Xolotl: Aztekernas gud för livets rörelse

Många av er känner säkert till idén om Yin och Yang. Båda är separata energier men är alltid beroende av den andra energin för att få rätt att existera. Aztekerna hade sin egen tolkning av Yin och Yang. Deras version återspeglades dock i dualiteten hos deras gudar. Aztekernas gud Xolotl är en av de viktigaste figurerna i det här sammanhanget.

Xolotl är viktig av flera skäl. För det första eftersom han är den andra halvan av den gud som för närvarande skiner på dig som solen (Quetzalcoatl). För det andra representerar han livets rörelse.

Xolotl i aztekisk mytologi

Den aztekiska guden Xolotl har en märklig och något underskattad betydelse i det aztekiska pantheon. Oavsett om det är hans roll som hundgud, hans roll som hundbrodern till den aztekiska guden Quetzalcoatl eller hans jobb som monstrens gud, kommer alla aspekter av Xolotl att berätta mycket om de saker som aztekerna och andra gamla civilisationer ansåg vara viktiga.

Namnet Xolotl

Först och främst, betydelsen av namnet Xolotl. Det är ett ord som kommer från det aztekiska språket Nahuatl. Det finns inte många insikter som vi kan få från namnet, eftersom den bokstavliga översättningen skulle vara "hund" eller "hundar". Eftersom Xolotl är en av de få gudar som förknippas med hundar, är det ingen överraskning här.

Aztekerna och det aztekiska språket brukar vara ganska avancerade i sin namngivning, men den här gången var de mycket raka. Tyvärr är det ungefär det enda som är rakt på sak när det gäller Xolotl.

Guds riken Xolotl

Aztekerna hade många föreställningar om Xolotl. Baserat på avbildningar och beskrivningar dyrkades guden Xolotl främst som blixtarnas och eldens gud. Detta ger honom också smeknamnet "eldens herre".

En annan sak som Xolotl är känd för är sin förmåga att förvandla sig till olika varelser. På grund av detta ses han som beskyddare av magiker och trollkarlar.

Tvillingarnas gud

I den aztekiska mytologin blomstrar Xolotl också i sin roll som tvillingarnas gud. Att Xolotl är tvillingarnas gud har att göra med, ja, hans tvillingbror. Det skulle vara Quetzalcoatl, en av de viktigaste gudarna i den aztekiska religionen. Xolotl lät Quetzalcoatl bli en viktig gud. I den meningen är Xolotl själv kanske den viktigare av de två.

Xolotls förhållande till tvillingar återspeglas också i de blixtar som Xolotl är känd för. Det var mayafolket som kom på kopplingen mellan blixtar och tvillingar, inte nödvändigtvis aztekerna.

Mayafolket observerade att åskan ofta kom i par, eller att den hade en ljus reflektion. I båda fallen tolkades detta som att åskan kom "i par". Det är inte mycket, men det är en pusselbit som förklarar varför Xolotl förknippas med tvillingar i den aztekiska mytologin.

Quetzalcoatl

Några mörkare världar

Några andra områden som Xolotl förknippas med är saker som hundar, olycka och missbildningar.

Det gick snabbt åt skogen. Särskilt när man inser att hundar var ett dödstecken enligt aztekerna. På den ljusa sidan var hundar människans bästa vän. Generellt sett förknippas guden Xolotl dock med många mörka och dystra världar.

Enligt vissa källor är han också skyddsgud för det mesoamerikanska bollspelet. Bollspelet var en populär sport i Aztekerriket och hade en mycket ceremoniell roll. I många fall offrades förlorarna i matchen till gudarna.

Xolotl och den undre världen

En av de positiva saker som guden Xolotl förknippas med är dess förmåga att vägleda de döda i deras efterliv genom de nio lagren i Mictlan (underjorden). Mictlantecuhtli, dödsguden, tillhandahöll infrastrukturen för att regenerera fredligt, men Xolotl var den som faktiskt tog folket i handen och visade dem en väg genom Mictlan.

Nästan alla invånare i Aztekernas rike var ämnade för Mictlan. Även de som uppförde sig väl under sina liv. Därför var Xolotls vägledande funktion av stor betydelse för Aztekerna efter deras död. Xolotl fick rollen som "de dödas guide" när han lät solen gå upp för ännu en dag. Mer om det senare.

