Indholdsfortegnelse
Hvad enten det er Wadget eller Apep fra Egypten, Asklepios fra Grækenland, Midgård eller den australske regnbueslange, så er slangeguderne fremherskende i gamle mytologier fra hele verden.
Mange mennesker frygter slanger i dag, men i oldtiden så man dem som guder, både gode og onde. Historierne om og fremstillingerne af disse guder er stadig lige fascinerende.
Wadjet - Egyptens slangegud,
Wadjet
Denne egyptiske kobragudinde på vores liste er kendt for at være beskytter af fødsler og børn. Senere afbildninger forbinder Wadjet med beskyttelse af faraoerne.
Hvad udseendet angår, beskrives hun med en hætte, der altid blafrer, som om hun er parat til at angribe hvert øjeblik. Denne fortolkning af Wadjet kan sandsynligvis knyttes til hendes relation til Egyptens faraoer og relateres enten til hendes urokkelige værge eller faraoens rolle som beskytter og leder af riget.
Andre afbildninger af gudinden viser hende iført den røde krone (også kendt som deshret) for Nedre Egypten, landet omkring Nildeltaet, hvilket etablerer hende som en af regionens skytsgudinder. Deshret blev almindeligvis båret af herskere i perioden, så Wadjet iført kronen antyder yderligere hendes vogterskab over landets herskere.
Endelig siges Wadjet at være en af de mange gudinder, der udgjorde Ras øje: En gruppe, der omfattede Hathor, Sekhmet, Bastet, Raet og Mut. På billeder af øjet ses hun ofte som en kobra, der har en deshret.
Renenutet - egyptisk slangegudinde
Renenutet i midten afbilledet som en kobra
I modsætning til den ligefremme Wadjet kan Renenutets udseende vise sig at være usikkert. Denne egyptiske gudinde har en hel del skiftende udseender.
Mens nogle billeder viser hende som en kvinde med løvehoved, viser andre hende som en kobra, ligesom Wadjet, eller som en kvinde med kobrahoved. Hun ville blive vist iført en dobbelt fjerprydet hovedbeklædning, eller som om hun havde en solskive omkring sig.
Uanset hvordan hun ser ud, er Renenutet ikke til at spøge med: I underverdenen er hun kendt for at tage form som en enorm slange, der spyr ild. Og som om det ikke var skræmmende nok, havde Renenutet også evnen til at standse mænds hjerter med et enkelt blik.
Nogle gange anses hun også for at være mor til Nehebkau, den gigantiske slange, der vogter portene til underverdenen. Det er også Renenutet, der giver nyfødte hemmelige navne for at beskytte deres skæbne mod forbandelser og andre onde hensigter.
Hvis man ser bort fra hele den dødbringende underverdensslange, lyder Renenutet som noget af en moderfigur: "Hun, der føder" er trods alt et ganske passende tilnavn.
Nehebkau - Ægyptisk slangegud fra urtiden
Nehebkau er en af de oprindelige urguder i Egypten og formodes at være søn af gudinden Renenutet. Denne slangegud er kendt for at være en gigantisk slange, der krydsede urvandet og blev forbundet med den egyptiske solgud, Ra, efter verdens skabelse. Han anses for at være evig og fortsætter temaet om slanger som symboler på udødelighed.
Man mener, at Nehebkau vogter indgangen til underverdenen og er en af de guder, der sad ved Ma'ats hof.
Ma'ats hof var en samling af 42 mindre guder, som hjalp Osiris med at fælde dom ved hjertets vejning. Der er et kapitel i Dødebogen, som giver en detaljeret liste over alle disse guder og den region, de er knyttet til.
Nehebkau var først og fremmest en slangegud, der blev tilbedt under begravelsesritualer, og han blev til sidst Ras efterfølger som himlens konge.
Meretseger - egyptisk slangegudinde for barmhjertighed og straf
Meretseger blev ofte betragtet som en gudinde for barmhjertighed og straf, der vågede over de døde og straffede gravrøvere. Straffen for dem, der gjorde hende uret og fornærmede dem, der var begravet i Necropolis, kunne være blindhed og dødbringende slangebid.
