Xolotl: Aztekernes gud for livets bevægelse

Mange af jer kender sikkert ideen om Yin og Yang. Begge er separate energier, men er altid afhængige af den anden energi for at opnå retten til at eksistere. Aztekerne havde deres egen fortolkning af Yin og Yang. Deres version blev dog afspejlet i dualiteten hos deres guder. Den aztekiske gud Xolotl er en af de vigtigste figurer i denne henseende.

Xolotl er vigtig af flere grunde. For det første, fordi han er den anden halvdel af den gud, der i øjeblikket skinner på dig som solen (Quetzalcoatl). For det andet repræsenterer han livets bevægelse.

Xolotl i aztekisk mytologi

Den aztekiske gud Xolotl har en underlig og noget underspillet betydning i det aztekiske panteon. Uanset om det er hans rolle som hundegud, hans rolle som hundebror til den aztekiske gud Quetzalcoatl eller hans job som monstrenes gud, vil ethvert aspekt af Xolotl fortælle dig en masse om de ting, som aztekerne og andre gamle civilisationer anså for at være vigtige.

Navnet Xolotl

Først og fremmest betydningen af navnet Xolotl. Det er et ord, der stammer fra det aztekiske sprog Nahuatl. Der er ikke mange indsigter, vi kan udlede af navnet, da den bogstavelige oversættelse ville være "hund" eller "hunde". Da Xolotl er en af de få guddomme, der er forbundet med hunde, er der ingen overraskelse her.

Normalt er aztekerne og det aztekiske sprog ret fantasifulde med deres navngivning, men denne gang var de meget ligefremme. Desværre er det omtrent det eneste, der er ligefremt omkring Xolotl.

Guds riger Xolotl

Aztekerne havde mange forestillinger om Xolotl. Baseret på afbildninger og beskrivelser blev guden Xolotl hovedsageligt tilbedt som gud for lyn og ild. Dette giver ham også tilnavnet 'Ildens Herre'.

En anden ting, som Xolotl er kendt for, er hans evne til at skifte form til forskellige væsener. På grund af dette ses han som beskytter af magikere og troldmænd.

Tvillingenes gud

I den aztekiske mytologi blomstrer Xolotl også i sin rolle som tvillingegud. At Xolotl er tvillingegud har at gøre med, ja, hans tvillingebror. Det er Quetzalcoatl, en af de vigtigste guder i den aztekiske religion. Xolotl gjorde det muligt for Quetzalcoatl at blive en vigtig gud. I den forstand er Xolotl måske selv den vigtigste af de to.

Xolotls forhold til tvillinger afspejles også i de lyn, som Xolotl er kendt for. Det var mayaerne, der fandt på forholdet mellem lyn og tvillinger, ikke nødvendigvis aztekerne.

Mayaerne observerede, at torden ofte kom i duoer, eller at den havde en lys refleksion. I begge tilfælde blev det tolket som, at tordenen viste sig "i par". Det er ikke meget, men det er en brik i puslespillet, der forklarer, hvorfor Xolotl er relateret til tvillinger i aztekisk mytologi.

Quetzalcoatl

Nogle mørkere riger

Nogle andre områder, som Xolotl er forbundet med, er ting som hunde, ulykke og deformiteter.

Det tog hurtigt en dårlig drejning. Især når man tænker på, at hunde var et dødstegn ifølge aztekerne. På den lyse side var hunde menneskets bedste ven. Generelt er guden Xolotl dog forbundet med mange mørke og dystre verdener.

I nogle kilder er han også skytsgud for det mesoamerikanske boldspil. Boldspillet var en populær sport i det aztekiske rige og havde en meget ceremoniel rolle. I mange tilfælde blev taberne af spillet ofret til guderne.

Xolotl og underverdenen

En af de positive ting, som guden Xolotl er forbundet med, er dens evne til at guide de døde i deres efterliv gennem de ni lag af Mictlan (underverdenen). Mictlantecuhtli, dødsguden, sørgede for infrastrukturen til at regenerere fredeligt, men Xolotl var den, der faktisk tog folk i hånden og viste dem en vej gennem Mictlan.

Næsten alle indbyggere i det aztekiske rige var bestemt for Mictlan. Selv dem, der opførte sig godt i løbet af deres liv. Derfor var Xolotls vejledende funktion af stor betydning for aztekerne, efter at de døde. Xolotl fik rollen som 'de dødes vejleder', efter at han lod solen stå op endnu en dag. Mere om det senere.

