Xolotl: dio azteco del movimento della vita

Molti di voi probabilmente conoscono l'idea dello Yin e dello Yang. Entrambe sono energie separate, ma dipendono sempre dall'altra energia per ottenere il diritto di esistere. Gli Aztechi avevano una loro interpretazione dello Yin e dello Yang, ma la loro versione si rifletteva nelle dualità delle loro divinità. Il dio azteco Xolotl è uno dei personaggi più importanti a questo proposito.

Xolotl è importante per diversi motivi: innanzitutto perché è l'altra metà del dio che attualmente splende su di voi come sole (Quetzalcoatl); in secondo luogo perché rappresenta il movimento della vita.

Xolotl nella mitologia azteca

Il dio azteco Xolotl ha un'importanza strana e un po' sottaciuta all'interno del pantheon azteco: che si tratti del suo ruolo di divinità canina, del suo ruolo di fratello canino del dio azteco Quetzalcoatl o del suo compito di dio dei mostri, qualsiasi aspetto di Xolotl vi dirà molto sulle cose che gli Aztechi e altre civiltà antiche consideravano importanti.

Il nome Xolotl

Prima di tutto, il significato del nome Xolotl. Si tratta di una parola derivata dalla lingua azteca Nahuatl. Non ci sono molte intuizioni che possiamo trarre dal nome, poiché la traduzione letterale sarebbe "cane" o "cani". Poiché Xolotl è una delle poche divinità associate ai cani, non c'è da sorprendersi.

Di solito gli Aztechi e la lingua azteca sono piuttosto fantasiosi con i loro nomi, ma questa volta sono stati molto diretti. Sfortunatamente, questa è l'unica cosa chiara che circonda Xolotl.

I regni di Dio Xolotl

Gli Aztechi avevano molte credenze su Xolotl. In base alle raffigurazioni e alle descrizioni, il dio Xolotl era principalmente venerato come dio del fulmine e del fuoco, il che gli conferisce il soprannome di "Signore del Fuoco".

Un'altra caratteristica per cui Xolotl è noto è la sua capacità di trasformarsi in esseri diversi e per questo è considerato il protettore di maghi e stregoni.

Dio dei gemelli

Nella mitologia azteca, Xolotl è anche il dio dei gemelli. Il fatto che Xolotl sia il dio dei gemelli ha a che fare con il suo fratello gemello, Quetzalcoatl, una delle divinità più importanti della religione azteca. Xolotl ha permesso a Quetzalcoatl di diventare un dio importante. In questo senso, Xolotl è forse il più importante della coppia.

La relazione di Xolotl con i gemelli si riflette anche nei fulmini per i quali Xolotl è conosciuto. La relazione tra fulmini e gemelli è stata ideata dai Maya, non necessariamente dagli Aztechi.

I Maya osservavano che i tuoni si presentavano spesso in coppia, oppure avevano un riflesso luminoso. In entrambi i casi, questo veniva interpretato come un tuono che si manifestava "in coppia". Non è molto, ma è un pezzo del puzzle che spiega perché Xolotl è legato ai gemelli nella mitologia azteca.

Quetzalcoatl

Alcuni regni oscuri

Altri regni a cui Xolotl è associato sono i cani, la sfortuna e le deformità.

La cosa ha preso una brutta piega molto velocemente, soprattutto se si pensa che secondo gli Aztechi i cani erano un segno di morte. Il lato positivo è che i cani erano i migliori amici dell'uomo. Tuttavia, in generale, il dio Xolotl è legato a molti regni oscuri e cupi.

In alcune fonti è anche il dio protettore del gioco della palla mesoamericano, uno sport molto popolare nell'impero azteco e con un ruolo altamente cerimoniale: in molti casi i perdenti della partita venivano sacrificati agli dei.

Xolotl e il mondo sotterraneo

Una delle cose positive a cui è legato il dio Xolotl è la sua capacità di guidare i morti nell'aldilà attraverso i nove strati del Mictlan (il mondo sotterraneo). Mictlantecuhtli, il dio della morte, forniva l'infrastruttura per rigenerarsi pacificamente, ma Xolotl era quello che prendeva effettivamente per mano le persone e mostrava loro la strada attraverso il Mictlan.

Quasi tutti gli abitanti dell'impero azteco erano destinati a Mictlan, anche quelli che si erano comportati bene in vita. Pertanto, la funzione di guida di Xolotl era di grande importanza per gli Aztechi dopo la loro morte. Xolotl ottenne il ruolo di "guida dei morti" dopo aver permesso che il sole sorgesse per un altro giorno.

