Merkurius: romersk gud för handel och hantverk

Merkurius är ett namn som är välbekant för oss i den moderna världen. På grund av sin namne, den första planeten i vårt solsystem, är de flesta människor medvetna om att Merkurius måste ha varit en romersk gud, precis som Jupiter, Saturnus, Mars och de andra var.

Men vem var egentligen Merkurius? Vad var han gud för? Vad var hans ursprung, hans betydelse, hans symboler? Från trickstergud till budbärargud och snabbhetens gud till handelns gud - Merkurius ansikten är många och varierande. Det kan vara svårt att analysera exakt vad han betydde för romarna eftersom hans ursprung är långt ifrån entydigt.

Vem var den romerska guden Merkurius?

Enligt romersk mytologi kan Merkurius ha varit son till Jupiter och Maia, som var en av döttrarna till titanen Atlas. Men han kan också ha varit son till Caelus, en himmelens gud, och Dies, personifikationen av dagen. Det som verkar klart är att Merkurius inte nämndes i tidig romersk religion, innan romarna erövrade Grekland. Efter det blev han känd som den romerskaDet verkar också finnas aspekter av den etruskiska religionen i beskrivningen och kulten av Merkurius.

Merkurius: Handelns gud

Merkurius erkänns som gud för många saker, inklusive handel, ekonomiska vinster, meddelanden, resenärer, bedrägeri och tur. Han porträtteras med bevingade sandaler och den hastighet som dessa skor gav honom verkade göra honom till en beskyddare av alla typer av resor och cirkulation, oavsett om det var människor, varor eller meddelanden. Detta gav honom således positionen som gud för handel och handel. Han troddes haunderlättade rörligheten för varor och var den gud man skulle be till när man ville att ens företag skulle lyckas.

Gudarnas budbärare

Precis som Hermes före honom förmedlade Merkurius meddelanden mellan gudarna och till människorna. De bevingade skorna och den bevingade hjälmen som han bar gjorde att han kunde flyga och snabbt leverera sina meddelanden. Men denna viktiga roll gav honom också en unik position att spela de andra romerska gudarna spratt, vilket han uppenbarligen utnyttjade till fullo. Den romerska guden eskorterade också de döda till underjorden.

Andra handelsgudar

Förr i tiden var skyddsgudar avgörande för överlevnad. Man bad till sin skyddsgud för att grödorna skulle mogna, för att regnet skulle komma, för överflöd och kommersiell framgång. Bland äldre kulturer var en handelsgud mycket vanlig, som den hinduiska guden Ganesha, Turms i etruskisk religion och Ekwensu hos Igbo-folket. Intressant nog anses den senare också vara en trickster-gud.

Plats i det romerska Pantheon

Merkurius hörde inte till de tidiga gudar som överlevde från det romerska riket. Han blev en del av det romerska Pantheon först på 300-talet f.v.t. Trots det blev han en ganska viktig figur i romersk religion och mytologi. På grund av hans likheter med många av de andra gudarna i området, efter att romarna erövrat andra riken, blev den romerska guden Merkurius också en del av andra kulturer.

Betydelsen av namnet Mercury

Namnet på den romerska guden kan ha härletts från det latinska ordet "merx" som betyder "handelsvara" eller från "mercari" eller eller "merces" som betyder "att handla" respektive "lön", där det förra är det mest troliga.

En annan rot till namnet kan vara från det proto-indoeuropeiska språket (merg), till exempel de fornengelska eller fornnordiska orden för "gräns" eller "gräns." Detta kan beteckna hans plats som budbärare mellan den levande världen och underjorden. Denna teori är dock mindre sannolik och har inte slutgiltigt bevisats, men med tanke på Merkurius möjliga position som en keltisk gud och hans dyrkan blandde germanska folken är det inte omöjligt.

Olika namn och titlar

Eftersom Merkurius var en gud som synkretiserades i andra kulturer efter att romarna erövrat dem, har han ett antal olika epitet som kopplar honom till gudarna i dessa kulturer. Exempel är Mercurius Artaios (Artaios var en keltisk gud som kopplades till björnar och jakt), Mercurius Avernus (Avernus var en keltisk gud för Averni-stammen) och Mercurius Moccus (från den keltiska guden Moccus,Det är inte klart exakt varför Merkurius kopplades samman med dem och gavs dessa epitet, men det står klart att Merkurius var en viktig gud för det keltiska folket vid någon tidpunkt.

