Merkur: Romersk gud for handel og erhverv

Merkur er et navn, der er velkendt nok for os i den moderne verden. På grund af sin navnebror, den første planet i vores solsystem, er de fleste klar over, at Merkur må have været en romersk gud, ligesom Jupiter, Saturn, Mars og de andre var det.

Men hvem var Merkur egentlig? Hvad var han gud for? Hvad var hans oprindelse, hans betydning, hans symboler? Fra trickstergud til budbringergud og hastighedsgud til gud for handel og erhverv - Merkurs ansigter er mange og varierede. Det kan være svært at analysere, præcis hvad han betød for romerne, da hans oprindelse langt fra er entydig.

Hvem var den romerske gud Merkur?

Ifølge romersk mytologi kan Merkur have været søn af Jupiter og Maia, som var en af titanen Atlas' døtre. Men han kan også have været søn af Caelus, en himmelgud, og Dies, personificeringen af dagen. Hvad der synes klart er, at Merkur ikke blev hørt om i den tidlige romerske religion, før romerne erobrede Grækenland. Derefter blev han kendt som den romerskeDer synes også at være aspekter af den etruskiske religion i karakteristikken og kulten af Merkur.

Merkur: Guden for handel og erhverv

Merkur er anerkendt som gud for mange ting, herunder handel, økonomiske gevinster, beskeder, rejsende, list og held. Portrætteret med vingede sandaler syntes den hastighed, som disse sko gav ham, at gøre ham til en beskytter af enhver form for rejse og cirkulation, hvad enten det var mennesker, varer eller beskeder. Således gav dette ham positionen som gud for handel og handel. Han blev anset for at havelettede transporten af varer og var den gud, man skulle bede til, hvis man ville have succes med sin forretning.

Gudernes budbringer

Ligesom Hermes før ham overbragte Merkur beskeder mellem guderne og til menneskene. De vingede sko og den vingede hjelm, som han bar, gjorde det muligt for ham at flyve og hurtigt overbringe sine beskeder. Men denne vigtige rolle satte ham også i en unik position til at spille de andre romerske guder et puds, hvilket han tilsyneladende udnyttede til fulde. Den romerske gud eskorterede også de døde til underverdenen.

Andre handelsguder

I oldtiden var skytsguder afgørende for overlevelse. Man bad til sin skytsgud om, at afgrøderne skulle modnes, at regnen skulle komme, om overflod og kommerciel succes. Blandt ældre kulturer var en handelsgud meget almindelig, som hinduguden Ganesha, Turms i etruskisk religion og Ekwensu hos Igbo-folket. Interessant nok betragtes sidstnævnte også som en trickster-gud.

Sted i det romerske Pantheon

Merkur var ikke blandt de tidlige guder, der overlevede fra Romerriget. Han blev først en del af det romerske Pantheon i det 3. århundrede f.v.t. Ikke desto mindre blev han en ganske vigtig figur i romersk religion og mytologi. På grund af hans ligheder med mange af de andre guder i området, blev den romerske gud Merkur også en del af andre kulturer, efter at romerne havde erobret andre riger.

Betydningen af navnet Merkur

Navnet på den romerske gud kan være afledt af det latinske ord "merx", som betyder "vare", eller af "mercari" eller "merces", som betyder henholdsvis "at handle" og "løn", hvor førstnævnte er det mest sandsynlige.

En anden rod til navnet kan være fra det proto-indoeuropæiske sprog (merg), for eksempel de oldengelske eller oldnordiske ord for "grænse" eller "grænse." Dette kan betegne hans plads som budbringer mellem den levende verden og underverdenen. Denne teori er dog mindre sandsynlig og er ikke blevet endeligt bevist, men i betragtning af Merkurs mulige position som en keltisk gud og hans tilbedelse blandtde germanske folkeslag, er det ikke umuligt.

Forskellige navne og titler

Da Merkur var en gud, der blev synkretiseret i andre kulturer, efter at romerne erobrede dem, har han en række forskellige tilnavne, der forbinder ham med guderne i disse kulturer. Eksempler er Mercurius Artaios (Artaios er en keltisk gud, der var knyttet til bjørne og jagt), Mercurius Avernus (Avernus er en keltisk guddom fra Averni-stammen) og Mercurius Moccus (fra den keltiske gud Moccus,Det står ikke klart, hvorfor Merkur blev forbundet med dem og fik disse tilnavne, men det står klart, at Merkur var en vigtig gud for det keltiske folk på et tidspunkt.