Xolotl og sygdom

Endelig var den aztekiske gud Xolotl i høj grad forbundet med sygdom og deformiteter. Det fremgår tydeligt af hans afbildninger i de forskellige templer. En skeletagtig ramme, tomme øjenhuler og omvendte fødder eksemplificerer denne association.

Xolotl har tomme øjenhuler af en grund, selv om det passer til ideen om deformiteter. Ifølge legenden måtte de tidligste aztekiske guder ofre sig selv for at skabe menneskeheden. Xolotl, der var en af de vigtigste guder for død og sygdom, kunne ikke lide at blive ofret. Ironien.

Dødsguden græd og græd i håb om, at det ville få ham til at slippe. Det virkede overhovedet ikke, men hans øjenhuler var under stort pres efter al den gråd. Hans øjne kunne simpelthen ikke klare hans forsøg på at overbevise guderne og faldt langsomt ud af deres huler.

Xolotl

Hvor stammer Xolotl fra?

Som med mange andre aztekiske guder og gudinder optræder Xolotl i mytologiske traditioner, der opstod langt før aztekerne. Tænk f.eks. på maya- og zapotec-civilisationerne.

Vi kan være ret sikre på, at Xolotl stammer fra et sted i den sydlige del af Mesoamerika, et område, der hovedsageligt var beboet af mayaerne. I Popul Vul, en af de vigtigste kilder til mayaernes mytologi, er der allerede referencer til en hund, der forbindes med ild, død, storm og lynnedslag.

Xolotl og mayaerne

Oprindeligt var Xolotl mayaernes betegnelse for en stor hund, der kunne lide at lege med lyn og ild. Udover beskrivelser af Xolotl som mayaernes ildgud, optræder guden Quetzalcoatl også. De to stod også hinanden nær i den aztekiske mytologi, og den var sandsynligvis påvirket af mayaerne.

I maya-mytologien menes Xolotl at være det brystsmykke, som Quetzalcoatl bærer. Det antyder, at han blev set som guddommen for de fire kardinalretninger, eller luft mere generelt.

Xolotl og Quetzalcoatl: En dualistisk gudsgåde

Den aztekiske gud Xolotl kan være lidt forvirrende for dem, der har et vist kendskab til aztekisk mytologi. Det skyldes, at han anses for at være bror til Quetzalcoatl, hvilket nogle kunne tolke som, at Xolotl er en af de fire Tezcatlipocas: skabelsesguderne. Desværre er det ikke tilfældet for dem, der kan lide, at tingene er ligetil. Eller, ikke altid.

Det bringer os til spørgsmålet: Hvordan er Quetzalcoatl og Xolotl beslægtet? Og hvordan er Xolotl beslægtet med de fire Tezcatlipocas?

Dualitet i mesoamerikansk kultur

Xolotl og Quetzalcoatl bør ses som brødre uanset hvad. Faktisk gør det faktum, at de opfattes som tvillinger, historien lidt mere tilgængelig, tro det eller ej.

Tvillinger er et tilbagevendende fænomen i den mesoamerikanske mytologi. De spiller en central rolle i aztekernes verdensbillede såvel som i mange andre mesoamerikanske civilisationer. Det er en måde at repræsentere de to modsætninger i en enhed, som begge er nødvendige for at kunne eksistere som en helhed.

Hvad er for eksempel "nat", hvis vi ikke har en klar definition af "dag"? Hvad er "død", hvis vi ikke har en klar definition af, hvad det vil sige at være "i live"?

Ometeotl og skabelsens dualitet

I aztekisk mytologi opstår denne vægt på tingenes "dualitet" helt fra livets begyndelse. Før de fire skabelsesguder (Tezcatlipocas) overhovedet var en ting, måtte en gud ved navn Ometeotl først skabe universet.

Ometeotl er både en enkelt gud, men også et mandligt-kvindeligt par, med Ometeuctli (Dualitetens Herre) på den ene side og Omecuhuatl (Dualitetens Dame) på den anden. Så én enhed, men bestående af to guder, der repræsenterer forskellige aspekter. I nogle tilfælde viste de sig som én. I andre tilfælde viste de sig som et par.

I Ometeotls tilfælde defineres det ene aspekt (Dualitetens Herre, manden) af det andet aspekt, som repræsenteres af den samme gud (Dualitetens Dame, kvinden). Kun fordi denne modsætning eksisterer, har de begge ret til at leve. Denne idé minder en hel del om filosofien om Yin og Yang og får dig til at spekulere på, om aztekerne måske har hørt om den.

