Índice
Uma das civilizações antigas mais famosas do mundo, os astecas governaram vastas áreas do atual México Central. A sua mitologia está envolta no ciclo de destruição e renascimento, ideias emprestadas dos seus antecessores mesoamericanos e delicadamente tecidas nos tecidos das suas próprias lendas. Embora o poderoso império asteca possa ter caído em 1521, a sua rica história sobrevive nos seus mitose lendas fantásticas.
Quem eram os Aztecas?
Os astecas - também conhecidos como mexicas - eram um próspero povo de língua nahuatl nativo da Mesoamérica, do México Central até à América Central, antes do contacto com os espanhóis. No seu auge, o império asteca estendia-se por uns impressionantes 80.000 quilómetros, tendo a capital Tenochtitlán mais de 140.000 habitantes.
Os Nahuas são um povo indígena que reside em grande parte da América Central, incluindo os países do México, El Salvador e Guatemala, entre outros. Tendo-se tornado dominante no Vale do México por volta do século VII d.C., pensa-se que uma grande quantidade de civilizações pré-colombianas são de origem Nahua.
Atualmente, há cerca de 1,5 milhões de pessoas que falam um dialeto nahuatl. O nahuatl clássico, a língua que se pensa ter sido falada pelos mexicas no império asteca, não está presente como dialeto moderno.
Como é que a cultura Tolteca anterior inspirou a civilização Azteca?
Os mexicas adoptaram muitas tradições mitológicas que pertenciam originalmente à cultura tolteca. Muitas vezes confundidos com a civilização mais antiga de Teotihuacan, os toltecas eram vistos como semi-míticos, com os astecas atribuindo toda a arte e ciência ao império anterior e descrevendo os toltecas como tendo feito edifícios com metais preciosos e jóias, especialmente o seu lendáriocidade de Tollan.
Para além de serem vistos como pessoas sábias, talentosas e nobres, os toltecas inspiraram os métodos de culto astecas, que envolviam sacrifícios humanos e uma série de cultos, incluindo o famoso culto do deus Quetzalcoatl, apesar das suas inúmeras contribuições para os mitos e lendas adoptados pelos astecas.
Os Toltecas eram tão bem vistos pelos Mexicas que toltecayotl tornou-se sinónimo de cultura, e ser descrito como sendo toltecayotl significava que um indivíduo era particularmente inovador e se destacava no seu trabalho.
Mitos aztecas da criação
Graças à expansão do seu império e à comunicação com outros através da conquista e do comércio, os astecas têm vários mitos da criação que merecem ser considerados, em vez de um único. Os mitos da criação existentes em muitas culturas foram combinados com as tradições anteriores dos astecas, esbatendo as linhas entre o antigo e o novo. Isto pode ser visto especialmente no conto de Tlaltecuhtli, cujo monstruosoO corpo tornou-se a terra, ideia que ecoava nas primeiras civilizações.
No início dos tempos, existia um deus duplo andrógino conhecido como Ometeotl, que emergiu do nada e deu à luz quatro filhos: Xipe Totec, "O Deus Esfolado" e deus das estações e do renascimento; Tezcatlipoca, "Espelho Fumegante" e deus do céu noturno e da feitiçaria; Quetzalcoatl, "Serpente Emplumada" e deus do ar e do vento; e, por último, Huitzilopochtli, "Beija-flor doSão estes quatro filhos divinos que viriam a criar a Terra e a Humanidade, embora se desentendessem frequentemente sobre os seus respectivos papéis - especialmente que se tornaria o sol.
De facto, os seus desacordos eram tão frequentes que a lenda asteca descreve o mundo como tendo sido destruído e refeito quatro vezes diferentes.
A morte de Tlaltecuhtli
Agora, em algum momento antes do quinto sol, os deuses perceberam que a besta aquática conhecida como Tlaltecuhtli - ou Cipactli - continuaria a devorar suas criações para tentar saciar sua fome sem fim. Descrito como uma monstruosidade parecida com um sapo, Tlaltecuhtli desejaria carne humana, o que certamente não funcionaria para as futuras gerações de homens que viriam a habitar o mundo.
A dupla improvável de Quetzalcoatl e Tezcatlipoca tomou para si a tarefa de livrar o mundo de tal ameaça e, sob o disfarce de duas enormes serpentes, rasgou Tlaltecuhtli em dois. A parte superior do seu corpo tornou-se o céu, enquanto a metade inferior tornou-se a própria terra.
