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Desde Tutmés III, Amenhotep III e Akhenaton até Tutankhamun, os faraós egípcios eram os governantes do antigo Egipto que detinham o poder supremo e a autoridade sobre a terra e o seu povo.
Os faraós eram considerados seres divinos que serviam de elo de ligação entre os deuses e o povo. Desempenharam um papel significativo na formação da paisagem política, económica e cultural do antigo Egipto e supervisionaram a construção de monumentos gigantescos, como as Pirâmides de Gizé e os magníficos templos.
As histórias sobre os antigos faraós egípcios, os grandes monumentos que construíram e as campanhas militares que empreenderam continuam a captar a nossa imaginação até aos dias de hoje. Quem eram os faraós do antigo Egipto?
Quem eram os faraós do Egipto?
Estátuas reconstruídas de faraós kushit descobertas em Dukki-Gel
Os faraós egípcios eram os governantes do antigo Egipto e detinham o poder absoluto sobre o país e o seu povo. Estes reis eram considerados deuses vivos pelo povo do antigo Egipto.
Os antigos faraós egípcios não eram apenas reis que governavam o Egipto, mas eram também os líderes religiosos do país. Os primeiros governantes egípcios eram chamados reis, mas mais tarde ficaram conhecidos como faraós.
A palavra faraó vem da forma grega do termo egípcio Pero e significa "Grande Casa", referindo-se às impressionantes estruturas utilizadas como palácio real do faraó.
Só no período do Novo Reino é que os antigos reis egípcios usavam o título de faraó. Antes do Novo Reino, o faraó egípcio era tratado por Vossa Majestade.
Como líder religioso e chefe de Estado, um faraó egípcio tinha dois títulos: o primeiro era o "Senhor das Duas Terras", que se refere ao seu domínio sobre o Alto e o Baixo Egipto.
O faraó era o dono de todas as terras do Egipto e fazia as leis que os antigos egípcios tinham de cumprir. O faraó cobrava impostos e decidia quando o Egipto ia para a guerra e quais os territórios a conquistar.
Os faraós e a divisão da história egípcia
Os três principais períodos da história do Egipto são o Antigo Reino, que começou aproximadamente em 2700 a.C., o Médio Reino, que começou aproximadamente em 2050 a.C. e o Novo Reino, que começou em 1150 a.C.
Estes períodos foram caracterizados pela ascensão e queda de poderosas dinastias de antigos faraós egípcios. Os períodos que constituem a história do antigo Egipto podem ser divididos em dinastias faraónicas. Existem cerca de 32 dinastias faraónicas.
Para além das divisões acima referidas da história egípcia, esta divide-se ainda em três períodos intermédios, caracterizados por instabilidade política, agitação social e invasões estrangeiras.
Quem foi o primeiro faraó do Egipto?
Faraó Narmer
O primeiro faraó do Egipto foi Narmer, cujo nome escrito em hieróglifos usa o símbolo do peixe-gato e do cinzel. Narmer é traduzido como peixe-gato furioso ou doloroso. Narmer é uma figura lendária na história do antigo Egipto, a história de como ele unificou o Alto e o Baixo Egipto é um facto entrelaçado com o mito.
Antes de Nârmer, o Egipto estava dividido em dois reinos distintos, conhecidos como Alto e Baixo Egipto. O Alto Egipto era o território do sul do Egipto e o Alto Egipto ficava no norte e continha o Delta do Nilo. Cada reino era governado separadamente.
Narmer e a Primeira Dinastia
Nârmer não foi o primeiro rei egípcio, mas pensa-se que unificou o Baixo e o Alto Egipto através de conquistas militares por volta de 3100 a.C. No entanto, outro nome está ligado à unificação do Egipto e ao início do governo dinástico: Menes.
Os egiptólogos acreditam que Menes e Narmer são os mesmos governantes. A confusão com os nomes deve-se ao facto de os antigos reis egípcios terem frequentemente dois nomes, um deles era o nome Hórus, em honra do antigo deus egípcio da realeza e eterno rei do Egipto. O outro nome era o seu nome de nascimento.