Xolotl och sjukdom

Aztekernas gud Xolotl förknippades med sjukdom och missbildningar. Detta framgår tydligt av hans avbildningar i de olika templen. En skelettliknande kropp, tomma ögonhålor och bakåtvända fötter är exempel på detta samband.

Även om Xolotl passar in på idén om deformiteter, har han tomma ögonhålor av en anledning. Enligt legenden var de tidigaste aztekiska gudarna tvungna att offra sig för att skapa mänskligheten. Xolotl, som var en av de viktigaste gudarna för död och sjukdom, tyckte inte om att bli offrad. Ironin.

Dödsguden grät och grät och hoppades att det skulle ge honom ett pass. Det fungerade inte alls, men hans ögonhålor var under stort tryck efter allt gråtande. Hans ögon kunde helt enkelt inte hantera hans försök att övertyga gudarna och föll långsamt ut ur sina hålor.

Xolotl

Varifrån kommer Xolotl?

Precis som många andra aztekiska gudar och gudinnor förekommer Xolotl i mytologiska traditioner som uppstod långt före aztekerna. Tänk till exempel på civilisationerna Maya och Zapotec.

Vi kan vara ganska säkra på att Xolotl har sitt ursprung någonstans i södra Mesoamerika, ett område som främst beboddes av mayafolket. I Popul Vul, en av de viktigaste källorna till mayamytologin, finns det redan hänvisningar till en hund som förknippas med eld, död, storm och blixtar.

Xolotl och Mayafolket

Ursprungligen var Xolotl det namn som mayafolket använde för en stor hund som gillade att leka med blixtar och eld. Förutom beskrivningar av Xolotl som en mayansk eldgud, förekommer även guden Quetzalcoatl. De två stod också varandra nära i aztekisk mytologi, och detta var troligen påverkat av mayafolket.

I Maya-mytologin tros Xolotl vara den bröstprydnad som Quetzalcoatl bär. Detta skulle innebära att han sågs som gud för de fyra väderstrecken, eller luft mer generellt.

Xolotl och Quetzalcoatl: En gåta om dualitet och gudar

Den aztekiska guden Xolotl kan vara lite förvirrande för dem som har lite kunskap om aztekisk mytologi. Det beror på att han anses vara bror till Quetzalcoatl, vilket vissa kan tolka som att Xolotl är en av de fyra Tezcatlipocas: skapelsens gudar. Tyvärr är det inte så för dem som vill ha saker rakt på sak. Eller, inte alltid.

Det leder oss till frågan: hur hänger Quetzalcoatl och Xolotl ihop? Och i sin tur, hur hänger Xolotl ihop med de fyra Tezcatlipocas?

Dualitet i den mesoamerikanska kulturen

Xolotl och Quetzalcoatl bör ses som bröder oavsett. Faktum är att det faktum att de uppfattas som tvillingar gör historien lite mer lättillgänglig, tro det eller ej.

Tvillingar är ett återkommande fenomen i den mesoamerikanska mytologin. De spelar en central roll i aztekernas världsbild, liksom i många andra mesoamerikanska civilisationer. Det är ett sätt att representera de två motsatserna i en enhet som båda behövs för att kunna existera som en helhet.

Vad är till exempel "natt" om vi inte har en tydlig definition av "dag"? Vad är "död" om vi inte har en tydlig definition av vad det innebär att vara "levande"?

Ometeotl och skapelsens dualitet

I aztekisk mytologi uppstår denna betoning på tingens "dualitet" redan i livets början. Innan de fyra skapelsegudarna (Tezcatlipocas) ens existerade, var en gud vid namn Ometeotl tvungen att skapa universum först.

Ometeotl är både en enskild gud och ett manligt-kvinnligt par, med Ometeuctli (dualitetens herre) å ena sidan och Omecuhuatl (dualitetens dam) å den andra. Alltså en enhet, men bestående av två gudar som representerar olika aspekter. I vissa fall visade de upp sig som en. I andra fall visade de upp sig som ett par.

I fallet Ometeotl definieras den ena aspekten (Dualitetens Herre, mannen) av den andra aspekten som representeras av samma gud (Dualitetens Dam, kvinnan). Bara för att denna motsägelse finns har båda rätt att leva. Denna idé liknar ganska mycket filosofin om Yin och Yang och man undrar om Aztekerna kanske hade hört talas om den.

