Guilherme, o Conquistador: O primeiro rei normando de Inglaterra

Guilherme, o Conquistador, também conhecido como Guilherme I, foi um duque normando que se tornou rei de Inglaterra depois de derrotar o exército inglês na Batalha de Hastings, em 1066.

O reinado de Guilherme foi marcado por mudanças significativas nas estruturas sociais, políticas e económicas de Inglaterra. Introduziu um sistema feudal de propriedade fundiária e um governo centralizado, e encomendou também o Livro Domesday, um levantamento exaustivo das terras e propriedades de Inglaterra, e muito mais.

Quem foi Guilherme, o Conquistador?

Guilherme, o Conquistador, foi o primeiro rei normando de Inglaterra, tendo subido ao trono em 1066, quando derrotou o exército de Haroldo Godwinson na Batalha de Hastings. Governando sob o nome de Guilherme I, manteve o trono durante vinte e um anos, até à sua morte em 1087, aos 60 anos de idade.

Mas não foi um mero substituto - nas duas décadas em que governou Inglaterra, introduziu mudanças significativas a nível cultural, religioso e jurídico no reino e o seu governo teve um impacto mensurável e duradouro nas relações entre a Inglaterra e a Europa Continental.

Os normandos

A história de Guilherme começa, na verdade, muito antes do seu nascimento, com os Vikings. Os invasores da Escandinávia chegaram à área mais tarde conhecida como Normandia no século IX d.C. e começaram a estabelecer povoações permanentes na costa, explorando a fraqueza do fracturado Império Carolíngio, invadindo o interior até Paris e o Vale do Marne.

Em 911 d.C., Carlos III, também conhecido como Carlos, o Simples, entrou na Tratado de St Clair sur Epte Como terra dos chamados homens do Norte, ou normandos, a área viria a ser chamada Normandia, e seria expandida cerca de 22 anos mais tarde para a área total atualmente reconhecida como Normandia, num acordo entre o Rei Rudolph e o filho de Rollo, William Longsword.

William era um viking?

Para se estabelecerem mais firmemente na região, os colonos vikings da Normandia casaram com as famílias nobres francas, adoptaram os costumes francos e converteram-se ao cristianismo. Continuaram a existir pressões no sentido de uma identidade normanda única - em grande parte para acomodar novas vagas de colonos - mas a tendência geral foi para a assimilação total.

Guilherme nasceu em 1028 como sétimo duque da Normandia - embora esse título pareça ter sido usado indistintamente com os mais comuns conde ou príncipe. Nessa altura, os normandos já se tinham casado com os francos há mais de um século e a língua nórdica estava completamente extinta na região.

Os normandos ainda se apegavam a alguns aspectos da herança viking, embora estes fossem sobretudo simbólicos (Guilherme utilizou longships de estilo viking na sua invasão, mas isso pode ter sido mais pela sua utilidade prática do que por quaisquer razões culturais). No entanto, na maior parte dos casos, embora Guilherme fosse de origem viking - foi descrito como um homem alto, de constituição sólida e cabelo avermelhado - na maior parte dos outros aspectos erateria sido em grande parte indistinguível de qualquer senhor franco em Paris.

O desembarque de Guilherme, duque da Normandia

O jovem duque

Guilherme era filho de Roberto I, chamado Roberto, o Magnífico, e da sua concubina, Herleve, que é também a provável mãe da irmã mais nova de Guilherme, Adelaide. Enquanto o seu pai permaneceu solteiro, a sua mãe casaria mais tarde com um lorde menor chamado Herluin de Conteville e daria à luz dois meios-irmãos para Guilherme, Odo e Robert.

Robert I partiu em peregrinação a Jerusalém em 1034, nomeando William como seu herdeiro pouco antes de partir. Infelizmente, nunca mais regressou - adoeceu na viagem de regresso e morreu em Nicea em 1035, deixando William como Duque da Normandia aos 8 anos de idade.

A sucessão de Guilherme teria sido normalmente negada devido à sua ilegitimidade, mas felizmente contou com o apoio da sua família, em especial do seu tio-avô Roberto, arcebispo de Rouen, que também actuou como regente de Guilherme até à sua morte em 1037.

