Xolotl : Dieu aztèque du mouvement de la vie

Beaucoup d'entre vous connaissent probablement l'idée du Yin et du Yang. Les deux sont des énergies séparées mais qui dépendent toujours de l'autre énergie pour obtenir le droit d'exister. Les Aztèques avaient leur propre interprétation du Yin et du Yang. Leur version, cependant, se reflétait dans les dualités de leurs dieux. Le dieu aztèque Xolotl est l'un des personnages les plus importants à cet égard.

Xolotl est important pour plusieurs raisons. Tout d'abord parce qu'il est l'autre moitié du dieu qui brille actuellement sur vous comme le soleil (Quetzalcoatl). Ensuite, il représente le mouvement de la vie.

Xolotl dans la mythologie aztèque

Qu'il s'agisse de son rôle de divinité canine, de son rôle de frère canin du dieu aztèque Quetzalcoatl ou de son rôle de dieu des monstres, n'importe quel aspect de Xolotl vous en dira long sur les choses que les Aztèques et d'autres civilisations anciennes considéraient comme importantes.

Le nom Xolotl

Tout d'abord, la signification du nom Xolotl. Il s'agit d'un mot dérivé de la langue aztèque Nahuatl. Il n'y a pas beaucoup d'informations à tirer de ce nom, puisque la traduction littérale serait "chien" ou "chiens". Xolotl étant l'une des rares divinités associées aux chiens, il n'y a rien de surprenant à cela.

D'habitude, les Aztèques et la langue aztèque font preuve d'une grande fantaisie dans l'attribution des noms, mais cette fois-ci, ils ont été très directs. Malheureusement, c'est à peu près la seule chose qui soit directe en ce qui concerne le Xolotl.

Les royaumes de Dieu Xolotl

Les Aztèques avaient de nombreuses croyances au sujet de Xolotl. D'après les représentations et les descriptions, le dieu Xolotl était principalement vénéré comme le dieu de la foudre et du feu, ce qui lui vaut également le surnom de "Seigneur du feu".

Xolotl est également connu pour sa capacité à se métamorphoser en différents êtres, ce qui lui vaut d'être considéré comme le patron des magiciens et des sorciers.

Dieu des jumeaux

Dans la mythologie aztèque, Xolotl s'épanouit également dans son rôle de dieu des jumeaux. Le fait que Xolotl soit le dieu des jumeaux est lié à son frère jumeau, Quetzalcoatl, l'un des dieux les plus importants de la religion aztèque. Xolotl a permis à Quetzalcoatl de devenir un dieu important. En ce sens, Xolotl lui-même est peut-être le plus important des deux.

La relation de Xolotl avec les jumeaux se reflète également dans les éclairs qui font la réputation de Xolotl. Ce sont les Mayas qui ont établi la relation entre les éclairs et les jumeaux, et pas nécessairement les Aztèques.

Les Mayas ont observé que le tonnerre se manifestait souvent par deux, ou qu'il avait un reflet brillant. Dans les deux cas, cela a été interprété comme le fait que le tonnerre se manifestait "par deux". Ce n'est pas grand-chose, mais c'est une pièce du puzzle qui explique pourquoi Xolotl est lié aux jumeaux dans la mythologie aztèque.

Quetzalcoatl

Quelques royaumes plus sombres

D'autres domaines auxquels Xolotl est associé sont les chiens, le malheur et les malformations.

Cette histoire a rapidement pris une mauvaise tournure, surtout quand on sait que les chiens étaient un signe de mort selon les Aztèques. Le bon côté des choses, c'est que les chiens étaient le meilleur ami de l'homme. Pourtant, en général, le dieu Xolotl est lié à de nombreux domaines sombres et obscurs.

Dans certaines sources, il est également le dieu protecteur du jeu de balle mésoaméricain. Le jeu de balle était un sport populaire dans l'empire aztèque et avait un rôle hautement cérémoniel. Dans de nombreux cas, les perdants du jeu étaient sacrifiés aux dieux.

