XYZ-affæren: Diplomatisk intrige og en kvasi-krig med Frankrig

USA blev formelt født i 1776, da landet erklærede sig uafhængigt af Storbritannien. Men når man har med internationalt diplomati at gøre, er der ikke tid til indlæring - det er en verden, hvor hundene æder hundene.

Det var noget, USA lærte tidligt i sin barndom, da dets venskabelige forhold til Frankrig blev rystet af den amerikanske regerings offentlige udluftning af den franske regerings politiske snavsetøj.

Hvad var XYZ-affæren?

XY og Z-affæren var en diplomatisk hændelse, der opstod, da den franske udenrigsministers forsøg på at sikre et lån til Frankrig - samt en personlig bestikkelse til gengæld for et møde - blev afvist af amerikanske diplomater og offentliggjort i USA. Denne hændelse førte til en uerklæret krig til søs mellem de to lande.

Begivenheden blev i vid udstrækning tolket som en provokation og førte til kvasikrigen mellem USA og Frankrig, der blev udkæmpet mellem 1797 og 1799.

Baggrunden

Engang havde Frankrig og USA været allierede under den amerikanske revolution, hvor Frankrig i høj grad bidrog til USA's sejr for uafhængighed mod Frankrigs egen ærkefjende gennem århundreder, Storbritannien.

Men dette forhold var blevet fjernt og anstrengt efter den franske revolution - som kun var et par år efter, at Amerika forpurrede deres Frankrigs kostbare krige i Europa gjorde dem svære at stole på, når det gjaldt handel og diplomati, og briterne syntes faktisk at være mere på linje med det nyfødte USA.

Men forholdet mellem USA og Frankrig var dybt, især blandt "Jeffersonians" (titlen på dem, der fulgte de politiske idealer, som Thomas Jefferson fremførte - begrænset regering, en landbrugsøkonomi og tætte forbindelser med Frankrig, blandt andre ting).

Men i slutningen af det 18. århundrede så den franske regering tilsyneladende ikke sådan på tingene, og det engang så sunde forhold mellem de to blev hurtigt giftigt.

Begyndelsen på enden

Det hele startede i 1797, da franske skibe begyndte at angribe amerikanske handelsskibe på åbent hav. John Adams, som for nylig var blevet valgt til præsident (og som også var den første person, der ikke hed "George Washington", til at beklæde embedet), kunne ikke tolerere dette.

Men han ønskede heller ikke krig, til stor ærgrelse for sine føderalistiske venner. Så han indvilligede i at sende en særlig diplomatisk delegation til Paris for at møde den franske udenrigsminister Charles-Marquis de Talleyrand, forhandle en ende på dette problem og forhåbentlig undgå krig mellem de to nationer.

Delegationen bestod af Elbridge Gerry, en fremtrædende politiker fra Massachusetts, delegeret til forfatningskonventet og medlem af valgmandskollegiet; Charles Cotesworth Pinckney, den daværende ambassadør i Frankrig; og John Marshall, en advokat, der senere skulle tjene som kongresmedlem, udenrigsminister og til sidst som højesteretsdommer. Alle sammen,De udgjorde et diplomatisk drømmehold.

Affæren

Selve affæren henviser til franskmændenes forsøg på at bestikke amerikanerne. Da Talleyrand hørte om delegationens ankomst til Frankrig, nægtede han at mødes formelt og sagde, at han kun ville gøre det, hvis amerikanerne gav den franske regering et lån samt en betaling direkte til ham - du ved, for alt det besvær, han havde haft med at arrangere denne fest...sammen.

Men Talleyrand fremsatte ikke selv disse anmodninger. I stedet sendte han tre franske diplomater til at udføre hans ordrer, nemlig Jean-Conrad Hottinguer (X), Pierre Bellamy (Y) og Lucien Hauteval (Z).