Sabemos que Nârmer unificou o Egipto devido às inscrições encontradas que mostram o antigo rei a usar a coroa branca do Alto Egipto e a coroa vermelha do Baixo Egipto. Este primeiro faraó egípcio de um Egipto unificado iniciou uma nova era no antigo Egipto, dando início ao primeiro período de governo dinástico faraónico.
Segundo um antigo historiador egípcio, Narmer governou o Egipto durante 60 anos antes de ter uma morte prematura quando foi levado por um hipopótamo.
Cabeça em calcário de um rei que se pensa ser Narmer
Quantos faraós existiram?
O Antigo Egipto teve cerca de 170 faraós que governaram o império egípcio desde 3100 a.C. até 30 a.C., altura em que o Egipto passou a fazer parte do Império Romano. O último faraó do Egipto foi uma mulher, Cleópatra VII.
Os faraós mais famosos
A antiga civilização egípcia foi governada por alguns dos reis (e rainhas) mais poderosos da história. Muitos grandes faraós governaram o Egipto, deixando cada um a sua marca na história e na cultura desta antiga civilização.
Embora tenham existido 170 antigos faraós egípcios, nem todos são recordados da mesma forma. Alguns faraós são mais famosos do que outros. Alguns dos faraós mais famosos são:
Os faraós mais famosos do Reino Antigo (2700 - 2200 a.C.)
Estátua de Djoser
O Antigo Reino foi o primeiro período de governo estável no antigo Egipto. Os reis desta época são mais famosos pelas complexas pirâmides que construíram, razão pela qual este período da história egípcia é conhecido como a "era dos construtores de pirâmides".
Dois faraós, em particular, são recordados pelas suas contribuições para o antigo Egipto: Djoser, que governou de 2686 a.C. a 2649 a.C., e Khufu, que foi rei de 2589 a.C. a 2566 a.C.
Djoser governou o Egipto durante a Terceira Dinastia do Antigo Reino. Não se sabe muito sobre este antigo rei, mas o seu reinado teve um efeito duradouro na paisagem cultural do Egipto. Djoser foi o primeiro faraó a utilizar o desenho da pirâmide em degraus e construiu a pirâmide de Saqqara, onde foi sepultado.
Khufu foi o segundo faraó da Quarta Dinastia e é-lhe atribuída a construção da Grande Pirâmide de Gizé, que funcionou como a sua escada para os céus. A pirâmide foi a estrutura mais alta do mundo durante cerca de 4.000 anos!
Os faraós mais famosos do Império do Meio (2040 - 1782 a.C.)
Relevo de Mentuhotep II e da deusa Hathor
O Império do Meio foi um período de reunificação no antigo Egipto, após o período politicamente insaciável conhecido como Primeiro Período Intermediário. Os reis deste período são conhecidos pelos seus esforços para garantir que o Egipto permanecesse unificado e estável após a agitação das décadas anteriores.
O Império Médio foi fundado por Mentuhotep II, que governou o Egipto reunificado a partir de Tebas. O faraó mais famoso deste período é Senusret I, também conhecido como o rei guerreiro.
Senusret I governou durante a Décima Segunda Dinastia e concentrou-se na expansão do império egípcio. As campanhas do rei guerreiro decorreram principalmente na Núbia (atual Sudão). Durante o seu reinado de 45 anos, construiu vários monumentos, o mais famoso dos quais é o Obelisco de Heliópolis.
Os Faraós do Novo Reino (1570 - 1069 a.C.)
Alguns dos faraós mais famosos pertencem ao Novo Reino, que se crê ser o período em que o prestígio dos faraós atingiu o seu auge. A décima oitava dinastia, em particular, foi um período de grande riqueza e expansão do império egípcio. Os faraós mais famosos que governaram o Egipto durante este período são
Tutmés III (1458 - 1425 a.C.)
