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En raison de son nom, la première planète de notre système solaire, la plupart des gens savent que Mercure a dû être un dieu romain, au même titre que Jupiter, Saturne, Mars et les autres.
Mais qui était Mercure au juste ? De quoi était-il le dieu ? Quelles étaient ses origines, sa signification, ses symboles ? De dieu filou à dieu messager, de dieu de la vitesse à dieu du commerce, les visages de Mercure sont nombreux et variés. Il peut être difficile de déterminer exactement ce qu'il signifiait pour les Romains, car ses origines sont loin d'être claires.
Qui était le dieu romain Mercure ?
Selon la mythologie romaine, Mercure pourrait être le fils de Jupiter et de Maia, l'une des filles du Titan Atlas, mais il pourrait également être le fils de Caelus, un dieu du ciel, et de Dies, la personnification du jour. Ce qui semble clair, c'est que Mercure n'était pas mentionné dans la religion romaine primitive, avant la conquête de la Grèce par les Romains. Par la suite, il a été connu comme le dieu romain du ciel.Il semble également y avoir des aspects de la religion étrusque dans la caractérisation et le culte de Mercure.
Mercure : Dieu des échanges et du commerce
Mercure est reconnu comme le dieu du commerce, des gains financiers, des messages, des voyageurs, de la ruse et de la chance. Représenté avec des sandales ailées, la vitesse que lui conféraient ces chaussures semblait faire de lui le protecteur de tout type de voyage et de circulation, qu'il s'agisse de personnes, de marchandises ou de messages. Cela lui conférait donc la position de dieu du commerce et des échanges. On lui attribuait les qualités suivantesfacilitait la circulation des marchandises et était le dieu à prier lorsque l'on voulait que son entreprise réussisse.
Messager des dieux
Comme Hermès avant lui, Mercure transmettait des messages entre les dieux et les hommes. Les chaussures et le casque ailés qu'il portait lui permettaient de voler et de transmettre rapidement ses messages. Mais ce rôle important lui conférait également une position unique pour jouer des tours aux autres dieux romains, ce dont il profitait apparemment. Le dieu romain escortait également les morts jusqu'au monde souterrain.
Autres dieux du commerce
Dans l'Antiquité, les dieux protecteurs étaient essentiels à la survie. Vous priiez votre dieu protecteur pour que vos récoltes mûrissent, pour que les pluies viennent, pour l'abondance et la réussite commerciale. Dans les cultures plus anciennes, un dieu du commerce était très courant, comme le dieu hindou Ganesha, Turms dans la religion étrusque, et Ekwensu du peuple Igbo. Il est intéressant de noter que ce dernier est également considéré comme un dieu filou.
Place dans le Panthéon romain
Mercure ne fait pas partie des premières divinités qui ont survécu à l'Empire romain. Il n'est entré dans le Panthéon romain qu'au IIIe siècle avant notre ère. Néanmoins, il est devenu une figure importante de la religion et de la mythologie romaines. En raison de ses similitudes avec de nombreux autres dieux de la région, après la conquête d'autres royaumes par les Romains, le dieu romain Mercure a également été intégré à d'autres cultures.
Signification du nom Mercure
Le nom du dieu romain pourrait être dérivé du mot latin "merx" qui signifie "marchandise" ou de "mercari" ou "merces" qui signifient respectivement "faire du commerce" et "salaire", la première hypothèse étant la plus probable.
Une autre racine du nom pourrait provenir de la langue européenne proto-indo (merg), par exemple les mots en vieil anglais ou en vieux norrois pour "frontière", ce qui pourrait indiquer sa place en tant que messager entre le monde vivant et le monde souterrain. Cette théorie est toutefois moins probable et n'a pas été prouvée de manière concluante, mais étant donné la position possible de Mercure en tant que dieu celte et son culte parmi lesdes peuples germaniques, ce n'est pas impossible.
Différents noms et titres
Mercure étant un dieu syncrétisé dans d'autres cultures après leur conquête par les Romains, il porte un certain nombre d'épithètes différentes qui le relient aux dieux de ces cultures, comme Mercurius Artaios (Artaios étant un dieu celte lié aux ours et à la chasse), Mercurius Avernus (Avernus étant une divinité celte de la tribu des Averni) et Mercurius Moccus (du dieu celte Moccus),On ne sait pas exactement pourquoi Mercure a été associé à eux et a reçu ces épithètes, mais ce qui est clair, c'est que Mercure a été un dieu important pour le peuple celte à un moment donné.