Estas acções cruéis fizeram com que os outros deuses simpatizassem com Tlaltecuhtli e decidiram coletivamente que as diferentes partes do corpo mutilado se tornariam elementos geográficos no mundo recém-criado. Este antigo monstro passou a ser venerado pelos mexicas como uma divindade da terra, embora o seu desejo de sangue humano não terminasse com o seu desmembramento: exigiam que continuassem a ser humanossacrifício, ou então as colheitas fracassariam e o ecossistema local cairia a pique.
Os 5 Sóis e Nahui-Ollin
O mito da criação predominante na mitologia asteca era a Lenda dos 5 Sóis. Os astecas acreditavam que o mundo tinha sido criado - e subsequentemente destruído - quatro vezes antes, sendo estas diferentes iterações da terra identificadas pelo deus que actuava como sol desse mundo.
O primeiro sol foi Tezcatlipoca, cuja luz era baça. Com o passar do tempo, Quetzalcoatl ficou com ciúmes da posição de Tezcatlipoca e derrubou-o do céu. Claro que o céu ficou negro e o mundo ficou frio: zangado, Tezcatlipoca mandou jaguares para matar o homem.
Veja também: Vomitorium: uma passagem para o anfiteatro romano ou uma sala de vómitos?A seguir, o segundo sol era o deus Quatzalcoatl. Com o passar dos anos, a humanidade tornou-se indisciplinada e deixou de adorar os deuses. Tezcatlipoca transformou esses humanos em macacos como a derradeira demonstração do seu poder como deus, esmagando Quetzalcoatl. Desceu como sol para começar de novo, dando início à era do terceiro sol.
O terceiro sol era o deus da chuva, Tlaloc. No entanto, Tezcatlipoca aproveitou a ausência do deus para raptar e agredir a sua esposa, a bela deusa asteca Xochiquetzal. Tlaloc ficou devastado, permitindo que o mundo entrasse numa espiral de seca. Quando o povo rezou por chuva, ele enviou fogo em vez disso, continuando o aguaceiro até que a terra fosse totalmente destruída.
Por mais desastrosa que tenha sido a construção do mundo, os deuses ainda desejavam criar. Chegou o quarto sol, a nova esposa de Tlaloc, a deusa da água Chalchiuhtlicue. Ela era amável e honrada pela humanidade, mas Tezcatlipoca disse-lhe que ela fingia bondade por um desejo egoísta de ser adorada. Ela ficou tão perturbada que chorou sangue durante 52 anos, condenando a humanidade.
Agora chegamos a Nahui-Ollin, o quinto sol. Este sol, governado por Huitzilopochtli, foi pensado para ser o nosso mundo atual. Todos os dias Huitzilopochtli está envolvido numa batalha com as Tzitzimimeh, estrelas femininas, que são lideradas por Coyolxauhqui. As lendas astecas identificam que a única maneira de a destruição atingir a quinta criação é se o homem não honrar os deuses, permitindo que Tzitzimimeh conquiste o sol e mergulheo mundo numa noite interminável e cheia de terramotos.
O sacrifício de Coatlicue
O próximo mito da criação dos astecas centra-se na deusa da terra, Coatlicue. Originalmente uma sacerdotisa que mantinha um santuário na montanha sagrada, Coatepetl, Coatlicue já era a mãe de Coyolxauhqui, uma deusa lunar, e da 400 Centzonhuitznahuas, deuses das estrelas do sul, quando ficou inesperadamente grávida de Huitzilopochtli.
A história em si é estranha, com uma bola de penas a cair em cima de Coatlicue quando esta estava a limpar o templo. Ela engravidou subitamente, levantando suspeitas entre os seus outros filhos de que tinha sido infiel ao pai. Coyolxauhqui reuniu os seus irmãos contra a mãe, convencendo-os de que ela tinha de morrer se quisessem recuperar a sua honra.
Os Centzonhuitznahuas decapitaram Coatlicue, fazendo com que Huitzilopochtli emergisse do ventre dela. Ele estava totalmente crescido, armado e pronto para a batalha que se seguiu. Como o deus do sol asteca, um deus da guerra e um deus do sacrifício, Huitzilopochtli era uma força a ser reconhecida. Ele triunfou sobre seus irmãos mais velhos, decapitando Coyolxauhqui e jogando a cabeça dela no ar, que então se tornou a lua.
Noutra variante, Coatlicue deu à luz Huitzilopochtli a tempo de ser salvo, tendo o jovem deus conseguido derrubar as divindades do céu que se interpunham no seu caminho. Por outro lado, o sacrifício de Coatlicue pode ser interpretado a partir de um mito alterado dos 5 Sóis, em que um grupo de mulheres - incluindo Coatlicue - se imolou para criar o sol.
