes gud i den antikke græske mytologi. Som bror til Demeter, Hades, Hestia, Zeus og Hera kæmpede Poseidon i den 10 år lange Titanomachi. Han afbildes normalt som en skægget herre, der svinger den karakteristiske Poseidons trefork, og nogle mosaikker viser ham kørende i en vogn, der trækkes af søheste.

Ifølge myten havde Poseidon en forkærlighed for Det Ægæiske Hav (han ejede endda ejendom der!), hvilket muligvis var grunden til, at han så desperat ønskede at blive protektor for den unge by Athen. Han var også kendt under sit romerske navn, Neptun, der oprindeligt var en gud for ferskvand som Neptunus før 399 f.Kr.

Demeter

Som den mellemste datter af titanerne Cronus og Rhea er Demeter blevet kastet ind i centrum af adskillige familiedramaer i tidens løb. Og hun beviser, at Hera ikke er den eneste af gudinderne, der har evnen til at slå ud.

I myten om Hades' bortførelse af hendes datter, Persefone, kastede kornets gudinde Jorden ud i hungersnød på grund af sin nød. Hun nægtede at lytte til menneskenes bønner om at lindre deres lidelser, hvilket resulterede i, at flere guder og gudinder fik deres indbakker oversvømmet .

Denne handling stressede gudernes konge så meget, at han forsøgte at mægle i situationen med Hades så hurtigt som muligt.

Artemis

Artemis er tvillingesøster til Apollon og datter af Zeus, og hun er gudinde for månen, kyskhed, vegetation, vilde dyr og jagt. De gamle grækere mente, at hun havde en sølvbue, der skød sølvpile, i modsætning til hendes tvilling, Apollon, der havde en bue og et pilesæt af guld.

I myten, der fokuserer på de guddommelige tvillingers anstrengende fødsel, fungerede Artemis som jordemoder for sin bror, efter at hendes mor, titaninden Leto, havde født hende. Dette fører til, at Artemis af og til forbindes med fødsel, hvilket sætter hende på en liste over fødselsgudinder, der inkluderer Hera, Leto og Eileithyia.

Apollo

Som Zeus' gyldne søn var Apollon bedst kendt som tvillingebror til gudinden Artemis. Han er gud for bueskydning, profeti, dans, musik, sollys og healing.

Sammen med sin tvillingesøster blev parret berømte bueskytter i hele den græske verden. For at understrege denne imponerende evne fik Apollon titlen "fjernskytte" i flere hymner. Af de tolv guder var han tættest på Artemis og Hermes, og i de fleste græske myter findes han i deres selskab.

En unik ting ved Apollon er hans tydelige mangel på et romersk navn: Han fik simpelthen ikke nok tilslutning blandt den tidlige romerske befolkning til at få et. Det betyder ikke, at han ikke blev tilbedt inden for imperiet (det blev han bestemt, da Romerriget ekspanderede ind i de græske bystater). I stedet tiltrak han ikke nogen ekspansiv kult, som det ses med nogle af de andre store romerske guder og gudinder.

Ares

Den næste er alles foretrukne berygtede krigsgud: Ares.

Ares er bedst kendt som den gamle græske legemliggørelse af krigens kaos og ødelæggelse og var kendt for at svinge et blodigt spyd og have et skræmmende følge med sig på slagmarken. Han var også berømt for et eksplosivt raseri, der udfordrede den balance, som de andre olympiere, som hans søster, stræbte efter.

Mens Athene var en klog leder og taktfuld kriger, repræsenterede Ares en mere hensynsløs og dyrisk tilgang til krigsførelse. Begge søskende anerkendte aspekter af krig ifølge grækerne, men Zeus' datter var langt den foretrukne.

Krigsguden var dog ikke kun blod og rustninger, for Ares havde en skamløs kærlighedsaffære med gudinden Afrodite, en anden af de tolv store guder på Olympen og gudinde for kærlighed og skønhed.

I en myte blev parret taget på fersk gerning af Hefaistos, som fangede dem i et ubrydeligt net. Smedeguden opfordrede derefter Rådet til at komme med beviser på sin kones utroskab og Ares' dristige involvering i et forsøg på at skræmme de elskende ud af hinandens arme.

Athena

Athene var en anden krigsgud og langt mere taktiker end sin halvbror, Ares. Denne datter af Zeus var streng og klog. Som heltenes forkæmper hjalp Athene folk som Herakles, Perseus og Jason. Hun var kendt for at belønne heltegerninger med velsignelser og havde direkte indflydelse på de græske heltes ædle bedrifter i den trojanske krig.

I den græske mytologi var Athene ofte i opposition til guden Poseidon. Selv om dette bestemt kan ses i Medusa-myten, er der tegn på en rivalisering mellem de to. Hun kæmpede endda med sin onkel om, hvem der skulle blive Athens bygud.

I den berømte strid med Poseidon om, hvem der skulle være skytsgud for byen Athen, tilbød Athene folket et oliventræ som gave, som siden skulle symbolisere fred og velstand. Det fik hende til at vinde konkurrencen.

Afrodite

Afrodite har altså en ret interessant oprindelseshistorie. Under Titanomachien kastrerede Zeus sin far og kastede hans kønsdele i havet, hvor skummet blandede sig med blodet og skabte kærlighedsgudinden selv.

Ja, hun eksisterede ligesom bare dengang, single og klar til at mingle.