Amerikanerne nægtede at forhandle på denne måde og krævede at mødes formelt med Talleyrand, og selv om det lykkedes dem til sidst, kunne de ikke få ham til at indvillige i at stoppe med at angribe amerikanske skibe. To af diplomaterne blev derefter bedt om at forlade Frankrig, mens den ene, Elbridge Gerry, blev tilbage for at forsøge at fortsætte forhandlingerne.

De Talleyrand begyndte at manøvrere for at adskille Gerry fra de andre kommissærer. Han sendte en "social" middagsinvitation til Gerry, som sidstnævnte, der søgte at opretholde kommunikationen, planlagde at deltage i. Sagen øgede mistilliden til Gerry hos Marshall og Pinckney, der søgte garantier for, at Gerry ville begrænse enhver repræsentation og aftale, han måtte overveje. På trods af at han søgte at afviseuformelle forhandlinger, endte alle kommissærerne med at holde private møder med nogle af de Talleyrands forhandlere.

Elbridge Gerry stod i en vanskelig situation, da han vendte tilbage til USA. Føderalisterne, ansporet af John Marshalls beretninger om deres uoverensstemmelser, kritiserede ham for at have medvirket til forhandlingernes sammenbrud.

Hvorfor kaldes det XYZ-affæren?

Da de to diplomater, der var blevet tvunget til at forlade Frankrig, vendte tilbage til USA, var der opstandelse i Kongressen over affæren.

På den ene side var hawkish (hvilket betyder, at de havde en appetit på krig Føderalisterne - det første politiske parti, der opstod i USA, og som gik ind for en stærk centralregering og tætte bånd til Storbritannien - mente, at dette var en målrettet provokation fra den franske regering, og de ville straks begynde at forberede sig på krig.

Præsident John Adams, der også var føderalist, var enig i dette perspektiv og handlede på det ved at beordre en udvidelse af både den føderale hær og flåde. Men han ville ikke gå så langt som til rent faktisk at erklære krig - et forsøg på at berolige de dele af det amerikanske samfund, der stadig var forbundet med Frankrig.

Disse frankofile, de demokratiske republikanere, som så føderalisterne som alt for gode venner med den britiske krone, og som havde medfølelse med den nye franske republiks sag, var stærkt imod enhver antydning af krig og mistænkte og gik endda så vidt som til at anklage Adams' regering for at overdrive begivenhederne for at opmuntre til konflikt.

Dette sammenstød fik faktisk de to parter til at slå sig sammen, og begge krævede frigivelse af de debriefs, der var forbundet med det diplomatiske møde i Paris.

Deres motiver for at gøre det var dog ret forskellige - føderalisterne ville have bevis for, at krigen var nødvendig, og de demokratisk-republikanske ville have bevis for, at Adams var en krigsliderlig løgner.

Da Kongressen insisterede på at offentliggøre disse dokumenter, havde Adams' regering intet andet valg end at offentliggøre dem. Men da han kendte indholdet og den skandale, de helt sikkert ville forårsage, valgte Adams at fjerne navnene på de involverede franske diplomater og erstatte dem med bogstaverne W, X, Y og Z.

Da pressen fik fat i rapporterne, hoppede de på denne tydeligvis bevidste udeladelse og gjorde historien til en sensation i det 18. århundrede. Den blev døbt "XYZ-affæren" i aviser over hele landet, hvilket gjorde disse tre til de mest berømte alfabetiske mystiske mænd i hele historien.

Stakkels W blev udeladt af overskriften, sandsynligvis fordi "WXYZ Affair" er en mundfuld. Synd for ham.

Føderalisterne brugte forsendelserne til at sætte spørgsmålstegn ved de pro-franske demokratisk-republikaneres loyalitet; denne holdning bidrog til vedtagelsen af Alien and Sedition Acts, der begrænsede udlændinges bevægelser og handlinger og begrænsede ytringer, der var kritiske over for regeringen.