Xolotl e la malattia

Infine, il dio azteco Xolotl era strettamente legato alla malattia e alla deformità, come risulta evidente dalle sue raffigurazioni nei vari templi: una struttura scheletrica, orbite vuote e piedi rovesciati esemplificano questa associazione.

Anche se si adatta all'idea di deformità, Xolotl ha le orbite vuote per un motivo. Secondo la leggenda, le prime divinità azteche dovettero sacrificarsi per creare l'umanità. Xolotl, essendo una delle divinità più importanti della morte e della malattia, non amava essere sacrificato. L'ironia.

Il dio della morte pianse e pianse, sperando di ottenere un lasciapassare. Non funzionò affatto, ma le sue orbite erano sotto pressione dopo tutto quel pianto. I suoi occhi non riuscirono a elaborare il suo tentativo di convincere gli dei e caddero lentamente dalle orbite.

Xolotl

Da dove proviene lo Xolotl?

Come molti altri dei e dee aztechi, Xolotl compare in tradizioni mitologiche molto precedenti agli Aztechi: basti pensare alle civiltà maya e zapoteca.

Possiamo essere certi che Xolotl sia nato nel sud della Mesoamerica, territorio occupato in gran parte dai Maya. Nel Popul Vul, una delle fonti più importanti della mitologia maya, si fa già riferimento a un cane associato al fuoco, alla morte, alla tempesta e al fulmine.

Xolotl e i Maya

In origine, Xolotl era il nome usato dai Maya per indicare un grosso cane che amava giocare con i fulmini e il fuoco. Oltre alle descrizioni di Xolotl come dio del fuoco Maya, fa la sua comparsa anche il dio Quetzalcoatl. I due erano vicini anche nella mitologia azteca, che molto probabilmente fu influenzata dai Maya.

Nella mitologia maya, si ritiene che Xolotl sia l'ornamento del petto indossato da Quetzalcoatl, il che implica che egli fosse visto come la divinità delle quattro direzioni cardinali, o dell'aria più in generale.

Xolotl e Quetzalcoatl: un enigma di dualità divina

Il dio azteco Xolotl può creare un po' di confusione in chi ha una certa conoscenza della mitologia azteca, perché è considerato il fratello di Quetzalcoatl, cosa che alcuni potrebbero interpretare come se Xolotl fosse uno dei quattro Tezcatlipocas: gli dei della creazione. Purtroppo, per chi ama le cose semplici, non è così. Beh, non sempre.

Questo ci porta alla domanda: che rapporto c'è tra Quetzalcoatl e Xolotl e, a sua volta, che rapporto c'è tra Xolotl e i quattro Tezcatlipoca?

La dualità nella cultura mesoamericana

Xolotl e Quetzalcoatl dovrebbero essere visti come fratelli a prescindere. In realtà, il fatto che siano percepiti come gemelli rende la storia un po' più accessibile, che ci crediate o no.

I gemelli sono un fenomeno ricorrente nella mitologia mesoamericana. Hanno un ruolo centrale nella visione del mondo degli Aztechi e di molte altre civiltà mesoamericane. È un modo per rappresentare i due opposti di un'entità che sono entrambi necessari per esistere come un tutto.

Per esempio, che cos'è la "notte" se non abbiamo una chiara definizione di "giorno"? Che cos'è la "morte" se non abbiamo una chiara definizione di ciò che significa essere "vivi"?

Ometeotl e la dualità della creazione

Nella mitologia azteca, questa enfasi sulla "dualità" delle cose nasce all'inizio della vita: prima ancora che le quattro divinità della creazione (i Tezcatlipocas) esistessero, un dio di nome Ometeotl doveva creare l'universo.

Ometeotl è un dio singolo, ma anche una coppia maschio-femmina, con Ometeuctli (Signore della Dualità) da un lato e Omecuhuatl (Signora della Dualità) dall'altro. Quindi un'unica entità, ma composta da due divinità che rappresentano aspetti diversi. In alcuni casi si sono presentati come uno solo, in altri come una coppia.

Nel caso di Ometeotl, un aspetto (il Signore della Dualità, l'uomo) è definito dall'altro aspetto che è rappresentato dallo stesso dio (la Signora della Dualità, la donna). Solo perché esiste questa contraddizione, entrambi hanno il diritto di vivere. Questa idea assomiglia molto alla filosofia dello Yin e dello Yang e fa pensare che gli Aztechi ne abbiano sentito parlare.