Man skulle tro, at for en gudinde, hvis navn betyder "Hun, der elsker stilhed", ville ballademagere finde ud af at passe deres egne sager!
Meretseger vogtede over den vidtstrakte Theban Necropolis. Det gjorde hende til en stort set lokal slangegudinde i det meste af det gamle Egyptens historie. Det var først i Egyptens Nye Rige (1550-1070 f.v.t.), at hendes slangekult blomstrede.
Apep - Egyptens slangegud for kaos og død
Apep er bedst kendt som "kaosherren" eller "dødsguden", men han er ikke nogen almindelig slange. Som en af de første egyptiske guder, der eksisterede, beskrives han ofte som en gigantisk, ondskabsfuld slangegud. På den anden side er der nogle få gengivelser, der portrætterer ham som en krokodille.
Ikke nok med at begge repræsentationer af Apep inkluderer ham som et krybdyr, de har begge en tendens til at oversætte på samme måde. Ligesom slanger var krokodiller frygtede og ærbødige. Selvom de er symboler på magt, var de også begge stærkt forbundet med genfødsel.
De gamle egyptere troede, at Apep eksisterede før verdens skabelse, og at han var et væsen af mørke og uorden. Solguden Ra kæmpede mod Apep hver nat for at sikre, at den kosmiske balance blev opretholdt, hvorefter kaos' herre faldt for derefter at rejse sig igen.
Asklepios - græsk slangegud for medicin
Oprindeligt beskrevet som en gennemsnitlig Joe i Homers Iliaden Selv om han blot var læge, gjorde folketroen ham til søn af Apollon og en dødelig prinsesse, og med guddommelig ret til en gud.
Og desværre for Asklepios kunne Zeus virkelig ikke lide læger - især ikke de guddommelige.
Af frygt for, at han ville give mennesket udødelighed, dræbte Zeus Asklepios. Som hævn dræbte Apollon den kyklop, der havde smedet den skæbnesvangre tordenkile, som dræbte hans søn.
Bortset fra den rodede familiedynamik var det mest berømte aspekt ved Asklepios ikke hans faderskab eller hans alt for tidlige død. Det var hans lægestav; en mager gren med en enkelt slange snoet omkring sig. Ikke at forveksle med Hermes' Caduceus - en stav med to sammenflettede slanger og et sæt vinger - Asklepios' stav var langt mere simpel i sammenligning.
I moderne medicin bruges Asklepios' stav i flæng med Caduceus.
Et tilbagevendende tema i græsk mytologi er synet på slanger som guddommelige budbringere: Symboler på liv og død. Især når vi har at gøre med græske monstre, har slanger en fremtrædende rolle som tegn på udødelighed - vi kommer nærmere ind på det nedenfor, når vi tjekker ind på de frygtindgydende gorgoner og den gigantiske Hydra.
Gorgonerne - tre græske slangegudinder
Hvis vi fortsætter, ville det være uretfærdigt at overse de uforlignelige kraftcentre, som gorgonerne er. Disse tre ondskabsfulde kvindelige monstre er kendt som Stheno, Euryale og Medusa. Gorgonerne beskrives som væsener med kobberhænder og vinger af guld, og de var frygtet blandt de gamle grækere for deres grimme ansigt og grusomhed.
Fortællingen om Medusa er berygtet og omstridt den dag i dag, men så vidt alle ved, er hun den eneste af gorgonerne, der ikke er udødelig, da hun blev født som menneske.
I modsætning til hendes søstre, hvis hovedfulde af slanger (ja, faktisk live Man kan spekulere i, at Medusas forvandling fra en smuk dødelig til et hæsligt slangedyr i stedet kunne vise slangernes genfødselskvalitet. Efter alt det, der skete for hende, kan man kun håbe, at Medusas slanger var en chance for en ny start for den tidligere præstinde.
Hydraen - græsk slangegudmonster
Den berømte græske helt Herakles fik dette monster til at ligne barnemad. Oprindeligt var det frygtet som en gigantisk søslange med ni hydraen blev skabt af Hera med det formål at dræbe Herakles under et af hans tolv arbejder for kong Eurystheus.
