マーキュリー：ローマ神話の交易と商業の神

水星は、太陽系の最初の惑星であることから、木星、土星、火星などと同様、ローマ神話の神であったことは多くの人が知っている。

しかし、マーキュリーとはいったい何者なのか、何の神なのか、その起源、意味、象徴は何なのか、トリックスターの神からメッセンジャーの神、スピードの神、貿易と商業の神まで、マーキュリーの顔は多種多様である。 ローマ人にとってマーキュリーが何を意味するのかを正確に解析するのは、その起源が明確とは言い難いため、難しいかもしれない。

ローマ神話の神マーキュリーとは？

ローマ神話によれば、水星はユピテルとタイタン・アトラスの娘の一人であったマイアの息子であったかもしれない。 しかし、天空の神カエラスと昼を象徴するディースの息子であった可能性もある。 確かなことは、ローマ人がギリシャを征服する以前の初期のローマ宗教では、水星の名前は聞かれなかったということである。 その後、水星はローマ神話に登場する神として知られるようになった。また、マーキュリーの性格づけと崇拝には、エトルリア宗教の側面もあるようだ。

水星： 貿易と商業の神

水星は、商業、金銭的利益、メッセージ、旅行者、策略、幸運など、さまざまなものを司る神として認められている。 翼の生えたサンダルを履いて描かれる水星は、その靴がもたらす速さによって、人、商品、メッセージなど、あらゆる種類の旅行や流通の守護神となったようだ。 そのため、水星は貿易と商業の神としての地位を得た。 水星は、次のような神であると信じられている。物資の移動を円滑にし、ビジネスの成功を願うときに祈る神であった。

神々の使者

ヘルメス同様、マーキュリーは神々の間や人間にメッセージを伝えた。 翼のある靴と翼のある兜を身につけることで、彼は空を飛び、素早くメッセージを伝えることができた。 しかし、この重要な役割は、他のローマの神々に悪戯を仕掛けることができるユニークな立場でもあり、彼はそれを最大限に利用したようだ。 ローマの神はまた、死者を冥界にエスコートした。

その他の貿易の神々

古代において、守護神は生存に不可欠な存在だった。 作物が熟すように、雨が降るように、豊かさと商業的成功を守護神に祈ったものだ。 古い文化圏では、ヒンドゥー教のガネーシャ神、エトルリア宗教のトルムス神、イボ族のエクウェンス神のように、商業の神は非常に一般的だった。 興味深いことに、後者はトリックスターの神とも考えられている。

ローマ時代のパンテオンの場所

水星は、ローマ帝国から現存する初期の神々の中には含まれていなかった。 ローマ神話の一部となったのは紀元前3世紀になってからである。 それにもかかわらず、彼はローマの宗教と神話において非常に重要な人物となった。 その地域の他の神々の多くと類似していたため、ローマ人が他の王国を征服した後、ローマの神マーキュリーは他の文化の一部にもなった。

マーキュリーの意味

ローマの神の名前は、ラテン語で「商品」を意味する「merx」から派生したのか、あるいはそれぞれ「取引する」「賃金」を意味する「mercari」「merces」から派生したのか、どちらかであろう。

名前のもう一つの語源は、古英語や古ノルド語で「境界」や「国境」を意味する原インド・ヨーロッパ語（merg）かもしれない。 これは、生ける世界と冥界を結ぶメッセンジャーとしてのマーキュリーの位置を示しているのかもしれない。 しかし、この説は可能性が低く、決定的な証明はされていないが、マーキュリーがケルトの神として位置づけられ、ケルト人の間で崇拝されていた可能性を考えるとゲルマン民族も、不可能ではない。

異なる名前と肩書き

メルクリウス・アルタイオス（アルタイオスは熊と狩猟に関係するケルトの神）、メルクリウス・アヴェルヌス（アヴェルヌスはアヴェルニ族のケルトの神）、メルクリウス・モッカス（ケルトの神モッカスから）などがその例である、なぜ水星がケルト人と結びつけられ、このような呼び名が付けられたのかは定かではないが、ケルト人にとって水星が重要な神であったことは間違いない。