Mitos e lendas astecas importantes
A mitologia asteca destaca-se hoje como sendo uma magnífica mistura de numerosas crenças, lendas e saberes da diversificada Mesoamérica pré-colombiana. Embora muitos mitos tenham sido adaptados à visão asteca das coisas, a evidência de influências anteriores de grandes eras precedentes surge inequivocamente.
A fundação de Tenochtitlán
Um dos mitos mais proeminentes dos astecas é a origem lendária da sua capital, Tenochtitlán. Embora os vestígios de Tenochtitlán se encontrem no coração do centro histórico da Cidade do México, a antiga altepetl (cidade-estado) foi o centro do império asteca durante quase 200 anos, até ser destruída pelas forças espanholas após um cerco brutal liderado pelo conquistador Hernán Cortés.
Tudo começou quando os astecas eram ainda uma tribo nómada, que vagueava a mando do seu deus patrono, o deus da guerra, Huitzilopochtli, que os guiaria para terras férteis no sul. Eram uma das várias tribos de língua nahuatl que abandonaram a sua pátria mítica de Chicomoztoc, o Lugar das Sete Cavernas, e mudaram o seu nome para Mexica.
Ao longo da sua viagem de 300 anos, os mexicas foram perseguidos pela bruxa Malinalxochitl, irmã de Huitzilpochtli, que enviou criaturas venenosas atrás deles para impedir a sua viagem. Quando lhe perguntaram o que fazer, o deus da guerra aconselhou o seu povo a deixá-la para trás enquanto dormia. Assim fizeram. E quando ela acordou, Malinalxochitl ficou furiosa com o abandono.
Ao descobrir que os mexicas se encontravam em Chapultepec, uma floresta que viria a ser conhecida como um retiro para os governantes astecas pré-colombianos, Malinalxochitl enviou o seu filho, Copil, para a vingar. Quando Copil tentou criar problemas, foi capturado por sacerdotes e sacrificado. O seu coração foi retirado e atirado para o lado, caindo sobre uma rocha. Do seu coração brotou o cato nopal, e foi aí queos aztecas encontraram Tenochtitlán.
A segunda vinda de Quetzalcoatl
É sabido que Quetzalcoatl e o seu irmão, Tezcatlipoca, não se davam muito bem. Assim, uma noite, Tezcatlipoca acabou por embebedar Quetzalcoatl o suficiente para que este procurasse a irmã de ambos, Quetzalpetlatl. Está implícito que os dois cometeram incesto e que Quetzalcoatl, envergonhado pelo ato e enojado de si próprio, se deitou numa arca de pedra adornada com jóias turquesa e se incendiou.As suas cinzas flutuaram para o céu e transformaram-se na Estrela da Manhã, o planeta Vénus.
O mito azteca afirma que Quetzalcoatl regressará um dia da sua morada celestial e trará consigo abundância e paz. A má interpretação espanhola deste mito levou os conquistadores a acreditar que os aztecas os viam como deuses, entorpecendo-lhes a visão ao ponto de não os perceberem como realmente eram: invasores que se aproveitavam do sucesso das suas inquisições europeias, cobiçando a lendária Américaouro.
A cada 52 anos...
Na mitologia asteca, pensava-se que o mundo poderia ser destruído de 52 em 52 anos. Afinal, o quarto sol viu isso mesmo às mãos de Chalchiuhtlicue. Por isso, para renovar o sol e conceder ao mundo mais 52 anos de existência, realizava-se uma cerimónia no final do ciclo solar. Na perspetiva asteca, o sucesso desta "Cerimónia do Fogo Novo" travaria o apocalipse iminente durantepelo menos mais um ciclo.
Os 13 céus e os 9 mundos subterrâneos
A religião asteca cita a existência de 13 Céus e 9 Submundos. Cada nível dos 13 Céus era governado por seu próprio deus, ou às vezes até por vários deuses astecas.
O mais alto destes Céus, Omeyocan, era a residência do Senhor e da Senhora da Vida, o deus duplo Ometeotl. Em comparação, o mais baixo dos Céus era o paraíso do deus da chuva, Tlaloc e da sua esposa, Chalchiuhtlicue, conhecida como Tlalocan. É ainda de notar que a crença em 13 Céus e 9 Submundos era partilhada por outras civilizações pré-colombianas e não era totalmente exclusiva deMitologia azteca.