Tutmés III tinha apenas dois anos de idade quando ascendeu ao trono após a morte do seu pai, Totmoses II. A tia do jovem rei, Hatshepsut, governou como regente até à sua morte, altura em que ele se tornou faraó. Tutmés III viria a tornar-se um dos maiores faraós da história do Egipto.
Tutmés III é considerado o maior faraó militar do Egipto, tendo conduzido várias campanhas bem sucedidas para expandir o império egípcio. Através das suas campanhas militares, tornou o Egipto extremamente rico.
Amenhotep III (1388 - 1351 a.C.)
O auge da XVIII dinastia foi durante o reinado do nono faraó a governar durante a XVIII dinastia, Amenhotep III. O seu reinado é considerado o auge da dinastia devido à relativa paz e prosperidade vividas no Egipto durante quase 50 anos.
Amenhotep construiu vários monumentos, o mais famoso é o Templo de Mat em Luxor. Embora Amenhotep tenha sido um grande faraó por direito próprio, é frequentemente recordado devido aos seus famosos familiares: o seu filho Akhenaton e o neto Tutankhamun.
Akhenaton (1351 - 1334 a.C.)
Akhenaton nasceu Amenhotep IV, mas mudou o seu nome para se alinhar com as suas opiniões religiosas. Akhenaton foi um líder bastante controverso, pois durante o seu reinado deu início a uma revolução religiosa, transformando a religião politeísta secular numa religião monoteísta, em que apenas o deus sol Aten podia ser adorado.
Este faraó era tão controverso que os antigos egípcios tentaram apagar todos os vestígios dele da história.
Ramsés II (1303 - 1213 a.C.)
Ramsés II, também conhecido como Ramsés, o Grande, construiu vários templos, monumentos e cidades durante o seu reinado, ao mesmo tempo que empreendeu várias campanhas militares, o que lhe valeu o título de maior faraó da XIX dinastia.
Ramsés, o Grande, construiu mais monumentos do que qualquer outro faraó, incluindo Abu Simbel, e completou o Salão Hipostilo em Karnak. Ramsés II também teve 100 filhos, mais do que qualquer outro faraó. O reinado de 66 anos de Ramsés II é considerado o mais próspero e estável da história do Egipto.
Quem é o faraó mais famoso do Egipto?
O faraó egípcio mais famoso é o rei Tutankhamon, cuja vida e vida após a morte são o material de mitos e lendas. A sua fama deve-se em parte ao facto de o seu túmulo, encontrado no Vale dos Reis, ser o túmulo mais intacto alguma vez encontrado.
A descoberta do rei Tutankhamon
O rei Tutankhamun, ou rei Tut, como é conhecido, governou o Egipto na 18ª dinastia, durante o Novo Reino. O jovem rei governou durante dez anos, de 1333 a 1324 a.C. Tutankhamun tinha 19 anos quando morreu.
O Rei Tut era desconhecido até ao momento em que o seu túmulo foi descoberto em 1922 pelo arqueólogo britânico Howard Carter. O túmulo não foi tocado por ladrões de túmulos e pela devastação do tempo. O túmulo está envolto em lendas e na crença de que aqueles que o abriram estavam amaldiçoados (essencialmente, o enredo do êxito de Brendan Fraser de 1999, "A Múmia").
Apesar da afirmação de que o túmulo estava amaldiçoado (foi verificado e não foi encontrada qualquer inscrição), a tragédia e o infortúnio atingiram aqueles que abriram o túmulo do rei há muito morto. A ideia de que o túmulo de Tutankhamon estava amaldiçoado foi alimentada pela morte do financiador da escavação, Lord Carnarvon.
O túmulo de Tutankhamon estava repleto de mais de 5.000 artefactos, cheios de tesouros e objectos para acompanhar o jovem rei na vida após a morte, dando-nos a nossa primeira visão desobstruída das crenças e da vida dos antigos egípcios.
Tutankhamun a conduzir uma carruagem - Uma réplica na exposição Crossroads of Civilization no Museu Público de Milwaukee, em Milwaukee, Wisconsin (Estados Unidos)
Os faraós como líderes religiosos
O segundo título é o de "Sumo Sacerdote de Todos os Templos". Os antigos egípcios eram um grupo profundamente religioso, a sua religião era politeísta, o que significa que adoravam muitos deuses e deusas. O faraó presidia às cerimónias religiosas e decidia onde seriam construídos novos templos.