Xolotl et le monde souterrain

L'un des aspects positifs du dieu Xolotl est sa capacité à guider les morts dans leur vie après la mort à travers les neuf couches du Mictlan (le monde souterrain). Mictlantecuhtli, le dieu de la mort, fournissait l'infrastructure nécessaire à une régénération pacifique, mais Xolotl était celui qui prenait réellement les gens par la main et leur montrait le chemin à suivre à travers le Mictlan.

Presque tous les habitants de l'empire aztèque étaient destinés à Mictlan, même ceux qui s'étaient bien comportés pendant leur vie. C'est pourquoi la fonction de guide de Xolotl était d'une grande importance pour les Aztèques après leur mort. Xolotl a obtenu le rôle de "guide des morts" après avoir permis au soleil de se lever un jour de plus. Nous y reviendrons plus tard.

Xolotl et maladie

Enfin, le dieu aztèque Xolotl était étroitement lié à la maladie et aux difformités, comme en témoignent ses représentations dans les différents temples. Une ossature squelettique, des orbites vides et des pieds inversés illustrent cette association.

Bien qu'il soit adapté à l'idée de difformité, Xolotl a des orbites vides pour une bonne raison. Selon la légende, les premiers dieux aztèques ont dû se sacrifier pour créer l'humanité. Xolotl, l'un des plus importants dieux de la mort et de la maladie, n'aimait pas être sacrifié. L'ironie du sort.

Le dieu de la mort pleura et pleura encore, espérant que cela lui vaudrait un laissez-passer. Cela ne fonctionna pas du tout, mais ses orbites étaient sous pression après toutes ces pleurs. Ses yeux ne pouvaient tout simplement pas supporter sa tentative de convaincre les dieux et tombèrent lentement de leurs orbites.

Xolotl

D'où vient le xolotl ?

Comme beaucoup d'autres dieux et déesses aztèques, Xolotl apparaît dans des traditions mythologiques bien antérieures aux Aztèques, par exemple dans les civilisations maya et zapotèque.

Dans le Popul Vul, l'une des sources les plus importantes de la mythologie maya, on trouve déjà des références à un chien associé au feu, à la mort, à la tempête et à la foudre.

Xolotl et les Mayas

À l'origine, Xolotl était le nom utilisé par les Mayas pour désigner un grand chien qui aimait jouer avec la foudre et le feu. Outre les descriptions de Xolotl en tant que dieu du feu maya, le dieu Quetzalcoatl fait également son apparition. Les deux étaient également proches dans la mythologie aztèque, qui a très probablement été influencée par les Mayas.

Dans la mythologie maya, Xolotl serait l'ornement de poitrine porté par Quetzalcoatl, ce qui impliquerait qu'il était considéré comme la divinité des quatre points cardinaux, ou plus généralement de l'air.

Xolotl et Quetzalcoatl : l'énigme de la dualité des dieux

Le dieu aztèque Xolotl peut prêter à confusion pour ceux qui connaissent un peu la mythologie aztèque. En effet, il est considéré comme le frère de Quetzalcoatl, ce qui pourrait être interprété par certains comme l'un des quatre Tezcatlipocas, les dieux de la création. Malheureusement, pour ceux qui aiment les choses simples, ce n'est pas le cas. Enfin, pas toujours.

Cela nous amène à la question suivante : quel est le lien entre Quetzalcoatl et Xolotl, et quel est le lien entre Xolotl et les quatre Tezcatlipocas ?

La dualité dans la culture mésoaméricaine

Xolotl et Quetzalcoatl devraient être perçus comme des frères de toute façon. En fait, le fait qu'ils soient perçus comme des jumeaux rend l'histoire un peu plus accessible, croyez-le ou non.