Apesar do apoio da sua família, a sua ilegitimidade - juntamente com a sua juventude - deixava-o numa posição muito fraca. A morte do arcebispo Roberto desencadeou uma série de rixas e lutas pelo poder entre as famílias nobres da Normandia, que lançaram a região no caos.

Apesar do apoio do rei Henrique de França (que mais tarde fez de Guilherme um cavaleiro, quando este tinha 15 anos), Guilherme viu-se confrontado com numerosas rebeliões e desafios que continuariam, de certa forma, durante quase 20 anos após a morte do seu regente.

Feudo familiar

O principal desafio a Guilherme veio do seu primo, Guy de Borgonha, quando a desordem geral da Normandia se transformou numa rebelião contra Guilherme em 1046. Alegando uma reivindicação mais forte ao Ducado como herdeiro legítimo do seu avô, Ricardo II, Guy emergiu como o chefe de uma conspiração contra Guilherme que, inicialmente, tentou apoderar-se dele em Valognes, depois enfrentou-o em batalha na planície de Val-ès-Dunas, perto da atual Conteville.

Apoiado pelo exército maior do rei Henrique, as forças de Guilherme derrotaram os rebeldes e Guy retirou-se com um resto do seu exército para o seu castelo em Brionne. Guilherme sitiou o castelo durante os três anos seguintes, derrotando finalmente Guy em 1049, permitindo-lhe inicialmente permanecer na corte, mas acabando por o exilar no ano seguinte.

Guilherme, o Conquistador - Um pormenor da Tapeçaria de Bayeux

Proteger a Normandia

Pouco depois da derrota de Guy, Geoffrey Martel ocupou o condado francês do Maine, o que levou Guilherme e o rei Henrique a unirem-se novamente para o expulsar - dando a Guilherme o controlo de grande parte da região no processo. Por volta desta mesma altura (embora algumas fontes o coloquem já em 1054), Guilherme casou com Matilda da Flandres - uma região estrategicamente vital de França que agora faz parte da atual Bélgica. Matilda,descendente da casa anglo-saxónica de Wessex, era também neta do rei francês Roberto, o Piedoso, pelo que tinha um estatuto mais elevado do que o seu marido.

O casamento teria sido arranjado em 1049, mas foi proibido pelo Papa Leão IX por razões de parentesco (Matilda era prima em terceiro grau de Guilherme - uma violação das regras então rigorosas que proibiam o casamento com menos de sete graus de parentesco). Foi finalmente realizado por volta de 1052, quando Guilherme tinha 24 anos e Matilda 20, aparentemente sem a sanção papal.

O rei Henrique viu o aumento do território e do estatuto de Guilherme como uma ameaça ao seu próprio domínio e, para reafirmar o seu domínio sobre a Normandia, aliou-se a Geoffrey Martel, em 1052, numa guerra contra o seu antigo aliado. Ao mesmo tempo, Guilherme viu-se confrontado com mais uma rebelião interna, uma vez que alguns dos senhores normandos estavam igualmente ansiosos por minar o poder crescente de Guilherme.

Felizmente, os rebeldes e os invasores nunca conseguiram coordenar os seus esforços e, graças a uma combinação de habilidade e sorte, Guilherme foi capaz de acabar com a rebelião e enfrentar a dupla invasão dos exércitos de Henrique e Geoffrey, vencendo-os na Batalha de Mortemer, em 1054.

Em 1057, Henrique e Geoffrey voltaram a invadir a região, mas desta vez foram derrotados na Batalha de Varaville, quando os seus exércitos se dividiram durante a travessia de um rio, deixando-os vulneráveis ao ataque de Guilherme.

Tanto o rei como Geoffrey morreriam em 1060. No ano anterior, o Papa Nicolau II tinha finalmente legitimado o casamento de Guilherme com a sua esposa de alta estirpe através de uma dispensa papal, o que - juntamente com a morte dos seus maiores opositores, deixou Guilherme finalmente numa posição segura como Duque da Normandia.