Der var et par fremtrædende personer, der blev retsforfulgt i henhold til Alien and Sedition Acts. Den vigtigste af dem var Matthew Lyon, et demokratisk-republikansk kongresmedlem fra Vermont. Han var den første person, der blev retsforfulgt i henhold til Alien and Sedition Acts. Han blev anklaget i 1800 for et essay, som han havde skrevet i Vermont Journal og beskyldte administrationen for "latterlig pomp, tåbelig beundring og egoistisk griskhed."

Mens han ventede på retssagen, påbegyndte Lyon udgivelsen af Lyons republikanske magasin Under retssagen blev han idømt en bøde på 1.000 dollars og fire måneders fængsel. Efter sin løsladelse vendte han tilbage til Kongressen.

Efter vedtagelsen af de meget upopulære Alien and Sedition Acts opstod der protester over hele landet, og nogle af de største blev set i Kentucky, hvor menneskemængderne var så store, at de fyldte gaderne og hele byens torv. De demokratiske republikanere bemærkede befolkningens forargelse og gjorde Alien and Sedition Acts til et vigtigt emne i valgkampen i 1800.

LÆS MERE: Hvordan 1700-tallets Frankrig skabte det moderne mediecirkus

Kvasi-krigen med Frankrig

XYZ-affæren betændte den amerikanske stemning over for Frankrig, da føderalisterne tog det meget ilde op, at de franske agenter krævede bestikkelse. De gik endda så vidt som til at se det som en krigserklæring, hvilket tilsyneladende beviste, hvad de allerede havde troet, da den amerikanske delegation vendte tilbage til USA.

Nogle demokratisk-republikanere så også tingene på denne måde, men mange var stadig ikke begejstrede for en konflikt med Frankrig. Men på dette tidspunkt havde de ikke mange argumenter imod det. Nogle mente endda, at Adams havde bedt sine diplomater om at nægte at betale bestikkelsen med vilje, så netop dette scenarie, de befandt sig i, ville ske, og de krigsførende føderalister (som de nærede stor mistillid til) kunne havederes undskyldning for krig.

Mange demokratisk-republikanere sagde dog, at det ikke var noget særligt. På det tidspunkt var det helt almindeligt at betale bestikkelse til diplomater i Europa. At føderalisterne pludselig havde en moralsk indvending mod dette, og at denne indvending var stærk nok til at sende nationen i krig, virkede lidt underligt på Thomas Jefferson og hans småstatslige kumpaner. De var derfor stadig imodmilitære aktioner, men de var i mindretal.

Så føderalisterne, der kontrollerede både Repræsentanternes Hus, Senatet og præsidentposten, begyndte at forberede sig på krig.

Men præsident John Adams bad aldrig Kongressen om en formel erklæring. Han ønskede ikke at gå så langt. Det var der egentlig ingen, der gjorde. Derfor blev det kaldt en "kvasi-krig" - de to sider kæmpede, men det blev aldrig gjort officielt.

Kamp på åbent hav

I kølvandet på den franske revolution i 1789 blev forholdet mellem den nye franske republik og USA's føderale regering, der oprindeligt var venskabeligt, anstrengt. I 1792 gik Frankrig og resten af Europa i krig, en konflikt, hvor præsident George Washington erklærede amerikansk neutralitet.

Men både Frankrig og Storbritannien, de største flådemagter i krigen, beslaglagde neutrale magters skibe (inklusive USA's), der handlede med deres fjender. Med Jay-traktaten, der blev ratificeret i 1795, indgik USA en aftale med Storbritannien om sagen, der gjorde medlemmer af direktoriet, der regerede Frankrig, vrede.

Jay's Treaty var en traktat fra 1794 mellem USA og Storbritannien, der afværgede krig og løste de problemer, der havde været siden Paris-traktaten i 1783 (som afsluttede den amerikanske uafhængighedskrig).

Den franske flåde optrappede derfor sine bestræbelser på at forhindre amerikansk handel med Storbritannien.