A vida depois da morte
Na mitologia asteca, o lugar para onde se ia na vida após a morte era determinado, em grande parte, pelo método de morte e não pelas acções em vida. Geralmente, havia cinco possibilidades, conhecidas como Casas dos Mortos.
Casas dos mortos
A primeira delas era o sol, para onde iam as almas dos guerreiros, dos sacrifícios humanos e das mulheres que morriam no parto. Considerada uma morte heróica, o defunto passava quatro anos como cuauhteca As almas dos guerreiros e dos sacrifícios acompanhavam o nascer do sol a leste, no paraíso de Tonatiuhichan, enquanto as almas dos que morriam ao dar à luz assumiam o seu lugar ao meio-dia e ajudavam o sol a pôr-se no paraíso ocidental de Cihuatlampa. Depois do seu serviço aos deuses, renasciam como borboletas ou beija-flores.
A segunda vida depois da morte era Tlalocan, um lugar sempre florido e verdejante, onde se encontravam os que morriam de uma morte aquosa ou particularmente violenta, bem como os que tinham sido ordenados a ficar ao cuidado de Tlaloc por terem certas doenças.
A terceira vida após a morte seria concedida àqueles que morressem em criança. Chamado Chichihuacuauhco, o reino estava repleto de árvores com leite. Enquanto estivessem em Chichihuacuauhco, estas crianças beberiam das árvores até chegar a altura de reencarnarem no início de um novo mundo.
O quarto, Cicalco, era um além reservado às crianças, aos sacrifícios de crianças e aos que morriam por suicídio. Conhecido como "O Lugar do Templo do Milho Venerado", este além era governado por ternas deusas matronas do milho.
A última Casa dos Mortos era Mictlan. Governada pelas divindades da morte, Mictlantecuhtli e Mictecacihuatl, Mictlan era a paz eterna concedida após as provações das 9 camadas do Submundo. Os defuntos que não tivessem tido uma morte digna de nota para alcançarem a paz eterna e, consequentemente, o renascimento, eram obrigados a percorrer as 9 camadas durante quatro penosos anos.
A sociedade asteca e o papel dos sacerdotes
Ao mergulharmos nos pormenores da religião asteca, devemos começar por abordar a sociedade asteca. A religião asteca estava intrinsecamente ligada à sociedade como um todo e até influenciou a expansão do império. Esta ideia é ilustrada na obra de Alfonso Caso Os astecas: o povo do sol onde se sublinha a vitalidade dos ideais religiosos astecas em relação à sociedade: "não havia um único ato... que não fosse tingido de sentimento religioso".
Intrigantemente complexa e estritamente estratificada, a sociedade asteca colocava os sacerdotes em pé de igualdade com os nobres, sendo a sua própria estrutura hierárquica interna uma mera referência secundária. Em última análise, os sacerdotes dirigiam as cerimónias de grande importância e supervisionavam as oferendas feitas aos deuses astecas, que podiam lançar o mundo na devastação se não fossem devidamente honrados.
Com base em descobertas arqueológicas e em relatos em primeira mão, os sacerdotes mexicas do império demonstravam conhecimentos anatómicos impressionantes, que eram desesperadamente necessários para completar certas cerimónias que exigiam sacrifícios vivos. Não só conseguiam decapitar rapidamente um sacrifício, como também podiam navegar num tronco humano suficientemente bem para remover o coração enquanto este ainda batia; da mesma forma, podiameram peritos em desfolhar a pele do osso.
Práticas religiosas
No que diz respeito às práticas religiosas, a religião asteca implementou vários temas de misticismo, sacrifício, superstição e celebração. Independentemente da sua origem - quer fossem primariamente mexicas ou adoptadas por outros meios - os festivais, cerimónias e rituais religiosos eram observados em todo o império e participados por todos os membros da sociedade.
Nemontemi
Com a duração de cinco dias inteiros, o Nemontemi era considerado um período de azar. Todas as actividades eram suspensas: não se trabalhava, não se cozinhava e muito menos se realizavam reuniões sociais. Como eram profundamente supersticiosos, os mexicanos quase não saíam de casa durante estes cinco dias de azar.
Xiuhmolpilli
A seguir, Xiuhmolpilli: um grande festival destinado a impedir que o fim do mundo acontecesse. Também conhecido pelos estudiosos como a Cerimónia do Fogo Novo ou a Ligação dos Anos, Xiuhmolpilli era praticado no último dia do ciclo solar de 52 anos.