A queda da Casa de Wessex

Em 1013, o rei viking da Dinamarca Sweyn Forkbeard tomou o trono de Inglaterra, depondo o rei anglo-saxónico Ethelred, o Despreparado. A mulher de Ethelred, Emma da Normandia, fugiu para a sua terra natal com os seus filhos Eduardo e Alfredo, tendo Ethelred seguido logo a seguir.

Ethelred conseguiu regressar por pouco tempo quando Sweyn morreu no início de 1014, mas o filho de Sweyn, Cnut, invadiu o país no ano seguinte. Ethelred morreu em 1016 e o seu filho de um casamento anterior, Edmund Ironside, conseguiu um impasse com Cnut, mas morreu apenas sete meses depois do seu pai, deixando Cnut como rei de Inglaterra.

Mais uma vez, Eduardo e Alfredo foram para o exílio na Normandia, mas desta vez a sua mãe ficou para trás, casando com Cnut com a condição (tal como consta no século XI) de Encomenda da Rainha Emma ) que não nomearia nenhum herdeiro a não ser um filho seu - provavelmente uma forma de não só manter o estatuto da sua família, mas também de proteger os seus outros filhos - e, mais tarde, de lhe dar um filho seu, Harthacnut.

Ethelred, o despreparado

Laços familiares

Emma era filha de Ricardo I da Normandia - filho de Guilherme Espada Longa e neto de Rollo - e, quando os seus filhos regressaram ao exílio na Normandia, ficaram sob os cuidados do seu irmão, Ricardo II - avô de Guilherme.

O pai de Guilherme, Robert, chegou a tentar invadir a Inglaterra e restaurar Eduardo no trono em 1034, mas o esforço falhou e, quando Cnut morreu no ano seguinte, a coroa passou para o meio-irmão de Eduardo, Harthacnut.

Inicialmente, Harthacnut permaneceu na Dinamarca, enquanto um meio-irmão, Harold Harefoot, governava a Inglaterra como seu regente. Eduardo e Alfredo regressaram a Inglaterra para visitar a mãe em 1036 - supostamente sob a proteção de Harthacnut, embora Harold tenha capturado, torturado e cegado Alfredo, que morreu pouco depois, enquanto Eduardo conseguiu escapar para a Normandia.

Em 1037, Haroldo usurpou o trono ao seu meio-irmão, fazendo com que Emma fugisse mais uma vez - desta vez para a Flandres. Governou durante três anos até à sua morte, altura em que Harthacnut regressou e assumiu finalmente o trono inglês.

Rei Eduardo

Três anos mais tarde, Harthacnut, sem filhos, convidou o seu meio-irmão Eduardo a regressar a Inglaterra e nomeou-o seu herdeiro. Quando este morreu, apenas dois anos mais tarde, com 24 anos de idade, devido a um aparente acidente vascular cerebral, Eduardo tornou-se rei e a Casa de Wessex voltou a governar.

Na altura em que Eduardo assumiu o trono, tinha passado a maior parte da sua vida - mais de vinte anos - na Normandia. Embora fosse anglo-saxónico de sangue, era sem dúvida o produto de uma educação francesa.

A influência da Casa de Wessex tinha diminuído drasticamente durante o domínio dinamarquês e Eduardo viu-se envolvido numa prolongada luta política (e ocasionalmente militar) para manter o seu poder.

Após mais de vinte anos no trono, Eduardo morreu, sem filhos, aos 61 anos de idade. Último rei da Casa de Wessex, a sua morte deu início a uma luta para determinar o futuro de Inglaterra.

Emma da Normandia com os seus dois filhos pequenos em fuga antes da invasão de Sweyn Forkbeard

Os concorrentes

A mãe de Eduardo tinha sido tia-avó de Guilherme e, enquanto a Casa de Wessex tinha em grande parte definhado, o lado normando da família de Eduardo estava a prosperar. Juntamente com a forte ligação pessoal de Eduardo à Normandia, não é descabido pensar que ele pretendia que Guilherme o sucedesse.