Symbolik och kännetecken

Några av de mest välkända symbolerna för Merkurius är de som han har gemensamt med andra budbärargudar i området som Hermes och Turms. Den romerska guden avbildas vanligtvis med bevingade sandaler och en bevingad hjälm eller bevingad hatt för att visa hur snabbt han rör sig. Ibland har han också en handväska för att visa sin status som handelsgud.

En annan symbol för Merkurius är den trollstav som Apollo sägs ha gett honom. Den kallades caduceus och var en stav med två sammanflätade ormar runt. Merkurius avbildas ofta tillsammans med vissa djur, framför allt sköldpaddan för att symbolisera det sköldpaddsskal som användes för att skapa Merkurius legendariska uppfinning, Apollos lyra. Vissa källor säger att det var för denna lyra som hanfick kaduceus.

Den romerska myten är känd för att vara en slug och lurig gudom som gillade att spela spratt med de gudar som han skulle förmedla meddelanden till och som ibland stal andras tillhörigheter, och denna speciella gudom beskrivs som en lekfull, busig och egensinnig figur.

Familj

Inte många detaljer är kända om Merkurius familj och ursprung, även identiteten på hans föräldrar är osäker. Medan man vanligtvis tror att han var Jupiters och Maias son, verkar det som om han inte hade några direkta syskon. Genom Jupiter hade han uppenbarligen flera halvsyskon, inklusive Vulcan, Minerva och Proserpina.

Konserter

Merkurius mest kända gemål var en nymf vid namn Larunda. Berättelsen om Merkurius och Larunda finns i Ovidius Fasti. Merkurius skulle ta Larunda till underjorden. Men när handelsguden blev förälskad i nymfen älskade han med henne och gömde henne för Jupiter istället för att ta henne till underjorden. Med Larunda fick han två barn som kallas Lares.

Som den romerska motsvarigheten till Hermes är Merkurius kopplad till andra. Merkurius sades ha en affär med Venus, den romerska gudinnan för kärlek och skönhet. Tillsammans fick de ett barn. Enligt den grekiska mytologin var Merkurius också älskare till hjälten Perseus.

Barn

Larerna var hushållsgudar. De var väktare över härden och åkern, över fruktbarhet, gränser och domäner i hemmet. Vissa hade större domäner, såsom sjövägar, vägar, städer och staten. Merkurius barn verkar inte ha fått något namn, men det är mycket möjligt att de, liksom sin far, var väktare över korsvägar och gränser.

Myter

I den romerska mytologin spelar Merkurius alla möjliga roller, beroende på vad berättelsen kräver av honom, oavsett om det är tjuv eller beskyddare, mördare eller räddare. Av dessa myter är kanske de mest kända Merkurius och Battus och Merkurius äventyr på uppdrag av Jupiter.

Trickster Gud och tjuv

Fascinerande nog var Merkurius också skyddsgud för tjuvar och bedragare, kanske på grund av sitt rykte som en mästerlig tjuv. En myt berättade historien om hur Merkurius stal en hjord med boskap. En åskådare vid namn Battus, som själv vaktade en hjord med ston, såg Merkurius driva den stulna boskapen in i skogen. Merkurius fick Battus att lova att inte berätta för någon vad han hade sett och lovade honom enMerkurius återvände senare förklädd för att testa mannen. Den förklädde Merkurius frågade Battus vad han hade sett och lovade honom en ko och en tjur som belöning. När Battus berättade hela historien förvandlade den rasande Merkurius honom till sten.

Merkurius uppfinning av Apollos lyra var också relaterad till en stöldincident. När Merkurius bara var en pojke stal han Apollos oxar. När Apollo insåg att Merkurius inte bara hade stulit hans oxar utan också ätit två av dem tog han barnet till berget Olympus. Merkurius befanns skyldig. Han tvingades lämna tillbaka oxarna och ge upp den lyra som han hade tillverkat till Apollo som botgöring.