Symbolik og karakteristika

Nogle af de mest kendte symboler for Merkur er dem, han har til fælles med andre budbringerguder i området som Hermes og Turms. Den romerske gud afbildes normalt iført vingede sandaler og en bevinget hjelm eller bevinget hat for at vise, hvor hurtigt han bevæger sig. Nogle gange har han også en pung for at vise sin status som handelsgud.

Et andet symbol på Merkur er den tryllestav, han efter sigende fik af Apollon. Den kaldes en caduceus og var en stav med to sammenflettede slanger viklet rundt om. Merkur afbildes ofte sammen med bestemte dyr, især skildpadden, der symboliserer det skildpaddeskjold, der blev brugt til at skabe Merkurs legendariske opfindelse, Apollons lyre. Nogle kilder siger, at det var for denne lyre, hanmodtog caduceus.

Den romerske myte er kendt for at være en snu og listig guddom, der kunne lide at spille de guder, som han skulle overbringe beskeder til, et puds, og som nogle gange stjal andres ejendele, og denne særlige guddom beskrives som en legesyg, ondskabsfuld og egenrådig figur.

Familie

Der kendes ikke mange detaljer om Merkurs familie og oprindelse, selv identiteten på hans forældre er usikker. Mens det normalt antages, at han var Jupiter og Maias søn, ser det ud til, at han ikke havde nogen direkte søskende. Gennem Jupiter havde han tydeligvis flere halvsøskende, herunder Vulcan, Minerva og Proserpina.

Konsorter

Merkurs mest kendte gemalinde var en nymfe ved navn Larunda. Historien om Merkur og Larunda findes i Ovids Fasti. Det var meningen, at Merkur skulle føre Larunda til underverdenen. Men da handelsguden forelskede sig i nymfen, elskede han med hende og skjulte hende for Jupiter i stedet for at føre hende til underverdenen. Med Larunda fik han to børn, der er kendt som Lares.

Som den romerske pendant til Hermes er Merkur forbundet med andre. Merkur siges at have haft en affære med Venus, den romerske gudinde for kærlighed og skønhed. Sammen fik de et barn. Ifølge græsk mytologi var Merkur også helten Perseus' elsker.

Børn

Larerne var husguder. De var vogtere af ildstedet og marken, af frugtbarhed, grænser og hjemlige domæner. Nogle havde bredere domæner, såsom søveje, veje, byer og staten. Merkurs børn ser ikke ud til at være blevet navngivet, men det er meget muligt, at de, ligesom deres far, var vogtere af vejkryds og grænser.

Myter

I den romerske mytologi spiller Merkur alle mulige roller, afhængigt af hvad historien kræver af ham, hvad enten det er tyv eller beskytter, morder eller redningsmand. Af disse myter er de mest berømte måske Merkur og Battus og Merkurs eventyr på vegne af Jupiter.

Trickster-gud og tyv

Fascinerende nok var Merkur også skytsgud for tyve og bedragere, måske på grund af hans ry som mestertyv. En myte fortalte historien om, hvordan Merkur stjal en flok kvæg. En tilskuer ved navn Battus, der selv holdt øje med en flok hopper, så Merkur drive det stjålne kvæg ind i skoven. Merkur fik Battus til at love ikke at fortælle nogen, hvad han havde set, og lovede ham enSenere vendte Merkur tilbage iført en forklædning for at teste manden. Den forklædte Merkur spurgte Battus, hvad han havde set, og lovede ham en ko og en tyr som belønning. Da Battus fortalte hele historien, forvandlede den rasende Merkur ham til sten.

Merkurs opfindelse af Apollons lyre var også relateret til en tyverihændelse. Som dreng stjal Merkur angiveligt Apollons okser. Da Apollon opdagede, at Merkur ikke bare havde stjålet hans okser, men også spist to af dem, tog han barnet med til Olympen. Merkur blev fundet skyldig. Han blev tvunget til at aflevere okserne tilbage og aflevere den lyre, han havde lavet, til Apollon som bod.