Os faraós construíram grandes estátuas e monumentos aos deuses e a si próprios para honrar a terra que os deuses lhes tinham dado para governar.
Quem pode tornar-se faraó?
Os faraós do Egipto eram geralmente filhos do faraó anterior. A mulher do faraó e mãe dos futuros faraós era designada por Grande Esposa Real.
O facto de o domínio faraónico ter sido passado de pai para filho não significa que só os homens governavam o Egipto. Muitos dos maiores governantes do antigo Egipto eram mulheres, mas a maioria das mulheres que governaram o antigo Egipto eram suplentes até que o herdeiro masculino seguinte atingisse a idade para assumir o trono.
Os antigos egípcios acreditavam que os deuses ditavam quem se tornava faraó e como o faraó governava. Muitas vezes, um faraó fazia da sua irmã, ou por vezes da sua filha, a Grande Esposa Real, para garantir que o direito divino de governar permanecia na sua linhagem.
Relevo esculpido em pedra calcária do faraó Akhnaton e da sua mulher Nefertiti
O faraó e a mitologia egípcia antiga
Tal como acontece com muitas monarquias da história, os antigos faraós egípcios chegaram a acreditar que governavam por direito divino. No início da primeira dinastia, os primeiros governantes egípcios acreditavam que o seu reinado era a vontade dos deuses, mas não acreditavam que governavam por direito divino, o que mudou durante a segunda dinastia faraónica.
Durante a segunda dinastia faraónica (2890 - 2670), o governo do antigo faraó egípcio não era apenas considerado como a vontade dos deuses. Sob o rei Nebra ou Raneb, como era conhecido, acreditava-se que ele governava o Egipto por direito divino. O faraó tornava-se assim um ser divino, a representação viva dos deuses.
O antigo deus egípcio Osíris foi considerado pelos antigos egípcios como o primeiro rei da terra. Eventualmente, o filho de Osíris, Hórus, o deus com cabeça de falcão, tornou-se intrinsecamente ligado à realeza do Egipto.
Os faraós e o Ma'at
O papel do faraó era manter o ma'at, que era o conceito de ordem e equilíbrio determinado pelos deuses, e garantir que todos os antigos egípcios vivessem em harmonia, experimentando a melhor vida possível.
Os antigos egípcios acreditavam que o ma'at era presidido pela deusa Ma'at, cuja vontade era interpretada pelo faraó governante. Cada faraó interpretava de forma diferente as directrizes da deusa para a harmonia e o equilíbrio no antigo Egipto.
Ramsés II (1279 a.C.), considerado por muitos como o maior faraó do Novo Reino, travou uma guerra contra os hititas porque estes perturbavam o equilíbrio.
O equilíbrio e a harmonia da terra podiam ser perturbados por qualquer tipo de coisas, incluindo a falta de recursos. Não era raro um faraó atacar outras nações nas fronteiras do Egipto em nome do restabelecimento do equilíbrio da terra. Na realidade, a nação fronteiriça tinha muitas vezes recursos que o Egipto não possuía ou que o faraó desejava.
Deusa Ma'at do Antigo Egipto
Veja também: Armas medievais: Que armas comuns foram usadas no período medieval?Símbolos faraónicos
Para cimentar a sua ligação a Osíris, os antigos governantes egípcios transportavam o cozinheiro e o mangual, que se tornaram os símbolos do poder e da autoridade faraónica. Na arte do antigo Egipto, os objectos eram mostrados atravessados no corpo do faraó.
A heka, ou cajado de pastor, representava a realeza e, como tal, Osíris e o mangual representavam a fertilidade da terra.