Fortællingen om Herakles' Tolv Arbejder er en af de mest velkendte arkaiske græske myter. Begivenhederne følger et anfald af galskab forårsaget af Hera (gudinden for ægteskab og familie og hans fars lovlige kone), der drev denne tragiske helt til at dræbe sin kone og sine børn.
Så problemet med hydraen var, at den havde den værst ånde nogensinde (vi taler bogstaveligt talt dødbringende gift), og hvis ni hoveder ikke var nok, så voksede der to mere i stedet for, efter at Herakles havde hugget det ene af. Denne finurlige egenskab ved den enorme søslange hænger direkte sammen med - du gættede det - udødelighed!
Ja, Hera var bestemt til at dræbe denne mand.
Heldigvis for Herkules fik han hjælp af en nevø, Iolaus, som brugte et brændemærke til at ætse hydraens halsstump, før andre hoveder kunne vokse ud af den. Og Athene tog helt sikkert sin halvbrors parti i denne familiestrid: Med Athenas gyldne sværd, som han havde fået fra et tidligere møde, var Herakles i stand til at lamme hydraen nok til at dræbe den med lignende midler.
Regnbueslangen - Australiens skabelsesslange
Regnbueslangen er den primære skabergud i den australske urbefolknings mytologi. Den æres også som vejrgud, da en regnbue ofte komplimenterer slangegudens billede i arkaiske kunstværker.
Det skal bemærkes, at "Rainbow Serpent" er en fællesbetegnelse, som antropologer brugte, da de blev konfronteret med nogenlunde enslydende fortællinger i hele Australien om en kæmpeslange, der var skaberen af selve livet. Naturligvis varierede disse skabelseshistorier fra folk og respektive nationer, der har deres eget navn for den livgivende slange.
Men den uomtvistelige rod til liv, som regnbueslangen leverede, var vand, uanset historien. Desuden hævdede nogle kulturer, at denne slange havde skabt kosmos, og nogle så dem som maskuline, feminine eller ingen af delene.
Historien fortæller, at Regnbueslangen sov under jorden i årtusinder, indtil den en dag steg op af jorden. Da kæmpeslangen bevægede sig, begyndte jordens terræn at forme sig. Hvor den strejfede omkring, vågnede andre dyr. Man mener, at slangen opholdt sig i vandområder, og at den derfor repræsenterer vandets betydning såvel som de skiftende årstider.
Den nordiske slangegud: Midgårdsormen Jormungandr
Hvor skal man begynde med Jormungandr...
Det er ikke det nemmeste job at være verdens slange, der snor sig rundt om jorden og under havet, mens man bider sig selv i halen.
Nej, jobbet som Midgårdsormen lyder slet ikke sjovt.
Og han kan ikke Det kan ikke være sjovt, når hans søskende tæller dæmonulven Fenrir og den nordiske dødsgudinde Hel.
Endnu værre: Hans onkel, Thor, hader ham.
Ligesom ... Heras følelser over for Herakles. Faktisk ender de to med at slå hinanden ihjel i deres endelige opgør.
Det siges, at Jormungandr under Ragnarok, den nordiske mytologis dommedag, forlader havet, når han slipper sin hale ud af munden og får havet til at flyde over. Når Jormungandr er kommet på land, sprøjter han gift ud i det omkringliggende vand og i luften.
Denne gift bliver Thors endelige dødsårsag, da han kun er i stand til at gå ni skridt fra den døde verdensslange, før han bukker under for sine egne kampsår.
Ningishzida og Mushussu - slangeguder fra Mesopotamien
Denne sumeriske gud er et komplekst individ. Han menes at være forbundet med landbrug og underverdenen, og hans symbol er en snoet slangefigur, der afspejler et træs snoede rødder. Det passer perfekt til hans overordnede tema, da hans navn bogstaveligt talt kan oversættes til "Det gode træs herre".
Et andet symbol, der er forbundet med Ningishzida, er et billede af den store slange Basmu, der er viklet om en gren. Som du kan forestille dig, har dette en slående lighed med Hermes' Caduceus, selvom der ikke er nogen forbindelse mellem de to.