象徴と特徴

マーキュリーのシンボルとして最もよく知られているのは、ヘルメスやトルムスのような他の神々と共通するものである。 ローマ神話の神は通常、翼のあるサンダルを履き、翼のある兜や翼のある帽子をかぶって描かれているが、これは彼の動きの速さを意味する。 時には、商業の神としての地位を示すために財布も持っている。

水星のもうひとつのシンボルは、アポロから授かったとされる魔法の杖である。 カドゥケウスと呼ばれるそれは、2匹の蛇が絡み合った杖が巻かれたものである。 水星はしばしば特定の動物と一緒に描かれるが、なかでも亀は、水星の伝説的発明品であるアポロの竪琴を作るのに使われた亀の甲羅を意味する。 この竪琴のために水星はアポロの竪琴を作ったという資料もある。はカドゥケウスを受け取った。

狡猾でトリッキーな神として知られ、メッセージを運ぶはずの神々にいたずらをしたり、時には他人の持ち物を盗んだりするのが好きだった。ローマ神話では、この特別な神は遊び好きでいたずら好きな、気ままな人物として描かれている。

家族

水星の家族や出自についてはあまり詳細がわかっておらず、両親の素性さえ不明である。 通常、木星とマイアの息子だと考えられているが、直接の兄弟はいなかったようだ。 木星を通じて、ヴュルカン、ミネルヴァ、プロセルピナなどの異母兄弟がいたことは明らかである。

コンソーツ

水星の最も有名な妃は、ラルンダと呼ばれるニンフだった。 水星とラルンダの物語は、オウィッドの『ファスティ』に登場する。 水星はラルンダを冥界に連れて行くはずだった。 しかし、商売の神がニンフと恋に落ちると、彼女を冥界に連れて行かずにユピテルから隠してしまった。 ラルンダとの間には、ラレスと呼ばれる2人の子供がいた。

ローマ神話のヘルメスに相当するように、水星は他の神々と結びついている。 水星はローマ神話の愛と美の女神ヴィーナスと不倫関係にあったと言われている。 二人の間には子供が一人いた。 ギリシャ神話にあるように、水星は英雄ペルセウスの恋人でもあった。

子供たち

ラーレスは家庭の神であり、囲炉裏や畑、実り、境界、家庭の領域の守護者であった。 海路、道路、町、都市、国家など、より広い領域を持っていた者もいた。 メルキュリーの子供たちには名前が付けられていないようだが、父親と同様に、交差点や境界の守護者であった可能性は十分にある。

神話

ローマ神話では、水星は盗賊なのか保護者なのか、殺人者なのか救済者なのか、物語が要求するものに応じて、あらゆる役柄を演じている。 これらの神話の中で最も有名なのは、水星とバトゥス、そして木星に代わって水星が冒険する話だろう。

トリックスターの神と泥棒

興味深いことに、マーキュリーは泥棒や詐欺師の守護神でもあった。 ある神話では、マーキュリーが牛の群れを盗んだ話が伝えられている。 バトゥスと呼ばれる傍観者は、自分も雌馬の群れを見ていたが、マーキュリーが盗んだ牛を森に追いやるのを目撃した。 マーキュリーはバトゥスに、自分が見たことを誰にも言わないと約束させ、彼に一獲千金を約束させた。後日、水星は変装してこの男を試すために戻ってきた。 変装した水星はバトゥスに何を見たのか尋ね、報酬として牛と牡牛を約束した。 バトゥスが一部始終を話すと、激怒した水星は彼を石に変えてしまった。

マーキュリーがアポロの竪琴を発明したのも、泥棒事件と関係がある。 まだ少年だったマーキュリーは、アポロの牛を盗んだと言われている。 マーキュリーが自分の牛を盗んだだけでなく、そのうちの2頭を食べてしまったことに気づいたアポロは、子供をオリンポス山に連行した。 マーキュリーは有罪となり、懺悔として牛を返し、自分が作った竪琴をアポロに譲ることを余儀なくされた。