Les jumeaux sont un phénomène récurrent dans la mythologie mésoaméricaine. Ils jouent un rôle central dans la vision du monde des Aztèques, ainsi que dans de nombreuses autres civilisations mésoaméricaines. C'est une façon de représenter les deux opposés d'une entité qui sont tous deux nécessaires pour exister en tant que tout.

Par exemple, qu'est-ce que la "nuit" si nous n'avons pas de définition claire du "jour" ? Qu'est-ce que la "mort" si nous n'avons pas de définition claire de ce que signifie être "vivant" ?

Ometeotl et la dualité de la création

Dans la mythologie aztèque, l'accent mis sur la "dualité" des choses apparaît dès le début de la vie. Avant même que les quatre dieux de la création (les Tezcatlipocas) n'existent, un dieu du nom d'Ometeotl devait d'abord créer l'univers.

Ometeotl est à la fois un dieu unique, mais aussi une paire homme-femme, avec Ometeuctli (Seigneur de la dualité) d'une part et Omecuhuatl (Dame de la dualité) d'autre part. Il s'agit donc d'une seule entité, mais composée de deux dieux qui représentent des aspects différents. Dans certains cas, ils se sont présentés comme un seul dieu, dans d'autres cas, ils se sont présentés comme une paire.

Dans le cas d'Ometeotl, un aspect (le Seigneur de la Dualité, l'homme) est défini par l'autre aspect qui est représenté par le même dieu (la Dame de la Dualité, la femme). Ce n'est que parce que cette contradiction existe que tous deux ont le droit de vivre. Cette idée ressemble beaucoup à la philosophie du Yin et du Yang et l'on peut se demander si les Aztèques en ont entendu parler.

Quel est le lien entre Quetzalcoatl et Xolotl ?

L'idée de cette dualité est également au cœur de la relation entre Quetzalcoatl et Xolotl. Il s'agit de deux dieux différents, mais qui ne forment en réalité qu'une seule entité. La dualité des deux dieux est liée aux phases jumelles de Vénus, un corps céleste qui était très apprécié dans la mythologie et la religion aztèques.

En relation avec Vénus, Quetzalcoatl et Xolotl sont connus comme les étoiles du matin et du soir. En effet, on sait que Vénus apparaît le matin pendant environ 236 jours, puis prend quelques mois de repos et réapparaît après 90 jours comme étoile du soir. 250 jours s'écoulent avec Vénus comme étoile du soir, avant qu'elle ne disparaisse à nouveau pendant 8 jours.

Quetzalcoatl et Xolotl représentent ces deux aspects de Vénus : tantôt étoile du matin, tantôt étoile du soir. Quetzalcoatl est considéré comme l'étoile du matin, Xolotl comme l'étoile du soir. Cette distinction entre le jour et la nuit va définir toute la relation entre Quetzalcoatl et Xolotl.

Quelle est la relation entre Xolotl et les quatre Tezcatlipocas ?

La relation entre Xolotl et les Tezcatlipocas est encore un peu délicate, principalement parce que des mythes concurrents entourent la création de la race humaine, ou le Cinquième Soleil.

Quelle que soit l'interprétation, Quetzalcoatl est responsable du Cinquième Soleil, c'est-à-dire de la Terre dans sa forme actuelle et avec sa population actuelle.

Dans la plupart des histoires racontant comment Quetzalcoatl est devenu le Cinquième Soleil, il fait beaucoup de choses qui sont tout à fait dans ses cordes. Mais il fait aussi des choses qu'il est normalement incapable de faire. L'une de ces choses est le passage dans le monde souterrain.

Comme Quetzalcoatl fait des choses dont il n'était pas nécessairement capable, les historiens pensent qu'il s'est réellement rendu dans le monde souterrain sous une forme qui était à la fois Quetzalcoatl et Xolotl, soit comme deux dieux dans la même entité, soit comme deux dieux séparés.

En ce qui concerne les Tezcatlipocas, le raisonnement le plus logique est que Xolotl est essentiel à l'histoire de Tezcatlipocas parce que le dieu aztèque fait également partie de Quetzalcoatl.