I mellemtiden beskrives Basmu som en gigantisk slange med bagben og vinger. Deres navn kan groft oversættes til "Giftig slange", og de synes at repræsentere genfødsel, død og dødelighed. Dette guddommelige væsen blev symbolet på frugtbarhedsgudinder i hele Mesopotamien samt på fødselsprocessen; dette er specifikt, når Basmu vises med et fremspringende horn.
Når man tager det i betragtning, er Basmu et symbol på Ningishzida, når de ses som enten en slange viklet omkring en stav eller som to sammenvoksede slanger.
Få forskere spekulerer desuden på, om træet i Ningishzidas navn i stedet kunne referere til en vinstok, da guden også er tæt forbundet med alkohol (i lighed med den græske Dionysos).
Mushussu - Mesopotamisk vogtende slangegud
Med et navn, der betyder "rasende slange", kan du forestille dig, at denne slangeånd ikke var en, der veg tilbage for en udfordring.
Som det ses på Ishtar-porten i Babylon (der ligger i det moderne Hillah, Irak), er Mushussu et amalgamvæsen. De præsenteres som havende en slank, hundelignende krop dækket af glatte skæl med en lang hals, et horn og en kløvet tunge.
Mushussu blev mest af alt betragtet som en skytsånd, der var tæt knyttet til Marduk, Babyloniens hovedgud, efter at Marduk havde besejret den i kamp.
Eopsin - koreansk slangegud
Eopsin er gudinden for rigdom og opbevaring i koreansk folkemytologi. Traditionelt ses hun som en lang række væsner ud over en slange, som tudser og væsler. I sjældne tilfælde er Eopsin også kendt for at tage form af et menneske, selvom omstændighederne omkring denne manifestation er specifikke og få og langt imellem.
Normalt tager slangegudinden ophold på husets tag. Hvis Eopsin findes et andet sted i huset, betragtes det som et dårligt varsel: Husstandens stabilitet (fysisk og socialt) er faldende, og hun finder ikke længere en grund til at blive. På trods af at hun betragtes som uafhængig og kendt for at handle efter egen vilje, forsøger tilbedere stadig at formilde vogteren med ofringer.
Udover at være beskytter af hjemmet og de jordiske ejendele, er Eopsin også mor til syv andre koreanske gudinder ifølge Chilseong Bonpuli I sin slangeform er hun beskrevet som en ibenholtslange med menneskeører, så hvis du støder på dette meget specifik slange, der gemmer sig på dit loft, så lad den hellere være i fred!
Quetzalcoatl: Aztekernes fjerklædte slangegud
Quetzalcoatl er en fjerklædt slange i den aztekiske myte, og han menes at være menneskets skaber og den guddom, der adskiller land og himmel. De tidligste optegnelser, der findes, viser, at denne slangegud var tæt knyttet til regn- og vandguden Tlaloc, og at hans oprindelige domæne var vegetation.
Under aztekernes regeringstid (1100-1521 e.Kr.) blev Quetzalcoatl tilbedt som præsternes beskytter - forbindelsen mellem guderne og menneskeheden - og som vogter af forskellige håndværkere. Desuden blev denne fjerklædte slange, i lighed med andre slangegudinder, æret som legemliggørelsen af liv, død og genfødsel.
Se også: NeroDe fem nagaer - hinduistiske slangegudinder
I hinduistisk mytologi er Nagas guddommelige væsener, der er halvt slange og kan antage form af et menneske eller en slange. De æres som gavnlige guddomme, selvom de har vist sig at være formidable fjender gennem hele menneskeheden i hinduismen.
Se også: Slangeguder og -gudinder: 19 slangegudinder fra hele verdenNagaer beskrives generelt som smukke væsener og forbindes med vandområder og beskyttelse af skatte.
Adishesha
Adishesha er den ældste bror til Takshaka, Vasuki og langt over hundrede slanger, og han er kendt som en anden Naga-konge. Han ses oftest på billeder sammen med Lord Vishnu, og de to er sjældent adskilt (de er endda blevet reinkarneret som brødre)!
Det siges også, at ved tidernes ende, når alt er tilintetgjort, vil Adishesha forblive, som han er. Det er rigtigt: Shesha er evig.
Slangeguden Naga beskrives ofte som en kobra, og man mener, at planeterne befinder sig i hans hætte.