Foi nesse mesmo ano que Eduardo mandou a sua mulher, a filha do Conde Godwin, Edith, para um convento por não ter dado à luz um filho. Foi também o ano em que Guilherme supostamente visitou Eduardo, de acordo com o relato desse ano no Crónica Anglo-Saxónica .

Mas se Eduardo aproveitou essa visita para nomear Guilherme como seu herdeiro, não há qualquer menção a esse facto. Mais concretamente, Eduardo nomeou alguém senão como seu herdeiro seis anos mais tarde, em 1057 - um sobrinho chamado Eduardo, o Exilado, embora este tenha morrido no ano seguinte.

Eduardo não nomeou mais ninguém depois da morte do sobrinho, por isso é pelo menos possível que tenha de facto nomeado Guilherme, mudado de ideias quando outro descendente de Ethelred se tornou disponível e simplesmente voltou a Guilherme quando isso não resultou. Mas seja qual for o caso, a reivindicação de Guilherme ao trono não era a única a ser feita - havia uma mão-cheia de outros candidatos, cada um com a sua própriarazões para a sua sucessão.

Harold Godwinson

O cunhado de Eduardo, Haroldo, assumiu o cargo de conde de Wessex após a morte do seu pai em 1053. O poder da família cresceu significativamente nos anos seguintes, com os irmãos de Haroldo a assumirem os condados da Nortúmbria, da Ânglia Oriental e de Kent.

O seu único rival de peso, o seu irmão Tostig, conde da Nortúmbria, tinha sido assaltado por rebeldes e acabou por ser forçado ao exílio - uma situação que o rei tinha enviado Haroldo para ajudar a evitar, mas o conde de Wessex não pôde ajudar o seu irmão ou preferiu não o fazer, deixando Haroldosem par.

Diz-se que Eduardo deu instruções a Haroldo para que tomasse conta do reino no seu leito de morte, mas não é claro o que queria dizer com isso. Nessa altura, Haroldo já tinha desempenhado um papel importante na gestão do governo durante bastante tempo, e Eduardo pode simplesmente ter querido que ele continuasse a ser uma força estabilizadora sem necessariamente lhe oferecer a coroa - algo que poderia facilmente ter especificado se fosse essa a sua intenção.

Harold Godwinson

Edgar Atheling

Quando o meio-irmão de Eduardo, Edmundo Ironside, morreu, os seus filhos Eduardo e Edmundo foram enviados para a Suécia por Cnut. O rei sueco Olaf, amigo de Ethelred, tinha-os enviado para Kiev, de onde acabaram por ir para a Hungria, por volta de 1046.

Eduardo, o Confessor, negociou o regresso do seu sobrinho, agora chamado Eduardo, o Exilado, em 1056 e nomeou-o herdeiro. Infelizmente, morreu pouco tempo depois, mas deixou um filho - Edgar Atheling - que teria cerca de cinco ou seis anos na altura.

Eduardo nunca nomeou o rapaz seu herdeiro nem lhe deu títulos ou terras, apesar da sua linhagem, o que sugere que Eduardo poderá ter tido reservas em colocar um herdeiro tão jovem no trono, dada a sua própria dificuldade em lidar com os condes.

Edgar Atheling

Harald Hardrada

Harthacnut ocupou os tronos da Inglaterra e da Dinamarca e, por volta de 1040, negociou uma paz com o rei Magnus da Noruega, na qual se declarava que aquele que morresse primeiro seria sucedido pelo outro. Quando Harthacnut morreu em 1042, Magnus tencionava invadir a Inglaterra e reclamar o trono, mas acabou por morrer em 1047.

O seu sucessor na Noruega, Harald Hardrada, considerava ter herdado a pretensão de Magnus ao trono, tendo sido encorajado pelo exilado Tostig, irmão de Haroldo Godwinson, que parece ter convidado Haroldo a invadir a Inglaterra para impedir que o seu meio-irmão Haroldo tomasse a coroa.

Janela de Harald Hardrada na catedral de Kirkwall

A batalha pelo trono

O witan Imediatamente após a morte de Eduardo, nomearam Haroldo como rei, que governou durante cerca de nove meses como Haroldo II, provocando invasões de Guilherme e Harald Hardrada.