Hur är Quetzalcoatl och Xolotl relaterade?

Idén om denna dualitet är också central för förhållandet mellan Quetzalcoatl och Xolotl. De är två olika gudar, men egentligen är de en enhet. De två gudarnas dualitet är relaterad till Venus två faser, en himlakropp som var högt ansedd inom aztekisk mytologi och aztekisk religion.

I förhållande till Venus är Quetzalcoatl och Xolotl kända som morgon- och aftonstjärnorna. Det beror på att Venus är känd för att visas på morgonen i cirka 236 dagar, sedan tar ett par månader ledigt och dyker upp igen efter 90 dagar som en aftonstjärna. Tvåhundrafemtio dagar passerar med Venus som aftonstjärna, innan den försvinner igen i 8 dagar.

Quetzalcoatl och Xolotl representerar dessa två aspekter av Venus: vid en tidpunkt en morgonstjärna och vid en tidpunkt en kvällsstjärna. Quetzalcoatl betraktas som morgonstjärnan och Xolotl som kvällsstjärnan. Denna skillnad mellan dag och natt kommer att definiera hela förhållandet mellan Quetzalcoatl och Xolotl.

Hur förhåller sig Xolotl till de fyra Tezcatlipocas?

Förhållandet mellan Xolotl och Tezcatlipocas är fortfarande lite knepigt. Det beror främst på att det finns konkurrerande myter om skapandet av den mänskliga rasen, eller den femte solen.

I alla tolkningar är Quetzalcoatl ansvarig för den femte solen. Den femte solen är jorden i sin nuvarande form och med sin nuvarande befolkning.

I de flesta berättelser om hur Quetzalcoatl blev den femte solen gör han en hel del saker som ligger väl inom hans räckvidd. Men han gör också en del saker som han normalt inte var kapabel att göra. En av dessa saker var att korsa in i underjorden.

Eftersom Quetzalcoatl gör saker som han inte nödvändigtvis var kapabel till, tror historikerna att han verkligen gick till underjorden i en form som var både Quetzalcoatl och Xolotl. Det skulle antingen vara som två gudar i samma enhet eller som två separata gudar.

När det gäller Tezcatlipocas är det mest logiska resonemanget att Xolotl är en viktig del av berättelsen om Tezcatlipocas eftersom den aztekiska guden också är en del av Quetzalcoatl.

En sida ur Codex Borgia

Myter om Xolotl

Men det var Xolotls bror som fick all glans, bokstavligen. Gudarna skapade liv genom att hoppa in i en eld, och Quetzalcoatl var den första som frivilligt bidrog till det nya livet för världen. Därför blev han den nya solen. Xolotl hade däremot lite av en identitetskris.

Xolotls identitetskris

Först och främst var denna kris uppenbar eftersom Xolotl bokstavligen grät ögonen ur sig. Men gudarna beslutade att de fortfarande ville offra honom. Även Xolotl visste att det krävdes en större ansträngning för att undvika att offras. Hans förmåga att skifta form kom väl till pass.

För att fly från gudarna som jagade honom sprang han in i ett majsfält och förvandlades till en majsplanta med två käppar. Tyvärr blev han snart upptäckt, vilket fick honom att springa in i ett annat fält med växter. Den här gången var det ett fält som beboddes av maguey-växten. Han blev en av dem genom att förvandlas till två maguey-växter.

Återigen blev han upptäckt, vilket fick honom att söka sig till vattnet och förvandlas till en amfibie som senare blev känd som axolotl. Tyvärr för Xolotl kunde han inte hålla sig gömd alltför länge i sin axolotlform. Han spårades upp av flera andra gudar och offrades efteråt.

Att vägleda Quetzalcoatl och livets rörelse

Även om han inte ville det från början resulterade offrandet av Xolotl i livets rörelse. Vilken bedrift, som har allt att göra med den dualitet som vi just diskuterade.

Där stod han och sken klart över jorden, den befjädrade ormen Quetzalcoatl. Han gjorde ett fantastiskt jobb med att ge jorden ljus, men aztekerna visste att det skulle bli mycket läskigare och farligare om solen gick ner i underjorden.

Enligt den aztekiska legenden skulle detta ske mellan solnedgång och soluppgång. Under denna tid kunde solen potentiellt dö.