Voir également: Atlas : le dieu titan qui soutient le cielSymbolisme et caractéristiques
Certains des symboles les plus connus de Mercure sont ceux qu'il partage avec d'autres dieux messagers de la région, comme Hermès et Turms. Le dieu romain est généralement représenté portant des sandales ailées et un casque ou un chapeau ailé, pour signifier la rapidité de ses mouvements. Parfois, il porte également une bourse pour montrer son statut de dieu du commerce.
Un autre symbole de Mercure est la baguette magique qui lui aurait été donnée par Apollon. Appelée caducée, elle était constituée d'un bâton autour duquel s'enroulaient deux serpents. Mercure est souvent représenté avec certains animaux, notamment la tortue pour signifier l'écaille de tortue qui a été utilisée pour créer l'invention légendaire de Mercure, la lyre d'Apollon. Certaines sources disent que c'est pour cette lyre qu'il aa reçu le caducée.
Connu comme une divinité rusée et délicate qui aimait faire des farces aux dieux pour lesquels il était censé porter des messages et qui volait parfois les biens d'autrui, le mythe romain dépeint cette divinité particulière comme une figure enjouée, espiègle et obstinée.
Famille
On ne connaît pas beaucoup de détails sur la famille et les origines de Mercure, même l'identité de ses parents est incertaine. Alors qu'on croit généralement qu'il est le fils de Jupiter et de Maia, il semble qu'il n'ait pas eu de frères et sœurs directs. Par l'intermédiaire de Jupiter, il a évidemment eu plusieurs demi-frères et demi-sœurs, dont Vulcain, Minerve et Proserpina.
Consorts
L'épouse la plus connue de Mercure était une nymphe appelée Larunda. L'histoire de Mercure et de Larunda se trouve dans les Fasti d'Ovide. Mercure devait emmener Larunda aux enfers. Mais lorsque le dieu du commerce tomba amoureux de la nymphe, il fit l'amour avec elle et la cacha à Jupiter au lieu de l'emmener aux enfers. Avec Larunda, il eut deux enfants connus sous le nom de Lares.
Équivalent romain d'Hermès, Mercure est lié aux autres. On dit que Mercure a eu une liaison avec Vénus, la déesse romaine de l'amour et de la beauté. Ensemble, ils ont eu un enfant. Selon la mythologie grecque, Mercure a également été l'amant du héros Persée.
Les enfants
Les Lares étaient des divinités domestiques. Ils étaient les gardiens du foyer et des champs, de la fécondité, des frontières et des domaines domestiques. Certains avaient des domaines plus vastes, tels que les voies maritimes, les routes, les villes et l'État. Les enfants de Mercure ne semblent pas avoir été nommés, mais il est tout à fait possible que, comme leur père, ils aient été les gardiens des carrefours et des frontières.
Mythes
Dans la mythologie romaine, Mercure joue toutes sortes de rôles, en fonction de ce que l'histoire exige de lui, qu'il soit voleur ou protecteur, tueur ou sauveteur. Parmi ces mythes, les plus célèbres sont peut-être Mercure et Battus et les aventures de Mercure pour le compte de Jupiter.
Dieu Trickster et voleur
Il est fascinant de constater que Mercure était également le dieu protecteur des voleurs et des tricheurs, peut-être en raison de sa réputation de maître voleur. Un mythe raconte comment Mercure a volé un troupeau de bétail. Un spectateur appelé Battus, qui surveillait lui-même un troupeau de juments, a vu Mercure conduire le bétail volé dans les bois. Mercure a fait promettre à Battus de ne raconter à personne ce qu'il avait vu et lui a promis une récompense en argent.Plus tard, Mercure revint déguisé pour tester l'homme. Le Mercure déguisé demanda à Battus ce qu'il avait vu, lui promettant une vache et un taureau en récompense. Lorsque Battus raconta toute l'histoire, Mercure, furieux, le transforma en pierre.
L'invention de la lyre d'Apollon par Mercure est également liée à un incident de vol. Alors qu'il n'était qu'un enfant, Mercure aurait volé les bœufs d'Apollon. Lorsqu'Apollon se rendit compte que Mercure avait non seulement volé ses bœufs mais aussi mangé deux d'entre eux, il emmena l'enfant sur le mont Olympe. Mercure fut reconnu coupable. Il fut contraint de rendre les bœufs et de céder la lyre qu'il avait fabriquée à Apollon, en guise de pénitence.
