Xolotl: Az élet mozgásának azték istene

Xolotl: Az élet mozgásának azték istene
James Miller

Bizonyára sokan ismerik a Yin és a Yang gondolatát. Mindkettő különálló energia, de mindig a másik energiától függnek, hogy létjogosultságot szerezzenek. Az aztékok a Yin és Yangot sajátosan értelmezték. Az ő verziójuk azonban isteneik kettősségében tükröződött. Az azték isten, Xolotl az egyik legfontosabb szereplő ebben a tekintetben.

Xolotl több okból is fontos. Egyrészt, mert ő a másik fele annak az istennek, aki jelenleg Napként (Quetzalcoatl) ragyog rád. Másrészt, mert ő képviseli az élet mozgását.

Xolotl az azték mitológiában

Xolotl azték isten különös és kissé alábecsült jelentőséggel bír az azték panteonon belül. Legyen szó akár a kutyaistenség szerepéről, akár az azték isten, Quetzalcoatl kutyás testvéreként betöltött szerepéről, akár a szörnyek isteneként betöltött feladatáról, Xolotl bármely aspektusa sokat elárul arról, hogy az aztékok és más ősi civilizációk mit tartottak fontosnak.

A Xolotl név

Először is, a Xolotl név jelentése. Ez a szó az azték nyelvből, a nahuatlból származik. Nem sok meglátásunk van, amit a névből levezethetünk, hiszen a szó szerinti fordítás 'kutya' vagy 'kutyák' lenne. Mivel Xolotl azon kevés istenségek egyike, akiket kutyákkal hoznak összefüggésbe, nincs itt semmi meglepő.

Lásd még: Római ostromháború

Általában az aztékok és az azték nyelv elég furfangos az elnevezésekkel, de ezúttal nagyon egyszerűek voltak. Sajnos ez az egyetlen dolog, ami egyértelmű a Xolotl körül.

Xolotl Isten birodalma

Az aztékok sokféle hiedelemmel éltek Xolotlról. Az ábrázolások és leírások alapján Xolotl istent elsősorban a villámlás és a tűz isteneként tisztelték. Ez is adta neki a "tűz ura" becenevet.

Egy másik dolog, amiről Xolotl ismert, az a képessége, hogy különböző lényekké tud alakot váltani. Emiatt a mágusok és varázslók védőszentjének tekintik.

Lásd még: A telefonok teljes története az elmúlt 500 évből

Az ikrek istene

Az azték mitológiában Xolotl az ikrek isteneként is virágzik. Az, hogy Xolotl az ikrek istene, az ikertestvérével függ össze. Ez lenne Quetzalcoatl, az azték vallás egyik legfontosabb istene. Xolotl tette lehetővé, hogy Quetzalcoatl fontos istenné váljon. Ilyen értelemben talán maga Xolotl a fontosabb a párosból.

Xolotl és az ikrek kapcsolata a villámlásban is tükröződik, amelyről Xolotl ismert. A maják találták ki a villámlás és az ikrek kapcsolatát, nem feltétlenül az aztékok.

A maják megfigyelték, hogy a mennydörgés gyakran párban érkezett, vagy fényes visszaverődése volt. Mindkét esetben ezt úgy értelmezték, hogy a mennydörgés "párban" mutatkozik. Ez nem sok, de a kirakós egyik darabja, amely megmagyarázza, hogy az azték mitológiában Xolotl miért kapcsolódik az ikrekhez.

Quetzalcoatl

Néhány sötétebb birodalom

Néhány más birodalom, amellyel Xolotl kapcsolatba hozható, olyan dolgok, mint a kutyák, a szerencsétlenség és a torzulások.

Ez nagyon gyorsan rossz irányt vett. Különösen, ha rájössz, hogy a kutyák az aztékok szerint a halál jelei voltak. A jó oldalát tekintve a kutyák az ember legjobb barátai voltak. Mégis, általában véve Xolotl isten sok sötét és komor birodalomhoz kapcsolódik.

Egyes források szerint ő a mezoamerikai labdajáték védőistene is. A labdajáték népszerű sport volt az azték birodalomban, és rendkívül szertartásos szerepet töltött be. Sok esetben a játék veszteseit feláldozták az isteneknek.

Xolotl és az alvilág

Xolotl istenhez kapcsolódó egyik pozitív dolog, hogy képes volt a halottakat a túlvilágon átvezetni a Mictlan (az alvilág) kilenc rétegén. Mictlantecuhtli, a halál istene biztosította az infrastruktúrát a békés regenerálódáshoz, de Xolotl volt az, aki ténylegesen kézen fogta az embereket, és utat mutatott nekik a Mictlanon keresztül.