Hardrada e o conde Tostig foram os primeiros a chegar, desembarcando em Yorkshire em setembro de 1066 e encontrando-se com o aliado escocês de Tostig, Malcolm III. Depois de se apoderarem de Yorkshire, dirigiram-se para sul, esperando apenas uma resistência ligeira.

As suas forças surpreenderam os invasores em Stamford Bridge e, na batalha que se seguiu, as forças invasoras foram derrotadas, tendo Harald Hardrada e Tostig sido ambos mortos.

Com o que restava das forças dinamarquesas em fuga para a Escandinávia, Haroldo voltou a sua atenção para o sul. O seu exército marchou sem parar para se encontrar com Guilherme, que tinha atravessado o canal com um exército de cerca de 11.000 homens de infantaria e cavalaria e que se tinha instalado em East Sussex.

As forças enfrentaram-se a 14 de outubro, perto de Hastings, com os anglo-saxões a erguerem uma muralha de escudos na colina de Senlac, que conseguiram manter durante a maior parte do dia, até romperem a formação para perseguir alguns normandos em retirada - um erro que custou caro, uma vez que expôs as suas linhas a um ataque devastador da cavalaria de Guilherme.ainda resistiram até ao cair da noite antes de serem finalmente dispersos, deixando William sem oposição enquanto marchava para Londres.

No rescaldo da morte do Harold, o witan A partir do momento em que Guilherme atravessou o Tamisa, Edgar e os outros senhores renderam-se a Guilherme em Berkhamsted, a noroeste de Londres.

O reinado de Guilherme

A coroação de Guilherme I - agora também conhecido como Guilherme, o Conquistador - teve lugar na Abadia de Westminster no dia de Natal de 1066, tendo os procedimentos sido anunciados em inglês antigo e em francês normando. Começou assim a era do domínio normando em Inglaterra - embora as ameaças contínuas à sua posição na Normandia fizessem com que Guilherme não estivesse presente durante grande parte desse período.

Regressou à Normandia apenas alguns meses depois, deixando a sua nova aquisição nas mãos de dois co-regentes leais - William FitzOsbern e o meio-irmão de William, Odo, agora bispo de Bayeux (que provavelmente também encomendou a famosa Tapeçaria de Bayeux, que representa a conquista de Inglaterra por William). O seu domínio sobre Inglaterra não seria seguro durante anos devido a várias rebeliões, e William fez dezenas de viagenspara trás e para a frente no canal, fazendo malabarismos com os desafios dos seus dois reinos.

Coroação de Guilherme, o Conquistador, por John Cassell

A mão pesada

As rebeliões que Guilherme enfrentou em Inglaterra chegaram ao auge em 1069. No norte, a Mércia e a Nortúmbria revoltaram-se em 1068, mais ou menos na mesma altura em que os filhos de Haroldo Godwinson começaram a fazer incursões no sudoeste.

No ano seguinte, Edgar Atheling, o último pretendente sobrevivente ao trono, atacou e ocupou York. Guilherme, que tinha regressado brevemente a Inglaterra em 1067 para reprimir uma revolta em Exeter, voltou mais uma vez para marchar sobre York, embora Edgar tenha escapado e, no outono de 1069, juntamente com Sweyn II da Dinamarca e um conjunto de senhores rebeldes, tenha tomado York mais uma vez.

Guilherme regressou para retomar York, negociou uma espécie de acordo com os dinamarqueses (provavelmente um grande pagamento) que os mandou de volta para a Escandinávia, e Edgar refugiou-se com o velho aliado de Tostig, Malcolm III, na Escócia. Guilherme tomou então medidas drásticas para pacificar o norte de uma vez por todas.

Invadiu a Mércia e a Nortúmbria, destruindo colheitas, queimando igrejas e deixando a região devastada durante anos, privando tanto os rebeldes como os invasores dinamarqueses de recursos e apoio. Guilherme também salpicou a paisagem com castelos - construções simples de motte e bailey com paliçadas de madeira e torres em montes de terra, mais tarde substituídas por formidáveis fortalezas de pedra - que colocou perto decidades, aldeias, travessias estratégicas de rios e qualquer outro lugar onde tivessem valor defensivo.