I løbet af 1798 og 1799 udkæmpede franskmændene og amerikanerne en række søslag i Caribien, som tilsammen kaldes Pseudokrigen med Frankrig. Men samtidig begyndte diplomaterne i Paris at tale sammen igen - amerikanerne havde afsløret Talleyrands bluff ved ikke at betale hans bestikkelse og derefter begynde at forberede sig på krig.

Og Frankrig, som var i sin republiks begyndelsesfase, havde hverken tid eller penge til at udkæmpe en kostbar transatlantisk krig med USA. Selvfølgelig ønskede USA heller ikke rigtig krig. De ville bare have franske skibe til at lade de amerikanske skibe være i fred - ligesom, lad dem sejle i fred. Det er et stort hav, du ved? Masser af plads til alle. Men da franskmændene ikke ville haveFor at se tingene på denne måde var USA nødt til at handle.

Dette gensidige ønske om at undgå at bruge en masse penge på at slå hinanden ihjel fik til sidst de to sider til at tale sammen igen. De endte med at annullere Alliancen af 1778, som blev underskrevet under den amerikanske revolution, og indgå nye aftaler under Konventet af 1800.

Konventionen af 1800, også kendt som Mortefontaine-traktaten, blev underskrevet den 30. september 1800 af Amerikas Forenede Stater og Frankrig. Forskellen i navnet skyldtes Kongressens følsomhed over for at indgå traktater på grund af stridigheder om alliance- og handelstraktaterne fra 1778 mellem Frankrig og USA.

Det bragte kampene til ophør, men det efterlod også USA uden formelle allierede fremadrettet.

Forståelse af XYZ-affæren

Op til XYZ-affæren havde USA arbejdet hårdt på at etablere en neutral holdning i de konflikter, der foregik i Europa på det tidspunkt, og som hovedsageligt var Frankrig mod alle andre. Men som USA skulle lære gennem sin historie, er ægte neutralitet næsten umulig.

Som følge heraf spirede venskabet mellem de to lande i årene efter den amerikanske revolution. Franske imperiale ambitioner kolliderede med Amerikas ønske om at hævde sig selv som en uafhængig nation, der var i stand til at forsvare sig selv i den kaotiske, ubarmhjertige verden af internationale relationer.

Disse forskellige ambitioner betød, at konflikter mellem nogle Og da franske ministre insisterede på bestikkelse og andre forhåndsbetingelser for overhovedet at begynde at forhandle om en løsning på de to nationers uoverensstemmelser, og da denne sag derefter blev offentliggjort til brug for amerikanske borgere, var der ingen vej uden om kampen.

Alligevel lykkedes det overraskende nok de to parter at løse deres uoverensstemmelser (hvor mange gange er det egentlig sket i historien?), og de var i stand til at genoprette freden mellem sig, mens de kun var involveret i mindre sømilitære konflikter.

Det var en vigtig ting, der skete, da det viste, at USA kunne stå op imod sine mere magtfulde europæiske modparter, samtidig med at det hjalp med at begynde at reparere forholdet mellem de to lande.

Og denne genopdagede velvilje skulle vise sig at betale sig, da Thomas Jefferson, der søgte nye landområder at føje til den unge amerikanske republik, henvendte sig til Frankrigs leder - en fyr ved navn Napoleon Bonaparte - for at erhverve de enorme landområder i Louisiana-territoriet, en aftale, der i sidste ende blev kendt som "Louisiana-købet".

Denne udveksling endte med at ændre nationens historie dramatisk og var med til at sætte scenen for den turbulente Antebellum-æra - en tid, hvor nationen blev radikalt splittet over spørgsmålet om slaveri, før den endte i en borgerkrig, der kom til at koste flere amerikanere livet end nogen anden krig i historien.

Så selvom XYZ-affæren kan have ført til spændinger og næsten en uforsonlig krig med et magtfuldt tidligere land, kan vi sagtens sige, at den også var med til at skubbe USA's historie i en ny retning og definere dens historie og den nation, den ville blive.