Hvordan er Quetzalcoatl og Xolotl beslægtede?

Ideen om denne dualitet er også central i forholdet mellem Quetzalcoatl og Xolotl. De er to forskellige guder, men i virkeligheden er de én enhed. Dualiteten mellem de to guder er relateret til Venus' to faser, et himmellegeme, der var højt anset i aztekisk mytologi og religion.

I forhold til Venus er Quetzalcoatl og Xolotl kendt som morgen- og aftenstjernerne. Det skyldes, at Venus er kendt for at dukke op om morgenen i omkring 236 dage, hvorefter den tager et par måneder fri og dukker op igen efter 90 dage som aftenstjerne. Der går 250 dage med Venus som aftenstjerne, før den forsvinder igen i 8 dage.

Quetzalcoatl og Xolotl repræsenterer disse to aspekter af Venus: på den ene side en morgenstjerne og på den anden side en aftenstjerne. Quetzalcoatl anses for at være morgenstjernen, mens Xolotl er aftenstjernen. Denne skelnen mellem dag og nat skulle komme til at definere hele forholdet mellem Quetzalcoatl og Xolotl.

Hvordan forholder Xolotl sig til de fire Tezcatlipocas?

Forholdet mellem Xolotl og Tezcatlipocas er stadig en smule indviklet. Det skyldes mest, at der er konkurrerende myter om skabelsen af menneskeracen eller den femte sol.

I enhver fortolkning er Quetzalcoatl ansvarlig for den femte sol. Den femte sol er jorden i sin nuværende form og med sin nuværende befolkning.

I de fleste historier om, hvordan Quetzalcoatl blev den femte sol, gør han en masse ting, som ligger inden for hans rækkevidde. Men han gør også nogle ting, som han normalt ikke var i stand til at gøre. En af disse ting var at krydse ind i underverdenen.

Fordi Quetzalcoatl gør ting, som han ikke nødvendigvis var i stand til, mener historikerne, at han virkelig tog til underverdenen i en form, der både var Quetzalcoatl og Xolotl. Det ville enten være som to guder i samme enhed eller som to separate guder.

Med hensyn til Tezcatlipocas er det mest logiske ræsonnement, at Xolotl er essentiel for historien om Tezcatlipocas, fordi den aztekiske gud også er en del af Quetzalcoatl.

En side fra Codex Borgia

Myter om Xolotl

Xolotls bror tog dog al opmærksomheden. Helt bogstaveligt. Guderne skabte liv ved at springe ind i en ild, og Quetzalcoatl var den første, der meldte sig frivilligt og bidrog til det nye liv i verden. Derfor blev han den nye sol. På den anden side havde Xolotl lidt af en identitetskrise.

Xolotls identitetskrise

Først og fremmest var denne krise tydelig, fordi Xolotl bogstaveligt talt græd sine øjne ud. Men guderne besluttede, at de stadig ville ofre ham. Selv Xolotl vidste, at det var nødvendigt med en større indsats for at undgå at blive ofret. Hans evner til at skifte form kom til nytte.

For at flygte fra guderne, der jagtede ham, løb han ind i en majsmark og forvandlede sig til en majsplante med to stokke. Desværre blev han snart opdaget, hvilket fik ham til at løbe ind i en anden mark med planter. Denne gang var det en mark, der var beboet af maguey-planten. Han blev en af dem ved at forvandle sig til to maguey-planter.

Igen blev han opdaget, hvilket fik ham til at søge tilflugt i vandet og forvandle sig til en padde, der senere blev kendt som axolotl. Desværre for Xolotl kunne han ikke holde sig skjult ret længe i sin axolotl-form. Han blev opsporet af flere andre guder og ofret bagefter.

Vejledning af Quetzalcoatl og livets bevægelse

Selvom han ikke ønskede det til at begynde med, resulterede ofringen af Xolotl i livets bevægelse. Noget af en præstation, som har alt at gøre med den dualitet, vi lige har diskuteret.

Der var han, skinnende klart over jorden, den fjerklædte slange, Quetzalcoatl. Han gjorde et fantastisk stykke arbejde med at give lys til jorden, men aztekerne vidste, at det ville blive meget mere skræmmende og farligt, hvis solen kom ind i underverdenen.

Ifølge den aztekiske legende ville det ske mellem solnedgang og solopgang. I dette tidsrum kunne solen potentielt dø.