Para os mexicas, o objetivo da cerimónia era renovar-se e purificar-se metaforicamente. Aproveitavam o dia para se libertarem do ciclo anterior, apagando as fogueiras em todo o império. Depois, na calada da noite, os sacerdotes acendiam uma nova fogueira: o coração de uma vítima de sacrifício era queimado na chama fresca, honrando e encorajando assim o seu atual deus sol empreparação de um novo ciclo.
Tlacaxipehualiztli
Um dos festivais mais brutais, o Tlacaxipehualiztli foi realizado em honra de Xipe Totec.
De todos os deuses, Xipe Totec era talvez o mais cruel, pois pensava-se que usava regularmente a pele de um sacrifício humano para representar a nova vegetação que chegava com a estação da primavera. Assim, durante o Tlacaxipehualiztli, os sacerdotes sacrificavam seres humanos - prisioneiros de guerra ou indivíduos escravizados - e esfolavam a sua pele. Essa pele era usada durante 20 dias pelo sacerdote e era referida como"roupas douradas" ( teocuitla-quemitl Por outro lado, realizavam-se bailes e simulacros de batalhas em honra de Xipe Totec enquanto se observava o Tlacaxipehualiztli.
Veja também: Gaio GraccioProfecias e presságios
Tal como acontecia com muitas culturas mesoamericanas pós-clássicas, os mexicas prestavam muita atenção às profecias e aos presságios. Considerados como previsões exactas do futuro, aqueles que podiam dar conselhos sobre ocorrências estranhas ou acontecimentos divinos distantes eram tidos em alta estima, especialmente pelo imperador.
De acordo com os textos que descrevem o governo do imperador Montezuma II, a década que antecedeu a chegada dos espanhóis ao México Central foi repleta de maus presságios...
- Um cometa que arde durante um ano no céu noturno.
- Um incêndio repentino, inexplicável e imensamente destrutivo no Templo de Huitzilopochtli.
- O raio caiu num templo dedicado a Xiuhtecuhtli num dia claro.
- Um cometa a cair e a fragmentar-se em três partes num dia de sol.
- O lago Texcoco ferveu, destruindo casas.
- Durante toda a noite, ouviu-se uma mulher a chorar e a gritar pelos seus filhos.
- Os caçadores capturaram um pássaro coberto de cinzas com um espelho peculiar no topo da cabeça. Quando Montezuma olhou para o espelho de obsidiana, viu o céu, constelações e um exército a aproximar-se.
- Apareceram seres com duas cabeças, mas quando foram apresentados ao Imperador, desapareceram no ar.
Segundo alguns relatos, a chegada dos espanhóis em 1519 foi também vista como um presságio, acreditando-se que os estrangeiros eram os arautos da destruição iminente do mundo.
Sacrifícios
Não é de surpreender que os astecas praticassem sacrifícios humanos, sacrifícios de sangue e sacrifícios de pequenas criaturas.
Os conquistadores escreveram sobre isso com horror, descrevendo as prateleiras de crânios que se erguiam sobre a cabeça e como os sacerdotes astecas usavam habilmente uma lâmina de obsidiana para extrair o coração pulsante do sacrifício. Mesmo Cortés, depois de perder uma grande escaramuça durante o cerco de Tenochtitlán,escreveu ao rei Carlos V de Espanha sobre a forma como os seus inimigos sacrificavam os cativos, "abrindo-lhes o peito e tirando-lhes o coração para o oferecerem aos ídolos".
Enquanto as divindades da Terra, como Tezcatilpoca e Cipactl, exigiam carne, e tanto o sangue como um sacrifício humano eram necessários para cumprir a Cerimónia do Fogo Novo, outros seres, como a serpente emplumada Quetzalcoatl, eram contra tirar a vida dessa forma, e eraem vez disso, honrado através do sacrifício de sangue de um sacerdote.
Deuses aztecas importantes
O panteão asteca contava com uma impressionante variedade de deuses e deusas, muitos dos quais emprestados de outras culturas mesoamericanas primitivas. 200 antigas divindades adoradas, embora seja difícil avaliar quantas eram de facto.
Quem eram os principais deuses dos Aztecas?
Os principais deuses que dominavam a sociedade asteca eram, em grande parte, divindades agrícolas. Embora existissem outros deuses que eram inquestionavelmente venerados, as divindades que podiam ter algum poder sobre a produção agrícola eram tidas como mais importantes. Naturalmente, se considerarmos a própria criação como o epítome de todas as coisas fora das necessidades imediatas de sobrevivência (chuva, alimentação, segurança, etc.),então os deuses principais incluiriam a Mãe e o Pai de Todos, Ometeotl, e seus quatro filhos imediatos.
LER MAIS: Deuses e deusas aztecas