Che rapporto hanno Quetzalcoatl e Xolotl?

L'idea di questa dualità è centrale anche nel rapporto tra Quetzalcoatl e Xolotl: sono due divinità diverse, ma in realtà sono un'unica entità. La dualità delle due divinità è legata alle fasi gemelle di Venere, un corpo celeste molto considerato nella mitologia e nella religione azteca.

In relazione a Venere, Quetzalcoatl e Xolotl sono conosciuti come le stelle del mattino e della sera, perché è noto che Venere appare al mattino per circa 236 giorni, poi si prende un paio di mesi di pausa e riappare dopo 90 giorni come stella della sera. Duecentocinquanta giorni passano con Venere come stella della sera, prima che scompaia di nuovo per 8 giorni.

Quetzalcoatl e Xolotl rappresentano questi due aspetti di Venere: da un lato una stella del mattino, dall'altro una stella della sera. Quetzalcoatl è considerato la stella del mattino, mentre Xolotl è la stella della sera. Questa distinzione tra giorno e notte definirà l'intera relazione tra Quetzalcoatl e Xolotl.

Che rapporto ha lo Xolotl con i quattro Tezcatlipoca?

Il rapporto tra Xolotl e i Tezcatlipocas è ancora un po' complicato, soprattutto perché esistono miti contrastanti sulla creazione della razza umana o del Quinto Sole.

In ogni interpretazione, Quetzalcoatl è responsabile del Quinto Sole, che è la Terra nella sua forma attuale e con la sua popolazione attuale.

Nella maggior parte delle storie che raccontano di come Quetzalcoatl sia diventato il Quinto Sole, egli fa molte cose che rientrano nella sua portata, ma anche alcune che normalmente non è in grado di fare. Una di queste cose è l'attraversamento del mondo sotterraneo.

Poiché Quetzalcoatl fa cose di cui non è necessariamente capace, gli storici ritengono che sia andato davvero agli inferi in una forma che era sia Quetzalcoatl che Xolotl, cioè come due divinità nella stessa entità o come due divinità separate.

Per quanto riguarda i Tezcatlipocas, il ragionamento più logico è che Xolotl è essenziale per la storia dei Tezcatlipocas perché anche il dio azteco fa parte di Quetzalcoatl.

Una pagina del Codice Borgia

I miti di Xolotl

Il fratello di Xolotl, però, si è preso tutto lo splendore. Letteralmente. Gli dei hanno creato la vita saltando nel fuoco e Quetzalcoatl è stato il primo a offrirsi volontario e a contribuire alla nuova vita del mondo. Per questo motivo, è diventato il nuovo sole. D'altra parte, Xolotl ha avuto un po' di crisi d'identità.

Crisi d'identità di Xolotl

La crisi si manifestò innanzitutto perché Xolotl pianse letteralmente a dirotto, ma gli dèi decisero di volerlo comunque sacrificare. Anche Xolotl sapeva che era necessario uno sforzo maggiore per evitare di essere sacrificato. Le sue capacità di mutare forma gli tornarono utili.

Per sfuggire agli dei che lo inseguivano, corse in un campo di grano e si trasformò in una pianta di mais con due canne. Sfortunatamente, fu presto scoperto, il che lo fece correre in un altro campo di piante. Questa volta si trattava di un campo abitato dalla pianta maguey. Divenne uno di loro trasformandosi in due piante maguey.

Anche in questo caso, fu scoperto e si rifugiò nell'acqua, trasformandosi in un anfibio che in seguito divenne noto come axolotl. Purtroppo, Xolotl non riuscì a rimanere nascosto a lungo nella sua forma di axolotl: fu rintracciato da diverse altre divinità e poi sacrificato.

La guida di Quetzalcoatl e il movimento della vita

Sebbene all'inizio non lo volesse, il sacrificio di Xolotl ha portato al movimento della vita. Un risultato notevole, che ha a che fare con la dualità di cui abbiamo appena parlato.

Il Serpente Piumato, Quetzalcoatl, risplendeva sulla terra e faceva un lavoro straordinario per dare luce alla terra, ma gli Aztechi sapevano che sarebbe diventato molto più spaventoso e pericoloso se il sole fosse entrato nel mondo sotterraneo.

Secondo la leggenda azteca, ciò avverrebbe tra il tramonto e l'alba, periodo durante il quale il sole potrebbe morire.