Denne gudinde nød at gøre gudernes og de dødeliges kærlighedsliv til sit legetøj, og ikke engang de tolv olympiere var i sikkerhed for hendes indflydelse. I mellemtiden mente man, at den eneste gud, der virkelig kunne hævne sig på Afrodite, var Zeus, som fik hende til at forelske sig hjælpeløst i en dødelig.

På trods af sit ægteskab med Hefaistos var Afrodite fuldt ud villig til at være sin mand utro med andre guder, og hendes mest konsekvente affære var med krigsguden Ares. Af sine børn med Ares fik Afrodite gudinden Harmonia, de frygtindgydende tvillinger Phobos og Deimos, kærlighedsguden Eros og den unge Anteros.

I Rom var Afrodites romerske pendant gudinden Venus.

Dionysos

Som gud blev Dionysos født to gange - eller på en måde reinkarneret. Ved sin første undfangelse blev Dionysos efter sigende født af Zeus' og Persefones forening på øen Kreta, og han blev flået i stykker under en konflikt med de fjendtlige Titaner. Heldigvis lykkedes det Zeus at redde sin søns sjæl og til sidst putte den i en drik, som han derefter gav til sin nye elskerinde,Semele.

En thebansk prinsesse og berømt skønhed, Zeus svor at give Semele alt, hvad hun ønskede sig. Da hun blev gravid (med Dionysos), fandt Hera ud af affæren og begyndte straks at planlægge hendes død. Under forklædning overbeviste Hera den vordende dødelige mor om at bede hende meget Desværre vidste den forelskede Semele ikke, at det ville betyde døden at se en gud i sin naturlige tilstand, og Zeus, der var bundet af en ed, kunne ikke nægte sin partner, hvad hun ønskede.

Okay, så Semele brændte op. På en eller anden måde lykkedes det Zeus at redde hendes foster og sy det fast til sit lår i et desperat forsøg på at få barnet til at leve. Og det skøreste? Udover at give Zeus en mærkbar halthed, virkede det totalt. Dionysos blev født igen som søn af Zeus.

Dionysos blev hurtigt en af de største guder i den græske verden som gud for vin og frugtbarhed. Under det romerske navn Bacchus blev han forbundet med vanvittige fester, dramatiske teaterforestillinger og anfald af vanvid.

Hefaistos

Alle kender Hefaistos: denne smedens og ildens gud er på en måde berygtet.

Han var den kun grim gud, ifølge de gamle grækere, hvilket var utroligt usædvanligt for det guddommelige. Oven i dette var han dristig nok til at søge hævn på Hera - bogstaveligt talt en af de mest hævngerrige gudinder i panteon - for at have smidt ham ud af Olympen, da han blev født. I denne fortælling lavede han en trone af ædle metaller til hende, og da hun satte sig på den, fangede han hende der. På trods af de andre olympieres bønner gav Hefaistos sig ikke. Han proklamerede stædigt "Jeg har ingen mor."

Hera forblev fanget, og Hefaistos forblev uberørt, indtil Dionysos og hans festlige procession stoppede ved hans værksted, drak ham fuld af vin og bragte ham op til Olympen. Her blev han håndværkernes beskytter og arbejdede som gudernes personlige smed. Hans bemærkelsesværdige kreationer inkluderer Hermes' signaturhjelm og sandaler, Achilles' rustning, Helios' vogn, Eros' bue og pile, og denBronzeautomaten Talos.

Hermes

Hermes, der også er kendt som budbringerguden, er søn af Zeus og Plejaderne, Maia. Hermes var ikke typen, der gik i stå, og han forlod sin vugge, så snart han kunne, for at begynde at lave ballade. Ifølge den homeriske hymne "Til Hermes" opfandt den unge udødelige først lyren, før han stak af for at stjæle kvæg fra Apollons flok.

I modsætning til deres utroligt anspændte forhold i starten, anses Apollon og Hermes nu for at være bedste venner af klassiske historikere. Apollon gik så langt som til at hævde, at han ikke elskede nogen udødelig højere end Hermes, efter at de var blevet forsonet om begivenhederne i Hermes' hymne.

Hermes er ondskabsfuld, snu og kvik og kan identificeres i forskellige kunstværker ved at bære vingede sandaler og en bevinget hat, mens han bærer den berømte caduceus.

Hædrende omtale

Selvom disse to græske guder ikke kom med på den endelige liste over olympere, bliver de stadig ofte forbundet - eller byttet ud - med dem.

Hestia

Selvom gudinden Hestia er søster til Zeus og tre andre olympiske guder, betragtes hun ikke selv som en olympier. Som gudinde for ildstedet, hjemmet og familien opholder Hestia sig i de hengivne tilbederes hjem.

Men spørg dig for, og du vil måske finde nogle mennesker, der inkluderer Hesita som en olympisk gud i stedet for Dionysos, eller som en trettende olympisk gud i det hele taget (selvom tolv generelt betragtes som et lykkebringende tal i græsk mytologi). Andre gentagelser beskriver, at Hestia frivilligt giver sit sæde til Dionysos.

Hades

Hvad angår Hades, underverdenens grublende konge og dødsgud, gik han kun op, når der var en nødsituation. Hans position som de dødes gud i det gamle Grækenland holdt ham stort set væk fra Olympens luftige skråninger, hvor de andre guder residerede, og i stedet nede i underverdenens mørke.

Det var trods alt et krævende arbejde at føre tilsyn med de døde, og Hades var nødt til at blive dernede for at holde orden.