Här kom eldens och nattens gud väl till pass. Man tror att Xolotl vägledde Quetzalcoatl genom natten så att han kunde dyka upp igen nästa dag och ge ljus åt en ny dag. Xolotl kunde hjälpa till vid solens återfödelse tack vare sin förmåga att ta sig in i och ut ur underjorden.

Den här berättelsen om att förflytta sig genom underjorden visar på Xolotls förmåga att vara en utmärkt guide. Senare utvidgades hans roll som guide till att leda alla döda aztekier genom underjorden.

Livets rörelse, den undre världen och bollspelet

Betydelsen av att guida Quetzalcoatl är inte bara så ytlig som att vara en guide. I själva verket spelar det en stor roll i den aztekiska mytologin och har många konsekvenser när det gäller aztekernas traditioner och ceremonier.

Som vi vet var Xolotl bollspelets skyddsgud i den aztekiska religionen. Vissa akademiker tror att detta beror på att bollspelet är mycket osäkert för de inblandade spelarna. Det kan faktiskt leda till döden, så det är något man normalt vill undvika till varje pris. Xolotl var den som gav en känsla av säkerhet till spelet, åtminstone i vissa avseenden.

På många avbildningar av Xolotl ser man honom spela ett bollspel mot andra gudar. Att bollspelet verkligen var Xolotls spel blir tydligare om man ser att varje avbildning visar guden som segrare varje gång.

Dessutom avbildas han med ett specifikt tecken som kallas "ollin". Detta tecken relaterar till gummibollens rörelse. Xolotl tros också vara ansvarig för den faktiska handlingen som kommer före rörelsen, bollspelet mer generellt.

Slutligen, och kanske det mest grundläggande, är bollens studsande viktigt. Bollens studsande förmåga, eller oscillation, är relaterad till Xolotls förmåga att hålla solen uppe på himlen efter en lång natt i underjorden. Så egentligen skulle han kunna lägga till ytterligare ett jobb i sitt CV, som gummibollarnas gud.

Teckning av aztekiska bollspelare av Christoph Weiditz

Skapandet av människan

Quetzalcoatl kunde nu förflytta sig mellan dag och natt, men det fanns fortfarande inte mycket liv på jorden. En stor översvämning, tack vare vattenguden Tlaloc, hade utplånat alla tidigare civilisationer. Vissa åtgärder måste vidtas innan jorden kunde blomstra igen. In trädde gudinnan Citlalinicue, som tros ha blivit mor till Quetzalcoatl och Xolotl.

Hon blev arg på sina söner för att de bara kunde lysa över jorden och skapa liv. Hon bestämde att de också var ansvariga för att förse jorden med friska människor. Eftersom det inte fanns några vid den tidpunkten var Quetzalcoatl och Xolotl tvungna att komma på något.

Citlalinicue föreslog att man skulle fråga underjordens herre, Mictlantechutli, om möjligheten att återfinna benen från de sista människorna. Med dessa ben skulle en ny civilisation kunna uppstå. Men de måste samlas in först.

Att gå in i den undre världen

Enligt vissa berättelser var det Quetzalcoatl som ensam gick till underjorden för att samla ihop benen och skapa ett nytt liv. Det är dock rimligt att anta att Xolotl följde med honom. Inte bara för att de potentiellt var två gudar som förkroppsligades av en enda person, utan också för att Xolotl redan var den berömda vakten genom underjorden.

Enligt vissa berättelser gick Xolotl till och med ensam ner i underjorden för att hämta benen. Oavsett om det var Quetzalcoatl, Xolotl eller båda två, var de inte särskilt försiktiga. Benen tappades efter att den aztekiska guden tyst hade gått ner och försökt stjäla dem från Mictlantecuhtli.

Efter några rånfällor och formskiftningar kunde guden som steg ner framgångsrikt hämta benen och steg upp ur Mictlan. När han var tillbaka i himlen offrade Quetzalcoatl sitt eget blod till benen. Genom att blanda benen med blodet föddes en man och en kvinna. Härifrån började jorden att befolkas.

Betydelsen av Xolotls myter

Fram till nu har vi diskuterat flera konstiga saker som rör Xolotl eller aztekisk religion mer generellt. Xolotl grät bokstavligen ögonen ur sig, han är en enhet tillsammans med sin tvilling och han är bollens studs. Men det är inte allt som är konstigt med Xolotl. Om vi tittar på betydelsen av myterna om Xolotl öppnar sig en helt ny konstighet.