Her kom ildens og nattens gud til nytte. Man mener, at Xolotl ledte Quetzalcoatl gennem natten, så han kunne dukke op igen næste dag og give lys til en ny dag. Xolotl var i stand til at hjælpe med solens genfødsel på grund af sine kræfter til at gå ind og ud af underverdenen.

Denne historie om at bevæge sig gennem underverdenen fortæller om Xolotls evner som en fremragende guide. Senere blev hans rolle som guide udvidet til at lede alle døde aztekere gennem underverdenen.

Livets, underverdenens og boldspillets bevægelse

Betydningen af at guide Quetzalcoatl er ikke bare så overfladisk som at være en guide. Faktisk spiller det en stor rolle i aztekernes mytologi og har mange implikationer i forhold til aztekernes traditioner og ceremonier.

Som vi ved, var Xolotl skytsgud for boldspillet i den aztekiske religion. Nogle akademikere mener, at det skyldes, at boldspillet er meget usikkert for de involverede spillere. Det kan virkelig resultere i døden, så det er noget, man normalt vil undgå for enhver pris. Xolotl var den, der gav spillet en følelse af sikkerhed, i det mindste i nogle henseender.

Mange afbildninger af Xolotl viser ham spille et boldspil mod andre guder. At boldspillet virkelig var Xolotls spil, bliver mere tydeligt, når man ser, at alle afbildninger viser guden som sejrherre hver gang.

Desuden er han afbildet med et bestemt tegn, der kaldes "ollin". Dette tegn relaterer til gummiboldens bevægelse. Xolotl menes også at være ansvarlig for den faktiske handling, der kommer før bevægelsen, spillet af bolden mere generelt.

Til sidst, og måske mest grundlæggende, er boldens hoppeevne vigtig. Boldens hoppeevne, eller oscillation, er relateret til Xolotls evne til at holde solen oppe på himlen efter en lang nat i underverdenen. Så i virkeligheden kunne han tilføje endnu et job til sit CV, nemlig at være gud for gummibolde.

Tegning af aztekiske boldspillere af Christoph Weiditz

Skabelsen af mennesket

Selvom Quetzalcoatl nu kunne bevæge sig mellem dag og nat, var der stadig ikke meget liv på jorden. En stor oversvømmelse, takket være vandguden Tlaloc, havde udslettet alle de tidligere civilisationer. Der måtte gøres noget, før jorden kunne blomstre igen. Ind kom gudinden Citlalinicue, som menes at have været mor til Quetzalcoatl og Xolotl.

Hun blev vred på sine sønner, fordi de bare kunne skinne over jorden og skabe bevægelse i livet. Hun besluttede, at de også var ansvarlige for at forsyne jorden med sunde mennesker. Da der ikke var nogen på det tidspunkt, måtte Quetzalcoatl og Xolotl finde på noget.

Citlalinicue foreslog at spørge underverdenens herre, Mictlantechutli, om muligheden for at hente knoglerne fra de sidste mennesker. Med disse knogler var det muligt at skabe en ny civilisation. Men de skulle samles først.

På vej ind i underverdenen

Nogle historier siger, at det var Quetzalcoatl alene, der gik til underverdenen for at samle knoglerne og skabe et nyt liv. Det er dog plausibelt at antage, at Xolotl gik med ham. Ikke kun fordi de potentielt var to guder i én enhed, men også fordi Xolotl allerede var den berømte vagt gennem underverdenen.

Ifølge nogle beretninger steg Xolotl endda alene ned i underverdenen for at hente knoglerne. Uanset om det var Quetzalcoatl, Xolotl eller dem begge, var de ikke særlig forsigtige. Knoglerne blev tabt, efter at den aztekiske gud var steget lydløst ned og havde forsøgt at stjæle dem fra Mictlantecuhtli.

Efter nogle byttefælder og formskift var guden, der steg ned, i stand til at hente knoglerne og steg ud af Mictlan. Da han var tilbage i himlen, ofrede Quetzalcoatl sit eget blod til knoglerne. Ved at blande knoglen med blodet kom der en mand og en kvinde ud af det. Herfra begyndte jorden at blive befolket.

Betydningen af Xolotls myter

Indtil nu har vi diskuteret flere mærkelige ting, der relaterer til Xolotl eller aztekisk religion mere generelt. Xolotl græd bogstaveligt talt øjnene ud, han er en enhed sammen med sin tvilling, og han er boldens hoppende. Men det er ikke alt, der er mærkeligt ved Xolotl. Hvis vi ser på betydningen af myterne om Xolotl, åbner der sig en helt ny mærkelighed.