水星と木星

ローマ神話によれば、マーキュリーとユピテルはとても仲の良いコンビだったようだ。 神々の王は、重要なメッセージを伝えるために、しばしばマーキュリーを代わりに遣わした。 たとえば、カルタゴの女王ディドにローマを建国させるよう、マーキュリーがアエネアスに念を押したときのことだ。 オヴィッドの『メタモルフォーゼ』には、二人が農民に変装してある村に行ったときの話が書かれている。 村人たち全員からひどい扱いを受けたマーキュリーはジュピターとバウシスは、バウシスとフィロメナという貧しい夫婦の小屋にたどり着いた。 夫婦は、自分たちの客が誰なのか知らず、小屋にあったわずかな食料を自分たちの分を差し出して分け与えた。

老夫婦に姿を見せたジュピターは、どうすれば老夫婦に報いることができるかと尋ねた。 老夫婦の唯一の願いは、二人で一緒に死ねるようになることだった。 それをジュピターは叶えた。 そして、怒った神々の王は村全体を破壊し、老夫婦の家の跡地に神殿を建て、二人を神殿の守護者とした。

ジュピターが川の神の娘イオと恋に落ち、激怒した神々の女王ユノーはイオを殺すと脅した。 女神が近づいたとき、マーキュリーはジュピターに警告し、ジュピターは哀れな娘を救うことができた。 ジュピターはイオを牛に変装させたが、ユノーはまだ疑っていた。 ユノーは、多くの目を持つ神アルガスに水星は、アルガスが眠りに落ちるまで退屈な話をたくさんして、再び窮地を脱した。 そして、迅速な神はアルガスの首を素早く切り、イオを安全な場所に飛ばした。

ギリシア神ヘルメスのローマ神としての水星

ローマ共和国の勃興とギリシアの征服によって、ギリシア神話の神々の多くはローマの宗教に吸収された。 他の神々と同様に、ギリシア神話の神でメッセージを伝え、亡くなったばかりの魂を冥界に導く役目を担っていたヘルメスは、水星と一体化した。 水星がどのような起源を持ち、どのようにしてローマ人に崇拝されるようになったのかは、定かではない。しかし、やがてヘルメスに割り当てられていた仕事や特性の多くが、マーキュリーの肩にのしかかるようになった。

ヘルメスはデメテルの娘ペルセポネを冥界に送り、ハーデスと一緒になると信じられていたが、この物語はマーキュリーがケレスの娘プロセルピナを毎年冥界に連れて行くように作り直された。

ローマ宗教における水星の崇拝と位置づけ

マーキュリーは人気のある神であったが、ローマ人本来の神ではなかったため、祭司はいなかった。 しかし、マーキュリーに捧げられた大きな祭りがあり、それはメルクラリアと呼ばれた。 メルクラリアは毎年5月15日に祝われた。 この祭りの間、商人や貿易商たちは、ローマ市街の近くにあるマーキュリーの聖なる井戸から聖水を撒いて、商業の神を祝った。ポルタ・カペーニャは、幸運を祈るために、自分自身と商品につける。

水星神殿

前495年頃、アヴェンティーノの丘の南西斜面、チルコス・マクシモスの近くに建てられたマーキュリー神殿。 この神殿が建てられた年は、庶民である平民と貴族である元老院議員との間に緊張が走り、執政官によって争いが起こったと考えられている。 この神殿が建てられた場所は、交易の中心地であると同時に競馬場でもあった。足の速い水星を崇拝するのにふさわしい場所と考えられていた。

水星と他の神々との関わり

ローマ帝国による征服と、ローマ以外の神々がローマの神話と文化に吸収されたため、水星は他の文化の神々、とりわけケルトやゲルマン民族の神々と結びついている。

シンクレティズムとは何か？

ギリシャ神話やケルト神話、ゲルマン民族が信じていた神話など、多くの神話がローマの文化や物語に吸収されたのはそのためである。その起源を特定することはしばしば困難である。