Une page du Codex Borgia

Les mythes du Xolotl

Mais c'est le frère de Xolotl qui a remporté la palme, littéralement. Les dieux ont créé la vie en se jetant dans le feu, et Quetzalcoatl a été le premier à se porter volontaire et à contribuer à la nouvelle vie du monde. Grâce à cela, il est devenu le nouveau soleil. D'un autre côté, Xolotl a eu une petite crise d'identité.

La crise d'identité de Xolotl

Cette crise s'est d'abord manifestée par le fait que Xolotl a littéralement pleuré à chaudes larmes. Mais les dieux ont décidé qu'ils voulaient quand même le sacrifier. Même Xolotl savait qu'il devait faire un plus grand effort pour éviter d'être sacrifié. Ses capacités de métamorphose se sont avérées très utiles.

Pour fuir les dieux qui le poursuivaient, il courut dans un champ de maïs et se transforma en un plant de maïs avec deux cannes. Malheureusement, il fut bientôt découvert, ce qui le fit courir dans un autre champ de plantes. Cette fois, c'était un champ habité par la plante maguey. Il devint l'un d'entre eux en se transformant en deux plantes maguey.

Une fois de plus, il fut découvert, ce qui l'amena à se réfugier dans l'eau et à se transformer en un amphibien qui devint plus tard connu sous le nom d'axolotl. Malheureusement pour Xolotl, il ne put rester caché trop longtemps sous sa forme d'axolotl. Il fut traqué par plusieurs autres divinités et sacrifié par la suite.

Guider Quetzalcoatl et le mouvement de la vie

Bien qu'il ne l'ait pas voulu au départ, le sacrifice de Xolotl a entraîné le mouvement de la vie. Tout un exploit, qui a tout à voir avec la dualité que nous venons d'évoquer.

Il était là, brillant au-dessus de la terre, le Serpent à plumes, Quetzalcoatl. Il faisait un travail extraordinaire en donnant de la lumière à la terre, mais les Aztèques savaient que cela deviendrait beaucoup plus effrayant et dangereux si le soleil entrait dans le monde souterrain.

Selon la légende aztèque, cela se produirait entre le coucher et le lever du soleil, période durant laquelle le soleil pourrait potentiellement mourir.

Le dieu du feu et de la nuit s'est avéré utile ici. On croit que Xolotl a guidé Quetzalcoatl pendant la nuit afin qu'il puisse réapparaître le lendemain, donnant la lumière pour un nouveau jour. Xolotl a pu aider à la renaissance du soleil grâce à ses pouvoirs d'entrer et de sortir du monde souterrain.

Cette histoire de déplacement dans le monde souterrain témoigne des capacités de Xolotl en tant qu'excellent guide. Plus tard, son rôle de guide s'est étendu à la guidance de tous les Aztèques décédés dans le monde souterrain.

Le mouvement de la vie, le monde souterrain et le jeu de balle

L'importance de guider Quetzalcoatl n'est pas seulement superficielle : elle joue un rôle important dans la mythologie aztèque et a de nombreuses implications dans les traditions et les cérémonies des Aztèques.

Comme nous le savons, Xolotl était le dieu protecteur du jeu de balle dans la religion aztèque. Certains universitaires pensent que c'est parce que le jeu de balle est très incertain pour les joueurs impliqués. En fait, il peut entraîner la mort, et c'est donc quelque chose que l'on veut éviter à tout prix. Xolotl était celui qui donnait un sentiment de certitude au jeu, au moins à certains égards.

De nombreuses représentations de Xolotl le montrent en train de jouer à un jeu de balle contre d'autres dieux. Le fait que le jeu de balle était vraiment le jeu de Xolotl devient plus évident si vous voyez que toutes les représentations montrent le dieu victorieux à chaque fois.