Em 1075, ocorreu uma segunda rebelião, conhecida como a Revolta dos Condes, liderada pelos Condes de Hereford, Norfolk e Northumbria, que rapidamente fracassou devido à falta de apoio do povo anglo-saxónico e à traição do Conde de Northumbria, Waltheof, que revelou o plano aos aliados de Guilherme.

O próprio Guilherme não se encontrava em Inglaterra nessa altura - tinha estado na Normandia durante dois anos - mas os seus homens em Inglaterra derrotaram rapidamente os rebeldes, tendo sido a última revolta significativa contra o domínio de Guilherme em Inglaterra.

Guilherme, o Conquistador - Uma cena da Tapeçaria de Bayeux

E as reformas

Mas o governo de Guilherme não se limitou à ação militar, tendo também introduzido alterações substanciais na paisagem política e religiosa de Inglaterra.

Grande parte da aristocracia inglesa tinha morrido nas batalhas da invasão, e Guilherme confiscou as terras de muitos mais - especialmente dos familiares de Haroldo Godwinson e dos seus apoiantes - e distribuiu-as pelos seus cavaleiros, senhores normandos e outros aliados - na altura da morte de Guilherme, a aristocracia era esmagadoramente normanda, com apenas algumas propriedades ainda em mãos inglesas.Guilherme não se limitou a redistribuir as terras - alterou também as regras de propriedade das terras.

No sistema anglo-saxónico, os nobres detinham terras e forneciam um fyrd Os soldados a tempo parcial forneciam geralmente o seu próprio equipamento, e os fyrd era exclusivamente de infantaria - e, embora o rei pudesse convocar um exército nacional, as tropas dos diferentes condados tinham frequentemente dificuldades em coordenar os seus movimentos ou operações.

Em contrapartida, Guilherme introduziu um verdadeiro sistema feudal, em que o rei era dono de tudo, concedendo terras a senhores e cavaleiros leais em troca do juramento de fornecerem um determinado número de tropas para uso do rei - e não agricultores e outros trabalhadores, como na fyrd Introduziu também o conceito de primogenitura, segundo o qual o filho mais velho herdava todos os bens do pai em vez de os dividir por todos os filhos.

E como parte da organização das concessões de terras, William ordenou a criação da Livro de Winchester , mais tarde conhecido como Livro Domesday Criado entre 1085 e 1086, era um levantamento meticuloso das propriedades inglesas, incluindo o nome do arrendatário, as avaliações fiscais das suas terras e vários pormenores das propriedades e cidades.

Conversão religiosa

A maior parte dos bispos e arcebispos foram substituídos por normandos e a Igreja foi reorganizada numa hierarquia mais rigorosa e centralizada, que a aproximou mais da Igreja europeia.

Aboliu a venda de privilégios eclesiásticos, conhecida como simonia, e substituiu as catedrais e abadias anglo-saxónicas por novas construções normandas, bem como reconstruiu as igrejas simples de madeira - comuns nas paróquias de toda a Inglaterra - com pedra. O número de igrejas e mosteiros cresceu significativamente neste boom de construção normanda, e o número de monges e freiras quadruplicou.

O legado de William

Em 1086, Guilherme deixou a Inglaterra pela última vez. Apenas três anos mais tarde, cairia do cavalo durante um cerco no condado de Vexin, pelo qual lutava com o rei francês Filipe I. Diz-se que se tornou bastante pesado mais tarde, Guilherme sucumbiu à combinação do calor e dos ferimentos e morreu a 9 de setembro de 1087, com 59 anos.

O francês foi a língua da elite em Inglaterra durante cerca de três séculos após a invasão normanda, e os castelos e mosteiros normandos ainda cobrem a paisagem inglesa, incluindo a famosa Torre de Londres.

Guilherme e os normandos introduziram no país anglo-saxónico o conceito de apelidos e importaram palavras normandas como "carne de vaca", "compra" e "nobre". Até criaram coelhos na ilha pela primeira vez e as reformas políticas e religiosas que introduziram moldaram o curso da Inglaterra durante séculos.