Merkurius och Jupiter

Enligt romersk mytologi verkade Merkurius och Jupiter vara en riktig duo. Ofta skickade gudarnas kung Merkurius i hans ställe för att överbringa viktiga meddelanden, som när Merkurius var tvungen att påminna Aeneas om att lämna Dido, Kartagos drottning, för att grunda Rom. En historia i Ovidius Metamorfoser berättar om parets resa till en by, förklädda till bönder. Då de behandlades illa av alla byborna, fick Merkuriusoch Jupiter hittade till slut fram till en hydda som tillhörde ett fattigt par vid namn Baucis och Philomena. Paret visste inte vilka deras gäster var och delade med sig av den lilla mat de hade i sin hydda och gav upp sin egen andel för att kunna föda dem.

Jupiter avslöjade sig för det gamla paret och frågade hur han kunde belöna dem. Deras enda önskan var att de skulle få dö tillsammans. Detta uppfyllde Jupiter. Sedan förstörde den arge gudakungen hela byn, byggde ett tempel på platsen för det gamla parets hem och gjorde dem till templets väktare.

I en annan berättelse var Merkurius tvungen att rädda Jupiter från hans egen dårskap. Jupiter blev kär i Io, dotter till en flodgud. Juno, gudarnas drottning, blev rasande och hotade att döda Io. När gudinnan närmade sig varnade Merkurius Jupiter i tid för att Jupiter skulle kunna rädda den stackars flickan. Jupiter förklädde Io till en ko. Men Juno var fortfarande misstänksam. Hon gav Argus, en mångögd gud, i uppdrag attvakta hjorden som Io hade placerats i. Merkurius räddade återigen dagen genom att berätta många tråkiga historier för Argus tills han somnade. Sedan halshögg den snabbe guden snabbt Argus och flög Io i säkerhet.

Merkurius som den romerska motsvarigheten till den grekiska guden Hermes

När den romerska republiken uppstod och Grekland erövrades hade många av de grekiska gudarna och mycket av den grekiska mytologin införlivats i den romerska religionen. Precis som med de andra gudarna blev Hermes, den grekiska gud som bar meddelanden och hade till uppgift att leda nyligen avlidna själar till underjorden, ett med Merkurius. Vad Merkurius ursprung är och hur han kom att dyrkas av romarna är inte känt.men snart lades många av de uppgifter och egenskaper som hade tilldelats Hermes på Merkurius axlar.

Även mytologin absorberades, vilket var fallet med Merkurius och Proserpina. Hermes troddes ha eskorterat Persefone, dotter till Demeter, till underjorden för att vara med Hades, men denna historia omarbetades så att det var Merkurius som tog Ceres dotter Proserpina till Pluto varje år när hon gjorde sin årliga resa till underjorden.

Merkurius dyrkan och ställning i romersk religion

Merkurius var en populär gud men han hade ingen präst, eftersom han inte var en av romarnas ursprungliga gudar. Han hade dock en stor festival tillägnad sig, som kallades Mercuralia. Mercuralia firades varje år den 15 maj. Under denna festival hyllade köpmän och handelsmän handelns gud genom att stänka heligt vatten från Merkurius heliga brunn i närheten avPorta Capena på sig själva och sina varor för tur.

Tempel till kvicksilver

Merkurius tempel byggdes omkring 495 f.Kr. nära Circus Maximus, på sydvästra sluttningen av Aventinkullen. Det år då templet byggdes ska ha präglats av spänningar mellan plebejerna, de vanliga människorna, och de aristokratiska senatorerna, med tvister mellan olika konsuler. Eftersom platsen för templet var både ett handelscentrum och en kapplöpningsbana var detansågs vara en lämplig plats för att dyrka den snabbfotade Merkurius.

Merkurius association med andra gudar

På grund av den romerska erövringen och införlivandet av icke-romerska gudar i romersk mytologi och kultur har Merkurius flera associationer till gudar från andra kulturer, framför allt från de keltiska och germanska stammarna.

Vad är synkretism?

Synkretism är när man kombinerar flera trosuppfattningar och tankeskolor till en. Den romerska tendensen att se separata gudar från andra kulturer som manifestationer av samma gud som de dyrkade är ett exempel på synkretism. Det är därför så många myter, oavsett om det är grekiska, keltiska eller germanska, har absorberats i den romerska kulturen och historieberättandet till den punktatt det ofta är svårt att fastställa ursprunget.