ケルト文化における水星

シンクレティズムの一例として、ローマ人が水星の化身だと考えていたケルトの神ルグスが挙げられる。 このため、ユリウス・カエサルは水星をケルト人の主神だと宣言した。 ルグスはおそらく太陽神や光の神として出発したのだろうが、彼はまた交易の守護神でもあった。 ローマ人が彼を水星と結びつけたのは、このような側面があったからである。この形では、水星の妃は女神ロスメルタであった。

前述したように、水星はケルトやゲルマンの諸部族で、その土地の神々のどれと最も同一視されるかによって、さまざまな名前を持っていた。

古代文学における水星

水星は、古代の詩や古典のあちこちで言及されている。 オヴィッドの『変身記』や『ファスティ』に加え、ヴァージルの『アエネーイス』でも重要な役割を演じている。 その叙事詩では、水星がアエネーイスにトロイ建国の義務を思い起こさせ、カルタゴの最愛の女王ディドと別れるように仕向ける。

現代世界の水銀

太陽系で最も太陽に近い惑星であることを別にすれば、水星は今日の世界でも重要な形で私たちの生活の一部となっている。 それが小説であれ、自動車であれ、体温計を満たす液体であれ、ローマ神話の神の名前を忘れることはできない。

天文学

古代ギリシア人は、太陽系最小の惑星を宵の明星、あるいは朝の明星と呼んでいたが、紀元前350年頃には同じ天体であることを突き止め、その回転の速さからヘルメスと名づけ、ローマ人は水星と名づけた。 このように、この惑星はヘルメスに相当するローマ人の迅速な水星にちなんで名づけられた、空を横切るスピードのためだ。

NASA初の有人宇宙計画は、人間を水星周回軌道に乗せるというもので、ローマ神話の神の名前にちなんで命名された。 マーキュリー計画は1958年から1963年まで実施された。

ポップカルチャー

ジャック・カービーが1940年にRed Raven Comicsに発表した最初のコミック本『Mercury in the 20th Century』にはマーキュリーが登場する。 しかし、このキャラクターは後にマーベル・コミックのエターナルの一人であるマッカリに変更された。 この変更のきっかけは明らかではない。

DCコミックで最速のキャラクターであり、そのコスチュームの一部として額の両側に一対の翼を持つフラッシュは、マーキュリーへのオマージュであることは明らかだ。

マーキュリーはバトルアリーナゲーム『スマイト』の登場人物の一人でもあり、プレイ可能な神話上の人物の宝庫でもある。

化学

水銀は、中世の錬金術で、7つの金属（流銀、銀、金、鉄、銅、鉛、錫）を7つの惑星に見立てたことから名づけられた。興味深い事実は、水星の占星術的シンボルであるカドゥケウスが、水銀の元素の錬金術的シンボルとなったことである。

ブランドロゴ

アメリカの自動車メーカーには、今はなきマーキュリーという部門があった。 このマーキュリーブランドの最初のブランドロゴは「神」だった。 マーキュリーを象徴する翼のついた鉢巻帽子をかぶったシルエットの横顔が描かれている。 このロゴは2003年から2004年にかけて再び復活したが、その後ロゴは変更された。

有名なレコード・レーベル、マーキュリー・レコードは、その名前だけでなく、マーキュリーの翼のついた兜を使ったロゴにもローマの神を引用している。

1916年から1945年にかけて発行されたアメリカのマーキュリー・ダイムは、この神にちなんで命名されたものである。 しかし興味深いのは、コインに描かれているのは実際にはマーキュリーではなく、ウィングド・リバティであるということである。 ウィングド・リバティは翼のある兜ではなく、円錐形の柔らかいフリジア帽をかぶっている。 この2つの姿が似ていることから、この名前が一般に知られるようになったのだろう。