Astika
Astika er søn af vismanden Jaratkaru og slangegudinden Manasa Devi og er en af de fem mest fremtrædende Nagaer i den hinduistiske mytologi. Hvis man skal tro historierne, afbrød Astika Sarpa Satra - et slangeoffer for at hævne Kuru-kongen Janamejayas fars død af slangebid.
Kuru var en stammeunion i den nordligste del af jernalderens Indien (1200-900 f.v.t.). Moderne stater, som Kuru bestod af, omfatter Delhi, Haryana og Punjab.
Ikke alene viste det sig, at Astika reddede Takshaka, en af Nagas konger og Indras følgesvend, men det lykkedes ham også at bede kongen om at stoppe forfølgelsen af slanger i hele riget.
Dagen fejres nu som Naga Panchami inden for moderne hinduisme, buddhisme og jainisme.
Vasuki
Denne anden Naga-konge er bedst kendt som Lord Shivas følgesvend. Faktisk var Shiva så glad for Vasuki, at han velsignede ham og bar slangen som halskæde.
En anden vigtig ting ved Vasuki er, at han har en ædelsten, der kaldes nagamani, på hovedet. Denne ædelsten indikerer hans højere status som slangegud sammenlignet med andre.
I mellemtiden kræver folkemedicinen i Afrika, Asien og Sydamerika en nagamani (også kendt som slangesten, hugormesten eller kobraperlen) til helbredelse af slangebid. I denne forstand er den pågældende nagamani en glasagtig grøn eller sort naturligt forekommende sten.
Kaliya
Det viser sig, at denne Naga ikke er nogen almindelig slange! Det er faktisk snarere en slangeagtig drage med hundrede hoveder.
Kaliya var kendt for at bo i en flod, der var så fyldt med gift, at mennesker og fugle ikke kunne komme i nærheden af den. Dette var især en velsignelse, fordi Kaliya havde en enorm frygt for Garuda, Lord Vishnus gyldenvingede vahana, som foragtet slanger.
En dag kom Lord Krishna op at slås med slangen, da han forsøgte at hente en bold, der var faldet ned i den boblende flod. Krishna sejrede, som du nok kan gætte, og steg op af floden og dansede hen over Kaliyas hætter, mens han spillede fløjte.
Det kan man da kalde en sejrsdans!
Manasa
Denne antropomorfe slangegudinde blev tilbedt for at helbrede og forhindre slangebid, samt for frugtbarhed og velstand. Hendes associationer er afbildet på forskellige billeder af Manasa, som viser hende siddende på en lotus med et barn i skødet.
Som søster til Vasuki har hun omfattende familiære forbindelser til resten af hinduismens Nagas, herunder Adishesha og Takshaka, og Astika er hendes elskede søn.
Corra - keltisk slangegudinde
Corra er en af de mest glemte gudinder i det keltiske panteon og er legemliggørelsen af liv, død, frugtbarhed og selve jorden. Billeder af to sammenflettede slanger er forbundet med denne slangegudinde, mens hendes hovedtemaer omfatter genfødsel og åndens forvandling gennem livets rejse.
Selvom de fleste af hendes historier er gået tabt for os i dag, er der én tilbage: Fortællingen om hendes undergang.
Vi ved alle, at Irland aldrig har haft slanger. Ingen.
Saint Patrick tilskrives dog æren for at have "fordrevet slangerne" fra Irland. Mange forskere er i dag enige om, at Saint Patrick ikke bogstaveligt talt udrydde dyret, men denne historie repræsenterer den måde, hvorpå kristendommen knuste den traditionelle keltiske religion og druidiske tilbedelse.
Det faktum, at der ikke længere er slanger i Irland, og at slanger er Corras primære manifestation, tyder mere eller mindre på, at hedensk religion og ærbødighed for gudinden væltede under kristendommen.
Men Corra gjorde ikke bare forsvinde Efter at have jagtet hende gennem helhed I Irland havde Saint Patrick et sidste opgør med den keltiske gudinde ved den hellige sø Lough Derg. Da hun slugte ham hel, havde han skåret sig ud efter to dage, og hendes krop blev til sten. Hendes død og endelige forvandling antyder, at den naturlige livscyklus, som hun repræsenterede, ophørte.