En outre, il est représenté avec un signe spécifique appelé "ollin", qui se rapporte au mouvement de la balle en caoutchouc. Xolotl est également considéré comme responsable de l'action qui précède le mouvement, c'est-à-dire le jeu de la balle en général.

Enfin, et peut-être plus profondément, le rebondissement de la balle est important. La capacité de rebondissement de la balle, ou oscillation, est liée à la capacité de Xolotl de maintenir le soleil dans le ciel après une longue nuit dans le monde souterrain. Donc, vraiment, un travail de plus à ajouter à son CV pourrait être le dieu des balles en caoutchouc.

Dessin de joueurs de balle aztèques par Christoph Weiditz

La création de l'homme

Alors que Quetzalcoatl pouvait désormais se déplacer entre le jour et la nuit, il n'y avait toujours pas beaucoup de vie sur terre. Une grande inondation, due à Tlaloc, le dieu de l'eau, avait anéanti toutes les civilisations précédentes. Des mesures devaient être prises avant que la terre ne puisse à nouveau prospérer. C'est ainsi qu'est apparue la déesse Citlalinicue, dont on pense qu'elle a donné naissance à Quetzalcoatl et à Xolotl.

Elle s'est mise en colère contre ses fils parce qu'ils étaient seulement capables de briller au-dessus de la terre et d'assurer le mouvement de la vie. Elle a décidé qu'ils étaient également responsables de fournir à la terre des êtres humains en bonne santé. Comme il n'y en avait pas à ce moment-là, Quetzalcoatl et Xolotl ont dû trouver un moyen de s'en sortir.

Citlalinicue propose de demander au seigneur du monde souterrain, Mictlantechutli, la possibilité de récupérer les ossements des derniers êtres humains. Avec ces ossements, l'émergence d'une nouvelle civilisation est possible. Mais il faut d'abord les rassembler.

L'entrée dans le monde souterrain

Certains récits affirment que c'est Quetzalcoatl seul qui s'est rendu dans le monde souterrain pour recueillir les ossements et commencer une nouvelle vie. Cependant, il est plausible de supposer que Xolotl l'a accompagné, non seulement parce qu'ils étaient potentiellement deux dieux incarnés par une seule entité, mais aussi parce que Xolotl était déjà le gardien renommé du monde souterrain.

Selon certains récits, Xolotl serait même descendu seul dans le monde souterrain pour récupérer les ossements. Que ce soit Quetzalcoatl, Xolotl ou les deux, ils n'ont pas été très prudents. Les ossements ont été abandonnés après que le dieu aztèque soit descendu silencieusement et ait essayé de les voler à Mictlantecuhtli.

Après quelques pièges à butin et des changements de forme, le dieu qui descendit réussit à récupérer les os et s'éleva hors de Mictlan. De retour dans les cieux, Quetzalcoatl sacrifia son propre sang aux os. En mélangeant l'os au sang, un homme et une femme virent le jour. A partir de là, la terre commença à être peuplée.

La signification des mythes de Xolotl

Jusqu'à présent, nous avons discuté de plusieurs choses étranges liées à Xolotl ou à la religion aztèque en général. Xolotl a littéralement pleuré à chaudes larmes, il est une entité avec son jumeau, et il est le rebond de la balle. Pourtant, ce n'est pas tout ce qui est étrange à propos de Xolotl. Si nous examinons la signification des mythes de Xolotl, une toute nouvelle bizarrerie s'ouvre à nous.

Le sens des transformations

Il convient de souligner que, dans le mythe, le dieu aztèque Xolotl se transformait en choses qui allaient par paires : un plant de maïs avec deux cannes, deux maguays et un axolotl. Bien qu'il n'y paraisse pas, même l'axolotl est doté d'une certaine double vie.

Xolotl et Axolotl

La double vie de l'axolotl n'est pas très évidente à première vue. Pourtant, l'axolotl est à la fois un animal aquatique et un animal terrestre. Cette capacité trouve son origine dans la capacité de régénération de l'axolotl, ce qui fait de l'axolotl un être en pleine renaissance.