Az azték birodalom majdnem minden lakója a Miklánba volt rendelve. Még azok is, akik életük során jól viselkedtek. Ezért Xolotl vezetői funkciója nagy jelentőséggel bírt az aztékok számára haláluk után. Xolotl azután kapta meg a "holtak vezetőjének" szerepét, miután megengedte, hogy a nap egy újabb napra felkeljen. Erről később bővebben.

Xolotl és a betegség

Végül Xolotl azték isten alaposan összefüggésbe hozható a betegséggel és a torzulásokkal. Ez a különböző templomokban található ábrázolásain keresztül válik nyilvánvalóvá. A csontvázas váz, az üres szemgödrök és a fordított lábak jól példázzák ezt az asszociációt.

Bár a torzképek gondolatához illett, Xolotlnak okkal vannak üres szemgödrei. A legenda szerint a legkorábbi azték isteneknek fel kellett áldozniuk magukat az emberiség megteremtéséhez. Xolotl, mint a halál és a betegségek egyik legfontosabb istene, nem szerette, ha feláldozzák. Az irónia.

A halál istene csak sírt és sírt, remélve, hogy ez majd elnyeri a tetszését. Egy cseppet sem sikerült, de a szemgödrei elég nagy nyomás alá kerültek a sok sírás után. A szemei egyszerűen nem tudták feldolgozni az istenek meggyőzésére tett kísérletét, és lassan kiestek a szemgödrökből.

Xolotl

Honnan származik a Xolotl?

Sok más azték istenhez és istennőhöz hasonlóan Xolotl is megjelenik olyan mitológiai hagyományokban, amelyek jóval az aztékok előtt keletkeztek. Gondoljunk például a maja és a zapotec civilizációkra.

Egészen biztosak lehetünk abban, hogy Xolotl valahol Mezoamerika déli részén, a maják által leginkább lakott területen keletkezett. A Popul Vulban, a maja mitológia egyik legfontosabb forrásában már találunk utalásokat a tűzzel, halállal, viharral és villámlással kapcsolatos kutyára.

Xolotl és a maják

Xolotl eredetileg a maják egy nagytestű kutyát neveztek így, amely szeretett a villámmal és a tűzzel játszani. A maja tűzisten Xolotl leírásai mellett Quetzalcoatl isten is megjelenik. A kettő az azték mitológiában is közel állt egymáshoz, és erre valószínűleg a maják is hatással voltak.

A maja mitológiában Xolotlról úgy tartják, hogy az a melldísz, amelyet Quetzalcoatl visel. Ez arra utal, hogy a négy égtáj, vagy általánosabban a levegő istenségének tekintették.

Xolotl és Quetzalcoatl: A kettősség isteni talánya

Xolotl azték isten egy kicsit zavaros lehet azok számára, akiknek van némi ismerete az azték mitológiáról. Ez azért van, mert őt Quetzalcoatl testvérének tartják, amit egyesek úgy értelmezhetnek, hogy Xolotl a négy Tezcatlipocas: a teremtés istenének egyike. Sajnos, azok számára, akik szeretik a dolgok egyenes vonalát, ez nem így van. Nos, nem mindig.

Ezzel eljutottunk a kérdéshez: hogyan kapcsolódik Quetzalcoatl és Xolotl? És viszont, hogyan kapcsolódik Xolotl a négy Tezcatlipocához?

Kettősség a mezoamerikai kultúrában

Xolotl és Quetzalcoatl ettől függetlenül testvéreknek tekinthetők. Tulajdonképpen az a tény, hogy ikreknek tekintik őket, egy kicsit érthetőbbé teszi a történetet, akár hiszik, akár nem.

Az ikrek visszatérő jelenségek a mezoamerikai mitológiában. Központi szerepet játszanak az aztékok, valamint számos más mezoamerikai civilizáció világképében. Egy olyan entitás két ellentétét ábrázolják, amelyek mindkettőre szükség van ahhoz, hogy egészként létezzenek.

Mi például az "éjszaka", ha nincs világos definíciója a "nappalnak"? Mi a "halál", ha nincs világos definíciója annak, hogy mit jelent "élni"?