Il dio del fuoco e della notte si è rivelato utile in questo caso. Si ritiene che Xolotl abbia guidato Quetzalcoatl attraverso la notte, in modo che potesse riapparire il giorno dopo, dando luce a un nuovo giorno. Xolotl è stato in grado di aiutare la rinascita del sole grazie ai suoi poteri di entrare e uscire dagli inferi.

Questa storia di spostamenti attraverso il mondo sotterraneo dimostra la capacità di Xolotl di essere una guida eccellente e, in seguito, il suo ruolo di guida fu esteso alla guida di tutti gli Aztechi morti attraverso il mondo sotterraneo.

Il movimento della vita, il mondo sotterraneo e il gioco del pallone

L'importanza della guida di Quetzalcoatl non è solo superficiale: ha infatti un ruolo importante nella mitologia azteca e ha molte implicazioni per quanto riguarda le tradizioni e le cerimonie degli Aztechi.

Come sappiamo, Xolotl era il dio protettore del gioco del pallone nella religione azteca. Alcuni studiosi pensano che ciò sia dovuto al fatto che il gioco del pallone è altamente incerto per i giocatori coinvolti. In realtà, può portare alla morte, quindi è qualcosa che normalmente si vuole evitare a tutti i costi. Xolotl era colui che dava un senso di certezza al gioco, almeno in alcuni aspetti.

Molte raffigurazioni di Xolotl lo vedono giocare una partita di pallone contro altre divinità. Il fatto che la partita di pallone fosse davvero quella di Xolotl diventa più evidente se si considera che ogni raffigurazione mostra il dio sempre vittorioso.

Inoltre, è raffigurato con un segno specifico noto come "ollin", che si riferisce al movimento della palla di gomma. Si ritiene che Xolotl sia anche responsabile dell'azione vera e propria che precede il movimento, il gioco della palla in generale.

Infine, e forse l'aspetto più profondo, il rimbalzo della palla è importante: la capacità di rimbalzo della palla, o oscillazione, è legata alla capacità di Xolotl di mantenere il sole alto nel cielo dopo una lunga notte attraverso gli inferi. Quindi, in realtà, un altro lavoro da aggiungere al suo curriculum potrebbe essere il dio delle palle di gomma.

Disegno di giocatori di palla aztechi di Christoph Weiditz

La creazione degli esseri umani

Sebbene Quetzalcoatl fosse in grado di spostarsi tra il giorno e la notte, non c'era ancora molta vita sulla terra. Una grande alluvione, grazie a Tlaloc, il dio dell'acqua, aveva spazzato via tutte le civiltà precedenti. Era necessario intraprendere alcune azioni prima che la terra potesse rifiorire. Entra in scena la dea Citlalinicue, che si ritiene abbia generato Quetzalcoatl e Xolotl.

Si arrabbiò con i suoi figli perché erano solo in grado di brillare sopra la terra e di fornire il movimento della vita. Decise che erano anche responsabili di fornire alla terra degli esseri umani sani. Poiché a quel punto non ce n'erano, Quetzalcoatl e Xolotl dovettero inventarsi qualcosa.

Citlalinicue suggerì di chiedere al signore degli inferi, Mictlantechutli, la possibilità di recuperare le ossa degli ultimi esseri umani. Con queste ossa era possibile la nascita di una nuova civiltà, ma prima dovevano essere raccolte.

Entrare nel mondo sotterraneo

Alcune storie affermano che fu il solo Quetzalcoatl a recarsi negli inferi per raccogliere le ossa e dare vita a una nuova vita, ma è plausibile ipotizzare che Xolotl sia andato con lui, non solo perché erano potenzialmente due divinità incarnate da un'unica entità, ma anche perché Xolotl era già il rinomato guardiano degli inferi.

Secondo alcune testimonianze, Xolotl sarebbe addirittura sceso da solo nel mondo sotterraneo per recuperare le ossa. Che sia stato Quetzalcoatl, Xolotl o entrambi, non sono stati molto attenti. Le ossa sono cadute dopo che il dio azteco è sceso silenziosamente e ha cercato di rubarle a Mictlantecuhtli.

Dopo alcune trappole e mutamenti di forma, il dio disceso riuscì a recuperare le ossa con successo e salì fuori da Mictlan. Una volta tornato in cielo, Quetzalcoatl sacrificò il proprio sangue alle ossa. Mescolando le ossa con il sangue nacquero un uomo e una donna. Da qui, la terra iniziò a popolarsi.

Il significato dei miti di Xolotl

Fino a questo punto abbiamo parlato di diverse stranezze legate a Xolotl o alla religione azteca più in generale: Xolotl piange letteralmente a dirotto, è un'unica entità insieme al suo gemello ed è il rimbalzo della palla. Ma non è tutto ciò che c'è di strano in Xolotl. Se guardiamo al significato dei miti di Xolotl, si apre tutta un'altra stranezza.