Kvicksilver i keltiska kulturer

Ett exempel på synkretism är den keltiska guden Lugus, som romarna trodde var en inkarnation av Merkurius. Detta ledde till Julius Caesars förklaring att Merkurius var det keltiska folkets främsta gud. Även om Lugus förmodligen började som en solgud eller ljusgud, var han också beskyddare av handeln. Det var denna aspekt som fick romarna att associera honom med Merkurius. Idenna form var Merkurius gemål gudinnan Rosmerta.

Som tidigare nämnts hade Merkurius olika namn i de olika keltiska och germanska stammarna, beroende på vilken av deras lokala gudar han identifierades mest med.

Kvicksilver i antikens litteratur

Merkurius nämns här och var i några av de gamla dikterna och klassikerna. Förutom i Ovidius Metamorfoser och Fasti spelar han också en viktig roll i Vergilius Aeneiden. I det eposet är det Merkurius som påminner Aeneas om hans plikt att grunda Troja och får honom att slita sig från sin älskade drottning Dido av Karthago.

Kvicksilver i den moderna världen

Förutom att vara den planet i solsystemet som ligger närmast solen är kvicksilver fortfarande en viktig del av våra liv i dagens värld. Oavsett om det gäller fiktion, bilar eller vätskan som fyller våra termometrar kan namnet på den romerska guden knappast glömmas bort.

Astronomi

De gamla grekerna kände till den minsta planeten i vårt solsystem som antingen aftonstjärnan eller morgonstjärnan och hade olika namn för dem. Men 350 f.Kr. hade de räknat ut att det var samma himlakropp. De gav den namnet Hermes för dess snabba revolution och romarna i sin tur gav den namnet Merkurius. Därför har planeten fått sitt namn efter den snabba Merkurius, den romerska motsvarigheten till Hermes,för den hastighet med vilken den rör sig över himlen.

NASA:s första bemannade rymdprogram, som skulle föra människan i omloppsbana runt planeten Merkurius, fick också sitt namn efter den romerska guden. Project Mercury pågick mellan 1958 och 1963.

Popkultur

I Jack Kirbys första seriebok, Mercury in the 20th Century, som publicerades i Red Raven Comics 1940, förekommer Mercury. Denna karaktär förvandlades dock senare till Makkari, som är en av Eternals i Marvel Comics. Det är inte klart vad som föranledde denna förändring.

Flash, som är den snabbaste figuren i DC-serierna och som har ett par vingar på vardera sidan av pannan som en del av sin dräkt, är en ganska uppenbar hyllning till Mercury.

Merkurius är också en av karaktärerna i stridsarenaspelet Smite, bland en mängd spelbara mytologiska figurer.

Kemi

Grundämnet kvicksilver, med den moderna kemiska symbolen Hg, är uppkallat efter planeten. Grundämnet kallas även kvicksilver och är den enda metall som förblir flytande vid rumstemperatur. Kvicksilver har fått sitt namn efter planeten eftersom man under medeltiden genom alkemi kopplade de sju kända metallerna (kvicksilver, silver, guld, järn, koppar, bly och tenn) till de sju planeter som då var kända. Anintressant faktum är att den astrologiska symbolen för planeten kvicksilver, som är en stiliserad form av den kaduceus som kvicksilver bar, blev den alkemiska symbolen för elementet kvicksilver.

Varumärkets logotyp

Den amerikanska biltillverkaren hade en numera nedlagd division som hette Mercury. Den första varumärkeslogotypen för detta Mercury-varumärke var guden. Mercury visas som en silhuettprofil som bär den karakteristiska bowl-hatten med vingar för att identifiera honom. Detta återupplivades ett tag igen 2003-2004 innan logotypen ändrades.

Det berömda skivbolaget Mercury Records refererar till den romerska guden inte bara i sitt namn utan även i sin logotyp, som använder Mercurys bevingade hjälm.

Mercury Dime i USA som gavs ut mellan 1916 och 1945 har fått sitt namn efter guden. Det intressanta är dock att figuren på myntet egentligen inte är Mercury utan en Winged Liberty. Den bär inte en bevingad hjälm utan den mjuka koniska frygiska hatten. Det är kanske på grund av likheten mellan de två figurerna som namnet har blivit känt i den folkliga föreställningsvärlden.