Betydningen af transformationerne

Det skal understreges, at den aztekiske gud Xolotl i myten forvandlede sig til ting, der kom i par: en majsplante med to stokke, to maguays og en axolotl. Selvom det ikke ser sådan ud, har selv axolotlen et vist dobbeltliv.

Xolotl og axolotl

Axolotlens dobbeltliv er ikke særlig tydeligt ved første øjekast. Men axolotlen er både et vanddyr og et landdyr. Denne evne er forankret i axolotlens evne til at regenerere, hvilket gør axolotlen til lidt af et renæssancevæsen.

Tidlige forskere mente, at axolotlen både var et landdyr og et vanddyr i samme liv, hvilket aztekerne muligvis også mente. I den forstand flyder axolotlen fra et væsen til et andet og tager den vitale energi til livet med sig.

Relationen mellem guden Xolotl og axolotlen, uden for transformationen, er ret tydelig. Deres navne adskiller sig egentlig kun med et bogstav. Navnet axolotl betyder bogstaveligt talt 'vandhund'.

En tegning af Axolotl af Teresa Such Ferrer

Fordobling af transformationer, mad og liv

Så Xolotl kom kun i dobbeltformer. Derfor troede folk, at dobbeltformen var den eneste form, Xolotl kendte, selv om han ikke ønskede det. Nødvendigheden af par fortæller en stor del af, hvordan aztekerne opfattede livet: nødvendigvis indbyrdes afhængigt og indbyrdes forbundet.

Denne sammenhæng ses også på et større plan. Hvis man ser nøje efter og kender lidt til aztekernes kost, var de ting, som Xolotl forvandlede sig til, alle en form for mad.

Majs var og er stadig den vigtigste afgrøde i Mesoamerika. Maguay er sandsynligvis den vigtigste plante i den gamle aztekiske civilisation, fordi den er afgørende for at lave pulque. Axolotl blev også spist af aztekerne.

Mad er tydeligvis essentielt for livet. At Xolotl antager de forskellige fødevarers form, indikerer også, at guden var essentiel for livet. Eftersom han er så tæt forbundet med døden, indikerer det endda, at døden er essentiel for livet. Dette afspejles også i forholdet mellem Quetzalcoatl og Xolotl.

Er det ikke lidt langt ude at lave en kobling mellem liv og mad, vil du måske sige? Egentlig ikke, for det hele er fortolket med det større aztekiske verdensbillede i tankerne. Majs og maguay har begge deres egne guder, så vigtigheden af og relationen mellem guder, mad, liv og planter kan ikke understreges nok.

Hverdagsliv, tilbedelse, kunst og skulpturer

Den daglige tilbedelse af den aztekiske gud Xolotl var bestemt mindre intens sammenlignet med tilbedelsen af hans tvillingebror. Han var stadig menneskenes beskytter, men kun på en meget speciel måde.

Mens andre havde store templer dedikeret til dem, blev Xolotl hovedsageligt tilbedt i aztekisk kunst og med små statuer og håndværksfigurer. I aztekisk kunst blev han ofte afbildet som en mand med hundehoved, et skelet eller et deformt monster med omvendte fødder.

Kunsten i det gamle Mexico omfattede små statuer, som normalt blev anset for at være nok til at hylde underverdenens vejleder.

Afbildninger af hunde optræder også i nogle templer i Mesoamerika. For det meste indtager de positionen som vagter. Der er ingen templer, der udelukkende er bygget til tordenguden, men hundefigurerne, der vejleder andre guder, vidner om vigtigheden af den aztekiske gud Xolotl.

Afbildninger som hund

Hunde blev efterhånden synonyme med selve Xolotl. Især én hund var i familie med Xolotl. Den bærer endda sit navn: Xoloitzcuintli. Hunderacen er dybest set en mexicansk hårløs hund, der stammer fra Mesoamerika, og som lever videre den dag i dag.

I tilfælde af dødsfald ofrede aztekerne ofte hunde af netop denne grund. På en måde var hunde hellige dyr for aztekerne, om end på en ret negativ måde. Gennem rituelle ofringer kunne hundene ledsage de døde gennem underverdenen. Hvis der ikke var en hund at ofre, lagde aztekerne en lille håndværksfigur i graven for dem, der døde.