Il significato delle trasformazioni

Va sottolineato che, nel mito, il dio azteco Xolotl si trasformava in cose che si presentavano in coppia: una pianta di mais con due canne, due maguay e un axolotl. Anche se non sembra, anche l'axolotl ha una certa doppia vita.

Xolotl e Axolotl

La doppia vita dell'axolotl non è molto evidente a prima vista. Tuttavia, gli axolotl sono sia animali acquatici che animali terrestri. Questa capacità è radicata nell'abilità degli axolotl di rigenerarsi, distinguendo l'axolotl come un essere rinascimentale.

I primi scienziati ritenevano che gli axolotl fossero animali terrestri e acquatici nella stessa vita, cosa che potenzialmente credevano anche gli Aztechi. In questo senso, l'axolotl passa da un essere all'altro, portando con sé l'energia vitale per la vita.

La relazione tra il dio Xolotl e l'axolotl, al di fuori della trasformazione, è abbastanza evidente. I loro nomi differiscono in realtà per una sola lettera. Il nome axolotl significa letteralmente "cane d'acqua".

Un disegno di Axolotl di Teresa Such Ferrer

Raddoppiare le trasformazioni, il cibo e la vita

Per questo motivo, la gente credeva che la forma doppia fosse l'unica che Xolotl conoscesse, anche se non voleva. La necessità delle coppie ha un ruolo importante nel modo in cui gli Aztechi percepivano la vita: necessariamente interdipendente e interrelata.

Questa interrelazione si vede anche a un livello più grande: se si osserva attentamente e si conosce un po' la dieta azteca, gli oggetti in cui Xolotl si trasformava erano tutti un tipo di cibo.

Il mais era ed è tuttora la coltura più importante della Mesoamerica. Il maguay è probabilmente la pianta più importante dell'antica civiltà azteca, perché è essenziale per la produzione del pulque. Anche l'axolotl veniva mangiato dagli Aztechi.

Il cibo è ovviamente essenziale per la vita. Anche il fatto che Xolotl assuma la forma dei diversi alimenti indica che il dio è essenziale per la vita. Essendo così strettamente legato alla morte, indica persino che la morte è essenziale per la vita. Anche questo si riflette nel rapporto tra Quetzalcoatl e Xolotl.

Si potrebbe dire: non è una forzatura fare un collegamento tra la vita e il cibo? In realtà no, perché tutto questo viene interpretato tenendo conto della più grande visione del mondo azteca: il mais e il maguay hanno entrambi le loro divinità, quindi l'importanza e la relazione tra divinità, cibo, vita e piante non sarà mai sottolineata abbastanza.

Vita quotidiana, culto, arti e sculture

Il culto quotidiano del dio azteco Xolotl era decisamente meno intenso rispetto a quello del suo fratello gemello: era ancora un protettore degli esseri umani, ma solo in un modo molto particolare.

Mentre altri avevano grandi templi a loro dedicati, Xolotl era venerato soprattutto nell'arte azteca e con piccole statue e figure artigianali. Nell'arte azteca era spesso raffigurato come un uomo con la testa di cane, uno scheletro o un mostro deforme con i piedi rovesciati.

L'arte dell'antico Messico comprendeva piccole statue, che erano normalmente considerate sufficienti per rendere omaggio alla guida degli inferi.

Le raffigurazioni di cani compaiono anche in alcuni templi della Mesoamerica, per lo più in posizione di guardia. Non esistono templi costruiti esclusivamente per il dio del tuono, ma le figure di cani che guidano altre divinità testimoniano l'importanza del dio azteco Xolotl.

Raffigurazioni come cane

I cani divennero poi sinonimo di Xolotl stesso. Un cane, in particolare, era imparentato con Xolotl e ne portava addirittura il nome: Xoloitzcuintli. Questa razza di cane è fondamentalmente un cane messicano senza pelo, originario della Mesoamerica, e vive tuttora.

In caso di morte, gli Aztechi sacrificavano spesso i cani proprio per questo motivo. In un certo senso, i cani erano animali sacri per gli Aztechi, anche se in modo piuttosto negativo. Attraverso il sacrificio rituale, i cani potevano accompagnare i morti negli inferi. Se non c'era un cane da sacrificare, gli Aztechi mettevano una piccola figura artigianale nelle tombe dei defunti.