Ometeotl és a teremtés kettőssége

Az azték mitológiában a dolgok "kettősségének" hangsúlyozása már az élet kezdetén megjelenik. Mielőtt a teremtés négy istene (a Tezcatlipocas) egyáltalán létezett volna, egy Ometeotl nevű istennek kellett először megteremtenie a világegyetemet.

Ometeotl egyszerre egyetlen isten, de egyben egy férfi-női pár is, egyrészt Ometeuctli (a kettősség ura), másrészt Omecuhuatl (a kettősség úrnője). Tehát egy entitás, de két istenből áll, akik különböző aspektusokat képviselnek. Egyes esetekben egyként, más esetekben párként jelentek meg.

Ometeotl esetében az egyik aspektust (a kettősség ura, a férfi) a másik aspektus határozza meg, amelyet ugyanaz az isten képvisel (a kettősség úrnője, a nő). Csak azért, mert ez az ellentmondás létezik, mindkettőnek joga van az élethez. Ez az elképzelés eléggé hasonlít a Yin és Yang filozófiájára, és elgondolkodtató, hogy az aztékok hallhattak-e róla.

Hogyan kapcsolódik Quetzalcoatl és Xolotl?

Ennek a kettősségnek a gondolata központi szerepet játszik Quetzalcoatl és Xolotl kapcsolatában is. Ők két különböző isten, de valójában egy entitás. A két isten kettőssége a Vénusz ikerfázisaihoz kapcsolódik, amely égitestet nagyra becsülték az azték mitológiában és az azték vallásban.

A Vénusszal kapcsolatban Quetzalcoatl és Xolotl a reggeli és az esti csillagként ismert. Ez azért van, mert a Vénusz 236 napig jelenik meg reggel, majd néhány hónapos szünetet tart, és 90 nap után ismét megjelenik esti csillagként. 250 nap telik el úgy, hogy a Vénusz esti csillag, mielőtt 8 napra ismét eltűnik.

Quetzalcoatl és Xolotl a Vénusznak ezt a két aspektusát képviseli: egyszer hajnalcsillag, egyszer pedig estcsillag. Quetzalcoatl a hajnalcsillagnak, Xolotl pedig az estcsillagnak tekinthető. A nappal és az éjszaka közötti különbségtétel a továbbiakban Quetzalcoatl és Xolotl egész kapcsolatát meghatározza.

Hogyan kapcsolódik Xolotl a négy Tezcatlipocashoz?

Xolotl és a Tezcatlipocas kapcsolata még mindig kissé bonyolult. Ez leginkább azért van, mert az emberi faj, illetve az Ötödik Nap teremtését egymással versengő mítoszok övezik.

Bármelyik értelmezés szerint Quetzalcoatl felelős az Ötödik Napért. Az Ötödik Nap a Föld a jelenlegi formájában és a jelenlegi népességével.

A legtöbb történetben, amely arról szól, hogyan lett Quetzalcoatl az Ötödik Nap, sok olyan dolgot tesz, ami bőven a hatókörébe tartozik. De olyan dolgokat is tesz, amelyekre normális esetben képtelen lenne. Az egyik ilyen dolog az alvilágba való átkelés volt.

Mivel Quetzalcoatl olyan dolgokat tesz, amelyekre nem feltétlenül volt képes, a történészek úgy vélik, hogy valóban olyan formában ment az alvilágba, amely egyszerre volt Quetzalcoatl és Xolotl. Ez vagy két isten lenne ugyanabban az entitásban, vagy két külön isten.

Ami a Tezcatlipocas-t illeti, a leglogikusabb érvelés az, hogy Xolotl azért lényeges a Tezcatlipocas történetéhez, mert az azték isten is Quetzalcoatl része.

Egy oldal a Codex Borgia-ból

Xolotl mítoszai

Xolotl testvére azonban minden fényt elvitt. Egészen szó szerint. Az istenek úgy teremtettek életet, hogy a tűzbe ugrottak, és Quetzalcoatl volt az első, aki önként jelentkezett és hozzájárult a világ új életéhez. Emiatt ő lett az új Nap. Xolotlnak viszont volt egy kis identitásválsága.

Xolotl identitásválsága

Ez a válság mindenekelőtt azért volt nyilvánvaló, mert Xolotl szó szerint kisírta a szemét. De az istenek úgy döntöttek, hogy mégis fel akarják áldozni őt. Még Xolotl is tudta, hogy nagyobb erőfeszítésre van szükség ahhoz, hogy elkerüljék az áldozatot. Az alakváltó képességei kapóra jöttek.