Les premiers scientifiques pensaient que les axolotls étaient à la fois des animaux terrestres et aquatiques dans la même vie, ce que les Aztèques croyaient potentiellement aussi. Dans ce sens, l'axolotl passe d'un être à l'autre, emportant avec lui l'énergie vitale de la vie.

La relation entre le dieu Xolotl et l'axolotl, en dehors de la transformation, est tout à fait évidente. Leurs noms ne diffèrent que par une seule lettre. Le nom axolotl signifie littéralement "chien d'eau".

Dessin d'Axolotl par Teresa Such Ferrer

Doubler les transformations, l'alimentation et la vie

Ainsi, Xolotl ne se présentait qu'en double. Pour cette raison, les gens croyaient que la forme double était la seule forme que Xolotl connaissait, même s'il ne le voulait pas. La nécessité des paires joue un rôle important dans la façon dont les Aztèques percevaient la vie : nécessairement interdépendante et interreliée.

Si l'on regarde de près et que l'on connaît un peu le régime alimentaire des Aztèques, on s'aperçoit que les choses en lesquelles Xolotl s'est transformé étaient toutes un type de nourriture.

Le maïs était et est toujours la culture la plus importante en Méso-Amérique. Le maguay est probablement la plante la plus importante dans l'ancienne civilisation aztèque, car il est essentiel pour la fabrication du pulque. L'axolotl était également consommé par les Aztèques.

La nourriture est évidemment essentielle à la vie. Le fait que Xolotl prenne la forme des différents aliments indique également que le dieu est essentiel à la vie. Puisqu'il est si étroitement lié à la mort, cela indique même que la mort est essentielle à la vie. Cela se reflète également dans la relation entre Quetzalcoatl et Xolotl.

Vous pourriez vous demander s'il n'est pas exagéré d'établir un lien entre la vie et la nourriture. Pas vraiment, car tout cela est interprété en gardant à l'esprit la vision plus large du monde aztèque. Le maïs et le maguay ont tous deux leurs propres dieux, de sorte que l'importance et la relation entre les dieux, les aliments, la vie et les plantes ne peuvent pas être suffisamment soulignées.

Vie quotidienne, culte, arts et sculptures

Le culte quotidien du dieu aztèque Xolotl était nettement moins intense que celui de son frère jumeau. Il était toujours un protecteur des humains, mais seulement d'une manière très particulière.

Alors que d'autres avaient de grands temples qui leur étaient dédiés, Xolotl était principalement vénéré dans l'art aztèque, avec de petites statues et des figurines artisanales. Dans l'art aztèque, il était souvent représenté comme un homme à tête de chien, un squelette ou un monstre difforme avec des pieds inversés.

L'art de l'ancien Mexique comprenait de petites statues, qui étaient normalement considérées comme suffisantes pour rendre hommage au guide du monde souterrain.

Les représentations de chiens apparaissent également dans certains temples de la Méso-Amérique, le plus souvent en tant que gardiens. Il n'y a pas de temples construits exclusivement pour le dieu du tonnerre, mais les figures de chiens guidant d'autres dieux témoignent de l'importance du dieu aztèque Xolotl.

Représentations en tant que chien

Les chiens sont devenus synonymes du Xolotl lui-même. Un chien en particulier était lié au Xolotl. Il porte même son nom : Xoloitzcuintli. Cette race de chien est essentiellement un chien mexicain sans poil, originaire de Méso-Amérique, qui survit encore aujourd'hui.

En cas de décès, les Aztèques sacrifiaient souvent des chiens pour cette même raison. En un sens, les chiens étaient des animaux sacrés pour les Aztèques, même si c'était un animal plutôt négatif. Grâce au sacrifice rituel, les chiens pouvaient accompagner les morts dans le monde souterrain. S'il n'y avait pas de chien à sacrifier, les Aztèques plaçaient une petite figurine d'artisanat dans les tombes des défunts.