Para além do gancho e do mangual, a arte antiga e as inscrições mostram frequentemente rainhas e faraós egípcios a segurar objectos cilíndricos que são as Varas de Hórus. Pensava-se que os cilindros, referidos como os Cilindros do Faraó, ancoravam o faraó a Hórus, assegurando que o faraó estava a agir de acordo com a vontade divina dos deuses.
De que nacionalidade eram os faraós egípcios?
Nem todos os reis que governaram o Egipto eram egípcios. Durante vários períodos dos seus 3000 anos de história, o Egipto foi governado por impérios estrangeiros.
Quando o Império do Meio entrou em colapso, o Egipto foi governado pelos hicsos, um antigo grupo de língua semítica. Os governantes da 25ª dinastia eram núbios e todo um período da história egípcia foi governado pelos gregos macedónios durante o Reino Ptolomaico. Antes do Reino Ptolomaico, o Egipto foi governado pelo Império Persa a partir de 525 a.C.
Os faraós na arte egípcia antiga
As histórias dos antigos reis do Egipto perduraram ao longo dos milénios, em parte graças à representação dos faraós na arte egípcia antiga.
Desde pinturas em túmulos a estátuas e esculturas monumentais, os governantes do antigo Egipto eram uma escolha popular para os artistas antigos. Os faraós do Império do Meio gostavam particularmente de construir estátuas colossais de si próprios.
As histórias dos antigos reis e rainhas egípcios encontram-se nas paredes dos túmulos e dos templos. As pinturas dos túmulos, em particular, fornecem-nos um registo de como os faraós viveram e governaram. As pinturas dos túmulos retratam frequentemente momentos importantes da vida de um faraó, como batalhas ou cerimónias religiosas.
Uma das formas mais comuns de representação dos antigos faraós egípcios era através de grandes estátuas. Os governantes egípcios construíam estátuas impressionantes de si próprios como forma de expressar o seu domínio divino sobre as terras do Egipto que lhes tinha sido concedido pelos deuses. Estas estátuas eram colocadas em templos ou locais sagrados.
O que aconteceu quando um faraó morreu?
Os antigos egípcios tinham um sistema de crenças complexo e elaborado sobre a vida após a morte. Acreditavam em três aspectos principais quando se tratava da vida após a morte: o submundo, a vida eterna e que a alma renasceria.
Os antigos egípcios acreditavam que, quando uma pessoa morria (incluindo o faraó), a sua alma ou "ka" deixava o corpo e embarcava numa difícil viagem para o além. Grande parte do tempo que um antigo egípcio passava na terra era para garantir que teria uma boa vida após a morte.
Quando um dos antigos governantes egípcios morria, era mumificado e colocado num belo sarcófago de ouro, que depois era colocado no local de repouso final do faraó. A família real era sepultada de forma semelhante, perto do local de repouso final do faraó.
Para os governantes do Antigo e Médio Reinos, isto significava ser sepultado numa pirâmide, enquanto os fotógrafos do Novo Reino preferiam ser colocados em criptas no Vale dos Reis.
Os faraós e as pirâmides
A partir do terceiro rei do antigo Egipto, Djoser (2650 a.C.), os reis do Egipto, as suas rainhas e a família real foram sepultados em grandes pirâmides.
Os enormes túmulos destinavam-se a manter o corpo do faraó em segurança e a garantir a sua entrada no mundo subterrâneo ou Duat, ao qual só se podia aceder através do túmulo do defunto.
As pirâmides foram designadas pelos antigos egípcios como "casas da eternidade", concebidas para albergar tudo o que o "ka" do faraó poderia necessitar na sua viagem para o além.
Veja também: Mitologia Azteca: Histórias e personagens importantesO corpo do faraó estava rodeado de arte e artefactos egípcios antigos espantosos, e as paredes das pirâmides estão repletas de histórias dos faraós aí sepultados. O túmulo de Ramsés II incluía uma biblioteca que continha mais de 10 000 rolos de papiro,
A maior pirâmide a ser construída foi a Grande Pirâmide de Gizé, uma das 7 maravilhas do mundo antigo. As pirâmides dos antigos faraós egípcios são um símbolo duradouro do poder do faraó.