Hogy elmeneküljön az őt üldöző istenek elől, befutott egy kukoricaföldre, és két vesszővel rendelkező kukoricanövénnyé változott. Sajnos hamarosan felfedezték, ami miatt egy másik növénymezőre futott. Ezúttal egy olyan mező volt, amelyet a maguey növény lakott. Két maguey növénnyé morfózódva egy lett közülük.

Ismét felfedezték, ami arra késztette, hogy a vízbe meneküljön, és kétéltűvé változzon, ami később axolotl néven vált ismertté. Xolotl szerencsétlenségére nem tudott sokáig rejtve maradni axolotl alakjában. Több más istenség is a nyomára akadt, és utána feláldozták.

Quetzalcoatl és az élet mozgásának irányítása

Bár kezdetben nem akarta, Xolotl feláldozása az élet mozgását eredményezte. Elég nagy teljesítmény, aminek minden köze van az imént tárgyalt kettősséghez.

Ott volt, fényesen ragyogott a föld felett a Tollas Kígyó, Quetzalcoatl. Csodálatos munkát végzett, hogy fényt adjon a földnek, de az aztékok tudták, hogy sokkal ijesztőbb és veszélyesebb lesz, ha a Nap belép az alvilágba.

Az azték legenda szerint ez napnyugta és napkelte között történne, és ez idő alatt a Nap potenciálisan meghalhatna.

A tűz és az éjszaka istene itt kapóra jött. Úgy tartják, hogy Xolotl vezette Quetzalcoatl-t az éjszakában, hogy másnap újra felbukkanhasson, fényt adva az új napnak. Xolotl azért tudott segíteni a Nap újjászületésében, mert képes volt belépni és kilépni az alvilágból.

Az alvilágon való átkelés története Xolotl kiváló vezetői képességeiről árulkodik. Később az ő vezetői szerepét kiterjesztették arra, hogy minden halott aztékot átvezetett az alvilágon.

Az élet, az alvilág és a labdajáték mozgása

A Quetzalcoatl vezetésének fontossága nem csak olyan felszínes, mint hogy vezető. Valójában nagy szerepet játszik az azték mitológiában, és számos következménye van az aztékok hagyományai és szertartásai tekintetében.

Mint tudjuk, Xolotl volt a labdajáték védőistene az azték vallásban. Egyes tudósok szerint azért, mert a labdajáték rendkívül bizonytalan az érintett játékosok számára. Tényleg, halálhoz vezethet, így ezt általában mindenáron el akarják kerülni. Xolotl volt az, aki a játéknak a bizonyosság érzetét adta, legalábbis bizonyos szempontból.

Xolotl számos ábrázolásán látható, hogy labdajátékot játszik más istenek ellen. Az, hogy a labdajáték valóban Xolotl játéka volt, még nyilvánvalóbbá válik, ha megnézzük, hogy minden ábrázoláson az isten minden alkalommal győzedelmeskedik.

Emellett egy sajátos jellel ábrázolják, amelyet "ollin" néven ismernek. Ez a jel a gumilabda mozgatására vonatkozik. Xolotlról azt is tartják, hogy ő a felelős a tényleges cselekvésért, amely a mozgatás előtt következik, a labdajátékért általában.

Végül, és talán a legmélyebb, a labda pattogása a fontos. A labda pattogó képessége, vagyis az oszcilláció, összefügg Xolotl azon képességével, hogy az alvilágon átvezető hosszú éjszaka után a napot fent tudja tartani az égen. Tehát tényleg, még egy munkakörrel több lehet az önéletrajzában, a gumilabdák istene.

Az azték labdajátékosok rajza Christoph Weiditz-től

Az ember teremtése

Bár Quetzalcoatl most már tudott a nappal és az éjszaka között mozogni, még mindig nem volt sok élet a földön. Egy nagy árvíz, Tlalocnak, a víz istenének köszönhetően, eltörölte az összes korábbi civilizációt. Néhány intézkedést kellett tenni, hogy a föld újra virágozhasson. Belépett Citlalinicue istennő, akiről úgy tartják, hogy Quetzalcoatl és Xolotl anyja volt.

Megharagudott a fiaira, amiért csak a föld fölött ragyogtak, és biztosították az élet mozgását. Úgy döntött, hogy ők felelősek azért is, hogy a földet egészséges emberekkel lássák el. Mivel ekkor még nem volt ilyen, Quetzalcoatlnak és Xolotlnak ki kellett találnia valamit.