Merkur og Jupiter

Ifølge romersk mytologi syntes Merkur og Jupiter at være noget af en duo. Ofte sendte gudernes konge Merkur i hans sted for at overbringe vigtige beskeder, som da Merkur skulle minde Æneas om at forlade Dido, dronningen af Kartago, for at grundlægge Rom. En historie i Ovids Metamorfoser fortæller om parrets rejse til en landsby, forklædt som bønder. Behandlet dårligt af alle landsbyboerne, Merkurog Jupiter fandt endelig frem til hytten hos et fattigt par ved navn Baucis og Philomena. Da parret ikke vidste, hvem deres gæster var, delte de ud af den smule mad, de havde i hytten, og gav afkald på deres egen andel for at brødføde dem.

Jupiter åbenbarede sig for det gamle par og spurgte, hvordan han kunne belønne dem. Deres eneste ønske var, at de kunne dø sammen. Det opfyldte Jupiter. Derefter ødelagde den vrede gudekonge hele landsbyen, byggede et tempel på stedet for det gamle pars hjem og gjorde dem til templets vogtere.

I endnu en fortælling måtte Merkur træde til for at redde Jupiter fra hans egen dårskab. Jupiter forelskede sig i Io, datter af en flodgud. Gudernes dronning, Juno, blev rasende og truede med at dræbe Io. Da gudinden nærmede sig, advarede Merkur Jupiter i tide til, at Jupiter kunne redde den stakkels pige. Jupiter forklædte Io som en ko. Men Juno var stadig mistænksom. Hun satte Argus, en mangeøjet guddom, til atholde øje med den flok, som Io var blevet anbragt i. Merkur reddede igen dagen ved at fortælle Argus en masse kedelige historier, indtil han faldt i søvn. Derefter halshuggede den hurtige gud hurtigt Argus og fløj Io i sikkerhed.

Merkur som den romerske pendant til den græske gud Hermes

Med opkomsten af den romerske republik og erobringen af Grækenland var mange af de græske guder og meget af den græske mytologi blevet absorberet i romersk religion. Som med de andre guder blev Hermes, den græske gud, der bragte budskaber og havde til opgave at føre nyligt afdøde sjæle til underverdenen, ét med Merkur. Hvad Merkurs oprindelse er, og hvordan han blev tilbedt af romerne, er ikkeklart, men snart blev mange af de opgaver og egenskaber, som var blevet tildelt Hermes, lagt på Merkurs skuldre.

Selv mytologien blev absorberet, som det var tilfældet med Merkur og Proserpina. Man troede, at Hermes havde eskorteret Persefone, datter af Demeter, til underverdenen for at være sammen med Hades, men denne historie blev omarbejdet, så det var Merkur, der hvert år tog Ceres' datter Proserpina med til Pluto, når hun foretog sin årlige rejse til underverdenen.

Merkurs tilbedelse og position i romersk religion

Merkur var en populær gud, men han havde ingen præst, da han ikke var en af romernes oprindelige guder. Alligevel havde han en stor festival dedikeret til sig, som blev kaldt Mercuralia. Mercuralia blev fejret hvert år den 15. maj. Under denne festival fejrede købmændene og de handlende handelsguden ved at stænke helligt vand fra Merkurs hellige brønd tæt påPorta Capena på sig selv og deres varer for at få held.

Tempel for Merkur

Merkurs tempel blev bygget omkring 495 f.v.t. nær Circus Maximus på Aventinerhøjens sydvestlige skråning. Byggeåret skal have været præget af spændinger mellem plebejerne, folk af almindelig fødsel, og de aristokratiske senatorer, og der opstod stridigheder mellem forskellige konsuler. Da stedet for templet både var et handelscentrum og en væddeløbsbane, blev detet passende sted at tilbede den hurtigfodede Merkur.

Merkurs forbindelse med andre guder

På grund af den romerske erobring og optagelsen af ikke-romerske guddomme i romersk mytologi og kultur har Merkur flere associationer til guddomme fra andre kulturer, mest markant de keltiske og germanske stammers.

Hvad er synkretisme?

Synkretisme er, når man kombinerer flere overbevisninger og tankeskoler til én. Den romerske tendens til at se separate guddomme fra andre kulturer som manifestationer af den samme guddom, som de tilbad, er et eksempel på synkretisme. Det er grunden til, at så mange myter, hvad enten det er græske myter eller keltiske myter eller myter, som germanerne troede på, er blevet absorberet i romersk kultur og historiefortælling til det punktat det ofte er svært at finde frem til oprindelsen.