Mercure et Jupiter
Selon la mythologie romaine, Mercure et Jupiter formaient un véritable duo. Souvent, le roi des dieux envoyait Mercure à sa place pour porter des messages importants, comme lorsque Mercure devait rappeler à Énée de quitter Didon, la reine de Carthage, pour fonder Rome. Une histoire des Métamorphoses d'Ovide raconte que le couple se rend dans un village, déguisé en paysans. Malmené par tous les villageois, Mercure se rendit dans un village, où il se rendit.et Jupiter ont finalement trouvé le chemin de la cabane d'un couple pauvre, Baucis et Philomène, qui, ne sachant pas qui étaient leurs invités, ont partagé le peu de nourriture qu'ils avaient dans leur cabane, renonçant à leur propre part pour les nourrir.
Se révélant au vieux couple, Jupiter leur demanda comment il pouvait les récompenser. Leur seul souhait était de pouvoir mourir ensemble. Jupiter le leur accorda. Puis le roi des dieux, en colère, détruisit tout le village, construisit un temple sur l'emplacement de la maison du vieux couple et les nomma gardiens du temple.
Dans un autre conte, Mercure doit intervenir pour sauver Jupiter de sa propre folie. Jupiter tombe amoureux de Io, la fille d'un dieu fleuve. Junon, la reine des dieux, furieuse, menace de tuer Io. Alors que la déesse s'approche, Mercure prévient Jupiter à temps pour que celui-ci sauve la pauvre fille. Jupiter déguise Io en vache. Mais Junon reste méfiante. Elle charge Argus, une divinité aux yeux multiples, de sauver Io.Mercure a encore sauvé la situation en racontant à Argus de nombreuses histoires ennuyeuses jusqu'à ce qu'il s'endorme. Ensuite, le dieu rapide a rapidement décapité Argus et a emmené Io en lieu sûr.
Mercure, pendant romain du dieu grec Hermès
Avec l'avènement de la République romaine et la conquête de la Grèce, de nombreux dieux grecs et une grande partie de la mythologie grecque ont été absorbés par la religion romaine. Comme pour les autres dieux, Hermès, le dieu grec porteur de messages et chargé de conduire les âmes récemment décédées aux enfers, s'est uni à Mercure. Les origines de Mercure et la manière dont il a été vénéré par les Romains ne sont pas connues.Mais bientôt, de nombreuses tâches et caractéristiques qui avaient été attribuées à Hermès furent placées sur les épaules de Mercure.
Même la mythologie a été absorbée, comme dans le cas de Mercure et Proserpina : Hermès étant censé avoir escorté Perséphone, fille de Déméter, jusqu'au monde souterrain pour y rejoindre Hadès, cette histoire a été remaniée de sorte que c'est Mercure qui, chaque année, emmenait Proserpina, la fille de Cérès, jusqu'à Pluton, lors de son voyage annuel au monde souterrain.
Le culte de Mercure et sa place dans la religion romaine
Mercure était un dieu populaire, mais il n'avait pas de prêtre, puisqu'il ne faisait pas partie des divinités originelles des Romains. Il avait néanmoins une fête importante qui lui était consacrée, appelée la Mercuralia. La Mercuralia était célébrée chaque année le 15 mai. Lors de cette fête, les marchands et les négociants célébraient le dieu du commerce en aspergeant d'eau bénite le puits sacré de Mercure, situé près de l'hôtel de ville de Rome.Porta Capena sur eux-mêmes et sur leurs marchandises pour leur porter chance.
Temple de Mercure
Le temple de Mercure a été construit vers 495 avant notre ère près du Circus Maximus, sur le versant sud-ouest de la colline de l'Aventin. L'année de sa construction aurait été marquée par des tensions entre les plébéiens, les gens de naissance commune, et les sénateurs aristocrates, avec des différends entre les différents consuls. Comme le site du temple était à la fois un centre de commerce et un champ de courses, il futétait considéré comme un lieu approprié pour vénérer Mercure au pied rapide.
L'association de Mercure avec d'autres dieux
En raison de la conquête romaine et de l'intégration de divinités non romaines dans la mythologie et la culture romaines, Mercure est associé à plusieurs divinités d'autres cultures, en particulier celles des tribus celtes et germaniques.
Qu'est-ce que le syncrétisme ?
Le syncrétisme consiste à combiner plusieurs croyances et écoles de pensée en une seule. La tendance des Romains à considérer des divinités distinctes d'autres cultures comme des manifestations de la même divinité qu'ils vénéraient est un exemple de syncrétisme. C'est la raison pour laquelle tant de mythes, qu'il s'agisse de mythes grecs, celtiques ou germaniques, ont été absorbés par la culture et les récits romains, au point que l'on peut parler de syncrétisme.qu'il est souvent difficile d'en déterminer l'origine.