Betydelsen av omvandlingarna

Det bör understrykas att den aztekiske guden Xolotl i myten förvandlades till saker som kom i par: en majsplanta med två käppar, två maguays och en axolotl. Även om det inte verkar så, har till och med axolotlen ett visst dubbelliv i sig.

Xolotl och Axolotl

Axolotlens dubbelliv är inte särskilt uppenbart vid första anblicken. Men axolotlar är både vattenlevande djur och landlevande djur. Denna förmåga har sin grund i axolotlens förmåga att förnya sig, vilket gör axolotlen till något av en renässansvarelse.

Tidiga forskare trodde att axolotlerna var både land- och vattenlevande djur i samma liv, något som aztekerna eventuellt också trodde. I den meningen flyter axolotlen från en varelse till en annan och tar med sig den vitala energin för livet.

Relationen mellan guden Xolotl och axolotlen, utanför förvandlingen, är ganska uppenbar. Deras namn skiljer sig egentligen bara åt med en bokstav. Namnet axolotl betyder bokstavligen "vattenhund".

En teckning av Axolotl av Teresa Such Ferrer

Dubbla transformationer, mat och liv

Xolotl kom alltså bara i dubbelform. På grund av detta trodde folk att dubbelformen var den enda form som Xolotl kände till, även om han inte ville det. Nödvändigheten av par spelar en stor roll för hur aztekerna uppfattade livet: nödvändigtvis beroende av varandra och sammanlänkat.

Detta samband kan också ses på en mer övergripande nivå. Om man tittar noga och vet lite om aztekernas kosthållning så var de saker som Xolotl förvandlade sig till alla en typ av mat.

Majs var och är fortfarande den viktigaste grödan i Mesoamerika. Maguay är förmodligen den viktigaste växten i den gamla aztekiska civilisationen eftersom den är nödvändig för framställning av pulque. Även axolotlen åts av aztekerna.

Mat är uppenbarligen nödvändigt för livet. Att Xolotl antar formen av de olika matvarorna visar också att guden var nödvändig för livet. Eftersom han är så nära besläktad med döden visar det även att döden är nödvändig för livet. Detta återspeglas också i förhållandet mellan Quetzalcoatl och Xolotl.

Du kanske undrar om det inte är lite långsökt att göra kopplingen mellan liv och mat? Inte riktigt, eftersom allt tolkas med den större aztekiska världsbilden i åtanke. Majs och maguay har båda sina egna gudar, så vikten av och relationen mellan gudar, mat, liv och växter kan inte nog understrykas.

Vardagsliv, dyrkan, konst och skulpturer

Den aztekiska guden Xolotls vardagliga dyrkan var definitivt mindre intensiv jämfört med dyrkan av hans tvillingbror. Han var fortfarande människornas beskyddare, men bara på ett mycket speciellt sätt.

Medan andra hade stora tempel tillägnade dem, dyrkades Xolotl främst i aztekisk konst och med små statyer och hantverksfigurer. I aztekisk konst avbildades han ofta som en man med hundhuvud, ett skelett eller ett deformerat monster med bakåtvända fötter.

I det antika Mexikos konst fanns små statyer, som normalt ansågs räcka för att hylla underjordens guide.

Hundar förekommer också i vissa tempel i Mesoamerika. Oftast har de rollen som väktare. Det finns inga tempel som enbart byggdes för åskguden, men hundfigurerna som vägleder andra gudar visar hur viktig den aztekiske guden Xolotl var.

Avbildningar som hund

Hundar blev så småningom synonyma med Xolotl i sig. En särskild hund var släkt med Xolotl. Den bär till och med sitt namn: Xoloitzcuintli. Hundrasen är i grunden en mexikansk hårlös hund, hemmahörande i Mesoamerika, och lever kvar än i dag.

Vid dödsfall offrade aztekerna ofta hundar av just detta skäl. På sätt och vis var hundar heliga djur för aztekerna, även om de var ganska negativa. Genom rituella offer kunde hundarna följa de döda genom underjorden. Om det inte fanns någon hund att offra lade aztekerna en liten hantverksfigur i graven till de som dött.