Citlalinicue azt javasolta, hogy kérdezzék meg az alvilág urát, Mictlantechutlit az utolsó emberi lények csontjainak előkerítésének lehetőségéről. Ezekkel a csontokkal egy új civilizáció létrejötte lehetséges volt. De előbb össze kellett gyűjteni őket.

Belépés az alvilágba

Egyes történetek szerint Quetzalcoatl egyedül ment az alvilágba, hogy összegyűjtse a csontokat, új életet teremtve. Azonban hihető a feltételezés, hogy Xolotl is vele tartott. Nemcsak azért, mert potenciálisan két isten voltak, akiket egy entitás testesített meg, hanem azért is, mert Xolotl már az alvilágon keresztül a híres őr volt.

Egyes beszámolók szerint Xolotl még egyedül is leereszkedett az alvilágba, hogy visszaszerezze a csontokat. Akár Quetzalcoatl, akár Xolotl, akár mindketten, nem voltak túl óvatosak. A csontokat azután ejtették el, hogy az azték isten csendben leereszkedett, és megpróbálta ellopni őket Mictlantecuhtlitól.

Néhány zsákmánycsapda és alakváltás után a leszálló isten sikeresen visszaszerezte a csontokat, és felemelkedett Mictlanból. Amikor visszatért az égbe, Quetzalcoatl a saját vérét áldozta a csontoknak. A csontot a vérrel összekeverve egy férfi és egy nő született. Innentől kezdve a föld kezdett benépesülni.

Xolotl mítoszainak jelentése

Eddig a pontig számos furcsa dolgot tárgyaltunk, ami Xolotlhoz vagy általánosabban az azték valláshoz kapcsolódik. Xolotl szó szerint kisírta a szemét, egy entitás az ikertestvérével együtt, és ő a labda pattogása. Mégis, nem csak ez a furcsa Xolotlban. Ha megnézzük a Xolotl-mítoszok jelentését, egy teljesen új furcsaság tárul elénk.

Az átalakulások jelentése

Hangsúlyozni kell, hogy a mítoszban az azték isten, Xolotl olyan dolgokká változott át, amelyek párban jöttek: egy kukoricanövény két vesszővel, két maguay, és egy axolotl. Bár nem úgy tűnik, de még az axolotl is egyfajta kettős élettel jár.

Xolotl és Axolotl

Az axolotl kettős élete első látásra nem túl nyilvánvaló. Az axolotlok azonban egyszerre vízi és szárazföldi állatok. Ez a képesség az axolotlok regenerálódási képességében gyökerezik, ami az axolotlokat meglehetősen reneszánsz lényként különbözteti meg.

A korai tudósok úgy vélték, hogy az axolotlok egyazon életben szárazföldi és vízi állatok is egyben, amit valószínűleg az aztékok is hittek. Ebben az értelemben az axolotl egyik lényből a másikba áramlik, és magával viszi az élethez szükséges életenergiát.

Xolotl isten és az axolotl közötti kapcsolat az átalakuláson kívül elég nyilvánvaló. Nevük valójában csak egy betűben különbözik egymástól. Az axolotl név szó szerint azt jelenti: "vízikutya".

Egy rajz Axolotl Teresa Such Ferrer-től

Megduplázódó átalakulások, étel és élet

Xolotl tehát csak páros alakban jelent meg. Emiatt az emberek úgy hitték, hogy a kettős alak az egyetlen forma, amit Xolotl ismert, még ha nem is akart. A páros alakok szükségszerűsége nagy szerepet játszik abban, ahogyan az aztékok az életet felfogták: szükségszerűen egymástól függő és egymással összefüggő.

Ez az összefüggés nagyobb szinten is megfigyelhető. Ha jobban megnézzük, és egy kicsit is ismerjük az azték táplálkozást, a dolgok, amelyekké Xolotl átalakult, mind egyfajta táplálékot jelentettek.

A kukorica volt és ma is a legfontosabb termény Mezoamerikában. Az ősi azték civilizációban valószínűleg a maguay a legfontosabb növény, mert a pulque készítéséhez nélkülözhetetlen. Az axolotl-t is fogyasztották az aztékok.

Az étel nyilvánvalóan elengedhetetlen az élethez. Az, hogy Xolotl felvette a különböző ételek alakját, szintén azt jelzi, hogy az isten elengedhetetlen az élethez. Mivel olyan szoros kapcsolatban áll a halállal, ez még arra is utal, hogy a halál elengedhetetlen az élethez. Ez is tükröződik Quetzalcoatl és Xolotl kapcsolatában.