Mercure dans les cultures celtiques
Un exemple de syncrétisme est la divinité celte Lugus, dont les Romains pensaient qu'elle n'était qu'une incarnation de Mercure, ce qui a conduit Jules César à déclarer que Mercure était le dieu principal du peuple celte. Même si Lugus était probablement à l'origine une divinité solaire ou une divinité de la lumière, il était également le patron du commerce. C'est cet aspect qui a amené les Romains à l'associer à Mercure. Dans le cadre d'un projet de recherche sur l'énergie solaire, la Commission européenne a publié un rapport sur le syncrétisme.sous cette forme, l'épouse de Mercure était la déesse Rosmerta.
Comme nous l'avons déjà mentionné, Mercure portait plusieurs noms dans les différentes tribus celtiques et germaniques, en fonction du dieu local auquel il était le plus identifié.
Mercure dans la littérature ancienne
Mercure est mentionné ici et là dans certains poèmes anciens et classiques. Outre les Métamorphoses et les Fasti d'Ovide, il joue un rôle important dans l'Énéide de Virgile. Dans cette épopée, c'est Mercure qui rappelle à Énée son devoir de fonder Troie et le pousse à s'éloigner de sa bien-aimée, la reine Didon de Carthage.
Le mercure dans le monde moderne
En plus d'être la planète la plus proche du soleil dans le système solaire, Mercure fait toujours partie de notre vie de manière significative dans le monde d'aujourd'hui. Que ce soit dans les fictions, les voitures ou le liquide qui remplit nos thermomètres, le nom du dieu romain peut difficilement être oublié.
Astronomie
Les Grecs de l'Antiquité connaissaient la plus petite planète de notre système solaire comme l'étoile du soir ou l'étoile du matin et leur donnaient des noms différents. Mais en 350 avant notre ère, ils avaient compris qu'il s'agissait du même corps céleste. Ils lui donnèrent le nom d'Hermès pour sa révolution rapide et les Romains, à leur tour, lui donnèrent le nom de Mercure. La planète porte donc le nom de Mercure, l'équivalent romain d'Hermès, qui se déplace rapidement,pour la vitesse à laquelle il se déplace dans le ciel.
Le premier programme spatial habité de la NASA, qui devait mettre l'homme en orbite autour de la planète Mercure, a également été nommé d'après le dieu romain. Le projet Mercure s'est déroulé de 1958 à 1963.
Culture populaire
La première bande dessinée publiée par Jack Kirby, Mercury in the 20th Century, parue dans Red Raven Comics en 1940, met en scène Mercure. Cependant, ce personnage a ensuite été transformé en Makkari, qui est l'un des Eternels dans les Marvel Comics. On ne sait pas exactement ce qui a motivé ce changement.
Flash, qui est le personnage le plus rapide de la bande dessinée DC et dont le costume comporte notamment une paire d'ailes de chaque côté du front, est un hommage assez évident à Mercury.
Mercure est également l'un des personnages du jeu d'arène Smite, parmi une multitude de figures mythologiques jouables.
Chimie
L'élément Mercure, dont le symbole chimique moderne est Hg, porte le nom de la planète. Également appelé vif-argent, cet élément est le seul métal qui reste liquide à température ambiante. Mercure porte le nom de la planète parce qu'à l'époque médiévale, l'alchimie associait les sept métaux connus (vif-argent, argent, or, fer, cuivre, plomb et étain) aux sept planètes que l'on connaissait à l'époque. AnIl est intéressant de noter que le symbole astrologique de la planète Mercure, qui est une forme stylisée du caducée que portait Mercure, est devenu le symbole alchimique de l'élément mercure.
Voir également: Bataille de ZamaLogo de la marque
Le constructeur automobile américain avait une division, aujourd'hui disparue, appelée Mercury. Le premier logo de cette marque Mercury était le dieu. Mercury est représenté sous la forme d'une silhouette de profil portant le chapeau en forme de bol avec des ailes pour l'identifier. Ce logo a été relancé pendant un certain temps en 2003-2004 avant d'être modifié.
La célèbre maison de disques Mercury Records fait référence au dieu romain non seulement dans son nom, mais aussi dans son logo, qui reprend le casque ailé de Mercure.
La pièce de 10 cents Mercury émise aux États-Unis entre 1916 et 1945 porte le nom du dieu. Cependant, il est intéressant de noter que la figure qui figure sur la pièce n'est pas Mercure mais une Liberté ailée. Elle ne porte pas un casque ailé mais le doux bonnet conique phrygien. C'est peut-être en raison de la ressemblance entre les deux figures que le nom est devenu connu dans l'imagination populaire.