Kviksølv i keltiske kulturer

Et eksempel på synkretisme er den keltiske gud Lugus, som romerne troede blot var en inkarnation af Merkur. Dette førte til Julius Cæsars erklæring om, at Merkur var det keltiske folks hovedgud. Selvom Lugus sandsynligvis startede som en solgud eller lysgud, var han også beskytter af handel. Det var dette aspekt, der fik romerne til at forbinde ham med Merkur. II denne form var Merkurs gemalinde gudinden Rosmerta.

Som tidligere nævnt havde Merkur forskellige navne i de forskellige keltiske og germanske stammer, alt efter hvilken af deres lokale guder han var mest identificeret med.

Kviksølv i antikkens litteratur

Merkur nævnes hist og her i nogle af de gamle digte og klassikere. Ud over Ovids Metamorfoser og Fasti spiller han også en vigtig rolle i Vergils Æneiden. I det epos er det Merkur, der minder Æneas om hans pligt til at grundlægge Troja og får ham til at rive sig løs fra sin elskede dronning Dido af Karthago.

Kviksølv i den moderne verden

Ud over at være den planet i solsystemet, der er tættest på solen, er Merkur stadig en vigtig del af vores liv i dag. Uanset om det er i fiktion, biler eller den væske, der fylder vores termometre, kan navnet på den romerske gud næppe glemmes.

Astronomi

De gamle grækere kendte den mindste planet i vores solsystem som enten aftenstjernen eller morgenstjernen og havde forskellige navne til dem. Men i 350 f.v.t. havde de fundet ud af, at det var det samme himmellegeme. De opkaldte den efter Hermes på grund af dens hurtige rotation, og romerne opkaldte den igen efter Merkur. Således er planeten opkaldt efter den hurtige Merkur, den romerske ækvivalent til Hermes,for den hastighed, hvormed den bevæger sig hen over himlen.

NASA's første bemandede rumprogram, som skulle bringe mennesket i kredsløb om planeten Merkur, blev også opkaldt efter den romerske gud. Projekt Merkur løb fra 1958 til 1963.

Popkultur

I Jack Kirbys første tegneserie, Mercury in the 20th Century, som blev udgivet i Red Raven Comics i 1940, optræder Mercury. Denne figur blev dog senere forvandlet til Makkari, som er en af de Evige i Marvel Comics. Det er ikke klart, hvad der førte til denne ændring.

Flash, som er den hurtigste figur i DC-tegneserierne, og som især har et par vinger på hver side af panden som en del af sit kostume, er en ret åbenlys hyldest til Mercury.

Merkur er også en af figurerne i kamparena-spillet Smite, blandt et væld af spilbare mytologiske figurer.

Kemi

Grundstoffet kviksølv, med det moderne kemiske symbol Hg, er opkaldt efter planeten. Dette grundstof, der også kaldes kviksølv, er det eneste metal, der forbliver flydende ved stuetemperatur. Kviksølv er opkaldt efter planeten, fordi alkymien i middelalderen forbandt de syv kendte metaller (kviksølv, sølv, guld, jern, kobber, bly og tin) med de syv planeter, som man kendte dengang. AnEt interessant faktum er, at det astrologiske symbol for planeten Merkur, som er en stiliseret form af den caduceus, som Merkur bar, blev det alkymistiske symbol for elementet kviksølv.

Mærkets logo

Den amerikanske bilproducent havde en division, der nu er nedlagt, kaldet Mercury. Det første logo for dette Mercury-mærke var guden. Mercury er vist som en silhuetprofil, der bærer den karakteristiske skålhat med vinger for at identificere ham. Dette blev genoplivet i et stykke tid igen i 2003-2004, før logoet blev ændret.

Det berømte pladeselskab Mercury Records refererer ikke kun til den romerske gud i deres navn, men også i deres logo, som bruger Mercurys bevingede hjelm.

Mercury Dime i USA, som blev udstedt mellem 1916 og 1945, er opkaldt efter guden. Men det interessante er, at figuren på mønten faktisk ikke er Merkur, men en Winged Liberty. Den bærer ikke en bevinget hjelm, men den bløde, koniske frygiske hue. Det er måske på grund af ligheden mellem de to figurer, at navnet er blevet kendt i den folkelige fantasi.