Azt mondhatnánk, nem túlzás-e az élet és az ételek közötti kapcsolat? Nem igazán, mert az egészet a tágabb azték világképet szem előtt tartva értelmezzük. A kukoricának és a maguay-nak is van saját istene, így nem lehet eléggé hangsúlyozni az istenek, az ételek, az élet és a növények közötti kapcsolatot és fontosságot.

Hétköznapi élet, istentisztelet, művészetek és szobrok

Az azték isten, Xolotl mindennapi imádata határozottan kevésbé volt intenzív, mint ikertestvérének imádata. Még mindig az emberek védelmezője volt, de csak nagyon sajátos módon.

Míg másoknak nagy templomokat szenteltek, Xolotlt elsősorban az azték művészetben és kis szobrokkal, kézműves figurákkal tisztelték. Az azték művészetben gyakran ábrázolták őt kutyafejű emberként, csontvázként vagy torz, fordított lábú szörnyetegként.

Az ókori Mexikó művészetéhez tartoztak a kis szobrok, amelyeket általában elegendőnek tartottak az alvilág vezetőjének való hódolathoz.

A kutyák ábrázolásai Mezoamerika egyes templomaiban is megjelennek. Többnyire az őrök pozícióját foglalják el. Nincs olyan templom, amelyet kizárólag a mennydörgés istenének építettek volna, de a más isteneket kísérő kutyafigurák Xolotl azték isten fontosságára utalnak.

Kutyaként való ábrázolás

A kutyák végül magának a Xolotlnak a szinonimájává váltak. Különösen egy kutya volt rokona a Xolotlnak. Még a nevét is viseli: Xoloitzcuintli. A kutyafajta alapvetően egy mexikói szőrtelen kutya, amely Mezoamerikában őshonos, és a mai napig él.

Halál esetén az aztékok gyakran áldoztak kutyákat éppen ezért. Bizonyos értelemben a kutyák szent állatok voltak az aztékok számára, bár meglehetősen negatív értelemben. A rituális áldozatok révén a kutyák végigkísérhették a halottakat az alvilágon. Ha nem volt feláldozható kutya, az aztékok egy kis kézműves figurát helyeztek az elhunytak sírjába.




James Miller
James Miller
James Miller elismert történész és író, aki szenvedélyesen feltárja az emberi történelem hatalmas kárpitját. Egy tekintélyes egyetemen szerzett történelem szakos diplomát James pályafutása nagy részét a múlt évkönyveinek tanulmányozásával töltötte, és lelkesen tárta fel a világunkat formáló történeteket.Kielégülhetetlen kíváncsisága és a különböző kultúrák iránti mély elismerése számtalan régészeti lelőhelyre, ókori romokra és könyvtárakra vitte szerte a világon. Az aprólékos kutatást lebilincselő írásmóddal ötvözve James egyedülálló képességgel rendelkezik, hogy az olvasókat az időben átvigye.James blogja, a The History of the World számos témakörben mutatja be szakértelmét, a civilizációk nagy narratíváitól a történelemben nyomot hagyó egyének elmondhatatlan történeteiig. Blogja virtuális központként szolgál a történelem iránt érdeklődők számára, ahol elmerülhetnek a háborúk, forradalmak, tudományos felfedezések és kulturális forradalmak izgalmas beszámolóiban.A blogján kívül James számos elismert könyvet is írt, köztük a Civilizations to Empires: Unveiling the Rise and Fall of Ancient Powers és a Unsung Heroes: The Forgotten Figures Who Changed History című könyveket. Lebilincselő és hozzáférhető írói stílusával sikeresen életre keltette a történelmet minden háttérrel és korosztálytól függetlenül.James történelem iránti szenvedélye túlmutat az írottakonszó. Rendszeresen részt vesz tudományos konferenciákon, ahol megosztja kutatásait, és elgondolkodtató beszélgetéseket folytat történésztársaival. A szakértelméért elismert James vendégelőadóként is szerepelt különböző podcastokban és rádióműsorokban, tovább terjesztve a téma iránti szeretetét.Ha nem merül el történelmi kutatásaiban, James művészeti galériákat fedez fel, festői tájakon túrázik, vagy kulináris élvezetekben hódol a világ különböző szegleteiről. Szilárdan hisz abban, hogy világunk történelmének megértése gazdagítja jelenünket, és arra törekszik, hogy lebilincselő blogja révén ugyanezt a kíváncsiságot és megbecsülést keltsen másokban is.